الفصل 848: وصول النجم المشؤوم

عندما رأت تشانغ جينغ تعبير الدهشة غير المصدق على وجه دو وين، سخرت قائلة: “في المرة السابقة كنت أنا، وهذه المرة ذهبت مباشرة للبحث عن عمتي. أنت لا تعرفين، إن سيدة ماركيز وودينغ تسعى هذه المرة لتزويج ابنها الثاني من الأخت يويه. لو كانت الأخت تيان، لرفضت عمتي ذلك على الفور، لكن الأخت يويه ابنة غير شرعية، والذي يطلب يدها هو ابن شرعي من عائلة نبيلة، لذا ترددت قليلاً ولم توافق أمامهم، قائلة إنها صغيرة في السن. بعد أن غادروا، ناقشت عمتي وزوجة أخي وزوجة أخي الثاني الأمر لفترة طويلة.”
كما قالت تشانغ جينغ، لو كان الأمر مجرد طلب للزواج من تشانغ تيان، لكانت دو وين تعلم أن السيدة وانغ لن توافق بسهولة، لكن الأمر مختلف عندما يتعلق الأمر بتشانغ يويه. حتى لو رفضت السيدة وانغ، ربما تتأثر السيدة تشونغ أيضًا. عائلة جوو اليوم قد لا تكون كما كانت في الماضي، لكنه في النهاية ابن شرعي من عائلة نبيلة. وحتى لو لم تكن هناك مشكلة في عائلة جوو، فإن تلك العائلة تتصارع الآن من أجل لقب نبيل، فكيف يمكن أن تعيش الفتاة حياة جيدة بعد الزواج؟
“وهناك أيضًا من سأل أمي بطريقة ملتوية عن كيفية تحديد هذا الزواج، ولماذا يجب اختيار فتاة فقدت والديها ولا تمتلك أي خلفية عائلية أو ثروة. لكن أمي كانت قوية، فردت عليهم ببرود قائلة إن وجود خلفية عائلية جيدة لا يعني بالضرورة أن الشخص طيب، وأن وجود ثروة الآن لا يعني أنها ستظل كذلك في المستقبل. الأمور تتغير مع الزمن، والهدف من زواج الفتاة هو السلام والاستقرار، من الأفضل الزواج من عائلة معروفة وموثوقة بدلاً من السعي وراء الزينة الخادعة للعائلات النبيلة. كلام أمي كان رائعًا، لو سمعته السيدة تشونغ، لما وافقت على ذلك الزواج أيضًا، أنا أعتقد أن سيدة ماركيز وودينغ شخصية مزيفة للغاية، مع مثل هذه الحماة، سيكون الأمر مملاً للغاية!”
“ليست كل الفتيات في العالم لديهن آباء مثل آبائنا، وليست كل الفتيات لديهن أخ مثل أخيك!”
ابتسمت دو وين ومررت إصبعها على وجه تشانغ جينغ، ثم أومأت برأسها قائلة: “هل جئتِ فقط لتخبريني بهذا؟ بعد أن انتهيتِ، عودي بسرعة إلى قاعة الاجتماعات الصغيرة، ربما لا تزال الأمهات والزوجات هناك ينتظرن تقريرك عن الأمور. نفقات السنة الجديدة كثيرة، وكل شيء معقد للغاية، يجب أن تتحققي جيدًا.”
“أختي!”

مهما كانت محاولاتها للتدلل، وبعد أن أصرت أمام دو وين لفترة، لم تبقَ جانغ جينغ طويلاً، بل ابتزت دو وين بشدة لترافقها في بعض الأنشطة بعد العام الجديد. وبعد أن حصلت على وعد، غادرت راضية تمامًا. بالطبع، كانت تعلم في قرارة نفسها أنه إذا تحدثت هذه الأخت وأخوها وتبين أن الابن الثاني لعائلة وو دينغ هو لديه سلوك سيء أو أي أمور أخرى، فلن يتم إتمام الزواج. جانغ يويه كانت ابنة عمها، فتاة خجولة، فإذا كانت هناك زوجة سيئة، فماذا سيحدث لها في المستقبل؟

بعد أن أرسلت جانغ جينغ، بدأت دو وين تعمل وهي تفكر في الأمر. لم يمض وقت طويل حتى جاءت الأم تشوي في الوقت المحدد، تحمل صندوقًا فارغًا وذهبت إلى الباب الخلفي في انتظار الحقيبة التي سيحضرها جانغ بو شخصيًا، ثم عادت على الفور وهي تحملها بين يديها. على الرغم من أنها لم تكن تعرف ما هي السجلات التي يجب إرسالها يوميًا ولماذا هي مهمة إلى هذا الحد، إلا أنها كانت تعلم أن الأمور التي أمر بها جانغ يويه ودو وين شخصيًا لا يمكن تأخيرها، لذا حتى لو كانت تلتقي بأشخاص مألوفين في الطريق، كانت تومئ لهم برأسها فقط دون أن تتحدث كثيرًا، حتى وصلت الأشياء بسلام إلى الغرفة الرئيسية.

مع انتهاء عطلة الانقلاب الشتوي، عاد جانغ يويه إلى المكتب للقيام بمهامه، وعادت الحياة المزدحمة كما كانت، حيث كان يستطيع العودة إلى المنزل مرتين أو ثلاث مرات فقط في الأسبوع. في ذلك اليوم، عاد إلى المنزل في وقت نادر، في الساعة الخامسة مساءً. بمجرد أن دخل وخلع ملابسه الرسمية ليغيرها بملابسه العادية، سمع دو وين وهي ترتدي له معطفه بنفسها تقول بهدوء في أذنه: “عندما نلتقي بوالديك لاحقًا، عد مبكرًا، لدي أمر أريد أن أخبرك به.”

“صدفة، لدي أيضًا أمر أريد أن أخبرك به.”

على الرغم من ذلك، تعثر جانغ يويه، الذي عاد نادرًا، بأمه سون، التي أوعزت له بالكثير من التفاصيل، وبما أن والده جانغ زو كان قليل الكلام، حتى مع ذلك، استغرق الأمر نصف ساعة تقريبًا حتى تمكن من الخروج والعودة إلى الغرفة. عندما جلس في الغرفة الدافئة على السرير، رأى الأم تشوي تأخذ الفتيات معها، ثم جلست دو وين أمامه.

“الدوق تشنغ غو في إجازة في المنزل اليوم، بينما ذهب وو دينغ هو إلى القصر لزيارة أحدهم، وأحضر معه حصانين من أحب الخيول لديه وسيفًا عتيقًا ورثه عن أسلافه، بالإضافة إلى أربعة كتب قديمة نادرة. لا أحد يعرف ما تمت مناقشته في غرفة الدراسة، لكن يُعرف أن وو دينغ هو كان يبدو مذهولًا عند مغادرته، وعندما صعد على الحصان، سقط وكسر ساقه، وقد طلب إجازة من مكتب القائد العام للجيش الأيسر. هل تعرف بهذا الأمر؟”

المكاتب الخمسة ووزارة الجيش ليست تحت إدارة واحدة، لكن مقارنة بالمكاتب الخمسة، فإن وزارة الجيش تعرف أكثر عن تحركات الجنود في جميع أنحاء البلاد على مر السنين. قد لا تكون المكاتب الخمسة على علم بطلبات الإجازة من المسؤولين في وزارة الجيش، لكن عندما يطلب قادة المكاتب الخمسة إجازة، فمن المستحيل ألا تكون وزارة الجيش على علم بذلك. فكر جانغ يويه للحظة ثم سأل: “أنا أعرف بالفعل، لكن لم يكن لدي وقت للتفكير بعمق، وبما أنك ذكرت هذا الأمر، ربما لديك نتائج ما؟”

“زوجة ماركيز وودينغ ذكرت اليوم أيضًا أمر زواج ابنه الثاني لعمتها، راغبة في تزويج الآنسة يويه. وبالإضافة إلى هذا الأمر، يتضح جليًا أن ماركيز وودينغ يشعر بالقلق. في هذه الأيام، تسافر زوجة الماركيز باستمرار لإقامة علاقات عائلية؛ إذا لم ينجح الابن الأكبر، تتحدث عن الابن الثاني، ويبدو أنها تأمل في الارتباط بأحد العائلات، لكن في النهاية، ليست مناصب عائلة غوو مستقرة، وغوو شيان ليس لديه الشجاعة الكافية لفعل أشياء أخرى.”
عندما لم يتكلم تشانغ يويه، خفضت دو وان صوتها قائلة: “اليوم، جاءت أخبار من تشانغ بو، ومن بينها أن قصر ماركيز وودينغ أرسل الابن الأكبر إلى مزرعة خارج المدينة بحجة مرضه المفاجئ. المزرعة ليست كالمنزل، فمن السهل الحصول على المعلومات هناك. يُقال إن الابن الأكبر كان يُحمل عند خروجه من العربة، ومن المحتمل أنه تعرض للضرب الشديد. سمعت منذ زمن أن سمعة هذا الابن الأكبر ليست جيدة، وأخشى أن تقع بعض المشاكل عليه.”
“هذا مثير للاهتمام… صحيح، غدًا سأذهب بنفسي إلى تونغتشو، استمع إليّ…”
منذ نقل العاصمة إلى بيبينغ، أصبح القناة التي تمتد من الشمال إلى الجنوب شريان الحياة للإمبراطورية الصينية. حاليًا، لا يزال نقل الحبوب بالسفن البحرية مجرد بداية، فمعظم الحبوب يتم نقلها عبر القناة، حيث يتم نقل أربعة ملايين شي من الحبوب من الجنوب إلى الشمال سنويًا. وبما أن نهر تونغهوي الذي بناه أسرة يوان قد أصبح مهجورًا بسبب الحروب في نهاية أسرة يوان وبداية أسرة مينغ، فإن السفن التي تحمل الحبوب عند وصولها إلى رصيف تشانغجياوان في تونغتشو تضطر إلى نقل الحمولة برًا إلى العاصمة، ولا تتوقف العربات على الطرق لعشرات الأميال دون توقف، حيث تسير العربات المحملة بالبضائع باستمرار.
لكن الآن، وصلنا إلى موسم تجمد القناة، فلم يعد من الممكن رؤية تلك السفن الكثيرة وأعمدة الأشرعة كالغابات، وحتى مدينة تونغتشو النشطة عادةً أصبحت أكثر هدوءًا من المعتاد. بفضل تلك القناة، يعتمد سكان مدينة تونغتشو على مهن تُورث من جيل إلى جيل منذ عقود أو مئات السنين؛ فمنهم من يعملون كمجدفين على القناة، ومنهم حرفيون يصلحون السفن، ومنهم عمال يقومون بتحميل وتفريغ البضائع في الموانئ، ومنهم من يمتلكون نزلًا أو مطاعم أو وكالات تجارية، بينما لا يوجد الكثير من الذين يزرعون الأراضي بشكل حقيقي.
وبالإضافة إلى مخازن الحبوب التابعة للحاميات العسكرية، يوجد في تونغتشو ثلاثة مخازن أخرى، من بينها مخزن تونغجي المخصص لنقل الحبوب، ولذلك تعتبر تونغتشو أيضًا موقعًا مهمًا لتمركز الحاميات العسكرية؛ حيث يوجد في المدينة وخارجها حاميات تونغتشو، وتونغتشو اليسرى، وتونغتشو اليمنى، ودينغبيان، وشينوو، بمجموع يزيد عن عشرين ألف شخص. من بينهم، عدد قليل جدًا من السكان الأصليين في الشمال، ومنهم من جاء مع نقل العاصمة من الجنوب، ومنهم من انتقل من حاميات أخرى، ولديهم بالطبع من يحب الحياة هنا ومن لا يرغب فيها.

في هذا الوقت، عند بوابة المدينة الشمالية في تونغتشو، كان أحد قادة الحرس في دينغبيان ينتظر هناك مع بعض الجنود. كان الريح شديدة، ورغم أنهم كانوا ينتظرون داخل فتحة البوابة، إلا أن الرياح الباردة كانت تتسلل إلى أعناقهم وأكمامهم بقوة؛ حتى مع وضع اليدين في الأكمام ودوس الأقدام بقوة، لم يستطيعوا مقاومة هذا البرد الشديد، وفي النهاية خرج قائد الحامية ليناديهم، فذهبوا إلى مكان النار للتدفئة.

عندما رأى قائد الحامية أن القائد قد عطس عدة مرات بمجرد دخوله، سأله بفضول: “في هذا البرد الشديد، حتى التجار الذين يعملون في الجنوب يقضون الشتاء في منازلهم براحة، والمسؤولون في العاصمة أيضًا لا يستمتعون بوقتهم في مكاتبهم، فلماذا جاءوا إلى هنا؟”

أجاب القائد: “إنها مهمة أوكلها إليّ الرؤساء، قائلين إن أشخاصًا من جياوجي وصلوا، ويجب على العاصمة أن ترسل شخصًا لمساعدتهم في التوطين. لكن بما أنني وحدي ومعي عدد قليل فقط، أعتقد أن القادمين ليسوا شخصيات مهمة، ربما موظفون في وزارة الطقوس أو نواب فيها، وليس من الضروري أن ترسل وزارة الجيش شخصًا لمرافقتهم. مع هذا البرد الشديد، فإن شحنة الحبوب التي ستُرسل غدًا إلى مخازن الحبوب في العاصمة تعتبر ذات أهمية قصوى، وقد تجادل هؤلاء السادة بشأنها لفترة طويلة، مما أخر الأمر لعدة أيام، وربما يضطر القادمون من العاصمة إلى تسريع الأمر.”

قال الآخر: “على أي حال، الغضب لن يصيبك… بالنسبة لمحاولة اغتيال الوزير تشانغ، كنت أعتقد أنها ستؤدي إلى قضية كبيرة، لكن الحرس الإمبراطوري هو من يحقق في الأمر، ولا يبدو أن هناك أي تحركات. على أي حال، إذا تم التحقيق بجدية في قضية التزوير، فإن تونغتشو…”

أجاب الأول: “يمكن فقط التحدث عن هذه الأمور سرًا، التزوير… تباً، لو لم يكن التزوير في هذه المرة على الأرجح نتيجة نوايا خبيثة، هل كان الرؤساء سيحققون في الأمر؟ دون الحديث عن أشياء أخرى، في دينغبيان، أليس هناك الكثير من الوظائف الشاغرة؟ لكن هل سمعت أن العاصمة بدأت في تأسيس مدارس للفنون القتالية؟ هذا أمر جيد بالنسبة لنا الذين نحمل مناصب عسكرية وراثية، فإذا تميز أطفالنا، ربما لن نضطر إلى البقاء هنا كضباط صغار، وإذا تمكنوا من إبراز أنفسهم في الحرس الإمبراطوري، فسيكون لديهم مستقبل واعد!”

كان القادة يتحدثان بهمس، بينما كان الجنود يتجمعون أمام النار للتدفئة. وعلى الرغم من أن الفحم المستخدم لم يكن بجودة الفحم الأحمر أو الفحم الفضي المستخدم من قبل النبلاء، إلا أن وجود الفحم للتدفئة في هذا البرد الشديد كان كافيًا بالنسبة لهم. كانوا يتحدثون بهمس عن القصص الجنسية في البيوت الدعارة، ويضحكون من حين لآخر، دون أن يأخذوا المهمة على محمل الجد.

وفي الوقت الذي كان فيه الجميع يدفئون أجسادهم الباردة ويشعرون بالنعاس، سُمع فجأة صوت صراخ من الخارج: “يا قائد، لقد وصل الناس، الكثير من الناس!”

عند سماع أن هناك الكثير من الناس، تبادل قائد معسكر الحصن والقائد المئوي نظرات مذهولة. سارع الاثنان بارتداء معاطفهما الخارجية ووقفا، بينما ذهب القائد الألفي إلى جانب الموقد وركل اثنين من أتباعه الذين كانوا يغفون، ثم صرخ فيهم بصوت حاد قبل أن يغادر الثكنة. عند مدخل البوابة، رأوا الأشخاص الذين كانوا في المقدمة. لكن في تلك اللحظة، لم يكن لديهم الرغبة في التعرف على وجوههم، لأن خلفهم كان هناك عشرات الجنود يرتدون معاطف حمراء.

أليسوا مسؤولين في وزارتي الجيش والطقوس؟ لماذا يحيط بهم هذا العدد الكبير من الناس؟

في تلك اللحظة، لم يتفاجأ القائد المئوي فحسب، بل تبادل أيضًا أفراد معسكر الحصن نظرات مذهولة. وعلى الرغم من عدم معرفتهم بمن يأتي، إلا أن هذا الاحتفال الضخم يدل على أنه ليس شخصًا عاديًا، فسارع القائد الألفي للتقدم نحوهم. وعندما كان على بعد بضع خطوات من أول حصان، وبنظرة غير مريحة، تمكن أخيرًا من رؤية الشخص القادم. عند رؤية وجهه الشاب واللطيف، خطر اسم ما في ذهنه تلقائيًا.

هل يمكن أن يكون ذلك الشخص الشرير؟ لكن ما الذي جاء به إلى تونغتشو؟ أليس هناك شيء مهم يستدعي وجوده هنا؟

شعر بالخوف ولم يجرؤ على التأخير، ولم يهتم ببرودة وصلابة الأرض الحجرية عند مدخل البوابة، فركع مباشرة على الأرض وقال: “أنا تشين هه، القائد المئوي في حامية دينغبيان، أحيي سيادتكم.”

عندما ركع، لم يفهم الآخرون الذين خلفه الأمر، لكن كل من لم يكن أحمقًا ركع أيضًا. أما الشخص على الحصان، فتفاجأ قليلاً، ثم اعتقد أن الآخر تعرف عليه، فقال بهدوء: “قوموا جميعًا. أنا في طريقي لأداء مهمة رسمية هنا، ولا علاقة لكم بذلك.”

عند سماع هذه الكلمات، تفاجأ تشين هه. بدا الشاب في الثلاثينيات من عمره تقريبًا، وكان يشبه الشخص المذكور في الشائعات، لكن ادعاؤه بأنه “أنا” كان غير منطقي تمامًا — فزانغ يويه كان قد وصل بالفعل إلى منصب نائب وزير الجيش، فمن أين جاء هذا الادعاء؟ وعلاوة على ذلك، قال إنه جاء لأداء مهمة رسمية ولا علاقة لهم بذلك، فهل حقًا ليس هو الشخص الذي أُمر بالانتظار هنا؟

عند التفكير في ذلك، تجرأ تشين هه وسأل: “سيادتي، أنا أنتظر هنا بأمر من السلطات في العاصمة، فهل أنت حقًا لست…”

“أنا مسؤول عن إدارة مكتب الشمال، وليس دورك أنت في استقبال الضيوف. أمر أتباعك ومعسكر الحصن بالابتعاد وفتح الطريق!”

مكتب الشمال!

لم يكن صوت هذه الكلمات الأربع عاليًا، لكن جميع الناس أمام بوابة المدينة سمعوها بوضوح. وعندما رأوا القادم يُظهر بطاقة هويته، لم يعد لدى الحشد أي شك، وكان هناك الكثيرون الذين ارتعدوا خوفًا في الخفاء. لم يعد قين هي يهتم بالندم على الخطأ في التعرف على الشخص، بل أخطأ أيضًا في التعرف على شخصية أخرى مهمة، فسارع إلى الاعتذار مرارًا وتكرارًا، ثم أخذ رجاله وحراس المدينة لإزالة الحواجز. وعندما مر الوفد من تحت البوابة وغادروا بسرعة، ابتلع قين هي ريقه بقوة. في تلك اللحظة، اقترب قائد حراس المدينة أيضًا.

“لماذا جاء رجال الحرس الإمبراطوري؟”

“لقد سمعت أيضًا، إنهم ليسوا الأشخاص الذين كنت أنتظرهم. إنهم قادة إدارة الشمال، وربما يكونون القادة في المستقبل.”

تحدث الاثنان فيما بينهما بهمس لفترة، وقبل أن يتمكنا من العودة إلى الغرفة الدافئة، صرخ جندي فجأة. التفت الاثنان معًا ورأيا عشرات الفرسان يمرون بسرعة على الطريق الذي لم يذب الثلج فيه بعد. هذه المرة، لم يجرؤ قين هي على التصرف بتهور، فتقدم بخطى سريعة، وعندما اقترب الفرسان ونزلوا من على خيولهم، نظر إليهم لفترة قبل أن يتقدم للتحية.

كان من بين القادمين سبعة أو ثمانية أشخاص يبدون كمرافقين، بالإضافة إلى مسؤولين يرتديان ملابس متشابهة — في نظر قين هي، يبدو أن مسؤولي الوزارات الستة جميعًا متشابهون تمامًا، وطريقة كلامهم واحدة. كان الاثنان، مثل قائد إدارة الشمال، شبابًا أيضًا، لكنهما كانا مهذبين للغاية. سأل أحدهما قين هي باختصار عن اسمه ومنصبه، ثم سأل مباشرة: “هل وصل القائد فانغ ورفاقه؟”

“نعم، وصل القائد فانغ وكل أفراد الوفد، وتم ترتيب أماكن الجنود والمرافقين. لقد قام السيد المسؤول بالترتيبات بنفسه.”

“حسنًا، أرجو من سيادتك أن ترشدنا إلى المعسكر.”