الفصل الخامس والخمسون والثلاثون: انتقام العم، والمكاسب غير المتوقعة

في شانشي، قبل مئات السنين، عندما لم تظهر بنوك شانشي على الساحة التاريخية بعد، سلك تجار شانشي طريق الثراء من خلال نظام توريد الملح في عهد أسرة مينغ. لكن مقارنةً بأثرياء جيانغنان الذين كانوا ينفقون أموالهم بسخاء، كان تجار شانشي أكثر بخلًا، إلا أنهم في اللحظات الحاسمة كانوا مستعدين لإنفاق الكثير من المال. لكن هذا الإنفاق لم يكن لأنفسهم، بل للتأثير على الجهات التي يريدون التأثير عليها. وهكذا، تحمل الابن الأكبر لدوق باودينغ لمدة يومين كاملين، حتى لم يعد قادرًا على التحمل.
“هؤلاء الناس يقدمون الهدايا، فهل يُسمح للناس بالخروج؟ في المرة السابقة، أرسل دوق ووآن جنودًا لمنعهم من القدوم، أما هذه المرة فقد أغلقوا الطرق أمامنا بوقاحة!”
كان منغ جون دائمًا شخصًا هادئًا لدرجة أنه كاد لا يمتلك غضبًا، لكن أمام كل هذه الهدايا المتنوعة، تخلى عن قناعه المهذب منذ الصباح، وأصبح غاضبًا للغاية: “أرسلوا خنزيرًا حيًا، وعند تقطيعه وجدنا صندوقًا من الذهب مغلفًا بورق الزيت؛ أرسلوا صندوقًا من الكعك المقرمش، وكانت حشوته كلها من اللؤلؤ؛ أرسلوا فتاتين… إحداهما كانت في الحقيقة رجلًا يتنكر في زي امرأة! أخي الثالث، ألا يمكن إرسال شخص لتحذير هؤلاء الأثرياء، بأن من يستمر في هذه الحيل سيُطرد!”
لقد رأى زهانغ يوه الكثير في حياته، لكن أمام هذه الهدايا في اليومين الماضيين، شعر بأن تعابير وجهه أصبحت جامدة. ربما كان تجار شانشي يعرفون أيضًا أن القيام بأفعال مخالفة للقواعد سيؤدي إلى مشاكل، لذا كانت الهدايا محلية الصنع – وفي هذا المعنى، يمكن اعتبار نساء داتونغ أيضًا نوعًا من “المنتجات المحلية” – لكن كل هذه الحيل المتنوعة كانت صعبة التحمل، تمامًا كما شعر عند سماع عبارة “رجل يتنكر في زي امرأة”، حيث ارتجفت زوايا فمه فورًا.
“أنت تعلم جيدًا أن الناس يؤمنون دائمًا بأن عدم الاحترام يعيق تحقيق الأمور، وعلاوة على ذلك، ما أريد القيام به ليس مجرد فتح طرق التجارة. لقد أصدرت حكومة شوانفو أوامر صارمة بمنع جميع قوافل التجارة من الخروج، لكن يجب أن تعلم أن التقارير الاستخباراتية التي وصلت إلى القيادة العسكرية تفيد بأنه في حال حدوث أي أمر كبير في شوانفو، يمكن للتتار معرفته خلال أيام قليلة. من السهل عليّ التصرف ضدهم، لكن التصرف في الجانب الآخر سيكون معقدًا.”

تمتم مينغ جون بشكوى في فمه، وعندما سمع كلام زانغ يوه، لم يكن أمامه خيار سوى هز رأسه بلا حيلة والجلوس متنهدًا: “على أي حال، لقد فهمت الأمر؛ إذا عشت معك، يا رجل المجد الشهير هذا، فسأعاني معك أيضًا. يأتي الناس لزيارتي في منتصف الليل، ويحاصرون بابي نهارًا، وفي كل مرة أخرج فيها من قصر القائد العام يأتي أحدهم للتحدث معي، بل حتى بعض زملائي يقولون بغموض إنهم سيعرضون عليّ مكانًا رائعًا… أنا أعرف هؤلاء الناس جيدًا؛ نساء داتونغ مشهورات، لكن أن يقوم مسؤول في البلاط بزيارة البغايا هو جريمة خطيرة للغاية. في الماضي، كانت هوا مو لان تتنكر في زي رجل وتتفوق على الرجال الأبطال، أما الآن فقد أصبح الأمر أسوأ، حيث يتنكر الرجال في زي نساء، إنه أمر مقزز لا يمكن وصفه! لقد كتبت رسالة بالفعل، أطلب من أختك الكبرى أن تأتي لتقضي العام الجديد معي، وإلا فسأجن حتمًا!”
بعد أن تنهد زانغ يوه للتو، سمع فجأة هذه الكلمات، فسأل على الفور: “هل هذا ممكن أيضًا؟”
“ما المشكلة؟ حتى ماركيز وو آن أرسل أشخاصًا إلى العاصمة لاستدعاء عشيقته، السيدة زانغ، ومعظم جنود ومسؤولي شوانفو لديهم عائلات في المنطقة، لذا لا بأس إذا استدعينا عائلاتنا لقضاء العام الجديد!” وفي هذه اللحظة، نظر مينغ جون إلى زانغ يوه بابتسامة مزيفة وقال مفكرًا: “لكن دعني أحذرك، ما استدعاه ماركيز وو آن كانت عشيقة، أما أنا فأستدعي أختك الكبرى، وحتى لو علم الإمبراطور، ففي أحسن الأحوال سيوبخني بأنني عديم الفائدة، أما أنت فمختلف. لا تتحدث عن أن الإمبراطور قد يوبخك بأنك ضعيف الشخصية بسبب مشاعرك العاطفية، بل والد زوجتك لم يتخلص بعد من المحنة، وعليك أن تترك شؤونك جانبًا لتأتي إلى شوانفو، ألا يمكنك ذلك؟”
أمام النية الخبيثة لمينغ جون في إثارة حماسه ثم إطفائه بشكل قاسٍ، شعر زانغ يوه بالغضب الشديد، فتنهد بغضب وخرج من الغرفة مباشرة. في تلك اللحظة، مد مينغ جون ظهره بابتسامة. لقد جعله زانغ يوه لا يجرؤ حتى على مغادرة المكتب، فكيف يمكنه ألا ينتقم قليلاً لتعويض ذلك؟
يقولون إن المرأة المهملة تصبح غاضبة… أما هو فقد أصبح رجلاً مهملاً غاضبًا!
بما أن شياو جي عاد، تم تخصيص الغرفة الغربية لكاتب أرسله قصر القائد العام وجندي صغير من حرس جينيوي، وكانا مسؤولين عن تسجيل جميع الهدايا التي تُقدم، ومع وجود الأخوين ليان شينغ وليان هو يراقبانهما عن كثب، تشكلت آلية رقابة متصلة. وبما أن تشنغ هينغ أوضح مسبقًا أن زانغ يوه لا يحتاج إلى الاهتمام بأي شؤون عسكرية أخرى، ويجب أن يركز فقط على إدارة الاختيارات، فقد كان لديه وقت كافٍ لقضائه مع هؤلاء الأثرياء.

لقد تعرضت لصدمة كبيرة للتو عند منغ جون، وعندما دخل تشانغ يوي إلى قاعة الزهور، ظهرت على وجهه بشكل تلقائي نظرة غضب شديد، مما أثار حذر التاجر في منتصف العمر الجالس هناك. وقف نيو غان وتشانغ بو، اللذان كانا يرتديان ملابس مرتبة، خلف تشانغ يوي وفقًا لتعليمات بنغ شيسان، بطريقة تشبه حراس الشخصية الملكية.

“إذا لم أكن مخطئًا، فقد اشترت عائلة لو في مقاطعة بينغياو ثلاثة آلاف يين من الملح بسعر يوان واحد لكل دو، فلماذا نتنافس مع الآخرين هذه المرة؟ علاوة على ذلك، بالنظر إلى الأسعار السابقة، من المرجح أن يرفع التجار المشاركون أسعارهم بشكل كبير، وبذلك يمكن لعائلة لو تحقيق ربح كبير من هذا الملح، فلا يجب أن تكونوا جشعين جدًا.”

“ما تقوله صحيح تمامًا، أنا لست جشعًا، أريد فقط تجربة الحظ مرة أخرى. أليس عائلة فانغ في مقاطعة لوآن تخطط أيضًا للمزيد من الديون؟” عندما سمع تشانغ يوي كلمة “عائلة فانغ”، عبس قليلاً، ثم قدم عرضًا جريئًا قائلاً: “أعلم أن عائلة فانغ ساعدتكم في الماضي، لكنها لا تعتبر شيئًا مهمًا في مقاطعة شانشي الواسعة. ما يمكنهم فعله يمكنني أنا أيضًا فعله، وحتى لو لم أستطع، فهناك عدة تجار في مقاطعة بينغياو مستعدون لخدمتكم.”

“أنا الآن أهتم فقط بالمشتريات، ولا أهتم بأي شيء آخر،” قاطعه تشانغ يوي مباشرةً وهو يلوح بيده، قائلاً بلا اكتراث: “سواء كانت عائلة فانغ أو أي تاجر آخر من تجار شانشي، فإن القواعد والأنظمة واحدة، ولن أميل إلى أي طرف. علاوة على ذلك، يشتهر تجار شانشي بثرائهم في جميع أنحاء العالم، وأعلم أن طرقهم في التجارة ليست مقتصرة على هذا الطريق فقط، لا داعي للسعي المستمر وراء طريقي، ولا حاجة للإمساك بالآخرين لإثارة المشاكل. هناك العديد من التجار الناجحين في شانشي، فهل لا يمكنهم العيش بدون ملح؟”

استخدم تشانغ يوي هذه الحجج خلال اليومين الماضيين مع سبعة أو ثمانية تجار من شانشي جاءوا لزيارته، وكانوا جميعًا أشخاصًا ذكيين للغاية، وكان من الصعب استخراج الكثير من الكلمات منهم، لذلك لم يكن لديه آمال كبيرة، بل كان يأمل فقط في استغلال الأدلة التي حصل عليها وانغ غوان أثناء التعذيب للتحقيق بشكل جيد مع حرس الإمبراطور في الوقت الذي يكون فيه التجار غير متيقظين. لكن، على عكس توقعاته، تجمد وجه ذلك الرجل في منتصف العمر عند سماع هذه الكلمات، ثم ظهر عليه تعبير القلق.

“كلام سيادتكم حقًا يجعلني أشعر بالخجل الشديد، فعائلتي بأكملها تعمل في تجارة الملح، ولا نستطيع مقارنة أنفسنا بأولئك التجار الأثرياء الذين يمتلكون تجارات كبيرة في الخارج!” بمجرد أن أنهى لو تشيان كلامه، احمر وجهه تمامًا، “لقد بدأ أسلافي في ممارسة تجارة الملح منذ عهد هونغوو، ولدينا مئات الهكتارات من الأراضي الخصبة بالقرب من شوانفو، حيث جمعنا الناس الفقراء لزراعتها، وأصبحت الآن أراضي مزروعة، وكان الهدف دائمًا استخدامها للحاجات الخاصة بنا. لولا تدخل التتار المستمر في الحدود، لكان لدينا فائض كبير كل عام، لذلك أكره أولئك التتار الأوغاد، وأكره أيضًا أولئك الذين ينقلون البضائع سرًا إلى الخارج!”
لم يهتم تشانغ يوه إذا كان هذا الرجل يكره بسبب تدمير المغول لأراضيه ومحاصيله، أو بسبب الغيرة من الأرباح الكبيرة للتجارة في الخارج، فهو يعلم فقط أنه حتى لو قدم فانغ تشينغ قائمة مفصلة بالتجار الذين لديهم علاقات تجارية في الخارج، فلا يمكن التخلي عن فرصة كهذه بسهولة. فغير تعبير وجهه فجأة.
“من بين التهم التي يُعدم بها الشخص بقطع الرأس، هناك تهمة التجارة السرية مع الخارج، فهل يوجد ذلك أيضًا بين الناس العاديين؟”
كان لو تشيان يشعر بالحسد والغيرة تجاه أولئك التجار الأثرياء في الأوقات العادية، وفي هذه اللحظة، عندما رأى أن تشانغ يوه، رغم تجهمه، قد تأثر بكلامه، اشتعلت في قلبه نيران الغضب، فرفع طرف ردائه وركع، وأقسم بعزم قائلًا: “إن كان في كلامي كلمة كذب واحدة، فليعاقبني الله بالصواعق وليمت بشكل مروع! من بين العائلتين اللتين قدمتا عروضًا مماثلة لي في المرة السابقة، عائلة وانغ في تاييوان وعائلة فان في بينغيانغ لديهما علاقات تجارية وثيقة جدًا مع الخارج، بالإضافة إلى ذلك، عائلة تشين في لوآن، وعائلة لي في مقاطعة بينغياو، بالإضافة إلى عائلات لو وغاو ووو وغيرها، كلها تنقل البضائع إلى الخارج، ومن بينها حتى بلاطات الشاي ذات المصدر غير المعروف.”
“هل هناك العديد من العائلات؟” شعر تشانغ يوه بالقلق عندما علم أن هناك أسماءً حتى لم تكن موجودة في قائمة فانغ تشينغ، فغضب وشتمهما بغضب، ثم أظهر ترددًا في تعبيره، “إن تجاهل قوانين البلاط مروع بالفعل، لكننا الآن في مرحلة حرجة قبل الحملة الشمالية للإمبراطور، ولا يمكننا تعكير الأمور في الوقت الحالي…”
“لكن عائلة وانغ في تاييوان لا تنقل بلاطات الشاي إلى الخارج سرًا فحسب، بل تتواطأ أيضًا مع التتار!”
بعد أن صرخ بهذه الكلمات، أدرك لو تشيان أنه لا يوجد مخرج الآن، ولا بد له من المضي قدمًا في هذا الطريق الخطير. فبعد كل شيء، كان غضبه مكبوتًا في قلبه لفترة طويلة، والآن لا يمكن إيقافه. عض على أسنانه سرًا، ثم قرر أن يكشف كل شيء دون تردد.

“عندما انسحب التتار من السهول الوسطى في نهاية عهد أسرة يوان، ذهبت عائلة وانغ في مقاطعة تاييوان معهم إلى الصحراء. لاحقًا، عاد جميع الصينيين الذين كانوا يتبعون إمبراطور التتار واحدًا تلو الآخر، لكن عائلة وانغ لم تعد، بل يُقال إن أحد أفرادها تولى منصبًا رفيعًا، بل وتزوج من امرأة نبيلة من التتار. ثم ظهرت أخبار تفيد بوفاته، لكن لا أحد يعرف صحتها. دون الحديث عن أشياء أخرى، كان وفد المستشار التتاري يقوم بالنهب في كل مرة يعود فيها من الزيارة إلى العاصمة، وكانت خسائر عائلة وانغ هي الأكبر، حيث احترق أحد منازلهم الفرعية، بينما بلغت خسائر كل أسرة منا آلاف القطع النقدية على الأقل، وأحيانًا عشرات الآلاف!”
كان لو تشيان قد قرر المخاطرة، وفي تلك اللحظة تخلى تشانغ يويه أيضًا عن قناع التظاهر. كانت هذه نتيجة غير متوقعة، لكنها كانت ملهمة للغاية. تولي منصبًا رفيعًا في عهد أسرة يوان ثم الهروب إلى الصحراء ليس سببًا للمعاقبة أو الشك، فلدى عمه من الدرجة الأولى، الدوق رونغغوو تشانغ يو، تاريخ مشابه محرج، لكن النقطة الأخيرة كانت مشبوهة للغاية.
“بخلاف ذلك، هل هناك أدلة أخرى؟ ما أريده ليس احتمالًا أو ربما، بل دليل قاطع!”
كان يُعتقد أن تشانغ يويه متردد فقط، لكن عند سماع هذا النبرة الجادة، شعر لو تشيان بأن النار في قلبه تزداد اشتعالًا، فابتلع ريقه بقوة ثم قال كلمة بكلمة: “يعرف هذا العبد أمرًا آخر، ففي النزل الذي استأجرته عائلة وانغ الآن، يوجد تتاري!”