الفصل الثالث والثلاثون: تحيز الإمبراطور

أليست هذه هي نفس السيف الذي أشار به جو دي إلى أنفه في البداية؟
مهما كان الشخص، فإن من يُوجه إليه الإمبراطور سيفه إلى أنفه ثم يُوبخ بشدة، ثم يكاد أن يُصاب بجروح خطيرة من الحجر الذي يُرمى نحوه، وفي النهاية يتم إنجاز الأمر بطريقة غريبة، فلن ينسى أبدًا هذه التجربة المليئة بالصعود والهبوط. وفي تلك المرة فقط أدرك بوضوح أن وجود شخص أكبر سنًا يتولى قيادة حرس الإمبراطور ويساعده يعد نعمة كبيرة. لولا يوان فانغ، لربما ظل والد زوجته في السجن لفترة طويلة.
وهو يلمس الشقوق الصغيرة على حافة السيف، أصبح تشانغ يويه مقتنعًا تمامًا بما قاله لو فنغ. من المستحيل أن يجرؤ أحد على مواجهة جو دي، الإمبراطور، بالسيف، ناهيك عن إحداث كل هذه الشقوق في سيف الإمبراطور؛ كما من المستحيل أن يستخدم الإمبراطور هذا السيف لقتل أحد داخل القصر. وفقط خلال الحملات العسكرية إلى الشمال، استخدم جو دي هذا السيف لقتل الناس. من الواضح أن هذا السيف محفوظ بشكل ممتاز، وربما كان من أغراض جو دي المفضلة، ومن المحتمل أن يضطر إلى إعادته بعد استخدامه.
وهو يمرر السيف إلى دو وين، تذكر فجأة شيئًا، فابتسم وقال: “الجميع يعرف أنني أفضل العلم على القتال، لذا منذ الصغر وحتى الآن، كانت الهدايا التي يقدمها لي الأكبر سنًا عبارة عن أقلام وورق وحجارة للكتابة وكتب، وباستثناء الأسلحة المستخدمة في التدريب على القتال، فهذا هو ثاني سيف أحصل عليه. أنت ذكية دائمًا، حاولي تخمين من أهداني السيف الأول؟”
“السيف الأول؟” عقدت دو وين حاجبيها، وعندما رأت تعبير تشانغ يويه الماكر، خطرت لها فكرة فجأة، “هل يمكن أن يكون والدي؟”
“لقد تخمنتِ! نعم، كان والد زوجتي قد تركه لي قبل أن يذهب إلى نانجينغ، ما زلت أتذكر أنه كتب في رسالته: ‘السيف أداة حادة، وفي نفس الوقت أداة خطيرة’. لكنني لم أحظ بفرصة استخدامه أبدًا، فقد كنت أحتفظ به في أسفل الصندوق، خوفًا من تلفه أثناء التدريب على القتال. يقولون إنني جزار، لكنني حتى الآن لم أقم بذبح دجاجة بنفسي.”
عندما رأى تشانغ يويه فضول دو وين، أخذها إلى الغرفة الداخلية وبحث بين الأغراض حتى وجد الصندوق الخشبي الطويل. على الرغم من أنه لم يُستخدم أبدًا، إلا أن تشانغ يويه كان يخرجه لتنظيفه والعناية به أثناء ترتيب أغراضه، لذا دفع الزنبرك وسحب السيف من غمده، فأضاءت عينا دو وين فورًا، ولم تستطع كبح نفسها عن مد يدها للمس ظهر السيف، وظهر على وجهها تعبير متفكر.
“يبدو أن هذا السيف أيضًا من صنع حرفي ماهر، وليس مجرد زينة، لكن يبدو أن والدي لم يستخدمه أبدًا.”

“صحيح ما تقول.” رفع زانغ يوه حاجبيه ثم ضحك قائلاً: “لا أعرف من أين حصل والدي الزوج على هذه السيف، ولكن لأقول شيئاً غير محترم، يبدو أن غمد السيفين متشابهان تماماً، وإذا سُحب السيفان، أخشى أن تسعة من كل عشرة أشخاص سيخطئون في التعرف عليهما. من كان يتخيل أن السيف الثمين الذي منحني إياه الإمبراطور كان قد استخدمه بنفسه، ويبدو مليئاً بالجروح، كأنه سينكسر بمجرد لمسه برفق. هل تعلم أن الإمبراطور ذكر في أمره السري أنه يجب عليّ أن أسافر إلى جنوب النهر بشكل مهيب، ولا بأس أن أأخذ معي بعض الخادمات.”

خارج الستارة، تراجعت هوبو التي كانت تنوي الدخول بهدوء عدة خطوات إلى الخلف، ووضعت الأغراض التي جمعتها للتو من الغرفة الدافئة على السرير، وبدأت تطويها بعناية واحدة تلو الأخرى. رغم أنها سمعت فقط بعض الكلمات عن طريق الصدفة، إلا أنها كانت ذكية بطبيعتها، فكيف لا تفهم ما يدور هنا؟ الآن، يمكن لتشيو هين أن تتنفس الصعداء بعد أن تمتمت لفترة طويلة؛ وبوجود لينغشي معها، يمكن للعجوز أن تطمئن أيضاً؛ أما بالنسبة لها، فالذهاب مع زانغ يوه أفضل بكثير من البقاء في المنزل.

جناح رينشو الشرقي الدافئ.

كان تشو دي دائماً مريباً، ويكره بشدة النواب الذين يبدو أنهم توحدوا لمهاجمته. لذلك، لم يرغب أبداً في قراءة التقارير التي تقدمها إدارة الشؤون السياسية، وألقى بها جميعاً على مجلس الوزراء. وبما أن ولي العهد تولى معظم الشؤون اليومية، فإن ما يتعين عليه التعامل معه الآن هو فقط الترقيات والإقالات والشؤون العسكرية والسياسية الهامة. والآن، أمام قائمة المواهب التي اقترحتها الإدارات المختلفة، رغم أنه يعلم أنه يجب عليه اختبارهم بنفسه، إلا أنه لم يعد لديه الرغبة في ذلك.

“يا جلالة الإمبراطور، تقرير روتيني من حرس الجينيوي.”

عند سماع صوت الخصي الصغير المهذب، رفع تشو دي رأسه أخيراً وأخذ وثيقة من الطبق المطلي باللون الأحمر. كان هذا تقليداً قديماً منذ سنوات، حيث يتم تجميع التحقيقات الأخيرة التي أجراها حرس الجينيوي في وثائق وتقديمها كل ثلاثة أيام. ورغم أن معظمها كانت مجرد أمور تافهة، إلا أنه كان من الممكن أحياناً العثور على بعض الأدلة المهمة، لذلك اعتبرها مجرد إجراء روتيني للاسترخاء. على الأقل، كان ذلك أسهل من قراءة تلك التقارير المليئة بالكلمات الجميلة التي في الواقع لا تعدو كونها شتائم.

لم يكن ما ورد في الوثيقة مثيراً للاهتمام، بل كان مملاً للغاية، مثل “زار مفتش اليسار فلاناً في وزارة الطقوس، وخرج بعد نصف ساعة، يُشتبه أنهم ناقشوا تقديم شكوى ضده”، أو “أقامت زوجة المسؤول فلان حفل عيد ميلاد اليوم، ودعت بعض الضيوف وتلقت بعض الهدايا”… بالطبع، كان حرس الجينيوي يضيف دائماً خطوطاً حمراء تحت الأخبار المهمة، مثل هذه الحالة.

“في يوم بينغ يين من شهر سبتمبر، زار تشانغ يوه فانغ لينغ، حفيد الراحل فانغ شينغ من عائلة فوتشون، وكان قد سكر كثيرًا في أحد المطاعم. فانغ لينغ هو ابن غير شرعي لقائد الحرس السابق فانغ تونغدا، وأخ لفانغ روان، وقد أُدين قبل عدة أشهر بسبب مسألة تافهة من قبل لي ماوفانغ، حاكم فويانغ، فطُرد من معهد الدراسات الإمبراطورية دون أن يهتم به والده وإخوته. كان هذا الشخص على علاقة وثيقة جدًا بتشانغ يوه وبقادة الحرس الإمبراطوري، وكان رجلاً شجاعًا ونبيلاً، وكان متمكنًا من الأمور الأدبية والعسكرية على حد سواء.”
“متمكن من الأمور الأدبية والعسكرية؟”
عند رؤية ذلك، لم يستطع جو دي أن يخفي اهتمامه، فبدأ يطرق مسند الكرسي بإصبعه الأوسط برفق، ورفع ذقنه وهو غارق في التفكير. كونه إمبراطورًا، كان من الطبيعي أن يعطي الأولوية للأبناء الشرعيين على الأبناء غير الشرعيين، لكن من وجهة نظر أخرى، لم يكن يهتم بما يسمى بالقواعد الأخلاقية والطبيعية. على الرغم من أنه لم يستطع الاعتراف بأمه البيولوجية، إلا أنه استطاع بناء معبد داباوإن ليشكر أمه على إنجابه، كما استطاع تعيين تشانغ يوه، الذي ينتمي إلى فرع غير شرعي من عائلة تشانغ، في منصب مهم. لذلك، عندما علم بأن فانغ لينغ أُدين من قبل لي ماوفانغ وطُرد من معهد الدراسات الإمبراطورية دون أن يهتم به والده وإخوته، أطلق تنهيدة استهجان خفيفة.
“فانغ شينغ كان أول من رفع السلاح ليخضع لي، ورغم أنه كان مجرد شخص عادي في القتال، إلا أنه على الأقل كان لديه بعض البصيرة، لكن من كان يتوقع أن يكون ابنه بلا أي مسؤولية؟ لي ماوفانغ… ذلك الشاب الذي لا يعرف شيئًا عن الأمور الأدبية أو العسكرية، إنه مصدر إحراج حقيقي!”
بعد أن تمتم بذلك لنفسه، كتب جو دي بقلم أحمر بعض الكلمات على ورقة، ثم استدعى خادمًا صغيرًا: “أعطها للمجلس الإمبراطوري، وأمرهم بصياغة مرسوم فورًا وإصداره. بالإضافة إلى ذلك، اطلب من ليو شينغ، حاكم آنيوان، أن يأتي لرؤيتي!”
كان المجلس الإمبراطوري في عهد يونغله مجرد هيئة لتقديم المشورة والمساعدة في إدارة الشؤون، دون أي سلطة في اتخاذ القرارات، ناهيك عن سلطة الاعتراض أو رفض القرارات. لذلك، حتى لو عبس جين يوزي بشدة عند رؤية الورقة المكتوب عليها بخط الإمبراطور الأحمر وشعر بعدم رضا شديد، إلا أنه كان مضطرًا لتسلمها. وعندما عاد يانغ رونغ من وزارة الشؤون المدنية بعد إنهاء مهامه، لم يكن أمامه خيار سوى تسليمه تلك الورقة.
“الآن، الجدل مستمر في البلاط، والإمبراطور يحمي تشانغ يوه وحده، وإرساله إلى جيانغنان كان أمرًا مقبولًا، لكن ما الذي يحدث الآن؟ فانغ لينغ هو طالب تم طرده للتو من معهد الدراسات الإمبراطورية، وحتى لو كان من سلالة الأبطال، فإن تعيينه فجأة كقائد في الجيش الإمبراطوري في العاصمة أمر غير مناسب. حتى لو كان الإمبراطور يحب من يحبهم، فهل يعني ذلك أنه سيعين كل من يقترب من تشانغ يوه؟”
“كيف عرفت أن فانغ لينغ قريب من تشانغ يوه؟” لم يتأثر يانغ رونغ عند رؤية الورقة، بل رفع رأسه ونظر إلى جين يوزي بابتسامة ساخرة، “يوزي، يبدو أن مصادر معلوماتك سريعة جدًا، أنا نفسي لم أكن أعرف بهذا الأمر!”

أمام هذا السؤال الخفيف من يانغ رونغ، صمت جين يوزي فجأة، وعندما رأى يانغ رونغ يعود مباشرة إلى مكتبه ليواصل عمله دون أن يهتم به، زاد غضبه أكثر. رغم عدم وجود ترتيب محدد في المجلس، إلا أن الأشخاص الخارجيين يضطرون إلى التمييز بين الأعلى والأدنى والأقوى والأضعف؛ فمن الطبيعي أن يكون يانغ شي تشي حكيمًا ومتزنًا، لكن يانغ رونغ هو الأصغر سنًا، فلماذا يعتقد الجميع أنه يسبقه؟ سواء في الكتابة أو الاستراتيجيات العسكرية أو الأخلاق أو المرونة، فهو لا يقل عن يانغ رونغ بأي شكل، فلماذا يتغطرس يانغ رونغ؟

رغم غضبه، كان عليه أن يقوم بمهمته؛ حتى لو كان غير راغب في ذلك تمامًا، اضطر جين يوزي إلى صياغة مرسوم وتوصيله بنفسه إلى قصر رنشو لختمه، وهو يشاهد بعينيه خصيًا كبيرًا يحمل مرسومًا مغلفًا بقماش أصفر مع بعض الخصيان الصغار وهم يغادرون القصر. رغم أنه لم يكن هو من دفع الأمور نحو هذا الاتجاه، إلا أنه كان يرغب في مشاهدة ما يحدث، ومن كان يتوقع أن يحمي الإمبراطور أتباعه بهذه الطريقة؟

“يا سيد جين، لماذا وجهك شاحب إلى هذا الحد؟ هل تعرضت لتوبيخ من الإمبراطور في قصر رنشو؟”

عندما سمع جين يوزي هذا الصوت وهو ينزل الدرج، رفع رأسه على الفور، ورأى أن هوانغ يان يقف أمامه مع خصيان صغيرين، فتغير تعبير وجهه فورًا إلى تعبير هادئ، وابتسم قائلًا: “يا سيد هوانغ، أنت تمزح، أنا فقط أفكر في صعوبة إخماد التمرد في جياوزي وصعوبة اختيار المسؤولين الجدد، لذا أشعر ببعض الإحباط.”

“أوه، إذًا سيد جين دقيق إلى هذا الحد.” أومأ هوانغ يان بابتسامة، ثم ترك جين يوزي يذهب، وعندما رأى أن الأشخاص قد ابتعدوا كثيرًا، لوح بيده للشخص خلفه وأمره بوجه خالٍ من التعبير: “اذهب واسأل، ما الذي جاء من أجله جين يوزي إلى قصر رنشو للتو؟ أبلغني بكل تفصيل.”

بعد أن أرسل أحد الخصيان الصغار، سأل خصيًا آخر: “متى يتوقع منغ شيان الانطلاق؟ هل قام الملك تشاو بترتيب كل شيء؟”

“أبلغك يا سيد، لقد أرسل الملك تشاو الجميع بالفعل، والآن تم تجميع جميع أفراد عائلة منغ، حتى الفتيات المسؤولات عن الطهي لم ينقصهن أحد. لكن الملك تشاو طلب مني أن أسألك، رغم أن القادة الآخرين في حرس تشانغشان لا يضاهون السيد منغ، إلا أن الإمبراطور قد سئم منه بالفعل، فهل لديك أي حيلة يمكن أن تغير الوضع؟”

“إذا تم ذكر الأمر بوضوح، فماذا يُعتبر حيلة لتغيير الوضع؟” ضحك هوانغ يان بسخرية باردة، ومرر يده برفق على ذقنه، “إذا تدخلنا في هذا الأمر، سيشك الإمبراطور بالتأكيد، وسيكون علينا استخدام قوى أخرى. لو لم يكن منغ شيان ضروريًا، لماذا نبذل كل هذا الجهد؟ صحيح، هل نجح الشخص الذي وضعته بجانب ذلك القرد الصغير في لوفنغ في مهمته؟”

بعد الحصول على رد إيجابي، ابتسم هوانغ يان برضا وفخر. كيف يمكن لشخص في سن مبكرة أن يحظى بالنجاح المفاجئ، وهو لا يدرك مدى قيمة الخبرة والتجربة؟ لقد سعى لو فنغ إلى الاقتراب من زانغ يوي لأنه رأى في خلفيتها ميزة، لكن للأسف لم تكن ابنة الدوق البريطاني المباشرة، فما قيمة ذلك من مكانة رفيعة!

بعد مرور مائة يوم على وفاة السيدة وو، بدأت عائلة منغ تستعيد حيويتها تدريجياً؛ فلم يتم تعويض النقص في الأفراد داخل العائلة وخارجها فحسب، بل أصبح منغ شيان، كرب الأسرة، أقل جدية وتجهماً، وعاد إلى أسلوبه الحازم في إدارة الأمور، مما جعل الأجواء مختلفة تماماً. حتى الخزينة التي كانت فارغة تماماً في السابق، عادت الآن لتحتوي على إيرادات كافية.

ومع تعافي عائلة منغ، واجهت هونغ شيو صندوقاً من الفضة وصندوق مجوهرات رائع على طاولة النوم، بالإضافة إلى منغ مين ذات العيون المتورمة قليلاً، وكذلك تسوي مو، التي وصلت حديثاً واحتلت مكانها.

“يا آنسة، ما الخطأ الذي ارتكبته بالضبط؟ لماذا يجب أن تطرديني؟”

على الرغم من شعور منغ مين بالحزن، إلا أنها عندما فكرت في ولاء هونغ شيو لها منذ الصغر، وفي وجود العديد من الوجوه الجديدة في البيت، وفي المستقبل المجهول، قررت بحزم: “هونغ شيو، يجب أن تتزوجي، لا داعي لأن تبقي معي وتعاني لثلاث سنوات. سواء قام والداك بترتيب زواجك أو اخترتِ شخصاً ما، على أي حال، تزوجي.”