الفصل 655: القرار الذي يحدد المصير

تأسست قصر مملكة تشاو في العاصمة في السنة الثانية من عهد يونغله، على الجانب الغربي من شارع شوانوومن، بالقرب من زقاق كوايداو. كان في الأصل فيلا للملك يان السابق تشو دي، وبعد تجديده من قبل وزارة الإنشاءات، ظل أروع وأعظم قصر في العاصمة بأكملها باستثناء القصر الملكي. ففي ذلك الوقت، كانت بيبينغ عاصمة أسرة مينغ، وكان من النادر حتى على الأمراء أن يزوروا العاصمة، وحتى الأمراء مثل ملك تشو وملك هان لم يكن بإمكانهم سوى بناء فيلات خاصة بهم، ولم يكن هناك سوى هذا القصر الضخم ذو الأبواب الأربعة العالية.

في ذلك اليوم، دخلت موكب ضخم من الخيول والعربات إلى الزقاق أمام بوابة دوانلي في الجزء الجنوبي من قصر تشاو. بعد أن توقفت العربة الكبيرة ذات الثمانية حمالين، رفع ملك هان تشو جاوشو رأسه لينظر إلى البوابة الكبيرة المطلية باللك والذهب والمثبتة بالمسامير النحاسية، فامتلأ قلبه بالغضب.

كان هو وتشو جاوسوي من نفس الأم، ونشأا معًا، لكن تشو جاوسوي لم يكن يضاهيه في أي شيء، رغم أنه كان الابن الأصغر، إلا أنه حظي بنفس قدر الحنان الذي حظي به هو. وعندما جاء وقت تعيينهم أمراءً، تنافس هو وتشو جاوتشي بشراسة، وفي النهاية خسر هو وتم نفيه إلى مكان بعيد مثل ليآن، بينما كان تشو جاوسوي محظوظًا بما يكفي ليسمع بنقل العاصمة إلى بيبينغ.

“هذا الأحمق… لو كنت مكانه، وقد أدرت هذا المكان لأكثر من عشر سنوات في بيبينغ، لجعلته مكانًا حصينًا كالبرميل، فكيف يمكنني التخلي عنه بهذه السهولة؟”

على الرغم من أنه كان يتمتم، إلا أن صوت تشو جاوشو كان عاليًا بما يكفي ليسمعه الجميع من حوله، لكن لم يجرؤ أحد على إطلاق صوت في تلك اللحظة. لأنه تم إبلاغهم مسبقًا، فكانت بوابة دوانلي مفتوحة على مصراعيها، وكان تشو جاوسوي، الذي يرتدي ملابس الحداد السوداء، يستقبلهم شخصيًا عند البوابة. عندما التقى الأخوان، أراد تشو جاوسوي أن يذرف بعض الدموع ليظهر التأثر، لكن تشو جاوشو تجاوزه دون كلمة ودخل إلى الداخل. توقف للحظة، ثم سارع ليلاحقه.

كان تشو جاوسوي ينوي دعوة تشو جاوشو إلى القاعة الرئيسية للقصر للتحدث، لكن تشو جاوشو استمر في التقدم إلى الداخل. ولم يتوقف إلا عند بوابة نيييمن، حيث التفت وقال بابتسامة ساخرة: “كنت أعلم أنك لن تتبع تعليمات وزارة الإنشاءات في بناء المباني، ففي الواقع، كل شيء منظم في الأمام، لكن الخلف مختلف. أخي الثالث، ستذهب قريبًا لتصبح أميرًا في مقاطعة تشانغدي، وتترك العاصمة المزدهرة، وتترك قصرك الذي عشت فيه لأكثر من عشر سنوات، هل أنت حقًا مستعد لذلك؟”

في هذا الوقت، كان لا يزال هناك أناس من حوله، لم يتوقع تشو جاوسوي أن أخاه الأكبر، الذي آمن طوال حياته فقط بالقتال والحروب، سيظل بهذا القدر من اللامبالاة، فتضخم رأسه فجأة. كان ينوي التهرب بكلمات غامضة، لكن تشو جاوشوي أمسك فجأة بمعصمه، ولم يكن أمامه خيار سوى إرسال الناس بإشارة من عينيه، ثم تنهد قائلاً: “أخي الأكبر، أأنت تريد أن تؤذيني عمداً؟ لقد كنت أخطط لأكون ملكاً هادئاً…”
“هادئاً؟ لو كنت هادئاً، لما حاول رجالك الانتفاض، ولما كنت تخبرني بأخبار العاصمة تدريجياً، ولما كنت تخفي العمال في القصر سراً؟ أتظن أنني لا أعرف؟ بمجرد أن تولى الأخ الأكبر العرش، أرسل المزيد من الجنود لحراسة خارج المدينة لمنع مؤامراتك، وإلا لماذا يسارع الآن في بناء قصر لك في تشانغدي؟ أخي الثالث، إذا كنت تريد التظاهر، فلا تفعل أمامي، أنت متورط في كل ما فعلته أنا في الماضي!”
في سنواتهم الأولى، كان الأخوان يتفاهمان جيداً، وكانت بينهم رسائل كثيرة، تحتوي على كلمات صريحة جداً، لذا عندما تحدث تشو جاوشوي بصراحة، شعر تشو جاوسوي بالغضب الشديد. لكنه كان لا يزال غير راضٍ إلى حد ما، فتحدث متهرباً وهو يسير، وعندما رأى أمامه منزله الذي يستريح فيه عادة، دعا تشو جاوشوي للدخول، ثم أمر الخصي بتقديم الشاي.
“أخي الأكبر، ليس الأمر أنني لا أريد مساعدتك، لكن أخونا الأكبر تصرف هذه المرة بسرعة كبيرة. علم بالأخبار قبلنا، ثم تصرف بحزم شديد، دون ترك أي فرصة لي للرد. عندما علمت بشيء بسيط، كانت العاصمة قد فرضت حالة الطوارئ بالفعل، وأرسل جنوده جميعاً! في رأيي، أنت شجاع حقاً هذه المرة، سمعت أن هناك من في القصر يريدون احتجازك هناك…”
“تف، من يجرؤ؟” غضب تشو جاوشوي عند سماع ذلك، ولم يأخذ كوب الشاي الذي قدمه الخصي باستسلام، بل تنهد بقوة، “حتى لو كان إمبراطوراً، يحتاج إلى أشخاص لقيادة الجنود، لا أصدق أن أي نبيل يجرؤ على مواجهتي! عندما كنت أقود الجيش نيابة عن والدي في جميع أنحاء العالم، لم يكن أحد منهم قادراً على مواجهتي!”
“أنا أصدق، بالطبع أصدق!” أشار تشو جاوسوي للخصي بوضع كوب الشاي جانباً، ثم قال متظاهراً بالابتسام: “أخي الأكبر بطل عظيم، كيف لا أعرف ذلك؟ لكن الوضع الآن مختلف عن الماضي، رغم أن أتباعك كثيرون، إلا أنهم لا يمكن أن يقارنوا بالجيش القوي في العاصمة. عندما تكون تحت سقف شخص آخر، يجب أن تخفض رأسك، ألم تتوقف عن الفوضى بعد أن بكيت على الجثة؟”

“ذلك لأن الأخ الأكبر ماهر في التظاهر بالنبل، كيف يمكنني أن ألبي رغبته؟” تذكر تشو غاوشو الأخبار التي وصلته من القصر، فشعر بالغضب الشديد، “أول شيء فعله الأخ الأكبر بعد توليه العرش كان تنظيم القصر، وقد تم القضاء على جميع جواسيسي تقريبًا، لا أصدق أنك لم تخسر أحدًا. أخي الثالث، لن أتحدث معك هراءً، بكين أرضك، وبما أنك تريد المغادرة، فمن الأفضل أن يكونوا في يدي بدلاً من أن يكونوا في يد آخرين. لقد سمعت بالفعل أن تشو زانجي سيتوجه جنوبًا العام القادم لزيارة مقبرة أسلافه. لقد أدرت نانجينغ لسنوات عديدة، وحتى اليوم، لا يمكن للآخرين التخلص مني بسهولة!”
أخذ تشو غاوسو كوب الشاي ذو الطلاء الأرجواني الوردي من صينية الشاي، وبدأ يشرب منه بطريقة متكلفة، عندما سمع هذه الكلمات الحاسمة، ارتعشت يده من الصدمة، وكاد أن يحرق فمه. بعد أن هدأ أخيرًا، فهم ما يعنيه تشو غاوشو. مقارنة بتبادل المعلومات سرًا والتخريب ضد تشو غاوتشي في الماضي، كان هذا المرة يتعلق بمؤامرة حقيقية، وعند التفكير في ذلك، وبعد فشل سابق، شعر بنبضات قلبه تتسارع، ثم أخذ نفسًا عميقًا.
“بما أن الأخ الثاني يقول ذلك، لن أتحدث معك بشكل ملتوٍ.” تخلى عن كل مخاوفه، ووضع كوب الشاي جانبًا ثم نهض، واستند بيده على الطاولة الصغيرة، وانحنى إلى الأمام وقال بهدوء: “كيف يمكن للأخ الثاني أن يضمن أنني لست مثل أمير نينغ في الماضي؟ لقد ساعد عمي أمير نينغ والدي الملك كثيرًا في الماضي، لكن ماذا حدث في النهاية؟ تم نقل عمي أمير نينغ إلى جيانغشي، وهذه المرة حتى الأخ الأكبر لا يسمح له بزيارة المقبرة! ليس لدي قوات دويان الثلاث التي كان لدى عمي أمير نينغ، ولا مهاراته في القتال، فإذا كان عليّ أن أتحمل الكثير من الجهد ومع ذلك أظل أميرًا، فلماذا أخاطر كثيرًا وأتبعك يا أخي الثاني؟”
قبل المجيء، فكر تشو غاوشو في ردود فعل تشو غاوسو المحتملة، لكنه كان شخصًا مهملاً، ولم يتوقع أبدًا أن يسأل تشو غاوسو عن هذا الموضوع فجأة. بعد أن عبس، لم يكن لديه وقت للتفكير أكثر، فتحدث بصراحة: “طالما ساعدتني، لن أظلمك بالتأكيد! لن أتحدث عن أشياء مثل الحكم المشترك للبلاد، بكين ونانجينغ، أريد نانجينغ، وبما أن بكين مكان تعيش فيه، دعها لك!”

عند سماع هذه الكلمات، لم يستطع تشو جاوسوي إخفاء فرحته، بل سأل مرتين متتاليتين إن كان الأمر حقيقيًا. وعندما وقع تشو جاوشو دون أي تردد وختم الوثيقة بختمه الخاص، فقط حينها قبلها برضا وهمس باسم بعض الأشخاص. استغرقت مؤامرتهما أكثر من ساعة، وبعد التخطيط لكل شيء، أوصل تشو جاوسوي تشو جاوشو بنفسه إلى البوابة الرئيسية، وعندما رأى الأخير يركب العربة الكبيرة المدعومة بثمانية حمالين، تنفس الصعداء أخيرًا.

عندما عاد إلى منزل فونينغ، وجد الخصيين اللذين كانا يخدمان في الغرفة لا يزالان واقفين دون حراك، يحدقان في الأرض كأنهما عمودان خشبيان. لم يهتم بهما وجلس مباشرة ثم نادى. بعد قليل، ظهر شق في رف الكتب بجانب الجدار الغربي، وخرج منه تشو زانتونغ، الذي تم تعيينه وليًا للعهد للتو.

“لقد تصرف أبي ببراعة شديدة للتو، من نبرة صوت عمي الثاني، يبدو أنه صدق تمامًا. كيف يمكن اتخاذ قرار بهذه الأهمية بسهولة؟ لقد قلل من شأنك حقًا!”

“بالطبع، كيف يمكن لهذا الأحمق أن يضاهيني؟” كان تشو جاوسوي يكره أن يُستهان به دائمًا، فابتسم بسخرية، “لقد تعرضت لخسارة مرة واحدة، وهذه المرة يجب أن أقف متفرجًا. بما أن الأخ الأكبر بنى لي قصرًا ملكيًا، فلننتقل إليه بسلام ونراقب كيف يتصارع الاثنان. همم، ربما لن نتمكن من الحفاظ على حراس القصر… لا بأس، دعونا نسلم كل شيء، الصبر لفترة ما هو حل، وخلال هذين العامين تم شراء مجموعة أخرى في الحرس الملكي، وسيكونون مفيدين في الوقت المناسب.”

“وعلاوة على ذلك، إذا هُزم عمي الثاني، فسيوفر ذلك على أبي عناءً.” أومأ تشو زانتونغ برأسه ثم قال بهدوء: “لكن يرجى من أبي أن يتخذ المزيد من الاستعدادات، فالجميع يعرف أن هناك علاقة بينك وبين عمي الثاني، وإذا فاز الإمبراطور في النهاية، فربما لن يكون الوضع جيدًا بالنسبة لنا. يجب أن نتخذ بعض الإجراءات أمام الإمبراطور أيضًا، مثل كيف عرف عمي الثاني عن طقوس تكريم الأرواح؟ هذا الأمر ربما كان مجرد محادثة سرية داخل مجلس الوزراء، ومن المحتمل أكثر أن الإمبراطور هو من قال ذلك…”

“لديه جواسيس في القصر الشرقي!”

أدرك تشو جاوسوي الأمر فجأة وصفق بيديه بقوة، ثم أشاد بتشو زانتونغ مرارًا وتكرارًا، ثم التفت وقال: “على الرغم من أن الأخ الأكبر عيّن تشو زانجي وليًا للعهد، إلا أنه يجب أن نكون حذرين منه؛ لدى الأخ الثاني سبعة أبناء حاليًا، وعلى الرغم من تعيين ولي العهد، إلا أن الأمور غير مؤكدة في المستقبل. لديك أنت وحدك كابن، فأخبرني بأي أفكار لديك، نحن الأب والابن كيان واحد. إذا حصلت على العرش، فالعالم بأكمله سيكون لك؛ حتى لو كنت مجرد أمير، فإن لقب الأمير سيكون لك أيضًا!”

“لا تقلق يا أبي، سأبذل قصارى جهدي بالتأكيد!”

تشابكت أيدي الأب وابنه بإحكام، ولم يفترقا عن بعضهما إلا بعد وقت طويل، ثم بدآ في التشاور. بعد نصف ساعة، خرج تشو تشانتون من منزل فونينغجو وعاد عبر الطريق الرئيسي إلى الغرفة التي كان يستخدمها دائمًا للدراسة، وتغير لون وجهه فورًا إلى القتامة. جلس خلف مكتبه، وتذكر كلمات والده التي قالها للتو، فابتسم ابتسامة ساخرة.

لا يوجد أب وابن في العائلة المالكة؛ لو كان والده قادرًا على إنجاب الأبناء مثل تشو جاوتشي وتشو جاوشو، لما أصبح هو الشخص الأكثر ثقة في قصر عائلة تشاو. كان عليه ألا يضمن فقط عدم قدرة تشو جاوسوي على إنجاب أبناء مرة أخرى، بل أيضًا أن يضمن بقاءه على قيد الحياة، وإلا فلن يكون لديه أي أمل في الحصول على المنصب الرفيع، بل قد يفقد حتى لقب الأمير. يجب أن يعلم أنه هو أيضًا لم يتمكن بعد من إنجاب أبناء!

منذ وصول أخبار وفاة تشو دي، لم يعد فانغلينغ إلى المنزل أبدًا، وكان مشغولًا طوال الوقت دون راحة. بعد أن تم ترقية معظم الضباط العسكريين والمدنيين في البلاط، حصل أخيرًا على مكافأته – تم ترقيته إلى منصب قائد في قوات جينيوي. بعد سنوات من الدراسة الشاقة ومواجهة العديد من الصعوبات، تحققت أخيرًا أمنيته، فشعر بالرضا والفخر، لكنه لم يجرؤ على إظهار ذلك على وجهه. بعد أن قضى عدة أيام مع قائد قوات جينيوي، وانغ جيه، وجد أخيرًا فرصة للعودة إلى المنزل.

نظرًا لأن لقب الكونت في عائلة فانغ ليس وراثيًا، فإن الشخص الذي يترأس العائلة حاليًا هو مجرد قائد، ولا يُلاحظ في العاصمة المليئة بالمسؤولين الكبار. لكن منزل عائلة وي في شرق شيشاهاي، الذي كان هادئًا لسنوات عديدة، أصبح فجأة مزدهرًا ومرموقًا مرة أخرى. عندما دخل فانغلينغ المنزل، استقبله أخوه الذي كان يبتسم، وعندما رأى والده، أظهر الأخير ابتسامة نادرة أيضًا. بعد أن تحمل وتحدث مع والده وأخيه بشكل سطحي، ذهب لزيارة والدته الشرعية، ثم خطط للعودة إلى فنائه للراحة، لكن بمجرد أن خرج من الغرفة الرئيسية، اقتربت منه امرأة تبتسم.

“يا سيدي الثاني، أخبرت السيدة الرئيسة سيد البيت من قبل بأن اتجاه فنائك سيء، ولا يصل إليه الضوء أحيانًا، لذا قامت قبل بضعة أيام بتجهيز الفناء الصغير في الجهة الجنوبية. انتقلت الآنسة شيوجيانغ إلى هناك، واختارت السيدة الرئيسة فتاتين جيدتين للعيش معها أيضًا. وقال السيد الأكبر إنه يريدك أن تختار بعض الخدم لمرافقتك عند الخروج…”

على الرغم من توقعه لذلك مسبقًا، إلا أنه عندما سمع تلك المرأة تروي تفاصيل التغيرات التي حدثت في المنزل خلال هذه الأيام، قبض فانغ لينغ على يديه دون وعي، لكنه لم يتكلم. لقد وصل إلى ما هو عليه اليوم بفضل الفرص المختلفة وجهوده الخاصة؛ اعتمد على الآخرين وعلى نفسه، لكنه لم يعتمد تقريبًا على حماية عائلته. كان يحسد في السابق على تآلف إخوة عائلة زانغ يوي، والآن بعد أن غيرت عائلته موقفها أخيرًا، شعر أن هذا السلوك أكثر إثارة للاشمئزاز.
وعلاوة على ذلك، فقد تحسن وضعه الآن، لكن والدته لم تعد قادرة على رؤيته…
الفناء الصغير الموجود جنوب منزل فانغ كان في الأصل غرفة قراءة، والآن تم بناء جدار لفصل الداخل عن الخارج، مما جعل المكان منظمًا تمامًا. يتكون المنزل من الغرفة الرئيسية والغرف الجانبية الشرقية والغربية، أي سبع غرف، وهو أكثر إشراقًا بكثير من مسكنه البسيط الصغير السابق. الخادمتان اللتان أُرسلتا حديثًا كانتا طويلتي الوجه وطويلتي القامة، وكلتاهما أصغر سنًا وأجمل من شيو جيانغ. عندما رأى شيو جيانغ ترتدي قميصًا بلون باهت وتقودهما بتوتر لتقديم التحية، ارتجفت جفونه، وبعد أن قال بضع كلمات فقط، أرسل الخادمتين الجديدتين بعيدًا.
بمجرد أن غادر الناس، جذب شيو جيانغ إلى جانبه وجلس معها قائلًا: “لقد تركتك وحدك في المنزل طوال هذه الأشهر، هل تعرضتِ لأي إهانة؟”
“يا سيدي!” لم تر شيو جيانغ فانغ لينغ منذ عدة أشهر، وشعرت بالسعادة والحزن في نفس الوقت، لكنها سرعان ما سحبت يدها وهزت رأسها قائلة: “في البداية كان الوضع كما كان من قبل، لكن عندما وصلت أخبار ترقيتك، أصبح الوالد والوالدة والابن الأكبر لطفاء معي. لكن في الأيام الأخيرة، جاء الكثير من الناس لطلب يدك للزواج…”
“طلب الزواج؟ يبدو أنهم بدأوا يفكرون في الزواج مني مرة أخرى!” ضحك فانغ لينغ بسخرية، ثم قال بجدية: “أوامر الوالدين وكلمات الوسيط صحيحة بالطبع، وعلى الرغم من أنني لا أستطيع أن أتزوجك كزوجة رسمية، إلا أنني لن أدعك تتعرضين للإهانة في المستقبل. لا أريد أن أرتبط بعائلة نبيلة، فإذا لم يكن الزواج مناسبًا، سأعاني أنا أيضًا، فما بالك بك؟ أنا الآن لست مجرد موظف مدني أو عسكري عادي، لذا لن يجرؤوا على الضغط عليّ بشكل مفرط. لقد كنتِ معي لسنوات عديدة، وبالطبع لن أتركك تعانين مثل أمي.”
على الرغم من أن فانغ لينغ لم يكن محبوبًا منذ الصغر، إلا أن شيو جيانغ ظلت معه، وكان في قلبها بعض الإخلاص تجاهه، فشعرت بالسعادة الشديدة في تلك اللحظة. بعد أن استمتعت بالضحك لفترة، تذكرت فجأة أن هناك أمرًا مهمًا، فقالت على عجل: “صحيح، جاء السيد سون إلى المنزل، قائلًا إن السيد زانغ سيغادر بعد بضعة أيام، ودعا السيد لمرافقته في وداعه. أعلم أنك وهو أصدقاء مقربون، وأردت إرسال شخص لإرسال رسالة لك، لكن الوالد والسيد لم يسمحوا لأحد بإزعاجك، لذا اضطررت للانتظار حتى الآن.”

عند سماع هذه الكلمات، لم يستطع فانغلينغ أن يمسك بيد شيوجيانغ. وعند تذكر كل الأحداث التي مر بها في هذه الأيام، شعر بتردد شديد. فهل يذهب أم لا؟