الفصل 360: أسرار التفرقة بين الأصل والفرع والكبير والصغير، وثقة الإمبراطور به

كان للإمبراطور يونغله، تشو دي، أربعة أبناء؛ باستثناء الابن الأصغر الذي توفي في سن مبكرة، فإن الأبناء الثلاثة الآخرين وُلدوا من الإمبراطورة الأصلية، الإمبراطورة شو، أما بقية النساء في القصر، حتى تلك اللواتي كن محبوبات مثل الإمبراطورة كوانغ هوي والإمبراطورة وانغ غوي، فلم ينجبن أطفالًا. لذلك، كان على الابن الأكبر، تشو غاوتشي، أن يدرس الكتب الكلاسيكية والتاريخ ليفهم الآداب، بينما كان على الثاني، تشو غاوشو، أن يذهب إلى ساحة المعركة ليخاطر بحياته، أما الابن الأصغر، تشو غاوسوي، فقد تلقى الكثير من الدلال منذ صغره، وكان الوحيد الذي يمكنه الاستمتاع بكل شيء دون القيام بأي شيء. المرة الوحيدة التي واجه فيها خطرًا كانت عندما حاول بكل الطرق الهروب من نانجينغ قبل حرب جينغنان، وفي أسوأ الأحوال، عندما قتل تشو دي مستشاره غو شينغ في نوبة غضب منذ سنوات عديدة.
لكن في تلك المرة، كانت رؤوس الآخرين فقط التي سقطت، بينما نجا هو في النهاية سالمًا. مقارنةً بالأمير تشو غاوشو، الذي كان يرتكب الأخطاء مرارًا وتكرارًا دون أن يتوب، كان تشو غاوسوي أكثر طاعة، ومنذ ذلك الحين بدأ يتحكم في نفسه، على الأقل لم يعد الآخرون قادرين على اكتشاف أخطائه الكبيرة.
رغم مهارته في الإخفاء، إلا أنه كان غاضبًا جدًا في تلك اللحظة، وعندما رأى أرنبًا يخرج عند مسافة قريبة، ضحك بسخرية ثم رمى سهمًا من قوسه، وسمع صوت السهم وهو يخترق الأرنب ويثبته في الأرض. عند رؤية ذلك، قفز تشانغ فوي على حصانه وتقدم مبتسمًا قائلًا: “لو كان الإمبراطور هنا ورأى مهارة الأمير تشاو في الرماية، لكان قد أشاد بها كثيرًا. ألم يحن الوقت لتذهبوا وتجمعوا فريسة للأمير حتى يظهر مهاراته؟”
كان الربيع في الشمال يأتي متأخرًا، فقد سقط الثلج قبل أيام قليلة، لكن الوضع كان أفضل بكثير من المناظر القارسة التي تغطيها الثلوج في أوج الشتاء، وكانت الحيوانات التي اختبأت طوال الشتاء تخرج للبحث عن الطعام مع تحسن الطقس. عندما أدرك تشو غاوسوي أن كلام تشانغ فوي كان له مغزى، ولم يرغب في أن يظل حراس الجينيوي يراقبونه طوال الوقت، صاح قائلًا: “ألم تذهبوا بعد؟”
رأى منغ جون أن مجموعة حراس الجينيوي غادروا عاجزين، ولاحظ وجود أربعة مرافقين خلف تشو غاوسوي، بالإضافة إلى تشانغ فوي، فشعر أنه يشكل عبئًا هناك. كان يستعد لإيجاد عذر للهروب ومحاولة الحصول على فرصة في الصيد، لكن تشو غاوسوي لوح له. رغم عدم رغبته الشديدة، إلا أنه اقترب من حصانه بوجه مليء بالاحترام.
“عندما أخذك العجوز منغ جون إلى القصر، كنت صغيرًا جدًا، أما الآن فقد تزوجت وأنجبت أطفالًا!” نظر تشو غاوسوي إلى منغ جون من الرأس إلى القدمين، ثم ضحك فجأة قائلًا: “كيف هو الشعور بالعمل كخادم في مكتب قائد الجيش الأيسر؟ لو كنت أعلم ذلك، كان على والدك أن يرسلك للخدمة في الحرس، أو على الأقل لتكون جزءًا من حراس قصري، وهذا أفضل من أن تكون مجرد نبيل صغير يقوم بأعمال كتابية.”

لم يتمكن منغ جون من البدء في الدفاع عن نفسه حتى تدخل زانغ فوي الموجود بجانبه قائلاً: “يوجد الكثير من أبناء النبلاء في مدينة بكين، لكن القليلون فقط هم الذين يستحقون الثناء. منغ جون، سواء من حيث الموهبة أو الأخلاق، هو من الطراز الأول؛ لو لم يكن الدوق باودينغ يكبح ابنه، لكان قد تولى المسؤولية بالفعل. عندما دخلت القصر لأكون جزءاً من الحرس وحصلت على لقب قائد بفضل النعمة الملكية، كنت في نفس عمر منغ جون تقريباً، فكيف يمكن أن يكون هو في هذا العمر مجرد مسؤول من الدرجة الخامسة؟ إنه من سلالة الأبطال الحقيقيين!”
وبصفته الوريث الشرعي للقب في منزل الدوق باودينغ، كان منغ جون دائماً يُعرف بأنه شخص صادق. عندما رأى أن الملك تشاو تشو غاوسوي وزانغ فوي يدعمانه، لم يكن أمامه سوى أن يفرد يديه ويبتسم بمرارة قائلاً: “يا صاحب السمو الملكي تشاو ويا عمي زانغ، لا داعي لتمجيدي؛ كل فرد يعرف شؤون عائلته، أنا مجرد شخص عادي، لا أستطيع مقارنة نفسي بجدي أو والدي، حتى في إدارة بعض الأمور الصغيرة في مكتب القائد العسكري الأيسر أخطئ كثيراً، فكيف لي أن أتولى مسؤوليات كبيرة؟ ليس لدي طموحات كبيرة، وعلاوة على ذلك، إذا ورثت اللقب في المستقبل، سيكون ذلك فوق الدرجات العادية، فلماذا أهتم بالدرجة الحالية؟ زوجتي الحنونة وأطفالي بجانبي يكفونني.”
كان تشو غاوسوي شخصاً ذا حنكة كبيرة، وإلا لكان الملك تشاو يعيش في راحة تامة دون الحاجة إلى التفكير في أمور أخرى. أما زانغ فوي، فلا داعي للحديث عنه، فهو دائماً يشعر بأنه محروم كونه الابن الثاني. في رأيه، رغم أن الابن الأكبر زانغ فو حصل على لقبه بجهد كبير، إلا أنه لولا والده زانغ يو الذي مات في ساحة المعركة، لما حصل زانغ فو على لقب دوق في سن مبكرة كهذه. علاوة على ذلك، كان زانغ فو يفضل دعم أبناء عمومته وأبناء أخيه على مساعدته، ناهيك عن أبناء أخيه الشرعيين، مما جعله يشعر بمزيد من القسوة وانعدام الوفاء منه.
وهكذا، في تلك اللحظة، كان كلاهما يحتقر منغ جون الذي لا يملك طموحات كبيرة، بل إن زانغ فوي بدأ يلوم في قلبه تلك الزيجة التي رتبها زانغ فو في الماضي. يجب على الرجل الحقيقي أن يكون لديه زوجات وجواري وأن يسيطر على زوجاته بشكل صارم، فكيف يكون منغ جون مطيعاً لزوجته بهذا الشكل؟ عندما قال منغ جون مبتسماً إنه يريد تجربة حظه وإحضار بعض الأطعمة البرية لتقديمها لوالديه وزوجته لتذوقها، لم يعد الاثنان يرغبان في إبقائه، فتركاه يغادر.
“منغ شيان يتوسل للحصول على لقب دون جدوى، بينما هذا الشاب منغ جون يفكر فقط في قضاء أيامه في راحة، يا لله من عمى!”
عند سماع تمتمات الملك تشاو تشو غاوسوي المستائة، اقترب زانغ فوي وهو يمسك برأس الحصان قائلاً: “يا صاحب السمو الملكي تشاو، لا داعي للغضب؛ منغ يينغ نفسه شخص متردد وخائف، وابنه كذلك، لذا لا داعي للقلق بشأن مكتب القائد العسكري الأيسر في المستقبل.”

“أليس هناك ما يدعو للخوف؟” تنهد تشو جاوسوي بهدوء، ثم نظر حوله وخفض صوته قائلاً: “ربما لا تعرف، عندما يعود ابن عمك زانغ يو من مهمته في مراقبة البحار، سيظهر في عائلتكم تشانغ أمير جديد!”
“هذا… كيف يمكن ذلك! مهمة مراقبة البحار ومحاربة القراصنة تتكرر كل بضع سنوات، فما مدى أهمية هذا الإنجاز؟”
“هل يهتم الإمبراطور بمثل هذه الأمور عندما يريد منح لقب؟ فكيف حصل الأمير يونغشين شو تشنغ على لقبه؟ أمر الإمبراطور تان شين وتشاو شي بقتل زوج ابنته مي يين، ثم أوعز إلى شو تشنغ بالإبلاغ عنهما، فمنحه لقب الأمير. ابن عمك قاتل لسنوات مع الدوق البريطاني في جياوزي، ثم شارك مع اللورد فنغتشنغ لي بين في عدة معارك شرسة، والآن بعد أن ذهب مرة أخرى إلى البحر، من يجرؤ على القول إنه لا يمكن أن يُمنح لقب الأمير؟ على أي حال، إذا منح زانغ يو لقب الأمير كابن غير شرعي، فإن الابن الشرعي الأكبر زانغ شين لا يزال عالقًا في جياوزي… أرى أولئك العجائز في البلاط لا يزالون يتحدثون عن قواعد الوراثة والأقدمية التي لا يمكن تجاوزها!”
بينما كان الاثنان يتحدثان عن الوراثة والأقدمية، وصل منغ جون بالفعل إلى حافة الغابة على ظهر حصانه. كان من المفترض أن يُقبض عليه من قبل الإمبراطور اليوم، ولم يكن يرغب في لفت الانتباه، لكنه بدأ يفكر في نوايا زانغ فو في إثارة الفتنة اليوم. الجميع يعتقدون أنه شخص صادق، وأداؤه في الخدمة الحكومية ضعيف، لكنهم لا يفكرون أيضًا في أن لديه عمًا طموحًا جدًا، فإذا لم يكن صادقًا، كيف سينظر إليه الإمبراطور؟
بينما كان غارقًا في التفكير، شعر فجأة بظل أسود يمر أمامه، ودون تفكير عميق، أمسك بسهم وأطلقه من القوس بسرعة، وعندما رأى ما أصابه، شعر بالدهشة والفرح، فأسرع بحصانه إلى الأمام ومد يده ليأخذه.
“لو نظرت جيدًا لأصبت رأسه، كانت فراء ثعلب جميلًا، والآن لا يمكنني سوى إعطائه لآه تشينغ كوسادة!”
بينما كان يفكر في كيفية تقديم هذا الثعلب لزوجته كهدية، سمع فجأة ضجيجًا عاليًا. فزع ولم يتمكن من التفكير في ما يحدث، فخاف حصانه وأصدر صرخة عالية وقفز عاليًا. هذا الحدث المفاجئ أربكه، واستغرق وقتًا طويلاً لتهدئة حصانه، ثم توجه بسرعة نحو مصدر الضجيج. في منتصف الطريق، التقى ببعض حراس الجيش، ثم بتشو جاوسوي وزانغ فو، فاضطروا جميعًا للتجمع معًا والبحث ببطء. عندما خرج الجميع من الغابة، رأوا معسكرًا بعيدًا محاطًا بالجنود.

في نهاية المساحة الشاسعة التي تمتد لمئة خطوة، كان هناك صف من الأهداف الخشبية مغطاة بجلود البقر السميكة والمتينة، ولكن مع تلاشي دخان البارود، أصبح بالإمكان رؤية اللون الأسود المتكون على سطحها بمجرد استخدام البصر الحاد. أصدر الأمير أنيوان ليو شينغ أمرًا، فتوجه على الفور حوالي عشرة من جنوده المخلصين إلى هناك وسرعان ما دفعوا الأهداف نحوهم. كانت تبدو سوداء من بعيد، لكن الآن أصبح بالإمكان رؤية الجروح المتعددة على سطحها، حيث تقريبًا تم تدمير طبقة جلد البقر السميكة بالكامل.

“جيد، جيد!”

عند رؤية هذه البنادق الجديدة وقوتها، احمر وجه تشو دي من الفرح وأومأ برأسه بقوة. أما زانغ يويه الذي كان بجانبه، فقد راقب عن كثب الثلاثة صفوف المكونة من ثلاثين جنديًا من فرقة شينجي، أو بالأحرى راقب البنادق التي في أيديهم. على الرغم من أنه كان قد رأى بالفعل الأسلحة النارية لجيش مينغ، إلا أن هؤلاء الجنود لا يمكن مقارنتهم بجنود فرقة شينجي الذين يستخدمون أسلحة نارية بالكامل. خلال عمليات الإطلاق السريعة التي حدثت للتو، رأى بوضوح أن الصف الأول من الجنود أطلقوا النار مرتين، مرة للأرقام الفردية ومرة للأرقام الزوجية، بينما كان الصف الثاني مسؤولًا عن نقل البنادق، والصف الثالث مسؤولًا عن تعبئة البارود. خلال ست عمليات إطلاق نار متتالية، كانت قوتها هائلة حقًا، ولم تحدث أي مشاكل في الإطلاق.

وبما أن معسكر العاصمة كان مقر الجيش الرئيسي، وكانت فرقة شينجي قد رافقت الجيش في حملتين شماليتين، فعلى الرغم من أن ليو شينغ أرسل جنوده المخلصين لحماية الإمبراطور بشكل صارم في المنتصف، إلا أنه لم يكن قلقًا من حدوث أي تمرد. عند سماع الإمبراطور وهو يقول “جيد” مرتين، شعر بالفخر أيضًا، فأمر أحد جنوده المقربين ببعض الأوامر، وبعد فترة وجيزة، جاء الجندي وهو يحمل صندوقًا.

“يا جلالة الإمبراطور، انظر، هذه هي البنادق الجديدة التي أنتجتها دائرة الأسلحة هذه المرة.”

عندما قدم ليو شينغ الصندوق مع البنادق، أخذها تشو دي على الفور، ثم أخرج البندقية النحاسية الموجودة بداخله. وزنها في يده وفحصها، ثم سلمها إلى زانغ يويه الذي كان ينظر إليها بفضول شديد، وقال مبتسمًا: “إن صناعتها أصبحت أكثر دقة بكثير من السابق، فهي أخف وأقصر في الحجم، لكن قوتها لم تقل بل زادت. مع وجود مثل هذه الأسلحة الفعالة، إذا خرجنا في حملة شمالية أخرى، أريد أن أرى إلى أين سيهرب آلوتاي!”

وهو يحمل تلك البندقية الدقيقة للغاية، لم يستطع زانغ يويه إلا أن يفحصها بعناية من كل الجوانب. كان طول البندقية أكثر من قدم واحدة، لكن قطر فوهتها لم يتجاوز سنتيمترين، وكان السبطانة يتناقص شكله من الخلف إلى الأمام على شكل مخروط، وكان سطحها مصقولًا بشكل لامع للغاية، دون أي أثر للصناعة الرديئة. كان هناك أيضًا غطاء على فتحة إشعال النار لمنع البارود من الرطوبة، وقد رأى حتى ملعقة صغيرة في الصندوق الخشبي، ويبدو أنها تُستخدم لوزن البارود.

رأى سطرًا من الكتابات الصغيرة الواضحة محفورة على البندقية: “السنة السابعة عشرة من عهد يونغله، الشهر الأول، رقم مائة وأربعة في ترتيب حروف تيان”، فلم يستطع أن يمنع نفسه من السؤال: “يا أمير آنيوان، لماذا ليس هذا هو الرقم الأول في ترتيب حروف تيان؟”
كان ليو شينغ يستعد ليعبر لتشو دي عن عزمه القوي على قتال الأعداء، فعند سماع هذا السؤال فوجئ فجأة، ثم ضحك قائلاً: “تقوم دائرة الأسلحة كل عام بصنع الكثير من الأسلحة، بعضها جديد وبعضها يُصنع وفقًا للنماذج القديمة، وبالطبع لا يمكن استخدام الأسلحة الجديدة فورًا، بل يجب اختبارها مرارًا وتكرارًا في ميدان التدريب. ألم تسأل عن الرقم الأول في ترتيب حروف تيان؟ إن الرقم الأول في ترتيب حروف تيان قد انفجر بالفعل… لا تتحدث عن الرقم الأول، حتى الأرقام من خمسة إلى خمسة وستين أو ثمانين، معظمها فاشل، ولا يبدأ التحسن إلا بعد الوصول إلى الرقم المائة. على أي حال، رغم أن هذه الأسلحة النارية فعالة، إلا أن الخوف الأكبر هو انفجارها…”
لم يكمل كلامه حتى تقدم يوان فانغ وأبلغ بهدوء: “يا جلالة الإمبراطور، سمع ملك تشاو والآخرون الضوضاء هنا، وهم قلقون على سلامتكم، وينتظرون خارج بوابة المعسكر، هل نسمح لهم بالدخول؟”
لكن تشو دي لم يجب على الفور، ولم يأخذ البندقية التي قدمها تشانغ يويه، بل فجأة قال: “تشانغ يويه، ما رأيك في هذه البنادق النارية؟”
هدأ تشانغ يويه قليلاً، ثم أجاب بصوت عالٍ: “يا جلالة الإمبراطور، هذه البنادق النارية هي أسلحة فعالة في ساحات المعارك. أعتقد أنه يجب مكافأة دائرة الأسلحة لصنعها مثل هذه الأسلحة الفعالة، لكن يجب مكافأة الحرفيين الذين يعملون على تحسينها أكثر. بما أن أمير آنيوان قال سابقًا إنهم جربوا هذه البنادق في ميدان التدريب عدة مرات لتحسينها، وصنعوا العديد من النماذج التجريبية، فهذا يدل على جهودهم الكبيرة.”
“مكافأة الحرفيين؟” رفع تشو دي حاجبيه، ثم قال: “كل من العسكريين والفلاحين والتجار والصناع يقومون بواجباتهم، العسكريون يساعدونني في إدارة شؤون الدولة، والفلاحون يزرعون ويعملون، والتجار يتبادلون السلع، وما يفعله هؤلاء الحرفيون هو أيضًا جزء من واجباتهم. إذا كنا نكافئ كل من يصنع شيئًا، فمن لن يستحق المكافأة في العالم؟”
“يا جلالة الإمبراطور، لكي يقوم الحرفي بعمله على أكمل وجه، يجب أولاً أن يكون لديه أدوات جيدة، وجودة الحرفي هي أساس جودة السلاح. إذا عمل الفلاحون بجد في الزراعة، فبعد دفع الضرائب سيكون لديهم المزيد من الحبوب، ومع مرور الوقت سيكون لديهم ثروة. أما الحرفيون الماهرون، إذا صنعوا أشياء جيدة، ومع ذلك يُعاملون مثل الآخرين، كيف يمكن تحفيزهم على صنع أسلحة أفضل؟ إذا حصلوا على مكافأة من جلالتكم، فسيكونون ممتنين وسيبذلون جهدًا أكبر في المستقبل. أما الحرفيون الآخرون، عندما يرون أحدهم يبرز بسبب ذلك، فسيبذلون جهدًا أكبر أيضًا. مثل الإنجازات العسكرية، يقاتل الجنود في ساحات المعارك لخدمة الدولة، وإذا لم يكن لديهم إنجازات عسكرية، فمن المحتمل أن يقل حماسهم إلى النصف.”

“حسنًا، ليقدم مكتب الأسلحة قائمة بالحرفيين الذين ساهموا في تصنيع المسدسات، وليُمنح كل منهم عشرة قطع ذهبية كمكافأة.”
“يا جلالة الإمبراطور، اعذرني على صراحتي، فالمكافآت النقدية أقل قيمة من المكافآت التي تُمنح باسم الشخص.”
على الرغم من أن ليو شينغ كان من أقارب عائلة تشانغ، إلا أنه سمع فقط أن الإمبراطور يثق كثيرًا في تشانغ يويه؛ وعند سماع حوار الإمبراطور ووزيره وكأنهما في جدال، شعر بالقلق الشديد. ففي النهاية، لا يجرؤ كبار المسؤولين في البلاط أمام الإمبراطور على الصراخ، فكيف يجرؤ تشانغ يويه على عدم احترام الإمبراطور بهذا الشكل؟ وما أثار دهشته أكثر هو أن جو دي، بعد أن صمت فجأة وتجهم، تفوه فجأة بكلمات لم يتوقعها.
“حسنًا، بما أنك مهتم بهذا الأمر إلى هذا الحد، فلدي منصب جديد أوكله إليك. ستتولى منصب نائب مسؤول مخازن الأسلحة في وزارة الجيش، وستكون مسؤولاً عن تجديد معدات معسكر الآلات السحرية. أما بالنسبة لكيفية مكافأة الحرفيين المتميزين في مكتب الأسلحة، فاكتب تقريرًا وأرني إياه… ليو شينغ!”
ليو شينغ، الذي كان مصدومًا، استيقظ فجأة عند سماع ندائه، وتقدم على الفور محنيًا موافقًا. لكن جو دي مد يده ودعم ذراعه برفق، وهذا التصرف الحميم النادر أثار في قلبه صدمة كبيرة.
“اعتنِ بمعسكر العاصمة نيابة عني، فقد أوكلت إليك كل شيء خلف ظهري وفي قلبي!”