الفصل الثالثمائة والثاني: الحظ بصديق مخلص

على الرغم من أن إعادة فانغ لينغ، الذي كان ثملاً لدرجة فقدان الوعي، إلى منزله مباشرة كانت الخيار الأنسب، إلا أن زانغ يوي بعد تفكير طويل قرر أن يأخذه مؤقتاً إلى المنزل الواقع في زقاق شي بايلو. من الصعب على المسؤول النزيه أن يتدخل في شؤون الأسرة، وحتى لو كان لديه آراء حول والدي فانغ لينغ وإخوته، فإن التدخل في شؤون عائلتهم ليس مناسباً. لذا، كان من الأفضل الاعتماد على وان شي جيه وشيا جي، اللذين يتمتعان بروح مرحة وقبول بالقدر، لإقناع فانغ لينغ، أو على الأقل الجمع بينهم الثلاثة للتفكير في حل.
فوراً أرسل ليان شينغ لاستئجار سيارة، وأخذ فانغ لينغ مباشرة إلى الفناء المكون من ثلاثة أجزاء الخاص به في زقاق شي بايلو، وعند النزول عند المدخل رأى شخصاً يخرج. عندما التقى بالشخص من الجانبين، تعرف على أن هذا الشاب الذي لا يزال يظهر بعض الخجل هو فانغ جينغ، الذي كان يقيم سابقاً في قصر الدوق البريطاني. كان على وشك التحية، لكنه رأى فانغ جينغ يفتح عينيه على مصراعيها ويحدق به للحظة، ثم يركض فجأة إلى الداخل وهو يصرخ بصوت عالٍ:
“أخي زانغ الرابع، أخوك الثالث قد وصل!”
عند سماع هذه الكلمات، أدرك زانغ يوي أخيراً ما يحدث. وبمساعدة ليان شينغ، دخلوا فانغ لينغ إلى الداخل، حيث رأى زانغ جيو يخرج على عجل للترحيب به. الصبي الذي كان يحب الرفاهية في السابق أصبح أكثر تحفظاً الآن، وكان يرتدي رداءً قديماً من الحرير الأزرق، وربط شعره بحبل قطني أحمر، وإذا نظرنا فقط إلى مظهره الوسيم، فإنه يبدو أكثر كابن لعائلة ميسورة عادية، لكن كان هناك أيضاً اثنان من الخدم الأقوياء في الفناء.
“لماذا جاء أخوك الثالث؟ أوه، أليس هذا أخو فانغ؟”
“أخي الرابع، أين وان وشيا؟”
عند سماع سؤال زانغ يوي، أجاب فانغ جينغ على الفور: “أخو وان وأخو شيا في أكاديمية هانلين. يأخذون يوم عطلة كل خمسة أيام، ويقيمون عادةً في فناء خارج بوابة دونغهوا، وقد غادروا قبل يومين، وسيعودون بعد ثلاثة أيام. هل يريد أخوك زانغ الثالث مكاناً ليستيقظ فيه من السكر؟ سأذهب الآن لأطلب من وين بو أن يغلي الماء!”
عندما رأى زانغ يوي أن فانغ جينغ على وشك المغادرة، سارع بإيقافه. نظر حوله وأدرك بعض الأمور فوراً، فعقد حاجبيه وسأل: “إذاً، وان وشيا يقضيان كل يوم في الدراسة الشاقة في أكاديمية هانلين، ولا يعودان إلا كل خمسة أيام، فهل أنت الوحيد الذي يعيش هنا؟ لعنة، أنا مخطئ، كان يجب على هذين الشخصين أن يخبراني، كيف يمكنك العيش بمفردك في سنك الصغيرة دون من يعتني بك!”

عندما رأى فانغ جينغ أن زانغ يويه يسأله، كان لا يزال مرتبكًا بعض الشيء، وعندما لاحظ أن زانغ يويه يبدو غاضبًا، فزع فجأة وبدأ يلوح بيديه مستعجلاً موضحًا: “يا أخي الثالث، أنا من يرغب في العيش هنا. صحيح أن منزل الدوق البريطاني رائع، لكنه هادئ جدًا، والخدم يتصرفون وفقًا للقواعد بشكل صارم، كأن هناك حاجزًا بيننا. يأتي أخي وان وأخي شيا دائمًا ويحضران لي الكثير من الأشياء الجيدة، ويأتي أخي زانغ الرابع أحيانًا ليعلمني القراءة والكتابة، وغالبًا ما يحضر معه حلويات من المنزل، أنا بخير جدًا هنا.”

عند سماع هذا الكلام، لم يصدم زانغ يويه فحسب، بل صُدم ليان شينغ الذي كان يمسك بذراع فانغ لينغ أيضًا، وظلت أعينهم جميعًا مثبتة على وجه زانغ جيو، كأنه محفور بزخارف. لم يتوقع زانغ جيو أن فانغ جينغ سيقول كل هذا دفعة واحدة، وشعر بالحرج تحت نظرات زانغ يويه، فاضطر إلى القول بصدق: “أنا فقط أشعر بالملل من القراءة، وبما أنك أنت من وافقت، وجدتي أيضًا تريدني أن أتواصل مع الناس أكثر، لذا أأتي إلى هنا من حين لآخر، وأحيانًا عندما يعود أخي وان وأخي شيا، يأخذانني وأخي فانغ الأصغر لزيارة الأصدقاء.”

في تلك اللحظة، شعر زانغ يويه بأنه كان محقًا في تكليف وان شي جيه وشيا جي بهذه المهمة، فهذان الرجلان، رغم حبهما للمزاح، كانا بالفعل أصدقاء موثوقين. فأمر على الفور زانغ جيو بإحضار الماء ليغلى، ولم يرغب فانغ جينغ في البقاء خاملاً، فركض إلى الغرفة الغربية ليجهز غرفة نظيفة. بعد أن رتب لفانغ لينغ السكران، وأوصى ليان شينغ بالبقاء بجانبه، ذهب زانغ يويه إلى الغرفة الخارجية، حيث رأى شابين في نفس العمر واقفين يتحدثان وظهورهما موجهة نحوه، فلم يتكلم خوفًا.

“يا فانغ الصغير، هل جاء أخوك الأكبر حقًا من قبل؟”
“أمم، لا أعرف كيف عرف أنني أعيش هنا. أحضر لي حزمة كبيرة من الملابس، كلها من أقمشة جيدة مثل الحرير والشيفون، وأعطاني أيضًا حزمة من الفضة. سألته أين هو الآن، فقال إنه يعمل لدى شخصية مهمة الآن، وسيذهب إلى جنوب النهر، وقال إنه إذا نجح في المستقبل سيأتي ليأخذني… أخي دائمًا يريد أن يكون قويًا، وأنا قلق بعض الشيء.”
“أعتقد أنه من الأفضل أن تخبر أخاك الثالث، فهو ذكي دائمًا، ربما يستطيع أن يقدم لك بعض النصائح.”
“لكن أخي قال أمامي بعض الأشياء الغريبة، مثل أنه سيجعل الدوق البريطاني يندم في المستقبل… منذ أن انتقلت من منزل الدوق البريطاني لأعيش هنا مع أخي وان وأخي شيا، عرفت أن زوجة الدوق البريطاني كانت تعاملني بلطف في الواقع، لكن عندما دافعت عن نفسي، وبخني أخي قائلاً إنني نسيت جذوري، ثم غادر فجأة، ولم أستطع اللحاق به!”

عند سماع ذلك، فهم تشانغ يوي الأمر بشكل تلقائي، فسعل بهدوء. عندما التفت فانغ جينغ وتشانغ جيو نحوه معًا، ابتسم وقال: “لقد سمعت كل ما قلتموه للتو. يا فانغ جينغ، أخوك الأكبر كان يتحدث بغضب فقط، لا داعي لأن تأخذ كلامه على محمل الجد، فقط ركز على دراستك وأداء واجباتك. بالمناسبة، هل ذكر أخوك الأكبر من هو ذلك الشخص المهم ولماذا ذهب إلى جيانغنان؟”

كان فانغ جينغ في الثالثة عشرة من عمره فقط، وقد كان أخوه الأكبر يحميه دائمًا، وحتى في أوقات الأزمات، كان يحظى بحماية السيدة وانغ، وبعد الانتقال إلى هنا، استمر الناس في رعايته، لذا لم يكن يفكر كثيرًا في الأمور. بفضل تعزيات تشانغ يوي، شعر بالراحة فورًا، وعند سماع السؤال، شرح كل شيء بالتفصيل.

“أخوي الأكبر ذكر فقط أنه يدير أعمال ذلك الشخص المهم الآن. كان أخوي الأكبر ماهرًا جدًا في حسابات المال منذ الصغر، وقد عمل سابقًا كمسؤول محاسبات في محل رهن، وهو ما ساعده في جمع أموال الرحلة إلى بكين، ولذلك يُستخدم الآن بشكل كبير. أما بالنسبة لسبب ذهابه إلى جيانغنان، فقد ذكر فقط أن أعمال ذلك الشخص المهم كانت في نانجينغ في الأصل، وكان يجب تعيين شخص مناسب لإدارتها، فتطوع أخوي الأكبر للقيام بهذه المهمة. أما بقية الأمور، فمهما سألته، رفض الإفصاح.”

على الرغم من أن هذه المعلومات كانت غامضة، ولم يكن من المهم معرفة مكان عمل فانغ روي، إلا أن تشانغ يوي، من باب الحيطة، سجل كل كلمة قالها فانغ جينغ، ثم غير الموضوع. بعد الجلوس والدردشة لفترة، جلب تشانغ جيو وفانغ جينغ كتبًا للاستفسار، فاضطر تشانغ يوي إلى أن يكون أخًا صالحًا بكل جهده. مرت الفترة كلها في فترة ما بعد الظهر، ومع حلول المساء، استيقظ فانغ لينغ السكران أخيرًا، لكنه رفض العودة إلى المنزل مهما حاولوا إقناعه، وأصر على البقاء هنا لبضعة أيام، وفي النهاية لم يكن أمام تشانغ يوي خيار سوى الموافقة مكرهًا.

في نهاية شهر سبتمبر حسب التقويم القمري، كانت بكين قد دخلت فصل الشتاء بالفعل، لذا كان الظلام يحل مبكرًا جدًا. عندما فتح الستار وخرج من الغرفة الرئيسية، شعر تشانغ يوي بنسيم بارد يضرب وجهه، وعندما رفع رأسه، رأى نجوم الثلج تتساقط في السماء. في تلك اللحظة، ندم على عجلته في إرسال عربة الخيل التي استأجرها. خرج مع تشانغ جيو على الفور، وعندما أراد أن يرسل ليان شينغ ليقود الخيل، رأى عربة متوقفة أمام الباب الذي كان فارغًا من قبل، وكان وجه سائق العربة مألوفًا للغاية.

“يا سيدي الرابع، الطقس غائم ويتساقط الثلج، فمن الصعب ركوب الخيل، لقد أمرتني الجدة بأن أأتي لأصطحبك. أوه، يبدو أن السيد الثالث هنا أيضًا، هذا حقًا مناسب!”

علم أن عائلة غو قلقة من تعرض تشانغ جيو للبرد في يوم تساقط الثلوج، فبعد أن أومأ تشانغ يوه برأسه، جرّ تشانغ جيو إلى العربة وأمر ليان شينغ بربط الحصانين خلف العربة. كانت الرياح الباردة تهب بعنف في الخارج، وفي زاوية العربة كان هناك مدفأة صغيرة، توفر الدفء وتحمي من الرياح؛ كان تشانغ يوه يجلس غالبًا مع دو وان يتشاوران حتى وقت متأخر من الليل في الأيام السابقة، واليوم أيضًا كان مشغولًا بالتنقل، ورغم اهتزاز العربة بشدة أثناء السير، إلا أنه نام دون أن يدرك ذلك.

جلس تشانغ جيو متكئًا على ذراعيه في حالة تأمل لفترة، ثم سمع صوت ارتطام فجأة، فالتفت ليرى أن تشانغ يوه النائم قد اصطدم رأسه بجدار العربة، ومع ذلك لم يستيقظ. تذكر ما قالته الخادمات في الأيام السابقة بأن أضواء فناء تشانغ يوه كانت مضاءة حتى الساعة الثانية أو الثالثة من الليل، فعض شفتيه على الفور.

ورغم أن جدته لم تخبره ببعض الأمور، إلا أنه كان يخرج كثيرًا الآن، وكان لديه الكثير من الأماكن للاستفسار فيها. كانت جياوزي تعاني من التمرد في كل مكان، وفي هذا العام وحده، قُتل أربعة من المسؤولين المحليين، بل حتى الضباط في جيش قمع التمرد تكبدوا خسائر فادحة. ورغم أن الدوق البريطاني تشانغ فو كلف الجنرال لي بين، حاكم فنغتشنغ، بالإشراف على جياوزي، إلا أن وضع والده كان لا يزال خطيرًا للغاية.

يقول الجميع إن الإمبراطور رجل قوي ومهيب لا يبتسم أبدًا، لكنه لم يره قط. لو كان يمتلك موهبة أخيه الأكبر تشانغ يوه، وفرصة مقابلة الإمبراطور مثله، هل كان سيتمكن أيضًا من التوسل لإمهال والده تشانغ شين؟

“توقف العربة!”

كان أحد الأخوين نائمًا والآخر غارقًا في التفكير، وعند سماع هذا الأمر، استيقظا فجأة. لم يهتم تشانغ يوه حتى بجفاف عينيه وألمهما، بل رفع ستار العربة مباشرة، وعندما كان على وشك السؤال، رأى أن من يوقف العربة هو ضابط من حرس الإمبراطور يحمل سيفًا على خصره. وعلى الرغم من ظلام اليوم بسبب تساقط الثلوج، إلا أنه تعرف على أنها نفس الشارع أمام منزل عائلة تشانغ. بالإضافة إلى هذا الضابط، كان هناك العديد من الحراس الإمبراطوريين واقفين دون حراك في الثلج كالمسامير.

شعر بقلبه يخفق بشدة، فابتلع ريقه بقوة حتى هدأ، ثم قفز من العربة على الفور. عندما رأى الحراس يتراجعون خطوة إلى الخلف بحذر ويضعون أيديهم على سيوفهم، سارع إلى توضيح هويته قائلاً: “أنا تشانغ يوه، أعيش مع أخي الأصغر في منزل عائلة تشانغ في هذا الزقاق، لقد عدت للتو من زيارة ضيوف في الخارج، أرجو أن تخبروني ما السبب في إغلاق الطريق فجأة؟”

“زانغ يويه؟” نظر الضابط إلى زانغ يويه بتمعن، ثم تعرف عليه فجأة، وأنزل يده التي كانت على خنجره على الفور، وقال مبتسمًا: “إذًا أنت السيد زانغ الصغير، لم أتعرف عليك. اليوم زار الإمبراطور سرًا عدة منازل للأبطال مثل منزل ماركيز باودينغ ومنزل ماركيز تاينينغ ومنزل ماركيز آنيوان وغيرها، والسبب في وجود هذا الازدحام هو وصول الإمبراطور للتو إلى منزل ماركيز ووآن. رغم أنني أعرفك، إلا أن الحراسة الصارمة لا يمكن التهاون بها، أرجو أن تسامحني لأبقيك لفترة، من فضلك اطلب من سائق العربة أن يوقفها هنا.”

عندما علم زانغ يويه أن الإمبراطور زار سرًا منزل ماركيز ووآن الذي يقع بجوار منزل عائلته، فوجئ كثيرًا. لكن بما أن الضابط شرح الأمر بوضوح، لم يجرؤ على عدم تصديقه، لذا بعد أن أنهى الضابط حديثه، لم يجرؤ على الجدال، بل شكره بأدب، ثم صعد إلى العربة وأمر سائقها باتباع تعليمات الضابط. بينما كان غارقًا في أفكاره، سأله زانغ جيو بصوت خافت فجأة: “أخي الثالث، بما أن الإمبراطور وصل إلى منزل ماركيز ووآن، هل سيأتي إلى منزلنا أيضًا؟”

وبما أن زانغ جيو بدا متحمسًا للغاية، لم يرغب زانغ يويه في خيبة أمله — فالأماكن التي زارها الإمبراطور اليوم كانت منازل لأبطال حصلوا على ألقاب، ولو كان المنزل ملكًا لدوق إنجلترا، لكان الإمبراطور بالتأكيد دخل لزيارته، لكن يبدو أن منزل عائلة زانغ ليس له نفس المكانة الكبيرة في الوقت الحالي.