الفصل الثالث والستون: الشؤون العائلية والدولة، لا شيء يخلو من القلق

ستة أشهر بالنسبة لمن يعيشون حياة مزدهرة ليست سوى لحظة عابرة، أما بالنسبة لمن يعيشون في قلق دائم فهي تبدو كسنوات طويلة. ومع ذلك، فإن معظم الناس يمرون فقط بفصول الشتاء القارس والصيف الحار ثم يأتي خريف أغسطس، وهو مجرد عام عادي، لا أكثر. في مدينة بكين، حدث زلزال صغير في شهر يونيو، لكن الأمور عادت إلى طبيعتها تمامًا الآن؛ تم بناء الأسوار كما يجب، وانتقل الأغنياء إلى مكانهم المحدد، وحتى السلطات بنت أكشاكًا في أماكن عديدة داخل المدينة وأجرتها للناس.
في الغرفة الرئيسية بالفناء الشمالي لمنزل عائلة تشانغ، كانت السيدة دونغفانغ تمدح هذه السياسة الرحيمة بابتسامة عريضة: “الإمبراطور ينقل الأسر الغنية من جميع أنحاء البلاد للعيش في بكين، ومن الطبيعي أن يكون لديهم مساكن. سمعت أن الغرف الكبيرة في هذه الأكشاك تقع بالقرب من بوابة شوانوو وبرج الأجراس والطبول، وإيجار كل غرفة يبلغ أربعة وأربعين قطعة نقدية في كل فصل، أي تسعون قطعة نقدية، وهو أرخص بكثير من شراء عقار. مؤخرًا، زاد عدد أفراد عائلتنا، واستأجرنا المزيد من العمال مقارنة بالسابق، وسمعت أن هناك العديد من الغرف الكبيرة بالقرب من منزلنا، لذا قررت استئجار عشر أو ثماني غرف لجعل المنزل أكثر رحابة.”
السيدة غو تقترب الآن من سن السبعين، وتعتبر من النساء ذوات العمر الطويل. ومع ذلك، فإن بصرها وسمعها لم يعودا كما كانا من قبل، فهي في الأيام العادية تسير خطوات قليلة في الفناء بمساعدة باي فانغ، ونادرًا ما تخرج من المنزل، وفي أوقات فراغها تحتضن حفيدها الصغير وأحفادها. عندما سمعت السيدة دونغفانغ تتحدث عن حسابات إدارة المنزل، عبست بكسل، ثم قالت بهدوء: “بما أنك الآن من يدير المنزل، إذا رأيت أن الأمر مناسب، فتولَّه أنت.”
“بما أن السيدة العجوز تقول ذلك، سأرسل شخصًا لدفع المال في خزينة الدولة لاستئجار الغرف.”
كانت السيدة دونغفانغ تبتسم، وكانت على وشك النهوض للخروج، لكنها رأت فجأة ستارة الباب البنية السميكة تتحرك، ثم دخل شخصان واحد تلو الآخر، وكانا زوجتاها. كانت تشاو فن ترتدي ثوبًا لامعًا بلون الذهب، وكانت تبدو متعجرفة، بينما كانت لي يون ترتدي ثوبًا بلون اللوتس، وبدت قلقة. بعد دخولهما، قدمت لي يون التحية للسيدتين الكبيرتين أولاً، بينما تقدمت تشاو فن مباشرة وركعت أمام السيدة غو.

“يا سيدتي العجوز، يجب أن تعيدي لي العدل!” قبل أن تتمكن السيدة غو من الرد، انحنت تشاو فين ثلاث مرات بعمق، ثم رفعت ظهرها، وتساقطت تسريحتها المرتبة تمامًا. “لقد التزمت دائمًا بالقواعد والآداب منذ أن دخلت هذا المنزل، فكيف يمكن أن يكون هناك من لا يحبني؟ الخادمات الأربع في غرفتي هن من أهدتهن لي عمتي في طفولتي، وقد خدمنني لسنوات عديدة، ولم أعاملهن أبدًا بقسوة، فلماذا الآن تريدين تقليص مصاريفهن فجأة؟ وأيضًا، تلك الأربع نساء في فنائي، اثنتان منهن مربياتي، والاثنتان الأخريان كن يخدمان والدتي، فلماذا يجب أن يغادرن؟”
كانت السيدة غو تعتقد في البداية أن هناك خلافًا بين تشانغ تشي وتشاو فين كزوجين، ففوجئت كثيرًا عند سماع كلامها، ولم تستطع إلا أن تلقي نظرة على السيدة دونغفانغ. كانت غاضبة من تصرفات الكنة الثانية الضيقة، وكرهت أن تشاو فين لم تحترم الكبار وكشفت الأمور أمام الجميع. لكن عندما أخذت نفسًا عميقًا استعدادًا لتوبيخها، فوجئت بأن تشاو فين جذبت لي يون إلى جانبها وقالت كلامًا أشد وطأة.
“يا سيدتي العجوز، من واجب الكنة أن تخدم الكبار، لكن اسألي الأخت الكبرى، كيف تعيش حياتها؟ إنها في بيت عائلتها ابنة السيد النبيل، ومكانتها أعلى مني بكثير، وهي الكنة الأكبر، وأنتِ نفسكِ علمتها كيف تدير الشؤون، لكنها لا تستطيع التدخل في أي شأن كبير، ناهيك عن إدارة المصاريف. حتى عندما أعطت خادماتها الشخصيات لزوجها بتفانٍ، وأنجبت تلك الخادمات أول حفيد له، ما زال الناس يتجاهلونها! عندما دخلت هذا المنزل قبل ثلاثة أشهر، أرادت السيدة إضافة أشخاص إلى الغرفة على الفور، وألمحت لي بأن عدم قبولهم يعني عدم الفضيلة، والآن تريد أن تأخذ حتى أتباعي واحدًا تلو الآخر!”
بسبب مشكلة لي يون السابقة، وعدم ظهور تشاو فين بطبيعتها العنيدة بعد دخولها المنزل، نسيت السيدة دونغفانغ تلك الشائعات وبدأت تظهر هيبتها تدريجيًا. لم تتوقع أن تتراجع الكنة الثانية خطوة بخطوة حتى وصلت إلى زاوية الجدار، ثم فجأة أظهرت أنيابها الحادة، مما جعل وجهها يتحول من اللون الأزرق إلى الأبيض من الغضب، ولم تستطع في تلك اللحظة إيجاد كلمات للرد.
“يكفي!”

منذ أن سمعت من زهانغ يويه أن زهانغ يو على الأرجح سيُمنح لقب الكونت، وبالنظر إلى وضع الابن الأكبر زهانغ شين حاليًا، عرفت عائلة غو أنه لا يمكنهم الآن المنافسة أو البحث عن حلول، لذلك أمرت عائلة فنغ مسبقًا بالتظاهر بالمرض وعدم التدخل في شؤون البيت، وحتى عندما حاولت عائلة دونغفانغ منعها بسبب شباب دو وان، تحملت ذلك أيضًا. لكن الآن، بعد أن جاءت كنة الزوج إلى هنا وأخبرت حماتها بصراحة، شعرت بغضب شديد يتصاعد في داخلها.

زهانغ يو ليس ابنها الشرعي، وعندما دخلت عائلة دونغفانغ البيت، لم تكن تعاملهم بهذه الصعوبات المتعمدة، بل كانت تفرق بينهم بناءً على درجة القرابة، فهل لا تعرف هذه الكنة غير المسؤولة أن عائلات زوجات لي يون وتشاو فين ما زالت نبيلة؟

وبينما كانت الجدة تبدو غاضبة للغاية، كانت السيدة الثانية ترتجف من الغضب، وكانت السيدتان الشابتان راكعتين على الأرض، إحداهما ترفع رأسها وتصر على موقفها، والأخرى تفرك زوايا ملابسها دون أن تتكلم، ولم تستطع الخادمات في الغرفة إلا أن ينظرن إلى بعضهن البعض، ثم توجهت أنظارهن جميعًا نحو باي فانغ. لكن حتى مع كونها في مكانة مرموقة، شعرت باي فانغ بالخوف عند مواجهة مثل هذه الحالة، وترددت لفترة طويلة قبل أن تتكلم أخيرًا. لا أحد يعرف كم من الوقت استمر هذا الجو المتوتر، حتى سُمع صوت من الخارج أخيرًا.

“يا جدتي، وصلت رسالة للتو عبر حصان سريع، لقد وصل السيد الثاني والابن الأكبر إلى رصيف تونغتشو، وهم الآن في طريقهم إلى بكين! كما أرسل السيد الثاني رسالة يقول فيها إنه سيذهب أولاً لمقابلة الإمبراطور، ومن المحتمل أن يعود متأخرًا.”

عند سماع هذه الكلمات، بدأت الوجوه الصلبة تتراخى تدريجيًا. فكروا في أن زهانغ يو وابنه سيغيبان في البحر لنصف عام تقريبًا، لتطهير الجزر الساحلية ومحاربة القراصنة في جزيرة دونغفان، ولا يعرفون أي مخاطر قد واجهوها، وإذا عادوا وكان هناك خلافات داخل البيت، فسيكون ذلك موضوعًا مثيرًا للسخرية، لذلك اتخذت عائلة غو قرارًا فوريًا.

“هل سمع الجميع؟ الابن الثاني وابن أخي سيعودان قريبًا، لذا يجب التخلي عن أي شعور بعدم الرضا أو الغضب الآن! السيدة الثانية تحدثت عن استئجار منزل، لكني أعتقد أن ذلك غير ضروري، فهناك مساحات فارغة كافية في البيت، وإذا لم يكن لديك المال لبناء بعض الغرف لأبنائك وكناتك، فلدي أموالي الخاصة! يا كنة أخي، حتى لو كانت زوجتك سريعة الغضب وتتصرف بشكل غير لائق، يمكنك تنبيهها بهدوء أو التحدث معي بهدوء، فما معنى كل هذا الضجيج؟ حتى لو كنتِ نبيلة قبل الزواج، فالآن وأنتِ زوجة عائلة زهانغ، يجب أن تتذكري الأدب والترتيب الهرمي!”

غضبت السيدة غو وأوقفت كلام السيدة الثانية بكلمات حادة، ثم وبخت تشاو فين بشدة، وببضع كلمات هدأت الفوضى التي حدثت للتو، فطردت الجميع وأخيرًا تنفست الصعداء. نظرت إلى الخادمات اللواتي لم يجرؤن على الكلام بجانبها، وشعرت بالتعب الجسدي والنفسي. كانت في الثامنة والستين من عمرها، ولا تعرف كم من الوقت ستعيش، وكان رؤية ابنها الثاني يحصل على لقب نبيلة كافية لتحقيق أمنية، لكن إذا أرادت تحقيق أمنية أخرى، فمن يدري متى سيأتي ذلك الوقت؟
كانت تدور خرزات التبت على معصم يدها اليسرى، وشعرت بالقلق: “باي فانغ، منذ متى خرجت زوجة الأخ يوي؟”
استعادت باي فانغ وعيها في تلك اللحظة وأجابت على عجل: “خرجت السيدة الثالثة منذ الصباح، وإذا كان الأمر كالمعتاد، فإن زوجة الدوق البريطاني عادةً ما تترك الطعام، ومن المحتمل أن تعود بعد وقت الغداء على الأقل.” توقفت للحظة ثم أضافت بهدوء: “الأخ الثالث يقضي كل يوم في المعسكر العسكري، يخرج صباحًا ويعود مساءً، ومن المحتمل أن يعود إلى المنزل في وقت الليل.”
تنهدت السيدة غو بخفة: “تسألينني سؤالًا واحدًا لكنك تجيبين باثنين، لماذا لا تتحدثين عن الأخ والأخ جيو؟”
“يا سيدتي، الأخ الثاني دائمًا يخرج ويعود في الوقت المحدد، لا يوجد أكثر انضباطًا منه، أما الأخ الرابع فلا يزال في المدرسة الوطنية، ولا يأخذ إجازة إلا مرة كل ثلاثة أشهر خلال الأعياد، أليس كذلك؟”
لكن رد باي فانغ الذي اعتقدت أنه خالٍ من الأخطاء احتوى على خطأ هذه المرة، فزانغ يوي الذي كان مشغولًا طوال نصف عام لم يكن في المعسكر العسكري خارج المدينة، بل كان في منزل الدوق البريطاني.
بسبب حصولها على ابن في سن متأخرة، وبالإضافة إلى ضعف ابنها منذ الولادة، أطلقت السيدة وانغ اسمًا خاصًا لابنها وهو “تيانسي”، وسجلته في معبد بوذي. في تلك اللحظة، وهي ترى زانغ يوي ينظر إلى ابن أخيه الصغير تيانسي الذي كان لا يزال نائمًا في مهدة، لم تستطع السيدة وانغ إلا أن تذكره بابتسامة: “يا أخ يوي، لقد كنت تنظر إليه لمدة ربع ساعة!”
“أنا أنظر فقط، يا عمتي، أرى أن تيانسي يتغير كل يوم، يتغير كثيرًا كل عشرة أيام، وفي هذه الأيام بدا أقوى، مثل عجل صغير! دون الحديث عن أشياء أخرى، أي طفل دون سنة واحدة يكون بهذا القوة؟”
تحدث زانغ يوي وهو ينظر إلى دو وان، وشعر بامتنان عميق في قلبه. دون الحديث عن أشياء أخرى، بفضل اهتمام زانغ فو والسيدة وانغ به على مر السنين، كان يرغب بالطبع في الحفاظ على هذا الابن الوحيد للزوجين. بعد عشرين عامًا، سيتمكن ابن أخيه من تولي مكان زانغ فو، فما الذي يدعو للقلق حينها؟

على الرغم من أن السيد غو أمر سابقًا بعدم التحدث بلا تفكير، إلا أن السيدة وانغ كانت تعلم أن ولادتها كانت صعبة، ولم يغب الأطباء عن المنزل تقريبًا طوال تلك الفترة. ولم يتحسن صحة الطفل إلا بعد أن أحضرت دو وان الدكتور فنغ إلى المنزل، واستخدمت أنواعًا مختلفة من الأعشاب لتحميم الطفل، كما وصفت وصفات خاصة للمرضعة لتحسين حالتها، وبعد ذلك بدأ صحة الطفل تتحسن تدريجيًا، ولم يمرض طوال شهرين تقريبًا. كانت قد حصلت على طفل في سن متقدمة، فكانت تشعر بالقلق والتوتر، وعندما سمعت كلام زانغ يويه، لم تستطع كبح ضحكتها.

“أليس ذلك بفضل زوجتك؟ كانت تأتي لزيارتك تقريبًا كل يوم، وإذا كانت زوجتي تمتلك نصف ما تمتلكه من صفات جيدة، فسأشعر بالراحة. بالمناسبة، سمعت أنك تقيم غالبًا في المعسكرات العسكرية؟ لا أقصد إهانتك، فعلى الرغم من أن الإمبراطور يطلب منك بذل كل جهد ممكن، إلا أنه لا داعي للتسرع، فهناك الكثير من الأمور في العالم التي لا يمكن إنجازها، ناهيك عن أن تقوم أنت وحدك بها. يأمرك الإمبراطور أحيانًا بفعل هذا وأحيانًا بفعل ذاك، ومن الصعب حقًا توقع نواياه. وبما أن عمك الأكبر غير موجود، لكان بإمكانك استشارته.”

عند هذه النقطة، أصبح نبرة صوت السيدة وانغ أكثر جدية: “لقد قالت شي يو أيضًا للتو إن عمك الثاني عاد، وقد حقق إنجازات عسكرية في هذه الرحلة، ومن المرجح أن يُمنح لقبًا قريبًا، يجب أن تفكر في مصلحتك أيضًا. أنا لا أعارض أن تصبح موظفًا مدنيًا، لكن المناصب العسكرية تُورث عادةً، وإذا حصلت على لقب، فلن تحتاج إلى القلق طوال حياتك… سمعت أمس أن منغ شيان كان في شاندونغ خلال فترة الحداد، وصادف وصول القراصنة اليابانيين من البحر، ففقد الحاكم أعصابه، لكنه نظم الرجال الأقوياء وقتلوا العشرات منهم، وتم الإبلاغ عن ذلك إلى حكومة شاندونغ. في النهاية، تذكر الإمبراطور إنجازات منغ شيان في الماضي، وبما أن فترة الحداد لمدة عام قد انتهت، فمن المرجح أن يعود إلى منصبه. إنه شخص طيب تعرض للكثير من التقلبات، والآن بعد أن تمكن أخيرًا من النهوض مرة أخرى، أليس ذلك بسبب رغبته في الحصول على ذلك اللقب؟”

عند سماع هذا الخبر غير المتوقع، شعر زانغ يويه بارتعاش في جفونه. على الرغم من أنه كان يعلم أن منغ شيان لن يظل بلا عمل طوال الوقت، إلا أن عودته بهذه السرعة بعد انتهاء فترة الحداد لمدة عام، أليست سريعة جدًا؟