الفصل الثامنمائة: بدأت المشاكل

تنتشر الأخبار في القصر بسرعة كبيرة؛ مرض السيدة سون جويفي جعل الإمبراطور تشو تشانجي يبقى في قصر يونغنينغ طوال فترة ما بعد الظهر. بعد ذلك، لم تكتفِ الإمبراطورة الأم تشانغ والإمبراطورة هو بإرسال الناس لزيارتها وتقديم الهدايا، بل جاءت أيضًا النساء الأخريات في القصر لتقديم التحيات، كما حضر جميع رؤساء الإدارات المختلفة. وعلى الرغم من أن مكانتها كانت تسمح لها بصد أغلب هؤلاء الناس، إلا أن هناك دائمًا من يجب أن تلتقي بهم. ولذلك، عندما سمعت الأخبار في المساء، أظهرت بالفعل مظهرًا مريضًا، حتى أنها فقدت شهيتها للطعام.
“تحديد الألقاب وتوضيح التسلسل الهرمي… يا لجرأة هؤلاء المفتشين!”
مزقت بغضب الزهرة المصنوعة من الحرير التي كانت بين يديها، ثم نظرت إلى وانغ زين الجالس على الكرسي الصغير أمام السرير وسألته: “أنت من قال سابقًا إن لدى الإمبراطور ابنًا واحدًا فقط، وبما أن البلاط كان قلقًا من عدم وجود وريث لسنوات، فمن المؤكد ألا يعارضوا تعيين ولي للعهد هذه المرة. لكن انظر إلى الوضع الحالي؛ هؤلاء المفتشون يبدو أنهم يريدون أكلنا أنا وابني حيًا! الإمبراطورة الأم لم تكن تحبني أصلاً، فماذا سيحدث إذا تفاقم الوضع أكثر؟ اليوم استطعت أن أجعل الإمبراطور يترك كل شيء ويأتي إليّ بحجة المرض، لكن ماذا بعد؟”
جاء اليوم الكثير من رؤساء الإدارات الأربع والعشرين، وكان وانغ زين، كآخرهم، طبعًا غير بارز على الإطلاق. في تلك اللحظة، وعند رؤية غضب السيدة سون جويفي، سارع بالابتسام وقال: “يا سيدتي، اهدئي؛ طالما أن الإمبراطور قد عزم على ذلك، فما أهمية هؤلاء المفتشين؟ كلما زادت محاولاتهم لإثارة المشاكل، زاد استياء الإمبراطور. أليس الإمبراطور يعتقد الآن أن هناك من يدير الأمور من وراء الكواليس؟ لكن، صحيح أن الابن الأكبر هو الابن الوحيد للإمبراطور، لكن حتى مع امتلاكه للقب الابن الأكبر، فإنه لا يضاهي الابن الشرعي. في تاريخ أسرتنا المينغ، أي إمبراطور لم يكن ابنًا شرعيًا؟”
هذه الكلمات أثرت في قلب السيدة سون جويفي على الفور. لقد نشأت في القصر منذ صغرها وعرفت جيدًا الفرق بين الأبناء الشرعيين وغير الشرعيين. كانت الإمبراطورة جوو جويفي محبوبة جدًا، ومن أجلها، تخلى الإمبراطور رينزونغ عن ابن الأميرة لصالح أخيها عند تعيين وريث، لكن في القرارات الكبيرة، كانت الإمبراطورة الأم تشانغ هي من تتخذ القرارات. ليس هذا فحسب، بل بعد وفاته، دُفنت الإمبراطورة جوو جويفي دون سبب واضح، وهي التي كان لديها ثلاثة أبناء إمبراطوريين! عند التفكير في ذلك، ظهر أمام عينيها وجه الإمبراطورة الأم تشانغ الهادئ دائمًا في مواجهة الأزمات.

“وعلاوة على ذلك، هناك أمر آخر يجب على السيدة النبيلة الانتباه إليه. لقد أنجبت الأمير البكر، لكن معظم الخادمات والجواري اللواتي تم اختيارهن سابقًا قد تم استبدالهن تقريبًا، وأرسلت الإمبراطورة الأم أميرة تشنليو لمراقبته باستمرار، كما تذهب هي نفسها لزيارته كل فترة. صحيح أن اهتمام الإمبراطورة الأم بالأمير البكر أمر جيد، لكن يجب الحذر من أمر آخر؛ فالأمير الذي لا ينشأ بجانب أمه قد يشعر بالانفصال عنها. بالإضافة إلى ذلك، إذا كان هناك من يحمل نوايا خبيثة ويغرس في عقل الأمير البكر أفكارًا معينة يوميًا، فسيصبح من الصعب جدًا تقريبه من أمه فيما بعد.”

على الرغم من أن السيدة النبيلة سون كانت ذكية ومتفوقة، وقد قرأت العديد من الكتب والمخطوطات، إلا أنها ركزت معظم جهودها على إرضاء تشو تشانجي من خلال الشعر والأدب، واستخدمت حيلها للحفاظ على مكانتها لدى الإمبراطور. لذلك، عندما تحدث وانغ زين، صدقته إلى حد ما، وشعرت بالغضب والقلق في نفس الوقت. وعندما رأى وانغ زين أنه وصل إلى جوهر الموضوع، لم يطيل الكلام، بل جلس قليلاً ثم غادر، تاركًا وراءه كلمة مهمة: “يجب تحديد وريث العرش أولاً، ثم تحديد الإمبراطورة، هكذا فقط يكون الأمر مشروعًا! إذا لم يكن لدى الشخص هذه النية، فلا بأس، لكن السيدة النبيلة سون كانت مهتمة بهذا الأمر منذ أن تم تعيينها كزوجة للوريث، وبعد وفاة الإمبراطور رنزونغ ورؤيتها لمصير النساء اللواتي دفنن معه، زاد خوفها، والآن بعد أن أنجبت أميرًا، حتى لو لم تفكر في نفسها، فإنها تفكر في ابنها. في تلك الليلة، كان من المفترض أن يأتي تشو تشانجي، لكنها رفضت زيارته بحجة أنها لا تريد أن يرى الإمبراطور حالتها المرضية. وبالفعل، جاء تشو تشانجي بعد العشاء لزيارتها، وجلس معها لفترة طويلة قبل أن يغادر.

كانت الإمبراطورة الأم تشانغ مهتمة بتشو تشانجي، لكنها لم ترغب في استخدام الكثير من الحيل مع النساء في القصر، ولم تكن تتحمل دائمًا تفكيرهن الدقيق. لكن في ذلك اليوم، غضب الإمبراطور بشدة أثناء استجوابه للمفتشين، فاضطرت إلى استدعاء تشو تشانجي إلى قصر رينشو لتوبيخه. وعندما علمت في المساء أنه ذهب مرة أخرى إلى السيدة النبيلة سون، شعرت باليأس الشديد.

سواء كان الإمبراطور هونغ وو دي أو الإمبراطور يونغله دي، أو حتى زوجها تشو غاوتشي، لم يكن أي منهم من الأشخاص الذين يتمتعون بمشاعر عميقة ودائمة. ففي القصر، مهما كانت النساء محبوبات، فإن من يتحكم في القصر دائمًا هو الزوجة الشرعية التي يحترمها، لكن ابنها كان استثناءً. وعلاوة على ذلك، فإن الإمبراطورة هو كانت تحظى بقليل من الرعاية، وعدم قدرتها على إنجاب الأطفال كانت مشكلة كبيرة.

بعد أن غادر الإمبراطور القصر في المساء، أُغلقت أبواب قصر رينشو. كانت الإمبراطورة الأم تشانغ تطلب من إحدى الخادمات أن تقرأ بعض الكتب التاريخية قبل النوم، وبما أن تشو نينغ كانت تقيم في القصر في تلك الأيام، فقد حلت محل تلك الخادمة بشكل طبيعي. وبما أن تشو نينغ كانت على دراية كبيرة بالكتب التاريخية والمخطوطات، فقد بدأت الأخت والأخت زوجة الأخ في الدردشة أثناء القراءة.

كانوا يتحدثون عن أسرة بي وي التي قتلت الأم وأقامت ابنها مكانها، فهزت الإمبراطورة الأم تشانغ رأسها قائلة إن قطع العلاقة الطبيعية بين الأم والابن أمر غير مقبول على الإطلاق، وفي تلك اللحظة سُمعت أصوات حديث من الخارج، ثم جاءت خادمة مسنة من خلف الستارة وهي تتحدث بهدوء قائلة: “يا صاحبة الجلالة، لو غونغغونغ، قائد الدائرة الشرقية في قصر رنشو، يطرق أبواب القصر طالبًا مقابلتك، قائلاً إن لديه أمرًا مهمًا يريد إبلاغك به.”
“هل قدم التقرير للإمبراطور؟” عندما جاء الرد السلبي، تجهمت الإمبراطورة الأم تشانغ أكثر. فهي لم تكن مستعدة حتى لتولي الحكم، فكيف لها أن تحب أن يتجاوز الآخرون الإمبراطور ويأتوا إليها مباشرة، فقالت بهدوء: “أخبروه أن يذهب ويتحدث مع الإمبراطور أولاً إذا كان لديه أمر مهم، لا داعي للمجيء إلى قصر رنشو.”
ترددت الخادمة للحظة، ثم قالت بهدوء: “يا صاحبة الجلالة، يقول لو غونغغونغ إن الأمر يخصك شخصيًا، لذا اضطر إلى تجاوز القواعد والإبلاغ أولاً في قصر رنشو.”
كلمات “يخصك شخصيًا” كانت خطيرة للغاية، لذا عند سماعها، التفتت تشو نينغ على الفور لتنظر إلى الإمبراطورة الأم تشانغ. وعندما رأت أن تعبير وجهها جاد للغاية، وقفت وقالت: “رغم أن ذلك لا يتوافق مع القواعد، لكن إذا كان الأمر مهمًا جدًا، يمكن كسر القاعدة، هل تريدين مقابلته؟”
بعد تردد طويل، أومأت الإمبراطورة الأم تشانغ أخيرًا برأسها، واستدعت الخادمة لتغيير ملابسها، وعندما انتهت تشو نينغ من تجهيز كتبها وكانت على وشك المغادرة، ترددت للحظة ثم قالت: “غيّري ملابسك أيضًا وتعالي معي لنرى، إذا كان هناك أمر مهم حقًا، اذهبي معه لمقابلة الإمبراطور. أنا والإمبراطور كيان واحد، لا يوجد سبب يجعلني أعرف شيئًا وأخفيه عنه.”
كانت الأنوار في القاعة الأمامية لقصر رنشو قد أُطفئت، ولم ترغب الإمبراطورة الأم تشانغ في إضاءة الأنوار لتثير الضوضاء، فالتقت بلو فنغ في قاعة صغيرة أمام غرفة نومها. لم يكن يرتدي ملابس الخصوصية كبقية الخصيان ذوي الرتب العالية، بل كان يرتدي قميصًا عاديًا بياقة دائرية، وعلى رأسه قبعة سوداء مزينة بشريط من قرن وحيد القرن، وقد قدم لها التحية بشكل مهذب، مما قلل من شعورها بالضيق من التعطيل ليلاً. لكن عندما أوضح لو فنغ سبب ضرورة المجيء ليلاً، حتى هي، التي كانت هادئة دائمًا، تغير لون وجهها للحظة.
“كان المفتشون الإمبراطوريون يرسلون التقارير مرارًا وتكرارًا، مما أغضب الإمبراطور كثيرًا، فأمرت قوات الحرس الإمبراطوري بالتحقيق في أمر هؤلاء المفتشين. وقد اكتشف الحرس الإمبراطوري سابقًا أن أحد خدم أحد المفتشين كان يذهب بشكل متكرر إلى مطعم صغير في الحي الشرقي، وهو أحد الأماكن التي يذهب إليها الخصيان في القصر بشكل متكرر، فأرسلوا أشخاصًا لمراقبته هناك، واكتشفوا أن هناك من ينقل رسائل لخادم ذلك المفتش، يقولون فيها إن الإمبراطورة الأم تولي أهمية كبيرة للتمييز بين الأبناء الشرعيين وغير الشرعيين، وأن الإمبراطور قد عفا عن الضرائب والمواد الغذائية بمناسبة ولادة ابنه الأكبر، وهو ما أثار استياء الإمبراطورة الأم الشديد، كما شعرت أن الإمبراطورة سون تتصرف بتكبر بسبب محبة الإمبراطور لها، لذا لا تريد تعيين وريث للعرش في وقت مبكر. لذلك، فإن تقارير هؤلاء المفتشين التي تتحدث عن الألقاب والتسلسل الهرمي هي بالضبط ما تفكر فيه الإمبراطورة الأم…”
بانغ——

كانت تشو نينغ، التي تقف إلى جانبها، مذعورة وغاضبة في آن واحد؛ فعند سماع هذا الصوت، رأت الإمبراطورة الأم تشانغ تصفق بقوة على مسند اليد، وكان وجهها الهادئ دائمًا مليئًا بالغضب الشديد. أدركت أن ما يحدث اليوم ليس بالأمر الهين، فنظرت إلى ذلك الخصي الكبير الذي يشغل منصب رئيس دار الشرطة منذ عهد الإمبراطور يونغله، وتساءلت في نفسها كيف لاحظ ذلك.

على الرغم من غضبها الشديد، استعادت الإمبراطورة الأم تشانغ هدوءها بسرعة، ونظرت إلى تشو نينغ وأمرتها بهدوء قائلة: “ذهب الإمبراطور مساءً إلى قصر يونغنينغ لزيارة الإمبراطورة سون، ومن المحتمل ألا يرغب في النوم مبكرًا، كما أنه لن يذهب إلى القصور الستة الشرقية أو الغربية. أنينغ، اذهبي معه إلى قصر تشيانتشينغ وأوضحي الأمور للإمبراطور. نصحيه بأن المفتشين هم مسؤولون يتحدثون باسم الشعب، ومن الخطأ تقديم تقارير استنادًا إلى شائعات، لكن يجب عليه أيضًا عدم التصرف بتهور. يجب عليه التشاور مع الوزراء القدامى الذين تركهم له الإمبراطوران تايزونغ ورينزونغ في كل شيء. وأيضًا، عاد تشانغ يويه، فيجب تعيينه في منصب، وعدم تركه بدون عمل.”

عرف لو فنغ، الذي كان راكعًا، أن الإمبراطورة الأم تحاول تجنب أي شبهة. على الرغم من أنهما أم وابن، إلا أنه في بعض الأمور الكبيرة، حتى مع تأثيرها الكبير بين الوزراء المدنيين والعسكريين، لن تتدخل بسهولة، ناهيك عن أن الأمر يتعلق بها شخصيًا. لكنه جاء ليبلغها ليلاً، وليس لكي تتخذ هذا الموقف، فلمس رأسه بسرعة.

“يا صاحبة الجلالة، الإمبراطور غاضب بسبب ما حدث اليوم، وعندما يسمع هذا الخبر، ربما حتى الأميرة لن تستطيع إقناعه. الأمر غريب، وإذا تجاهلتموه تمامًا، أخشى أن يتم تحريك المؤامرات. رغم أن تقديم التقرير إلى قصر تشيانتشينغ يعكس نواياكم الطيبة، إلا أنه قد يُساء فهمه، لذا من الأفضل أن تعينوا شخصًا مناسبًا للتحقيق معي في هذا الأمر.”

كانت تشو نينغ تعلم أن الإمبراطور تشو زانجي كان كريمًا معها، وأنها قادرة على إقناعه في بعض الأمور، لكنها لم تكن واثقة من قدرتها على التعامل مع هذا الأمر، لذا عندما سمعت كلام لو فنغ، أومأت برأسها قائلة: “ما يقوله السيد لو منطقي أيضًا؛ فقد كاد الإمبراطور أن يأمر بسجن الشخص في سجون جينيوي تحت تأثير غضبه اليوم، وإذا علم بالخبر، ربما يزداد الوضع في دوتشاييوان توترًا. فالمفتشون في دوتشاييوان هم دائمًا وزراء موثوقون لدى الإمبراطور، وإذا انخفضت سمعتهم بهذه الطريقة، فلن يكون ذلك جيدًا. من الأفضل التحقيق بهدوء أولاً، ثم تقديم التقرير للإمبراطور.”

كان في الغرفة مصباح زيت واحد فقط، يضيء مساحة صغيرة أمام لو فنغ، بينما كانت الإمبراطورة الأم جالسة في الظلام؛ وكانت نقوش التنين المطرزة بالذهب على ردائها الأزرق الداكن تتلألأ تحت ضوء المصباح، وكان اللون الذهبي المتحرك يتناوب مع لون وجهها الغامق، مما جعل من الصعب على تشو نينغ تخمين ما تعنيه الإمبراطورة الأم بالضبط.

بالنسبة للنساء، فإن منصب الملكة ليس مستقرًا مثل منصب الإمبراطورة الأم؛ فقد تولت الإمبراطورة الأم تشانغ إدارة الشؤون الحكومية نيابة عن تشو جاوتشي في سنواتها المبكرة، ورغم أنها تدعي عدم التدخل، إلا أنها في الواقع تتحكم في العديد من الأمور. فهل هي قلقة من أن يؤدي ذلك إلى بُعد العلاقة مع الإمبراطور؟
“غدًا دعي جين يينغ يرافقك إلى المصنع الشرقي. وانغ جين أفضل بالطبع، لكن الإمبراطور لا يستطيع الاستغناء عنه لحظة واحدة. إذا سأل أحدهم، قولي إنك جئت الليلة لتبلغي بأن بينغتشنغ بو استولى على أراضي الشعب.”
“لا تقلقي يا جدتي، أنا أفهم.”
بعد أن قال هذه الكلمات، سارع لو فنغ إلى الانحناء تعبيرًا عن موافقته. رغم الضجة الكبيرة التي حدثت سابقًا، إلا أنه طالما أرادت الإمبراطورة الأم تشانغ ذلك، فمن الممكن بالتأكيد مسح كل الآثار، وعليه فقط أن يتبع تلك التعليمات في حديثه مع الآخرين. أما مسألة ما إذا كان بينغتشنغ بو قد استولى فعلاً على أراضي الشعب، فهذا أمر لا يحتاج إلى شرح. فمن بين النبلاء والأقارب في البلاط، حتى أمثال تشانغ فو النزيهين، لديهم أراضٍ تم تقديمها لهم من الآخرين، فكيف لأخت الإمبراطورة الأم أن تكون خالية من أي شائبة؟
وقبل أن يغادر، نظر إلى تعبير وجه الإمبراطورة الأم تشانغ وقرر أن يؤدي واجبه بإبلاغها: “لدي أمر آخر يجب أن أبلغك به يا جدتي؛ ففي المساء، تم اقتياد داي لون ولين تشانغماو من قبل حرس الجيني إلى العاصمة، وهم الآن في سجن بيجين تشنفوسي.”
عند سماع هذا، ارتجفت جفون تشو نينغ، ورأى أن تعبير وجه الإمبراطورة الأم أصبح أكثر قتامة، فأسرع بخفض جفونه. كيف يمكن لمن كانت معلمة تشو زانجي أن تأخذ الأمور بهذه السهولة!
في تلك الليلة، لم يستطع تشانغ يوه، الذي كان وحيدًا في المنزل، النوم جيدًا أيضًا. ففي الليلة السابقة، نام بسلام لأنه عاد إلى المنزل، لكن اليوم حدثت أحداث متتالية أزعجته وجعلته غير مستقر. بالنسبة للغرباء، ربما يكون الأمر مقبولًا، لكنه كان يريد فقط أن يكون بريئًا من أي ذنب، أما بالنسبة لأفراد عائلته، فلا داعي للحديث عن الإزعاج الناتج. كان تشانغ فو وتشانغ تشي يطلبان منصبًا لابنهما، وتولى تشانغ فو التعامل مع الأمر، لكنهما قالا إن نقل تشانغ شين إلى مكان آخر قد تم تأجيله، وإذا كان ذلك صحيحًا، فلا يعرف من يريد تعذيبه!
وبينما كان يفكر، لم يستطع إلا أن يتذكر والديه وزوجته وأطفاله الذين لا يعرف مكانهم الآن. يجب على هؤلاء الناس، الكبار والصغار، أن يسافروا من قوانغتشو إلى العاصمة، ولا يمكن إتمام الرحلة في أقل من بضعة أشهر، ناهيك عن الأطفال الذين بلغوا عامًا واحدًا والنساء الحوامل ذوات البطون المنتفخة، فلا يعرف كم من الوقت سيستغرق الطريق. الأب هو الدعم الأفضل، والزوجة هي العون القوي، ووجود الآخرين حوله يجعله أكثر طمأنينة، لكن الآن بعد أن غاب الجميع، شعر بفراغ شديد في قلبه.

بسبب إجباره على شرب الكثير من الخمر ظهرًا، ورغم أنه شرب حساء التخفيف وذهب إلى الفراش مبكرًا، إلا أن تقلبه في الفراش لفترة طويلة تسبب في بدء ألم خفيف في رأسه، فصرخ على الفور. بعد أن نادى مرتين دون أن يستجيب أحد، تذكر أنه لم يطلب من أحد البقاء للحراسة في الغرفة الخارجية. لم يكن أمامه خيار سوى النهوض والبحث عن الماء ليشربه بنفسه.
وبينما كان ينظر إلى ساعة القطر النحاسية ثم يخرج الكوب من الكيس بصوت همهمة، سمع فجأة أصوات حديث من الخارج. وعلى الرغم من أنه كان في منزله، إلا أنه حافظ على يقظته المعتادة، وتوجه بسرعة إلى الخارج، فوجد الباب الرئيسي مغلقًا ولا يوجد شيء غير عادي، ففتح الباب، وبالفعل رأى خارجه فتاة صغيرة في الفناء، بالإضافة إلى امرأة تبدو مألوفة الوجه. عندما رأته يخرج، سارعت المرأة إلى التقدم والانحناء في تحية.
“يا سيدي، اعذرني، لقد عاد الأخ تشانغ للتو من الخارج، قائلاً إنه جلب رسالة مهمة يريد تقديمها لسيدي، وطلب فتح البوابة الثانية للسماح له بالدخول. خشيت أن أتأخر، لذا لم أهتم بأن الوقت متأخر…”
قبل أن تنتهي المرأة من الكلام، سألها تشانغ يوي بنفاد صبر عن مكان وجوده، ثم ارتدى ملابسه وخرج على عجل. عندما وصل إلى البوابة الثانية، رأى تشانغ بو ينتظر هناك بقلق. يتذكر أن تشانغ بو ذكر سابقًا أنه يريد لقاء بعض الأصدقاء الذين عاشوا معه أوقاتًا عصيبة أثناء الحملة الشمالية، فأرسلهم، لكنه لم يتوقع أن يعودوا الآن.
“في هذا الوقت المتأخر، ما الأمر الملح الذي يستدعي ذلك؟”
“يا سيدي، في طريق العودة، صادفت مجموعة من حرس الجينيوي. عندما كنت في طريقي، وضع أحدهم هذا في جيبي.”
عندما فتح تشانغ يوي الورقة التي قدمها تشانغ بو، ألقى نظرة سريعة عليها، ثم تغير تعبير وجهه فجأة. لقد سمع زهو زانجي يذكر اسمي داي لونلين وتشانغ ماو، ويبدو أن هذين الشخصين قد أُخذا إلى العاصمة من قبل حرس الجينيوي بسبب الضغائن ووُضعا في السجن. أما الرسالة التي تلتها فكانت أكثر غموضًا، ويبدو من محتواها أن هناك من تحالف مع مكتب التفتيش.