الفصل التاسعمائة والسابع عشر: الميلاد والشيخوخة

في نفس اليوم، رزق الإمبراطور بابن، وحصل تشانغ يويه على ابنة، وكلاهما وُلد قبل الأوان. أما مقارنةً بالإمبراطورة وو شيان، فقد كانت دو وان أضعف بكثير لأنها أنجبت طفلها في أقل من ثمانية أشهر، فقرر شياو وو أن يعيش مع ابنها ليساعدها بكل تركيز في التعافي.
ورغم أن ميلاد الابن الثاني لم يُحتفل به على مستوى البلاد كما حدث مع الابن الأول، إلا أنه كان حدثًا يثير الفرح في البلاط والشعب أيضًا؛ فعلى الأقل، كان يجب تأجيل قضايا السجناء المحكوم عليهم بالإعدام، حتى أولئك الذين يجب إعدامهم فورًا، وذلك لعدم تزامن ذلك مع الاحتفال بالشهر الأول للابن الثاني. أما أمير جين الذي سُمح له بالانتحار، فبما أن ذلك حدث قبل ذلك، فلم يكن له أي تأثير.
أما الابنة الجديدة لتشانغ يويه، فقد استقبلت أيضًا الكثير من التهاني. وبما أن تشانغ يويه كان قد أعلن مسبقًا، فلم يقدم كل موظف هدية على حدة، بل تجمع الجميع لتقديم هدية واحدة؛ وهي قلادة وأساور وأساور للقدمين مصنوعة من الفضة الخالصة، وكانت الهدية عادية، لكن العبارات المنقوشة عليها كانت نتيجة تفكير عميق من قبل موظفين لا يقل رتبتهم عن الدرجة السادسة، وبالتالي كانت مميزة وغير تقليدية. وبتقديم هذه الهدية، لم يعد هناك حاجة لدفع مبلغ إضافي في احتفال الشهر الأول، بل يمكنهم حتى زيارتهم وتناول الطعام معهم، وفي نظر الجميع، كان ذلك تعبيرًا عن اهتمام القائد بمرؤوسيه وجهدهم في العمل.
وهكذا، في أجواء الاحتفال العام بميلاد الابن الثاني، أُعيد فتح قاعة هونغوين للمحاضرات مرة أخرى. وكالمعتاد، قدم أحد المحاضرين المختارين محاضرة مطولة لمدة ساعة عن كتاب “الطقوس”， ثم التفت المسؤولون الذين كانت أرجلهم متصلبة إلى المنصة. ففي هذه المرة، لم يكن الأمر كما في المرات السابقة حيث كان الجميع يعبرون عن آرائهم بحرية؛ فوفقًا للإمبراطور، كان من المفترض أن يتم في هذه المرة كشف المواضيع المستقبلية وفي نفس الوقت تلخيص المواضيع السابقة. لكن من تحدث كان يانغ شيتشي.
في البلاط الذي أصبح فيه الترقي يعتمد تدريجيًا على الأهلية، كان يانغ شيتشي، الذي لم يكن من خريجي الامتحانات الإمبراطورية، يُعتبر شخصية محترمة من قبل العديد من الخريجين. وذلك ليس فقط بسبب سلوكه وأخلاقه، بل أيضًا بسبب جهوده المتواصلة في دعم الأجيال الأصغر؛ ففي سنوات أسرة شواندé وحدها، كان هناك أكثر من عشرة أو عشرين شخصًا لم يلتقوا بيانغ شيتشي من قبل، لكنهم وقعوا في نظره بسبب مقالاتهم أو أخلاقهم، ثم حصلوا على مناصب مهمة. لذلك، عندما ظهر الآن، انتعشت روح الشباب الذين كانوا يشعرون ببعض الشكوك.
“…لا يجوز لأمراء الولايات مغادرة أراضيهم دون أمر إمبراطوري، ولا يُحتسب أبناء الأبناء الثانويين وما دون في سلسلة النسب، ولا يُدرج أبناء الجواري والزوجات غير الشرعيات في السلسلة… يمكنهم المشاركة في الامتحانات الإمبراطورية، ويمكنهم العمل في الزراعة وتربية الدواجن…”

“بناءً على طلب نائب وزير الجيش زانغ يويه، تم إنشاء امتحانات القتال. تُعقد هذه الامتحانات كل ثلاث سنوات، ويتم ترشيح المتقدمين من قبل الوحدات العسكرية في جميع أنحاء البلاد. أما امتحانات القتال في كل مقاطعة، فيتم ترشيح ممتحنيها من قبل وزارة الجيش، ويتم تحديد حد أقصى لعدد المتقدمين في كل مقاطعة.”
“……بالنسبة لقضايا الأراضي في نانجيلي، تم تعيين يو قيان للإشراف على التحقيقات؛ فإذا تبين وجود من يخفي أراضي أو سكانًا، يتم مصادرتها وإدخالها في الخزانة الحكومية. كما تم تكليف نوردجيلي وتشجيانغ وشاندونغ بفحص الأراضي، ويتم اختيار المسؤولين عن ذلك من قبل العلماء في الوزارات الست ومجلس المراقبة ومكتب وينيوان…”
كانت هيبة يانغ شيتشي لا مثيل لها في ذلك الوقت، وبالإضافة إلى ذلك كان في أوج قوته، فبعد أن أنهى خطابه، ساد صمت تام من الجميع. أولئك الذين دعموه مسبقًا كانوا سعداء للغاية، بينما أولئك الذين عارضوه لم يشعروا بالحزن الشديد، بل بدأوا يفكرون في التغييرات التي قد تحدث في البلاد نتيجة لهذه الإجراءات. ولكن عندما بدأ يانغ شيتشي يتحدث ببطء عن مواضيع الجلسات القادمة في مكتب هونغوين، بما في ذلك الأسر العسكرية والضرائب، اندلعت ضجة بين الحاضرين.
“الأولى هي الضرائب؛ فالناس يعانون من الأعباء الضريبية، ولا يجرؤون على استصلاح الأراضي أو امتلاكها، وهناك من يُقتلون على يد اللصوص أثناء إيصال الضرائب إلى العاصمة، لذا يجب إعادة النظر في الضرائب الزراعية. ومنذ أن بدأت إدارة السفن التجارية في جمع الضرائب التجارية، تراكمت إيرادات تصل إلى مئات الآلاف من القطع النقدية سنويًا، مما أدى إلى امتلاء الخزانة الحكومية، ولم تعد هناك صعوبات في تقديم المساعدات في أوقات الكوارث، وبناءً على ذلك، تم تحديد نسبة ضريبة تجارية قدرها 30% في بداية عهد هونغوو، لكنها ظلت حبرًا على ورق على مر السنين، لذا يجب إعادة تأكيدها.”
“الثانية،” قال يانغ شيتشي وهو يثني الإصبع الثاني، ببطء، “الأسر العسكرية تعتبر كالعبيد، وفي السجلات الرسمية للسكان في كل مقاطعة، يقل عدد السكان في الفئة العسكرية بدلًا من أن يزداد، ومع مرور الوقت يصبح من الصعب تعويض النقص في الأسر العسكرية، لذا فإن الموضوع الثاني يتعلق بالأسر العسكرية. أما الموضوع الثالث… فهو الاستراتيجيات الخارجية، أي استراتيجيات الغرب وجنوب المحيط الهادئ.”
كان يانغ شيتشي حكيمًا ومتزنًا، وعلى الرغم من كونه محافظًا إلى حد ما، إلا أنه أمام إمبراطور طموح، بالإضافة إلى وجود شخص مثل زانغ يويه يدعمه ويقدم له التوجيهات، فقد اختار بالطبع الطريق الأنسب، ففي النهاية، كانت دولة دا مينغ في ذلك الوقت أكثر رخاءً واستقرارًا مقارنة بعهد يونغله، وهذه حقيقة. لكن بالنسبة للموضوع الثالث، فقد تفاوض مع الإمبراطور لفترة طويلة، وفي الليلة السابقة استدعى زانغ يويه إلى منزله واستجوبه بعناية مع دو زين، وعندما قدم زانغ يويه الخرائط البحرية التي حصل عليها من فانغ روي، بدأوا يشعرون ببعض التأثر، لكن في ذلك الوقت لم يكن من الممكن تغيير تلك المفاهيم الراسخة على الفور، لذا اكتفوا بالموافقة على مناقشتها.

لكن مجرد أن تم طرح هذا الموضوع للنقاش، شعر زانغ يويه بالرضا الشديد. لذلك، عندما غادر قصر هونغوينغهي، لم يهتم بالوزراء الذين كانوا يتحدثون بحماس، بل توجه مباشرة إلى مقر وزارة الجيش. وعندما وصل إلى الباب، جاء أحد الخدم ليخبره بأن الخصي وانغ ينتظره في القاعة الأمامية. تذكر أنه رأى للتو الخصي وانغ جين، مسؤول الإشراف الملكي، بجانب الإمبراطور، وفكر أن سرعة حركته لا يمكن أن تتجاوز سرعته، فتفاجأ زانغ يويه قليلاً، وعندما وصل ورأى الشخص، أدرك الأمر فجأة.

“ظننت أنني رأيت الخصي وانغ جين في القصر للتو، لم أكن أتوقع أنه أنت! إنها ذاكرتي الضعيفة، سمعت صباح اليوم أنك والخصي تشنغ عدتما معاً أمس.”

كان الشخص الجالس في مقعد الضيوف رجلاً عجوزاً في أواخر الخمسينيات من عمره، ذا بنية قوية. مقارنة بالخصيان الذين يعيشون في القصر ولديهم بشرة فاتحة، فإن بشرته بسبب سنوات الإقامة في البحر تحت أشعة الشمس والمطر أصبحت لونها بنياً صحياً، مما جعله يبدو أكثر رجولة. ابتسم وانحنى لزانغ يويه تحيةً، ثم قال مبتسماً: “لقد عدت للتو، ليس من المستغرب أن السيد زانغ لم يتوقع ذلك. لقد سافرت مسافات طويلة، وتمت إضافة العديد من المناطق إلى الخرائط البحرية الأصلية، بل زرت أيضاً بعض الدول الكبرى في أقصى الغرب. كنت أنوي العودة إلى منزلي، لكن السيد زانغ مشغول جداً، ربما يتجنب مقابلتي، لذا طلب مني الخصي تشنغ أن أأتي مباشرة إلى المكتب.”

كان الشخص هو وانغ جينغهونغ، الذي سافر مرات عديدة مع تشنغ هي. كان أصلاً من سكان الساحل، وكان خبيراً في الإبحار ومراقبة الأجرام السماوية، لذلك انفصل مؤقتاً عن تشنغ هي واستمر في السفر غرباً على متن عدة سفن كبيرة، لكنه عاد هذه المرة بعد لقائه بتشنغ هي في سيام. كانت رحلته هذه أبعد من رحلاته السابقة، لكنها كانت مثمرة أيضاً. ضحك وقال مازحاً، ثم أشار إلى كيس على الطاولة.

“هذا هو هدية عيد ميلاد السيد زانغ.”

فوجئ زانغ يويه حقاً عند سماع ذلك. على الرغم من أن علاقته بالمسؤولين في القصر كانت جيدة، إلا أنه سمع فقط عن مسؤولين يقدمون الهدايا سراً للخصيان، ونادراً ما سمع عن خصيان يقدمون الهدايا للمسؤولين المدنيين والعسكريين. لكنه في النهاية ساعد جيش الحكام في الماضي، وكانت علاقته بتشنغ ووانغ جينغهونغ مختلفة عن علاقته بالخصيان العاديين، لذا لم يستطع رفض هذه اللفتة الطيبة، فابتسم بمرارة وقال: “إن هذه اللفتة الكريمة من الخصي وانغ تجعلني أشعر بالحرج، هذا مكتب حكومي، إذا أخرجت هذا الكيس المصنوع من جلد الخروف، فسيتم اتهامي من قبل المفتشين غداً.”

“هذا أفضل، من المؤكد أن السيد تشانغ يريد جعل أولئك المفتشين يتحملون الخسارة في صمت، أليس كذلك؟” كان وانغ جينغهونغ في السابق شخصًا صارمًا، لكنه الآن كان في مزاج جيد للغاية وبدأ يمزح، “ليست أشياء تافهة مثل الأحجار الكريمة، يمكن للسيد تشانغ أن يفتحها وينظر إليها.”
عند التفكير في أن وانغ جينغهونغ يبدو خشنًا لكنه في الحقيقة دقيق للغاية، تردد تشانغ يوي للحظة ثم تقدم ليفتح تلك الحقيبة. عندما رأى بداخلها بذورًا وثمارًا متنوعة، أضاءت عيناه فورًا، ثم نظر إلى وانغ جينغهونغ وقال: “أليست هذه نباتات قادمة من الخارج؟”
“صحيح! ألم يطلب مني السيد تشانغ في المرة السابقة البحث عن هذه؟ في ذلك الوقت كنت مستعجلاً، فاخترت فقط جنديًا مهتمًا بهذا المجال، أما هذه المرة فقد بحثت عن شخص متخصص. بالإضافة إلى هذا، هناك كتاب توضيحي، سأرسله مع تلك الصناديق من البذور إلى القصر لاحقًا. هذه مجرد عينات، يكفي النظر إليها للتسلية، لكن الحفاظ على تلك الأشياء استغرق جهدًا كبيرًا، خاصة بعد أن ظلت في البحر لفترة طويلة. صحيح، أما ذلك الجزيرة الكبيرة التي ذكرها السيد تشانغ والتي لا حدود لها، فأنا أيضًا لا أعرف إذا كنت قد زرتها أم لا، فهناك العديد من الدول البربرية غير المتحضرة في البحر، ولا يمكن زيارتها جميعًا، يجب الانتظار حتى وقت لاحق.”
لم يكن تشانغ يوي متأكدًا مما إذا كانت التقنيات الحالية كافية للإبحار إلى أمريكا الشمالية والجنوبية، لكن بما أن وانغ جينغهونغ قال ذلك، شعر بالحماس في قلبه، فلم يتردد في شكر هذا الرائد في الملاحة، وسأل أيضًا عن حالة تشنغ هي. كانت تلك مجرد عبارة تحية، لكنه لم يتوقع أن يتردد وانغ جينغهونغ للحظة ثم يتنهد.
“أصيب السيد تشنغ هي بمرض أثناء الإبحار هذه المرة، وبالكاد تمكن من العودة، وأمس حاول جاهدًا أن يظهر أمام الإمبراطور، لكنه لم يستطع الاستمرار، فأرسل الإمبراطور الأطباء لفحصه، لكن حالته لا تزال خطيرة للغاية.”
سبق لوانغ جينغهونغ أن أبحر مع تشنغ هي عدة مرات، وعندما توقفت السفينة في قوانغدونغ، رأى تشانغ تشيان أيضًا، لكنه وجد أنه أصبح أكثر شيخوخة. لذلك، على الرغم من أنه كان لا يزال قويًا، إلا أنه كان قلقًا. في تلك اللحظة، عندما رأى تشانغ يوي مصدومًا للغاية، ضحك وقال: “لا بأس، الإبحار في البحر دائمًا كذلك، العديد من الجنود دفنوا في تلك الجزر، من الصعب جدًا أن نعود سالمين بعد كل هذه المرات، ناهيك عن أنه تمكن أخيرًا من العودة.”

لم يلتقِ زانغ يويه بتشنغ هه عدة مرات بمفرده، وحتى عندما كانا يلتقيان، لم يستطع أبدًا ربط تشنغ هه بذلك الخصي “ثلاثة الحراس” المذكور في الكتب التاريخية. والآن، وهو يستمع إلى كلمات وانغ جينغهونغ، لم يستطع إلا أن يتذكر أن تشنغ هه توفي خلال رحلته السابعة إلى الغرب، ويُقال إن جثته نُقلت إلى نانجينغ لدفنها، ولذلك أصبح لون وجهه متجهمًا تدريجيًا. لقد تغير التاريخ تمامًا الآن، ولم يعد بإمكانه التنبؤ بالتغيرات المستقبلية، فكيف يمكنه أن يعرف أن تشنغ هه لن يتمكن من الصمود حتى هذه المرة؟
“هل يمكن للسيد وانغ أن يأخذني إلى مكان السيد تشنغ بعد انتهاء العمل؟”
لم يتوقع وانغ جينغهونغ أن يطرح زانغ يويه هذا الأمر. يجب أن نعلم أنه في الماضي، عندما جاء زانغ يويه إلى نانجينغ، كان ذلك لأنه كان حينها نائب حاكم مقاطعة يينغتيان، وكان هو وتشنغ هه يتوليان حراسة نانجينغ بأمر من الإمبراطور، وكان لديهما جيش تحت قيادتهما، بالإضافة إلى أن تعاملاتهما كانت لأغراض رسمية، وكان الأمير تشو زانجي مشاركًا فيها أيضًا. لكن الآن… ربما لم يعد المسؤولون المدنيون يكرهون المسؤولين الإمبراطوريين، لكن التعامل معهم أصبح نادرًا جدًا، ناهيك عن أن تشنغ هه كان شخصًا حذرًا، دائمًا يخشى أن يُكره بسبب كونه من أتباع الإمبراطور يونغله.
“لقد فحص الأطباء الإمبراطوريون الحالة بالفعل، وإذا ذهب السيد زانغ بنفسه لرؤيته، فقد يثير ذلك أفكارًا سلبية لدى الآخرين. ربما يجب الانتظار يومين آخرين، فحالة السيد تشنغ قد تتحسن…”
في الأوقات العادية، لو قال وانغ جينغهونغ ذلك، لكان زانغ يويه قد تخلى عن فكرته، لكن هذه المرة كان عنيدًا للغاية. في النهاية، لم يجد وانغ جينغهونغ حلاً سوى الاتفاق على اللقاء في نهاية زمن “شين” عند نهاية زقاق دونغجيانغ مي، ثم غادر على عجل. بمجرد أن غادر، نظر زانغ يويه إلى الكيس الثقيل، ثم حمله وخرج، مما جذب الكثير من الأنظار الفضولية. لكنه تصرف وكأنه لم يلاحظ شيئًا، واستدعى خادمًا وأمره بإعادة الكيس إلى القصر.
بمجرد أن يمر هذا الشيء عبر يد شخص ما، يعرف الجميع عنه في لحظة، وهذا يوفر عليهم الحاجة إلى التكهنات العشوائية. في هذه اللحظة، حتى لو بدأ المفتشون في توجيه اتهامات باطلة، فسيكون ذلك مشكلة أيضًا.
في نهاية زمن “شين”， انتهى عمل مكتب وزارة الجيش في الوقت المحدد، وبما أن الأخبار أفادت بأن السفينة القادمة من نورغان دوسي قد رست في تيانجين وي، وأن وان شيجيه عاد معها، كانت خطوات زانغ يويه خفيفة للغاية عندما خرج. ولم يهدأ حتى صعد إلى عربة وانغ جينغهونغ عند تقاطع زقاق دونغجيانغ مي مع شارع أندينغمن، وعندما رأى قلق وانغ جينغهونغ الواضح، تمكن أخيرًا من كبح جماح سعادته السابقة.
“ما الأمر؟ هل حالة السيد تشنغ سيئة؟”

“عندما ذهبت لأراه للتو، لم يعد لديه حتى القوة للجلوس، لكن عندما سمع أنك ستأتي يا سيدي تشانغ، فرح كثيرًا… شعرت أنه مختلف عن المعتاد، فقلقت من أنه مريض وفي حالة ذهول. إذا قال شيئًا خاطئًا، أرجو منك يا سيدي تشانغ ألا تأخذ الأمر بعين الاعتبار.” كان وانغ جينغهونغ يدرك جيدًا أن الملك يغير وزراءه باستمرار، خاصة الخدم الداخليون، لذا كانت حاجبيه معقودين تمامًا، “وعلاوة على ذلك، قال الأطباء إنه مريض بسبب سنوات من العمل الشاق، ولا يمكن علاجه بسهولة.”
على الرغم من أن وانغ جينغهونغ قد حذر تشانغ يويه في الطريق، إلا أنه عندما وصلوا إلى منزل عائلة تشنغ ورأوا تشنغ هي في حالة مرضية خطيرة داخل الغرفة، فوجئ تشانغ يويه مرة أخرى. هذا الخادم الداخلي الذي كان في الماضي قوي البنية ونشيطًا، أصبح الآن نحيف الوجه وعيناه متعمقتان، وحالته النفسية ليست جيدة على الإطلاق، لكنه حاول الجلوس عندما رآه يأتي. لم يستطع وانغ جينغهونغ إقناعه، فاكتفى بتثبيته جيدًا من خلف ظهره وكتفيه، وساعده من الجانب.
“شكرًا لك يا سيدي تشانغ على زيارتي.” كان تشنغ هي يتحدث بصعوبة، لكن وجهه كان مبتسمًا، وعندما رأى تشانغ يويه يجلس على الكرسي، سأله عن حالته المرضية، فهز رأسه قائلاً: “لا بأس، لقد مررت بحالات أشد خطورة في البحر، ربما لا يكون الأمر ميؤوسًا منه هذه المرة… حتى لو لم يكن هناك علاج، لا بأس، على الأقل حققت رغبتي وقضيت سنوات أخرى في البحر. يا سيدي تشانغ، هذه السفينة الثمينة التي تحولت إلى سفينة “شينوي”، والجيش الذي سيتم تشكيله رسميًا كقوات “شينوي”， كل ذلك بفضلك. لدي شيء واحد أقلق بشأنه، وهو سفينة “شينوي” وقوات “شينوي”… آمل أن يظلا موجودين إلى الأبد!”
رفع تشنغ هي صوته فجأة، وعندما رأى أن تشانغ يويه يستمع باهتمام دون عدم صبر، شعر ببعض الراحة، ثم أمسك بيد تشانغ يويه التي كانت مستندة على لوح السرير: “يا سيدي تشانغ، أنت تدير وزارة الجيش، والآن لديك أيضًا منازل عسكرية ومناصب عسكرية وامتحانات عسكرية وغيرها، أتمنى فقط ألا يتم إلغاء قوات “شينوي” الثلاث، وألا يتم التعامل معها بتهور. لقد بذل هؤلاء الناس جهدًا كبيرًا، من الشعور بالدوار في البحر إلى المعارك البحرية الحالية، إذا تم إلغاؤهم، فسيكون ذلك كما لو أن آخر شيء تركته في هذا العالم قد اختفى.”
عندما رأى تشانغ يويه تعبير وجه تشنغ هي المليء بالرغبة، لم يتردد كثيرًا وأومأ برأسه قائلاً: “لا تقلق يا سيدي تشنغ، لا أستطيع التحكم في الأمور الأخرى، لكنني سأبذل قصارى جهدي لإنجاز هذا الأمر.”