الفصل 249: الحياة والموت، الشرف والعار

كان هناك ثلاثة عشر شخصًا حصلوا على لقب النبيل في فترة “جينغنان”， وكان مينغ شان، نبيل باودينغ، في المرتبة الثالثة. بعد ذلك، قضى مينغ شان سبع سنوات في حماية منطقة لياودونغ، وعند عودته كان شعره ولحيته أبيضين، وتوفي بعد فترة وجيزة. أما من ورث لقب نبيل باودينغ الآن فهو ابن مينغ شان الشرعي، مينغ يينغ؛ ورغم أنه لا يمتلك مهارة والده في تنظيم الجيش، إلا أنه بفضل نفوذ والده كان حذرًا في تصرفاته، كما أنه من أقارب عائلة تشانغ، لذا كانت رعاية الإمبراطور له جيدة أيضًا. لكن منذ العام الجديد، لم يعد الوضع هادئًا في هذا القصر الفخم ذو الأبواب الكبيرة المزينة بالذهب والحلي الفضية على شكل وجوه حيوانات.
في صباح ذلك اليوم، عادت تشانغ تشينغ مع زوجها مينغ جون من زيارة والديه، ورأت امرأة شابة تعمل في الإدارة تركض نحوهم بقلق. عند رؤية ذلك، رفعت حاجبيها وسألت: “ما الأمر؟”
“يا سيدتي، السيد الثالث والسيد الخامس جاءا مرة أخرى!” قالت تلك المرأة بعد أن انحنت في تحية، ثم تنهدت وقالت: “السيدين جالسان في قاعة الزهور، ويقولان إنهما لن يغادرا إذا لم يعطهما السيد ردًا واضحًا اليوم، كما قالا كلمات جارحة. وأضافا أن عائلة مينغ من النبلاء البارزين، وإذا استمر السيد الأكبر في عدم الاهتمام بهم، فلن يكون أمامهما خيار سوى اللجوء إلى طرق الاحتجاج، وحينها لا أحد يعلم من سيفقد ماء وجهه…”
“توقفي عن الكلام!”
كان مينغ جون قلقًا على عمه مينغ شيان الذي لا يزال في قوات الحرس الإمبراطوري، كما كان يفكر في الأزمة الكبيرة التي حدثت في تشينغتشو، وعندما سمع أن ابني عمه جاءا لإثارة المشاكل، انفجر رأسه فجأة.
بعد أن صرخ بصوت عالٍ، أخذ نفسًا عميقًا ثم أمر تشانغ تشينغ الموجودة بجانبه قائلًا: “هذان الشابان لديهما حقوق لكنهما لا يستطيعان شرحها، أنا متعب من الحديث معهما، اذهبي وحاولي إقناعهما مرة أخرى. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن تشاو دي وتشي دي يناقشان شيئًا ما بسبب قضية تشينغتشو، عندما تجدين وقتًا، اطلبي منهما القدوم وأعطيهما تعليمات واضحة. آه، لو كنت أعلم ذلك، لما تحدثت بتهور، كان يجب أن أذهب مباشرة لأخبر جدتك.”
“أنا أفهم، اذهب بثقة إلى مقر القيادة، أنا هنا لأتولى الأمور في المنزل.”
وافقت تشانغ تشينغ لمينغ جون، ثم رافقته إلى الباب، وبعد أن استدارت، اختفت ابتسامتها وظهر على وجهها تعبير جاد وبارد. لكنها لم تذهب مباشرة إلى قاعة الزهور، بل ذهبت أولاً إلى قاعة الاجتماعات لتوجيه التعليمات الضرورية للشؤون المنزلية التي تحتاج إلى معالجة فورًا، ثم راجعت الحسابات المالية المهمة، قبل أن تأتي مع الخادمتين إلى قاعة الزهور. وبالفعل، عندما دخلت، رأت الأخوين جالسين على الكراسي بغضب شديد، وكان تعبير وجهيهما كما لو أن أحدهم مدين لهما بثلاثمائة أو خمسمائة ليرة فضية.

عندما رأت أن أحدًا من الاثنين لم يلاحظها، سعلت بهدوء. في تلك اللحظة، رفع الخدم الذين كانوا واقفين بجانبها رؤوسهم أخيرًا، وعندما رأوا من جاء، ركعوا على الفور في حالة من الذعر. وقام مينغ تاو ومينغ فان أيضًا على الفور، وناديا معًا بـ”أختي الثانية”.
“اخرجوا جميعًا.” بعد أن أبعدت الخدم، نظرت زانغ تشينغ إلى الشابين أمامها، ثم تنهدت بحزن قائلة: “لقد قلت لكم كل ما يجب أن أقوله، فلماذا تأتون إلى هنا لتسببوا الفوضى كل يوم؟ أنتم تعرفون طباع عمكم الثاني جيدًا، فكيف يمكنه التحدث الآن بعد أن وبخه الإمبراطور في المرة السابقة؟ أخوكم الأكبر كان يحاول جمع المعلومات طوال هذه الأيام، وسمع أن عمكم الأكبر لم يتعرض لأي مشاكل لدى الحرس الإمبراطوري، وعندما يهدأ الوضع…”
“لكن من يعلم متى سيهدأ هذا الوضع؟ يمكننا نحن الإخوة الانتظار ثلاث سنوات أو خمس سنوات، لكن أمنا لا تستطيع الانتظار!” قاطع مينغ تاو كلام زانغ تشينغ فجأة، وانحنى على ركبتيه قائلاً: “أختي الثانية، أرجوكِ، توسلي إلى عمكم الثاني أن يفكر في حل آخر! أنا وأخي الخامس علمنا للتو أنه بعد أن تم عزل أبينا واستجوابه، تم طرد أمنا وأختنا الرابعة من مكتب حكومة شاندونغ، وكان يويه جي هو من استضافهن، وحالتهن هناك سيئة للغاية.”
نظر مينغ فان دائمًا إلى أخيه الأكبر، وسرعان ما ركع أيضًا قائلاً: “أختي الثانية، قالت الرسالة التي أرسلتها أختنا الرابعة إلى العاصمة إن حالة أمنا تزداد سوءًا مع كل يوم يمر، فإذا ماتت وهي تحمل الحزن، كيف يمكننا أن نرضيها؟”
كان وجه زانغ تشينغ شاحبًا الآن، وعندما رأت الأخوين يتوسلان بلا توقف، لم يكن أمامها خيار سوى أن تقول بصوت جاد: “قوموا جميعًا! لدى الرجال ذهب تحت ركبتيهم، وإذا علم والدكم بما حدث، فحتى بعد خروجه سيتعرض لتوبيخ شديد! لا تقولوا إنكم ابناء عم أخي جون الشرعيين، حتى لو كان الأمر من أجل أخيكم الثالث، فلن أقف مكتوفة الأيدي، لكن الآن… الآن ليس الوقت المناسب.”
مقارنة بوالدي مينغ يينغ ومينغ جون، كان الأخوان مينغ تاو ومينغ فان يثقان كثيرًا في زانغ تشينغ، ليس فقط لأنها من عائلة زانغ، بل أيضًا لأنها كانت عادلة في تصرفاتها وتتمتع بصفات تجعل الناس يثقون بها. وهكذا، تم رفع الاثنين بلطف من قبل زانغ تشينغ واحدًا تلو الآخر. بعد أن جلسا مرة أخرى على الكراسي واستمعا إلى توضيحاتها، نظرا إلى بعضهما البعض، وقال مينغ فان الصريح على الفور: “هل يعني ذلك أن يويه جي في خطر أيضًا الآن؟”
“أنتم على حق.”
“إذًا ماذا نفعل؟”

كان منغ تاو على علاقة جيدة مع تشانغ يويه منذ البداية، وفي أعماق قلبه كان يتمنى أن يصبح تشانغ يويه زوج أخته، والآن تحول جزء كبير من قلقه تجاه والده إلى تشانغ يويه أيضًا. بعد التفكير المتواصل، لم يعد قادرًا على الجلوس ساكنًا، فتجول ذهابًا وإيابًا في القاعة عدة مرات، ثم ضرب وجهه بقبضته بقوة قائلًا: “كتبت لي أختي الرابعة أيضًا، قائلة إن الفضل في هذه المرة يعود إلى مساعدة أخت عائلة دو، وإذا حدث شيء سيء للسيد دو… إن هذا العالم أعمى حقًا، لماذا الأشخاص الطيبون لا يحصلون أبدًا على ما يستحقونه!”
عندما رأت تشانغ تشينغ أن منغ تاو في حالة غضب شديد لدرجة أنه يتفوه بكلام غير مدروس، تنهدت في قلبها، واضطرت مرة أخرى إلى تهدئتهما. بعد جهد كبير، تمكنت من إقناعهما بالهدوء، وحثتهما على توخي الحذر في بكين، والخروج من المنزل قدر الإمكان، ثم رافقتهما بنفسها إلى بوابة تشوي هوا. وعندما اختفيا عن الأنظار، فركت صدغيها بتعب.
في السابق، عندما كان العم الأكبر تشانغ فو موجودًا، كان يبدو وكأن لديه الثقة في كل شيء، فهو بالفعل كان عمود الأسرة تشانغ. لو كان تشانغ فو لا يزال في بكين، لكان هناك دائمًا شخص يتخذ القرارات مهما كانت الأمور صعبة، ولما وصل الوضع إلى ما هو عليه الآن. والدهم تشانغ شين غير موجود، وعماهما تشانغ يو وتشانغ زو غير موجودين أيضًا، ولا يمكن الاعتماد على تشانغ تشاو وتشانغ تشي. زوجها منغ جون مسؤول بالفعل، لكنه في النهاية من الجيل الأصغر، وحتى والدها منغ يينغ لم يستطع إنقاذ أخيه غير الشقيق، فما بالك بالأمور الأخرى!
“يا سيدتي الكبرى!”
عند سماع هذا النداء، التفتت تشانغ تشينغ على الفور. عندما نظرت جيدًا، رأت خادمًا صغيرًا راكعًا عند الباب، وهو نفس الخادم الذي ذهب مع منغ جون في الصباح، فقلبها انتفض، فسألت بسرعة: “ما الذي حدث؟ لماذا أرسلك السيد الأكبر لتعود وتخبرني؟”
“سمع السيد الأكبر خبرًا للتو في مقر القائد العام، ولذلك أرسلني لأخبركِ يا سيدتي الكبرى. يُقال إن مقر القائد العام للجيوش قد اتفق مؤخرًا مع وزارة الجيش بشأن تبادل الحراس في جياوزي، ويُقال إن الجنرال تشانغ يو على وشك العودة إلى العاصمة لتولي منصبه.”
“عمي الثاني؟”
رفعت تشانغ تشينغ حاجبيها، وشعرت بالذهول للحظة. لقد نشأت في نانجينغ منذ الصغر، بينما كان تشانغ يو يقاتل في أماكن مختلفة طوال الوقت، لذلك لم تكن لديها علاقة عميقة بهذا العم، لكنهم في النهاية عائلة واحدة بروابط الدم. الآن، بينما يدرب تشانغ فو الجنود في شوانفو، لا أحد يعرف كم من الوقت سيستغرق للعودة، وإذا عاد عمها تشانغ يو في هذا الوقت، فسيكون لدى عائلة تشانغ على الأقل شخص يتولى الأمور.

أومأت برأسها لتودع ذلك الشخص وترسله، ثم عادت تسير وهي غارقة في أفكارها. عندما وصلت إلى القاعة الصغيرة، أنهت جميع الأعمال المنزلية المتبقية، ثم ذهبت لتقدم تقريرًا لزوجة ماركيز باودينغ، ورافقت بعض الخادمات والزوجات في عربة إلى منزل عائلة تشانغ المجاور لمنزل ماركيز ووآن. بمجرد دخولها البوابة الثانية، شعرت بأن هناك شيئًا غير طبيعي في أجواء المنزل، ففكرت للحظة دون أن تسأل أكثر. وعندما وصلت إلى الغرفة الرئيسية في الفناء الشمالي التابع لعائلة غو، لاحظت أن بعض الخادمات الصغيرات كن يحملن تعابير وجه جادة للغاية، مما أثار في قلبها شعورًا سيئًا.

رفعت الخادمتان الستارة بقوة، وعندما دخلت وجدت أن الغرفة مليئة بالناس، سواء جالسين أو واقفين؛ كانت والدتها وعمتها وأختها لي يون هناك، وكانت العمة لوو تقف بجانب تشانغ يي، لكن لم تكن هناك أي أثر لجدتها. سارعت إلى التقدم وتقديم التحيات للجميع، وعندما كانت على وشك السؤال، تنهدت السيدة فنغ وقالت: “يا تشينغ، لقد عدتِ في الوقت المناسب، لقد أصيبت الجدة بنزلة برد الليلة الماضية، ولم يغادر الطبيب المكان إلا للتو، وقال إنها بحاجة إلى الراحة لعدة أيام. كانت الجدة تتحدث عنكِ للتو، تفضلي وادخلي لتريها.”

شعرت تشانغ تشينغ بقلق شديد، فابتسمت بصعوبة ثم سارعت إلى الدخول. كانت غرفة عائلة غو دائمًا مرتبة ببساطة، وعلى الرف العالي في الزاوية كانت هناك زجاجة من الخزف الأزرق تحتوي على بعض الزهور الطازجة التي تم قطفها في الصباح، وكانت هناك أشياء متنوعة مرتبة بشكل جميل على رف الكنوز. كانت هناك ستائر مرسومة بالحبر على السرير الكبير المصنوع من خشب الساج الموجود بجانب الجدار، وكانت هناك خادمتان تقفان أمامه.

تقدمت بهدوء، وأرسلت إشارة للخادمتين، ثم جلست عند رأس السرير ونادت بهدوء: “جدتي، جئت لأراكِ.”

“هل أنتِ تشينغ؟” فتحت غو عينيها قليلاً، وعندما رأت أنها تشانغ تشينغ ابتسمت، “لقد كبرت في السن ولم أعد أستطيع فعل الكثير، لكنني الليلة الماضية أردت التبريد فلم أغطِ نفسي جيدًا، ونتيجة لذلك حدث كل هذا الضجيج. يقولون إن من يتجاوز الخمسين يعيش كل عام كأنه عام أقل، لا أعرف إن كانت هذه العظام العجوزة ستتحمل حتى عودة والدك…”

“جدتي، لا تقولي ذلك، سيعود والدنا دائمًا، وأنتِ أيضًا سترين ذلك اليوم بالتأكيد!” مسحت تشانغ تشينغ دموعها بقوة، ثم ابتسمت بصعوبة وقالت: “لدي أخبار جيدة أخبركِ بها، سمعت أن عمي الثاني سيعود من جياوزي، ومن المفترض أن يعمل في مكتب قائد الجيوش الخمسة، وعندها سيتمكن من خدمتكِ طوال الوقت!”

“حقًا؟ يبدو أن العم الثاني سيعود…” غابت غو في أفكارها للحظة، وظهرت في عينيها علامات الوحدة العميقة، “لقد قضى عمك الثاني سنوات عديدة هناك، لو لم يكن الأمر من أجل والدك، لكان قد عاد منذ زمن… إنه شخص عنيد بطبعه، ولا يتحدث كثيرًا، لكنه يتحمل الكثير من أجل العائلة، إنه رجل قوي الإرادة حقًا.”

على الرغم من أنه نهار مشرق، إلا أن الشموع المضيئة كانت لا تزال مشتعلة داخل الغرفة؛ وكان ضوؤها الخافت يسقط على شعر الجدة الأبيض، مما يخلق إضاءة شاحبة تثير القلق. شعرت تشانغ تشينغ بشعور سيء بشكل غريزي، لكنها مع ذلك حاولت إقناعها بلطف مرارًا وتكرارًا. وبينما كانت تحاول تشجيع جدتها على الراحة، تحدثت الجدة فجأة مرة أخرى.
“في هذه العائلة الكبيرة، لم يكن من الممكن أبدًا المعاملة بالمثل؛ من بين ثلاثة أجيال في عائلة والدك، كنت بالطبع أفضّل والدك، ثم عمك الثاني، أما عمك الثالث فكان دائمًا شخصًا هامشيًا. والأمر كذلك في جيلك أيضًا؛ تتناوب الأجيال الأولى والثانية والثالثة بالترتيب، لكن لم يكن متوقعًا أن يتم كسر القاعدة لصالح أخيك الثالث. أخوك الرابع ذكي بالفعل، لكن غروره كبير جدًا؛ وحتى لو ورث العائلة في المستقبل، فسيحتاج بالتأكيد إلى مساعدة أخيك الثالث. في الليلة الماضية، أرسلت دوقة إنجلترا رونغ شان إلى هنا، ويُقال إن تقرير ملك هان قد وصل أيضًا إلى الإمبراطور؛ فالحياة والموت والشرف والعار ربما يعتمدان على لحظة واحدة فقط…”