الفصل الثامن والسبعون: الدعوات المتواصلة

على الرغم من ركوبهم سفينة عائلتهم الكبيرة، إلا أن عدد أفراد عائلة زانغ في شيانغفو الذين جاءوا إلى نانجينغ لم يكن كبيرًا. كان هناك ثلاثة شبان وخادماتهم الخاصات، أي تسعة أشخاص في المجموع، بالإضافة إلى زوجتين مسؤولتين عن الشؤون المنزلية، وستة خدم صغار، وأربعة حراس، بالإضافة إلى مدير المنزل غاو تشوان. بعد أن استقروا في قصر الدوق البريطاني، مقارنة بالأخوة الثلاثة زانغ تشاو وزانغ يويه وزانغ جيو، أصبح غاو تشوان، الذي كان من المفترض أن يتولى معظم المهام، شخصًا غير مرئي؛ فلا يمكن رؤيته طوال الوقت، وحتى عندما يُرى، فإنه دائمًا في عجلة من أمره.
في الأوقات العادية، كان غيابه المفاجئ أمرًا مقبولًا، لكن في ذلك اليوم، عندما عاد الأخوة الثلاثة من منزل عائلة زانغ في تايبينغلي، شعر الجميع وكأن هناك حجرًا ثقيلًا يثقل قلوبهم. وعندما رأوا غاو تشوان يمشي محني الرأس نحو الخارج عند بوابة قصر الدوق البريطاني، شعر زانغ تشاو بغضب شديد، فتدخل فورًا في طريقه.
“أوه… إنهم الشبان الثلاثة قد عادوا!” توقف غاو تشوان للحظة قبل أن يتعرف على الأشخاص أمامه، فتراجع خطوة إلى الخلف وانحنى محييًا، ثم ابتسم قائلًا: “كنت على وشك الخروج لإنجاز بعض الأمور، ربما أعود متأخرًا.”
“لماذا يحتاج مدير المنزل العظيم غاو إلى إبلاغنا بذلك؟” تفاجأ زانغ يويه أولاً بتصرف زانغ تشاو، ثم شعر هو أيضًا بالغضب. نظر إلى غاو تشوان ببرود، ثم سخر قائلًا: “أرسلتنا جدتنا معكم الثلاثة إلى العاصمة لأنك تعرف نانجينج جيدًا ويمكنك مساعدتنا، لكنك غائب طوال الوقت، ونحن الثلاثة لا نعرف حتى ما الذي تفعله، يبدو أنك تساعد بشكل رائع! الآن تم إطلاق سراح العم الأكبر، فما الذي لا يزال يشغل مدير المنزل العظيم غاو؟”
في تلك اللحظة، لاحظ غاو تشوان أن زانغ تشاو أمامه ليس فقط غاضبًا، بل إن زانغ يويه يتحدث بسخرية، وزانغ جيو الأصغر سنًا ينظر إليه بغضب شديد. في تلك اللحظة، حتى مع كل خبرته ومهارته في التعامل مع الأمور، وجد نفسه في مأزق.
لو أخبرهم بالحقيقة، فسيكون ذلك خرقًا لتعليمات الجدة؛ ولكن إن لم يخبرهم، فإن الأخوة الثلاثة سيصبحون سادة العائلة في المستقبل، وإذا كرهوه، فماذا سيكون مصيره؟ بعد التفكير العميق، ابتسم اعتذارًا قائلًا: “يا سادتي الشبان، ليس الأمر أنني لا أبذل جهدًا، بل لأن الجدة أعطتني تعليمات خاصة قبل المغادرة، ولذلك كنت أتنقل في الخارج طوال هذا الوقت…”
منذ أن أخذت قوات جينيوي والده، شعر زانغ جيو وكأنه سقط من السماء إلى الأرض، وتعرض لصدمات نفسية متتالية. لم يكن بإمكانه التعبير عن مشاعره في أي مكان آخر، وفي تلك اللحظة، أمام تهرب غاو تشوان من الإجابة، لم يعد قادرًا على التحمل، فانفجر قائلًا بغضب: “ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية من مصير والدي؟”

“هذا…” تردد غاو تشوان لفترة طويلة، وفي النهاية قرر استخدام تمثال إلهي للتغطية على الأمر، “أرجو عفو السادة الشباب، فالدوق الإنجليزي يعرف بهذا الأمر أيضًا، وهو مرتبط ارتباطًا وثيقًا بشؤون السيد الأكبر…” كان يفكر بجد في أفضل طريقة للتعبير عن الأمر بأمان، عندما سمع فجأة صوتًا خلفه.
“لا داعي لإزعاجه!”
“العم الأكبر؟”
عندما رأى تشانغ يويه ورفاقه أنه تشانغ فو، فوجئوا جميعًا. أما تشانغ فو فقط أومأ برأسه قليلاً، ثم أمرهم بنبرة لا تقبل الجدل: “غاو تشوان، اذهب وأنجز مهمتك، أنا هنا.”
مع هذه الكلمات، ألقى غاو تشوان نظرة خاطفة على تعابير وجوه الإخوة الثلاثة، وعندما رأى أن غضبهم تحول إلى دهشة، هرع على الفور نزولًا من الدرج، وأخذ الزمام الذي قدمه أحد أتباعه، وركب حصانه وانطلق بسرعة.
أمام هذا المشهد، لم يفهم الإخوة تشانغ تشاو وتشانغ جيو الأمر، بل حتى تشانغ يويه لم يستطع فهمه، فقد حاول التفكير بجد لكنه لم يستطع تخيل أي شيء أكثر أهمية من العم تشانغ شين. كان يعتقد أن تشانغ فو سيشرح الأمر بوضوح، لكن الدوق الإنجليزي كان مشغولًا بزيارة أحد الضيوف، وترك وراءه جملة واحدة فقط بأن يأتي إلى القصر في المساء ثم غادر.
نظر الإخوة الثلاثة إلى بعضهم البعض لفترة، ثم ضرب تشانغ تشاو، الأكثر عصبية، جبهته بقبضته بقوة، وتمتم ببعض الكلمات ثم غادر دون اكتراث. أما تشانغ جيو فكان أكثر حذرًا، فعندما رأى تشانغ يويه منحني الرأس في تفكير عميق، أراد أن يسأله عن رأيه، لكنه شعر بالحرج، فوقف لفترة طويلة ثم عض على أسنانه ودخل أيضًا، معتقدًا أنه يمكنه استغلال الفرصة ليسأل والده لاحقًا.
عاد تشانغ يويه، الذي تأخر، إلى غرفته في فناء فانغ هينغ وهو مشوش تمامًا، وما إن رفع الستار ليدخل حتى رأى تشيو هين وهوبو يحملان كل منهما رفًا للتطريز، وهما يتشاوران بهدوء دون أن يلاحظا عودته. على الرغم من البعد، استطاع أن يرى بوضوح الألوان الزاهية على الرف، لكنه لم يعرف ما هو نوع العمل اليدوي. شعر بالفضول فلم يقترب على الفور، بل دخل إلى الغرفة الداخلية.
هذه المرة، أدى صوت رفع الستار أخيرًا إلى إيقاظ هوبو وتشيو هين. رفع الاثنان رؤوسهما معًا نحو الستار الذي كان لا يزال يتحرك، فرفعت هوبو حاجبيها بدهشة: “هل يمكن أن يكون السيد الشاب قد عاد؟”

سارعت تشيو هين لتأخذ آلة الخياطة من يد هوبو، ووضعتها بشكل عشوائي خلف وسادة الحجر الأزرق الموجودة بجانبها، ثم لوحت لهوبو بيدها وقالت بهدوء: “إذا سأل السيد الصغير لاحقًا، فقط تهربي من الإجابة، ولا يجب أبدًا أن يعرف مسبقًا، وإلا فإن كل جهودنا ستذهب سدى! بالمناسبة، أين ذهبت يويه لوو وليو سو؟ لو كنتا بخير في الخارج، لما لم نعرف عندما دخل السيد الصغير!”
“هوبو، تشيو هين، متى تم تسليم هذه الرسائل؟”
كانت هوبو على وشك الرد، لكنها سمعت فجأة صوت زانغ يويه من الداخل، فأسرعت بجر تشيو هين لتدخلا. عندما رأت أن زانغ يويه يحمل رسالتين، ابتسمت وقالت: “تم تسليمهما بعد الظهر عبر البوابة إلى بوابة النساء الداخلية، ثم أحضرتهما يويه لوو، وقالت إنها موجهة للسيد الصغير وحده. صدفة أن أرسلت السيدة الكبرى الأخت بي لوو، وعندما سمعت أن هناك رسائل وصلت، نظرت إليها، وربما عرفت السيدة الكبرى الآن أيضًا.”
في هذه الأيام، حقًا لا توجد أسرار في القصور الكبيرة!
ابتسم زانغ يويه بمرارة، وفكر في أنه حتى لو لم تكن هناك بي لوو ذات الفضول الشديد، فإن حارس البوابة سينظر إلى الرسائل أثناء تسليمها، والآن ربما عرف الجميع في المنزل بالأمر. الرسالة الأولى أرسلها يانغ شي تشي، قائلاً إنه يريده أن يذهب إلى منزله بعد بضعة أيام ليقدم له بعض الأصدقاء؛ أما الرسالة الثانية فكانت أكثر غرابة، فقد كان توقيعها من متجر الحرير الكبير في مدينة نانجينغ، ولم يستطع أن يفهم كيف يمكن أن يكون له علاقة بمتجر حرير.
في تلك اللحظة، اندفع شخص ما عبر الستارة بسرعة، وبعد أن انحنى قليلاً ليقدم التحية، تقدم وقال مبتسمًا: “يا سيد يويه، وصلت رسالة أخرى! هذه المرة من منزل السيد الثاني، يقولون إنهم سيجمعون العديد من أبناء العائلات النبيلة غدًا للذهاب إلى الصيد خارج المدينة، ويريدون من السادة الثلاثة في منزلنا الذهاب معهم!”
تفاجأ زانغ يويه قليلاً، ثم تذكر أن السيد الثاني ليس زانغ يو، بل زانغ فو. وعندما فكر في الصيد، زاد ألم رأسه — الذهاب إلى الصيد خارج المدينة في عز الشتاء، ما نوع هذا الأمر! علاوة على ذلك، على الرغم من أنه تدرب على القتال والرماية مع بينغ شي سانشي، إلا أن مهاراته لا تقارن بمهارات أبناء العائلات النبيلة في العاصمة، فإذا التقى بأفراد عائلة صهره مينغ جون، فهذا أمر، لكن إذا التقى بأبناء النبلاء الذين يعتبرون أنفسهم أفضل من الآخرين، أليس ذلك بمثابة البحث عن المتاعب؟
لكن كلمة “منزلنا” أثارت اهتمامه. لقد عاش الأخوال الثلاثة هنا لما يقرب من شهر، وأصبحوا فعلاً يشعرون وكأنهم عائلة واحدة مع زوجة الملك زانغ فو.