الفصل 870: تلميع السيوف استعدادًا للقتال

المنطقة داخل القصر الإمبراطوري تعتبر منطقة محظورة، ولذلك فإن الوحدات الأربعين المسؤولة عن الحراسة تُنظم وفقًا للمواقع الأربعة. وبما أنها الخط الدفاعي الأخير لحماية القصر، فإنها تضم فقط جنود الحرس الإمبراطوري البالغ عددهم 22 جنديًا يتناوبون على الحراسة، وعادةً ما يكون عددهم عشرة جنود في كل وحدة. لكن الآن، وبما أنها نقطة حرجة، ارتفع عدد الجنود المسؤولين عن الحراسة بشكل كبير، كما تمركز جزء من جنود إدارة الخيول الإمبراطورية في الجزء الشمالي من الميدان المخصص للخيول في انتظار الأوامر، مما جعل الحراسة أكثر صرامة من المعتاد.

المنطقة الواقعة بين بوابة وومن، وبوابة تشويزو، وبوابة تشنغتيان، وبوابة تشويرو، وأبواب تشانغآن اليمنى واليسرى، تحت حراسة جنود حاملي الأعلام، وجيانغيانغ، وجيجو، وفوجون، وهوبين اليسرى، وجينوو الأمامية، ويانشان الأمامية، ويولين الأمامية؛ أما المنطقة الواقعة بين بوابة دونغهوا، وبوابة دونغشانغبي، وبوابة دونغشانغنان، وبوابة دونغآن، وبوابة دونغشانغتشونغ، فتحت حراسة جينوو اليسرى، ويولين اليسرى، وفوجون اليسرى، ويانشان اليسرى؛ والمنطقة الواقعة بين بوابة شيهوا، وبوابة شيشانغبي، وبوابة شيشانغنان، وبوابة قيانمينغ، وبوابة شيآن، تحت حراسة جينوو اليمنى، ويولين اليمنى، وفوجون اليمنى، ويانشان اليمنى؛ أما المنطقة الواقعة بين بوابة شوانوو، وبوابة بيشانغشي، وبوابة بيشانغدونغ، وبوابة بيشانغ، وبوابة بيآن، فتحت حراسة جينوو الخلفية، وفوجون الخلفية، وتونغتشو، وداشينغ اليسرى.

وهكذا، يقوم جنود الحرس الإمبراطوري البالغ عددهم 22 جنديًا بأداء مهامهم في مواقعهم المحددة، ويتم تعيين قائد من مكتب قادة الجيوش الخمسة كل يوم لقيادتهم، بالإضافة إلى قائد يحمل سيفًا وقائد يحمل سيفًا آخر للمبيت داخل القصر، ويتولون أيضًا حصر عدد الجنود في كل وحدة. فبعد كل شيء، مر وقت طويل منذ تأسيس الدولة، وهناك العديد من الجنود الذين فروا، مما أدى إلى وجود العديد من الشواغر. ورغم أنه يُفترض أن يتم التناوب بشكل دوري، إلا أن العديد من الجنود الذين يحرسون القصر لم يتم تناوبهم لمدة شهر أو حتى عدة أشهر. في السنة الأولى من عهد هونغشي، تعاطف تشو غاوتشي مع الجنود الذين لم يتمكنوا من العودة إلى ديارهم لعدة أشهر، فقرر دمج جنود الحرس العاديين مع الجنود الإمبراطوريين في الحراسة، لكن الأمر لم يُنفذ في النهاية بسبب إقناع الوزراء.

وبما أن الاجتماعات الرسمية لم تعد تُعقد، فإن معظم المسؤولين يرافقون الإمبراطور في جولاته الشمالية، كما قل عدد أعضاء مجلس الوزراء، وبالتالي قل عدد المسؤولين الذين يدخلون ويخرجون عبر بوابة وومن، بالإضافة إلى الجنود الذين يقومون بدوريات متتالية، مما أدى إلى سادة جو غريب داخل القصر الإمبراطوري. حتى المسؤولون الذين يمرون من حين لآخر لتسليم الوثائق، يتأثرون بخطواتهم المنتظمة، فيخطون بنفس الإيقاع دون وعي، ويصبح إيقاع خطواتهم الغريب هذا كافيًا لجعل الجنود الذين يحرسون بوابة وومن يشعرون بالنعاس.
“هاه…”

توقفت تثاؤبه عند النصف، فاستيقظ الرقيب فجأة من صدمة، وعندما اكتشف أنه لا يوجد أي نبلاء أو رؤساء أو أشخاص غرباء يمرون، تنفس الصعداء أخيرًا. في تلك اللحظة، سمع صوتًا خافتًا بجانبه: “يا دا نيو، كن حذرًا، مزاج القيادة سيء في هذه الأيام، فالضرب بالسياط لم يعد مجديًا!”
أدرك الرقيب تحذير رفيقه الطيب على الفور، وأومأ برأسه بهدوء دون أن يُظهر أي رد فعل. بعد أن تجاوز هذه الفترة من النعاس بصعوبة، رأى أخيرًا الشخص الذي سيحل محله في الوردية. تم تسليم الوردية في صمت بين الطرفين، ولم يجرؤ الجنود الذين تم استبدالهم على تحريك رؤوسهم أو أذرعهم أو أرجلهم، بل ساروا بنفس وتيرة الحراس الآخرين إلى أماكن إقامتهم.
ما يُسمى بـ”الأماكن الحمراء” هي في الواقع غرف صغيرة غير لافتة للنظر على شكل أقفاص حمام، موزعة في مختلف المباني الحكومية داخل وخارج القصر الملكي. كانت الحياة صعبة بعض الشيء، لكن كونك جنديًا مخلصًا كان أفضل من الخدمة في الحاميات المحلية، وبالإضافة إلى الحصص الشهرية المعتادة من الأرز والنقود، كان هناك أيضًا مكافآت إضافية تكفي لإعالة الأسرة.
لكن الخدمة في الشتاء كانت أصعب بكثير، حيث كانوا يتنقلون في الرياح والثلوج، وعندما يعودون إلى الغرفة التي تحتوي فقط على موقد، وفي وقت الغسق عندما يغرب الشمس، كانوا يتنافسون فيما بينهم من أجل أدفأ مكان.
وضع الرقيب في منتصف العمر يديه المتجمدتين فوق الموقد لتدفئتهما، دون أن يهتم بجلده المتشقق، وتنفس برضا، ثم سأل بهدوء: “ما رأيكم، هل سيكون مصير ملك جين حقًا سيئًا هذه المرة؟”
“ما شك في ذلك، هذا ما قاله الخصي لو، تم تفتيش كل شبر من أراضي قصر ملك جين، لكن لم يتم القبض على الأشخاص الرئيسيين، ومع ذلك، تم الحصول على كمية كبيرة من الأدلة المكتوبة والمادية. انتظروا، إذا كان الأمر كذلك فعلاً، فسيصبح ملك جين مثل ملك هان الثاني!”
“ملك هان؟ على الأقل ملك هان خاض حروبًا، ولديه جنود أقوياء ومخلصون، وهناك من يرغب في الموت من أجله، أما ملك جين فما هو؟ لنقل بصراحة، إنه مجرد شخص من الجيل الأول أو الثاني! إذا أرسلت الحكومة مبعوثًا خاصًا إليه، فمن المحتمل أن يستسلم فورًا وهو يبكي ويتوسل!”

أومأ العديد من الجنود الذين كانوا بجانب الموقد برؤوسهم موافقين، وضحك البعض بطريقة غامضة. في القصر، حتى في أوقات الخدمة الليلية، فإن النبلاء والمسؤولين الكبار، ناهيك عن الخصيان ذوي المناصب العليا في الأقسام الأربعة والعشرين، كانوا يستطيعون التحكم فيهم، والآن بعد سماع أن أحد أمراء الولايات سيواجه مصيبة، من لا يستمتع بمشاهدة الموقف المضحك؟ بعد فترة من الضحك، بدأ البعض في خلع أحذيتهم التي تجمدت وأصبحت صلبة، وعلى الرغم من احتجاج الآخرين على الفور، إلا أن الجميع سرعان ما خلعوا أحذيتهم واستندوا إلى الموقد لتدفئة أقدامهم المتصلبة، وسرعان ما انتشر في الغرفة رائحة لا يمكن وصفها.

“دا نيو، تشاو دا نيو!”

عند سماع الضجيج من الخارج، التفت أحد الجنود الأقوياء الذين كانوا يدفئون أنفسهم بالنار على الفور، ثم ارتدى حذاءه ونهض ليخرج. كان شخصًا هادئًا وصامتًا دائمًا، لذا عندما غادر، لم يهتم الآخرون كثيرًا، بل احتلوا على الفور مكانه بجانب الموقد. وعندما خرج من الغرفة ورأى الشخص القادم، رأى أن الشخص أومأ له برأسه وأشار له بسرعة، ثم غادر دون أن يقول شيئًا، فتوجه هو أيضًا في اتجاه آخر.

بعد المرور بعدة متاجر قريبة، وصل تشاو دا نيو أخيرًا إلى فناء غير لافت للنظر خلف دائرة العملات. من بين الأقسام الأربعة والعشرين للخصيان، إذا أردنا الحديث عن الأقسام الأكثر تواضعًا وعدم لفت الانتباه، فإلى جانب مسؤولي التنظيف الذين يقومون بالأعمال الشاقة، فإن دائرة العملات هي التي تتولى إدارة الورق الرخيص. لذلك، لا يأتي الخصيان والضباط ذوو المناصب العليا إلى هنا، وحتى الخصيان العاديون لا يستطيعون الوصول إلى مناصب عليا ونادرًا ما يخرجون، مما يجعله مكانًا هادئًا وخاليًا من الناس.

دخل الفناء بثقة إلى الغرفة الشرقية، حيث كان هناك بالفعل حوالي عشرة أشخاص، فجلس بهدوء في زاوية دون أن يتكلم. بعد فترة وجيزة، وصل ثلاثة أو أربعة أشخاص آخرون تباعًا، وارتفعت الستائر القطنية وانخفضت مرارًا وتكرارًا، وفُتحت الأبواب القديمة مرارًا وتكرارًا، مما أدى إلى صوت صرير. كانت هناك مصباح زيت واحد فقط مضاء في الغرفة المعتمة، وكانت لهب النار يتأرجح صعودًا وهبوطًا بسبب الرياح الناتجة عن فتح وإغلاق الأبواب، وكأنه سينطفئ في أي لحظة. بعد فترة أخرى، فُتح الباب مرة أخرى بصوت صرير، ودخل شخص مغطى بعباءة سوداء، رفع الستارة وعبر العتبة، ثم أغلق الباب خلفه، وأخيرًا أغلق المزلاج.

عد الناس في صمت، ثم أومأ برأسه راضيًا، ومر عبر العشرات من الأشخاص ليصل إلى المقدمة. رغم دخوله الغرفة، إلا أنه لم يخلع قبعة الرياح التي على رأسه، بل سعل بهدوء قائلاً: “لقد جاء الجميع، لذا لن أتحدث في أمور تافهة. لقد عانى الجميع كثيرًا خلال هذين العامين، وأخيرًا تمكنا من تثبيت أقدامنا، والنجاح أو الفشل يعتمدان الآن على ما سيحدث! منذ سقوط الديانة المقدسة واختفاء الأم البوذية، أصبحنا كالفئران نُطارد في كل مكان، من الذي تسبب في ذلك؟”

أصبح صوته الحاد والرفيع أكثر حدة فجأة: “إنه ذلك الشخص، زانغ يويه! ولكن أيضًا ذلك الإمبراطور الحقير! لولا أن ولي العهد كان يقف في الخلف دائمًا، لما استطاع زانغ يويه أن يقتل إخوتنا وأخواتنا جميعًا! الآن، مع وجود الإمبراطور الحقير في الخارج، هناك الكثير من الناس القادرين على التعامل معه، أما في العاصمة فهناك فقط أشخاص ضعفاء، وهذا هو الوقت المناسب لنا للتمرد! لندخل القصر ونعيد ترتيب الأمور! الأم البوذية غير موجودة، لكن لدينا أبناء البوذا!”

“سقوط الإمبراطور المجيد، وولادة أبناء البوذا من جديد!”

كان الناس في الغرفة يرددون هذه الكلمات الثماني بهدوء، ومع تكرارها مرارًا وتكرارًا، بدأت الوجوه الجامدة تظهر عليها علامات الهوس والإيمان الراسخ. وبعد فترة، مد الشخص الذي كان ظهره مواجهًا للمصباح الزيتي، وكان وجهه مغطى تمامًا بقبعة الرياح، وكان جسده كله محاطًا بالظلال، يده ليضغط عليها برفق، ثم تحدث بنبرة حازمة قائلاً: “صحيح، طالما استمر الجميع في ترديد هذه الكلمات الثماني، سيحصلون على حماية السماء، ولن يصيبهم السلاح!”

وهو ينظر إلى الناس الذين كانوا يبدون عليهم الإيمان الراسخ، لوح بيده فجأة، وارتفعت كرة نارية بشكل معجزي في يده، وفي لحظة أصبح الضوء ساطعًا للغاية، مغطيًا تمامًا الضوء الخافت للمصباح الزيتي. نظر الناس من حوله بذهول إلى اللهب، وانحنوا جميعًا دون وعي، وهم يرددون نصوصًا غريبة.

ولا أحد يعرف كم من الوقت مر، حتى اختفت تلك الكرة النارية فجأة، وكأن المصباح الزيتي في الغرفة تعرض لنسيم غير مرئي، ففقد ضوئه على الفور. وعندما حاول أحدهم النهوض وإشعال عود ثقاب، اكتشفوا أن الرجل ذو الملابس السوداء قد اختفى، ولم يتبق سوى ملصق أصفر على الجدار، مكتوب عليه رموز غريبة بالصمغ الأحمر.

لقد مضى منذ وقت طويل وقت تقديم الطعام في الساعة الثالثة بعد الظهر، لكن زانغ يويه عاد بعد الظهر من المعسكر الإمبراطوري وتوجه إلى مقر قيادة الجيوش الخمسة، حيث دار بينه وبين بعض القادة جدال حاد، ثم تبع أحدهم إلى وزارة المالية لمناقشة شؤون الأموال والإمدادات، مما أدى إلى مزيد من الجدالات، وأخيرًا تم استعادة الإجراء المعتاد الذي كان ساريًا في القصر الإمبراطوري وهو التناوب كل نصف شهر للحرس — بعد مرور أكثر من خمسين عامًا على مغادرة الإمبراطورية، رغم أن الناس يتحدثون دائمًا عن نظام الأسلاف، إلا أن هذه القواعد التي كان يجب أن تكون ثابتة أصبحت في الواقع نصوصًا مهجورة. لكن في نظر مجموعة صغيرة من الأشخاص المهتمين، كانت رحلة زانغ يويه من المعسكر الإمبراطوري إلى مقر قيادة الجيوش الخمسة ثم إلى وزارة المالية تعطي سببًا لكل هذا النشاط المتواصل، وعلى أي حال، شعروا بالارتياح ولم يهتموا بأن زانغ يويه التقى عند باب مقر وزارة الجيش بالخصي جين يينغ، وتحدث الاثنان كما لو كانا يتبادلان الأحاديث العادية.

لكن عندما عبر الأبواب الثلاثة لمقر وزارة الجيش ودخل غرفه الثلاث، وشم رائحة الزنبق العطرة، اختفت على الفور تلك النظرة العابسة التي كان يظهرها طوال الطريق وهو يغضب من الموظفين الخاضعين له، كما لو كان يفرغ غضبه، وحل محلها تعب واضح لا يمكن إخفاؤه. على أي حال، الجدال مع أولئك الكبار الذين يكبرونه سنًا بمرتين، حتى لو كان مجرد تظاهر بالجدال أمام الآخرين، ليس بالتجربة السهلة أبدًا.

لذلك، عندما رأى هو تشي يقف ويقدم التحية، لوح بيده ببساطة قائلاً: “دعونا نتجاوز الأمر، قل ما توصلت إليه مباشرة.”

نظرًا لعدم وجود أخبار مهمة حاليًا من لياودونغ والشمال، ووجود تقارير مكتوبة بالفعل، تحدث هو تشي مباشرة قائلاً: “أصبحت حراسة قصر مملكة شي تشي أكثر صرامة بكثير من ذي قبل، لذا فإن إرسال المزيد من الأشخاص إلى هناك أمر صعب، لذا أرسلت فقط أشخاصًا لمراقبة المناطق الخارجية. ربما تفاقم الوضع، فلا أحد يدخل أو يخرج نهارًا، حتى عمليات الشراء توقفت، ففي النهاية، الخضروات واللحوم الموجودة في تلك القصور تكفي لعدة أيام على الأقل. لكن بعد تغيير الحراسة ليلاً، خرج أشخاص من قصر مملكة ليانغ، ويبدو أن حراس يانشان لم يروهم وسمحوا لهم بالخروج.”

“هل هو ملك ليانغ؟”

تفاجأ زانغ يويه للحظة، لكنه لم يشعر بالدهشة الكبيرة، بل اعتبر أن هذا الاختيار مناسب للغاية. ملك تشنغ كان شخصًا عنيفًا، وهو الابن الثاني غير الشرعي لتشو جاوتشي، ومكانته أقل بكثير؛ أما ملك يويه، الملك شيانغ، فهو ابن شرعي، لكن تشو زانجي كان يقود الجيوش في الخارج، وبأمر واحد سيأتي العديد من الجيوش لمساعدته، وسيصبح العاصمة مدينة معزولة، وفي الواقع لا يمكن الاعتماد عليه؛ أما ملك ليانغ، فلديه غضب بسبب فقدان والدته وألم بسبب وفاة أخيه، لذا ليس من المستغرب أن يصبح مجنونًا. بالإضافة إلى ذلك، كان اللورد وودينغ، جوو تشوان، عمه في الأصل، لذا كان من الطبيعي أن يتمكن من التحكم في جوو تسونغ. لكن كم عمر ملك ليانغ الآن؟

شاب في السادسة عشرة من عمره، لا يملك مثل الأمير تشو دي في الماضي راهبًا حكيمًا يقترب من الخرافة لمساعدته، ولا يمكنه أن ينشر هيبة الملوك في كل مكان، فكيف يمكنه أن يرتكب مثل هذا الفعل؟
“سيدي، لقد أمرت بمراقبته وتم العثور على مكان إقامتهم.”
“لا يجب التأخير، فكر في طريقة لإيقافه، سواء بإبلاغ دائرة الجيش أو إخبار الآخرين…”
لم يكمل كلامه حتى سُمع صوت أحد الخدم من الخارج: “سيدي، جاء أحد لتوصيل الطعام إلى منزلك!”
في مثل هذا الوقت، كيف لا يزال دو وان يسمح لجينغ غوان بالتجول في كل مكان دون خوف من حدوث مشكلة؟ نهض زانغ يويه فجأة، وعندما رأى أن هو تشي يقوم أيضًا، لم يقل المزيد، بل طلب منه البقاء أولاً ثم خرج من الغرفة. عندما وصل إلى الخارج، لم يتسن له أن يسأل من القادم حتى تلعثم الخادم قائلاً: “سيدي، قال أفراد عائلتك إن القادم هو السيد الكبير…”
السيد الكبير؟ هل القادم والده؟
لم يجرؤ زانغ يويه على التأخير، فخرج مسرعًا. عندما خرج من البوابة الرئيسية، رأى بالفعل عربة متوقفة بجانب الجدار، وكان الخدم والسائقون من أفراد عائلته. عندما اقترب من العربة، أسرع السائق بوضع كرسي صغير ورفع ستارة العربة قليلاً. صعد زانغ يويه على الكرسي إلى العربة، وعندما أُغلقت الستارة من الخلف، اكتشف أن هناك مصباحًا من الزجاج المقاوم للرياح مضاءً داخل العربة.
“أبي…”
“هذه رسالة من وان إير لك، احتفظ بها أولاً، كانت تنوي القدوم بنفسها، لكنها خشيت أن يلفت الأنظار، لذا اضطررت أنا لتوصيلها نيابة عنها.” وضع زانغ تشو رسالة في يد زانغ يويه، ثم توقف للحظة وقال: “طلب عمك يوان مني أن أذكرك مرة أخرى، لقد تعاملت مع شؤون الأمراء في عهد ملك تشاو وملك هان، يكفي ذلك، لا تكن الشرير مرة أخرى. يجب أن تعلم أن أفراد العائلة المالكة مترابطون، إذا استمررت أنت في التصرف بهذه الطريقة، فسيشعر الأمراء وأفراد العائلة المالكة بالخوف، وإذا سنحت لهم الفرصة للرد، فلن تتحمل العواقب.”