الفصل 719: مواجهة الخطر بالحزم

مقارنة بالعصور السابقة، كان نظام السجلات السكانية في أسرة مينغ صارمًا للغاية. فالسجل الأصفر الذي يمثل السجلات السكانية وسجل القشور السمكية الذي يمثل توزيع الأراضي، عند دمجهما معًا، يحدان تقريبًا من مستقبل الشخص. فإذا كان ابن فلاح أو ابن عسكري غير قادر على اجتياز امتحانات الخدمة المدنية، فإنه سيضطر إلى متابعة مهنة والده. ولا يُسمح بمغادرة مكان الإقامة دون إذن من السلطات المحلية، ولذلك فإن تزوير تصاريح السفر يُعد جريمة خطيرة للغاية.
اعتمد تشيو جوويونغ على تصريح سفر مزور للوصول من مقاطعة تشنغماي في محافظة تشيونغتشو إلى مدينة قوانغتشو. ورغم أن السلطات لا تقوم بفحص السكان باستمرار، إلا أن عائلة تشيو كانت لافتة للنظر للغاية، لذا كان يعيش في منزله بعيدًا عن الأنظار، وحتى عند وصوله إلى قوانغتشو لم يغادر المنزل، بل كان يوجه أتباعه من داخله. لكن الآن، واجه أكبر اختبار منذ توليه إدارة هذه العائلة المتدهورة.
يعرف الناس فقط أن تشين هوايجين تم إنقاذه بعد سقوطه في الماء وقضى بضعة أيام في منزل مدني، دون أن يعرفوا بالقضية التي حدثت في رصيف ميناء هوانغبو في تلك الليلة. لكن لا يوجد جدار خالٍ من الثقوب، وفي السلطة والتجارة هناك أشخاص لديهم علاقات واسعة. حتى الجمل النحيفة أكبر من الخيل، فقد أدارت عائلة تشيو أعمالها في هاينان لأكثر من عشر سنوات، وكان لديها عدة متاجر في قوانغتشو. وبعد وقوع الحادث، بدأ الجميع في البحث بلا توقف، وبالطبع تمكنوا من معرفة تفاصيل القضية.
لو آن كان خادم عائلة تشيو المخلص والمقرب من تشيو جوويونغ، وعندما رأى سيده مذهولًا ويده ترتجف على مقبض الدرابزين، شعر بالقلق الشديد. وفي هذه اللحظة، لم يكن أمامه سوى أن يقول له: “يا سيدي، ربما الأمور ليست بهذا السوء…”
“لا تقل لي كلمات مريحة لتشجيعي! تشين هوايجين، وهو خصي يشغل منصب مدير السفن، تظاهر بالسقوط في الماء، ثم ظهر في الرصيف ومعه الذهب والمجوهرات، وهذا واضح أنه يخطط للهروب! لو لم يفقد نفوذه، لما خاطر بمثل هذا الخطر. وفي مثل هذه القضية الكبيرة، لم يخبر تشانغشين أحدًا مسبقًا، بل ذهب معه، وهذا يعني أنه لم يعد يعتبر نفسه من عائلة تشيو، ويخطط لترك كل شيء والذهاب مع ذلك الخصي العجوز إلى الخارج! كنت أعتقد فقط أنه يريد المتعة، أو أنه مشوش مؤقتًا، لكنني لم أتوقع أنه… أنه… هذا الحيوان اللعين، هل يعرف كيف جاءت الأموال التي أرسلها على مدار السنوات إلى ذلك الخصي العجوز؟ العائلة بأكملها تقتصد في مصاريفها، وكلها تعتمد عليه…”

رأى أن عروق جبين تشيو جوو يونغ برزت بوضوح، وأصبح كلامه غير مترابط، وفي النهاية بدأ يغطي صدره ولا يستطيع التنفس. تسرع لاو آن ليداعب ظهره ويواسيه، ثم أحضر كوب الشاي. بعد أن ابتلع تشيو جوو يونغ بعض رشفات الشاي بصعوبة، خفّت حدة تعبير وجهه قليلاً، فسأل بهدوء: “يا سيدي، ماذا نفعل الآن؟”
“هل تأكدت من أن تشين هواي جين محتجز في المنزل، وتشيانغ شين محبوس في السجن؟”
“نعم، الأمر صحيح تمامًا. لقد رشوت الناس بكثرة، وسمعت أن السيد الخامس محتجز بمفرده في زنزانة.”
“لم يعانِ أبدًا من أي مشاكل منذ صغره، فإذا تم حبسه مع مجموعة كبيرة من السجناء، أخشى أنهم سيعترفون جميعًا في أقل من ربع ساعة!” تنهد تشيو جوو يونغ بعمق، وشعر أكثر فأكثر بأنه لم يكن ينبغي له اختيار ابن أخ غير جدير بالثقة، “لكن حتى لو تم حبسه بمفرده، فمن المؤكد أنه لن يتحمل في مكان مثل مركز الاستجواب أكثر من يومين. يجب إيجاد طريقة لرؤيته، وإذا لم يكن ذلك ممكنًا…”
للحظة، خطرت له فكرة القتل، لكنه في النهاية هز رأسه بيأس. بذل الأخ الأكبر جهدًا كبيرًا طوال حياته، لكنه لم ينجب سوى ابنين؛ هرب تشيو تشانغ تيان متظاهرًا بالموت، وكانت هناك بعض الأخبار في البداية، لكنه اختفى فيما بعد، وإذا حدث لتشيانغ شين أي مكروه، فمن المحتمل أن روح الأخ الأكبر لن تجد السكينة في السماء. لكن إذا علمت السلطات بخططهم، وقدم أحدهم شكوى، فسينتهي أمر عائلة تشيو تمامًا. لو… لو أن ملك هان، تشو غاوشو، الذي تمرد العام الماضي، كان أكثر شجاعة…
لاحظ لاو آن أن تشيو جوو يونغ غارق في التفكير، واعتقد أن من الصعب اتخاذ قرار في هذا الأمر في وقت قصير، فتسلل بهدوء للخارج، عازمًا على ترك سيده وحيدًا. لكن بمجرد أن رفع الستارة الخيزرانية للخروج، رأى شخصًا يركض نحوه بسرعة. لم يتمكن ذلك الشخص من التنفس حتى اقترب، وقال بغضب: “عم آن، الأمور سيئة! جاءت أخبار من متجر التوابل… شخص ما… شخص ما جاء حاملاً رمز السيد الخامس مباشرة، قائلاً… قائلاً إنه يبحث عن صاحب القرار في عائلة تشيو! تظاهر وو، المسؤول، بأنه يدعوه إلى الخلف، على أمل الإمساك به والاستفسار منه، لكن ذلك الشخص كان قويًا للغاية، وسيطر على وو فجأة، وقال إنه من مكتب الحكومة! لم يجرؤوا على التحرك بتهور، لذا أرسلوني لأبلغك!”
بالنسبة للاو آن الذي كان قلقًا أصلاً، كانت هذه الأخبار صدمة كبيرة. وقف مذهولًا لفترة طويلة، ثم أدرك أن الشخص الذي جاء بالخبر ينتظر منه ردًا، فأمر الآخرين بالانتظار خارج الباب، ودخل على عجل. عندما دخل الغرفة الداخلية، رأى أن تشيو جوو يونغ لا يزال في نفس وضعه السابق، فاضطر إلى تقديم هذا الخبر السيء بشجاعة.

“حسنًا، ما يجب أن يأتي سيأتي عاجلاً أم آجلاً!”
أغمض تشيو قوويونغ عينيه المنهكتين، ثم قال بهدوء: “استعدوا العربة، سأذهب بنفسي.”
“سيدي، أليس من المخاطرة الخروج في هذا الوقت؟ من الأفضل أن أذهب أنا لأستقبلهم. بما أن السيد تشانغ يحمل هذا اللقب، يجب أن يأخذ في الاعتبار العلاقات القديمة…”
“الآن الناس كالسكاكين وأنا كالسمك، ذلك المسؤول في دائرة الإدارة الذي يبلغ من العمر قليلاً فوق العشرين يشغل منصبًا رفيعًا، ولا يوجد من بين الشباب من يضاهي مكانته لدى الحاكم، بل إنه معروف بلقب ‘تشانغ القاتل’، فإن لم يأخذ في الاعتبار العلاقات القديمة، فمن يجرؤ على انتقاده؟ إذا لم نتعامل مع الأمر بشكل صحيح، فسيؤدي ذلك إلى كارثة كبيرة، فما قيمة سلامتي في مثل هذا الوقت؟ توقفوا عن الثرثرة، أرسلوا أحدًا للتحضير فورًا!”
ظهرت علامة “وويويه” في مدينة قوانغتشو خلال العقد الماضي فقط، وفي البداية كانت غير بارزة، تعتمد فقط على التعاون مع بعض الشركات التجارية الكبرى للحصول على حصة من الأرباح، لكنها تطورت تدريجيًا. وبسبب علاقاتها الجيدة مع السلطات، ويُقال أيضًا أن لديها دعمًا من العاصمة، لم تعتبرها الشركات التجارية الكبرى ذات الطموحات الكبيرة والجشعة، فتركوها تعمل، بينما رحبت الشركات المتوسطة بها لأنها تقدمت بنفسها للتعاون معهم. وهكذا، أصبح لدى “وويويه” على مر السنين ثلاث متاجر للتوابل وخمس متاجر للأقمشة، بالإضافة إلى حصة في شراء البضائع من التجار الأجانب. ولذلك، كان هؤلاء الشباب في متجر توابل “وويويه” في شارع يوانشينغ هم أول من يرون صاحب المتجر في حالة من القلق والذعر.
أما بينغ شيسان، الذي كان يتلقى الضيافة بالشاي الجيد والحلويات في الغرفة الخلفية، فلم يكن لديه رغبة في الاهتمام بما يحدث للآخرين. بعد أن شارك في استجواب ذلك الشخص الحقير، كان مليئًا بالغضب، لذا عندما بدأ الآخرون في استخدام العنف، لم يتردد في الرد بقوة، وأخيرًا تخلص من بعض غضبه. في تلك اللحظة، لم يهتم إطلاقًا بما إذا كان الشاي والحلويات معدة بشكل خاص، بل أكل ما يجب أن يأكله وشرب ما يجب أن يشربه، مما جعل وو، الذي كان جالسًا بجانبه، يشعر بالقلق الشديد.
أخيرًا، رأى لاو آن يدخل الغرفة مع تشيو قوويونغ، فقفز على الفور للترحيب بهما. أمام بينغ شيسان، لم يجرؤ على قول الكثير، بل اعتذر قائلاً إنه لم يتعرف على مكانتهما العالية واستعد لتحمل العقاب. لكن ما لم يتوقعه هو أن ما سمعه بعد أن انحنى كان جملة بسيطة للغاية.
“سنتحدث عن أمرك لاحقًا، لاو آن، خذه واخرج به!”

عندما اختفى كل الأشخاص غير الضروريين، لم يستطع تشيو جوويونغ أن يخفي تعابير وجهه المعقدة وهو ينظر إلى بنغ شيسان أمامه. كان الثلاثة النبلاء في حرب جينغنان، تشيو فو وتشو نينغ وتشانغ يو، أصدقاء مقربين للغاية؛ فقد منح تشانغ يو لقب الدوق بعد موته في المعركة، بينما لم يتمكن تشانغ فو من وراثة لقب الدوق، وفي البداية منح لقب البارون فقط، وكان والده تشيو فو وتشو نينغ هما من تقدما بطلب للحصول على اللقب، وهكذا حصل تشانغ فو وغيره من الشباب المتميزين تدريجياً على الألقاب. أما الآن، فإن ذلك الشخص أصبح دوقاً عظيماً ذا شهرة واسعة، بينما عائلته مضطرة للعيش في هاينان، فهكذا قاسية هي مصائر الناس. كان بنغ شيسان في الماضي مجرد أحد جنود عائلة تشانغ فو، ولم يكن له حتى مقعد أمام والده تشيو فو، لكن الآن جاء ذلك الشخص بنفسه لمقابلته.

“لم أرك منذ أكثر من عشر سنوات، لا تزال الأخ الثالث عشر رائعاً كما كنت. سمعت أنك حصلت على لقب قائد وراثي، هذا أمر مبهج حقاً.”

نظر بنغ شيسان إليه لفترة، ثم تعرف أخيراً على ذلك النبيل الذي رآه في الماضي، فنهض قائلاً: “أنا بنغ شيسان مجرد خادم، لا أستحق أن أُنادى بلقب الأخ الثاني. علاوة على ذلك، فإن منح اللقب هو نعمة من الإمبراطور، وأنا لا زلت جندياً في عائلة الدوق البريطاني.”

على الرغم من شعوره بالغضب، إلا أن بنغ شيسان، عندما تذكر أن ذلك الشخص كان في الماضي دوقاً عظيماً بينما كان هو مجرد جندي، والآن أصبح العكس، شعر بعدم الارتياح الشديد. تنهد بعمق، ثم لم يعد يتحمل التحدث بذلك النبرة الرسمية، فتحدث مباشرة دون مقدمات.

“بما أنك رأيتني، يجب أن تعرف ما الأمر. جئت هذه المرة بأمر من السيد الكبير. لا أريد أن أقول شيئاً آخر، أريد فقط أن أسأل: حتى لو فقدت عائلة تشيو لقب الدوق، فهي في النهاية عائلة نبيلة، كيف يمكن أن تنتج مثل هؤلاء الأشخاص الخونة وغير المخلصين والوقحين؟ هل يعرف الأخ الثاني أنه من أجل النجاة، لم يكتفِ بخيانة كل خطط عائلتك، بل سلم أيضاً كل نقاط الضعف لدى عائلة تشيو إلى السيد الكبير، قائلاً إن ذلك سيمكنه من السيطرة على عائلة تشيو من بعد ذلك؟ ليس هذا فحسب، بل كان مستعداً أيضاً لكتابة عقد ليصبح عبداً لهم، وكان يخطط لتغيير اسمه إلى تشانغ!”

ازداد غضب بنغ شيسان أكثر فأكثر، حتى رأى وجه تشيو جوويونغ أرجوانياً من الغضب، فاضطر إلى كبح الشتائم التي كانت على وشك الخروج من فمه، وقال بامتعاض: “في ذلك الوقت، لم أستطع تحمل ذلك الوجه، فصفعته مباشرة!”

“صفعته جيداً!”

في البداية، كان تشيو غوويونغ مصدومًا، ثم غضب بشدة، وفي النهاية شعر باليأس، وبدأ يرخي قبضتيه تدريجيًا. ولم يتمكن من كبح نفسه حتى سمع كلمات بنغ شيسان، فأطلق تلك الكلمات الثلاث دون تردد. في تلك اللحظة، تخلى عن كل ما يتعلق بابن أخيه الوحيد والصلات القرابية. لم يعد يعرف سوى أن كل ما كانت عائلته تحافظ عليه بصعوبة قد دمره هذا الأخ الأصغر الأناني. لو أمكنه، لكان يرغب في قتله بيديه ليزيل هذا العار.

ورغم غضبه، لم ينسَ في النهاية مكانة بنغ شيسان الحالية، فبعد صمت طويل، سأل بصعوبة: “بما أن السيد زهانغ يعرف كل شيء الآن، فماذا ينوي أن يفعل؟”

لو كان الأمر يعتمد على طبيعته، لكان بنغ شيسان يرغب في الكشف عن كل شيء عن قضية العنبر. لكن كلمات زهانغ يوي خطرت في ذهنه فجأة. صحيح أن تشيو فو كان قد أحسن إلى دوق يينغ، زهانغ فو، لكن لو لم يتدخل زهانغ فو سرًا بعد هزيمة تشيو فو في الحروب الشمالية، لما اقتصر الأمر على سلب اللقب ونفيه إلى هاينان فقط، بل كانت الثروة ستضيع بكميات كبيرة.

الطبيعة البشرية شريرة؛ رغم كره تشيو غوويونغ الشديد لتشيو تشانغشين، إلا أنه لو عرف رب الأسرة هوية العنبر، لكان بالتأكيد سيتشبث بها بشدة، وربما يضغط عليه بشكل أكبر إذا لم يرضَ.

لذلك، تحدث ببطء وفقًا لما أوصاه به زهانغ يوي مسبقًا: “قبل مغادرة السيد، كان والدي قد طلب منه أن يعتني بعائلتنا التي نُفيت إلى مقاطعة تشيونغتشو، وأن يساعدهم حيثما أمكن. الآن، هذه القضية تخص فقط تشين هوايجين وتشين يي وابنيهما، ولا علاقة لها بعائلتنا، هل تفهم يا سيدي الثاني؟ هناك أمر آخر طلب مني السيد أن أنقله لك، وهو أن لقب دوق تشي لن يعود أبدًا، وإذا أردت عودة العائلة بأكملها إلى العاصمة، يجب أن تركز على الأحفاد، ولا يجب استخدام مثل هذه الطرق السهلة المزيفة! ربما يتمكن من كبح الأمور هذه المرة، لكن قد لا يكون محظوظًا في المرة القادمة!”

من حيث العمر، كان زهانغ يوي بلا شك أصغر سنًا، لكنه الآن أكبر مسؤول في مقاطعة قوانغدونغ، ولا يمكن لتشيو غوويونغ إلا أن يستمع أو يتجاهله. وعندما ذكر زهانغ يوي الأحفاد، شعر بحرارة في ظهره، لكنه شعر أيضًا بحزن ويأس لا يمكن وصفهما. لو كان هناك واحد من أبنائه أو أحفاده يستحق الثقة، لما كان بحاجة إلى هذا الوضع. حتى في جيله، هو وأخوه الأكبر أدركا الأمر بعد تعرض العائلة لتغييرات كبيرة، لكن إخوته الآخرين ما زالوا كما هم، يعتمدون فقط على المساعدات الشهرية من العائلة. أما الجيل الأصغر، باستثناء تشيو تشانغتيان وتشيو تشانغشين، فهم في أحسن الأحوال أشخاص مخلصون، ولا يمكن اختيار أحد منهم.

لكن الأهم في الوقت الحالي هو رسالة تشانغ يوي التي تفيد بأن عائلة تشيو لن تتأثر، وسيتم معاقبة ذلك الشخص الفاسد فقط. في تلك اللحظة، عندما رأى بينغ شيسان يقوم للمغادرة، سارع خلفه دون الاهتمام بالسمعة أو الكرامة: “أخي شيسان، أشكرك كثيرًا على مجيئك خصيصًا لإبلاغي بهذا الأمر، أنا… لدي طلب آخر. بما أن السيد تشانغ قد جاء إلى قوانغتشو لتولي منصبه، فمن المؤكد أنه ينوي إعادة فتح مكتب التجارة البحرية. أعدك بأن عائلة تشيو لن تسلك هذه الطرق الملتوية بعد الآن، فهل يمكنك أن تطلب منه التسامح قليلاً ومساعدتنا حتى لا نعاني من نقص في المأكل والملبس؟”

كان بينغ شيسان قد مد يده ليفتح الستار، لكنه توقف فور سماع هذه الكلمات. في البداية لم يصدق ما قاله تشانغ يوي عن متابعة الأمر حتى النهاية، لكنه الآن اضطر إلى تصديقه. لقد تجاوزوا الخطر للتو، ومع ذلك سارع الطرف الآخر إلى التخلي عن طلبات المساعدة، فماذا لو علموا أن الفتاة التي تقف بجانب تشانغ يوي هي من عائلة تشيو؟ لحسن الحظ كان وجهه مواجهًا للجدار في تلك اللحظة، فلم يخشَ أن يراه أحد وهو يتغير تعبير وجهه.

“شركة التجارة التابعة للأمير الثاني معروفة إلى حد ما في قوانغتشو، فهل يزال ذلك غير كافٍ؟”

“أخي شيسان، لقد حققت شركة التجارة نجاحًا جيدًا على مر السنين، وعائلة تشيو في تشنغماي لا تحتاج إلى استقبال الضيوف أو إرسالهم، والتكاليف ليست كبيرة، لكن المبالغ التي أرسلتها للنبلاء على مر السنين ليست بالقليلة، والآن لم يعد لدينا الكثير. إذا استطاع السيد تشانغ التسامح، فإن حوالي ثلاثة عشر إلى أربعة عشر شركة تجارية متوسطة في قوانغتشو تعاني من عدم القدرة على منافسة الشركات الكبيرة، لكن إذا استطاع السيد تقديم المساعدة، يمكنني إقناعهم بتقديم الدعم. رغم أن التجار يسعون وراء الربح، إلا أن استخدامهم بشكل صحيح يمكن أن يحقق إنجازات كبيرة. سواء في التعليم أو التهدئة، أليس كل شيء يحتاج إلى المال؟”