الفصل الخامس والخمسون: تكتيكات التأجيل ليست حكرًا عليك وحدك

على الرغم من أن التجارة في عهد دا مينغ الحالي في حالة تدهور، وأن التجار الأثرياء في مختلف المناطق يتعرضون دائمًا لاستغلال السلطات وحتى للتجاهل من قبل النبلاء، إلا أن ذلك لا يمنع التجار الأثرياء من السعي المستمر لزيادة ثرواتهم. من بين تجار العالم، أشهرهم تجار مقاطعة هويتشو وتجار مقاطعة شانشي، وبما أن دا مينغ تستخدم حاليًا نظام “كاي تشونغ” لتوريد الملح، فإن تجار شانشي استفادوا من هذا النظام أكثر من غيرهم، وبالتالي تفوقوا على تجار هويتشو بشكل كبير، وسيطروا تقريبًا على طريق تبادل الحبوب مقابل الملح في مناطق شوانفو وداتونغ.
شارع بازهين قريب من مقر القائد العسكري، وهناك الكثير من الأشخاص الذين طُلب منهم الاستفسار عن القواعد في مقر القائد العسكري لكنهم تلقوا رفضًا، فتجمعوا هناك. ومع ذلك، حتى لو كانوا يعلمون أن هناك حاكمًا مفوضًا يعيش هنا، إلا أن القائد العسكري أرسل أشخاصًا لمنع التجار من الدخول والخروج، فاضطروا إلى الجلوس في بعض المطاعم والمقاهي عند التقاطع للدردشة. هناك مجموعة من تجار مقاطعة لوآن، ومجموعة أخرى من تجار مقاطعة تاييوان، ومجموعة ثالثة من تجار بينغيانغ، وعلى كل طاولة منفصلة يتحدث الجميع بحماس عن الشؤون العسكرية والسياسية والتجارية.
على طاولة فانغ تشينغ، هناك بعض التجار من مقاطعة لوآن. عائلة فانغ في مقاطعة لوآن كانت مشهورة منذ مائة عام، لكنها بدأت تتراجع بعد تكرار أوامر النقل بعد تأسيس دا مينغ. رغم أن جذور مقاطعة لوآن لم تضع، وأن المستوطنات التجارية في شوانفو لا تزال تعمل، إلا أنها لم تعد تضاهي أولئك الأثرياء الجدد الذين استفادوا من نظام “كاي تشونغ”.
مقاطعتا شاندونغ وشانشي تختلفان فقط بحرف واحد، لكن مقارنة بالآخرين الذين يستفيدون من المزايا المباشرة، فإنهم يحتاجون إلى يوم إضافي على الأقل لاتخاذ القرارات بعد تلقي الأخبار، وفي عالم التجارة، يكفي يوم واحد لإنجاز الكثير من الأمور. لولا أنه كان في زيارة لمقاطعة لوآن لفحص الحسابات، لربما لم يتمكن من حضور هذا الاجتماع المهم. لذلك، قرر ألا يرسل أي مسؤول بل أن يأتي بنفسه.
“في السنوات القليلة الماضية، كانت مسؤولية ‘كاي تشونغ’ تقع على عاتق مقر الخصيان الحراس، لكن هذه المرة تغير الأمر ليصبح تحت إشراف ماركيز ووآن، وربما لن يكون الأمر سهلاً هناك.”
“ليس مجرد ماركيز ووآن، ألم تسمع أن ذلك الرجل من المصنع الشرقي قد جاء أيضًا؟”
“المياه في شوانفو عميقة جدًا الآن، يجب على الجميع أن يكونوا حذرين، فذلك الرجل الذي يقتل بسهولة مثل السيد تشانغ ليس شخصًا يمكن التعامل معه بسهولة. سمعت أنه قتل ابن أروتاي بسهم في شينغههي، وأحرق عشرات الآلاف من الناس! هذه المرة، بعد أن نقدم الهدايا كالمعتاد للجميع، يجب أن نعتني جيدًا بذلك الشخص أيضًا!”
“الإمبراطور دائمًا ما يثق بالخصي وانغ، لذا هذه المرة يجب أن نعتني أكثر بالآخرين، فالمسؤولية الرئيسية لا تزال على عاتق مقر الخصيان الحراس، وسمعت أن هذا المقر متصل مباشرة بالقصر. لا يمكن الدخول إلى مقر الخصيان الحراس؟ هاها، هذا لأنكم لم تجدوا الطريق الصحيح…”

سمع فانغ تشينغ زميله في الطاولة، وهو رجل ذكي وماكر، يتحدث بطريقة متعمدة لإثارة الفضول، مشيرًا إلى وجود طرق أخرى للوصول إلى قصر الخصيان، فلم يستطع إلا أن يضحك في سره، متذكرًا المآمرات التي قام بها مع تشانغ يوي في جينغتشو في الماضي. الآن، لو فنغ يتولى قيادة المصنع الشرقي، وتشانغ يوي حتى لم يتخذ تدابير احترازية للسيطرة على شخص كهذا، فما بالك الآن؟ عندما رأى هؤلاء الأشخاص يتحدثون بحماس متزايد، تراجع قليلاً إلى الخلف، وفجأة رأى شخصًا آخر يصعد إلى الطابق المكتظ بالناس. تعرف على ذلك الشاب على الفور، فابتهج في قلبه ونهض على الفور.

“سيد فانغ.” جاء ليان هو بسرعة إلى مدخل الشارع بعد أن حجز الطعام والشراب في مطعم بازهين، وبعد البحث في عدة مطاعم ومقاهٍ وجد هذا المكان أخيرًا. عندما رأى فانغ تشينغ، اقترب منه قائلاً: “لا عجب أنني سمعت صوت شخص ينادي من قبل، إنه أنت! الحمد لله أنك التقيت بالآنسة شياو وو، وإلا لكنت فاتتك الفرصة. طلب مني السيد الصغير أن أنقل لك رسالة: إنه يتعافى الآن ولن يراك في الوقت الحالي، يرجو منك أن تهدأ قليلاً.”

عندما رأى فانغ تشينغ ليان هو يحييه بابتسامة ثم يغادر على عجل، بقي وجهه هادئًا، لكنه بدأ يفكر على الفور في تلك الكلمات الأربع الأخيرة — “اهدأ قليلاً” — تشانغ يوي لن يتحدث بلا سبب، فهل يعني ذلك أن الأفعال الجريئة قد تؤدي إلى مشاكل؟ وبتذكر الأسرار الحكومية التي علم بها منذ وصوله إلى هنا، قرر على الفور البقاء في النزل ومراقبة الوضع أولاً.

المدير الذكي الذي كان يتحدث بحماس قبل قليل، عندما رأى هذا المشهد، رفع حاجبيه فورًا، ونهض وقال بابتسامة: “أرى أن ذلك الشاب الذي نقل الرسالة مألوف جدًا، إذا كان لدى السيد فانغ مصادر داخلية، لماذا لم يخبرنا منذ البداية، حتى نتمكن من مساعدة الجميع على تحقيق الثروة! يجب أن تعلم أن الكمية المطلوبة من الحبوب العسكرية في هذه المرة تصل إلى مئات الآلاف من الأحجار، وعائلة فانغ وحدها لا يمكنها تحمل ذلك!”

جلس فانغ تشينغ في مكانه كأن شيئًا لم يحدث، وقال بهدوء: “لا يمكن اعتباره مصدرًا داخليًا، إنه مجرد مرافق للسيد تشانغ. الجميع سمعوا ما قاله للتو، إنها مجرد كلمات ‘اهدأ قليلاً’.”

“أه، لقد نسيت، السيد تشانغ كان في السابق مسؤولًا في جينغتشو بشاندونغ، وكان في نفس المكان الذي كنت أنت فيه. لكن كل ذلك من الماضي، لا يوجد مسؤول لا يطمع، استمع إلى نصيحته — اهدأ قليلاً، هناك حوالي عشرة من تجار جين في هذه المرة، إذا انتظرنا بصبر كما يقول، فلن نحصل حتى على المرق بينما يأكل الآخرون اللحم!”

في هذه اللحظة، كان الذي يتحدث هو السيد لو سان، من عائلة لو في مقاطعة لوآن والمسؤول المباشر عن شؤون الضرائب. رغم أنه كان يتصرف بنوع من التكبر بسبب تقدمه في السن، إلا أنه كان لديه بعض النوايا الطيبة. لذلك، انحنى فانغ تشينغ قليلاً وقال: “صحيح أن الفرص التجارية لا تنتظر أحداً، لكن هذه المرة يتعلق الأمر بجمع الحبوب للحملة الشمالية، وهناك عنصر مساعدة في الأمر، لذا أعتقد أن عبارة ‘الهدوء وعدم التسرع’ مناسبة تماماً. كما قال أحدهم للتو، المياه في مقاطعة شوانفو عميقة جداً، وإذا دخلناها دون أن نرى الطريق بوضوح، فقد لا نبتل حذاءنا فقط.”
على الرغم من شبابه وقلة خبرته، إلا أنه كان في النهاية القائد الحقيقي لعائلة فانغ، وزوجته كانت من عائلة يانغ في سوسونغ، لذا عند سماع كلماته، كان هناك من لا يأخذها على محمل الجد، ولكن كان هناك أيضاً من يفكر فيها بعمق. وهكذا، مقارنة بالحماس الشديد في الطاولات الأخرى، غادر تجار مقاطعة لوآن بسرعة وعادوا كل إلى مكانه ليفكروا في تفاصيل الأمر.
تبعد مقاطعة شوانفو عن بكين حوالي 350 ميلاً، لكن وان شيجيه وشياو وو سافرا طوال الليل والنهار للوصول إلى هناك، وبعد أن زالت الحماسة الأولية، كانا يعانيان من إرهاق شديد حتى أثناء تناول الطعام، ولم يعودا قادرين على تذوق أي طعم. بعد تناول الطعام، وبما أن وان شيجيه كان مستعجلاً للمغادرة، أرسل تشانغ يويه وشياو وو ليودعاه عند الباب، وعندما رأوا الشخص النعسان يصعد إلى العربة التي غادرت بسرعة من الطرف الآخر للشارع، أرسلوا شياو وو النعسان أيضاً ليذهب للنوم.
عندما دخل غرفته، أخذ الملف الذي كتبه مسبقاً وراجعه، ثم خلع رداءه العادي وارتدى زيه الرسمي استعداداً للخروج. بمجرد أن انتهى من الاستعداد ورفع الستار للخروج، سمع ضجيجاً خارجاً. سرعان ما دخل أحد مرافقي مينغ جون الذين بقوا هناك مسرعاً من البوابة الثانية.
“يا سيد يويه، جاء الخصي المسؤول عن الحراسة، السيد وانغ!”
كان تشانغ يويه يخطط لزيارة مقر القائد العسكري ليخبر تشنغ هنغ بأن كل شيء جاهز وينتظر فقط رياح الشرق، لكن عند سماع وصول وانغ، فوجئ كثيراً. منذ وصوله إلى شوانفو لأول مرة، لم يزره وانغ أبداً في جلسة خاصة، فلماذا جاء الآن؟ عندما رأى وانغ يدخل مع بعض مرافقيه بثقة، نزل بضع درجات.
“لقد جاء السيد وانغ في وقت غير مناسب، كنت أستعد للذهاب إلى مقر القائد العسكري.”

نظر وانغ غوان إلى الزي الرسمي الفاخر الذي يرتديه تشانغ يويه، وعرف على الفور أن الآخر لا ينوي التهاون، لكن بما أنه جاء إلى هنا بعد أن خفض كبرياءه، فمن الطبيعي ألا يرغب في تركه يغادر الآن، فأغمض عينيه قليلاً ثم ابتسم قائلاً: “سأؤخر السيد تشانغ لفترة قصيرة فقط، ولن يؤثر ذلك على أمورك. إذا كنت ترغب في التحدث في هذا الفناء، فلا بأس بذلك، فالرياح الباردة في الميدان الكبير تهب طوال اليوم… آهت… سمعت أنك مريض، وأنا أيضًا جئت مريضًا لأناقش معك أمورًا مهمة.”

عند سماع عطسة وانغ غوان العالية، سخر تشانغ يويه في قلبه، لكنه بعد تفكير سريع تنحى جانبًا ليدعه يدخل البيت. بعد أن جلسا كضيف ومضيف، نظر إلى ملابس وانغ غوان ولاحظ أنها رداء من الحرير المُمنح من الإمبراطور، فبدأ يفكر في الأمر، ثم سأل بهدوء: “إذا كان لدى السيد وانغ غوان أي كلام، فليتفضل بقوله مباشرة.”

“حسنًا، لن أتحدث معك بالتلميحات! لقد صدرت أوامر الإمبراطور منذ عدة أيام، ولم يتم حتى الآن تحديد القواعد، وهذا أمر غير مقبول. في السابق كان هذا الخصي المسؤول هو من يدير الأمور، لكن هذا العام العدد كبير جدًا، والسيد تشانغ مكلف بالإشراف على منطقة شوانفو بأمر من الإمبراطور، فلماذا لا تتعاون معي؟ من المؤكد أن اللورد ووآن ليس لديه وقت للتعامل مع هذه الأمور، وبمجرد أن أتحدث معه، لن يرفض بالتأكيد. إذا تم التعامل مع إمدادات الجيش بشكل جيد، فلن يحصل السيد تشانغ على الشرف فحسب عند عودته إلى العاصمة، بل سيتم أيضًا تكريمه على إنجازاته السابقة في شينغههه.”

نظرًا للأخبار التي وصلت اليوم عن تغييرات كبيرة في قوات الحرس في شوانفو، عرف وانغ غوان حتى لو كان أحمقًا أن الكارثة قد تحل هذه المرة، فطلب المساعدة من ليو يونغتشنغ في العاصمة مقابل وعود بمزايا كبيرة، وفي الوقت نفسه فكر في تشانغ يويه. في رأيه، على الرغم من أن تشانغ يويه يبدو قريبًا من لو فنغ، إلا أن المسؤولين المدنيين يحتقرون الخصيان دائمًا، وهذا بالتأكيد مجرد تظاهر أمام الآخرين. بالإضافة إلى ذلك، من المؤكد أن تشانغ يويه لا يفهم تعقيدات قضية شينغههه، فإذا استطاع استخدام مزايا تجارة الملح لإقناعه، واتخاذ خطوة تأجيلية، فطالما تجاوز هذه المرحلة، فإن المزايا التي وعد بها لن تكون بالأمر الكبير.

المشكلة أنه كان مجنونًا في ذلك الوقت، كيف استمع إلى إغراءات الآخرين واتخذ قرارًا يدمر عائلته، ونسي أن تشانغ يويه ينحدر من عائلة عسكرية ذات خلفية قوية؟ إذا تسربت تلك القضية، فسيكون مصيره مثل والده بالتبني هوانغ يان!

بعد أن قضى سنوات عديدة في الأوساط الرسمية والحكومية، استطاع زهانغ يويه، حتى لو لم يستطع رؤية الأمور الأخرى، أن يلاحظ التوتر الخفي وراء ابتسامة وانغ غوان، وكان يدرك تمامًا ما يحدث. فتشاجرا مع بعضهما البعض، ثم تظاهر بالسرور وقبل “لطف” وانغ غوان، وسرعان ما رافقه شخصيًا إلى الباب، لكن بمجرد أن غادرت العربة مجال رؤيته، اختفت ابتسامته.
يا وانغ غوان، يا وانغ غوان، أنت لست الوحيد الذي يستخدم حيل التأجيل؛ إذا لم ندفعك إلى الموت، كيف نرد للجنود الشهداء غضبهم، وكيف نرد للأعداء الذين حاصروا المدينة ضررهم، وكيف نرد لعائلاتنا ألم القلق والخوف، وكيف نرد لنا عناء التفكير المستمر! الجميل بالجميل، والضرر بالضرر؛ يمكن تجاهل الخلافات الصغيرة، لكن القضايا الكبيرة يجب حلها بشكل نهائي!