الفصل 389: سماع الأخبار

بوابة بييآنمن في القصر الإمبراطوري تقع بالقرب من شيتشاهاي، والأزقة المحيطة بها كانت في الأصل مسكنًا لعائلات جنود الحرس الإمبراطوري، وكانت المنازل فيها مرتبة بشكل دقيق، وقد بُنيت جميعها تحت إشراف وزير الأشغال سونغ لي، حيث تم بناء أكثر من ألف منزل تمتد على مساحة مئات الأمتار المربعة، وهذه المرة كان لا بد من تفريغ ثلثها. وبما أن الثلاثة آلاف جندي الجدد يعملون في ثلاث ورديات يوميًا، فإن العمل في الشتاء القارس كان شاقًا للغاية، لذا كان يتم توفير الأرز والحبوب وغيرها بشكل ممتاز، بالإضافة إلى مياه ساخنة وفيرة بعد انتهاء الوردية، وبالطبع لم يواجه الجنود المعتادون على الصعوبات أي مشكلة في التأقلم.
ورغم أن الإدارة كانت مشتركة وكانت مسؤوليات هايشو أكبر، إلا أن هذا الخصي الكبير كان معتادًا على الحياة في القصر، ولم يرغب بالتأكيد في العيش في تلك المنازل المخصصة لعائلات الجنود، لذا رفض البقاء بعد المساء. بمجرد أن غادر، دخل تشو بايلينغ ورأى تشانغ يويه جالسًا بجانب الموقد يقرأ كتابًا، فاقترب لينظر، ثم ضحك على الفور.
“يا سيدي، أنت رجل أنيق حقًا، تقرأ كتابًا في هذا الجو البارد.”
كان تشو بايلينغ رجلاً صريحًا تمت ترقيته من بين جنود الحرس الإمبراطوري بفضل إنجازاته في الحملات العسكرية في الشمال، وبما أنه أصبح مقربًا من تشانغ يويه وعرف أنه لا يلتزم بالأعراف، جلس على كرسي صغير بجانبه. عندما رأى تشانغ يويه يضع الكتاب جانبًا ويمد يديه ليدفئهما بالنار، أشار بفمه نحو الباب بتعبير استهجان.
“الإمبراطور جيد في كل شيء، لكنه يحب استخدام هؤلاء الخصيان! هايشو أُرسل من كوريا في سنوات سابقة، وبعد بضع سنوات من كسب رضا الإمبراطور تمت ترقيته إلى منصبه الحالي، ويُقال إنه في كل مرة يعود فيها إلى بلاده يطلب رشاوى بشكل مفرط، إنه أشد الناس جشعًا! لا تنخدع بتواضعه تجاهك يا سيدي تشانغ، فهو يفعل ذلك لأن عائلتك لها نفوذ كبير، ولا يستطيع مواجهتهم، جرب أن يكون شخص آخر مكانك، فهم أنفسهم خصيان، ومع ذلك يوظفون آخرين لإدارة أملاكهم، فحتى في منطقة آندينمن وحدها، لدى ذلك الخصي هوانغ عشرات المتاجر!”
“يا تشو، دع هذه الكلمات لي فقط، ولا تنشرها في كل مكان!”
عرف تشانغ يويه أن تشو بايلينغ ليس من النوع الذي يثرثر، فقال ذلك بابتسامة ساخرة. ضحك تشو بايلينغ وخدش مؤخرة رأسه، ثم لف حول نفسه رداءه القطني الأحمر الكبير، وتنهد قائلًا: “مقارنة بتلك الوحدات العسكرية المحلية، فإن معسكرنا في العاصمة يعتبر من أفضل الوحدات، وإمدادات الأرز والحبوب من الدرجة الأولى، لكن لإعالة العائلة لا يزال الوضع صعبًا، ولا نتمكن من توفير الكثير من المال في السنة. ابني أيضًا جندي في الحرس الإمبراطوري، لكن منصبي كقائد ليس وراثيًا، لذا قد لا أتمكن من ترك شيء له.”

قامت أسرة مينغ بتسجيل جميع سكان البلاد في سجلات رسمية، وكان تشانغ يويه يدرك تمامًا مدى أهمية تلك السجلات المتعلقة بالضرائب والخدمات العسكرية. ومع ذلك، في الوقت الحالي، يشارك أبناء العسكريين أحيانًا في امتحانات الخدمة المدنية، فقام بتهدئة تشو بايلينغ قليلاً، وعندما علم أن ابنه يعيش في المدينة، نصحه بإرسال الطفل باسم أحد أقارب عائلة تشانغ ليدرس في مدرسة العائلة. أمام هذا الخبر السار، كان تشو بايلينغ سعيدًا للغاية.

كانت رسوم المدارس الخاصة في العاصمة مرتفعة، وكان الناس يحتقرون أبناء العسكريين، لذا لم يكن بإمكانه توظيف معلم بمفرده، لكن مع مساعدة تشانغ يويه أصبح الأمر أسهل بكثير. لم يكن يتوقع أن ينجح ابنه في امتحانات الخدمة المدنية، لكن الضابط الذي يعرف القراءة يكون أسهل في الترقية من الضابط الأمي. على الرغم من أنه لم يقرأ الكثير من الكتب، إلا أن بعض الأشخاص الذين حققوا إنجازات مماثلة له كانوا لا يزالون في مناصب مثل “بايهو” و“تشنفو”， بينما تمكن هو من الوصول إلى منصب “قيانهو”.

جلس الاثنان بجانب النار وتحدثا لفترة، ثم قام تشو بايلينغ واستعد للخروج للتفتيش. عاد تشانغ يويه مبكرًا الليلة الماضية، ونام كما هو دون أن يقوم بالتفتيش، فقرر هذه المرة أن يقوم هو بالتفتيش ويعود لاحقًا في المساء. فكر تشو بايلينغ في أن الليل سيكون هادئًا وباردًا، ولم يكن مرتاحًا لترك تشانغ يويه يخرج، لذا لم يجادله، وعندما خرج تشانغ يويه مرتديًا معطفه الثقيل واصطحب هو تشي وأربعة آخرين، أضاف أربعة جنود للمرافقة، ليصبح المجموع تسعة أشخاص دخلوا القصر عبر بوابة بيآنمن.

داخل بوابة بيآنمن كانت توجد أساسًا أربع وعشرون إدارة للخصيان، وعلى الرغم من غروب الشمس، كانت هناك العديد من الغرف التي لا تزال مضاءة بالشموع، وكان هناك أشخاص يدخلون ويخرجون باستمرار. وبما أن فوانيس تشانغ يويه ورفاقه كانت مصنوعة خصيصًا ومكتوب عليها حروف كبيرة، فقد كان الخصيان يعرفون بوجود قوات عسكرية متمركزة بالقرب من القصر، وعندما رأوا الناس يأتون لم يقتربوا للتحقق، بل بعضهم تجنبهم. وعندما سار تشانغ يويه ورأى من بعيد بوابة دونغهوامن، خرجت مجموعة من مصنع دونغتشانغ الداخلي على يساره، وتصادف أن التقيا.

“يا سيد لو.”

“أوه، إنه السيد تشانغ، يا للصدفة!” كان لو فنغ يوبخ بعض مرؤوسيه، وعندما رأى تشانغ يويه، أظهر ابتسامة غير طبيعية، “أنت حقًا مجتهد ومخلص، تأتي بنفسك للتفتيش. لدي بعض الأمور، سأذهب أولاً، وسأتحدث معك لاحقًا عندما أجد وقتًا.”

رأى تشانغ يويه أن الخصيان الصغار خلف لو فنغ كانوا جميعًا يبدون على وجوههم تعبيرًا متألمًا، فتحرك قلبه قليلاً، لكنه لم يقل شيئًا، فقط أومأ برأسه وسمح لهم بالمرور. بعد لحظات، وصل معهم إلى بوابة دونغهوا، وبينما كان يسأل قائد الفريق عن تدابير الأمن، أظهر بعض الحراس اهتمامًا، فاستدار على الفور. عندما نظر عن كثب، رأى مجموعة من الناس يحملون عربة كبيرة يحملها أربعة أشخاص، وكان على الفوانيس الورقية التي يحملها الشخصان الأماميان كلمة “تشو” بوضوح. حينها تبادرت إلى ذهنه صورة جميلة، وهبطت العربة بثبات على الأرض، فرفع أحد الحمالين القويين ستار العربة، وكانت الشخصية الموجودة بداخلها هي بالضبط من تخيله.
“أميرة الإقليم؟”
انحنت تشو نينغ وخرجت من العربة الكبيرة، وعندما رأت أنه تشانغ يويه، ابتسمت على الفور قائلة: “يا للصدفة، لقد عدت للتو من منزلك بعد زيارة وان إر! أنت مشغول بالأعمال الرسمية ولا تهتم بها وهي حامل، اليوم رأيت وان إر تشعر بحركات الجنين المتكررة، ومن المؤكد أن الطفل الذي سيولد سيكون نشيطًا للغاية. ماذا، هل ما زلت بحاجة إلى التفتيش على طول الطريق الملكي؟”
“لقد دخلت للتو من بوابة بيآنمن، ولم أذهب بعد إلى بوابة وومن وبوابة شيهوامن، لا يزال هناك جزء كبير لم أزره.”
عندما رأت تشو نينغ أن تشانغ يويه يرتدي معطفًا كبيرًا من فراء الثعلب الأرجواني، ضيقت عينيها ونظرت إليه بتمعن، ثم أخرجت رسالة من كمها وسلمتها إياه قائلة: “أرسل والدك رسالة من جيانغنان إلى المنزل، واحدة لتقديم التحيات للجدة، والأخرى لك. بما أنك غير موجود، قرأت وان إر الرسالة نيابة عنك، وقالت إنها مهمة جدًا، ولم يكن من المناسب أن يسلمها شخص آخر، لذا طلبت مني أن أنقلها. كنت أخطط في الأصل للمرور ببوابة بيآنمن، لكنني صادفتك هنا.”
“شكرًا لكِ يا أميرة الإقليم على عنايتك.”
“ما هذا العناء، إنها مجرد مهمة بسيطة!” ابتسمت تشو نينغ بصراحة وأشارت بيدها للخدم المحيطين بالابتعاد قليلاً، ثم قالت بهدوء: “أخبرتني وان إر بما حدث صباح اليوم، لحسن الحظ فكرتم بعناية، وإلا لكنا وقعنا في فخ الآخرين. من الخبرة نتعلم، وعلى الرغم من أن علاقتي جيدة معكما، إلا أنني لا أتجاوز القواعد أبدًا. هكذا هي الحياة، يمكن تغيير كل شيء، لكن القواعد لا تتغير!”
“أميرة الإقليم، أنتِ تذكرينني، لم أفكر بعمق في ذلك الوقت، وعندما عدت سمعت ذلك، فعندما فكرت بعمق شعرت أن هناك خطأ. باختصار، سأكون أكثر حذرًا في المستقبل.”

عند سماع كلمات تشو نينغ المليئة بالمشاعر، لم يستطع زانغ يوه أن يتجاهل تشانغ تشاو الذي طلب إجازة طويلة من الجيش استغلالًا لفترة حداد السيدة دينغ في الأيام الأخيرة، كما تذكر توبيخ تشو نينغ الشديد لتشانغ تشاو في ذلك اليوم. كان يعتقد في البداية أن تشو نينغ، التي تربت منذ صغرها كصبي، ستكون متساهلة إلى حد ما، لكنه بدأ يدرك تدريجيًا جانبها الدقيق، وأدرك أنها بالفعل ليست امرأة عادية بارعة. ولأنه كان في بوابة دونغهوا في ذلك الوقت، لم يكن من المناسب أن يظل واقفًا معها يتحدث، فبعد أن أنهى حديثه ابتسم وانحنى بيديه، مستعدًا لقيادة الناس في جولة تفقدية أخرى.

في تلك اللحظة، ذكّرته تشو نينغ قائلة: “لقد سقطت الثلوج مرة أخرى، وعلى الرغم من أن هناك من ينظف في القصر، إلا أن بعض الأماكن قد تتجمد، فكن حذرًا أثناء المشي. لم تُغلق أبواب القصر بعد، وهذا هو أكثر الأوقات استرخاءً في اليوم، فقد يدخل أشخاص معهم أشياء غريبة إلى القصر، وإذا صادفت أشخاصًا مشبوهين… أه، كل هذا مجرد نصائح مني، استمع إليها فقط. سأغادر الآن، ولا تنسَ العودة للتحقق عندما يسنح لك الوقت.”

أومأ زانغ يوه بابتسامة، ورأى تشو نينغ تدخل بوابة دونغهوا وتترك جميع الحراس في الخارج، فأشار إلى الناس خلفه، وواصل الجميع سيرهم. لم يخطوا سوى بضع خطوات حتى سمعوا فجأة صوت انفجار هائل، فرفعوا رؤوسهم ورأوا سماء الجهة الجنوبية الغربية تضيء فجأة، ثم ظهر ضوء أحمر خافت. في تلك اللحظة، خرجت تشو نينغ التي دخلت بوابة دونغهوا بسرعة أيضًا، وعندما رأت الضوء هناك، نظرت على الفور إلى زانغ يوه.

“ما سبب هذا الصوت؟”

“لا أعرف. الأمر غريب، فمخزن البارود يقع في الجهة الشمالية الشرقية من القصر الملكي، ومخزن الأسلحة في الجهة الشمالية الغربية، أما الجهة الجنوبية الغربية فيجب أن تكون مباني جديدة فارغة، فكيف يحدث انفجار هناك؟” كلما فكر زانغ يوه في الأمر، شعر بأن هناك شيئًا خاطئًا، ثم رأى بعض الخصيان داخل بوابة دونغهوا يتطلعون من الخارج، فقال لتشو نينغ: “يا أميرتي، يرجى الدخول إلى القصر أولاً، سأرسل شخصًا للتحقيق في الأمر.”

“حسنًا.” أومأت تشو نينغ بسرعة، ثم استدارت ومشت بضع خطوات قبل أن تلتفت وتذكّره قائلة: “سأذهب لأبلغ الإمبراطور، أما مهمتك فهي حماية القصر، ويمكن لإدارة جيوش الخمس مدن ومقاطعة شونتيان تولي الأمر، فقط أرسل شخصًا ولا تتدخل في أمور لا تعنيك!”

عندما رأى أن تشو نينغ قد ابتعد، أسرع زانغ يويه بإرسال تشاو هو ليعود ويقابل تشو بايلينغ، كما أمر حراس بوابة دونغهوا بفرض حالة الطوارئ مؤقتًا ومنع أي شخص من الدخول أو الخروج، بينما ذهب هو مع رجاله نحو بوابة وومن. بسبب الانفجار المفاجئ، خرج الخصيان من مخازن الخزف وغيرها من الأماكن على طول الطريق لمعرفة ما يحدث، فاضطر إلى قيادة رجاله لتفريقهم، بينما زادت الشكوك في ذهنه. عندما أكمل دورة صغيرة ووصل أخيرًا إلى بوابة وومن، اكتشف أنها كانت تحت حالة طوارئ كاملة، وعند السؤال عرف أن تشانغ تشيان، أحد الخصيان المسؤولين في القصر، هو من أمر بذلك بنفسه.
“هل لدى السيد تشانغ أي كلمات أخرى؟”
كان الحارس عند بوابة وومن هو تشيان بايهو، أحد أكثر الأشخاص موثوقية تحت قيادة تشو بايلينغ، وهو أيضًا من ذهب مع زانغ يويه إلى تشينغتشو وإلى جنوب النهر، وكونه يعرف أنه لا داعي للتحفظ مع هذا الشاب، تحدث بصراحة قائلاً: “لا يوجد شيء آخر، لقد رأيت فقط أن تعبير وجه السيد تشانغ كان سيئًا للغاية، وكانت ملابسه متسخة، ربما لأنه سقط أثناء الركض بسرعة.”
وبما أن تشانغ تشيان كان حذرًا للغاية، فمن المؤكد أنه لم يتم تجاهل البوابات الأخرى، لذا لم يتعجل زانغ يويه في الذهاب إلى بوابة شيهوا، بل توقف للحظة في مكانه، ولم يستطع إلا أن يلاحظ الخصيان الذين تم إيقافهم للتو. وبما أن معظمهم كانوا خصيانًا يخرجون من القصور للذهاب إلى الإدارات المختلفة، وكانوا يستعدون للعودة إلى القصر لأداء مهامهم، وليسوا من الخدم الذين يعيشون تحت الأروقة، فقد كان معظمهم يرتدون قمصانًا حمراء أو خضراء ذات ياقات دائرية، ويضعون قبعات من القش مع أحزمة من قرون وحيد القرن، لكن تعابير وجوههم كانت مختلفة. بينما كان ينظر إلى وجوههم، لاحظ أحد الخصيان الشباب ينظر يمينًا ويسارًا، ويبدو متوترًا. عندما التقت نظرته بنظرته، بدا الرجل مذعورًا للغاية، فوقف ساكنًا مع خفض يديه وانحناء صدره، وكان ينظر فقط إلى الأرض.
“يا تشيان، خذ ذلك الرجل وأحضره إلى هنا!”