الفصل 36: وصول النمرة الأم

عند الحصول على شيء جيد، من الطبيعي أن يتم دراسته بعناية. خرج لين دونغ وهو متجه نحو غرفة تيانهاو، ثم تذكر فجأة أن العجوز شرب مئات الكيلوغرامات من النبيذ المعتق عمره ثلاثون عامًا بالأمس.
ربما لا يمتلك الآخرون قدرة العجوز على شرب الخمر، لكن عندما يجدون نبيذًا جيدًا، من المؤكد أنهم سيشربونه بكميات كبيرة. من المرجح أن تستغرق هذه الجلسة وقتًا طويلاً.
خمسة عشر طاولة طعام، يمكن زيادة نقاط الخبرة عشر مرات يوميًا لكل طاولة على حدة، أي أنه لتحقيق أقصى قدر من نقاط الخبرة، يجب أن يأتي عشر مجموعات من الزبائن إلى كل طاولة يوميًا.
شرب الخمر هو الأكثر استهلاكًا للوقت؛ فتناول وجبة واحدة قد يستغرق ساعات عديدة، ومن المستحيل تحقيق زيادة عشر مرات في نقاط الخبرة لكل طاولة.
طرق لين دونغ رأسه وتوجه نحو القاعة الرئيسية. بعد خطوات قليلة، خطرت له مشكلة أخرى، وهي أنه إذا انتشر خبر وجود خمر جيد في النزل، فإن من تذوقوه سيشترون بعضه ليأخذوه إلى منازلهم. مع مرور الوقت، قد يتم كسب الكثير من المال، لكن إذا كان لدى الناس بالفعل خمر جيد في منازلهم، فمن سيأتي إلى النزل لشرب الخمر وتناول الطعام؟ هذا يعني رفض الزبائن المنتظمين.
لحسن الحظ، كلا المشكلتين ليستا صعبتين، وعندما وصل لين دونغ إلى القاعة الرئيسية، اتخذ قراره.
من الآن فصاعدًا، سيبيع النزل الخمر فقط لزبائن القاعة الرئيسية، ولا يمكن لكل طاولة أن تطلب أكثر من خمس جرار من الخمر، كما لا يُسمح بطلب الخمر دون طلب الطعام. وإذا تمكن الزبائن من إنهاء وجبتهم ومغادرة الطاولة خلال نصف ساعة، فيمكنهم شراء عشرة كيلوغرامات إضافية ليأخذوها معهم.
مع وضع هذه القواعد، ستُحل المشكلتان بلا شك بسهولة.
في القاعة الرئيسية، اختفت فوضى اليوم السابق تمامًا؛ كانت الطاولات والكراسي جديدة، والأكواب والأدوات لامعة، وعند النظر إليها يبدو كل شيء نظيفًا ومرتبًا.
في الصباح الباكر، لم يكن هناك الكثير من الزبائن في النزل، وكان العمال يجتمعون معًا يتحدثون فيما بينهم. استدعى لين دونغ “القضيب النحيف” وشرح له القرار الذي اتخذه.
على الرغم من أن “القضيب النحيف” لم يفهم لماذا لا يكسب المال بدلاً من تركه، إلا أنه اعتقد أن نوايا صاحب النزل ليست شيئًا يمكنه فهمه، فوافق على الفور.
كان لين دونغ يريد أن يسأل عن تقدم الأمور المتعلقة بالبحث عن أولئك الأشخاص المشاغبين، عندما دخلت امرأتان من الباب الرئيسي.
كانت المرأة الأولى في أواخر الأربعينيات من عمرها، ذات حاجبين كثيفين وعيون كبيرة، وقوامها طويل وقوي، ووجهها المليء بالبقع يعطي انطباعًا بالشراسة التي يصعب وصفها. أي شخص، طالما لم يكن أعمى، سيعتقد في الحال أن هذه المرأة امرأة شرسة.
كانت تتبعها خادمة صغيرة ترتدي ثوبًا أحمر؛ كانت الخادمة صغيرة الحجم وجميلة الملامح، لكن أول جملة قالتها جعلت الناس يعتقدون أن مزاجها لا يمكن أن يكون لطيفًا أبدًا.
“هل ماتوا جميعًا؟ زوجتي جاءت، ألم يحن الوقت لاستقبالها؟”
“أنا قادم، أنا قادم!” ركض ليو شيو بسرعة نحوهما وقال بإيماءة دعوة: “تفضلي يا سيدتي، تفضلي يا أختي.”

كانت الخادمة الصغيرة في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة من عمرها، فعندما رأت ليو شيو بشفاه حمراء وأسنان بيضاء، لم يقتصر الأمر على أنه استدعاها هو أيضًا، بل تحدث إليها بلطف شديد، مما جعل وجهها يحمر، وتوقفت هيبتها القوية فجأة، وبدأت تتصرف بتكلف.
“زوجتي تعاني من آلام في القلب، وينصح الطبيب بعدم غضبها والحفاظ على مزاج مرتاح كل يوم. سمعت أن لديكم في النزل طاولات تتطلب رسومًا للاستخدام، ويكون المزاج فيها جيدًا جدًا أثناء تناول الطعام، لذا جئت لأرى أيها هي؟”
“تفضلي يا سيدتي، تفضلي يا أختي…” سارع ليو شيو بإرشادهما إلى إحدى الطاولات، وشرح مزايا هذه الطاولات الخمس أولاً، ثم سأل عن نوع الطعام والشراب المطلوب.
جلست المرأة القوية في منتصف العمر صامتة، مغلقة عينيها، كأنها تشعر بشيء ما. أنهت الخادمة الصغيرة طلب الطعام بهدوء مع ليو شيو، ثم رأت أن “القضيب النحيف” ينظر إلى المرأة القوية بعيون مفتوحة على مصراعيها، فنظرت إليه بغضب وقالت: “ماذا تنظر؟ هل تثق بأنني سأحفر عينيك؟”
عقد “القضيب النحيف” حاجبيه، ثم عاد إلى حالته الصامتة وحول نظره إلى مكان آخر.
تعجب لين دونغ وسأل: “هل لها خلفية معينة؟”
أومأ “القضيب النحيف” برأسه وقال بهدوء: “في مدينة شيلان، أعلى مسؤول هو رئيس معهد الاختبارات العسكرية، أما أقوى شخص فهي زوجة الحاكم، أليس كذلك؟”
لم يستطع لين دونغ كبح ضحكه، فأقوى شخص بالطبع هي الأم النمرية للحاكم، وهذا أمر معروف في مقاطعة شيلان.
يُقال إن هذه الأم النمرية ذات مزاج حاد، وأن الحاكم وصل إلى ما هو عليه بفضل حماه، لذا أمام هذه الأم النمرية، يكون الحاكم أكثر طاعة من حفيده. ومع ذلك، تنتشر أخبار عن ضرب الأم النمرية للحاكم بين الحين والآخر.
لذلك، عند الحديث عن من يمتلك أكبر سلطة في مدينة شيلان، يفكر معظم الناس في هذه الأم النمرية.
“هل تعني أنها زوجة الحاكم؟” تحدثت الخادمة الصغيرة مع ليو شيو بهدوء، ولم يسمع لين دونغ سبب قدومهما إلى النزل، لذا تفاجأ قليلاً.
فزيادة مستوى الراحة لا تتجاوز الضعف فقط، ومقارنة بطهاة المطاعم الكبيرة، ربما لا تكون كافية لجذب شخصيات بارزة كهذه.
“لست متأكدًا تمامًا، رأيتها مرة قبل عامين، ملامحها فريدة جدًا، لذا لدي بعض الانطباعات، لا أعرف إن كنت قد أخطأت أم لا.” أوضح “القضيب النحيف”.
ابتسم لين دونغ ولم يسأل أكثر، فسواء كانت الأم النمرية أم لا، لا يهمه، فهو جاء فقط لتناول الطعام.
لكن ما قاله “القضيب النحيف” في البداية عن أن أعلى مسؤول في مدينة شيلان هو رئيس معهد الاختبارات العسكرية جعل لين دونغ يتذكر شيئًا — يبدو أن وقت الاختبار السنوي على وشك الانتهاء.

في دولة داهان، يحظى المحاربون الذين يرغبون في الولاء للدولة، أو حتى الذين يقبلون بشكل شفهي بسلطتها، بمكانة عالية جدًا. والسبب في ذلك هو وجود الطوائف الروحية خارج الدولة، التي يمكنها جمع عدد كبير من المحاربين، وعند حدوث صراع مع هذه الطوائف، لا تكون الدولة بلا أي وسائل للتفاوض.
بين الدولة والطوائف الروحية، يفضل الأشخاص ذوو المواهب العالية الانضمام إلى الطوائف، لأنها وحدها التي يمكنها توفير كميات كبيرة من الأحجار الروحية والأدوية السحرية والمهارات الروحية المتقدمة. وعلى الرغم من أن مزايا الدولة قد لا تكون واضحة، إلا أن الفوائد المتعددة التي تقدمها يمكن أن تجذب أيضًا أولئك الذين لا تكفي مواهبهم للانضمام إلى الطوائف.
الإعفاء من العقوبات والسجن، والحصول على راتب شهري يتناسب مع مستوى القوة، وعدم الحاجة للانحناء أمام المسؤولين… العديد من المزايا، والشرط الوحيد هو الرغبة في التسجيل كمحارب تحت سلطة دولة داهان. وإذا كان الشخص يرغب في الولاء لدولة داهان، فإن المزايا تكون أكثر بشكل لا يُصدق.
ولهذا السبب، أنشأت كل مقاطعة ومحافظة ومنطقة معاهد لاختبارات المحاربين، ورئيس معهد اختبارات المحاربين على مستوى المنطقة هو بحد ذاته محارب يرغب في الولاء لدولة داهان، وعلى الرغم من أن مسؤوليته تقتصر على إجراء الاختبارات والتسجيل في منطقته فقط، إلا أن رتبته تكون أعلى بدرجة واحدة من رتبة حاكم المنطقة.
في دولة داهان، حتى أولئك الذين يدرسون فنون القتال ولا توجد لديهم أي فرصة للانضمام إلى الطوائف، وحتى لو لم يتجاوزوا مرحلة الحيوية الروحية، فإن معظمهم يذهبون للتسجيل في معاهد اختبارات المحاربين. لأن الأشخاص في مرحلة الحيوية الروحية، رغم أنهم لا يستطيعون الاستمتاع بالعديد من المزايا مثل المحاربين، إلا أنهم يمكنهم الحصول على مبلغ من المال كراتب شهري يتناسب مع قوتهم النسبية.
لم يكن لين دونغ مهتمًا ببضع قطع من الفضة شهريًا، لكن لتجنب المشاكل للنزل، كان من الضروري أن يصبح محاربًا مسجلًا في دولة داهان. وإذا لم يخضع للاختبار السنوي، فوفقًا لقوانين دولة داهان، سيتم إلغاء تسجيله.
يُفترض أن الاختبار السنوي يقيس مدى تحسن القوة على مدار العام، لكن في الواقع يُستخدم من قبل دولة داهان لتقييم فعالية الجهود الكبيرة المبذولة سنويًا. فإذا كان الشخص كسولًا لدرجة أنه لا يرغب حتى في قضاء بعض الوقت سنويًا في معهد اختبارات المحاربين، فلا يمكن توقع استدعائه عند الحاجة إليه في المستقبل.
حسب لين دونغ، مرت ستة أيام من الموعد النهائي للاختبار السنوي الذي يبلغ عشرة أيام.
على أي حال، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، والذهاب مرة واحدة لن يؤخر أي شيء.
بعد أن ودع لين دونغ القصبة النحيفة، غادر على الفور إلى معهد اختبارات المحاربين في شمال المدينة.