الفصل الرابع والثلاثون بعد المائة: هل انكسر سيف الإمبراطور؟

أمسك وانغ دا رونغ بنقطة حياة لو فنغ، وكان مزاجه في ذلك اليوم ممتازًا للغاية. كان يعلم بالطبع أن لدى لو فنغ بعض الأشخاص المتسلطين والمتنافسين، لكن التنين القوي لا يقهر الثعبان المحلي، ولديه أيضًا الكثير من الأشخاص الذين يمكنه استخدامهم، أليس كذلك؟ لذلك، بعد أن تفرغ، لم يكن بإمكانه تجاهل تهدئة وانغ تشوان بين الذي جاء من بعيد وتركه ينتظر لعدة أيام، فأخذه مباشرة إلى سوق الآلاف، استعدادًا لإيجاد بعض الأشياء الجيدة لتعويضه. بعد كل شيء، منصب الحاكم الإمبراطوري مرموق للغاية، لكن لا يمكن تجاهل العلاقات في جميع الجوانب.
عندما رأى تشانغ يويه، عبس على الفور، ثم دخلت كلمات وانغ تشوان بين إلى أذنيه. لم يكن يهتم بالكلمات الأخرى، لكن كلمة “الأسلحة النارية” لفتت انتباهه. نظر إلى السيوف المعلقة على أجسام أولئك الأشخاص، ثم رأى شابًا يبدو كخادم يحمل سيفًا أيضًا.
بمجرد أن نظر إلى غمد السيف، تذكر على الفور الرسم الذي أرسله الخصي هوانغ يان من قبل، بالإضافة إلى صورة ذلك الشخص، فشعر بالقلق. عندما نظر مرة أخرى إلى الشاب الذي يقودهم، وجد أنه يشبهه أكثر فأكثر، فتخلى على الفور عن فكرة إيجاد عذر لإغضاب وانغ تشوان بين، وتوجه نحوه بابتسامة.
“كنت أتساءل لماذا لم يأت السيد تشانغ عندما وصل السيد لو إلى مقاطعة نينغبو. لم أكن أتوقع أن يأتي السيد تشانغ بهدوء دون أن يثير أي ضجة، يبدو أنه يريد أن يجعلني أتعرض للإحراج.”
لاحظ تشانغ يويه نظرة وانغ دا رونغ السابقة، فألقى نظرة جانبية على السيف المعلق على خصر تشيو هين، وضحك في سره. لقد كان يحمل هذا السيف طوال الرحلة، ويبدو أنه لفت الانتباه. إذا كان هناك شخص مهتم، فليس من المستغرب أن يتعرف عليه. لم ينظر حتى إلى وانغ تشوان بين الذي كان واقفًا هناك مذهولًا، وأومأ برأسه مبتسمًا.
“لقد وصلت أنا أيضًا بالأمس، وكنت أخطط للتجول لبضعة أيام قبل أن أزعج السيد وانغ مرة أخرى، لم أكن أتوقع أن ألتقي به اليوم بمثل هذا الصدفة. سمعت أن مقاطعة نينغبو كانت متراجعة لفترة طويلة، لكنها الآن مزدهرة. يبدو أن دور إدارة التجارة البحرية كان حاسمًا، والسيد وانغ أيضًا قد بذل جهودًا كبيرة. إذا تم رفع الحظر البحري، فمن المحتمل أن تصبح الميناء مزدحمة بالسفن، وستكون إدارة التجارة البحرية أكثر انشغالًا.”
بعد أن كان حاكمًا مستبدًا في هذه المنطقة لفترة طويلة، اعتاد وانغ دا رونغ على سماع الكلمات اللطيفة، لكنه كان لا يزال مبتهجًا، وسرعان ما تواضع قليلاً. عندما رأى وانغ تشوان بين واقفًا هناك في حرج، تذكر الكلمات الغبية التي قالها ذلك الشاب، وفكر في أنه من حسن حظه أنه كان لديه بصر حاد ومعلومات دقيقة. لذلك، من أجل مراعاة مشاعر تلك العائلة، اضطر إلى الضحك فقط.

“لقد كان وانغ شيان غير مدرك لمكانة تايشان، أرجو من السيد تشانغ ألا يأخذ الأمر بعين الاعتبار. في الحقيقة، إذا حسبنا الأمور، فهو يعتبر قريبًا لك، فوالده هو أخ السيدة الدوقة البريطانية، وهو أيضًا حاليًا مسؤول نقل الملح في منطقة ليانغهواي، وجاء هذه المرة ليطلب من عائلتنا التعامل مع دفعة من البضائع القادمة من الخارج، لتُرسل إلى بكين لتهنئة الدوق البريطاني على ولادة ابنه الشرعي وسلامتهما.”
لم يتمكن تشانغ يويه، الذي كان خارج المنزل، من الاستفسار عن أحوال عائلته، وعندما سمع أن السيدة وانغ أنجبت طفلًا بسلام، ظهرت على وجهه فرحة لا يمكن إخفاؤها. فمنذ أن غادر، حظي برعاية ومساعدة الدوق وزوجته البريطانيين، وكان يتمنى بشدة أن يكون لدى هذا الزوجين اللذين لا يملكان أطفالًا أحفاد يسعدونهما. لذلك، رغم عدم إعجابه بالسلوك المتسلط لوانغ تشوانبين، إلا أنه عندما رأى الأخير يقدم اعتذاره بناءً على تذكير وانغ دارونغ، تجاهل الأمر وغادر مع وانغ دارونغ المتجر.
وبما أن تشانغ يويه كشف صراحةً عن هوية ما تشينجيو وفانغ تشينغ، لم يكن أمام وانغ دارونغ خيار سوى النظر إليهما، ثم قال مبتسمًا: “هذا الأمر سهل جدًا، طالما أن عائلتنا لا تزال تشرف على إدارة مكتب السفن في مدينة نينغبو بعد رفع الحظر البحري، فلن يكون من الصعب إصدار شهادات التجارة لهم. يا سيد تشانغ، دعني أخبرك بصراحة، يبدو مكتب السفن الحالي كبيرًا وذو مكانة عالية، لكنه في الحقيقة مجرد هيكل فارغ. في السابق، كان يتم فرض ضرائب على البضائع غير الرسمية، لكن الإمبراطور قال إن ذلك يضر بمكانة الدولة، فتم إلغاء هذا الشرط، ونتيجة لذلك كانت الإيرادات قليلة طوال العام. لو تم فرض ضرائب على التجارة عبر مكتب السفن، لكان بالإمكان جلب إيرادات كبيرة لخزينة الدولة في لحظات.”
سمعت فان شييان، التي كانت تتبعهم، وانغ دارونغ يتحدث بلا توقف عن كيفية فرض الضرائب وتحديدها وإصدار شهادات التجارة وإدارة التجار البحريين وتحديد المسارات البحرية لمنع التجار الخبيثين من الاستغلال… وبعد سماع كل هذا، لم تستطع إلا أن تشعر بأنه، رغم أن فان تونغ قضى وقتًا أطول بكثير في مكتب السفن مقارنة بهذا الخصي، إلا أنه في المقارنة يبدو شخصًا عديم الفائدة تمامًا. ومن تعبير تشانغ يويه الذي كان يستمع بانتباه متزايد، يتضح أن كلمات وانغ دارونغ قد أثرت فيه.
في تلك اللحظة، شعرت فجأة بألم شديد في ظهرها، ثم لم تعد قادرة على الصمود وسقطت إلى الأمام. ولم يكن تشانغ يويه، الذي كان أمامها، مستعدًا لذلك، فشعر فقط بجسم ناعم يضغط على ظهره، مما كاد يجعله يتعثر ويسقط أرضًا. وعلى الفور، سمع صرخة حادة من هو تشي.
“هناك قاتل!”

شعرت فان شي يان بأذرع قوية تحملها بسرعة، فتنفست الصعداء على الفور، لكن شعورًا شديدًا بالدوار اجتاحها فجأة. في تلك اللحظة، عضت طرف لسانها بقوة لتحافظ على بعض وعيها. في تلك الأثناء، سمعت صوتًا متفاجئًا بجانبها.
“سيف اليد من كل الاتجاهات؟”
“إذًا… هذا هو الشيء…” تمكنت فان شي يان من نطق جملة بصعوبة، ثم سحبت بجهد كيسًا مخفيًا في صدرها، “هذا السيف… مسموم، أعطني الدواء… الحبوب… أعطني إياها…”
عندما رأى تشانغ يوي أن فان شي يان تواجه صعوبة في الكلام، سرعان ما مزق الكيس وفتحه، فوجد بداخله حبتين سوداوين. أخذ إحداهما على الفور ووضعها في فمها، وعندما رأى أنها لا تزال قادرة على البلع، شعر ببعض الراحة، ثم نظر حوله. رأى وانغ دا رونغ جالسًا بالقرب منه في حالة يرثى لها، ووجهه مليء بالذعر؛ ورأى وانغ تشوان بين وفانغ تشينغ ما تشين جيو يهربون إلى خلف عربة أحد الباعة الصغار على جانب الطريق؛ ورأى الناس والباعة يهربون في كل مكان، فوجه نظره نحو الحراس الذين كانوا يحجبون بعض القتلة، ثم شعر فجأة بأن رؤيته محجوبة.
“يا سيدي، اهرب بسرعة، أنا سأوقفهم هنا!”
أمام هذا الهجوم المفاجئ، كانت لينغ شي وهوبو مذهولتين وشاحبتي الوجه. على الرغم من أنهما واجهتا هجوم القراصنة مرة سابقة، إلا أنهما كانتا مختبئتين في أكثر الأماكن أمانًا، ولم تريا حتى أي قتلى، لكن هذه المرة كان الأمر يتعلق بقتلة حقيقيين. لم تستعيدا وعيهما إلا عندما رأيا تشيو هين تفتح ذراعيها لتحمي تشانغ يوي، فركضتا نحوهما على الفور.
عندما رأى تشانغ يوي أنهما تريدان تقليد تشيو هين، سارع بإعطائهما تعليمات: “تعالوا، ساعدوني أولاً في نقل الآنسة فان إلى المكان المجاور للجدار. تشيو هين، لا تتحدي نفسك، أنا لا أعتاد أن تقف المرأة في المقدمة.”
بعد أن أعطى تعليماته للينغ شي وهوبو، أمسك بذراع تشيو هين ودفعها خلفه دون كلام. على الرغم من عدم معرفته ما إذا كان الهدف الأصلي لسيف اليد هو فان شي يان أم أن اليد ارتجفت وأخطأت الهدف، إلا أن الوقت لم يكن مناسبًا للتفكير في ذلك. سحب سيفه من جانب خصر تشيو هين، وعندما رأى أن هو تشي قد أسقط اثنين من القتلة وعاد مسرعًا وهو يحمل سكينًا، شعر بشيء في قلبه، فصاح على الفور: “يا هو، احمِ الوزير وانغ وتعال إلى هنا.”

الجميع في العالم يخافون الموت، ووانغ دا رونغ الذي يشغل منصبًا رفيعًا يخاف الموت أكثر، لذا كان يأخذ معه دائمًا حراسًا ماهرين في الفنون القتالية في كل مرة يخرج فيها، وهذه المرة لم تكن استثناءً. لكن عندما رأى تلك المجموعة التي ترتدي ملابس ضيقة زرقاء داكنة وتبدو شرسة، وهي تحاصر حراسه، لم يجد أحدًا بجانبه، فشعر بقلبه يغرق في القاع. لذلك، عندما سمع ذلك الصوت فجأة وشعر بأن شخصًا ما أمسك بذراعه وساعده على النهوض، شعر بالدهشة والفرح في آن واحد.

وهكذا، بعد جهد كبير، التقى بتشانغ يويه والآخرين، فمسح جبينه اللامع بكمه على عجل وقال بلكنة: “يا سيدي تشانغ، يبدو أنهم من النينجا اليابانيين!”

“مجرد ارتداء ملابس النينجا لا يعني أن هؤلاء الأشخاص هم نينجا.” وبينما كان القتلة يتراجعون تدريجيًا، ضحك تشانغ يويه بسخرية، “لو كانوا حقًا نينجا يابانيين، لما استخدموا هذه الطريقة العنيفة؟ لو ألقوا سيوفًا مسمومة، لما بقي منا سوى القليل، أو على الأقل كان بإمكانهم التنكر كأشخاص عاديين للتقرب منا وقتلنا. لو كان الأمر كذلك…”

لم يكمل كلامه حتى رأى ظلالًا تظهر فجأة على السطح المقابل، ثم سمع صوتًا حادًا للغاية. تقريبًا في نفس الوقت، شعر بقوة هائلة تجبره على التخلي عن السيف الطويل الذي كان في يده. لحسن الحظ، تحرك هو تشي بسرعة ورفع سيفه ليمنع السيف المتطاير من الطيران بعيدًا. أما السهم الذي لم يتوقف فقد مر بالقرب من كتفه الأيمن واخترق الجدار الترابي.

على الرغم من أن معصم تشانغ يويه كان مخدرًا، إلا أنه عندما رأى أن سيفه قد انقسم إلى نصفين، شعر بالرعب. من الواضح أن القدرة على إصابة ظهر السيف والقوة الكافية لكسره، إذا اجتمعتا معًا، فكيف يمكنه النجاة إذا أرادوا قتله حقًا؟ وهو ينظر إلى السطح الفارغ، سأل هو تشي بشكل عشوائي: “هل لحقوا بهم؟”

على الرغم من أنه أبعد طرف السيف، إلا أن هو تشي ما زال يشعر بالخوف الشديد. ما يمكن لتشانغ يويه التفكير فيه، بالتأكيد يمكن لهو تشي التفكير فيه أيضًا. عندما فكر في أن إخوته الثلاثة كانوا يتربصون في الظلام وينتبهون دائمًا، لكن مع ذلك ظهر شخص غير متوقع، وكاد أن يقتل تشانغ يويه، حتى هو، رغم شجاعته المعتادة، كان يرتجف في تلك اللحظة.

هدأ قليلاً ثم أخذ نفسًا عميقًا: “لا تقلق يا سيدي، لقد لحقوا بهم، ولن يتمكن ذلك الرجل من الهروب!”

“لا بأس إذا هرب، أتمنى فقط ألا يتصرفوا بتهور، وأن يعودوا سالمين.”

لم يرغب تشانغ يوي حقًا في أن يضيع أكثر أتباعه وفاءً بسبب هذا العدو المجهول، فابتسم ابتسامة مريرة. عندما رأى أن المعركة هناك قد انتهت وأن هناك سبعة أو ثمانية جثث ملقاة على الأرض، وأن القتلة المتبقين قد فروا جميعًا، تقدم ليلتقط السيف المكسور وطرف السيف. وبينما كان يفحص القطع المنتظمة للسيف، عبس فجأة، ثم تذكر تجربة مماثلة حدثت سابقًا. الفرق الوحيد كان أن تلك المرة كانت تحذيرًا، بينما كانت هذه المرة ذات معنى غامض. وفي الوقت الذي كان فيه مليئًا بالحيرة، سُمع فجأة صرخة من جانبه. وانغ دارونغ، الذي أصيب بالرعب من السهم المفاجئ، ابتلع ريقه بقوة وقال بلكنة متقطعة: “يا سيدي تشانغ، سيف الإمبراطور… كيف انكسر سيف الإمبراطور بهذه البساطة؟”