الفصل 44: التخمير

لو كان الأمر قبل بضع سنوات، لكان لين دونغ قد قلب الطاولة فورًا.
لكن الآن، يخبره عقله أنه إذا أراد التنفيس عن غضبه الآن، فالحل الوحيد هو نقل النزل.
نقل النزل خارج مدينة شيلان، بل حتى خارج قصر تشيوفنغ، سيؤدي إلى هدر الكثير من الوقت، وهو ما يؤلم لين دونغ عند التفكير فيه.
عادت يدا تشنغ وينتساي لتتحركا في ملابس هوا هونغيوي، بتعبير هادئ كما لو أن ما قاله سابقًا كان مجرد كلام عابر دون أي معنى عميق.
كان كوانغ تيانوي والآخران يحدقان في لين دونغ بنظرات حادة، وفي أعينهم سخرية باردة. سواء الرفض أو الموافقة، كلاهما لا يضرهم ولا ينفعهم.
هذه الآلاف من الفضة التي أنفقوها اليوم كانت ذات قيمة!
ابتسم لين دونغ وقال بهدوء: “لا يوجد سبب معين، فقط جاء شخص ماقتدر إلى النزل مؤخرًا، ورأى أن خدمات النزل ممتازة، فساعد في ترتيب بعض التشكيلات الروحية. للأسف، ذلك الشخص قد غادر بالفعل، وإلا لكنت طلبت منه بالتأكيد أن يزور مكتب الحاكم.”
ضحك تشنغ وينتساي دون أن يتكلم.
“حقًا؟ أنا لا أعتقد ذلك، كيف يمكن لمدينة صغيرة مثل شيلان أن تستقبل شخصًا ماقتدرًا؟”
“أجل! إذا كان الأمر كذلك، فأنا فضولي جدًا، أتساءل أي مكان على الطاولة تم ترتيب التشكيلات الروحية فيه؟”
ضغط كوانغ تيانوي ولو جينغسونغ أكثر فأكثر.
تجاهل لين دونغ الأمر وحول نظره إلى هوا هونغيوي، وسأل بطريقة غير مباشرة: “أنتِ على الأرجح النجمة الأولى في نزل زويهونغلونغ، هوا هونغيوي، أليس كذلك؟”
“لين، صاحب المتجر، لديك بصيرة جيدة! لكنك لم تجب بعد على سؤال الحاكم! إنها مجرد طريقة لجعل تناول الطعام أكثر راحة، ألا تريد أن تخبرنا بها؟”
ردت هوا هونغيوي بصوت ناعم، لكنها سرعان ما ردت على لين دونغ. خمسمائة فضة مقابل مرافقة الحاكم مرة واحدة، حتى لو لم يطلب كوانغ تيانوي ولو جينغسونغ أي شيء، فهي تعرف ما يجب أن تقوله في هذا الوقت.
“أنا أعرف اسمك منذ زمن! كوانغ ولو، أنتما بارعان حقًا، حتى أنكما استطعتما استدعاء الآنسة هونغيوي لتكون رفيقتكما.” قال لين دونغ معجبًا.
“لطالما أعجبت هونغيوي ببراعة الحاكم في الكتابة، وبما أن كوانغ ولو اتفقا، فكيف لها أن تفوت فرصة كهذه؟” رسمت هوا هونغيوي بأصابعها دوائر خفيفة على صدر تشنغ وينتساي وقالت بصوت ناعم: “أن أجلس مع الحاكم على نفس الطاولة هو نعمة حصلت عليها هونغيوي طوال حياتها.”
“أنتِ بارعة في الكلام!” ضغط تشنغ وينتساي بيديه قليلاً، مما جعل هوا هونغيوي ترتجف برقة، ثم رفعت نظرها قليلاً ونظرت إلى لين دونغ بهدوء.
“هذا الرجل وهذه المرأة، إذا لم أمزقهما اليوم، فأنا لست…”
على الطاولة الأخرى، كانت المرأة الشرسة على وشك الغضب مرة أخرى، فأسرعت الخادمة بإمساكها.

“سيدتي، لا يجب الكشف عن العيوب الخاصة! أنتِ توبخين السيد هنا، وإذا انتشر الأمر، فلن يستطيع أن يعيش كإنسان بعد ذلك. هل نتحدث عن الأمر في المساء؟”
عضت الأم النمرة أسنانها بغضب، لكنها هدأت تدريجيًا، ومع ذلك، كانت نظراتها نحو تشنغ وينتساي تحمل غضبًا شديدًا رغم وجود شعور بالراحة فيها.
ابتسم لين دونغ، دون أن يهتم بنظرات تشنغ وينتساي، وبعد أن ألقى نظرة سريعة على وجهي كوانغ تيانوي ولو جينغسونغ المليئين بالغرور، أصبح نبرة صوته حادة: “ألا تعرفان أن مرافقة امرأة من بيوت الدعارة قد يضر بسمعة الحاكم المحلي؟”
“ماذا؟” تغير لون وجه هوا هونغيوي الجميل فجأة، ونظرت إلى لين دونغ بغضب: “ماذا قلت؟”
لم يهتم لين دونغ وسأل الاثنين بصوت بارد: “إذا انتشر هذا الأمر، فسيُفقد الحاكم المحلي سمعته الطيبة، أود أن أعرف ما هي نواياكما؟ هل هو فقط من أجل الحصول على التشكيل الروحي لنزل لين؟”
غضب الاثنان، وقف كوانغ تيانوي فجأة وصرخ: “النساء الجميلات يصلحن للرجال النبلاء، الحاكم المحلي مشغول طوال الوقت بالشؤون الرسمية، ويحتاج أحيانًا إلى الاسترخاء، فقط الأشخاص ذوو النوايا السيئة يمكن أن يفكروا في استغلال هذا الأمر.”
ضحك لين دونغ ببرود: “النساء الجميلات يصلحن للرجال النبلاء؟ أين تضعون زوجة الحاكم؟ إذا كنت تريد امرأة من عائلة نبيلة، فهذا الكلام ليس خاطئًا تمامًا، لكن امرأة من بيوت الدعارة تجرؤ على المساواة مع زوجة الحاكم…”
على الطاولة الأخرى، ضحكت الخادمة الصغيرة وهمست: “سيدتي، أنتِ على حق تمامًا، لا يوجد رجل صالح واحد. انظري إلى هذا السيد لين، ظننت في البداية أنه يعرف هوية السيدة ويدافع عنها، لكنه في الحقيقة لا يعرف شيئًا، ويحتقر فقط نساء بيوت الدعارة.”
لم تتكلم الأم النمرة، لكن نظراتها نحو كوانغ تيانوي والآخرين بدأت تحمل الغضب تدريجيًا.
جعلت كلمات الخادمة لين دونغ يبتسم بهدوء، فلو أراد حقًا تمجيد الأم النمرة إلى السماء، لكانت بالتأكيد قد أدركت أنه يعرف هويتها، وفي ذلك الوقت، لن يكون الفائدة التي يحصل عليها أكبر من تلك التي يحصل عليها الآن.
غضبت هوا هونغيوي، واحمر وجهها، وقالت بغضب: “يا حاكم المقاطعة، انظر كيف يتحدث! يقول إنني امرأة من بيوت الدعارة، ولا أصلح مقارنة بالنساء من العائلات النبيلة، ولا أستطيع المقارنة بزوجة الحاكم.”
نظر تشنغ وينتساي إلى لين دونغ بزاوية عينه، ثم خفض رأسه وقال مواسيًا: “ما قيمة النساء من العائلات النبيلة؟ جميع نساء العائلات النبيلة في مدينة شيلان مجتمعات، في نظري، لا تساوي إصبع هوا هونغيوي واحدًا.”
“وماذا عن زوجة الحاكم؟” سألت هوا هونغيوي.

“هذا…” لقد ترسخت هيبة النمرة الأم في أعماق قلب تشنغ وينتساي منذ زمن بعيد، فعند سماع هذا الكلام شعر بقلق خفيف في قلبه، وعند رؤية حالة هوا هونغيوي المثيرة للشفقة، شعر بالرحمة تجاهها. عض على أسنانه سرًا، ثم قال بحزم: “ماذا تعتبرين نفسك؟ مجرد نمرة أم، لولا العلاقة التي تربطنا منذ سنوات، لكنت طلقتها بالفعل.”
“إن السيد الحاكم حقًا شخص يقدّر العلاقات والوفاء.” ضحكت هوا هونغيوي برقة.
عندما تذكر تشنغ وينتساي النمرة الأم، لم يجرؤ على إضاعة المزيد من الوقت، فعليه أن يخوض معركة كبيرة مع هوا هونغيوي بعد قليل، وإذا عاد متأخرًا جدًا، فقد يكون من الصعب تبرير ذلك.
مد يده اليمنى، أمسك بكأس الخمر وارتشف منه رشفة، ثم أشاد قائلاً: “يا سيد لين، خمر نزلكم أيضًا يعتبر من المميزات! سمعت من السيد لو أن لديكم مادة يمكن أن تجعل كل أنواع الخمر أفضل، أتساءل ما هي هذه المادة؟”
فرح لو جينغسونغ كثيرًا، ونظر إلى لين دونغ دون أن يرمش.
من ناحية أخرى، كان تشنغ وينتساي على وشك استخدام سيفه. ومن ناحية أخرى، تم سحب النمرة الأم مرة أخرى من قبل الخادمة الصغيرة. أدرك لين دونغ أن الوقت قد حان تقريبًا.
نظر إلى هوا هونغيوي، ظهرت على وجه لين دونغ نظرة ازدراء، ثم غير الموضوع قائلاً: “مقارنة امرأة من بيت الدعارة بزوجة الحاكم، أليس هذا مناسبًا يا سيد الحاكم؟”
عبس تشنغ وينتساي وكاد أن يصرخ، بينما كانت هوا هونغيوي غاضبة للغاية وصرخت قائلة: “لماذا لا يمكنني المقارنة بزوجة الحاكم؟ في مقاطعة شيلان، من لا يعرف أن تلك النمرة الأم قبيحة للغاية؟ من لا يعرف أنها امرأة شرسة؟”
“اصمتي! ليس لكِ حق الكلام هنا!” صرخ لين دونغ، بينما فتح بسرعة نظام النزل وأوقف خاصية تحسين الراحة في طاولة الطعام التي كانت تجلس عليها النمرة الأم ورفيقتها.
“يا سيد الحاكم، يجب أن تتدخل من أجلي…” رمت هوا هونغيوي نفسها على صدر تشنغ وينتساي وبدأت تبكي.
“يا سيد لين، هل يمكنك أن توبخي هوا هونغيوي؟”
غضب تشنغ وينتساي أيضًا، فهي تجلس الآن في حضنه، إذا كنت تكرهها، أليس ذلك يعني أنك لا تحترمني أيضًا؟
“ماذا لو طلبت منها أن تصمت؟”
مع إيقاف خاصية تحسين الراحة، تغير مزاج النمرة الأم فجأة، ولم تعد قادرة على السيطرة على مشاعرها، فنهضت فجأة.
ارتجف جسد تشنغ وينتساي، ونظر برعب إلى النمرة الأم التي ترتدي قبعة لي دا لي وعباءة، وكأنه وجد نفسه فجأة في عالم من الجليد والثلج، يرتجف بشدة. كان هذا الصوت مألوفًا جدًا بالنسبة له، مألوفًا لدرجة أنه أصبح ظلًا لا يمكنه محوه طوال حياته.
“ماذا أنتِ؟”
عندما رأى أن تشنغ وينتساي على وشك التحول ضده، ظهر شخص يدافع عن العدل، فغضب كوانغ تيانوي ورفاقه للغاية حتى ضحكوا من الغضب.