الفصل 777: قتل وسفك الدماء

في 23 نوفمبر، انطلقت الجيوش الكبيرة عبر البر والبحر أخيرًا من نهر شا. وعلى عكس سفن تشنغ هي الثمينة والقوارب المسطحة في القنوات، لم تكن هذه السفن المستخدمة كسفن حربية متناسقة؛ فهناك سفن مدنية مستخدمة، وسفن حربية تم إصلاحها، بالإضافة إلى السفن التي صنعها معسكر الجسور العائمة مؤخرًا من الخشب… لكن على أي حال، كانت كل هذه السفن المتنوعة راسية على النهر الكبير، وما زالت تُظهر قوة ردع كبيرة.
صعد تشانغ يويه وشي آن تشن يونغ معًا إلى السفينة الرئيسية التي يقودها تشن هوا، ومقارنة بالسفن الأخرى، بدت هذه السفينة ذات الطابقين قديمة نوعًا ما، وكان من الممكن ملاحظة آثار الإصلاحات والطلاء في أماكن عديدة منها. بعد أن انطلقت السفينة، مر اليوم الأول بسلام، أما اليوم الثاني، فقد رأى الجميع تشن هوا يرافق تشانغ يويه طوال الوقت ويتجول معه في السفينة، فتحدث بينغ شيسان، الذي كان يتبعهم، فجأة قائلًا: “في البداية، وصلت إلى مقاطعة تشينغهوا على متن هذه السفينة مع الدوق البريطاني. لم أكن أتوقع أن أركب هذه السفينة مرة أخرى في حياتي.”
نظر تشن هوا بتمعن إلى بينغ شيسان، ثم ضحك قائلًا: “يبدو أن هذا هو البطل الذي رافق الدوق البريطاني في فتح جياوجي؟ الوضع الحالي يشبه إلى حد ما الماضي… أود أن أسأل السيد تشانغ، إذا هُزمت الجيوش هذه المرة، هل سيترك الدوق البريطاني منصبه ويذهب للقتال؟”
ما إن خرجت هذه الكلمات حتى ساد صمت تام على جانبي السفينة.
على الرغم من كونه شهر شتوي، إلا أن شتاء جياونان لا يشبه شتاء البلاد الشمالية؛ فلا تزال الأشجار الخضراء موجودة على ضفتي النهر، وأثناء تحرك السفينة على سطح الماء، كان يُسمع صوت المياه، وكانت الطيور المائية تصطاد من حين لآخر. لكن الجنود على متن المئات من السفن كانوا يلقون نظرات خاطفة فقط، وحتى أكثرهم رغبة في القتال لم يتدخلوا. أما بعض الضباط على السفن، فبعد ترتيب شؤونهم، كانوا ينظرون إلى الأمام لفترة ويتأملون هدوء هذا الوقت.
عندما سمع تشانغ يويه كلام تشن هوا، رأى فجأة طائرًا مائيًا يغوص في الماء، وبعد قليل، عندما بدأ يرفرف بأجنحته ليطير مرة أخرى، كان لديه سمكة حية تتدحرج في منقاره. لم يرد تشانغ يويه على كلام تشن هوا، بل التفت إلى بينغ شيسان قائلًا: “يا بينغ، جرب مهارتك في الرماية!”
لقد تبع بينغ شيسان تشانغ يويه لسنوات عديدة، وكانت مشاعرهما متقاربة؛ فعند سماعه هذا الكلام، أخرج سهمًا من قوسه وأطلقه على الفور، وسُمع صوت خفيف لوتر القوس، فأصيب الطائر المائي الذي كان يكافح للحصول على طعامه، وأفرز السمكة من فمه على الفور، ثم رفرف بأجنحته بضع مرات بلا قوة وغرق في الماء. لكن بعد قليل، ظهر على سطح الماء، وكان لا يزال يسبح رغم إصابته. في تلك اللحظة، تفاجأ تشن هوا الذي كان بجانب تشانغ يويه، ثم أشاد بصعوبة بمهارة الرماية الرائعة.

لم يخطئ تشانغ يويه في فهم هذا المديح غير الصادق، فابتسم ابتسامة خفيفة على الفور وقال: “هل يعتقد القائد تشن أن هذه السهمة كانت عنيفة لكنها ليست سوى ذلك؟ هناك مثل قديم في السهول يقول: ‘عندما يتقاتل الطيور والمحار، يستفيد الصياد’. لكن حتى ليكون المرء صيادًا، يجب أن يمتلك المهارات اللازمة، مثلما فعل العجوز بنغ للتو؛ أصاب الطائر بسهمه، لكن للأسف لم يفقد السمكة فحسب، بل هرب الطائر أيضًا مصابًا. لحسن الحظ أنه ليس طائرًا شرسًا يعيش في قطعان، فلو جلب معه أنواعًا أخرى من الطيور، لكانت المشكلة كبيرة.”

عندما أدرك تشن هوا أن تشانغ يويه يستخدم مثالًا، أصبح أكثر حذرًا، وابتسم ابتسامة متكلفة دون أن يرد.

أما تشانغ يويه، فقد قرر استخدام كل الوسائل الحاسمة، فقال بهدوء: “هناك أمر ربما لا يعرفه القائد تشن بعد؛ لقد وصلت سفينة ‘شين وي’ إلى مقاطعة هايدونغ مسبقًا، وأحضرت رسالة سرية من الإمبراطور تشنغ. أما ذلك الشخص المزعوم من سلالة تشن، تشن تيانباو، فهو مجرد دمية أعدتها دولة تشامبا. دولة تشامبا الصغيرة سهلة التحكم، لكنها لا تصلح لذلك!”

كان تشن هوا في أوائل الثلاثينيات من عمره، ذو بشرة بنية داكنة وقامة قصيرة نسبيًا، لكنه كان قوي البنية. بعد الجملة الأولى التي أدت إلى إطلاق السهم فجأة، ثم كلمات تشانغ يويه، بدا غير طبيعي، وعند سماع الجملة الأخيرة، تغيرت نظرته فجأة. لكن كلما حافظ على صمته، كان تشانغ يويه أكثر حديثًا، متحدثًا عن مو شينغ الذي سيدخل الجيش من مقاطعة مونغزي في يونان، وعن باو دينغ بو ليانغ مينغ الذي سيقود قوات الدعم إلى جياوتشو، ثم أضاف في النهاية جملة أخيرة بهدوء.

“لقد سأل القائد تشن للتو عن الدوق البريطاني، في الواقع، كان الدوق البريطاني قد أرسل رسالة من قبل. لقد دخل جياوتشو أربع مرات واستطاع تحقيق الاستقرار هناك، فقضى على عائلة هو وأبنائهم، ثم تشن جيان وتشن جيكوا وأبناء عمومتهم، وحتى البقايا المتبقية من الأعداء، وقضى عليهم جميعًا دفعة واحدة. الآن وهو في سن متقدمة، يرغب في تقليد عائلة مو والاستقرار في يونان، وطلب الذهاب إلى جياوتشو ليعيش هناك، فمناخ مقاطعة جياوتشو جيد، أفضل بكثير من البرد الشديد في الشمال.”

عند سماع هذه الكلمات، أخذ تشن هوا نفسًا عميقًا من الصدمة. كان والده يخدم تحت قيادة تشانغ فو في الماضي، ولا يعرف كم مرة تحدث له عن ذلك القائد العظيم — الذي كان جادًا ولا يبتسم في الأوقات العادية، لكنه كان يقود الجيش بثقة وهدوء في أوقات الحرب، وكان كريمًا مع الشعب، لكنه كان قاسيًا مع الأعداء. لقد رأى بأم عينيه قبل عدة سنوات تلك الجثث الآلاف التي تكونت خارج مدينة جياوتشو وشكلت ما يُعرف بـ’جينغ غوان’، ولا يزال غير قادر على نسيان ذلك.

لم يستطع إلا أن يبتسم بقسوة وقال: “ذلك هو الوزير الأعلى، الدوق البريطاني، كيف يمكن للإمبراطور أن يتركه يذهب؟”

“كما قال القائد تشن، إذا هُزمنا هذه المرة، فمن المؤكد أن الإمبراطور سيطلق سراحنا.” نظر تشانغ يوي إلى تشن هوا بابتسامة خفيفة، ثم قال بهدوء: “إنها مجرد مزحة، فقوة التمرد هذه المرة لا تضاهي قوة عائلة هو وابنه وابن أخي تشن جياندينغ في الماضي، ولا حتى قوة عشيرة لانشان النبيلة بقيادة لي لي. مع تقدم الجيش البري والبحري معًا، سيكون هناك بالتأكيد ما يُحققه. علاوة على ذلك، فقد ذهب الخصي تشنغ بالفعل بسفينة شينوي لمعاقبة تشامبا، مما قطع طريق الدعم الخلفي، وبذلك سيصبح جيش المتمردين جيشًا منعزلاً، وسيتم القضاء عليهم دفعة واحدة في ذلك الوقت!”
وقف بنغ شيسان وراء تشانغ يوي، يراقب تشن هوا باهتمام. يتميز أهل آننام بميلهم للقتال، حتى في عهد أسرة تشن التي حكمت هذه المنطقة، كانت هناك تمردات مستمرة في البلاد، وكان الوضع كذلك بعد إنشاء مكتب الحكم في تشاوتشي. ووفقًا للمعلومات التي حصل عليها، فإن هذا القائد البحري الخبير، حتى لو لم يفكر في الانضمام إلى المتمردين، ربما يكون لديه طموحات أخرى. والآن، بعد أن أطلق تلك السهمة، وتبعها كلمات تشانغ يوي التي تبدو تهديدًا وتشجيعًا في آن واحد، من المحتمل أن يشعر هذا الرجل بالقلق الشديد.
على الرغم من أن الإبحار في الأنهار أكثر أمانًا بكثير من الإبحار في البحر، إلا أن تشانغ يوي وقف على حافة السفينة لفترة وتحدث ببعض الكلمات العابرة، ثم ادعى أنه يشعر بالدوار، وعاد إلى كابينته برفقة بنغ شيسان والآخرين.
وبينما كان يراقب خطوات تشانغ يوي الثابتة، ويتذكر تلك الكلمات المدروسة جيدًا والمليئة بالثقة، كان تشن هوا يعلم جيدًا أن هذا مجرد عذر، فوقف في مكانه لفترة طويلة، ثم استدار وعاد بخطوات واسعة إلى كابينته. وعند باب الكابينة، كان هناك أربعة حراس أقوياء يحرسون المكان.
“استمروا في المراقبة، لا تدعوا أحدًا يدخل!”
عندما دخل الكابينة، رأى شخصًا يرتدي زي الحرس يأتي للترحيب به بابتسامة. كان هذا الشخص عادةً مهذبًا معه، لكنه هذه المرة لم يستطع إظهار أي ابتسامة، وشعر بالاشمئزاز الشديد، فأومأ برأسه ببساطة، ثم ترك ذلك الرسول الذي كان قد أثار اهتمامه في الماضي، وجلس مباشرة على الكرسي في المنتصف. عندما اقترب الشخص مرة أخرى ليذكره بأن كل شيء قد تم ترتيبه، وسؤاله عما إذا كان سيتصرف وفقًا للاتفاق غدًا، وضع تشانغ يوي الكوب الذي كان يشرب منه جانبًا، ونظر إلى الشخص ببرود.
“قلت سابقًا إن سيدك وافق، طالما قادت الجيش للمساعدة، سأصبح رئيس وزراء آننام في المستقبل؟”
“صحيح، كيف لا يزال الجنرال تشن يشك في كلامي؟ هذا ما قاله الملك بنفسه، لا يوجد كلمة واحدة كاذبة.”

“الملك العظيم؟ أود أن أسأل: في الماضي، لم يتوقف أتباع أسرة مينغ عن البحث عن أحفاد عائلة تشن، وحتى العم وابن أخي تشن جياندينغ لم يظهرا للرد، فكيف يظهر الآن هذا الشخص كالوريث الشرعي؟ بالإضافة إلى ذلك، بعد كل هذه السنوات، من أين جاء كل هؤلاء الأشخاص المخلصين الذين يتبعونه، ومن أين جاء المال لشراء الأسلحة وتجنيد الجنود، ومن أين جاء الناس ليكونوا ضباطًا ويقودوا الجيوش؟”

كان تشن هوا دائمًا يعاملهم بتكريم كبير، لكن فجأة واجه هذا الحديث القاسي، فشعر بالحيرة. تحركت عيناه، ولم يجرؤ على الرد مباشرة، بل امتلأ وجهه بابتسامة متملقة: “أخي الرابع، الملك العظيم قد سيطر بالفعل على الوضع، فما الفائدة من الحديث عن الماضي؟ أنت بالتأكيد تعرف مدى سلطة رئيس وزراء آنام، فهي أكبر بكثير من كونه مجرد قائد صغير في جيش مينغ! علاوة على ذلك، الملك العظيم هو الوريث الشرعي لعائلة تشن، والجميع قد اعترفوا بذلك…”

“اعترفوا؟ تلك المجموعة لم تحصل على أي مكاسب من أتباع أسرة مينغ، بالطبع كل من يدعي أنه من سلالة تشن ويستعد لقيادة الجيش سيتم الاعتراف به! أحفاد عائلة تشن… نحن كلاً منا من سلالة تشن، فلماذا يصبح هو الملك العظيم وهو شخص مجهول؟”

“أخي الرابع، أنت… لا يمكنك التراجع! علاوة على ذلك، نحن بعيدون جدًا من بعضنا البعض من حيث النسب، حتى لو أصبحنا ملوكًا، فلن يقتنع به أحد…”

“ما هذا التراجع، وما هذا النسب! نادني أخي الرابع، لكن لا تنسَ أننا أيضًا لسنا أقارب على الإطلاق! لا تعتقد أنكم تستطيعون إخفاء أموركم عن الناس، ذلك تشنغ هي قد ذهب بالفعل بأسطوله إلى تشامبا لمحاسبتهم! وهذا ليس كل شيء، حتى لو فازوا مرة أخرى على جيش مينغ، ذلك تشانغ فو، ذلك اللورد الإنجليزي الذي يقتل كما لو كان يقطع الخضروات، ربما يطلب أن يأتي لحماية جياوتشي، وعندها لن ينجو أحد! وعلاوة على ذلك، تشن تيانباو لا يمكن مقارنته بوالد وابن عائلة هو في الماضي، ولا حتى بتشن جياندينغ وتشن جيكو، بل حتى لي لي لا يمكن مقارنته به. ذلك تشانغ يوه قد اكتشف الأمر بالفعل، بالتأكيد اكتشفه…”

كلما تحدث تشن هوا الغاضب، أصبح وجهه أكثر شراسة، وعندما رأى أن الآخر لا يزال يحاول إقناعه بشكل يائس، سحب فجأة السيف الموجود عند خصره وهاجمه بجنون. اندهش الرسول وتراجع مرارًا وتكرارًا، حتى ركع أخيرًا وبدأ يتوسل من أجل حياته. لكن ذلك الشخص توقف بعد نداءين فقط، وحتى في لحظة أخذ آخر نفس له، كان وجهه مليئًا بعدم التصديق.

مسح دماء القتيل عن ثوبه، ثم أخذ تشن هوا نفسًا عميقًا، وسقط سيفه الثمين على الأرض بصوت رنين. لم يقتل الكثير من الناس منذ انضمامه إلى الجيش، فما بالك بشخص له علاقة قرابة به، مما جعله يشعر بعدم الارتياح أكثر. وعلاوة على ذلك، يمكن التخلص من الجثة بإلقائها في الماء لإخفاء الأدلة، لكن ذلك يحل مشكلة واحدة فقط؛ فبسبب تهوره، انتهى أمر تشن تيانباو تمامًا، وكم من الأمور المتبقية يجب تصحيحها!
يجب أن يعلم أنه كان قد أفشى الأمر في البداية لبعض موظفيه المقربين، فماذا سيفكرون الآن؟ وإذا تخلى عن خطته تمامًا بناءً على كلمات زانغ يويه فقط، ألن يكون ذلك مخزيًا للغاية؟
عند التفكير في ذلك، تخلص من السيف على الفور دون تردد، وأخذ السيف الكبير الذي نادرًا ما يستخدمه من الجدار المجاور، ثم التفت بوجه جامد وهوى السيف على الجثة بقوة، فقطع رأسها التي لم تستطع أن تغمض عينيها. رفع الرأس الملطخ بالدماء، وتحمل رائحة الدم القوية، ثم تقدم بخطوات واسعة وفتح باب الكابينة، وألقى نظرة خفيفة على الأربعة خارج الباب، ثم نادى أحدهم وأعطاه بعض التعليمات.
عندما غادر تشن هوا دون كلمة أخرى وهو يحمل الرأس الذي لا يزال يسيل منه الدم، انقسم الأربعة على الفور، حيث أرسل أحدهم لترتيب الأمور داخل الكابينة، مجرد تثبيت الطاولات والكراسي الموجودة على الأرض، أما الدماء والجثة بلا رأس فلم يتم لمسها على الإطلاق. وذهب آخر بسرعة إلى السطح، وأشار بيده ليستدعي بعض الجنود الأقوياء، ثم توجه مباشرة إلى الكابينات السفلية.
في كابينة مؤخرة السفينة، بالإضافة إلى زانغ يويه، كان هناك أيضًا شي آن وتشن يونغ. في السابق، حذر لي تشينغ من أن يركب الاثنان سفينة مختلفة عن زانغ يويه، لكن شي آن وتشن يونغ تشاورا وقررا أنهما مجرد موظفين صغار في وزارة نانجينغ، وحتى لو ركبا سفينتين منفصلتين، فإنهما سيغرقان في حال حدوث أي مشكلة، لذا من الأفضل أن يكونا مع زانغ يويه. مع وجود المزيد من الأشخاص، حتى لو حدثت مشكلة، فإن هناك فرصة للقبض على الزعيم أولاً. عندما خرج زانغ يويه، أجبر الاثنين على البقاء في الكابينة، وعندما عاد زانغ يويه، تقدم تشن يونغ على الفور بقلق ليسأله.
“لا تقلق، بما أنك حذرتني من قبل، فقد اتخذت العديد من الترتيبات اللازمة.”
“لكن هل هي مضمونة تمامًا؟ السفينة في النهر، وإذا حدث أي خطأ صغير، فقد يدمر كل شيء!”
“يا سيد تشن، أين في العالم يوجد شيء مضمون تمامًا؟ خمس نقاط تعني إمكانية النجاح، وسبع نقاط تعني النجاح المؤكد، أما إذا كانت نسبة النجاح تصل إلى تسعين بالمئة، فهذا أمر نادر للغاية.” عندما رأى زانغ يويه أن تشن يونغ لا يزال يريد الحديث، دفعه شي آن بمرفقه برفق، ثم ضحك قائلاً: “سمعت من الوزير لي أن مهاراتك في الشطرنج ممتازة، والآن بما أننا على متن السفينة ولا يوجد شيء آخر، لماذا لا نلعب جولة؟”

ليس من المستغرب أن يكون تشن يونغ متوترًا إلى هذا الحد؛ فهو حاصل على درجة الثانية من الدرجة الأولى في السنة الثالثة عشرة من عهد يونغله، وكان قد تم اختياره كمتدرب في الأكاديمية الملكية، لكن الخبرة في الخدمة الحكومية في العاصمة كانت أشد من تلك في المناطق الخارجية. وعلى الرغم من أنه كان سابقًا لتشانغ يويه في الامتحانات، إلا أنه لا يزال مجرد موظف صغير. الآن، قرر أن يقبل بالأقل ولا يسعى للنجاح في الخدمة الحكومية، بل يريد فقط أن يفعل شيئًا ملموسًا.

عندما سمع أن تشانغ يويه يريد لعب الشطرنج، تفاجأ، ولم يجلس إلا بعد أن ذكّره شي آن الموجود بجانبه. كان من أهل تشيانتانغ، وكانت قصائده ونصوصه ممتازة، لكن مهاراته في الشطرنج كانت أيضًا من الطراز الأول في جنوب النهر. لكن بسبب الهموم التي كان يحملها في قلبه، خسر أمام تشانغ يويه الذي كانت مهاراته متوسطة، وتعرض لهزيمة ساحقة.

“أخي تشن، أنت تجعلني أخسر!” قال تشانغ يويه الذي كان مشتت الانتباه، وقد رأى بالفعل بينغ شيسان يخرج مع رجاله، فتحسن تعبير وجهه، وابتسم لتشن يونغ قائلًا: “حتى لو فكرت أكثر، فإن تلك الهموم ستظل موجودة، من الأفضل استخدام الشطرنج لتهدئة الذهن.”

شي آن الذي كان جالسًا بجانبهم يراقب المباراة، استطاع أن يدرك بعض الأمور، فساعد أيضًا بإعطاء بعض النصائح. وعند سماع كلمة “تهدئة الذهن”، تذكر تشن يونغ على الفور ما قاله له معلمه السابق في تعليمه الشطرنج، فأغلق عينيه وركز للحظة، ثم بدأ مرة أخرى باللعب بالقطع السوداء. لم تمض سوى فترة قصيرة على بدء اللعبة حتى سُمع ضجيج في الخارج، ثم فُتح باب الكابينة، ودخل تشن هوا وهو مغطى بالدماء ويحمل رأسًا.

الموظفون المدنيون يهتمون بقتل الناس دون رؤية الدماء، وعلى الرغم من أنهم ربما قاموا بأفعال تؤدي إلى موت الناس في صراعات السلطة، إلا أن فرص رؤية الموتى الحقيقيين نادرة جدًا، خاصة وأن شي وتشن كانا بعيدين عن الطبقة العليا. لحسن الحظ، كانا قد رأيا الدماء في عدة معارك كبيرة وصغيرة من قبل، وبعد دخولهما إلى مقاطعة جياوتشو، رأيا العديد من الجرحى، لذا استطاعا الحفاظ على هدوئهما.

لكن عندما أُلقي رأس القتيل على الأرض فجأة وتدحرج عدة مرات، ووجهاه الذي لم يغمض عينيه ينظر مباشرة إليهما، قفز كل من تشن يونغ وشي آن فورًا من كراسيهما.