الفصل الخامس والخمسون: البرودة والحرارة

لدى اللورد البريطاني تشانغ فو، الذي تجاوز الأربعين من عمره، ابنة واحدة فقط؛ ففي سنواته الأولى كان لديه جواري أنجبن له أبناء، لكن أكبرهم توفي في سن الثالثة، ولم ينجُ أحد منهم. لذلك، عندما علمت السيدة وانغ، التي كان من المفترض أن تحتفل بعيد ميلادها الأربعين هذا العام، بأنها حامل مرة أخرى، شعرت بالذهول ولم تستطع تصديق التشخيص.
كان الطبيب قد فحص نبض السيدة وانغ من قبل، فلم يكن أمامه سوى أن يؤكد لها مرارًا وتكرارًا ويهنئها بحرارة. بعد مغادرته، تسلم من شي يو ظرفًا ثقيلًا من الهدايا الفاخرة، وشعر ببعض السعادة في قلبه. لكن عندما جاءت السيدة دينغ وسألت عن التفاصيل، تذكر عمر السيدة وانغ فشعر بقلق شديد.
“السيدة في النهاية كبيرة في السن؛ لقد أنجبت ابنتها منذ فترة قصيرة، وكانت تتناول أدوية للتعافي، بالإضافة إلى أن نبض الحمل لم يظهر أبدًا، ولم تعانِ من أي أعراض مثل الغثيان الصباحي. لولا أنني فحصتها بعناية اليوم، لكنا كدنا نفوت الفرصة. لكن مقارنة بابنتها الأولى، يجب أن نكون أكثر حرصًا هذه المرة، ولا يجب أن تشعر بالفرح أو الحزن الشديد، ويجب الانتباه إلى كل شيء من الطعام إلى العادات، فأي إهمال…”
حتى لو لم يقل الجملة الأخيرة، كان الجميع يدركون ما يعنيه. إن عملية الولادة بالنسبة للنساء الحوامل أمر خطير للغاية، ناهيك عن أن السيدة وانغ تعتبر من النساء المسنات اللواتي يلدن. بعد خروج السيدة دينغ، فكر تشانغ يوه في تعبير السيدة وانغ المفعم بالسعادة، وعرف أنها بالتأكيد لن تهتم بالمخاطر الكبيرة أثناء الولادة، فشعر بالقلق في سره.
رافقت شي يو الطبيب إلى بوابة تشوي هوا، وعادت وهي مشغولة البال. في الوقت الحالي، من بين جميع الجواري في القصر، هي الأصغر سنًا؛ عندما كان تشانغ فو حيًا، كان يقضي معظم الليالي معها، وقد طلبت منه السيدة وانغ أن يتزوجها لأنها بدت مناسبة لإنجاب الأطفال. مر أكثر من عام الآن، ولم تظهر عليها أي علامات حمل، بينما أنجبت السيدة وانغ طفلها الثاني بالفعل.
كان ينبغي أن تكون سعيدة بعلاقتها بهذه السيدة، لكن نظرًا لعمر السيدة وانغ، فإن حدوث أي مكروه أثناء الولادة قد يكون له عواقب لا يمكن تخيلها.
حاولت جاهدة أن تكبت هذه الأفكار السلبية، لكن قلبها ظل مثقلاً. عندما وصلت إلى باب الغرفة الرئيسية، رأت بعض الفتيات الصغيرات واقفات هناك، فاستدعت واحدة منهن وسألت: “هل السيدة دينغ والسيد يوه لا يزالان في الغرفة؟”

“أبلغ العمة، قالت السيدة دينغ إنها تريد العودة لإخبار السيد الثاني بهذا الخبر السار، فغادرت للتو؛ ربما سلكت طريقًا آخر، ولذلك فقدت الاتصال بالعمة في الطريق. الآن، السيد يويه في الغرفة يتحدث مع السيدة، وكان بالإمكان سماع ضحكاتهم للتو. في مثل هذا الحدث السعيد، يبدو أن السيدة سعيدة جدًا!”
أومأت شي يو برأسها، ثم أمرت الفتاة الصغيرة بأن تمنع أي عمات أخريات يأتين لزيارتها، ثم رفعت الستار ودخلت. في الغرفة الخارجية كانت هناك فتاتان تحملان المكانس، ومن خلال ستارة الخيزران، استطاعت أن ترى زانغ يويه جالسًا على كرسي صغير أمام السرير، يتحدث مع السيدة وانغ، وكان صوتهما واضحًا.
“في المرة السابقة، عندما نجحت أنت وابنك في الامتحانات، كان لدي خبر سار أيضًا، وهذه المرة، تحديدًا عندما جئت لزيارتي، تم اكتشاف نبض سعيد، يبدو أنك حقًا نجم حظي. رغم أنني امرأة ولا أفهم الأمور الكبيرة في البلاط، إلا أنني سمعت بعض الأخبار. لقد بذلت جهدًا كبيرًا في شاندونغ، وكان عملك ضمن واجباتك، لذا حتى لو لم تحقق شيئًا هذه المرة، فالعقوبة في أحسن الأحوال ستكون توبيخًا بسيطًا. لكن يبدو أن معلمك لن يتمكن من تجاوز الأمر بسهولة، فسجون الحرس الإمبراطوري ليست مكانًا جيدًا!”
“العمة الآن تمتلك جسدًا سليمًا، يجب أن ترتاح بهدوء، أما بالنسبة لأموري… فالحياة والموت والشرف والعار مرتبطون بالقدر، والتفكير الزائد لا فائدة منه، المهم أنني بريء من الذنب.” نظر زانغ يويه إلى الستارة الفضية الحمراء المعلقة على النافذة، ثم ضحك قائلًا: “هذا أمر يتعلق بإرادة السماء، مهما فكرنا، فإن الأمر كما لو كانت هناك طبقة من الستارة تحجب الرؤية. السبب في تصرف السيد دو هو القضاء على المشاكل نهائيًا بقوة هائلة، وأعتقد أن الإمبراطور سيتفهم ذلك.”
“الإمبراطور…”
كانت السيدة وانغ ترغب في قول إن الإمبراطور لم يعد كما كان من قبل، لكن الكلمات تحولت إلى تنهيدة. كونها زوجة أمير، كان من الطبيعي أن تدخل وتخرج من القصر، وكانت تعرف الكثير من الأمور التي لا يعرفها الآخرون. منذ أن بدأ صحة الإمبراطور يونغله، تشو دي، تتدهور، تم إعدام العشرات من الخصيان والخادمات بسبب قول كلمات خاطئة، وفي الشهر الأول وحده، تم ضرب زوج الأميرة يونغآن، اللورد غوانغبينغ يوان رونغ، عشرين ضربة لتجاوزه سلطته، وصمت جميع أفراد العائلة المالكة خوفًا.

سمعت شي يو من الخارج أن حديث السيدة وانغ يدور كله حول هذه الأمور السيئة، فسعلت في الوقت المناسب، ثم رفعت الستار ودخلت، وكانت تحمل في يدها صينية تحتوي على كوبين من الشاي الساخن. تقدمت أولاً وقدمت كوباً للسيدة وانغ بنفسها، ثم أعطت الكوب الآخر لزانغ يوه، وعندما انحنى ليشكرها، ابتسمت له ابتسامة لطيفة وردت عليه قائلة: “لم نرك منذ عدة أشهر، يبدو أن السيد زانغ يوه قد نحف كثيراً، حتى طرف ذقنه أصبح واضحاً.”
“من الأفضل أن يكون نحيفاً، فإذا ذهب إلى منصب خارجي وعاد متسمناً، هل سيتركه مفتشو الإمبراطورية وشأنه؟”
لم تكن السيدة وانغ تحب أبداً مفتشي دوتشاييوان، ففي الوقت الذي كان زانغ فو يقاتل في جياوزي، كان هؤلاء الأشخاص يعرقلونه باستمرار، والآن بالطبع كانت تراهم أكثر إزعاجاً، وتعتقد أنهم يبحثون عن المشاكل دون سبب، ويعرفون فقط كيف يجدون أخطاء الآخرين ليتقدموا بأنفسهم. لكنها لم تكن امرأة تتحدث بلا تحفظ، فبعد أن مزحت قليلاً غيرت الموضوع.
“لا تقلق، سأهتم ببعض الأمور وأبحث عن معلومات، جدتك على حق، يجب أن تبقى في المنزل بسلام، وإذا لم يتم استدعاؤك فلا تخرج بشكل عشوائي، حتى لو كنت تريد مقابلة الأصدقاء، يمكنك أن تدعهم يأتون إلى منزلك، وحاول أن تخرج قدر الإمكان. لكن بما أنك جئت اليوم، اذهب أولاً لترى أختك الصغيرة. بالمناسبة، الابن الثاني في عائلة فانغ مجتهد جداً في الدراسة، أفضل بكثير من أخيه، يمكنك أن تزوره، وبعد ذلك ابقَ لتتناول الطعام معي.”
وبما أن السيدة وانغ قالت ذلك، وافق زانغ يوه بالطبع، وذهب مع بي لو لزيارة ابنة عمه – الفتاة الصغيرة التي لا تزال رضيعة، ابنة دوق يينغو. لكن يبدو أن مزاج الطفلة لم يكن جيداً، فعندما رأته بدأت تبكي وتصرخ، فاضطر إلى الهروب. أما فانغ جينغ الذي كان يدرس في الفناء الغربي لمنزل دوق يينغو، فلم يعد ذلك الشاب الغبي، بل كان يتحدث بطريقة منظمة، لكن عندما فكر في ثمن تلك الحذر الشديد، لم يستطع زانغ يوه أن يشعر بالسعادة، ولم يجلس طويلاً حتى وجد عذراً للخروج.
“ألم يأتِ أخوه الأكبر فانغ روي لزيارته أبداً؟”
“لم يأتِ الابن الأكبر في عائلة فانغ أبداً، فقط في عيد الربيع أرسل زوجاً من الملابس والأحذية والجوارب، بالإضافة إلى عشرين ليانغ من الفضة، وأمرت السيدة بإعطائه إياها.” لم تستطع بي لو أن تمنع نفسها من النظر إلى الفناء مرة أخرى، وظهرت على وجهها تعاطف واضح، “رغم أن السيدة استضافته ولم تقصر في توفير ما يحتاجه شهرياً، إلا أنها كانت تعامله ببرود. لقد انفصل عن أخيه في سن صغيرة، فمن الطبيعي أن يعامله بعض الخدم ببرود، كما أنه لا يوجد أقران له يمكنهم مرافقته.”

عند سماع ذلك، أدرك تشانغ يوي ما تقصده بي لو، فتوقف عن المشي وقال وهو غارق في التفكير: “الأخ الأكبر والأخ الثاني والأخ الرابع في نفس عمره تقريبًا، فإذا انتقل إلى منزلنا، ربما يجد رفيقًا. لكن بما أنك فكرت في هذا الأمر، لماذا لا تطرحيه على العمة؟”
“يا سيدي يوي، السيدة استضافته بسبب العلاقة القليلة التي كانت بينه وبين والدته في الماضي، ولا يمكنها مراقبته طوال الوقت، ناهيك عن إرساله إلى منزلكم الفاخر. السادة مثل السيد تشاو يعيشون في رفاهية، وقد لا يتفاهموا مع السيد الثاني في عائلة فانغ. لقد سمعت أن لدى السيد يوي منزلاً في زقاق البوابة الغربية، ولديه هناك صديقان، يمكنه الانتقال للعيش هناك، فهذا سيكون أفضل، ولن يؤدي إلى تكوين شخصية عنيدة.”
كان تشانغ يوي يعتقد أصلاً أن بي لو شخصية حذرة، والآن بعد سماع هذه الكلمات، ازداد دهشته. توقف والتفت، فسمع صوت فانغ جينغ وهو يقرأ بصوت عالٍ في الفناء الغربي، فأدرك تلقائيًا أن اقتراح بي لو هو أفضل حل.
“حسنًا، سأطرح الأمر على العمة بعد قليل.”
لم تتوقع بي لو أن تشانغ يوي سيوافق على الفور، فشعرت بالدهشة والسرور، وقالت مبتسمة: “يقول الخدم إن السيد يوي شخص كريم، وهذا صحيح بالفعل. في الحقيقة، أنا فقط أشفق عليه، ولا أريد أن تضيع كل لطف السيدة دون نتيجة.”
كانت حالة السيدة وانغ هذه المرة مختلفة عن المرة السابقة، فشعرت بثقل في جسدها، لذا لم تستطع البقاء في السرير، واكتفت بالاستلقاء على السرير الخارجي. في ذلك اليوم، بذلت المطبخ الصغير جهدًا إضافيًا، وابتكرت أطباقًا متنوعة من الأطعمة الطبية، حتى امتلأ طاولة السرير بأطباق الخزف الأبيض، تحتوي على أطباق باردة وساخنة وحلويات وحساء. كانت شهيتها جيدة أيضًا، فأكلت وعاءين من عصيدة العنقاء التي تم تحضيرها خصيصًا لها. كانت شي يو وبي لو، اللتان كنتا تخدمانها، نادرًا ما يريانها في هذه الحالة، فظهرت على وجهيهما علامات السرور.
استغل تشانغ يوي مزاج السيدة الجيد بعد الوجبة، وشرح لها ما قالته بي لو، مؤكدًا أنها فكرته هو. فكرت السيدة وانغ قليلاً، ثم وافقت على الفور.
“حسنًا، بما أن عمي الأكبر غير موجود، وأنا لا أستطيع الاهتمام به الآن، فلا بأس أن يكوّن بعض الأصدقاء في الخارج، فهو ليس مثل أخيه الأكبر الذي يتمتع بطبيعة طيبة، وهذا سيكون جيدًا، كما سيسمح لي بتقديم تفسير لوالدته المتوفاة. أنا واثقة منك عندما تتولى الأمر.”
في تلك اللحظة، سُمع صوت من الخارج: “يا سيدتي، جاء الخصي تشانغ من القصر.”
رأت بي لو أن السيدة وانغ وضعت الوعاء جانبًا، فقامت على الفور وذهبت إلى الباب لتفتح الستارة، وسألت: “أي تشانغ؟”
“إنه الخصي تشانغ، مسؤول القصر.”

عندما علمت السيدة وانغ أن القادم هو زانغ تشيان، لم تتردد في التعامل معه بحسن ضيافة. وعندما رأت زانغ يويه يقف، ابتسمت وقالت: “بما أنك هنا يا يويه، فلتذهب أنت وترحب به نيابة عني. السيد زانغ شخص يأتي باستمرار، فخذه مباشرة إلى القاعة الرئيسية. بي لو، وجود شي يو هنا يكفي، فتفضلي بمرافقة يويه في رحلته.”
فابتسمت بي لو وقالت: “إن كنت تريدين رأيي، فربما كان الطبيب السابق هو من أخبرهم، فالسيد زانغ أُرسل من قبل الإمبراطورة لتقديم التهاني، والأخبار السارة تنتشر بسرعة دائمًا. لولا هذا الأمر، ربما كان السيد زانغ قد جاء خصيصًا من أجل السيد يويه.”
كان زانغ يويه قلقًا بالفعل لعدم وجود من يمكنه الاستفسار منه للحصول على معلومات موثوقة، فعند سماعه أن زانغ تشيان قد وصل، شعر بالتحسن فورًا. فوافق على الفور وخرج مع بي لو، سلكا الطريق الجانبي، مرا عبر باب صغير في الجهة الغربية، وبعد مسافة قصيرة وصلا إلى بوابة تشوي هوا، ثم توجها شرقًا مرورًا بجدار مطلي باللون الوردي، حتى وصلا إلى القاعة الرئيسية لمقر الدوق البريطاني، وو يينغ تانغ. ومن خلف الستارة الخيزرانية، رأى على الفور الشخص المألوف الذي يرتدي رداءً أحمر زاهيًا من الحرير، فمن يكون إن لم يكن زانغ تشيان؟