الفصل الثالث والثلاثون بعد المائتين: كل يظهر مكره

كانت إدارة السفن في مدينة نينغبو مزدهرة في عهد أسرة يوان، لكن في بداية عهد الإمبراطور هونغوو في أسرة مينغ تم إلغاؤها، فأصبح المكان الذي كان مزدهرًا فجأة هادئًا، حتى أعيد تأسيس إدارة السفن في بداية عهد يونغله، وتوالت وفود الهدايا من الدول المختلفة، كما جذبت أسواق البيع والشراء عددًا لا يحصى من التجار والناس، وهكذا بدأ المكان يستعيد تدريجيًا مجده السابق.
كان ميناء إدارة السفن والأسواق يقعان في مكان نائي شرق المدينة، لكن مع بناء العديد من المباني والأكشاك من قبل البلاط الملكي لاستقبال وفود الهدايا، بدأت الشوارع والأزقة المحيطة تتحسن تدريجيًا. ظهرت المطاعم والمحلات التجارية كالفطر بعد المطر، كما افتتحت عدة محلات للرهن. كلما وصلت وفود الهدايا من الدول المختلفة، امتلأت المحلات فجأة، بل حتى الفقراء كانوا يأتون إلى الأسواق على أمل الحصول على فرصة. لكن اليوم، رغم وصول وفود الهدايا من دولتي جافنا ومالاكا، كان موضوع النقاش يدور حول قضية أخرى مهمة.
“تم حرق أحد عشر سفينة، وقتل 321 عدوًا، وأسر 232 آخرين!”
“من كان يتخيل أن الإمبراطور أرسل القائد العام لمكافحة القراصنة لقيادة الجيش، وشاركت في القتال عدة وحدات عسكرية! كنا نسمع سابقًا عن عدد القتلى الذين يسببهم القراصنة، لكن نادرًا ما سمعنا عن انتصار كبير كهذا!”
“انتصار كبير؟ لولا أن رجال حامية مقاطعة شانغهاي صمدوا طوال الليل، وضحوا بنصفهم تقريبًا، لما نجو الكثيرون في المدينة! لحسن الحظ، كان الحاكم تشانغ شجاعًا في مواجهة الخطر، وأرسل جميع رجال الشرطة، وهكذا تمكنوا من الصمود!”
“ماذا تعرفون؟ لولا وجود أحد كبار رجال الحرس الإمبراطوري في المدينة في تلك الليلة، وإصداره الأوامر من مقر الحكومة، ثم قيادته الجيش لمواجهة القراصنة في الجنوب الشرقي، ووصول التعزيزات في الوقت المناسب، لكانت مقاطعة شانغهاي قد دُمرت بالفعل!”
كان مطعم “زوي شيانغ لو” الواقع بالقرب من الأسواق أحد أفضل المطاعم في المنطقة، وفي الطابق الثاني، كان العديد من الزبائن يناقشون هذا الموضوع بحماس، ويتساءلون عما إذا كان رفع الحظر البحري سينتهي دون نتيجة. في هذه الأيام فقط، بدأت الأخبار تتغير، حيث يُقال إنه رغم عدم رفع الحظر البحري رسميًا، إلا أن القراصنة يستمرون في الإفساد على السواحل، وإذا تم رفع الحظر فسيكون الوضع أسوأ. هذا بالتأكيد أثار قلق التجار الذين يتابعون الأخبار، فعندما يفكرون في انقطاع مصادر ربحهم الجديدة، يرتفع صوت بعضهم بقلق.

بجانب طاولة بجوار النافذة كان هناك ثلاثة ضيوف جالسون أيضًا؛ يبدو أن زهانغ يويه، الأصغر سنًا، كان جالسًا في المنتصف بثبات، بينما بدا ما تشينجيو متوترًا للغاية، وكان حتى في تناول الطعام والشراب حذرًا للغاية. أما فانغ تشينغ، الذي كان جالسًا في المقعد الأخير، فعلى الرغم من وجود هموم في قلبه، إلا أنه كان لديه تجارب أكثر مع زهانغ يويه، لذا بدا هادئًا نسبيًا.

ورغم أن وانغ تشوانبين استيقظ في ذلك اليوم عند الفجر وغادر غاضبًا مع رجاله، إلا أن ما تشينجيو بعد التفكير المتكرر قرر البقاء. وعلى الرغم من أن مكانته كتاجر لم تكن عالية في تلك الأيام، إلا أنه لم يكن ليبقى صامتًا عندما يُشتم بألفاظ قاسية، ففكر في محاولة إيجاد طريق للتقدم مع زهانغ يويه. وعندما حان وقت المغادرة، رأى أن صهر عائلة يانغ، فانغ تشينغ، قد جاء أيضًا، مما جعله يشعر بأن اختياره كان صحيحًا. في تلك اللحظة، كان حذرًا للغاية في كلامه، وكان يراقب تعابير وجه الآخر باستمرار.

“يا سيد زهانغ، لقد زرت مقاطعة نينغبو عدة مرات؛ مكان التجارة هنا مزدحم ومليء بالحيوية، لكنه يفتقر إلى الرقي. على أي حال، برج تيانشيانغغه المقابل أرقى بكثير من برج زويشيانغلو الذي نتواجد فيه؛ هناك طبق من لحم الحلزون لذيذ للغاية، كنت أرغب في أن أدعوك لتجربته، لكن اليوم تم إغلاق المكان وعدم ممارسة التجارة، وهذا أمر غريب حقًا.”

في تلك اللحظة، كان زهانغ يويه ينظر بلا اهتمام إلى الأسفل، بينما كان يفكر في ما حدث بعد لقائه مع زهانغ تشاو. فبسبب قطع عشرات السفن البحرية فجأة طريق القراصنة اليابانيين، واستخدام المدافع والهياكل القوية لدفع تلك السفن إلى المناطق الضحلة على الساحل، تم إرسال الناس لتدمير السفن وحرقها، وكانت المعركة من جانب واحد تمامًا. وعندما هرب بعض القراصنة اليابانيين من الحصار الذي فرضه أكثر من ألف جندي من الحاميات الساحلية إلى الشاطئ للصعود إلى السفن، وجدوا السفن تشتعل بالنيران وتغرق في البحر، وكان ذلك بسبب قبضة الجنود المدربين الذين أشعلوا النيران في السفن.

لو لم يكن هناك مئات القتلى والجرحى من بين الناس وجنود الحاميات، لكان يمكن القول إنها انتصار كبير، لكن الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن البعض يستغل هذا الحدث للادعاء بأن القراصنة اليابانيين جاءوا بسبب رفع الحظر البحري. يجب أن نعلم أنه في عهد الإمبراطور جياجينغ، تم إغلاق جميع مكاتب التجارة البحرية تقريبًا وتطبيق حظر بحري أكثر صرامة، وذلك لأن البعض ادعى أن مكاتب التجارة البحرية هي التي جلبت القراصنة اليابانيين، مما أدى في النهاية إلى انتشار القراصنة وإحداث فوضى كبيرة على السواحل. هذا ليس مجرد التخلي عن الطعام بسبب الاختناق، بل هو التخلي عن الطعام تمامًا مما يؤدي إلى تدمير الجسم بالكامل!

في البداية، قبل مغادرته، اقترح على الإمبراطور إرسال جيش كبير لمطاردة القراصنة اليابانيين على طول السواحل والقضاء عليهم، لكنه لم يتوقع أن يرسل تشو دي على الفور القائد زانغ يو كقائد عام، والقائد هوانغ سو كنائب له، لقيادة خمسة آلاف جندي من حامية تشنهاي لتفقد البحار ومطاردة القراصنة اليابانيين من ميناء ليوجيا. ولحسن الحظ، قطعت أساطيل السفن طريق القراصنة، وأزالت قواعد التموين والقراصنة في تلك الجزر بالكامل، وكان ذلك إنجازًا أكثر إثارة للسرور. لكن بعد انتشار أخبار هذه الحملة، لا أحد يعرف كم عدد الأشخاص الذين شعروا بالقلق.

كان بإمكان زانغ يو أن يأخذ تحذير فانغ روي على محمل الجد جزئيًا، لكنه حصل على الكثير من المعلومات من أحد الأسرى الذين أسرهم، لذا اضطر إلى التوجه فورًا إلى نينغبو. أخذ فانغ تشينغ معه لأن مكانته كصهر عائلة يانغ كانت مفيدة للغاية، وبما أنه طلب مبلغًا كبيرًا من عائلة يانغ، فمن الطبيعي أن يحصل على تعويض. أما ما تشينجيو، فقد زار هذا المكان عدة مرات وكان يعرفه جيدًا. أما وانغ تشوانبين، الشخص غير المهم، فلم يأخذه على محمل الجد، واعتبر أن رحيله أمر عادي.

“الطعام والشراب هنا ليس سيئًا أيضًا، إنها مجرد وجبة عادية، لا داعي للقلق بشأن المكان.”

أومأ ما تشينجيو بسرعة موافقًا، واستخدم الشراب لتهدئة نفسه، ثم بدأ يخطط في ذهنه للموضوعات المهمة التي يجب مناقشتها لاحقًا. نظر من النافذة فجأة ورأى مجموعة من الناس يأتون نحوهم، وكانت العربة في المنتصف مزينة بزخارف ذهبية وأشرطة فضية مطرزة، ومغطاة بغطاء مزخرف بألوان زاهية، وكانت فخمة للغاية. بعد فترة طويلة، توقفت العربة، ونزل الناس منها، وعندما نظر إليهم عن كثب، شعر بالدهشة والسرور، فقام على الفور وقال لزانغ يو: “يا سيد زانغ، هذا هو الوزير وانغ، رئيس إدارة السفن في نينغبو!”

لم يرغب زانغ يو في مقابلة الخصي وانغ دارونغ في وقت مبكر، لذا نظر فقط من خلال شق في الدرابزين، ورأى الأشخاص الذين نزلوا من العربة خلف وانغ دارونغ، وتعرف على لو فنغ وتشنغ جيو على الفور، فعبس في سره، بينما تعرف فانغ تشينغ، الذي كان إلى يمين زانغ يو، على لو فنغ في نفس الوقت. لاحظ بدقة التغيرات الطفيفة في تعابير وجه زانغ يو، وبدأ يفكر في الأمر. بعد كل شيء، كان له دور في الأحداث السابقة أيضًا.

كان مع العربة أيضًا عشرات الحراس ذوي الملابس الزاهية، وفي ذلك الوقت، احتل معظمهم طرفي الطريق لمنع الناس من المرور. سرعان ما خرج رجل في منتصف العمر ذو بطن بارزة من مطعم تيانشيانغغه، ورحب بالناس الذين نزلوا من العربة بكل احترام وأدخلهم. بمجرد أن أُغلق باب المطعم، توجهت مجموعة من الحراس للوقوف عند المدخل، في موقف دفاعي صارم. عند رؤية هذا المشهد، بدأ الضيوف في الطابق الثاني في التحدث فيما بينهم.

“من هو ذلك الشخص الذي يمكنه ركوب نفس العربة مع الوانغ غونغغونغ؟ بل إنهم أغلقوا جناح تيانشيانغ خصيصًا من أجل هذا الأمر؟”
“ألست أنا جاهلًا؟ لقد استقبل الوانغ غونغغونغ هذا الشخص لعدة أيام، وفي البداية أخذه بنفسه بالعربة من أحد النزل إلى القصر ليقيم هناك! يقول أولئك الأشخاص في إدارة التجارة البحرية إنه شخصية مهمة جدًا!”
“شخصية مهمة؟ بالنظر إلى مظهره الشاحب وعدم وجود لحية، ألا يكون قد جاء ليستولي على مكان الوانغ غونغغونغ؟”
ما إن انتهى الكلام حتى ضحك الضيوف فجأة، لكنهم لم يجرؤوا على قول أي شيء أعمق، واكتفوا بشرب الخمر وتناول الطعام دون أن يتحدثوا. أما زانغ يويه، فعندما تذكر تعبير لو فنغ الغاضب عندما ذكر وانغ دارونغ، لم يستطع إلا أن يبتسم ببرود. بالفعل، هكذا هو طبع لو فنغ؛ طالما أن الآخرين مستعدون للخضوع ودفع ثمن كافٍ، فإن كل الأحقاد تُؤجل جانبًا.
كان ما تشينجيو قد ذهب إلى مقاطعة نينغبو أصلاً ليرى ما إذا كان بإمكانه التواصل مع الوانغ غونغغونغ، والآن بعد أن رأى الشخص على مقربة، شعر بالرغبة في التدخل، فقال لفانغ تشينغ عمدًا: “يا سيد فانغ، لقد كان الوانغ غونغغونغ مشرفًا على إدارة التجارة البحرية في نينغبو لفترة طويلة. إذا تم رفع الحظر البحري هذه المرة، فإن منصبه كمشرف على الإدارة سيكون منصبًا مربحًا للغاية. أنت هنا على الأرجح نيابة عن عائلة يانغ، فهل لديك أي خطط؟”
عرف فانغ تشينغ أن زانغ يويه جاء خصيصًا من أجل منصب المشرف على الإدارة، ولم يكن من الواضح بعد ما إذا كان موقع الوانغ غونغغونغ كمشرف على الخصيان مستقرًا أم لا، فهز رأسه بتظاهر باللامبالاة وقال: “أنا فقط جئت لأرى ما يحدث، ليس لدي أي خطط!”
وفي زاوية بعيدة عن زانغ يويه والآخرين، كان هناك حاجز. خلف الحاجز، على طاولة، كان رجل وامرأة جالسين وجهًا لوجه؛ كان الرجل يراقب زانغ يويه الجالس بجانب النافذة من خلال فجوات الحاجز باستمرار، بينما كانت المرأة منهمكة في مراقبة الرجل أمامها، ولم يلاحظ أي منهما الطعام الوفير على الطاولة. بعد فترة، أعاد الرجل نظره إلى الخلف وضحك ساخرًا قائلًا: “ما معنى أن تحدقي بي طوال الوقت، يا آنسة فان؟”
“أنا فقط أتساءل، هل تخطط لارتكاب مذبحة في هذا المكان، خاصة أن ذلك الشخص يمكن اعتباره عدوك. لكن يبدو أنني سمعت أنك، يا سيد يويه، قد تخليت عن طائفة باي ليان، وحتى في جيانغنان هناك أوامر بقتلك.”

“أعدائي… لدي الكثير من الأعداء.” رفع يويه تشانغتيان حاجبيه بلا اكتراث، ثم نظر إلى المرأة التي أمامه وهي تبتسم ابتسامة جميلة، “صحيح أن طائفة باي ليان كانت مجرد وسيلة لي، لكن أن يتم تخريب خططي دون سبب يجعلني أشعر بعدم الراحة، لكنني دائمًا أتصرف بحكمة. يا آنسة فان، بما أننا الآن تحت رعاية الأميرة، لا داعي لاختباري. أعتقد أنك تعرفين من كان وراءي في الماضي، أليس كذلك؟”
توقفت فان شي يان عن الكلام، ولم تجرؤ على المزيد من المراوغة. لم يوضح يويه تشانغتيان الأمر في ذلك الوقت، وكان فان تونغ أيضًا يتهرب من الحديث عنه، لكنها استطاعت أن تخمن الأمر. وبسبب قلقها من أن الأميرة يونغبينغ قد لا تتركها وشأنها بعد إنجاز مهمتها هنا، أخفت هذا الأمر. من كان يتوقع أن يتحول يويه تشانغتيان بعد عامين إلى مبعوث خاص للأميرة!
هل كانت الأميرة يونغبينغ وملك هان في صف واحد منذ البداية؟
عندما رأى يويه تشانغتيان تغير تعابير وجه فان شي يان، تحدث بجدية: “تعتقد الأميرة أن السيطرة على فان تونغ أصبحت أكثر صعوبة، لذلك طلبت منك استخدام طريقة ما لجعل زانغ يويه يتخلص منه، فقد أعدت الأميرة بالفعل بديلاً له. الآن، وانغ دارونغ قد تحالف مع لو فنغ، لذا من المؤكد أن فان تونغ قلق للغاية. عليك العودة الآن وإخباره بأن زانغ يويه قادم، وسيأتي بالتأكيد للقائه. عودي بسرعة، سأبقى هنا للمساعدة، وإذا غادروا، سأؤخرهم قليلاً.”
على الرغم من جدية كلام يويه تشانغتيان، إلا أن فان شي يان لم تكن مقتنعة تمامًا. حتى عندما أعطاها رسالة، نظرت إليها للحظة ثم صدقته إلى حد كبير، فقامت على الفور. قبل أن تغادر، نظرت إلى يويه تشانغتيان مرة أخرى وقالت بابتسامة مازحة: “سواء كان لديك مهام أخرى أم لا، أريد أن أقول شيئًا: دائمًا احتفظ بمخرج.”
لا يهتم وانغ دارونغ الآن بما يفكر فيه الآخرون، فكل تركيزه منصب على لو فنغ. لم يكن من أهل قصر يان في الماضي، وقد حصل على منصب مهم في إدارة التجارة البحرية في مدينة نينغبو بفضل تحالفه مع الخصي هوانغ يان، حيث كان يقدم ثلاثين بالمئة من الأرباح السنوية له، بالإضافة إلى رشاوى أخرى، لدرجة أن المال الذي يبقى في يده أصبح قليلاً جدًا. لو كان سيظل في هذا المنصب لفترة طويلة لكان الأمر مقبولًا، لكن الأمور تسير دائمًا عكس ما نتوقع!

في تلك اللحظة، حثه بلطف على شرب بعض الخمور، وتذكر أنه لم يحصل على أي رسالة موثوقة خلال الأيام القليلة الماضية، فاستغل حالة السكر ليبدأ مرة أخرى في الكلام: “يا سيدي لو، دعني أقول لك كلمة صادقة، من المحتمل ألا يكون هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنك الوثوق بهم في القصر الآن، وإلا لماذا تأخذ معك تشنغ جيو، ذلك الشاب البريء، وتبحث عن أشخاص آخرين بكل هذا العناء؟ السادة مثل هوانغ قد تقدموا في السن، ومن الآن فصاعدًا الأمر يعتمد عليك، ألا تريد أن تكسب قلوب الناس؟”
لقد قال بالفعل كل ما يمكن قوله في هذه الأيام، سواء كان اختبارًا أو جدالًا، فقرر أن يكون صريحًا تمامًا، دون النظر إلى تعبير وجه لو فنغ الذي أظلم فجأة، وقال مباشرة: “أنا أعلم أنني أخطأت في الماضي بعدم تقديرك، وأنت الآن شخصية مرموقة جدًا، وإذا مددت يدك، فسيقول الجميع بالتأكيد إن سيدي لو لديه قلب كبير، وبالتالي سيزداد عدد الأشخاص الذين يلجأون إليك، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، في منصب إدارة التجارة البحرية، لا يمكن للمسؤول الجديد أن يبدأ العمل إلا بعد نصف عام تقريبًا، ولا يوجد ربح كبير. أنا شخص معتاد على العمل، ودون ذكر أشياء أخرى، يمكنني أن أقدم لك هذا المبلغ كل عام!”
بعد أيام من جمع الأموال حتى أصبحت يداه ضعيفتين، وسماع الكلمات اللطيفة حتى أصبحت أذناه ضعيفتين، كان لو فنغ قد خطط في الأصل لإيجاد طريقة لإنهاء مهمة وانغ دا رونغ وإعطائه فرصة للنجاة، لكن بعد سماع هذا الإعلان الصريح، ورؤية إشارة اليد التي تعني مضاعفة المبلغ ثلاث مرات، بدأت عزيمته الثابتة تتزعزع تدريجيًا. وبينما كان يعبس ويفكر، رأى فجأة وانغ دا رونغ يضع ورقة على الطاولة.
“يا سيدي لو، أنا أعلم أنك بعد وصولك إلى مقاطعة نينغبو التقيت برئيس عائلة يان المحلية الكبيرة. عائلة يان هي عائلة عريقة في جيانغنان، وترغب دائمًا في التوسع شمالًا، وإذا حصلت على مساعدتك، فسيكون ذلك بمثابة إضافة قوة كبيرة لهم. سمعت أنهم أبرموا عقدًا يعطونك فيه عشرة بالمئة من جميع ممتلكاتهم؟ لقد حاولت الحصول على نسخة من الورقة التي معهم… تش، هل تعلم أنك تقف على سفينة لصوص؟ أكبر ممتلكات عائلة يان ليست الأراضي أو المتاجر، بل السفن البحرية. إنهم أكبر تجار المخدرات في المنطقة، والشخص الذي يقف وراءهم هو بالضبط ماركيز فويانغ!”
عندما رأى وجه لو فنغ يتصلب فجأة، شعر وانغ دا رونغ أخيرًا أنه استطاع السيطرة على الوضع، فضحك قائلًا: “ماركيز فويانغ لي ماوفانغ هو ابن الأميرة يونغبينغ المباشر، وبالتالي مكانته مرموقة بالطبع. لكن حسب ما أعرف، هذا الشخص ليس من أتباع ولي العهد، بل يبدو أن له علاقة به. إذا علم الناس أنك، يا سيدي لو، تتواطأ مع عائلة يان التي يدعمها هذا الشخص…”

عند سماع ذلك، لم يستطع لو فنغ أن يمنع نفسه من النظر خلفه، فرأى أن تشنغ جيو لا يستطيع إخفاء تعبير الخوف على وجهه، بينما ظل ليانغ مينغ القصير القامة الذي يبدو كالخشب ساكنًا تمامًا، لكن نظرته كانت باردة بعض الشيء، فخطرت له فكرة قتل هذا الرجل ذي المهارات القتالية العالية لإسكاته، حتى رأى وانغ دا رونغ يبدو ماكرًا فاستفاق أخيرًا — هذا الوغد كان يخدعه طوال هذه الأيام، ومن المؤكد أن لديه خطة احتياطية!

عند التفكير في ذلك، تظاهر باللامبالاة وضحك بسخرية قائلاً: “إذًا أنت يا وانغ كنت مستعدًا لهذا، لا عجب أنك تسوقت حولنا في الأيام الماضية، إنها حقًا خطة ذكية! صحيح أننا حصلنا على الوثيقة من عائلة يان، لكن قد نعطيها لشخص آخر دون أن يعرف أحد، حتى لو سلمناها للإمبراطور، فمن المؤكد أنه سيتفهم رغبتنا في التحقيق سرًا، وحتى لو ألقى باللوم علينا، فسيكون خفيفًا. لا تعتقد أننا لا نعرف شيئًا حقًا في هذه الأيام، مثل كيف وصل القراصنة اليابانيون إلى مقاطعة سونغجيانغ، نحن نعرف ذلك جيدًا!”

كان وانغ دا رونغ يعتقد أنه قد أجبر لو فنغ بالفعل بالأدلة، لكن عند سماع كلماته، شعر بالقلق، ولم يهدأ إلا في النهاية: “من المؤكد أن السيد لو يعرف أنني من أتباع السيد هوانغ في هيئة الطقوس، وأقرب أصدقاء السيد هوانغ هم سمو الأمير تشاو، وأنا أقدم له هدايا لا تحصى كل عام، لذا فإن أصل هؤلاء القراصنة لا علاقة لي به، ربما يعرف اللورد فويانغ شيئًا عن ذلك. إذا أراد السيد لو التحقيق في الأمر حتى النهاية لتحقيق إنجاز كبير، فسأكون مستعدًا لخدمته بكل جهدي!”

“أنت…”

أمسك لو فنغ بكأس الخمر في يده بقوة، وهو مليء بالغضب. لم يكن يعرف لماذا جاء هؤلاء القراصنة، كان يريد فقط استخدام الكلمات للإيقاع به. إذا اتبع رأي وانغ دا رونغ وبدأ في إزعاج اللورد فويانغ، فحتى لو استطاع مواجهة الأميرة يونغبينغ، كيف يمكنه مواجهة ذلك الشخص الذي لا يخشى الموت؟