الفصل 278: الطعام والشراب لذيذان

بعد فترة وجيزة، سُمع صهيل الخيل خارج الفناء، ثم تبعه صوت خطوات الخيل. في لمح البصر، لم يتبق في القاعة سوى طاولة لين دونغ.
بعد انتظار قصير، دخل نادل يحمل صينية من الفناء الخلفي.
“عذرًا على الانتظار، الطعام والشراب جاهزان…”
نهض ليو هوا ووو غوانغ في رعب وتراجعا إلى الخلف، بينما احتضن الجد والحفيد هوانغ وانلي وهما يرتجفان. عند رؤية الصينية في يد النادل، امتلأت وجوههم بالذعر.
ضحك لين دونغ بصمت، ثم قال بلا حول: “ألم تروا الطعام والشراب على الطاولات الأخرى؟”
“يا… يا صاحب المحل…” قال ليو هوا بصوت مرتجف: “إنهم لصوص جبليون، ومن المؤكد أنهم يأكلون لحم البشر أيضًا، ألم تسمع كيف طلب ذلك الرجل فخذ إنسان؟”
أومأ ووو غوانغ وهوانغ وانلي برؤوسهم موافقين.
تبادل لين دونغ ويون لان الابتسامات؛ اللصوص الجبليون شجعان وعنيفون، ولا يأبهون بحياتهم أو حياة الآخرين. لكن من يجرؤ على أكل لحم البشر هم قلة قليلة جدًا، فكيف يمكن أن نصادف أربع طاولات من هؤلاء دفعة واحدة؟
“ها هو! كعك لحم البشر، كعكة دماغ الإنسان، فطيرة أوتار البشر…” مع وضع كل طبق، كان النادل يذكر اسمًا مخيفًا.
سرعان ما تم تقديم الخمسة أطباق، مع جرة من الخمر أيضًا. شم لين دونغ الخمر، فشمّه عطري، وطالما أن جودة الخمر ليست سيئة جدًا، فإن هذا العطر وحده يعتبر دليلًا على جودته.
لعق لين دونغ شفتيه، ونظر إلى الطعام على الطاولة؛ رائحة الطعام كانت جذابة للغاية، تثير رغبته في تناوله. لكن رغم أنه لم يصدق أن كل هذا الطعام من لحم البشر، إلا أنه شعر ببعض القلق، ولم يعرف في البداية من أين يبدأ.
كعك لحم البشر وكعكة دماغ الإنسان من الحلويات العجينية، من المستحيل التمييز بينها. أما ما يسمى بساق الإنسان المشوية، فطولها حوالي أربعين سنتيمترًا، لونها أحمر محروق وغير واضح، لكن من حيث النسب، يجب أن تكون مشابهة لساق البقر.
أما الرأس المطهو بالصويا، فعند النظر إليه بشكل عام يبدو طبيعيًا، لكن عند الفحص الدقيق، يتضح أنه مجرد رأس قرد أو شيء من هذا القبيل.
بدا الطعام جيدًا، لكن لين دونغ لم يستطع التقدم لتناوله، فنظر إلى يون لان قائلًا: “دعونا نترك الأمر، لقد انتهينا من مهمتنا، دعونا نعود ونأكل الطعام الجاف!”
هزت يون لان رأسها ببطء: “حتى لو كنت تعلم أنه مزيف، لا يمكنك تناوله، هذا يدل على وجود شيطان في قلبك. إذا لم تتخلص من هذا الشيطان، فإن مواجهة مشاهد دموية قاسية في المستقبل ستزعزع حالتك النفسية. قد يكون الغفلة للحظة خطأ قاتلًا.”
شعر لين دونغ بالحزن الشديد؛ أينما ذهب، كان يعاني، كان يريد أن يصبح قويًا، لكنه لم يكن يريد أن يصبح الأقوى في العالم، أليس من الضروري تدريب القدرة على تحمل المشاهد الدموية؟
لم تتكلم يون لان، بل نظرت إلى لين دونغ بهدوء.

خسر لين دونغ المعركة، عض على أسنانه ووجه العيدان في يده نحو ساق الإنسان المشوي. اخترقت العيدان اللحم كما لو كان توفو، وقطعت قطعة منه بسهولة. انتشر عطر اللحم في الهواء، وعلى الرغم من أن ليو هوا والآخرين لم يجرؤوا على النظر إلى الطعام والشراب على الطاولة، إلا أنهم لم يستطيعوا منع أنفسهم من بلع ريقهم مرارًا. أخذ لين دونغ نفسًا عميقًا، ثم وضع اللحم المشوي الساخن في فمه؛ كان اللحم مقرمشًا ولذيذًا بشكل معتدل، مما جعل لين دونغ يقول دون تردد: “رائع! مهارات الطهي لا تقل عن تلك الموجودة في المطاعم الكبيرة.”
“بالطبع!” قال النادل الذي كان ينتظر الزبائن عند الباب بابتسامة: “مهارات طهاة نزل هومن ممتازة للغاية، خاصة الأطعمة المصنوعة من الدقيق والحلويات، فكلها من تعليم صاحبة المطعم.”
“الأطعمة المصنوعة من الدقيق والحلويات أفضل؟” سأل لين دونغ دون تردد.
“جربها وستعرف.” أشار النادل بيده.
تردد لين دونغ للحظة، ثم وضع العيدان جانبًا وأخذ كرة لحم بشرية، فتحها ورأى العطر الرائع ينتشر، بينما كانت حشوة اللحم الدهنية تلمع بلون أبيض لامع. نظر إلى يون لان، وتحمل لين دونغ الشعور بعدم الارتياح في قلبه، وبعد أن عبس، أخذ الكرة وشمها؛ كانت رائحتها لطيفة. بعد أن قرر، وضع الكرة في فمه وعضها بقوة. كانت طرية ولذيذة، وتدفق العصير وغطى شفتيه ولسانه، مما ترك طعمًا لذيذًا في فمه.
“رائع!”
صرخ لين دونغ بشكل غامض؛ كانت هذه الكرة أقل روعة مما قاله النادل، ربما ليست الأفضل في منطقة لينغنان، لكنها بالتأكيد تضاهي أشهر كرات اللحم في مدينة تشيوفنغ. تبادل النادلون الابتسامات، وقال أحدهم بفخر: “لو كانت كرات اللحم من صنع صاحبة المطعم، فستجعلك تعض لسانك.”
“حقًا؟” قال لين دونغ وهو يصدر صوتًا بفمه.
“بالطبع!” قال النادل بثقة كبيرة.
ابتسم لين دونغ دون أن يتكلم، وزالت شكوكه؛ استطاع أن يتذوق مكونات حشوة اللحم، وهي لحم النمر الناري الخاص بمقاطعة جيوهو، وقد استخدم هذه المكونات في صنع كرات اللحم من قبل. دون تردد، أخذ قطعة من الخبز الكبير المصنوع من أوتار البشر وعضها؛ كانت مقرمشة ولذيذة، وبعد مضغها عدة مرات، أصبحت أكثر متانة.
“يا نادل، هل هناك حلويات أو أطباق رئيسية أخرى؟” سأل لين دونغ: “أحضر كل ما أنت ماهر فيه.”
“حسنًا، يا سيدي، انتظر قليلاً، سيتم تقديمها على الفور.”
نظر النادل إلى ملابس لين دونغ وفرك راحتي يديه؛ لم يأتِ زبون كبير منذ فترة طويلة.
“يون لان، جربيها، طعمها رائع حقًا.” ناداها لين دونغ.
هزت يون لان رأسها برفق.
“إنها حقًا رائعة.” أكد لين دونغ.
هزت يون لان رأسها مرة أخرى وقالت بهدوء: “لا أجرؤ على تناولها حتى بمجرد سماع الاسم.”
تفاجأ لين دونغ: “لا تجرؤين على تناولها؟ ألم تتدربي على تناول اللحوم الدموية؟”
هزت يون لان رأسها ببطء: “لم أتدرب.”

ذهل لين دونغ، وبعد فترة طويلة ابتسم بمرارة قائلاً: “إذًا لماذا تطلبين مني الممارسة؟”
قالت يون لان بهدوء: “قوتك ضعيفة، لذا يجب عليك بالطبع إيجاد طريقة لتحسين نفسك في جوانب أخرى. علاوة على ذلك، يمكنك ألا تأكل، أنا لم أجبرك.”
لم يعرف لين دونغ ماذا يفعل، فعلى الرغم من أنها لم تجبره، فهل يمكنه الرفض؟
لم يكن أمامه خيار، كان عليه أن يجد بعض الضحايا لتحمل العواقب، فالتفت لين دونغ نحو ليو هوا والآخرين.
قبل أن يتمكن من الكلام، هز ليو هوا والآخروا رؤوسهم بشدة.
لم يكن أمامه خيار سوى أن يأكل وحده. بعد أن عرف أنها مزيفة، لم يعد لديه أي عائق نفسي، فأمسك بساق الوحش الغامض بأكملها وعضها بقوة.
ابتسمت يون لان وأخذت جرة الخمر، ومدتها فوق كأس لين دونغ الفارغ، ومالتها قليلاً، فتدفق السائل الأحمر الزاهي ببطء إلى الكأس.
شرب لين دونغها دفعة واحدة، وكان طعمها كماء الينابيع العذبة، بل كان أفضل حتى من خمر الريحان الذي يدوم ثلاثين عامًا. لو أضيف إليه تحسينات وصفة ملك الخمور، فمن المحتمل أن يتفوق على جميع أنواع الخمور المحلية في منطقة لينغنان.
“يا رفاق، ما هذا الخمر؟”
“إنه خمر دم البشر الذي يصنعه مديرنا ليانغ بنفسه”، قال أحد العاملين عفويًا.
“لماذا يجب أن يُضاف اسم الشخص دائمًا؟” تساءل لين دونغ.
في الخلف، قال مدير ليانغ وهو يرفع ساقيه: “إذا لم نضف اسم الشخص، كيف سيشعر اللصوص بالحماس أثناء شربهم؟”
صمت لين دونغ، فعند التفكير في الأمر، ربما كانت هذه النزل تخدم التجار الذين لا يعرفون تفاصيلها، لكن العملاء الرئيسيين بلا شك هم اللصوص المحليون. اللصوص لا يجرؤون على أكل لحم البشر، لكن سماع اسم طبق من لحم البشر قد يزيد من شهيتهم قليلاً.
بعد التفكير، سأل لين دونغ: “مدير ليانغ، كيف حال أعمال نزلكم؟”
“الأعمال؟” لمس مدير ليانغ أنفه وقال بصراحة: “مقبولة، يعتمد الأمر على وجود أشخاص سذج يأتون إلى هنا. إذا وجدنا أشخاصًا سذجًا، فإن الأرباح تكون مرتفعة جدًا.”
لم يصدق لين دونغ ذلك، فسأل مرة أخرى: “كم يمكنكم كسبه في شهر؟”
عبس مدير ليانغ قليلاً، ونظر إلى لين دونغ ويون لان الموجودين بجانبه، ثم قال بهدوء: “بعد خصم التكاليف، لا بأس بثلاثة أو أربعة آلاف ليانغ من الفضة.”
أومأ لين دونغ ببطء، هذا النزل ناجح حقًا.
نزل لين في مدينة شيلان، الذي يخدم العائلات الكبيرة في المدينة، يحقق دخلاً صافيًا شهريًا لا يتجاوز أربعة أو خمسة آلاف ليانغ فقط. أما النزل العادي، فإن الحصول على عشرين ليانغ في الشهر يعتبر أمرًا جيدًا. خاصة النزل في الأماكن النائية، حيث التكاليف منخفضة وعدد الضيوف قليل أيضًا، وبعد خصم جميع التكاليف، فإن الربح الذي يحصل عليه المالك يعادل على الأرجح أجور أربعة أو خمسة عمال.
“يمكنكم جعل مجموعة من اللصوص يخافون منكم كالنمور، بل وحتى تحديد مناطق لهم”، قال لين دونغ مبتسمًا: “يجب أن تكون قوتكم جيدة، أليس كذلك؟ كيف فكرتم في فتح نزل في مكان مثل هذا البعيد عن الحضارة؟”

“لقد تقدم الإنسان في السن، وفقد بعض أطرافه، لكن الحمد لله أن صاحبة الفندق طيبة القلب ومستعدة لاستضافتنا نحن المعاقين.” هز ليانغ، المسؤول، ساقه الخشبية وقال بهدوء: “ما دام لدينا طعام نأكله ومكان ننام فيه بأمان، فنحن راضون.”
“صاحبة فندقكم فعلاً طيبة القلب.” ابتسم لين دونغ بازدراء، “إنها تستغل العجزة والضعفاء، ربما لا يمكن مقارنة قسوتها إلا بقسوة اللصوص.”
“يبدو أن هذا الشاب غير راضٍ إلى حد ما.”
شعر ليانغ بالقلق، وبدا نظره إلى لين دونغ جاداً. كان يعلم أن الفندق حتى اللصوص لا يجرؤون على إثارة المشاكل فيه، وكان يعلم أن أسعار الطعام والشراب ستكون مرتفعة للغاية، لكن هذا الشاب كان يتحدث بمرح، وربما باستثناء الأغبياء، فإن الثقة الكاملة وحدها يمكن أن تجعل الشخص يفعل ذلك.
فندق هومن، ربما يواجه مشكلة هذه المرة.
“الخمر جيد والطعام لذيذ، كيف يمكن ألا أكون راضياً؟” رفع لين دونغ كأس الخمر التي ملأتها يون لان مجدداً، وارتشف منها رشفة، ثم قال مبتسماً: “هل صاحبة الفندق موجودة؟”
“إنها في الطابق العلوي ترافق الضيوف أثناء نومهم.” قال ليانغ بهدوء.
بوف…
تناثر الخمر اللذيذ من فم لين دونغ، كما لو أصيب بجرح داخلي، وخرج من فمه دم طازج.
“ألا يوجد لديكم صاحبة فندق؟”
“نعم، لكنها تتغير باستمرار.” قال ليانغ بلا اكتراث: “كل فترة، يصبح أحد الضيوف صاحب الفندق لدينا.”
“صاحبة فندقكم تقدم خدمة ممتازة.” أعرب لين دونغ عن إعجابه: “لكن لا أعرف كيف تبدو.”
لم يجد ليانغ ما يقوله، وركلته يون لان بخفة تحت الطاولة بعدم رضا، وبدا في الهواء نوع من الحموضة.
تجاهل لين دونغ الأمر، وعندما رأى أحد العمال يدخل من الباب الخلفي وهو يحمل صينية، ابتسم وأخذ العيدان وبدأ يأكل بتركيز.
بينما كان يتذوق الأطباق واحدة تلو الأخرى، سُمع صوت حوافر الخيل خارج الفندق، وبعد لحظات، عاد اللصوص الذين خرجوا. لكن بدلاً من أربع مجموعات، لم يتبق سوى ثلاث مجموعات. لم يُرَ أحد من مجموعة وانغ لاوتشي.
حتى هذه المجموعات الثلاث من اللصوص فقدت بعض أفرادها أيضاً. كانت أقل مجموعة تضم خمسة أشخاص، أما الآن فأقل مجموعة تضم ثلاثة أشخاص فقط.
“لعنة، كدت أن أفقد رأسي بسبب السكين، لحسن الحظ تمكنت من الهروب بسرعة، لكن أذني أصيبت.”
“لا تقل ذلك، وانغ لاوتشي ما زال يمتلك مهارات، لا عجب أنه متغطرس هكذا، إذا لم نتحد، فمن يعلم من سينتصر في المواجهة الفردية؟”
“نادراً ما نحظى بمثل هذه اللحظات الممتعة، يا رفاق، سأدفع ثمن وجبة اليوم.”
بدأ اللصوص يتحدثون بحماس، وربما بسبب مرورهم بمحن مشتركة، أصبح الأشخاص في المجموعات الثلاث أخوة بسرعة، وتجمعوا حول نفس الطاولة.
أه…
تثاءب لين دونغ، ونظر إلى الأطباق المتراكمة على الطاولة، ولمس بطنه المنتفخة، ثم نادى: “دفع الحساب!”

نظر اللصوص جميعًا نحو طاولة لين دونغ، وعند رؤية الأطباق الضخمة، أعربوا عن دهشتهم وصرخوا دون تحفظ: “يا مدير ليانغ، فندق هومن، اليوم يوم ربح كبير!”
لم يتكلم مدير ليانغ، وعندما جاء الخادم مبتسمًا إلى لين دونغ ومد يده اليمنى، كاد أن يتكلم لكنه قال بهدوء: “المجموع ثمانمائة وعشرون فنًا.”
تفاجأ اللصوص ونظروا جميعًا إلى مدير ليانغ، ولم يستطع أحدهم كبح ضحكته قائلاً: “يا مدير ليانغ، هل المقصود ثمانمائة وعشرون ليانغًا من الفضة؟”
لم يتكلم مدير ليانغ ونظر بهدوء إلى لين دونغ.
لمس لين دونغ ذقنه وهز رأسه قائلاً: “أليس السعر مرتفعًا بعض الشيء؟”
انفجر اللصوص فجأة في ضحك شديد، فقد أخطأ مدير ليانغ في تقدير المبلغ، حيث اعتبر ثمانمائة ليانغ فضة مجرد ثمانمائة فن، أي أقل بألف مرة، ومع ذلك اعتبرها مرتفعة السعر.
أليس هذا بمثابة صفعة على وجه مدير ليانغ؟