الفصل 269: الزوج والزوجة رابطة مؤبدة

كان من المفترض أن تنتهي جلسات مكتب المقاطعة في وقت العصر، لكن نظرًا لأن اليوم كان عيد ميلاد ابن الدوق تشنغ، تشو يونغ، البالغ من العمر أربع سنوات، وهو تشو يي تشينغ، وكانت عائلتا تشو وتشانغ على علاقة وثيقة منذ زمن بعيد، فقد تلقى تشانغ تشو بالطبع دعوة لحضور الاحتفال، وكان عليه بالتأكيد أن يحضر هدية تهنئة. في الوليمة التي حضرها الكثير من الضيوف، لم يكن مجرد مسؤول من الدرجة السابعة يُعتبر شيئًا مهمًا، لكن بفضل اسم عائلته، لم يتعرض للإهمال، لكنه لم يستطع رفض الدعوات لشرب المزيد من الخمر، وفي النهاية بقي ليشرب ثلاثة أكواب مع تشو يونغ.
عندما انتهت الوليمة، خرج وهو يتعرض لنسيم الليل، فشعر بدوار. وبما أنه جاء على ظهر حصان، واجه صعوبة، فكان ينوي استعارة عربة من عائلة تشو، لكن عند الوصول إلى الباب، جاء اثنان من الخدم لاستقباله. بعد السؤال، علم أن السيدة سون كانت حريصة جدًا، خوفًا من أن يعود مخمورًا ولا يستطيع العودة، لذا أرسلت عربة لاصطحابه.
رغم ذلك، عندما دخل تشانغ تشو إلى الفناء الخلفي، كان القمر قد صعد إلى قمم الأشجار. رأت السيدة سون، التي جاءت لاستقباله مع الخادمات، زوجها يترنح بسبب الخمر، فساعدته شخصيًا وقالت له بنبرة غاضبة: “مرة أخرى مخمور، يقولون إن الخمر البارد يضر الكبد والخمر الساخن يضر المعدة، ألا تهتم بصحتك؟ يا زهرة اللؤلؤ، اذهبي وانظري كيف تسير عملية تحضير حساء التخلص من الخمر في المطبخ، لحسن الحظ كنت قد استعددت مسبقًا، وإلا لو استلقيت هكذا، سأصاب بصداع شديد غدًا عند الاستيقاظ من السكر!”
على الرغم من ترنحه، كان تشانغ تشو لا يزال واعيًا، وعندما رأى تعبير زوجته الغاضب اللطيف، ابتسم وقال: “يقولون إن وجود زوجة حكيمة في البيت يجلب النجاح في كل شيء، مع وجودك التي تهتمين بكل شيء، ما الذي يمكن أن يقلقني؟ لقد شربت بعض الأكواب الإضافية اليوم، لكن ذلك بسبب سعادة الدوق تشنغ، فبعد أن غادر الجميع، استمر في إقناعي بالشرب. في الواقع، فقد الدوق تشنغ ابنًا وابنة في الماضي، والآن يأمل في الحفاظ على هذا الابن، فمن الواضح أن قلوب الآباء في العالم كله تتشابه في حبهم لأبنائهم.”
كان من الأفضل لو لم يتحدث الزوج عن هذا الموضوع، لكن عندما فعل، تذكرت السيدة سون ما ذكره سون فنغ وي وسون فنغ جيا عندما زاراهما سابقًا. وعندما كانت على وشك الكلام، ورأت وجه تشانغ تشو أحمر، كبحت نفسها عن الكلام. اقتربت من الباب، حيث كانت هناك خادمة تفتح ستارة الخيزران، فساعدت هي وشاو ياو تشانغ تشو على الدخول ووضعوه على أريكة ناعمة في الغرفة الشرقية مزودة بوسادات ومسند ظهر. انحنت شاو ياو وخلعت حذاء تشانغ تشو، ثم أخذت منشفة من الحوض النحاسي المجاور وسلمتها للسيدة سون.

كانت السيدة سون مشغولة بمسح وجه تشانغ زو، لكنها فوجئت فجأة بأن يدها اليمنى قد أمسكت بها بقوة. عندما رأت عينيه الداكنتين تحدقان بها مباشرة، احمر وجهها قليلاً، فسارعت إلى التخلص من قبضته. في تلك اللحظة، جاءت جينزهون بحساء لتخفيف آثار الكحول، فساعدت زوجها على شربه بنفسها، ثم أرسلت الخادمات لتغيير ملابس تشانغ زو وتنظيفه، بينما ذهبت هي لإزالة مكياجها. لم تغادر حتى حملت شاوياو كل تلك الملابس التي تفوح منها رائحة الكحول، وانسحبت جينزهون والخادمتان بهدوء، حينها فقط بصقت بغضب.

“لقد أصبحنا زوجين مسنين، ومع ذلك لم تتصرفي بنضج، وجعلت الخادمات يسخرن منا دون سبب!”

“ما الذي يستحق السخرية؟ لقد قلتِ إننا زوجان مسنان، والعلاقة الحميمة بين الزوجين هي أساس العلاقات الإنسانية، والآن لا يوجد الكثير من الأعين التي تراقبنا!” كان تشانغ زو قد فقد جزءاً من سكره، لكن رغبته ظهرت مجدداً، فمد يده وجذب السيدة سون إلى حضنه، ثم قال مبتسماً: “ألا تريدين أن تطرديني لأقضي الليل كله في الخارج تحت الرياح الباردة؟”

عند سماع هذا، غضبت السيدة سون بشدة وعضت تشانغ زو، فاحمر وجهها الذي كان أحمراً أصلاً بشكل كامل. في تلك الليلة، عندما علمت أن هونغلوان حامل، طردت زوجها غاضبة إلى الخارج، لكن تشانغ زو بقي في الفناء طوال الليل، وفي اليوم التالي أصيب بنزلة برد. أما هي فقد كانت مضطربة وانشغلت لمدة نصف شهر تقريباً، ولا تزال تتذكر تلك الحالة المحرجة حتى اليوم. نظرت إلى زوجها بغضب شديد وهمست لنفسها:

“من جعلك عنيداً في ذلك الوقت؟ بما أن لديك جارية في البيت، ألا يمكنك أن تختلس خادمتين أخريين؟ أو على الأقل يمكنك قضاء ليلة في الغرفة، فلماذا تقضيها في الفناء تحت الرياح؟”

كان تشانغ زو والسيدة سون زوجين شابين، وظلا يدعمان بعضهما البعض منذ زواجهما، وصمدا رغم عدم اهتمام أحد بهما حتى اليوم. عند سماع كلام زوجته، عرف أنها لا تقصد ما تقول، فاستغل لحظة تشتت انتباهها وقبّل خدها فجأة، ثم سحب حزامها بسرعة.

“سأموت، أنت تفعل هذا هنا…”

في مثل هذه اللحظات، لم يكن تشانغ زو يرغب في ترك من في حضنه، فأخرس كل كلماتها على الفور. بعد ذلك سُمعت أصوات فك الملابس والتنهدات المحرجة، وصوت الأريكة الخشبية وهي تتحرك، مع ضحكات الرجل المرتفعة وتوسلات المرأة الخافتة، وأخيراً لم تعد الخادمتان اللتان كنتا تحرسان الخارج قادرتين على البقاء، فهربتا من الغرفة معاً.

مع هبوب نسيم بارد خارجًا والاستمتاع بالقمر الساطع في السماء، بدأ الاحمرار عن وجهي اللؤلؤة والشاوياو يختفي تدريجيًا. كلتاهما كانتا من الخادمات اللواتي ربتهن السيدة سون بنفسها، وقد بلغتا الآن سن الزواج. ورغم كونهما خادمتين، إلا أنهما كانتا تعيشان في رفاهية داخل المنزل، وكان لديهما بعض الخوف من المستقبل. لكن السيدة زانغ تشوو كانت تحبهما كثيرًا؛ فقد ماتت إحدى الجواري السابقتين، والأخرى رغم حملها، لا يمكن التنبؤ بمصيرها في المستقبل، لذلك لم يخطر ببالهما أبدًا أن زانغ تشوو قد تأخذهما إلى بيتها.

في تلك اللحظة، بدأت اللؤلؤة تبحث عن موضوع للحديث قائلة: “السيد والسيدة حقًا محبان لبعضهما، لقد مضى عشرون عامًا على زواجهما وما زالا كذلك.”

“أجل، من المثير للغيرة رؤيتهما! سألتني السيدة من قبل إن كنت قد رأيت شخصًا أعجبني، يبدو أنها تريد أن تجد لنا شريكًا. الخدم في المنزل إما أغبياء أو ماكرون، لا يمكن اختيار الأفضل منهم، وإذا أردنا تزويجهن لخارج المنزل، فأنا لا أرغب في فقدان السيدة. آه!”

“تبدو السيدة الكبرى لطيفة، لكنها صارمة مع الخدم دائمًا، أما السيدة الثانية فلا داعي للحديث عنها، فهي تبحث حتى في البيض عن العظام، وبالمقارنة، فإن سيدتنا هي بالطبع أفضل سيدة للخدمة. نحن جميعًا تحت عقد شراء نهائي، لا يمكن التفكير في تزويجنا لأشخاص من عائلات صغيرة، فهؤلاء الرجال قد يبدون لطفاء معنا الآن، لكن من يدري كيف سيعاملوننا في المستقبل! الحظ يبقى مع هوبو تشيوهين…”

كانت الشاوياو تلعب بأغصان الصفصاف في الفناء، وترفع أذنًا لتسمع أصوات الغرفة، وعندما سمعت اللؤلؤة تذكر هوبو تشيوهين، اهتمت فورًا وسألت بسرعة: “على الرغم من أن السيدة كانت تنوي أن تجعلهما تخدمان السيد مدى الحياة، إلا أن السيد يبدو أنه لم يلمسهما أبدًا. علاوة على ذلك، أخذت الجدة لينغشي معها، فمن يستطيع تجاوزها؟”

“السيد دائمًا ما يقدّر العلاقات العاطفية، ورغم أن لينغشي تحظى بتقدير الجدة، إلا أنها قد لا تكسب إعجاب السيد. أه، الحظ أو عدمه يعتمد أيضًا على السيدة القادمة، فإذا لم تتقبلهما، فمن يدري ما سيحدث في المستقبل.”

بدأت اللؤلؤة تفقد حماسها أثناء الحديث، لكن عندما تذكرت الكلمات التي سمعتها اليوم أثناء مرافقة السيدة سون لزيارة سون فنغوي وسون فنغجيا، بدأت تعبس تدريجيًا. السيد والسيدة دائمًا ما كانا محبين لبعضهما، فلماذا إخفاء مثل هذا الأمر عن السيدة إذا كان حقيقيًا؟

في تلك الأثناء، تحسنت الأجواء بين الزوجين أيضًا، كانت السيدة سون تنوي استدعاء الخادمات لتنظيف المكان، لكن زانغ تشوو اكتفى بعناقها، فاضطرت إلى الخضوع. لكن الكلمات المكبوتة في قلبها لم تستطع كبتها، فبعد مقاومة لفترة، قالت أخيرًا وهي تعض على أسنانها: “سيدي، بعد ظهر اليوم، جاء أخي الأكبر مع ابن عم بعيد لزيارتي، وطلب مني طلبًا.”

شعر زانغ تشو ببعض النعاس، فقال دون أن يهتم: “أخوك الأكبر دائمًا ما كان يتصرف بطريقة تستغل الآخرين وترتفع على حسابهم؛ لم يأتِ إلى هنا في السنوات الأولى، ولم يأخذك أبدًا لزيارته، والآن بمجرد أن بدأت الأمور تتحسن جاء ليطلب المساعدة. على أي حال، هو أخوك الأكبر، إذا لم يكن الأمر صعبًا جدًا أو إذا لم تكن المبلغات كبيرة، فوافق على طلبه.”
“لم يأتِ ليطلب المساعدة، بل الأمر الذي يطلبه ليس تافهًا!” شرحت السيدة سون ما طلبه سون فنغجيا بالتفصيل، ثم سألت ببرود: “لماذا لم تذكر أمر عودة يوي إلى العاصمة؟ إذا كان قد عاد بالفعل، فلماذا يذهب إلى تشينغتشو مرة أخرى؟ وأيضًا، كيف لم أعرف أبدًا أنك تعرف أحدًا في جيش الحرس الإمبراطوري؟”
في تلك اللحظة، اختفى آخر أثر للخمر والأفكار الغريبة لدى زانغ تشو، ولم يكن لديه أي رغبة في الرد على السيدة سون، بل كان يفكر مرارًا وتكرارًا في تفاصيل الأمر. كان هو ويوان فانغ يتبادلان الرسائل باستمرار، وللحذر من أي مشكلة، كانا يستخدمان أشخاصًا موثوقين لنقل الرسائل، لذا بعد تفكير قصير، عرف ما الذي يطلبه سون فنغجيا بالضبط.
من كان يتوقع أن سون ليانغغان هو في النهاية ابن أخت زوجته؟
هذا قد يكون مقبولًا، لكن أن يرى أخوه الأكبره وهو يتناول الطعام مع يوان فانغ، هذا هو المشكلة الحقيقية! في البداية، لم يتوقع أن ينجح في امتحان الخدمة المدنية، ولم يتوقع يوان فانغ أن يتم ترقيته إلى قائد جيش الحرس الإمبراطوري، لذا لم يكونا حذرين كما هو الحال الآن. سون فنغ هو شخص جشع ومستغل، إذا لم نسكت فمه، فقد يسبب مشاكل كبيرة في المستقبل!
عندما رأت السيدة سون زوجها يعبس دون أن يجيب عليها، غضبت وعضته بقوة على كتفه، ثم بدأت تبكي وهي تدير ظهرها: “كنت أقول دائمًا إنك لا تسمح لي بقراءة الرسائل التي يأتي بها يوي، يبدو أنك كنت تخفي الأمر عني عمدًا. يوي هو ابني الوحيد، إذا حدث له أي شيء، لن أعيش بعد ذلك…”
“حسنًا، حسنًا، لو تحدثنا عن بعض الأمور مبكرًا، لكنتِ قلقة عليها كل يوم، أليس كذلك؟ أنا لا أريد أن أجعلكِ قلقة طوال الوقت، أليس كذلك؟” حاول زانغ تشو المضطرب تهدئتها وقال بلطف: “ابننا شخص ذو إمكانيات وعزيمة، ويتصرف بحكمة في كل شيء، بالإضافة إلى ذلك، هناك أشخاص نافذون يدعمونه، فلا داعي للقلق. أما بالنسبة لطلب ابن عمك، إذا لم نتعامل معه بشكل صحيح، أخشى أن أتعرض لمشاكل كبيرة!”

لم تكن السيدة سون غاضبة إلا بسبب إخفاء زوجها للحقيقة، وعندما سمعت ما قاله تشانغ زو، تحول تركيزها فورًا من ابنها إلى زوجها. استدارت فجأة وهي مذعورة تمامًا: “هل يوجد شيء آخر مخفي في هذا الأمر؟ كل الخطأ خطأي، لو كنت أعلم ذلك مسبقًا، لما التقيت بهم… لكنني قلت لهم بالفعل إن الأمر قد لا يكون ممكنًا، ربما يجب أن أرسل شخصًا لرفض طلبهم غدًا…”
“الأمور ليست بهذه البساطة كما تعتقدين.” لم يرغب تشانغ زو حقًا في الكشف عن التفاصيل الأخرى التي قد تزيد من قلق زوجته، فاحتضنها قائلًا: “ينغرو، إذا طلبوا المقابلة مرة أخرى، لا توافقي ولا ترفضي، بل دعيهم يأتون لمقابلتي مباشرة. هناك دائمًا حل عندما يصل المرء إلى الجبل، إنها مجرد مسألة التعامل مع الأمور حسب ما تطرأ.”