الفصل 869: الاستجواب واتخاذ القرار

على الرغم من أن لي تشنغ كان من أهل أنام، إلا أنه، بصفته الابن الأكبر للي جي لي، رأى بأم عينيه كيف سقط العرش في يد أخيه، وتظاهر بعدم اكتراثه تمامًا. وهو بالطبع ليس غريبًا عن مثل هذه المؤامرات من أجل السيطرة والمصالح الشخصية، وكان يعلم جيدًا أن زانغ يوي يحتفظ به في معسكر شينجي من أجل إخفاء أهدافه، وفي الوقت نفسه لاحتجازه. فبعد كل شيء، قال إن الأمر يتعلق بإدارة الأسلحة، فمن يدري إن كان ذلك صحيحًا أم لا؟
وعندما ذكر زانغ يوي عمدًا الأخوين روان، اعتقد لي تشنغ أن ذلك تحذير له بعدم المغامرة، فعليه أن يدرك أن أنام لديها جيل شاب ماهر في استخدام الأسلحة النارية، وبالتالي فإن مكانته الحالية ليست بالأمر الذي لا يمكن استبداله. ولذلك، تحت نظرات زو يونغ الثاقبة، لم يكن أمامه سوى الخضوع دون جرأة على الاعتراض، ثم غادر محاطًا ببعض مرافقيه.
بعد مغادرته، دخل زانغ يوي مع زو يونغ إلى الثكنة. وبما أن الثكنات العسكرية في العاصمة تم تشكيلها من القوات المختارة من بين حرس العاصمة، فإن تنظيمها رغم أنه يظل كما كان في السابق، إلا أن الجنود لا يعودون أبدًا إلى وحداتهم الأصلية للتدريب، ومع مرور الوقت، تم بناء ثكنات جديدة تلو الأخرى، وهي أكثر تطورًا بكثير من ثكنات حرس العاصمة الأخرى. وبما أن زو يونغ كان القائد، فإن ثكنته كانت أكثر تجهيزًا، حيث كان هناك ثلاثة غرف رئيسية بالإضافة إلى غرف شرقية وغربية للمرافقين للراحة، وهي تشغل صفًا كاملاً من الغرف.
وفي غياب الغرباء، تحدث زانغ يوي بصراحة دون تحفظات أو تلميحات: “يا دوق تشنغ، هل هناك ترتيبات في معسكر شينجي للدوريات خارج القصر الملكي في هذه الأيام؟”
بالنسبة لحرس العاصمة، فإن حراسة القصر الملكي تعتبر مهمة شاقة للغاية، حيث يتعين على الجنود التنقل ليلاً بين الأبراج مع رنين الأجراس، دون أي تقصير، ولذلك يتم تناوبهم باستمرار. ووفقًا للقواعد، فإن معسكر شينجي أيضًا جزء من قوات حرس العاصمة، وبالتالي يجب عليهم أيضًا القيام بدوريات، ولهذا السبب طرح زانغ يوي هذا السؤال.
عند سماع ذلك، تذكر زو يونغ الأمور السابقة مثل المدافع النارية، فسأل بحذر أكبر: “هل تشك في أن أحدهم قد أدخل المدافع النارية وما شابه؟ هل تريد أن تعرف أنهم يقومون فقط بالحراسة خارج القصر الملكي، عند بوابات دونغهوا وشيهوا ووومن وشوانوو، وبتلك العدد القليل من الجنود لا يمكنهم إحداث أي تغيير…”
“أنت على حق يا دوق تشنغ، فإذا لم يكن الأمر معركة ميدانية، فإن فعالية المدافع النارية محدودة، لكن ضجيجها كبير جدًا! وعلاوة على ذلك، لا تنسَ أن هناك أيضًا الخدم والخصيان داخل القصر.”
“هذا… هذا أمر سخيف للغاية، حتى لو لم يكن الإمبراطور في العاصمة، فإن هناك جيشًا كبيرًا متمركزًا هناك، فماذا يمكنه أن يفعل؟”
“لا نخاف من السخافة، بل نخاف من جنون الناس!”

فكر زانغ يوي لعدة ليالٍ، والآن كل ما يمكنه التأكد منه هو أمر واحد فقط، وهو أنه بغض النظر عن من يفكر في هذه الخطط المتتالية، وعندما يصل الأمر إلى هذا الحد حيث تكون جميع المؤامرات قد انكشفت، إذا بدا أن الطرف الآخر لا يزال يتحرك، فإن ذلك الشخص لا يمكن أن يكون سوى مجنون، مجنون أكثر جنونًا من تشو جاوشو. وهذا المجنون، بالطبع، لا يمكن أن يكون ملك جين تشو جيهوانغ الذي يقيم بعيدًا في تاييوان. تشو جيهوانغ مجرد شخص متسلط وأحمق، ولا يمكن مقارنته بالمجنون الذي لا نعرف هويته الآن.

كلمة “مجنون” أثارت حيرة تشو يونغ بوضوح. رغم أنه كان لا يزال مترددًا، إلا أنه بما أن زانغ يوي حصل على رمز الذهب، اضطر إلى الإيمان به، فخرج على الفور واستدعى أحد أتباعه ليعطيه تعليمات، ثم انتظر لفترة قبل أن يدخل وهو يحمل القائمة. ناقش الاثنان في الغرفة القائمة لفترة طويلة، حتى تناولا الغداء في المعسكر بعد الظهر، ثم غادر زانغ يوي على عجل.

في المساء، وربما بسبب الضجيج الناتج عن رنين الأجراس سابقًا، كانت الحركة في القصر الملكي أقل بكثير رغم الدوريات الصارمة في كل مكان. وكذلك، فإن الأقسام الأربعة والعشرين التي كانت مزدحمة بالأعمال في الأيام العادية، أصبحت الآن أكثر هدوءًا. أما أولئك القادة الذين أصبحوا كبارًا بما يكفي لعدم الحاجة إلى التملق أمام النبلاء، فقد بذلوا جهودًا كبيرة للبقاء في أقسامهم في حالة استعداد. أما فان هونغ وجين يينغ، الشخصيتان الرئيسيتان في هيئة الطقوس، فقد كانا يتمنيان لو يمكنهما تقسيم مناصبهما إلى نصفين.

لقد ذهب فان هونغ للتو إلى مكتب الحرس الإمبراطوري في الشمال والمصنع الشرقي، ثم دخل الآن إلى الغرفة الدافئة في الجناح الشرقي لقصر رنشو. لم يتعافَ بعد، وكانت يديه لا تزالان مخبأتين في كميه. في تلك اللحظة، وقف قلقًا أمام سرير الإمبراطورة الأم، ورأى الطبيبين الإمبراطوريين يعملان بجد حتى تصبب عرقًا، فنظر إلى تشو نينغ المجاور طالبًا المساعدة.

لم يتمكن تشو نينغ من معرفة أن الإمبراطورة الأم بخير في الوقت الحالي إلا بعد أن سمع ذلك من الطبيبين الإمبراطوريين، ثم لوح لفان هونغ. خرج الاثنان إلى الخارج، وعندما رأى فان هونغ أن الأشخاص غير المرتبطين قد تراجعوا بحكمة، تحدث بهدوء: “تم العثور على العديد من الأشياء المحظورة في قصر ملك جين، ويقول لو فنغ إنه يريد تقديمها شخصيًا للإمبراطورة الأم. كما أن ملك تشنغ يشتكي من أنه تم خداعه، ويطلب أيضًا مقابلة الإمبراطورة الأم مرارًا وتكرارًا. لا يهم إذا تم قبولهم أم لا، لكن الآن… يا أميرة، ماذا نفعل الآن؟”

ماذا نفعل؟

أرادت تشو نينغ أن تضحك بسخرية، لكن زاوية فمها ارتفعت قليلاً فقط. لقد كانت قد تجاوزت صلاحياتها بإرسال أشخاص لتفتيش قصر ملك جين، ويمكن القول إن ذلك كان بأمر من الإمبراطورة الأم في لحظة الخطر، لكن كيف يمكنها فعل شيء آخر؟ هل يمكنها حتى توجيه الجيش إلى إقليم جين للسيطرة على ملك جين مباشرة؟ رغم رغبتها الشديدة في فعل ذلك، إلا أنها كانت مضطرة في تلك اللحظة إلى كبت هذه الفكرة.

“ماذا يمكننا أن نفعل؟ نأمل فقط أن يعود الإمبراطور في أقرب وقت ممكن، وأن تتحسن حالة الإمبراطورة الأم!”

على الرغم من معرفته بأن هذا أمر حتمي، إلا أن فان هونغ كان أكثر قلقًا من أنه بعد عودة الإمبراطور، سيضطر هو وجين يينغ إلى تحمل عواقب وخيمة. لقد تقاعد الجيل الأقدم من المسؤولين مثل تشنغ ووانغ جينغ هونغ وتشانغ تشيان وليو يونغ تشنغ وهو شيان، وأما أمثال هاي شو ولو فنغ الذين يحملون طابع الجيل الأقدم، فقد تم نقل بعضهم أو بقي البعض الآخر في مكانهم مؤقتًا دون أن يشكلوا خطرًا. ورغم أن وانغ جين كان دائمًا محترمًا له، ولم يكن ليتصرف بعدائية تجاه أعوان الإمبراطور، إلا أنه لم يكن يرغب أبدًا في أن يُمحى وجوده تمامًا بسبب هذه المؤامرة الغير مدروسة كما لو أن الرياح الخريفية قد جرفت كل شيء.

في الوقت الذي كان فيه الاثنان صامتين تمامًا، سُمع صوت سعال خفيف من الخارج، ثم صوت عميق مألوف: “هل الأميرة موجودة؟ لقد عدت.”

عندما تعرف جو نينغ على أنه صوت جين يينغ، أومأ لفان هونغ برأسه. سارع فان هونغ إلى الباب، رفع الستارة ودعا جين يينغ للدخول، ثم أرسل إشارة بعينيه إلى أحد أعوانه الذي كان يقف هناك، مشيرًا إلى عدم السماح لأي شخص آخر بالدخول.

كان جين يينغ قد خلع بالفعل ردائه الأحمر الكبير من الخارج، وعندما دخل قدم التحية لجو نينغ، ثم بدأ يتحدث بسرعة: “لقد ذهبت للتو إلى مكاتب الوزارات الست، وأخبرني الوزير تشانغ بأمر ما. رغم أنه لا يزال أمرًا غير واضح، إلا أنني خشيت حدوث مشكلة حقيقية، لذا عدت على الفور. الأمر كالتالي…”

كان صوته منخفضًا جدًا بحيث لا يمكن لأحد سوى الثلاثة في الغرفة سماع هذه الكلمات، لذا بعد الاستماع، ساد صمت غير معبر عنه في الغرفة. عندما رأى فان هونغ حواجب جو نينغ مقوسة، قال على الفور: “هذا الأمر مثير للدهشة حقًا! لكن في الواقع، لا حاجة لإثارة ضجة كبيرة لفهمه. أتذكر جيدًا أن خادم الصيدلية الإمبراطورية، سو ليان تشو، هو ابن أخ ليو يونغ تشنغ، وكان في الأصل مسؤولًا عن إدارة مكتب الأسلحة، وتم نقله إلى الصيدلية الإمبراطورية منذ بضعة أشهر فقط، ويمكن معرفة الحقيقة بمجرد استجوابه.”

على الرغم من أنه خادم في الصيدلية الإمبراطورية، إلا أن الأطباء الإمبراطوريين الثلاثة كانوا على الأقل يتناوبون على العمل، أما سو ليان تشو فكان وضعه أسوأ، فقد كان يقضي وقته كله يراقب تحضير الأدوية وتناولها، ولا يغمض عينيه إلا عندما يشعر بالتعب الشديد. في تلك اللحظة، كان يحرس الفرن الطبي بنفسه ولا يسمح لأحد بالاقتراب، لكن حتى مع كل هذا الحرص، كان لا يزال يغفو على كرسيه الخشبي الصغير. لم يستيقظ إلا عندما وضعت يد على كتفه فجأة.

“من هناك… آه، إنه الخصي فان.”

استطاع سو ليان تشو تعديل تعبير وجهه في لحظة، وقفز على الفور من الكرسي، وبينما كان يراقب تعابير وجه الشخص بحذر، زاد قلقه، فاضطر إلى التفسير بتوتر: “أرجو المعذرة، يا سيدي، أنا فعلاً متعب جدًا…”

وقف فان هونغ خلف سو ليان تشو لفترة طويلة، ورأى أنه يخفض رأسه ليغفو قليلاً، ثم ينتفض فجأة ويستقيم لينظر إلى النار، وهكذا تكرر الأمر عدة مرات، فأدرك أن هذا الرجل يحاول التحمل، وقلّت شكوكه قليلاً. لكنه لن يتحدث كثيراً قبل أن يتضح الأمر، فأومأ برأسه فقط قائلاً: “في الصيدلية الملكية ليس أنت الوحيد، لا حاجة لأن تكون أنت الخصي الوحيد لحراسة هذا الأمر، يكفي تكليفهم بذلك. تعال معي، لدي أسئلة أود طرحها عليك.”

على الرغم من عدم معرفته بسبب مجيء فان هونغ إليه، إلا أنه عندما رأى أن اثنين من الخصيان الشباب قد جاءوا ليحلوا محله، لم يجرؤ سو ليان تشو على الرفض، فتبع فان هونغ على الفور. وصلا إلى باب غرفة في الجانب الغربي، وعندما نظر خلف فان هونغ، رأى رجلين طويلي القامة وأقوياء البنية واقفين هناك، فشعر بالخوف، واستعاد هدوءه قبل أن يعبر عتبة الباب.

“يا أميرة الإقليم، لقد جئت بالشخص.”

عندما رأى أن جو نينغ تجلس على الكرسي المصنوع من خشب النانمو في المنتصف، وسمع هذه الكلمات، أدرك سو ليان تشو أن من استدعاه ليس فان هونغ، بل الأميرة تشن ليو، التي تمتلك السلطة الكبرى في قصر رن شو حالياً، فانهار على ركبتيه على الفور. كان دائماً شخصاً يفهم الإشارات جيداً، وشعر بالفعل أن الأمر سيء، لدرجة أنه لم يجرؤ حتى على رفع رأسه.

في الأوقات العادية، كانت جو نينغ تحاول استكشاف الأمر بطريقة غير مباشرة، لكنها لم تكن لديها الوقت أو الرغبة في ذلك، فسألت مباشرة: “سمعت أنك كنت تدير شؤون مكتب الأسلحة في الماضي؟”

كان سو ليان تشو يعتقد أن الأمر يتعلق بسرقته بعض جذور الجينسنغ من الصيدلية الملكية لتقديمها كهدية لوالده بالتبني ليو يونغ تشنغ، أو أن أحدهم قد أبلغ عنه، لكنه لم يتوقع أبداً أن الأمر يتعلق بمكتب الأسلحة. لذلك، رفع رأسه الذي كان ملتصقاً بالأرض دون وعي، وكان وجهه مليئاً بالحيرة. ولم يستعد وعيه إلا عندما لاحظ تعبير جو نينغ الغاضب، ووجود فان هونغ وجين يينغ إلى جانبيه، ينظران إليه كما لو كانا حارسين قويين.

“نعم، لقد عملت في مكتب الأسلحة لسنوات عديدة.” انحنى مرة أخرى على الأرض وقال بصدق: “في السنة التاسعة عشرة من عهد يونغله، وبتوصية من الخصي ليو، توليت إدارة مكتب الأسلحة.”

عندما رأى تشو نينغ أنه يتحدث بدقة، خفت تعابير وجهه قليلاً، فأومأ برأسه لجين يينغ. ففهمت جين يينغ الأمر على الفور وتقدمت خطوة إلى الأمام، وسألت بوجه جاد: “إذًا، دعونا نسألك: في السنة الثامنة عشرة من عهد يونغله، عندما تم استبدال الأسلحة النارية في الثكنات العسكرية، كان يجب تسليم تلك الدفعة من الأسلحة النارية التي تم التخلص منها في معمل الأسلحة لإعادة تصنيعها، لكن لم يصدر أي إيصال، فأين ذهبت تلك الأسلحة؟ وعلاوة على ذلك، قبل العام الجديد، تم التخلص من عشرين بندقية نارية في معمل الأسلحة، فلماذا أرسل معمل الأسلحة أربعين بندقية؟”

يقول المثل: “من كان قلبه واسعًا، كان جسده ممتلئًا”، فسو ليانزهو لم يكن من الأشخاص المحترمين في القصر، وبعد رحيل ليو يونغتشنغ فقد دعمه تمامًا، لكنه لم ينحف، بل زاد محيط خصره، وهذا يدل على طبيعته التي تخشى جدًا إثارة المشاكل. لذلك، بدلاً من الاهتمام بأكثر من ألفي حرفي في معمل الأسلحة، توجه إلى مختبر الأدوية الإمبراطوري الذي يتطلب جهدًا أقل. لكن رغم خوفه، فإن تعيينه من قبل ليو يونغتشنغ في مكان مهم مثل معمل الأسلحة يدل على أن لديه مهارات، فبالإضافة إلى ذاكرته الجيدة، كان لديه ميزة أخرى وهي السرعة في التفكير.

“أجيب سيدي جين، الدفعة من الأسلحة النارية التي تم التخلص منها سلمتها إلى تشنغ يونغ، الذي يعمل في معمل الأسلحة ومسؤول عن معالجة الأسلحة التالفة، وكان هو المسؤول عن ذلك في ذلك الوقت، وكان حرفيوه خبراء في هذا المجال. أما بالنسبة للإيصال، فأنا لا أتذكر ذلك بوضوح، أعرف فقط أن الأمور كانت مزدحمة بعد ذلك، ولم أتابع الأمر مرة أخرى، أنا مذنب!” بعد أن اعترف بخطأه بأدب، واصل قائلاً: “أما بالنسبة لعملية استبدال الأسلحة النارية قبل العام الجديد، فهو أيضًا كان المسؤول عنها، والآن أصبح رئيسًا لمعمل الأسلحة.”

“يا هذا القرد الصغير، يتخلص من المسؤولية بسرعة، كل شيء يُنسب إليه، ما الفائدة من وجودك كخصي في معمل الأسلحة؟” قالت جين يينغ وركلت سو ليانزهو بغضب، لكن الركلة لم تكن قوية، لذا لم يتحرك ذلك الرجل الضخم على الأرض، مما جعل فان هونغ يبتسم أيضًا، ثم عاد وجهه إلى الجدية.

“نعم، أنا مذنب، أنا فعلت ذلك لأنني أعرف عجزي، وأيضًا خشيت من أن يكون الوزير تشانغ مسؤولًا عن وزارة الجيش، وسيكون متشددًا في متطلبات صناعة الأسلحة، لذلك توجهت إلى مختبر الأدوية الإمبراطوري… آه!”

بالطبع، أثارت كلمات سو ليانزهو ركلة أخرى من جين يينغ. لكن هذه المرة، كانت الركلة أقوى قليلاً، لكنها جعلت تشو نينغ وفان هونغ يضحكان – منذ مرض الإمبراطورة الأم تشانغ، لم يظهر الاثنان ابتسامة تقريبًا، لكن اليوم أضحكهما هذا الشخص المضحك.

بعد أن ضحكت، أمرت تشو نينغ بإخراج سو ليان تشو، ثم أومأت لجين يينغ قائلة: «اذهبي وأبلغي زونغ هواي في إدارة الخيول الإمبراطورية؛ في حالات الطوارئ يجب التصرف بمرونة، خذي من تحت إمرته عدة عشرات من الخصيان الذين يعرفون الفنون القتالية لحراسة قصر رنشو. أما بالنسبة لمكتب الأسلحة، فلنغلقه أولاً. بالإضافة إلى ذلك، أرسلوا المزيد من الأشخاص لحراسة المجلس الإمبراطوري، حتى لا يحدث أي خطأ هناك.»
تمت الموافقة على اقتراح تشانغ يويه؛ تم استبدال جميع الأفراد الأربعين في القصر الإمبراطوري الداخلي بأشخاص من إدارة الخيول الإمبراطورية، بينما تولى جنرال تشنغ السيطرة على الأفراد الاثنين والسبعين في القصر الإمبراطوري الخارجي بواسطة جنود القاعدة العسكرية في العاصمة. أما الأفراد الأربعون في القصر الإمبراطوري الداخلي، فبالإضافة إلى إشراف جنرال تشنغ، تمت إضافة مساعدتهم من قبل شو هينغ من عائلة شينغ آن، وتشانغ شين من عائلة لونغبينغ، وتشن زونغ من عائلة تاينينغ. أما القائد الذي يقوم بالحراسة هذه الليلة، فيجب إيجاد طريقة لاحتجازه في إدارة الشؤون الطقسية، والتعامل مع الأمر بعد انتهاء الأزمة. عند استبدال الأشخاص، يُمنح كل واحد راتب شهر كمكافأة، مع القول إن السنة الجديدة على الأبواب، وأن الإمبراطورة الأم تتفهم مشقة الجنود الذين يحرسون القصر الإمبراطوري، وستكون هذه العادة في المستقبل عند الحراسة في القصر.»
بعد أن أنهت هذا الكلام، تنفست تشو نينغ تنفساً طويلاً، ثم أخذت نفساً آخر. منذ أن مرضت الإمبراطورة الأم تشانغ فجأة، أصبحت كفاءة معالجة الوثائق والتقارير أبطأ بمرتين على الأقل مقارنة بالسابق. أما القضايا العسكرية والسياسية المهمة المرسلة إلى المكان المؤقت، فهذا أمر آخر، أما الباقي فكان المجلس الإمبراطوري يصوغ النصوص، وهي توقع عليها، بينما يقوم جين يينغ وفان هونغ بتقليد خط الإمبراطورة الأم للموافقة عليها. على الرغم من أنها لم ترفض أي طلب ووافقت على كل شيء، إلا أنه في الوقت الحالي، حيث تُعطى كل السلطات للإمبراطورة، حتى في حالات الطوارئ، كان الثلاثة حذرين للغاية.
أجابت جين يينغ بـ«حاضر» ثم غادرت على الفور، بينما سأل فان هونغ تشو نينغ بهدوء: «هل أمرت الأميرة بحراسة قصر رنشو لأنها قلقة من أن يستغل أحدهم هذه الفرصة لإثارة الفوضى في القصر؟»
«لا نخاف إلا من الاحتمال الأسوأ، دعونا نستعد مسبقاً.»
في تلك اللحظة، شعرت تشو نينغ لأول مرة بأن كونها امرأة له مزاياه. وإلا، كيف كان بإمكانها أن تكون في قصر رنشو في هذا الوقت الحرج؟