الفصل 213: السفر المتخفي

خلال كارثة الثلوج التي حدثت من شهر الثاني عشر من العام الماضي إلى بداية الشهر الأول، خصصت مقاطعة تشينغتشو خمسة آلاف حجر من الأرز والدقيق للمساعدة، وذهب أكثر من نصف هذه الكمية لمساعدة سكان المدينة. وذلك لأن الطرق في القرى كانت متجمدة، ونفدت المواد الغذائية من متاجر المدينة، فلم يعد لدى الناس ما يأكلونه، بينما كان لدى سكان القرى مخزون كافٍ من الغذاء يسمح لهم بالصمود. فأرسلت مقاطعة تشينغتشو ثلاثمائة عامل قوي من مدينة تشوتشنغ الواقعة جنوب شرقها لفتح الطرق ونقل الغذاء، وهكذا تم إدخال الغذاء الذي ينقذ الحياة.
لكن مع قدوم فصل الربيع، جاء دور الفلاحين ليعانوا. فبينما كانت القمح التي زُرعت في خريف العام الماضي تنمو بشكل جيد، مات الكثير من المواشي بسبب البرد خلال الشتاء، مما أدى إلى صعوبات في حرث الأراضي.
كانت عائلة يانغ في قرية ديانتشون، شرق نهر زي، تعيش حياة ميسورة، وكان لديهم بقرتان للحرث، لكن حظيرة الأبقار انهارت في منتصف الليل تحت وطأة الثلوج، فماتت البقرتان من البرد، وأصبح الأب وابنه مضطرين للعمل في الحقول بأنفسهم. لكن الأرض التي تجمدت طوال الشتاء لم تكن سهلة الحرث، فقد أصيب الابن يانغ غوير، الذي كان يعمل حافي القدمين، بالبرد حتى ازرق وجهه، وظهرت على ساقيه جروح دموية، وشعر الأب يانغ تاو بالأسى لكنه لم يستطع فعل شيء.
بعد ساعة من العمل الشاق، بدا الأب وابنه وكأنهما محطمان تمامًا، فمسح الأب يانغ تاو العرق عن جبينه وتنهد قائلاً: “كنت أريد أن أخبرك بشأن تزويجك بعد العام الجديد، لكن من كان يتوقع أن تنهار حظيرة الأبقار التي استخدمناها لسنوات عديدة… آه، بعد جهد كبير جمعنا بقرتين للحرث، والآن اختفيتا فجأة!”
“أبي، ألم تسمع ما قيل في مجالس تلاوة سوترا البوذا؟ العالم قذر للغاية، وكارثة الثلوج العام الماضي كانت عقابًا من السماء! لو تم تغيير هذا النظام وإنشاء عالم نظيف تحت حكم البوذا، لساد السلام في العالم…”
لم يكمل كلامه حتى صفعه الأب يانغ تاو بغضب قائلاً: “لقد قلت لك ألا تستمع إلى تلك الأفكار المضللة، لكنك لا تستمع، وسوف تجلب لنا المصائب عاجلاً أم آجلاً! ما هذا العالم النظيف؟ الحكام دائمًا يتصرفون بهذه الطريقة، ومهما تغير الحاكم، سيظل قاسيًا ولا يرحم، ألا أعرف أنا ذلك؟ أنت ابني الوحيد، عليك أن تعيش بأمانة وتزرع الأرض بجد، وتجمع المال لتتزوج، هذا هو مصيرك!”
كان يانغ غوير شابًا متحمسًا، لكنه لم يجرؤ على معارضة والده علنًا، فاكتفى بالتمتمة بعدم رضا قائلاً: “ما هذا المصير؟ لماذا يوجد فرق بين الناس، لماذا يمكن لأولئك الأشخاص ارتداء الحرير والذهب والفضة…”
“اصمت قليلاً، هناك عربة قادمة، احذر أن تقبض عليك السلطات وتضعك في السجن!”

أرض عائلة يانغ التي تبلغ مساحتها عشرة أفدنة تقع بالقرب من الطريق الرئيسي المؤدي إلى خارج القرية، لذا يمكن رؤية ما على الطريق بوضوح تام. لاحظ العجوز يانغ قدوم عربة خيل من بعيد، فحذر ابنه على الفور. وعندما اقتربت العربة تدريجيًا، نظر إليها بتمعن للحظة، فرأى أن الألواح الخشبية المطلية حديثًا كانت سوداء ولامعة، وأن الخيول التي تجر العربة كانت نظيفة تمامًا، فتساءل في نفسه عن هوية أي قريب ثري يمتلكها.
وبينما كان يفكر، توقفت العربة أمامه فجأة. ثم رفع ستار العربة، وقفز شاب في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من العمر من داخلها وانحنى له باحترام. عندما رأى العجوز يانغ أن الشاب يرتدي رداءً أزرق داكنًا، عرف أنه على الأرجح عالم، فسارع إلى الطريق الرئيسي ليرد التحية بسرعة، وسأله مبتسمًا: “هل أنت تسأل عن الطريق، أم أنك جئت إلى القرية لزيارة أقاربك؟”
الشخص الذي قفز من العربة كان زانغ يويه، وكان ينوي أن يقول إنه جاء للتجول فقط، لكنه غير كلامه قائلًا: “يا عمي، أنا جئت لزيارة أقاربي، لكنني لا أعرف الطريق في أول زيارة لي، لذا توقفت لأسأل. هل أنت تحرث الأرض؟ رغم أن الثلج الجيد يبشر بموسم خصب، إلا أن الثلوج الكثيفة في الشتاء الماضي تسببت في أضرار للمحاصيل، أليس كذلك؟”
عندما رأى العجوز يانغ أن زانغ يويه يتحدث بلطف، شعر بتأثر شديد. كان في القرية بعض العلماء أيضًا، لكن هذا العالم لم ينجح في الامتحانات ومع ذلك يتصرف وكأنه سيصبح الأول في الامتحانات غدًا، فأين تربية هذا العالم؟ لم يستطع العجوز يانغ الإجابة على أسئلة أخرى طرحها زانغ يويه، لكنه كان خبيرًا في الزراعة، فابتسم على الفور.
“يا سيدي، أنت تسأل الشخص المناسب. بالطبع، الثلج الجيد يبشر بموسم خصب، طالما أن الثلج لا يتساقط في بداية الربيع، كلما زاد الثلج، كلما نمت المحاصيل بشكل أفضل، والقمح لا يخاف من الصقيع. لو كان هناك ثلج كثيف في الشتاء في الجنوب، لكان الأمر كارثيًا، لأنه يمكن زراعة الأرض في الجنوب أيضًا، فهل سيبقى شيء بعد هطول الثلج الكثيف؟ هنا، مع هطول الثلج في الشتاء، نمت القمح جيدًا، لكن بعض المنازل الضعيفة في القرية انهارت، ومات الكثير من المواشي بسبب الصقيع، لكن لا يوجد شيء آخر يستحق الذكر.”
“أبي، أليست تلك البقرتان هما ما جمعته بعرق جبينك على مدى عشر سنوات من الزراعة؟ بدون تلك البقرتين، سيستغرق العمل الذي كان يمكن إنجازه في خمسة أو ستة أيام على الأقل نصف شهر، فكيف تقول إنه لا يوجد شيء؟”
عندما رأى شابًا يرفع سرواله إلى ركبتيه ويخرج من الحقل إلى الطريق الرئيسي، وسمع ذلك اللقب، عرف زانغ يويه أنه على الأرجح ابن العجوز. وبالفعل، التفت العجوز على الفور وصرخ فيه بغضب، ثم شرح قائلًا: “يا سيدي، لا تأخذ كلام هذا الرجل الفظ في الاعتبار، هذا ابني يانغ غوير، يكفي أن تناديني بالعجوز يانغ. أنا أعرف جميع سكان قرية زيهي ديان، فمن تريد أن تبحث عنه يا سيدي؟”

نزل تشانغ يويه اليوم في الأصل ليرى أوضاع الزراعة في فصل الربيع، وليتفقد أيضًا حالة القمح الشتوي الذي تراكم عليه الثلج طوال الشتاء؛ كان البحث عن الأقارب مجرد ذريعة، فسارع إلى اختلاق اسم عشوائي يتناسب مع الموقف. لكن العجوز يانغ كان جادًا للغاية، فاضطر تشانغ يويه إلى الادعاء بأنه جديد في المنطقة ولم يكن لديه أي علاقة بأقارب هنا من قبل. في تلك اللحظة، بدأ يانغ غوير الموجود بجانبه يشعر بالضيق.
“يا أبي، لا تنشغل فقط بالحديث مع الناس، أليس من الضروري حرث الحقول؟ هيا، إذا كنت تريد البحث عن أقارب، اذهب بنفسك إلى القرية، نحن ليس لدينا وقت للتسلية معك!”
عندما رأى تشانغ يويه العجوز يانغ يُجرّ إلى الحقل من قبل يانغ غوير، لم يستطع إلا أن يضحك بهدوء، ثم عاد إلى عربة الخيل. تجول في قرية زيهي ديان لفترة طويلة، فرأى المنازل المنظمة والمنخفضة، ومعظم الرجال مشغولون بالزراعة في الحقول، كما كان بالإمكان سماع أصوات النسيج وأصوات الدراسة في المدرسة القروية في كل مكان. من هذا المشهد، عرف أن سكان هذه المنطقة بسطاء ومجتهدون. وبما أنه زار حوالي عشر قرى قريبة من مقاطعة تشينغتشو خلال الأيام الثلاثة الماضية، فقد تعرف إلى بعض عادات وتقاليد السكان، فتذكر بعض البذور الشائعة في العصور اللاحقة.
الذرة، البطاطس، البطاطا الحلوة، الطماطم… ربما يكون الأمر مقبولًا مع البقية، لكن البطاطا الحلوة والذرة تساعدان في التغلب على المجاعات؛ ألم يُقال في العصور اللاحقة إن تشنغ هي تشيان اكتشف أمريكا أثناء رحلاته إلى الخارج؟ هل يمكنه أن يطلب منهم تجربتها عند عودته إلى العاصمة؟
بعد مغادرة القرية، اتجه تشانغ يويه عبر الطريق الرئيسي للعودة إلى مقاطعة تشينغتشو، لكن عندما مر بحقول عائلة يانغ، رأى من بعيد العجوز يانغ وابنه واقفين في منتصف الطريق. لكن هذه المرة، بدا الأب وابنه وكأنهما يتجادلان مع شخص ما، وكان بالإمكان سماع أصوات الجدال من بعيد. رأى العجوز يانغ يتجادل بغضب، بينما كان ابنه الصاخب يحاول جاهدًا سحبه إلى الجانب، فشعر بالحيرة الشديدة.
“استعارة الثيران للزراعة مجانًا؟ أين يوجد مثل هذا الأمر الجيد في العالم! أعرف أن طائفتكم قوية الآن، يمكنكم خداع الآخرين، لكن لا تحاولوا خداعي! أنا على الأقل أعرف بعض الحروف، وكل من يدعي أن ملكًا مقدسًا وُلد أو أن أمًا بوذية ظهرت، فإن نهايتهم دائمًا سيئة، أنتم لا تعرفون ذلك لكن أنا أعرف!”
“يا أبي، إنهم يريدون المساعدة، علاوة على ذلك، أليست هذه مجرد استعارة للثيران لبضعة أيام؟”
“أغلق فمك يا ولد! لا يوجد طعام مجاني في العالم، هذه المرة أعطيتك الثيران للزراعة، وفي المرة القادمة قد يُطلب منك أن تكون مجرد عامل قوي!”
“يا عجوز يانغ، اعتبروا أننا كنا طيبين معكم، لكن من الآن فصاعدًا لن يهتم أحد بشؤون عائلتكم!”
عندما سمع تشانغ يويه ذلك، أمر سائق العربة بإبطاء السرعة، حتى رأى الرجل النحيف في منتصف العمر الذي كان يقود الثيران يشتمهم ثم يغادر، فتقدم نحوهم متظاهرًا بأنه لا يعرف شيئًا وبدأ يسأل.

“يا سيدي الصغير، أنت رجل عالم، من الطبيعي ألا تعرف مثل هذه الأمور!” لكن العجوز يانغ كان كثير الكلام؛ نظر بغضب إلى ابنه الذي كان لا يزال يمسك بذراعه، ثم تنهد قائلاً: “في هذه القرى، هناك الكثير من الأشخاص الذين يدعون معرفة أشياء مختلفة، وما يُسمى بـ‘طقوس الأم البوذية’ ليس بالأمر الخطير في حد ذاته، لكنهم يروجون لفكرة ‘مجيء الأم البوذية وقيام مملكة بوذية مسالمة’، وهذا يبدو لي غريباً. بالإضافة إلى ذلك، في البداية قادوا بعض المستأجرين إلى قرية أخرى للمطالبة بخفض الإيجار، مما كاد يثير غضب السلطات، فكيف يمكن التعامل مع مثل هؤلاء الأشخاص؟”
“يا أبي، ما هذا الكلام؟ إذا لم نتصرف، فسوف يستغلون ضعفنا! علاوة على ذلك، قوة شخص واحد ليست كافية، لكن إذا اجتمعت قوى عشرة أشخاص، فسيكون الأمر مختلفاً، وإذا كان هناك مئة أو ألف شخص، فسيمكنهم الوصول إلى أي مكان في العالم…”
“اصمت، لا تأتِ بما تعلمته في الخارج لتتحدث معي به! أنتم الشباب الأميون يسهل خداعكم، انظر إلى كبار السن في القرية الذين تعلموا، كم منهم يصدقون تلك الأفكار؟ من الصواب أن يساعد بعضهم البعض، لكن يجب أن يقودهم رجال علم، أنا لا أثق بذلك الشخص نيو سان، من الواضح أنه ماكر وغير أمين…”
عندما سمع تشانغ يوي كلام العجوز يانغ المتواصل، تأثر في قلبه. خلال الأيام القليلة التي قضاها في التجول، عرف أن رجال العلم في القرى يحظون بتقدير كبير، لكن المدارس ليست موجودة في كل مكان. رجال العلم مشغولون بالامتحانات للحصول على لقب العالم أو الخبير، ومن المستحيل توقع أن يتولوا شؤون القرى، لكن العجوز يانغ يبدو رجلاً حكيماً، وهذا أمر مثير للاهتمام.
عندما فكر في ذلك، تخلى عن فكرة العودة إلى مقاطعة تشينغتشو فوراً، وتحدث مع العجوز يانغ لفترة طويلة. وبما أن الوقت كان ظهراً، اقترح أنه من المؤسف عدم العثور على أقاربه، وطلب زيارة منزل العجوز يانغ، فوافق الرجل الذي يبلغ من العمر نصف قرن على الفور. كان يانغ غوير يريد الاعتراض، لكن عندما اقترح تشانغ يوي أن يأخذهم معه بالعربة وتحدث عن ما رآه في الخارج، سأل العجوز العديد من الأسئلة وحصل على معلومات كثيرة، لذا ذهب إلى المنزل ليعد الطعام بنفسه.
أعجب العجوز يانغ بذلك كثيراً، فقال مبتسماً: “في الماضي، عندما كان لدينا ثوران في المزرعة وكنا في وضع مريح، كان هذا الصبي يكره القدوم إلى المنزل ليأكل ويشرب مجاناً، لكن اليوم تغيرت طباعه، ربما لأنه رأى أنك يا سيدي الصغير لديك معرفة واسعة.”

في تلك اللحظة، لم يستطع زهانغ يوي أن يضحك، وفكر في نفسه أن ذلك الشاب الذي يجرؤ على مواجهة والده هو شخص صريح وبسيط، بلا أي مكر. عندما تم وضع عدة أوعية من الأطباق أمامه، رأى أمامه جزرًا مطهوًا وكرنبًا أخضر وفطائر مقلية، ولم يكن هناك أي بريق للزيت فيها. أخذ تلك الفطيرة وعض عليها، فوجد أن طعمها حلو، لكن الجزر المطهو والكرنب الأخضر كانا باهتين وبلا طعم — هكذا كانت حياة الناس تحت حكمه، لا شيء سوى الكرنب والجزر!
بينما كان يفكر في ذلك، سُمع صوت من الخارج يقول: “لقد وصل اللحم، لحم البقر المسلوق الذي أعدته أمي للتو!”
عندما رأى يانغ غوير وهو يضع طبق اللحم الساخن على الطاولة، ابتسم العجوز يانغ على الفور وأومأ له قائلاً: “أخيرًا، هناك بعض طرق استقبال الضيوف.”
ثم التفت إلى زهانغ يوي وابتسم قائلاً: “لقد مات البقر من البرد، وسيتعين تناول لحم البقر عاجلاً أم آجلاً، وإلا سيفسد بعد بضعة أيام أخرى! يا سيدي الشاب، رغم وجود اللحم، لا يوجد ملح على الإطلاق، أرجو أن تتحمل ذلك! آه، أسعار الملح الآن تفوق أسعار اللحم، فهي ثلاثة قروش فضية لكل رطل، ولا يتم قبول سوى النقود الفضية ولا النقود المعدنية أو الأوراق النقدية، والجميع اليوم يعانون من نقص شديد!”