الفصل 264: لا تحاول الهروب

بعد ثلاثة أيام، في الصباح الباكر، جلس لينغ تشنغيانغ خلف الطاولة.
أثار هذا التصرف دهشة وانغ ده، الذي يعرف شخصية لينغ تشنغيانغ جيدًا، وجعله قلقًا طوال الصباح، خوفًا من ارتكاب خطأ يغضب لينغ تشنغيانغ.
في ذاكرة وانغ ده، لم يجلس لينغ تشنغيانغ خلف الطاولة أبدًا في أي مطعم من مطاعم عائلة فنغلين. ووفقًا له، فإن الطاولة خلف الكاونتر تُخصص لصاحب المطعم فقط، وهي ترمز إلى سلطته.
سلطة صاحب المطعم لا يمكن التشكيك فيها، وفقط صاحب المطعم ذو السلطة المطلقة يمكنه كسب ثقة العمال والطهاة.
لكن اليوم، جلس لينغ تشنغيانغ خلف الطاولة.
هذا الأمر غير المعتاد قد يؤدي إلى ارتكاب خطأ ما، ولا يمكن استبعاد أن يغير السيد الثالث من سياسته المعتادة المتمثلة في التسامح ما دام الأمر لا يتعلق بخيانة المطعم، ويفرض عقوبة صارمة عليه.
بدأت الشمس تشرق تدريجيًا، كشاب موهوب، يتمتع بحيوية وبريق شديدين، ويزداد قوة مع ارتفاعها.
فجأة، سُمع صوت حوافر الخيل السريعة تقترب من بعيد، فاستقام جسد لينغ تشنغيانغ خلف الطاولة قليلاً.
بعد لحظات، دخل جيانغ يوتساي الذي كان ينتظر خارج الباب بخطى سريعة، وخلفه عامل يلهث ويتصبب عرقًا.
لم يستطع لينغ تشنغيانغ أن يبقى جالسًا، فسأل: “هل نُشر إعلان في نزل لين؟”
“نعم، نُشر.” أجاب العامل وهو يلهث.
“ماذا يقول الإعلان؟” سأل لينغ تشنغيانغ مرة أخرى.
لعق العامل شفتيه الجافتين، وهو يتحمل حرقة حلقه، وأوضح: “هناك عروض، لمدة ثلاثة أيام، أسعار الطعام والمشروبات كما كانت في الأيام السابقة.”
ابتسم لينغ تشنغيانغ بمرارة فجأة.
“يا سيدي الثالث، ما معنى ذلك من لين دونغ؟” لم يفهم جيانغ يوتساي الأمر، فإذا كانت الأسعار كما هي، فلماذا تحديد فترة ثلاثة أيام؟ ربما يعتقد الكثير من الزبائن الدائمين أن نزل لين سيرفع الأسعار في اليوم التالي، فيتجنبون القدوم.
“لين دونغ يستخدم الإعلانات لإبقائنا في حالة ترقب. ثلاثة أيام تلو الأخرى، يريد أن يجعلنا ننتظر إلى الأبد.” قال لينغ تشنغيانغ بهدوء: “إذا لم أكن مخطئًا، فمن المحتمل أن يكون نزل لين قد أخبر الزبائن الدائمين بالفعل أن الأمور ستظل كما هي اليوم.”

“بسعر الطعام والشراب لديهم، يأتي عدد كبير من الزبائن الأثرياء، ولا يمكن أن تكون تكلفة طاولة واحدة أقل من عشرة أو عشرين ليانغ من الفضة، وفي نهاية اليوم، بدون ثلاثة إلى خمسة آلاف ليانغ من الفضة، لا يمكن الاستمرار في العمل. بما أنه يريد أن يخسر هذا القدر من الفضة كل يوم، فمن الأفضل أن يستمر في الخسارة حتى النهاية.” قال جيانغ يوتساي بغضب: “وفقًا لأخبار الغرفة التجارية، سيتم إغلاق نزل لين جي. ووفقًا لأخبار الغرفة التجارية، ستستدعي المطاعم الكبرى طهاتها، ولا يمكن لنزل لين جي إنتاج المواد الروحية والحيوانات الروحية من المستوى الثالث أو الرابع. ووفقًا لأخبار الغرفة التجارية، في غضون شهرين أو ثلاثة أشهر فقط، استضافت المطاعم الكبرى في مدينة تشيوفنغ العديد من الولائم لسنوات عديدة، ولا يمكن لنزل لين جي أن يحتفظ بهم جميعًا في غضون شهرين أو ثلاثة أشهر. في كل الحالات، نزل لين جي سيخسر دون أن يربح شيئًا.”

“لين دونغ، أعتقد أن هذه هي الفكرة التي يريدها!” هز لينغ تشنغيانغ رأسه ببطء، فهذه النتائج الثلاث تبدو حتمية تقريبًا. قبل أن يقدم نزل لين جي أطباق المطاعم الكبرى، كان يعتقد الشيء نفسه أيضًا.

لكن الآن، لم يعد يجرؤ على الاعتقاد بذلك…

الأمور الحتمية لا تفيد نزل لين جي ولا لين دونغ.

من خلال اختلاق أخبار الغرفة التجارية، ربما يكون لين دونغ قد تواصل بالفعل مع أحد كبار مسؤولي البلاط من خلال لي جيانتشنغ لكبح الأمور. أما طهات المطاعم الكبرى، فربما يكون لدى لين دونغ طريقة لجعلهم يخونون مطاعمهم ويخدمون نزل لين جي باستمرار. جميع الزبائن الأثرياء هم زبائن دائمون في مطعم فنغلين، وربما يكون لدى لين دونغ خطط غير متوقعة أخرى لاحتفاظ بهم.

يبدو أن هذه الاحتمالات منخفضة لدرجة يصعب تصديقها، لكن من خلال اختلاق أخبار الغرفة التجارية وتقديم أطباق المطاعم الكبرى، رأى لينغ تشنغيانغ بالفعل مدى مفاجأة لين دونغ، وهو يؤمن بأن لين دونغ بالتأكيد ليس مجنونًا، ولديه بالتأكيد حلول، لكنه لا يستطيع التفكير فيها.

“يا سيدي الثالث، بما أنك لا تنوي السماح لنزل لين جي بالاستمرار هكذا، ماذا نفعل؟” سأل جيانغ يوتساي.

“اذهبوا واستريحوا لبضع ساعات أولاً، ثم عودوا إلى نزل لين جي لجمع المزيد من المعلومات.” لوح لينغ تشنغيانغ للعامل الذي كان لا يزال يلهث، وبعد أن غادر، تأمل قائلاً: “لا يمكننا الاستمرار في اتباع إيقاع لين دونغ، يجب أن نزيد الأسعار للمواد الروحية والحيوانات الروحية من المستوى الثالث والرابع.”

“موادنا الروحية وحيواناتنا الروحية من المستوى الثالث والرابع جميعها تأتي من مقاطعة لينغنان، وإذا اشتريناها في مدينة تشيوفنغ ورفعنا الأسعار عمدًا، فهذا يعني أننا سندفع المزيد من الفضة.” قال جيانغ يوتساي بقلق: “علاوة على ذلك، بما أن لين دونغ له علاقة بالطوائف الدينية، ربما يمكنه جمع المواد الروحية والحيوانات الروحية من خلال تلك الطوائف.”

“ما هو الوضع الحالي للحيوانات الروحية والمواد الروحية من المستوى الأول والثاني؟” سأل لينغ تشنغيانغ.

“منذ أن تعاونت المطاعم الكبرى معًا، بدأت في خفض الأسعار معًا، والآن انخفضت الأسعار تقريبًا إلى ثلاثة أضعاف السعر السابق”، أجاب جيانغ يوتساي.
“كم هو المخزون من مواد الوحوش الروحية من الدرجة الأولى والثانية؟”
“لدينا بالفعل مخزون يقدر بستة إلى سبعين ألف ليانغ من الفضة.”
“لنتبع السعر الأصلي في الوقت الحالي؛ أعتقد أن أولئك الذين يمتلكون مواد الوحوش الروحية لن يتحملوا انخفاض الأسعار المفاجئ بهذا القدر لفترة طويلة، ومن المرجح أن يحتفظوا بها لفترة”، قال لينغ زينغيانغ بهدوء: “أما بالنسبة للطوائف، فمن المنطقي ألا ترسل الطوائف تلاميذها خصيصًا لجمع المواد الروحية وصيد الوحوش الروحية من أجل تاجر عادي.”
ضرب جيانغ يوتساي جبهته وقال: “يا لعقلي! يمكن لنزل لين جي الحصول على المواد الروحية التي تكاد تنتهي صلاحيتها من الطوائف، طالما أنهم على علاقة جيدة بمسؤولي الطوائف. أما أن نطلب من الطوائف إرسال عدد كبير من التلاميذ لمساعدتهم في جمع المواد الروحية وصيد الوحوش الروحية، فهذا يتطلب على الأقل علاقة وثيقة جدًا مع الشيوخ. نحن في مطعم فنغلين لدينا علاقات من هذا النوع مع عدد قليل فقط من الطوائف، فكيف يمكن للين دونغ أن يمتلك مثل هذه القدرة؟”
ابتسم لينغ زينغيانغ بهدوء وقال: “لين دونغ يريد بالضبط هذا النوع من الأفكار؛ كلما كان الأمر أكثر استحالة، كان أكثر قدرة على تحقيقه.”
ظل جيانغ يوتساي صامتًا لفترة طويلة، ثم قال بامتعاض: “إذًا، إذا اشترى مطعمنا فنغلين مواد الوحوش الروحية من الدرجة الثالثة والرابعة ورفع الأسعار، ألن يكون ذلك بالضبط ما يريده؟”
“إنها مجرد طريقة لخداع الناس”، قال لينغ زينغيانغ بهدوء: “أعطني قبل المساء معلومات مفصلة عن جميع المطاعم الكبرى.”
“معلومات مفصلة عن جميع المطاعم الكبرى؟” تردد جيانغ يوتساي في الكلام.
“المعلومات التي أعطيتني إياها سابقًا لم تكن مفصلة”، قال لينغ زينغيانغ بنظرة حادة: “أريد أكثر التفاصيل دقة، بما في ذلك عمر أصحاب المطاعم، شخصياتهم، تجاربهم، أعمالهم، عائلاتهم… وإذا كان لديك وقت، يمكن أن تشمل أيضًا شخصيات الخادمات والخدم في منازلهم.”
شعر جيانغ يوتساي بالصدمة وقال بدهشة: “يا سيدي، هل تخطط لـ…”
“سنتنافس مع نزل لين جي وجميع المطاعم الكبرى في المال في نفس الوقت؛ حتى لو استطعنا التأخير حتى يتدخل الغرفة التجارية، فإنهم أيضًا سيتمكنون من التأخير حتى ذلك الوقت. عندها، لن يزداد عدد الزبائن الكبار في مطعم فنغلين كثيرًا، بل سيأخذ نزل لين جي بعضهم. حتى لو لم يحقق نزل لين جي هدف تدمير مطعم فنغلين، فإننا سنخسر بشكل كارثي”، قال لينغ زينغيانغ وهو يشد قبضته اليمنى ويتحدث بصوت جاد: “النقطة الضعيفة الوحيدة للفوز على نزل لين جي هي المطاعم الكبرى. قوة نزل لين جي تفوق قوتنا لأن قوة جميع المطاعم الكبرى تتركز في نزل لين جي.”

أظهر جيانغ يوتساي تعبيرًا مترددًا وقال: “لكنهم توصلوا بالفعل إلى اتفاق، وأعتقد أن هناك تعويضات ضخمة في حالة خرق الاتفاق، ناهيك عن إجبار جميع المطاعم الكبرى على إلغاء العقود، فمن المحتمل أن يكلف ذلك مطعمًا أو اثنين الكثير.”
“كلما انخفضت قوة أحدهم، ارتفعت قوتنا؛ فإذا استطعنا الحصول على مطعم واحد إلى صفوفنا، أصبحنا أقوى بقليل، بينما يضعف فندق لين جي.”
“لكن الثمن باهظ جدًا.” لم يستطع جيانغ يوتساي كبح نفسه ورد قائلاً: “علاوة على ذلك، من المحتمل أن تذهب الأموال إلى فندق لين جي، مما سيمنحه رأس مالًا أكبر.”
“كلما كان الرأس مال أكبر، كان من الأسهل فعل أشياء غير متوقعة.” قال لينغ تشنغيانغ بهدوء: “إذا كان لين دونغ قادرًا على إنفاق مئات الآلاف من الفضة لاستئجار عشرات الطهاة، فلماذا لا أستطيع أنا أن أعطيهم مئات الآلاف من الفضة مقابل بعض المطاعم ليتحالفوا مع مطعم فنغلين؟ على أي حال، القوة هي الأهم؛ مهما كانت الأموال كثيرة، فبالنسبة لنا، حتى لو كانت نصف ما لدى فندق لين جي، فما الفائدة؟”
عض جيانغ يوتساي على أسنانه وأومأ برأسه ببطء.
في زاوية الطابق الثاني من فندق لين جي، عندما علم لين دونغ أن مطعم فنغلين يشتري مواد الوحوش الروحية من المستوى الأول والثاني بسعرها الأصلي، ومن المستوى الثالث والرابع أيضًا بسعرها الأصلي، لم يستطع كبح فرحته.
خدش ما تشون رأسه وقال بحيرة: “لماذا يبدو صاحب المطعم سعيدًا جدًا؟ يبدو أن هذا ليس أمرًا جيدًا. بالنظر إلى أعمال الطابق الثالث حاليًا، فإن تلاميذ عشيرة غو هوان وعائلة وان جيا تشوانغ وحدهم، من المحتمل ألا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تنفد مواد الوحوش الروحية من المستوى الثالث والرابع التي يمكنهم تقديمها لنا…”
“لا بأس، إنها مجرد وسيلة تمويه.” قال لين دونغ بلا اكتراث وهو يمد إصبعه السبابة والوسطى ويحركهما عدة مرات، ثم أضاف بهدوء: “بما أن أنف مطعم فنغلين في يدي الآن، فلن يكون من السهل عليهم التخلص مني دون استخدام تدابير مذهلة.”
“وسيلة تمويه؟” كان ما تشون مرتبكًا تمامًا.
“نعم! أعتقد أنه لن يمر وقت طويل حتى يتوقف مطعم فنغلين عن الشراء.” قال لين دونغ مبتسمًا: “في الحقيقة، يجب أن أشكر مطعم فنغلين، فانخفاض أسعار مواد الوحوش الروحية من المستوى الأول والثاني سيخفف بالتأكيد الضغط على جميع المطاعم الكبرى.”
“المشكلة أن الانخفاض المفاجئ قد يجعل الجميع يحتفظون بمخزونهم وينتظرون ليرى ما سيحدث.” هز ما تشون رأسه وقال: “بعد كل شيء، طالما أننا ما زلنا نتنافس، فلا يزال هناك احتمال لارتفاع الأسعار. وعلى الرغم من أن لحوم الوحوش الروحية تحتاج إلى تخزين لفترة قصيرة، إلا أنه إذا تم وضعها تحت أشعة الشمس لمدة ستة أو سبعة أيام، فلا ينبغي أن يكون هناك مشكلة، أما المواد الخام فيمكن تخزينها لفترة أطول.”
“ألن تنخفض الأسعار تدريجيًا؟” ضحك لين دونغ فجأة: “إذا كان مطعم فنغلين يشتري بالسعر الأصلي، فلماذا يجب على المطاعم الأخرى أن تشتري أيضًا بالسعر الأصلي؟ يجب أن تدرك أننا الآن من يقود مطعم فنغلين.”

ربت ما تشون على رأسه وقال بخجل: “عندما أكون مع المالك، لا داعي للتفكير في أي شيء، فالرأس يصبح كتكتة خشبية. إذا لم يكن لدى مطعم فنغلين مخزون، فيمكننا حتى رفع الأسعار للضغط عليهم.”
ابتسم لين دونغ وقال: “أنت فقط لم تفكر في الأمر بعمق بعد، عندما تفكر فيه جيدًا ستدرك أننا بالفعل حصلنا على الميزة من خلال اختلاق أخبار عن الغرف التجارية، وكل ما يتبقى هو مواصلة ضربهم بقوة حتى يضطروا فقط للدفاع بكل قوتهم. من يضرب، يحتاج فقط إلى التفكير في مدى قوة قبضته، أما من يتعرض للضرب، فيجب عليه التفكير بجد في الاتجاه الذي سيضربونه فيه، ومدى القوة اللازمة للدفاع، وكيفية الرد… تمامًا كما حدث مع مطعم فنغلين قبل بضعة أشهر، أينما ضربوا، كان علينا أن ندافع في نفس الاتجاه.”
بدا ما تشون متأملًا، وبريق في عينيه، وقال: “مهما كانت الحيل التي يستخدمها لينغ تشنغيانغ، كل ما علينا فعله هو دراسة قوة قبضتنا جيدًا، فمهما كانت حيلهم، يكفي أن نضربهم بقوة حتى لا يحصلوا على فرصة لاستخدام تلك الحيل، أليس كذلك؟”
لمس لين دونغ ذقنه، وقال إن هذا التفسير يبدو أكثر وضوحًا من فهمه الخاص.