الفصل 417: رعد وبرق يهزان العالم

“السلام في العالم…”
رغم أنه منتصف الليل وأبواب القصر مغلقة منذ زمن، إلا أنه باستثناء الخصيان الذين يقومون بالدوريات، كان هناك أيضًا مجموعة من الخادمات يحملن الأجراس ويسرن ببطء في الشوارع الجانبية، وهن يغنين بصوت عالٍ عن سلام العالم. في تلك اللحظة، كانت أصوات الرعد مخيفة للغاية، ولم يعرف أحد إن كان سيمطر أم لا، فسارع بعض الخصيان الذين يقومون بالدوريات إلى البحث عن ملجأ في الغرف المخصصة. ألقى أحد الخصيان في منتصف العمر نظرة على الخادمات، ثم تنهد بهدوء قائلاً: “في العام الماضي ماتت السيدة وانغ، والشهر الماضي ماتت السيدة يو، وأصبح مزاج الإمبراطور أسوأ، ونتيجة لذلك زاد عدد الخادمات اللواتي يتعرضن للعقاب، وكان هناك دائمًا مجموعات منهن يُجبرن على حمل الأجراس ليلاً.”
“هذا يعتبر أمرًا جيدًا، فالآن هو بداية أبريل، وحتى لو هطلت أمطار غزيرة فلن يكون الأمر خطيرًا. لكن لو حدث ذلك في قسوة الشتاء، فسيكون الوضع مأساويًا!” هز خصيان آخر عجوز رأسه بهدوء وقال متمتمًا: “بعد الحادثة التي وقعت في شهر ديسمبر من العام الماضي، كان هناك عادةً حوالي عشر خادمات يُجبرن على حمل الأجراس طوال الليل، وكان ذلك في يوم تساقط فيه الثلج، ولم يستطع القليلون الصمود طوال الليل، ولا أحد يعرف كم من رماد الجثث تم إلقاؤه في الآبار. أه، دعونا لا نتحدث عنهن، أليس عدد الخدم الصغار الذين قُتلوا في قصر تشيانتشينغ قد ازداد أيضًا؟”
كان هؤلاء الخصيان من الخصيان في القصور الستة الغربية، وبما أنهم كانوا يُرسلون للقيام بالدوريات ليلاً، فمن الطبيعي ألا يكونوا من الشخصيات المهمة، لكنهم أيضًا لم يكونوا من العمال الأدنى مكانة، وبعد أن تنهدوا لفترة، سارعوا في سيرهم. وفي اللحظة التي كان الجميع يسرعون فيها، انفجر فجأة ضوء ساطع في السماء، تبعه صوت رعد عالٍ جدًا، مما أخاف أحد الخصيان الشباب حتى جلس على الأرض. عندما رأوا مظهره المخيف، بدأ الآخرون في الضحك، فصاح الخصيان في منتصف العمر الذي بدأ الحديث بغضب: “أيها العاجز، حتى سماع صوت الرعد يجعلك بهذا الحال، قم بسرعة!”
“طقس هذا العام غريب حقًا، السماء مغبرة لنصف شهر دون أن يمطر، وفي اليومين الماضيين كان هناك رعد فقط…”
بمجرد أن نطق هذا الخصيان بكلمة “رعد”، شعر الجميع بضوء أبيض أكثر سطوعًا ينفجر أمام أعينهم، تبعه صوت رعد أعلى بكثير من السابق انفجر فجأة بجانب أذنيهم. في لحظة واحدة، حتى الخصيان في منتصف العمر الذي كان يوبخهم توقف عن الكلام من الخوف، وكاد بعض الأشخاص الآخرين أن يقفزوا من شدة صوت الرعد. كان الخصيان العجوز الأكبر سنًا على وشك أن يتحدث، لكنه فجأة رأى وميضًا آخر في الشارع الجانبي، وهذه المرة كان موجهًا مباشرة نحو قصر جينشن. وقبل أن يتمكن من الصراخ، انفجرت عدة صواعق أخرى بقوة، وفي ظل هذه الظواهر الطبيعية المذهلة، استغرق وقتًا طويلاً قبل أن يصرخ أخيرًا.
“يا إلهي… السماء تضرب بالرعد!”

عندما رأوا أن سقف قصر جينشن بدأ يحترق، أصيب الآخرون فورًا بالذعر، فصرخ الخصي في منتصف العمر على الفور: “أسرعوا… أسرعوا بإبلاغ الآخرين، بسرعة، ابحثوا عن أشخاص لإخماد الحريق!”
لم يمض وقت طويل حتى توقف صوت الخادمات اللواتي كن يُجبرن على رن الأجراس بصوت “السلام في العالم”، كما بدأ خصيو الحرس في القصر يهرعون في كل مكان كالأرانب المطاردة، مسرعين نحو الأبواب الجانبية للقصر لإخماد الحريق. وسرعان ما استيقظت النساء اللواتي كن نائمات في القصور الستة الشرقية والغربية، وحتى تشو دي الذي كان يستريح وحيدًا في قصر تشيانتشينغ استيقظ أيضًا بسبب الصراخ والهلع. وبعد أن سمع كلمات خصي إدارة الخيول ليو يونغتشنغ المتتالية بعجلة، وعلى الرغم من أن تشو دي لم يخف من أي شيء تقريبًا في حياته، إلا أنه بقي مذهولًا كالطائر المشلول.
على الرغم من أن مئات الخصيين تم إجبارهم على النهوض من أسرّتهم والوصول إلى مكان الحادث بأسرع ما يمكن؛ وعلى الرغم من أن أغطية تلك الأواني النحاسية المذهبة فُتحت في أسرع وقت ممكن، وكان هناك من يستخدم أوعية نحاسية لجلب الماء لإخماد الحريق؛ وعلى الرغم من أن أربعين دلوًا كبيرًا بالقرب من القصور الثلاثة كانت تُستخدم بكل قوتها لإخماد النيران؛ إلا أن الجو كان جافًا وحارًا، ولم تهطل الأمطار، لذا استمر الحريق في الاشتعال بشكل أكبر.
احترق خشب النانمو المذهب المخلوط بالتوابل مع أصوات تطاير، واستمر رجال إخماد الحريق في الصراخ، حتى أن الأرض بدت وكأنها تتشقق. على الرغم من أن الخشب المستخدم في بناء هذه القصور الثلاثة كان أفضل خشب مقطوع من الجبال العميقة، وكانت الأعمدة قد خضعت لأفضل معالجة لضمان عدم تعفنها أو تلفها، إلا أنها انهارت بسهولة في مثل هذا الحريق الشديد. انفجرت الألواح الزجاجية الفاخرة تحت الحرارة الشديدة، وتطايرت شظاياها في كل مكان.
ولا أحد يعرف كم من الوقت مر، وبعد جهود عديمة الفائدة من قبل رجال إخماد الحريق، انهار جزء من قصر جينشن الذي بدأ الحريق فيه فجأة، وكأنه رد فعل متسلسل، تبعه الجزء الأوسط وزاوية أخرى. ابتلعت ألسنة اللهب قصر جينشن بالكامل، ثم قصر فنغتيان وقصر هواجاي، وأضاء لون اللهب الأحمر الشديد الوجوه المرعوبة، حتى أن الأمير الوريث تشو جاوتشي والأمير الوريث الصغير تشو زانجي، اللذين وصلا على عجل، كانا مصدومين لدرجة أنهما لم يستطيعا الكلام. وعندما رأى تشو جاوتشي يانغ رونغ وهو مغطى بالغبار ووجهه متسخ وأسود، يأتي مع مجموعة من الجنود، شعر بقلق شديد.
“يانغ تشينغ، ما الذي يحدث هنا…”

“أبلغ سمو الأمير، كان هناك أمر في الليل، لذا كنت أنا ودو ييشان نقوم بالواجب معًا، لحسن الحظ خرج في منتصف الليل ورأى الحريق فأسرع بإيقاظي!” قال يانغ رونغ وهو يشعر بالارتياح، لكن وجهه شحب تمامًا، “لقد اندلع الحريق بسرعة كبيرة جدًا، لم نتمكن أنا وهو إلا من إخراج الكتب والوثائق من القصور الثلاثة الكبرى، وهي الآن مكدسة خارج بوابة دونغهوا تحت حراسة الحرس الملكي. سمو الأمير، ابن الأمير لا يمكنه البقاء في القصر، فالمكان قريب جدًا من مكان الحريق، أرجو منكم ومن سمو الأمير الوريث الانسحاب مؤقتًا!”

أومأ تشو غاوتشي برأسه بجمود دون أن يتحرك. عندما رأى تشو دي وهو محاط بمجموعة من الناس، وعندما رأى تعبير والده النادر عن الذهول، لم يستطع أن يمنع نفسه من النظر مرة أخرى إلى مكان الحريق المشتعل.

حتى والده الذي كان دائمًا قويًا ولا يستسلم، لم يكن لديه أي حل أمام الكوارث الطبيعية. القصور الثلاثة… انتهى الأمر!

عندما أضاء النهار، على الرغم من أن المسؤولين الذين جاءوا لحضور الجلسة كانوا محاصرين عند بوابتي اليسار واليمين من قبل الحرس الملكي، إلا أن أضواء حريق القصر المحرم في الليلة السابقة أحمرت نصف السماء، ولم يستطع رائحة الاحتراق أن تخفى عن الناس، بالإضافة إلى أن الحرس الملكي رغم كثرتهم، لم يستطيعوا حجب أنظار الناس عن تلك القصور الثلاثة الضخمة التي تحولت فعلاً إلى فحم وأنقاض.

وهكذا، حتى المسؤولون المحنكون مثل شيا يوانجي جيان يي، وحتى الجنرالون الذين مروا بالكثير من الأزمات مثل تشانغ فو، كانوا مصدومين لدرجة أنهم لم يستطيعوا الكلام. أما مفتشو دوتشاييوان فقد تجمعوا في مجموعات، وكانت نظراتهم تعبر عن قلق واضح.

بقي تشانغ يويه ودو وان في منزل عائلة دو ليلتين، وعادا إلى المنزل الليلة الماضية، واستيقظا في منتصف الليل بسبب صرخات الخدم، ولم ينم الأسرة طوال الليل. كان قد زار القصر المحرم في حياته السابقة، ويعلم أن الحرائق قد حدثت هناك مرات عديدة، لكنه لم يتوقع أن يواجهها بنفسه. القصور الثلاثة: قصر فنغتيان، وقصر هواجاي، وقصر جينشين، كانت جميلة ومزينة بشكل رائع، لكن حتى هذه القصور القوية دُمرت بعد فترة قصيرة من بنائها؟ شعر بجفاف في حلقه فأخذ نفسًا عميقًا، وأخيرًا تمكن من التخلص من ذلك الذهول الشديد، ثم فكر في عواقب هذا الأمر. وبالفعل، كانت هناك همسات في كل مكان.

“الرعد والبرق هما علامتا قوة السماء، إنها تحذير من السماء، يجب أن نكون حذرين!”

“من أجل بناء مدينة بكين والقصور، لا أعرف كم من الحرفيين تم استخدامهم وكم من المال والحبوب تم إنفاقها، والآن… آه!”

“منذ بداية الربيع هذا العام كان هناك جفاف وقلة أمطار، وإذا حدث جفاف آخر في بيجينغ، فسيكون الوضع أسوأ!”

“هل سنذهب لحضور الجلسة اليوم؟ لقد احترقت القصور الثلاثة، حتى لو كانت هناك جلسة في اليوم الأول من السنة الجديدة… من الأفضل العودة إلى نانجينغ…”

من بين عشرة أشخاص، قال تسعة منهم إن ذلك إنذار من السماء، وعلى الرغم من معرفتهم بأن ذلك أمر حتمي، إلا أن زانغ يوه شعر بثقل في قلبه. بعد فترة طويلة، جاء خادم صغير لينقل الأمر بأن الاجتماع سيُعقد اليوم عند بوابة فنغتيان. وهكذا، توقفت أصوات النقاش بين المسؤولين مؤقتًا، ووقف الجميع جنوب جسر جينشوي حسب رتبهم. وعلى الرغم من أن هذا المكان عادةً ما يتطلب التحدث بهدوء حتى لأخذ النفس، إلا أن الجميع رأوا بوضوح الحالة المأساوية للمعابد الثلاثة بعد الحريق، ولم يتوقف الضجيج لفترة.
وبالفعل، بعد أن عبر المسؤولون الجسر تحت صوت السوط الهادئ وأدوا طقوس العبادة أمام بوابة فنغتيان، ظهر تشو دي، الذي لم ينم طوال النصف الثاني من الليل، بوجه جامد كالماء في رواق بوابة فنغتيان عند المنصة الذهبية، وبعد أن جلس، أمر المسؤولين بإعلان الأمر الملكي.
“أنا حامل لمشيئة السماء، وأواصل المسيرة العظيمة، وأقتدي بالأنظمة القديمة، وأؤسس مدينتين، وفي اليوم الثامن من شهر أبريل من السنة التاسعة عشرة لعهد يونغله، حدثت كارثة في المعابد الثلاثة فنغتيان، فشعرت بالقلق الشديد ولم أعرف ماذا أفعل. هل يعود الأمر إلى إهمال طقوس تكريم السماء والآلهة؟ أم أن الأسلاف ارتكبوا أخطاء وأصبحت الشؤون الحكومية مضطربة؟ أم أن الأشرار في السلطة والأخيار يختبئون ولا يتم التمييز بين الخير والشر؟ أم أن العدالة مفقودة والأبرياء يعانون ولا يتم التمييز بين الصواب والخطأ؟ أم أن الأكاذيب والمجاملات تنتشر والنصائح الصادقة لا تُسمع؟ أم أن الضرائب الباهظة والاستغلال يؤثران على الفلاحين؟ أم أن الجزاءات والمكافآت غير مناسبة والمال يُنفق بشكل عشوائي مما يؤدي إلى استنزاف موارد الدولة؟ أم أن الضرائب ثقيلة والأعمال الإجبارية غير متساوية مما يؤثر سلبًا على حياة الشعب؟ أم أن الحروب مستمرة والتجنيد غير منظم مما يؤدي إلى نقص في الأموال؟ أم أن العمل المفرط والمتطلبات الكثيرة تؤدي إلى إنهاك قوة الشعب؟ أم أن الأشرار يستغلون السلطة والمسؤولون يتصرفون بفساد وجشع وتساهل مما أدى إلى هذا الوضع؟ العقوبات على الشعب ومخالفة أوامر السماء، أنا جاهل بالأسباب، أنتم المسؤولون المدنيون والعسكريون المكلفون مني، تشاركونني السراء والضراء، إذا كانت أفعالي خاطئة، يجب أن تعرضوا الأمور بوضوح دون إخفاء، عسى أن أتمكن من التوبة واستعادة رضا السماء. بهذا.”
زانغ يوه، الذي كان يستمع بعناية في الأسفل، لم يكن يعرف من صاغ هذا المرسوم، لكن من خلال كلماته، عرف أنه بلا شك مرسوم يطلب الصراحة. لم يستطع رؤية تعبير وجه الإمبراطور من مكانه، لكن بناءً على معرفته به، استطاع تقريبًا تخيل الغضب الكامن في قلب تشو دي في تلك اللحظة.
وبسبب صدمة احتراق المعابد الثلاثة التي غمرت قلوب المسؤولين، انتهى الاجتماع اليومي كالمعتاد بتقديم تقارير عن الأمور العاجلة في كل دائرة، ثم غادروا مبكرًا. فكر الكثيرون في سؤال: مع وجود كارثة كبيرة كهذه، وعلى الرغم من أن الإمبراطور أصدر مرسومًا يطلب الصراحة، إلا أنه وفقًا للأعراف القديمة في العهود السابقة، يجب على الوزراء الكبار تحمل المسؤولية أيضًا — ورغم عدم وجود وزراء كبار الآن، لا يزال هناك سبعة وزراء ومسؤولون في الديوان… علاوة على ذلك، في النهاية، من المفترض أن يصدر الإمبراطور مرسومًا يعترف فيه بأخطائه، لأن ذلك إنذار من السماء!

ليس هناك أي أعمال عاجلة في ديوان الجيش في الوقت الحالي، ولذلك بعد انتهاء الاجتماع، كان المسؤولون في الأقسام المختلفة يتحدثون بهدوء. وبما أن الكاتب الخارجي ومسؤولًا آخر خرجا لتسليم الوثائق، فلم يتبق في قسم مخازن الأسلحة سوى زانغ يويه ووان شيجيه. استغل وان شيجيه غياب الآخرين واقترب من زانغ يويه وهمس قائلاً: “جاءت الكارثة الطبيعية فجأة، والمرسوم الذي يطلب الحديث الصريح يدعو الوزراء إلى انتقاد السياسة الحالية، لقد رأيت تعابير بعض المفتشين والمسؤولين، وأخشى أن يكونوا حادي اللهجة عند تقديم الشكاوى.”

عندما رأى زانغ يويه منهمكًا في أفكاره وغير متحدث، تحدث وان شيجيه صراحة قائلاً: “إذا تحدثنا عن أهم حدثين في السنوات الأخيرة، فهما نقل العاصمة ورفع الحظر عن البحر. كلاهما يخالف تقاليد الإمبراطور تايزو القديمة. رغم أن رفع الحظر عن البحر ليس بنفس أهمية نقل العاصمة، إلا أنه يخالف تعاليم الإمبراطور تايزو الإمبراطورية، ومع حدوث كارثة في القصور الثلاثة الكبرى، أخشى أن أولئك الذين عارضوا ذلك في السابق لن يفوتوا هذه الفرصة.”

“من الناحية المثالية، يجب على العلماء احترام القديسين فقط، لكن في مثل هذه الأوقات، لا مفر من استخدام مفاهيم الأرواح وإرادة السماء لعرقلة السياسات الحكيمة لإدارة الدولة.” تنهد زانغ يويه بهدوء، ثم ظهرت على وجهه علامات الثقة، “نقل العاصمة كان بهدف الحماية من أتراك المغول، يجب أن نعلم أن عواصم الأسر المختلفة كانت تقع في الشمال تقريبًا، والأسر التي كانت عواصمها في الجنوب لم تدم طويلاً. أما بالنسبة للحظر عن البحر… فالإمبراطور ليس من النوع الذي يغير قراراته بسهولة، بالإضافة إلى أن ضرائب إدارة التجارة البحرية في العام الماضي كانت كبيرة، والناس يرون أنها مفيدة، لذا من المؤكد ألا يتم تعطيل الأمور الكبيرة بسبب كارثة طبيعية. بالمناسبة، إذا كنت تخطط لتقديم شكوى…”

كان الوزير فانغ بين، الذي كان يستمع من خارج الباب، يريد الدخول، لكنه توقف فجأة. عندما كانت هناك مشاورات سرية حول نقل العاصمة، كان هو أيضًا من المؤيدين، والآن مع حدوث مثل هذه الكارثة الكبيرة، شعر بالقلق من أن يتم استغلاله ككبش فداء. لكن عند التفكير في الأمر، أدرك أنه أصبح أكثر غموضًا مع تقدمه في السن، فمن يكون الإمبراطور ليتأثر بسهولة بالكوارث الطبيعية؟

لكن، من المحتمل أن يفوت أولئك المسؤولون المزعجون هذه الفرصة الجيدة، لكن طالما أن قلب الإمبراطور ثابت، ستصبح الأمور أسهل بكثير!