الفصل الرابع والخمسمائة والثالث: نهاية العام يوم للتجمع العائلي، والمعاناة تنتهي ويأتي الراحة في النهاية

اليوم السابع والعشرون من شهر لا يُعد يومًا عاديًا لذبح الدجاج والذهاب إلى الأسواق لدى العامة، كما أن مسؤولي البلاط المشغولين في الأيام العادية يأخذون إجازات الآن. على الرغم من أن الإمبراطور تشو يوانتشانغ، في حياته، كان يمنح إجازات لمدة ثلاثة أيام فقط في السنة وهي عيد الميلاد والانقلاب الشتوي ورأس السنة، إلا أنه بعد مرور أكثر من خمسين عامًا على تأسيس الدولة، بدأت القواعد تتساهل قليلاً؛ فباستثناء مسؤولي المجلس الداخلي والوزارات الست ومكتب المراقبة، أغلقت جميع الإدارات أبوابها مبكرًا وأخذت إجازات، حتى أطفال المدارس الخاصة أخذوا إجازة نهاية العام، وكانت كل العائلات تجتمع بفرح، وفي شوارع العاصمة، كان الناس يسيرون بابتهاج.
كان ذلك اليوم يومًا مشمسًا تمامًا، وكان هناك هدوء تام أمام باب الزاوية الغربية لقصر اللورد ووآن. وبما أن سيدهم كان في شوانفو، وقد تم توزيع الجوائز في هذا الموسم، فلم يكن هذا الوقت مناسبًا للزيارات بين العائلات، لذا استمتع حارس الباب بالكسل، ووقف رجلان، أحدهما كبير في السن والآخر صغير، يتحدثان مع بعضهما. وأثناء الحديث، تحول الموضوع إلى قصر اللورد يانغوو المجاور.
“رغم أن مكانة العائلة المجاورة لا تضاهي مكانة سيدنا، إلا أنه بعد هذه الحملة في جياوجي، سيتم بالتأكيد إضافة كلمة ‘وراثي’ إلى لقب اللورد يانغوو. وهناك أيضًا السيد الثالث الذي يتولى منصب المحافظ في شوانفو في سن صغيرة، ويشكل فريقًا مع سيدنا، أحدهما مدني والآخر عسكري، وهذا بحد ذاته نعمة كبيرة. هل رأيت الجوائز التي تم توزيعها قبل أيام؟ لم تكن أقل من تلك التي نحصل عليها نحن!”
“حتى أعظم النعم لا يمكن أن تتجاوز مكانة الدوق الإنجليزي، ما لم يحقق السيد تشانغ إنجازات مماثلة لتلك التي حققها الدوق الإنجليزي عند تهدئة الوضع في آننان، وإلا فإن الأمور ستظل كما هي. علاوة على ذلك، ذهبت السيدة مع بعض الجدات إلى ذلك القصر لزيارتهن بالأمس، ألم تسمع أي شائعات؟ تلك السيدة العجوز التي تشبه ‘عمود البحر الثابت’، ربما لن تستطيع الصمود طويلاً.”
“ألا يمكن ذلك؟ كانت صحة تلك السيدة العجوز قوية دائمًا، وستحتفل بعيد ميلادها السبعين بعد رأس السنة… آه، إذا كانت صحتها قد تدهورت فعلاً، ربما تكون تنتظر عودة ابنها، لكن يجب أن يعود السيد الأكبر أيضًا. هكذا يقال، لكن إذا ماتت السيدة العجوز فعلاً، فإن الآخرين والدوق الإنجليزي يفصل بينهم حاجز، وسيكون من الصعب استعادة العلاقة الوثيقة كما كانت من قبل.”
“لم يصلوا إلى ما هم عليه بفضل ‘جينغنان’، وما يملكونه اليوم يعتبر فرصة نادرة، لا يمكنهم الاعتماد على الآخرين طوال حياتهم. حاليًا، هناك تباين في الرفاهية بين الأبناء الشرعيين وغير الشرعيين والكبار والصغار في عائلتهم، وإذا حدث أي شيء لتلك السيدة العجوز، ربما تنشأ مشاكل كثيرة… أوه، هناك أشخاص قادمون من هناك!”

وأثناء الحديث، رأى الحارس العجوز في المدخل عدة عشرات من الفرسان يهرعون نحو الممر، فأغمض عينيه بسرعة لينظر بتمعن. عندما أدرك أن ملابسهم ليست لأفراد عائلته، كان على وشك سحب رأسه، لكنه لاحظ أن الرجل في منتصف العمر الذي يقود المجموعة يبدو مألوفًا إلى حد ما، ففكر في الأمر للحظة وأدرك على الفور من هو، لكن عندما أخرج رأسه مرة أخرى، كانت المجموعة قد مرت بالفعل.

كان باب منزل يانغ وو بو قد فُتح مرات عديدة في الأيام القليلة الماضية، لكن الأمور هدأت قليلاً في الأيام الأخيرة، لأن الأموال والمؤن من المزارع قد وصلت قبل العام الجديد، فأصبحت مهام البوابة أقل ازدحامًا. عندما رأوا القادمين، توجه اثنان من الحراس في منتصف العمر نحوهم على الفور، وكانا على وشك سؤالهم عن هويتهم، لكن أحدهما صرخ فجأة:

“يا سيدي العظيم، أنت… أنت عدت أخيرًا!”

هذا الصراخ أزعج المسؤول عن البوابة، فخرج على عجل ليرى ما يحدث، وكان مذهولًا وسعيدًا لدرجة أنه نسي حتى تقديم التحية، وركض داخل المنزل كالريح. عندما رأى الآخرين يقتربون، بعضهم يقدم التحية والبعض الآخر يهتم بربط الخيول، شعر زانغ شين، الذي لم ير أفراد عائلته منذ خمس سنوات، بألم في قلبه، وبعد جهد كبير استعاد هدوءه ونزل عن حصانه، ثم سأل الناس بعض الأسئلة. لكن بعد أن خطا بضع خطوات واقترب من باب الزاوية الغربية، ألقى نظرة سريعة على الباب الرئيسي.

تحت أشعة الشمس الظهرية، بدا الباب الكبير المكون من ثلاثة أقسام وخمسة أعمدة مطلية بالذهب ومزينة برؤوس حيوانات وحلقات قصديرية لامعًا للغاية، وكانت كلمات “منزل يانغ وو بو” المكتوبة على البوابة قوية وواضحة، لدرجة أنها كانت تجعل العيون تدور. كانت رسومات رؤوس الحيوانات على الباب مهيبة للغاية، لكن الباب كان مغلقًا تمامًا دون أي شق.

توقف زانغ شين للحظة، ثم تخلص من هذه الأفكار ودخل مباشرة عبر باب الزاوية الغربية. كان يشعر بالغربة تجاه هذا المنزل الذي عاد إليه بعد نفيه، لكن وهو يسير داخله، بدأ يشعر تدريجيًا بأن الحدائق والمساحات الخضراء أصبحت أكثر ألفة. في هذه الأثناء، نظر غاو تشوان، الذي كان يقود الطريق، إلى تعبير وجهه وابتسم معتذرًا قائلاً: “الجدة هي من قالت إنه حتى لو انتقلنا من كايفنغ، لا يجب أن ننسى جذورنا، لذا قامت بترتيب الأثاث في المنزل كما كان في السابق، وحتى النباتات تم اختيارها من نفس الأنواع التي كانت موجودة سابقًا…”

“أبي!”

قبل أن يتمكن زانغ شين من الإيماء برأسه، سمع صوتًا يأتي من الأمام. عندما رأى شابًا طويل القامة يركض نحوه بسرعة، تفاجأ، حتى رأى الشاب يركع أمامه وينحني ثلاث مرات متتالية، فاستفاق فجأة. في تلك اللحظة، لم يعد قادرًا على الحفاظ على هيبته كأب صارم، فمد يده تلقائيًا ليساعده على النهوض.

لم يلتقيا منذ خمس سنوات، ولم يعد قادرًا تقريبًا على التعرف على ابنه؛ فلم يعد طويل القامة وقوي البنية فحسب، بل أصبح مظهره أكثر تشابهًا بشكل ملحوظ مع مظهره في شبابه. لكنه كان جادًا منذ الصغر، بينما كان وجه زانغ جيو الدائري يبدو لطيفًا للغاية. كان من الصعب عليه تخيل أي تغييرات مر بها ابنه المغرور والمتهور ليصبح على ما هو عليه الآن. نظر إليه طويلًا من الرأس إلى القدمين، وبصعوبة تمالك نفسه حتى لا يمد يده ليلمس رأس زانغ جيو، ثم أومأ برأسه بسرور.
“أخيرًا كبرت!”
عند سماع هذا الثناء من والده، شعر زانغ جيو بسعادة لا توصف، فتقدم على الفور وساعد زانغ شين بحذر، ممسكًا بذراعه. عند باب تشويهوا، خرج زانغ زو مع بعض أبناء أخيه لاستقبالهم، وكانت المحادثات والتحيات مليئة بالحيوية. وعندما رأى زانغ شين ابنه الثاني الذي كان لا يزال رضيعًا عندما غادر، أصبح الآن طفلًا قوي البنية، لم يستطع إلا أن يتنهد مرة أخرى. أثناء السير، وبعد المرور بالغرف الثلاث في الفناء الشمالي، شعر فجأة بتردد، ولم يعرف أي مشاعر يجب أن يحملها عند لقاء والدته.
“لقد عاد السيد الكبير!”
مع رفع الستارة ذات اللون الأزرق الفاتح، تمكنت السيدة غو أخيرًا من التعرف على زانغ شين الذي دخل بسرعة، بمساعدة دو وان ولي يون اللذين ساعداها على النهوض. عندما رأت ابنها الذي اقترب من سن النضج يركع عند دخوله ويتقدم مترنحًا ويضرب رأسه عدة مرات بقوة، شعرت بانسداد في حلقها، ولم تستطع قول أي كلمة من الكلمات التي كانت قد أعدتها مسبقًا.
“من الجيد أنك عدت… من الجيد أنك عدت!”
مدت يدها لتضغط على كتفيه، وامتلأ قلبها بالفرح. في تلك اللحظة، شعرت وكأن الحجر الثقيل الذي كان يضغط على قلبها قد تحرر فجأة، وأصبحت تشعر بالخفة. مسحت عينيها المغطاتين بالدموع بكمها، ثم ساعدت زانغ شين على النهوض. نظرت إليه من الرأس إلى القدمين، ولاحظت أنه أصبح أنحف بكثير مقارنة بالسابق، لكنه كان لا يزال في حالة جيدة، مما جعلها تشعر بمزيد من الراحة، لكنها استمرت في الإمساك بيدي ابنها دون رغبة في تركهما. حتى جاءت لينغلونغ لتخبرها بأن حان وقت تناول الغداء، فأطلقت يديه أخيرًا وهزت رأسها مبتسمة.
“في عائلتنا، مع كل عيد، لا نتمكن من الاجتماع جميعًا، ويختفي بعض الأشخاص كل عام. هذا العام عدت أنت والابن الثالث، لكن الابن الثاني ويويه جيه إير غير موجودين، ولا أعرف إن كنت سأتمكن من انتظار اليوم الذي يجتمع فيه الجميع حول نفس الطاولة.”

عندما شعرت السيدة غو بالحزن، بالطبع سارع الجميع إلى تغيير الموضوع، حتى زانغ شين لم يذكر أيًا من المخاطر التي واجهها في منصبه، بل اختار فقط الأمور الممتعة والمسلية ليتحدث عنها. بعد أن تم ترتيب الطاولات والكراسي في الغرفة، جاء عدد من الأحفاد لتقديم التحية، ثم جلس أفراد العائلة حسب ترتيب الأكبر سنًا والأصغر، بينما وقفت الزوجات الثلاث للأحفاد بجانبهم لتقديم المساعدة.

على الرغم من أن زانغ شين كان بعيدًا، إلا أنه كان على علم فقط بما كُتب في رسائل العائلة عن شؤونهم، لكنه كان يعرف أيضًا خلفيات الزوجات الثلاث لأبناء أخيه. لقد درس منذ صغره ودخل السلك الحكومي من خلال اجتياز امتحانات عالية المستوى، لذلك مقارنة بلي يون وتشاو فين اللتين ينحدران من عائلات نبيلة، وجد أن دو وان، التي تنحدر من عائلة مثقفة، تبدو أكثر سخاءً، فبينما كان يتناول الطعام، كان يفكر في مسألة زواج ابنه.

بعد انتهاء الوجبة وغسل الفم، جاءت الخادمة بالشاي، وعندما رأت أن السيدة غو طردت الجميع وتركته هو وزانغ جيو وحدهما، أدرك أكثر ما يجب فعله. بعد أن تحدث مع والدته لفترة، قال مبتسمًا: “لقد مرت خمس سنوات في لمح البصر، والآن لدى والدتي حتى أحفاد من الدرجة الثانية، يمكن اعتبار عائلتنا عائلة كبيرة مزدهرة.”

“لا تتحدثي عن عائلتنا، أليس كذلك في منزل الدوق البريطاني؟ لقد انتظر الزوجان بشوق لسنوات عديدة، والآن لديهما طفلان، بالإضافة إلى أن شي يو يو أصبحت حاملًا. في مثل هذه العائلات الثرية الراقية، من الطبيعي أن تنمو وتتفرع بشكل كبير.”

كانت السيدة غو سعيدة جدًا لأنها تنتظر عودة ابنها قبل رأس السنة، فمدت يدها ودعت زانغ جيو للتقدم: “لقد بدأت العطلة في معهد الدراسات العليا، وقد أعطاك السيد تشن تقييمًا ممتازًا، مما يدل على جهودك وتفانيك. في العام القادم، ستخضع للاختبارات في مقاطعة شونتيان، وبفضل فرحة عودة والدك، ستتمكن بالتأكيد من النجاح! لقد أخرت مسألة زواجك لأنني أردت الانتظار حتى يعود والدك ليشرف على زواجك، وأيضًا لكي يكون لديك مكانة تجعل الناس لا يستهينون بك عند الزواج، هل تفهم؟”

كان زانغ شين يعتقد فقط أن والدته تريد اختيار زواج مناسب من حيث الوضع الاجتماعي، ولذلك أخرت الأمر، لكن زانغ جيو كان مشغولًا بالتفكير في والده، ولم يكن مستعجلاً على مسألة زواجه. عندما سمع كلام السيدة غو، تأثر الأب والابن كثيرًا؛ فلم يتوقع زانغ شين أن تكون والدته واثقة إلى هذا الحد، بينما شعر زانغ جيو بثقل في قلبه بسبب تلك التوقعات العميقة.

سحبت السيدة غو برفق يدي الأب وابنه وجمعتهما معًا، ثم تحدثت بصوت مليء بالعمق قائلة: “لقد تجاوزنا أصعب الأوقات، ويجب على العائلة بأكملها أن تتحد أكثر، ولا يجوز أن يحدث بيننا أي تباعد. يا الأكبر، بعد أن أصبحت مسؤولًا في العاصمة، يجب أن تكون حذرًا في كلامك وأفعالك، ويجب تغيير ذلك الغرور الموجود فيك؛ أما أنت يا الصغير الرابع، فأنا راضية جدًا لأنك أصبحت أكثر فهمًا على مر السنين، لكن يجب على الشباب أن يبذلوا جهدهم في الأوقات المناسبة، وعلى الرغم من أنني امرأة، إلا أنني أعلم أن الحماس والعزيمة مهمان أيضًا في المنافسات…”
“يا الجدة، يا الجدة! إنها أخبار سارة، أخبار سعيدة أخرى!”
مع هذا الصوت، دخلت باي فانغ بسرعة، ودون أن تتمكن من التنفس، قالت بابتهاج: “لقد أرسل الدوق البريطاني شخصًا ليخبرنا أن الشاب حصل مرة أخرى في شوانفو على أكثر من مائة ألف شيكل من الحبوب العسكرية، ففرح الإمبراطور كثيرًا وأشاد في الاجتماع الصباحي بعائلة تشانغ لتميزهم في المجالين الأدبي والعسكري، واعتبرهم قدوة لجميع المسؤولين! والآن… الآن سمعنا أنه تم إصدار أمر بإطلاق سراح السيد دو!”