الفصل الخامس والخمسون والأول: بدون من يكتشف المواهب، فإن الطموحات العظيمة تظل عبثًا

يوجد في مدينة شوانفو ثلاثة مخازن كبيرة، ومن بينها مخزن يونغتشينغ هو الأكبر، حيث يمكنه استيعاب ما يصل إلى أربعمائة ألف حجر من الحبوب. في مواسم الحصاد الجيدة، تصل إلى هذا المخزن باستمرار كميات كبيرة من الحبوب التي يرسلها جنود الحاميات المختلفة، وغالبًا ما تمتد عربات الحبوب خارج أبواب المدينة، مما يشكل منظرًا مطمئنًا للغاية.
لكن رغم أننا في شهور الشتاء الباردة، إلا أن الطرق ليست خالية على الإطلاق. استغل التجار الذين نجحوا مؤخرًا في الحصول على حصصهم من ملح هواي عدم سقوط الثلوج بعد، وبدأوا في نقل الحبوب إلى مدينة شوانفو. سرعان ما امتلأت الطرق الرئيسية بعربات الحبوب، مما اضطر قيادة الجيش إلى فتح بوابة جنوبية خاصة لمرور هذه العربات، كما تم تعزيز مخزن يونغتشينغ بالمزيد من العمال. السبب الأول هو منع وقوع المزيد من الفساد في المخازن، والسبب الثاني هو الحرص على عدم حدوث أي مشكلة في هذا المخزن الذي امتلأ تقريبًا بالحبوب.
المسؤولون عن حراسة المخزن هم خمسمائة جندي مختارين بعناية من حامية شوانفو اليسرى، بينما المسؤولون عن مراقبة عمليات الوزن هم جنود الحرس الإمبراطوري الذين أرسلهم لو فنغ. أمام هؤلاء الجنود القساة، بالإضافة إلى عمليات الإعدام الدموية السابقة، فقد تخلت جميع المسؤولين الصغار في مخزن يونغتشينغ عن فكرة الاستغلال وبدأوا في وزن الحبوب وتخزينها بأمانة. ففي النهاية، كانوا في السابق يحصلون على بعض الفوائد الصغيرة من خلال الثغرات الموجودة في تصرفات الشخصيات الكبيرة، لكن القيام بذلك بعد سقوط هؤلاء الشخصيات كان ينطوي على مخاطر كبيرة.
وقف زانغ يويه ولو فنغ جنبًا إلى جنب على الجانب الأيمن من مخزن يونغتشينغ، يشاهدان المشهد المزدحم أمامهما. كان مزاج زانغ يويه جيدًا، لأنه تمكن من إقناع الناس بكلمات قليلة فقط؛ أما مزاج لو فنغ فكان أفضل، فقد استولى على نصف ثروة وانغ غوان، وهو ما يعادل تقريبًا كل مدخراته على مر السنين، كما لم ينسَ زانغ يويه ذكره في التقرير الذي قدمه سابقًا إلى البلاط الملكي بشأن فتح الأسواق، وهو ما يعتبر بلا شك نعمة ساقها القدر. لذلك، عندما ذكر زانغ يويه موضوع الجواسيس، ارتفعت حاجبا لو فنغ على الفور.
“هذا الأمر بالفعل مهم. لكن بما أن هؤلاء التجار الخبيثين متواطئون مع الطتار، أليس من الأفضل القبض عليهم جميعًا وتعذيبهم؟ ما الحاجة إلى التحقيقات السرية؟ تحت التعذيب الشديد من جنود الحرس الإمبراطوري، من يجرؤ على عدم الاعتراف؟” بعد أن حصل لو فنغ على ما يكفي من المنافع من وانغ غوان، كان مليئًا بالحماس، فلعق شفتيه وقال بنبرة شريرة: “يا سيد زانغ، كل ما عليك فعله هو تقديم قائمة بأسمائهم، وأنا أضمن لك أنهم سيخبرونك بكل تفاصيل تواطئ أسلافهم مع الطتار!”

عند سماع هذه الكلمات، لم يستطع زانغ يويه إلا أن يلتفت نحو الخصي الشاب الناجح الجالس بجانبه، وأدرك أنه قد فقد الاعتدال بسبب نجاحه. وعندما تذكر كلمات تشنغ هينغ السابقة، قال بهدوء: “في المرة السابقة، عندما قُطع رأس وانغ غوان في ساحة الإعدام، رغم أنني لم أكن هناك، إلا أنني سمعت أنه لم يتبق له سوى نفس واحد؟ لا داعي للتسامح مع هؤلاء الخونة الذين يتواطأون مع التتار، ولا بأس باستخدام العقوبات الشديدة، لكن إذا استطاع حتى الناس العاديون أن يروا أنه لم يتبق له سوى نفس واحد، فقد يقول البعض إن السيد لو قد انتزع الاعترافات تحت التعذيب.”

عندما سمع لو فنغ، الذي كان مغرورًا للغاية، هذه الكلمات، ظهرت على وجهه علامات عدم الرضا. كان يشعر بأنه قد انتقم بنجاح، فلم يكن مستعدًا للاستماع إلى مثل هذه النصائح، فأطلق تنهيدة وقال: “لقد مات وانغ غوان، وقد نجحت خطتنا في تحذير الآخرين، فمن يجرؤ على التحدث أكثر من اللازم؟ أنت يا سيد زانغ متحفظ جدًا، بما أننا نرد الهجوم، فيجب أن نكون شديدين، وإلا فإن أولئك الأشخاص سيواصلون التظاهر بالطاعة بينما يخونوننا في الخفاء!”

ورغم عدم موافقته، إلا أنه بعد التفكير في ما حققه، خفف لو فنغ من تعبير وجهه، وبعد تفكير لحظة قال: “حسنًا، يمكننا تخصيص بعض الأشخاص من قوات الحرس الإمبراطوري لك، لتفعل بهم ما تشاء، ولن نتدخل في الأمور الأخرى. بعد إتمام المهمة، سأذكر اسمي في التقرير، وسنتقاسم الفضل نصفين، ما رأيك؟”

كانت علاقتهما تقوم أصلاً على المصالح المشتركة، ولم تكن علاقة صداقة حقيقية، لذا اكتفى زانغ يويه بتنبيهه دون أن يحاول إقناعه بشدة. بالنسبة للأشخاص الذين يتصرفون بناءً على المصلحة، فإنهم لا يتذكرون فضلك إلا بعد أن يتعرضوا للخسارة. فابتسم وأومأ برأسه، دون أن يهتم بمسألة تقاسم الفضل.

أما في الفناء الصغير في شارع بازهين، كان بينغ شيسان يدرب نيو غان وثلاثة من رفاقه بشدة. كان زانغ يويه قد استدعاهم لغرض معين، ولكن كما قال، بما أنهم تمكنوا من الهروب من الشمال وأُطلق عليهم لقب المحاربين، فلا يمكنهم الاعتماد فقط على قوتهم البدنية، ولا يمكنهم الاعتماد على الطعام المجاني. لقد ذهب نيو غان معهم إلى شينغههه وشهد مشاهد غير مسبوقة، فأصبح مقتنعًا تمامًا ببينغ شيسان، وكان يفعل ما يقوله له، لكن رفاقه الثلاثة الذين كانوا يأكلون بشق الأنفس لم يروا تلك المهارات من قبل، ولم يقتنعوا إلا بعد أن تم هزيمتهم في جولة واحدة من المعركة.

كان بنغ شيسان راضيًا جدًا عن اللياقة البدنية للأربعة، فعلى الرغم من أن الثلاثة الآخرين يبدون نحيفين، إلا أن أرجلهم وأيديهم قوية، وطالما حصلوا على ثلاث وجبات كافية، فمن المؤكد أنهم سيصبحون رجالًا أقوياء. لكن، بما في ذلك نيو غان، فإن هؤلاء الأربعة جميعًا أقوياء جسديًا لكنهم ضعفاء عقليًا، لذا اضطر إلى استخدام أبسط الطرق عند توجيه الخطاب لهم.

“إذا اعتمدتم على قوتكم الجسدية لتصبحوا جنودًا، فلن تتمكنوا من الصمود في معركة حقيقية لعدة جولات، لكن إذا تدربتم معي، أضمن لكم أنه حتى لو واجهتم قادة الطاطار، فإن من سيفقد رأسه هم هم وليس أنتم! ماذا تعتبرون هذا العناء مقارنة بالمعاناة التي تعرضتم لها على يد الطاطار؟ لا تنسوا كيف تجاوزتم هذه السنوات!”

ثلاث وجبات كافية، مكان للنوم يحمي من الرياح والمطر، بدون تعرض للضرب يوميًا، هذا هو ما كان يتخيله نيو غان والآخرون الأربعة كحياة سعيدة أثناء كفاحهم في الشمال. لذلك، رغم مواجهتهم لمدرب شرس، ورغم تعرضهم للإرهاق لعدة أيام حتى أصبحت وجوههم متورمة، إلا أن الأربعة تحملوا الأمر بصبر. تدريجيًا، اعتادوا على صوت بنغ شيسان العالي، وشعروا بالفراغ إذا لم يسمعوه طوال اليوم.

“يا لعنة، ألم تأكلوا بشكل كافٍ؟ هل هكذا تستخدمون السكين؟ يجب أن تكون الضربات قطعًا وطعنًا، وليس قطعًا بالفأس أو طعنًا بالخنجر، هذا ليس قطع الحطب، بل قتل الناس!”

“زانغ بو، كيف تجرؤ على القول إنك تعلمت الرماية من الطاطار! عند رمي القوس، لا تستخدم القوة الغاشمة فقط، فإذا لم تستخدم قوة كتفيك، فحتى لو أطلقت السهم، فسيعتمد الأمر على الحظ فقط لإصابة الهدف!”

“ما يجب فعله في ساحة المعركة ليس فقط قتل الأعداء، بل يجب أيضًا تعلم كيفية تجنب الإصابة! وسط آلاف الجنود، أحيانًا يجب عليك اختيار ما إذا كنت ستتعرض لسهام باردة أو طعنات بالسيوف، وعندما تصاب، لن يكون لديك وقت للعناية بنفسك، فإذا فقدت الكثير من الدم، فستموت حتمًا! تذكروا، لا تضحوا بأنفسكم من أجل القتل!”

“سيدنا هو المفوض الملكي لمنطقة شوانفو، هل تفهمون معنى المفوض الملكي؟ إنه الوزير المفوض الذي يحمل السيف الملكي في المسرحيات، وهو مسؤول كبير عينه الإمبراطور! عندما تتبعونه، يجب أن تراقبوا الأوضاع من حولكم في كل وقت، ولا تنسوا أنكم حراس! هل رأيتم حراس القادة في المسرحيات؟ أنتم تقومون بنفس دورهم!”

عندما عاد تشانغ يويه من مخزن يونغتشينغ، سمع هذا الصوت العالي فور دخوله. في الأيام القليلة الماضية، كان يخرج مبكرًا ويعود متأخرًا، ولم يكن يعلم أن بنغ شيسان كان يدربهم بهذه الطريقة؛ والآن بعد أن رأى ذلك، شعر بالامتنان لأن بنغ شيسان كان يتساهل معه كثيرًا أثناء تعليمه فنون القتال. وقف مذعورًا يشاهد من بعيد لفترة، حتى جاء ذلك الرجل الضخم، فذكّره قائلًا: “نيو غان لا بأس به، لكن الثلاثة الآخرين خرجوا من السجن منذ أيام قليلة فقط…”

“يا سيدي، عندما جئت هذه المرة، ذكر الدوق الإنجليزي أنه مهما اخترت المسار الأدبي أو العسكري، يجب أن يكون لديك بعض الأشخاص الأوفياء القادرين على تحمل الصعاب وإتقان فنون القتال لمرافقتك.”

ابتسم بنغ شيسان وظهرت أسنانه البيضاء، ولم يعد تعبير وجهه غير مبالٍ، بل أصبح تعبيرًا حازمًا لا يقبل الجدل: “هو تشي والثلاثة الآخرون جيدون، لكنني أرى أنهم لم يتدربوا كحراس في البداية، وعلاوة على ذلك، لديهم همومهم الخاصة. أما هؤلاء الأربعة فهم وحيدون بلا عائلة، وقلوبهم مليئة بالكراهية. الآن، بعد هذا التدريب الشاق، سيتم تفريغ بعض هذه الكراهية، وعندما ينضمون إلى الحملة الشمالية للانتقام، سيتم تفريغ المزيد، وسيكونون مخلصين لك تمامًا فيما بعد. إنهم محظوظون، فحتى لو كان لديهم قوة بدنية فقط، فإن الكثير من الأشخاص ذوي المهارات القتالية العالية لا يمكنهم سوى العيش في الأسواق مدى الحياة. بدون من يكتشف مواهبهم، فإن الطموحات العالية لا تجدي نفعًا.”

بعد أن قضى تشانغ يويه سنوات عديدة في أسرة مينغ، كيف لا يعرف أن من الصعب جدًا التميز في هذا العالم بالشجاعة والمهارات القتالية. إذا أراد المحاربون التميز، فعليهم إما الانضمام إلى الجيش أو الخضوع للنبلاء. الأول يعتمد على الحظ لتحقيق الإنجازات العسكرية والترقي، بينما الثاني يضطر إلى التخلي عن مهاراته القتالية وتقديم الولاء أيضًا. بالطبع، هناك طريق ثالث، وهو طريق التمرد مثل طائفة اللوتس الأبيض.

“حسنًا، إذًا أترك الأربعة معك.”

لم يقل تشانغ يويه شيئًا آخر، فأومأ لبنغ شيسان برأسه ثم دخل الغرفة مباشرة. بعد أن خلع معطفه، ورأى تعابير وجه شيانغ لونغ وليو باو المرتبكة، ابتسم قائلًا: “حقًا، بصيرة السيد بنغ جيدة جدًا، فقد استطاع أن يرى أن مهنتكم ليست الحراسة. مسؤولياتكم مختلفة عنه، لا تفكروا كثيرًا، فكل منا له مهمته، وبدوني لا يمكن لأحد أن يعمل. بما أن السيد لو قال إنه يمكن استعارة بعض حراس الجيش، فخذوا أولئك الذين يمكن الاعتماد عليهم. بالإضافة إلى ذلك، بعد سقوط حماة مدينة شوانفو، أصبحت الفرصة مناسبة الآن، فأترك كل هذه المهام معكم. أنا سأتعامل مع التجار من جين، وأنتم مسؤولون عن بقية الفئات.”

“لا تقلق، سيدي!”

عندما سمع شيانغ لونغ وليو باوو كلام تشانغ يويه، ضحكا على الفور. منذ أن تولى جي غانغ منصب قائد قوات جيني وي في عهد يونغله، بدأت قوة هذه القوات تتوسع تدريجيًا، وفي تلك المدن والمقاطعات المهمة، كان بإمكانهم حتى التحكم في جميع الطبقات والفئات من خلال شبكات سرية، ومدينة شوانفو لم تكن استثناءً. لم يكونوا يضاهون بينغ شيسان في مجال الحراسة، لكنهم كانوا واثقين تمامًا في مثل هذه المؤامرات الخفية. لو لم يكونوا قادرين حتى على إنجاز مثل هذه الأمور، لما اختارهم يوان فانغ كمرشحين لقوات جيني وي!

بمجرد أن انحنى الرجلان وخرجا، دخل ليان شينغ وليان هو بحماس إلى الغرفة. كان ليان شينغ يحمل صندوقًا في يده، بينما كان ليان هو يحمل صندوق طعام مطلي باللون الأحمر. وضع الأخوان الأشياء على السرير مبتسمين، ثم قال ليان هو على الفور: “يا سيدي، يقول اللورد ووآن إن الإمبراطور وافق على طلبك السابق، بخصوص الاحتياطيات والأسهم الدائمة… أه، أنا لا أفهم، يجب عليك أن ترتدي ملابس جديدة فورًا وتذهب إلى مقر القائد العام!”