الفصل 444: الأمير التاسع

الخامس عشر من مايو، حيث بدأ الصيف الحار يقترب، ورغم أنه كان الصباح المبكر ولم يضيء السماء بعد، إلا أن الحرارة الشديدة جعلت الجميع يشعرون بالحر الشديد.
لوح لين دونغ بيده، وفي صوت نداء ما تشون، أزال العمال ألواح الباب.
بوم…
صوت الطنين المتواصل اندفع إلى داخل النزل.
خارج الباب، كان هناك حشد كبير من الناس والعربات كالتنين.
“ليهدأ الجميع، ببطء، ببطء…”
بدأ ما تشون ينادي عند الباب، لكن صوته كان كصوت طلقة البداية، مما جعل الحشد يتحرك جميعًا نحو باب النزل بسرعة.
في لحظة، غرق صوت ما تشون والعمال في ضجيج الهجوم، وتراجعوا إلى الخلف. حتى ما تشون، الذي وصل إلى مرحلة المحاربين ذوي القوة الروحية، لم يجرؤ على استخدام قوته الروحية، فتعثر مرارًا وكاد يسقط.
لحسن الحظ، لم يستمر الهجوم طويلاً، وبعد حوالي ربع ساعة، استقر الوضع أخيرًا. عند النظر إلى القاعة الكبيرة، كانت مكتظة تمامًا، وكان العمال يركضون ذهابًا وإيابًا، وكانت أصواتهم تتردد كدوامة دوارة. نزل لين دونغ المكون من خمسة طوابق، باستثناء الغرف الخاصة التي تخلت عنها العمال بعد تذكيرهم بضرورة دفع خمسة ليانغ من الفضة كرسوم جلوس كل ساعة، كانت هناك مائتا طاولة في الطوابق الأربعة، دون تمييز بين الزبائن الكبار والعاديين، ولم يتبقَ أي طاولة شاغرة. وحولهم، كان هناك العديد من الزبائن الذين لم يتمكنوا من الحصول على مكان.
“لم أكن أتوقع أن سكان العاصمة يحبون الاختلاط أكثر.” وهو ينظر إلى العمال المشغولين، شعر ما تشون ببعض التأمل.
“أسعار العاصمة مرتفعة للغاية، ولدى الناس الكثير من المال الفائض، فبتجميع عشرة ليانغ من الفضة يمكن الحصول على بطاقة للضيوف الخاصين التي يمكن استخدامها لتخزين الأشياء والتي عادةً ما يستخدمها المحاربون فقط، ومن يكون أكثر سخاءً سيهتم بها.”
رد لين دونغ بهدوء، فقد كان افتتاح النزل بنجاح كبير ضمن توقعاته. مقارنة بسكان الأماكن الأخرى، تعتبر العاصمة مركز السلطة، ومجرد مسألة المظهر لن تسمح الحكومة بأن تكون رقيها أقل من الأماكن الأخرى. ناهيك عن وجود العديد من المزايا الأخرى، مما يجعل سكان العاصمة ربما ليسوا أكثر سعادة من سكان المدن الأخرى، لكن لديهم بالتأكيد المزيد من المال الفائض. وإلا، في قرية صغيرة، قد يكفي ليانغ واحد من الفضة لإطعام عائلة بأكملها طوال العام، بينما في العاصمة، قد تموت العائلة بأكملها من الجوع في أقل من شهر بمبلغ ليانغ واحد.
“يا صاحب النزل، هل سيأتون حقًا؟” لم يستطع ما تشون أن يمنع نفسه من السؤال، ففي أوقات الافتتاح الناجح، كان يفرح كثيرًا ويستقبل الضيوف بابتسامة، لكن اليوم لم يستطع الشعور بالسعادة.

بدء العمل قبل الانضمام إلى الغرفة التجارية يعني أن لين دونغ، بصفته تاجرًا محليًا، لا يمتلك أي امتيازات في العاصمة. الأعداء الذين يختبئون وراء الكواليس ويضعون العقبات يمكنهم ببساطة إيجاد أي عذر وتقديم بعض الفضة للسلطات في العاصمة، وبالتأكيد سيجدون عشرات الأسباب لإغلاق المحل.

اختار لين دونغ المخاطرة الكبيرة، وفي نظر ما تشون، كان ذلك مغامرة شديدة؛ فأي خطأ قد يدفع نزل لين جي إلى الوقوع في مشاكل جسيمة. حتى لو تمكنوا في النهاية من الخروج من تلك المشاكل، فإن إغلاق المحل وفتحه مرارًا وتكرارًا، مع ظهور بعض الشائعات، سيؤدي إلى تضرر سمعته بشكل كبير.

“ربما”، كان رد لين دونغ غير مؤكد. هو أيضًا ليس إلهًا، ولا يمكنه التنبؤ بكل شيء.

ابتسم ما تشون بمرارة؛ فهذه الكلمات جعلت الأمر أكثر غموضًا في نظره.

“اذهب وانشغل! ما يجب أن يأتي سيأتي، وإن لم يأتِ… فهناك دائمًا طريقة لحله”، قال لين دونغ بهدوء.

أومأ ما تشون برأسه مستسلمًا، ثم استدار لينظم عمل العمال في استقبال الضيوف، عندما دخل ثلاثة أشخاص من الباب.

الأول منهم كان في الستينيات من عمره، ذو وجه شاحب ولحية طويلة، وتعبير وجهه هادئ، ويتمتع بهيبة تجعل الناس يشعرون بقوته دون أن يغضب، حتى الأشخاص العاديون يمكنهم تحديد أن هذا الرجل ليس عاديًا. بجانب الرجل العجوز كان شاب في العشرينيات من عمره، وسيم، ويظهر من تصرفاته كبرياء يجعل الناس يبتعدون عنه.

وخلفهم كان رجل في أوائل الثلاثينيات، ذو وجه خالٍ من التعابير، وخطوات ثابتة، ويمكن لأي شخص أن يدرك بسهولة أنه حارس شخصي.

لم يكن ما تشون قد رأى هؤلاء الثلاثة من قبل، لكن بفضل بصيرته وتقديره السريع، استدار على الفور لاستقبالهم.

“سيد فو، يا سيد فو، تفضلوا إلى الغرفة المخصصة في الطابق العلوي.”

نظر فو تونغشان إلى ما تشون بدهشة، ثم أومأ برأسه دون أن ينظر جانبًا. أما فو زيزهو، فلم يستطع كبح نفسه ونظر نحو لين دونغ الذي كان يقف عند الطاولة.

نظر لين دونغ بهدوء إلى القاعة، حيث كانت الطاولات مليئة بالضيوف، وكأن ذلك يشغل كل انتباهه.

“سيد فو، يا سيد فو، تفضلوا!”

استدار ما تشون ليقودهم.

أومأ فو تونغشان برأسه وبدأ يمشي، بينما نظر فو زيزهو بعدم رضا نحو لين دونغ قبل أن يتبعهم.

بعد أكثر من نصف ساعة، نزل ما تشون أخيرًا.

“يا صاحب المحل، لقد مر الوقت المحدد.”

“يكفي أن يذهب أحد العمال لاستقبالهم”، قال لين دونغ بهدوء: “طالما يمكننا الاحتفاظ بفو تونغشان هنا، سواء جاء ليو يويدون كما هو متفق عليه أو جاءت السلطات مباشرة لإغلاق المحل، فإن خسائرنا لن تكون كبيرة.”

أومأ ما تشون برأسه، وأخذ نفسًا عميقًا، وبعد أن هدأ قليلًا من قلقه، بدأ في توزيع المهام على العمال الذين كانوا في حالة من الفوضى.

مر الوقت دقيقة تلو الأخرى، وكان من المقرر أن يحين الظهيرة، فقد مرت ما يقرب من ساعتين على الموعد المحدد، وظل الزبائن في النزل يتوافدون بأعداد كبيرة دون توقف. ولا يزال ظل ليو يوي دون مرئي على الإطلاق.

بانغ!

دوى صوت عالٍ فجأة خارج النزل، وحتى في الردهة المزدحمة، كان من الممكن سماعه بوضوح.

“هناك قتل، هناك قتل…”

في اللحظة التالية، وصلت صرخات الذعر من الخارج، مما جعل الزبائن الذين كانوا متفاجئين بالفعل بصوت الانفجار يقفون جميعًا.

عبس لين دونغ قليلاً، بينما تقدم ما تشون على الفور، وبعد خطوات قليلة، دخلت مجموعة من الرجال إلى النزل.

كان الشخصان اللذان يقودان المجموعة: أحدهما تجاوز الخمسين من عمره، ذو وجه لطيف وملامح حنونة، يتمتع بجاذبية كبيرة. أما الآخر، فكان عمره أيضًا كبيرًا. لو نظر المرء إليهما من بعيد، فإن ملابسهما الملونة الزاهية والحلي اللامعة قد توهم المرء بأن أعمارهما صغيرة، لكن عند النظر إلى وجوههما عن قرب، يمكن ملاحظة أنه رغم بياض بشرتهما، إلا أن تجاعيد زوايا أعينهما كانت سميكة وعميقة، مما يدل على أن أعمارهما لا تقل عن الخمسين بالتأكيد.

خلفهما كان هناك ستة حراس ينبعث منهم تهديد واضح.

“من هو صاحب نزل لين؟” سأل الرجل العجوز ذو الوجه اللطيف بصوت عالٍ.

لم يتكلم لين دونغ، بينما كانت روحه مليئة بالغضب. وبمجرد أن ركز انتباهه خارجًا، ظهرت أمام عينيه الأحداث في الشارع دون أي حواجز.

في أحد التجمعات، كان هناك شاب في أوائل العشرينات من عمره مستلقيًا على الأرض، وكانت هناك جرح سكين واضح عند حلقه. بجانبه كانت عربة محملة بالعديد من الأكياس.

بالنظر إلى الأصوات التي سُمعت سابقًا والمتفرجين الغاضبين الذين كانوا يحدقون داخل النزل، بالإضافة إلى ملابس الشاب، من غير المرجح أن يكون لهذه المجموعة أي علاقة سابقة بأهل النزل. كان لين دونغ يستطيع التأكيد تقريبًا أن الشاب لم يتمكن من تفادي الطريق بسبب العربة التي كان يدفعها، مما أدى إلى قتله بضربة سكين سريعة.

لم يكن هناك حتى جدال، فقط سحبوا السكاكين وقتلوا، وهذا النوع من القسوة والوحشية جعل لين دونغ يشعر لأول مرة بالاستياء من طبيعته الخاصة. أراد أن يجعل هؤلاء الرجال يتذوقون بأنفسهم ما يعنيه أن يُقتل شخص بضربة سكين واحدة، لكنه لم يستطع، فقد توقع بالفعل هوية هؤلاء الرجال.

قتل المسؤولين، بل حتى قتل الأمراء والأمراءات، هو أمر لا يمكن للسلطة الملكية تحمله.

“يا رفاق، حلوا المشكلة في الخارج أولاً!” قال ما تشون بنبرة غاضبة، فقد توقع هو أيضًا هوية هؤلاء الرجال، لكنه لم يستطع كبح تعابير وجهه.

أطلق الرجل العجوز المزين بالجواهر تنهيدة عميقة، وأخرج أحد الحراس لوحة ذهبية ووضعها أمام الباب. في لحظة، صمت المتفرجون تمامًا، ورغم غضبهم الشديد، لم يجرؤ أحد على النظر مباشرة إلى داخل النزل.

تحت تأثير تركيزه الذهني، رأى لين دونغ بوضوح الوجه الأمامي للوحة الذهبية: الأمير التاسع!

ثلاث كلمات فقط، وعدد من يجرؤون على محاسبته على جريمة الأمر بالقتل في مملكة داهان قليل جداً.
وقف لين دونغ وقال بهدوء: “أنا صاحب نزل لين جي!”
“يا جريء، ألا تركع أمام سمو الأمير؟” صرخ أحد الحراس فجأة، وصوته جعل القاعة بأكملها تهتز.
لم يتأثر لين دونغ، لكن زبائن القاعة انفجروا فجأة، ولم يجرؤ أحد على إصدار أي صوت، ومع سقوط أحدهم على الأرض، ركع الجميع معه.
عبس ما تشون وقال ببرود: “أمير؟ أليس الأمراء في العشرينات أو الثلاثينات من العمر؟ من أين جاء أمير هنا؟”
عند سماع هذه الكلمات، بدأت أجساد الزبائن ترتجف بشدة، فهم يخشون التعرض للعقاب. كانت هذه الكلمات جريئة للغاية، ومن الواضح أنها سخرية من الأمير التاسع.
مع تولي الإمبراطور الجديد العرش، تم تعيين العديد من الأمراء أمراءً. ولم يكن تعيين الأمراء أمراءً أمراً نادراً في تاريخ مملكة داهان أيضاً. وفقاً لقوانين مملكة داهان، طالما أن أميراً حقق إنجازات عسكرية أو سياسية تؤهله ليصبح مسؤولاً من الدرجة الثالثة، فإنه يحق له أن يصبح أميراً. والآن، هناك خمسة عشر أميراً يستوفون هذا الشرط.
في أوقات أخرى، لا يعتبر عدم تعيين أمير أمراً كبيراً، فمكانة الأمير مرموقة أيضاً. لكن الإمبراطور الحالي هو الإمبراطور تشيان وي، الذي تجاوز السبعين من عمره، وهناك اثنا عشر أميراً تجاوزوا الخمسين.
في هذا العمر المتقدم، عندما يُنادونهم بالأمير الثالث أو الخامس أو السابع… يشعرون بالإحراج.
من الطبيعي أن يُنادوهم في الأوقات العادية، لكن أن يُسخروا منهم لعدم قدرتهم على أن يصبحوا أمراء، فهذا بمثابة رش الملح على جراحهم.
تغير لون وجوه الحراس الستة، وأرادوا التقدم، لكن الأمير التاسع ليو يو تشانغ منعهم بإشارة من يده.
“يبدو أنكم واثقون جداً من فو تونغ شان.” كانت عيون ليو يو تشانغ تحمل سخرية خفيفة. على الرغم من غضبه وقسوته، إلا أنه كان يحترم مكانته ولا يريد الدخول في جدال كلامي مع لين دونغ وما تشون.
إنهم مجرد مجموعة من الأشخاص الذين لا يعرفون معنى الموت، وإذا لم يتسنَّ قتلهم الآن، فإن الجدال الكلامي سيؤدي فقط إلى إهانة أنفسهم. لاحقاً، سيتولى فو تونغ شان مهمة تعليمهم ما معنى الإعدام الجماعي لعائلاتهم.
“جربوا إذا أردتم! فو تونغ شان موجود في الطابق العلوي.” شعر لين دونغ بالصداع، فمن نبرة الأمير التاسع، يبدو أن الاعتماد على فو تونغ شان لتهديد الغرفة التجارية أمر غير محتمل. بعد التفكير، لم يتوقع أن يكون من رافق رئيس الغرفة التجارية ليو يوي دون أميراً كهذا.

في الأصل، ووفقًا لتخمينات لين دونغ، فإن الشخص الذي يقف وراء وضع العقبات كان يستطيع أن يجعل رئيس الغرفة التجارية يتجاهل فو تونغشان مرارًا وتكرارًا، وكان داعمه بالتأكيد من مستوى الأمراء والنبلاء. بل إن لين دونغ اعتقد أن هذا الداعم هو أمير تم تتويجه بالفعل ولديه الحق في التنافس على العرش. ففي النهاية، إذا كان الذي يقف وراء العقبات هو مطعم فنغلين، فإن قوة مطعم فنغلين المالية لا تستطيع حمايتهم إلا بواسطة أولئك الأمراء الذين لديهم الحق في التنافس على العرش.

لكن من المفاجئ أن الأمير الذي جاء كان مستواه أقل مما كان متوقعًا، لكن الصعوبة زادت بدلاً من ذلك. فإذا كان أميرًا لديه الحق في التنافس على العرش، فإن ذكاءه بالتأكيد استثنائي، وحتى في حالة العداء، من المؤكد أنه لن يدخل في صراع مباشر مع فو تونغشان. وبهذا، يكفي فو تونغشان أن يتنازل قليلاً في جوانب أخرى؛ فمجرد نزل صغير لا يمكن أن يختاره هذا الأمير كساحة معركة.

لكن هذا الأمير التاسع… من الواضح أنه لا يأخذ فو تونغشان على محمل الجد.