الفصل المئة والسابع والسبعون: الكلام الحلو والنوايا الخبيثة

في قصر مملكة تشانغآن، ساد صمت غير عادي طوال اليوم؛ مرت خادمتان بهدوء عبر الفناء الأوسط، وهما تحبسان أنفاسهما ولا تجرآن على أخذ نفس عميق. كانت أصوات البكاء والصراخ تأتي من بعيد، فتنهدت إحدى الخادمتين وقالت بهدوء: “لماذا يغضب السيد اليوم؟ لقد ضرب خمسة أشخاص بالفعل.”
“من يدري؟ زهو إير تأخرت قليلاً في تقديم الشاي، فضُربت بشدة ولن تستطيع النهوض من السرير لمدة شهر.”
“أنتما الاثنتان!”
فجأة، انطلق صوت غاضب في الفناء الهادئ، مما أخاف الخادمتين كثيراً؛ رأيا أنه الإداري الثاني ينظر إليهما بغضب، فوقفتا على الفور وهما تخفضان أيديهما. تنهد الإداري الثاني وقال: “لا تجرؤا على الحديث بتهور عن السيد، هل سمعتما؟ وإلا سأقتلكما.”
“نعم! لن نجرؤ.”
“اذهبا!”
غادرت الخادمتان مسرعتين من شدة الخوف، وتنهد الإداري الثاني أيضاً وهز رأسه ثم دخل الفناء الخلفي.
بدأ غضب لي تسونغ منذ الفجر؛ فقد أدخلته رسالة عاجلة أرسلها تشنغ تشيانلي في حالة من الغضب الشديد، حيث قتل لي تشينغآن قائد غرب الدولة، تشاو تينغيو. كان تشاو تينغيو في الأصل من حراسه، وقد وضعه في جيش جينوو، ثم أرسله للعمل في بيتينغ لتدريبه، وكان من المفترض إعادته إلى جيش جينوو ليصبح جنرالاً كبيراً بعد بضع سنوات، لكن لي تشينغآن قتله، مما أثار غضب لي تسونغ الشديد. لكن الرسالة العاجلة من تشنغ تشيانلي أوضحت أنه قُتل لعدم امتثاله للأوامر العسكرية، بالإضافة إلى تورطه في اختطاف المراقب العسكري، مما جعل لي تسونغ يكبت غضبه في قلبه، ولم يجد سوى القبض على الشخص المسؤول لتفريغ غضبه.
في غرفة القراءة، استمع لي تسونغ بوجه شاحب إلى نصيحة ابنه لي تشيو.
“يا أبي، اهدأ؛ أعتقد أن لي تشينغآن وحده لا يجرؤ على التصرف بهذه الجرأة، بل من الواضح أن الأمير هو من يدعمه من وراء الكواليس. قتل تشاو تينغيو يعني فقدان أبي لأحد أذرعه القوية.”
“تشاو تينغيو ليس بذراع قوية بالنسبة لي، مات مات، لكن هذا الغضب لا يمكنني التخلص منه. يجب أن أعاقب لي تشينغآن بشدة، لا يمكنني ابتلاع هذا الغضب.”
“يا أبي، لي تشينغآن لا يستحق القلق، المهم هو الأمير؛ إذا تم التخلص منه، فلن يبقى لي تشينغآن…”
قبل أن ينتهي ابنه من الكلام، لوح لي تسونغ بيده بعدم صبر قائلاً: “أنا أعرف ذلك بالطبع، إذا استطاع التخلص من الابن الثالث، فهل سأهتم بلي تشينغآن؟ لكن هل هو بهذه السهولة؟ على مر السنين، متى كان يُطاح به فعلاً؟ يبدو أنه على وشك أن يُعفى، ثم فجأة يعود للحياة، ماذا يمكنني أن أفعل؟”
ابتسم لي تشيو قليلاً وقال: “يا أبي، المشكلة كانت في الماضي أن لي لينفو كان يواجه الأمير، لذا كان هناك دائماً غاوليشي لحمايته، لكن الوضع مختلف الآن؛ يانغ تشاو هو من يواجه الأمير، ومنذ حادثة عائلة وي، نشأ بينهما عداء. يا أبي، عائلة يانغ ليست مثل لي لينفو، هذه المرة، لدي ثقة بنسبة سبعين بالمئة بأن الأمير سيُعفى.”

فوجئ لي تسونغ وقال: “هل يمكن أن يكون ابني قد اكتشف شيئًا ما؟”
أومأ لي تشيو ببطء وابتسم قائلاً: “أمس، اكتشف أحد رجالي في متجر الحرير الموجود في السوق الشرقي والذي يُدعى ‘متجر غاولينغ دينغ’ شخصًا مألوفًا.”
“من؟”
“الخصي الذي كان مقربًا من الأمير السابق، ما يينغجون، وهو الآن صاحب المتجر.”
“ما المستغرب في ذلك؟”
“يا أبي، لقد تحققت من خلفية هذا المتجر، ولا يمكن معرفة هوية صاحبه، لا أستطيع أن أفهم كيف يمكن لصاحب متجر أن يوظف خصيًا كصاحب للمتجر، ألا تجد ذلك غريبًا؟”
تجمد لي تسونغ في مكانه، وبعد فترة طويلة أدرك قائلاً: “هل تقصد أنه هو من فتح هذا المتجر؟”
“ربما! وإلا، كيف يمكنه تنظيم تلك الأمور الخفية التي لا يمكن الكشف عنها تحت الرقابة الصارمة لمسجلي التاريخ؟”
فرح لي تسونغ فجأة، وتلاشى غضبه بسبب مقتل تشاو تينغيو على الفور، وقال بحماس: “يجب أن تجمع الأدلة فورًا، سأذهب بنفسي أمام الإمبراطور لأتهمه، هاها! سنرى كيف سيتصرف هذه المرة.”
فزع لي تشيو وحاول إقناعه بسرعة قائلاً: “يا أبي، لا يجب التصرف في هذا الأمر على الفور.”
شعر لي تسونغ بالضيق وقال بوجه متجهم: “لماذا لا يمكن ذلك؟”
تنهد لي تشيو في سره، هذا الأب ليس جيدًا حقًا، لقد أخبرته بالكثير عن عائلة يانغ، ألا يفهم شيئًا؟ اضطر إلى كبت إحباطه وشرح قائلاً: “أبي، يمكن اعتبار هذا الأمر مجرد مادة لإشعال النار، لكن لا يكفي وحده لإشعال حريق كبير!”
“أهكذا!”
أدرك لي تسونغ الأمر أخيرًا، وربت برضا على كتف ابنه وقال مبتسمًا: “أن يكون لدي ابن مثلك هو نعمة بالنسبة لي، لا تقلق، إذا أصبحت إمبراطورًا في المستقبل، سأعينك وليًا للعهد لتخفيف حزن أخيك في العالم الآخر.”
“شكرًا لاهتمامك يا أبي!”
عندما فكر في إمكانية أن يصبح وليًا للعهد، شعر لي تشيو أيضًا بالحماس، فاقترح على الفور: “يا أبي، غدًا هو عيد ميلاد السيدة هانغو، يمكنك استغلال هذه الفرصة للتواصل أكثر مع عائلة يانغ والحصول على دعمهم.”
“أعرف، سأرسل الهدايا اليوم، يمكنك أن تذهب بدلاً مني!”
……
في قصر شينغتشينغ، كان عدد من الخصيان ينظفون مكتب الإمبراطور بجد، فلم يأتِ الإمبراطور إلى المكتب منذ عشرة أيام، وعلى الرغم من تنظيف المكتب يوميًا، إلا أن هطول الأمطار المتكرر في تشانغآن منذ بداية الربيع أدى إلى ظهور رائحة عفن خفيفة في الغرفة، وكان الخصيان قلقين للغاية، فقد قال الإمبراطور قبل نصف ساعة إنه سيأتي إلى المكتب، وإذا شم هذه الرائحة، فإن العواقب ستكون وخيمة.

أُشعلت الفحمة، وغطى رائحة الفحم الساخن رائحة العفن في الغرفة، ثم فُتحت النوافذ فهبت نسمة هواء باردة، فأصبحت الغرفة فورًا منعشة وجافة. كما تم رش بعض حبات الصندل في المبخرة، فامتلأت الغرفة برائحة خفيفة عطرة. في تلك اللحظة، سُمع صوت عالٍ من بعيد: “لقد وصل جلالة الإمبراطور!”
فزع الخصيان الذين كانوا ينظفون القاعة الإمبراطورية وخرجوا من الغرفة، فساد الصمت فيها. بعد لحظات، سُمعت أصوات خطى متسارعة، ثم ضحكة لي لونغجي: “لم أأتِ إلى هنا منذ وقت طويل، شكرًا لك يا الجنرال العظيم.”
“إن تخفيف هموم جلالتك هو واجبي كخادم مخلص.”
“ما الذي حدث مؤخرًا؟”
“هناك أخبار عاجلة من الشمال.”
“أوه! أرني إياها فورًا.”
دخل لي لونغجي بخطوات واسعة إلى القاعة الإمبراطورية، وأسعده الجو النقي والجاف فيها، فجلس على مقعده. رغم أنه جلس على هذا المقعد لعقود، إلا أن عدم توليه شؤون الدولة لمدة عشرة أيام جعله يشعر بشيء غريب.
“جلالتك، هذه هي الأخبار العاجلة من الشمال!”
سلّم غاوليش كتابًا مطويًا للي لونغجي، وهو تقرير عسكري رسمي من لي تشينغآن، وصل عبر محطات البريد واستغرق الوصول إليه شهرًا. كان لي لونغجي قد تلقى بالفعل تقريرًا سريًا من وانغ تينغفانغ، مراقب الجيش، قبل أكثر من نصف شهر، يفيد بأن تشاو تينغيو رفض الامتثال للأوامر وحاول الاستيلاء على مراقب الجيش، لكن لي تشينغآن أعدمه علنًا. لم يكن لدى لي لونغجي أي اعتراض على ذلك؛ فإذا لم يستطع السيطرة حتى على الشمال، فما هي قدرات لي تشينغآن؟ لذلك تجاهل موت تشاو تينغيو بابتسامة، بينما أبدى اهتمامًا كبيرًا بالهجوم على الغيلوغ والتوسع غربًا. بعد أن انتهى من قراءة تقرير لي تشينغآن، صفق بحماس وقال: “رائع! إنها استراتيجية محكمة خطوة بخطوة.”
قال لغاوليش بحماس: “في الحقيقة، أنا أقلق أكثر من أن يتوجه لي تشينغآن مباشرة إلى سوييه، فذلك قد يؤدي إلى تكرار أخطاء نيو شيانتينغ الذي فشل في الاستيلاء عليها. أما الآن، فهو يتقدم خطوة بخطوة، يؤسس مواقع دفاعية جديدة غربًا ويعزز إمدادات الإمدادات، وأعتقد أن هذه هي الاستراتيجية الفعالة الحقيقية.”
ابتسم غاوليش أيضًا وقال: “لقد علّم لي تشينغآن جلالتك كيفية التعامل مع شعب الغيلوغ، كما علّم سرًا شعب الهويه الذين أرادوا الاستفادة من الفوضى، مما جعل زعيم الغيلوغ يطلب العفو من الإمبراطورية عاريًا. سمعت أن الأمير الثاني للغيلوغ في طريقه إلى تشانغآن، وإذا تمكنا من السيطرة التامة على شعب الغيلوغ ودعمهم لمواجهة التوسع الشرقي للعرب، فسيكون ذلك أمرًا جيدًا.”
نظر لي لونغجي إليه وابتسم قائلًا: “هل تريد أنت يا الجنرال العظيم أن أمنح لي تشينغآن مكافأة؟”
خاف غاوليش وركع قائلًا: “لا أجرؤ!”
“قم يا الجنرال العظيم! كنت أمزح معك فقط.”

تأمل لي لونغجي للحظة ثم قال: «لقد كنت أقارن دائمًا بين يانغ جووجونغ ولي تشينغآن؛ فيانغ جووجونغ كان قائدًا عسكريًا في جياننان ومفوضًا فيها أيضًا، بينما لي تشينغآن كان مجرد نائب للقائد العسكري. ولهذا السبب حدثت حادثة قتله لتشاو تينغيو، وهذا أيضًا بسبب قصور تفكيري؛ فقد اعتقدت في البداية أن خبرته غير كافية لترقيته إلى منصب أعلى، لكنني لم أتوقع أن يؤدي ذلك إلى خلافات داخلية. حسنًا! سأرقيه خطوة أخرى.»
وعند قوله هذا، أمر لي لونغجي قائلًا: «استدعوا رئيس الوزراء إليّ.»
في تلك اللحظة، سُمع صوت أجراس خارج غرفة القراءة، تبعه صوت يانغ هواهوا الناعم: «هل الإمبراطور في غرفة القراءة؟»
…
في هذه الأيام، كان مزاج لي لينفو أيضًا مرتفعًا للغاية؛ فبما أن الإمبراطور لي لونغجي أصبح أكثر مللًا من الشؤون الكبيرة والصغيرة في البلاط، فقد اقتصر دور غاو ليشي في كتابة ومراجعة الوثائق على الأمور الكبيرة فقط، ولم يعد يُطلب منه التقرير عن العديد من الأمور التي كان يجب تقديمها سابقًا. وهكذا، أصبحت هذه الأمور في يد لي لينفو كخطوة أخيرة، مما أدى إلى تعزيز سلطته كرئيس للوزراء بشكل كبير.
على الرغم من انشغاله يوميًا بالشؤون الحكومية حتى وقت متأخر من الليل، إلا أنه لم يشعر بالملل؛ فبالنسبة له، كان العمل الشاق أمرًا ثانويًا، بينما كانت زيادة السلطة هي الأهم.
لم تتحسن سلطته فحسب، بل تحسنت أيضًا علاقته مع ولي العهد لي هينغ؛ فأمس، عندما أمر بإرسال نسخ من التقارير إلى القصر الشرقي، أرسل له ولي العهد رسالة صغيرة يقترح فيها أن ترسل وزارة الجيش أشخاصًا إلى المناطق المختلفة لمراقبة توزيع المساعدات المالية والغذائية لعائلات الجنود الذين قُتلوا في المعارك. وعلى الرغم من أن هذا الاقتراح لم يكن كبيرًا، إلا أن الأهم كان الإشارة إلى المصالحة التي أرسلها ولي العهد من خلال تلك الرسالة.
علم لي لينفو أن خصوم لي هينغ السياسيين بدأوا يتجهون تدريجيًا نحو عائلة يانغ، أي أن استراتيجيته في تحويل الخطر إلى جهة أخرى قد نجحت، وأن ولي العهد مستعد للمصالحة معه، لذلك أعلن بوضوح عن موقفه: أمر على الفور وزارة الجيش بالبدء في التحقيق في توزيع المساعدات المالية والغذائية لعائلات الجنود الذين قُتلوا.
في صباح اليوم، أحضر لي لينفو التقرير الرسمي عن لي تشينغآن الذي أرسلته وزارة الجيش إلى القصر، فهو يعلم أن لي لونغجي سيستدعيه قريبًا.
وبالفعل، قبل الظهر، جاء أحد الخصيان مسرعًا ليبحث عنه، قائلًا إن الإمبراطور أمره بالذهاب فورًا للمقابلة. فرتب لي لينفو ملابسه وانطلق على عجل.
سرعان ما وصل لي لينفو إلى قصر شينغتشينغ، وانتظر نصف ساعة كاملة قبل أن تصله أخبار من القصر بأن الإمبراطور أمره بالمقابلة.
عندما دخل لي لينفو غرفة القراءة، سمع أصوات ضحك وحديث خافت من الداخل، بالإضافة إلى صوت امرأة، فتردد قليلًا، وعندما كان على وشك أن يسأل الخصي الصغير بجانبه، خرج غاو ليشي من الغرفة وهمس له قائلًا: «يا رئيس الوزراء، ادخل بسرعة! الإمبراطور سيعود إلى القصر بعد انتهائه من وجبة الغداء.»

اضطر لي لينفو إلى دخول غرفة القراءة الملكية بشجاعة مصطنعة، وعندما دخل توقف مذهولًا؛ فقد كان لي لونغجي يتناول الطعام مع سيدة دولة جويو الجميلة على نفس الطاولة، وهما يتحدثان ويضحكان.
لم يستطع لي لينفو إلا أن يتنهد في سره؛ فقد كانت هناك شائعات في الأسواق مؤخرًا تفيد بوجود علاقة غامضة بين الإمبراطور وابنة عمه، ولهذا السبب أمر بالقبض على من ينشر هذه الشائعات، لكن يبدو الآن أن الشائعات ليست بلا أساس.
تظاهر بأنه لم يرَ شيئًا، وانحنى مقدمًا التحية قائلًا: “يا مولاي، أنا لي لينفو أقدم التحية لجلالتكم!”
كان لي لونغجي يرفع كأس الخمر ليشرب، فعند سماع التقرير، التفت وابتسم قائلًا: “هل يمكن لرئيس الوزراء تناول الغداء؟”
“أجيب جلالتكم، سأتناول الغداء لاحقًا.”
كان سؤال لي لونغجي عابرًا فقط؛ فابتسم ثم قال ليانغ هواهوا: “لقد وافقت على طلبك يا زوجتي الثالثة، يمكنك العودة الآن! أريد التحدث مع رئيس الوزراء في أمور مهمة.”
“كيف يمكن طرد الناس وسط تناول الطعام؟ لا أهتم، سأغادر بعد أن أنتهي من الطعام.”
رفعت يانغ هواهوا حاجبيها وتجاهلت تمامًا أمر لي لونغجي بالمغادرة.
لم يجد لي لونغجي حلاً، فابتسم بحرج وعاد إلى مكانه، بينما جلست يانغ هواهوا في زاوية الغرفة تشرب الخمر بهدوء، وترمقه من حين لآخر.
أخذ لي لونغجي تقرير الجيش الخاص بلي تشينغآن وسأل أولاً: “كيف تسير عملية هجرة سكان هيدونغ والحرفيين غربًا؟”
“أجيب جلالتكم، لقد انطلق الحرفيون قبل نصف شهر، بينما لا يزالون يجندون سكان هيدونغ بسرعة.”
“عمل جيد!”
أومأ لي لونغجي برأسه ثم سلمه التقرير قائلًا: “رئيس الوزراء، من المؤكد أنك قد قرأت تقرير الجيش من الشمال بالفعل!”
“أجيب جلالتكم، لقد قرأته بالفعل، وأنا أوافق على استراتيجيتهم في بناء خمس مدن غربًا؛ فأعتقد أن ذلك يضع أساسًا متينًا لاستعادة سوييه في المستقبل.”
“رئيس الوزراء، لقد فكرت في نفس الشيء.”
ابتسم لي لونغجي قائلًا: “هذه المرة، استطاع لي تشينغآن استخدام غزو الغيلوك كذريعة لاختراق حدود جبال كونغلينغ، وتوسيع السيطرة الفعلية لدولتنا داي تانغ إلى خط بحر ييبو غرب الجبال، ومع إنشاء خطوط الإمداد، لن يكون غزو سوييه كما حدث في السنة الثامنة عشرة من عهد كاييوان، حيث لم يتمكنوا من الاستقرار هناك في النهاية. ومن أجل استعادة مدينة سوييه العسكرية في أقرب وقت ممكن، أفكر في منح لي تشينغآن مزيدًا من الاستقلالية، ما رأيك يا رئيس الوزراء؟”
“أنا على استعداد لترك منصبي كحاكم الشمال وقائد الجيش، وأوصي بتعيين لي تشينغآن في هذين المنصبين.”
“يا مولاي!”
بعد أن انتهت يانغ هواهوا من تناول الغداء وكانت تجلس بجانبه تشرب الشاي، لم تستطع أخيرًا كبح نفسها وتدخلت قائلة: “لقد انضم لي تشينغآن إلى الجيش في السنة الخامسة من عهد تيانباو، ولم يمض سوى بضع سنوات، وها هو يريد أن يصبح حاكمًا، أليس ذلك ترقية سريعة جدًا؟”
تجهم لي لونغجي وقال بنفاد صبر: “يا زوجتي الثالثة، لا تتدخلي في شؤون البلاط، اذهبي أولاً!”

“أنا لا أريد التدخل في شؤون البلاط! لكن لي تشينغآن فعلاً يفتقر إلى الخبرة، وفي دا تانغ هناك الكثير من الضباط الأكفاء أكثر منه، فلماذا يجب استخدامه بالضرورة؟ ألا يكون السبب أن أختي الصغرى تروج له أمام جلالتك ليلًا؟”
حتى مع محبة لي لونغجي لها، لم يعد بإمكانه الحفاظ على هدوءه، فضرب الطاولة بقوة وأشار نحو الباب غاضبًا قائلاً: “اخرجي من هنا!”
قالت يانغ هواهوا وهي تحني شفتيها: “كنت أعلم أنك ستفعل ذلك…”
أصدرت صوتًا خفيفًا وتمايلت بخصرها وغادرت بازدراء.
ساد جو محرج في الغرفة، فضحك لي لينفو بشكل مصطنع وقال: “من حب البيت ينتقل إلى الطيور، وهذا يظهر مدى حب جلالتك للملكة العزيزة.”
“أنا لا أريد التعامل مع النساء كما لو كنّ رجالًا.”
ابتسم لي لونغجي بمرارة، ثم واصل الحديث عن الموضوع السابق قائلاً: “قررت تعيين لي تشينغآن كقائد للجيش في بيتينغ وحاميها، ولن يشغل رئيس الوزراء هاتين الوظيفتين معًا، بالإضافة إلى ذلك، سأعينه أيضًا كحاكم لشيزهو…”
خرجت يانغ هواهوا غاضبة من قصر شينغتشينغ، فذلك الرجل اللعين لي تشينغآن سيتم ترقيته إلى منصب قائد الجيش، هذا أمر غير معقول على الإطلاق. بمجرد أن وصلت إلى بوابة القصر، سمعت ضجة في الخارج، وكان هناك من يصرخ: “اتركوني، أريد أن ألتقي بجلالتك، أريد أن أتهم لي تشينغآن بقتل كبار مسؤولي البلاط بشكل تعسفي.”
توقفت يانغ هواهوا مذهولة، ثم سرعت خطواتها، ورأت خارج بوابة القصر حوالي عشرة حراس يضغطون على رجل على الأرض، وكان الرجل يقاوم ويمد عنقه محاولًا الصراخ بكل قوته: “جلالتك، لي تشينغآن يسيطر على بيتينغ بشكل كامل، ويستغل سلطته، أريد أن أتهمه.”
حاول بعض الحراس إسكاته، لكنه استمر في الصراخ: “جلالتك… أريد أن أتهم…”
غضب الحراس بشدة واستعدوا لضربه حتى يفقد وعيه، وفي تلك اللحظة، صرخت يانغ هواهوا: “توقفوا!”
عندما رأى الحراس أن سيدة دولة جوو تمنعهم، بدأوا تدريجيًا في تخفيف الضغط عن الرجل، فتقدمت يانغ هواهوا وسألت: “من أنت، ولماذا تريد تهمة لي تشينغآن؟ أنا سيدة دولة جوو، يمكنك أن تخبرني بأي ظلم تعاني منه.”
عندما رأى الرجل أن هناك أخيرًا من يدافع عنه، قال على الفور: “سيدتي، أنا حاكم مقاطعة جينمان في تينغزهو، اسمي تشن زونغهي، أريد أن أتهم لي تشينغآن بإشعال الحرب مع الغيولوق واستغلال الفرصة للتخلص من المعارضين، حاكم شيزهو تشاو تينغيو مات تحت ضغطه، وتم سلب كل سلطات نائب الحاكم تشنغ قيلي منه، فهو يتصرف حسب مصالحه الخاصة، وكل السلطات الإدارية في بيتينغ في يد مساعديه، ولدي أدلة قاطعة.”
تحرر تشن زونغهي من أيدي الحراس وأخرج دفترًا من جيبه وقدمه قائلاً: “هذا هو ما جمعته من شهادات الجنود والضباط، ويمكن لجنود وشعب بيتينغ أن يثبتوا السلطة الهائلة التي يمتلكها لي تشينغآن هناك.”

أخذت يانغ هواهوا الدفتر وقلبت صفحاته، وكانت كلمات الإثبات الموجودة بداخله بالفعل ضد لي تشينغآن، ففرحت كثيرًا وقالت: “حسنًا، إذًا سأذهب معك لمقابلة الإمبراطور.”
أرادت يانغ هواهوا أن تأخذ تشن زونغهي معها إلى القصر، لكن حراس قصر شينغتشينغ رفضوا ذلك، فقال أحد الحراس مُنحنيًا: “سيدتي، دون استدعاء من جلالة الإمبراطور، لا يُسمح للمسؤولين الخارجيين بدخول القصر، هذه هي قواعد القصر، نرجو منكِ التفهم.”
“ألا تعطونني حتى وجهي؟”
“نعتذر يا سيدتي، حتى الإمبراطورة نفسها لا تسمح بذلك، هذه هي مسؤوليتنا.”
“مجرد كلاب حراسة.”
تنهدت يانغ هواهوا وعادت إلى القصر، وعندما وصلت إلى خارج قاعة داتونغ، خرج لي لونغجي ورئيس الوزراء لي لينفو من القاعة وهما يتحدثان ويضحكان، وعندما رأيا يانغ هواهوا قد عادت، تفاجأ لي لونغجي وسأل مبتسمًا: “ألا تقبلين الأمر يا أختي الثالثة، وتريدين مجددًا مناقشة الأمر معي؟”
تجمد وجه يانغ هواهوا كالثلج، وقالت ببرود: “يا جلالة الإمبراطور، هناك من يشتكي خارج بوابات القصر، هل ستراهم أم لا؟”
“يشتكون؟” تبادل لي لونغجي ولي لينفو نظرة، ثم ضحكا قائلين: “إذا أردت الشكوى، يمكنك الذهاب إلى مكتب مقاطعة وانيان، أما القدوم إلى قصر شينغتشينغ للشكوى، فأنت تذهب إلى المكان الخطأ!”
لم يكد صوتهما يختفي حتى سُمع صوت صراخ من بعيد: “الإمبراطورة العزيزة وصلت!”
ظهرت يانغ يوهوان وهي متزينة بشكل جميل ومحاطة بمئة من خادمات القصر، فسارع لي لينفو إلى الانحناء وتقديم التحية قائلًا: “أتقدم بالتحية للإمبراطورة العزيزة.”
“لا داعي للتحية يا رئيس الوزراء!”
ابتسمت يانغ يوهوان وأومأت برأسها، لكن عينيها نظرتا إلى لي لونغجي وأختها الثالثة يانغ هواهوا بنظرة مليئة بالشك، فقد كان هناك من يشتكي عنها سرًا، وكانت الأخوات الثلاث يتناولن الغداء مع الإمبراطور، وقد سمعت في الأيام الأخيرة بعض الشائعات، فشعرت بالقلق وجاءت لتتفقد الأمر.
“هل تنوي جلالتك العودة إلى القصر؟”
شعر لي لونغجي ببعض القلق، فضحك وقال: “لقد توليت بعض الشؤون الرسمية، وأنا على وشك العودة إلى القصر، وصدفة أن أختي الثالثة قالت إن هناك من يشتكي خارج القصر، وجدت ذلك غريبًا.”
“أوه!” تحولت عينا يانغ يوهوان، ثم نظرت إلى يانغ هواهوا وابتسمت قائلة: “أختي الثالثة، كيف تتدخلين في شكاوى الآخرين؟ هناك حاكم المقاطعة وحاكم مدينة جينغتشاو، بالإضافة إلى مكتب المفتشين، وأخيرًا رئيس الوزراء لي، فكيف يمكن أن يأتي دور جلالتك؟”
“همف! خارج القصر هناك حاكم مقاطعة بيتينغ، ويريد أن يشتكي من تعسف لي تشينغآن، هل يجرؤ الحاكم على التدخل؟ هل يجرؤ حاكم جينغتشاو على التدخل؟”
سلمت يانغ هواهوا كتاب الاتهام إلى لي لونغجي وقالت: “يا جلالة الإمبراطور، لقد جاء هؤلاء من مسافات بعيدة ليشتكوا من مسؤوليك الكبار، كيف يمكنك عدم الاهتمام؟”
تغير لون وجه يانغ يوهوان قليلاً، فهي كانت تعلم أن يانغ هواهوا في الحقيقة غير راضية عن لي تشينغآن وتستغل الفرصة لذلك.
“أختي الثالثة، الأمور الكبيرة للدولة، سيناقشها جلالتك مع وزراء البلاط، دعونا لا نتدخل.”

رفعت يانغ هواهوا حاجبيها وأجابت ببرود: “أختي الرابعة، أنا لم أشارك في شؤون الدولة لدى الإمبراطور، أليس كذلك؟ كيفية التعامل مع الأمر هي من شأن الإمبراطور، أنا فقط أنقل رسالة.”
ثم قالت للإمبراطور لي لونغجي: “سواء كان الحاكم حكيمًا أم غير حكيم يعتمد كليًا على قرار جلالتكم، فليقرر جلالتكم بنفسه!”
ولم تتنازل يانغ يوهوان أيضًا وقالت: “جلالة الإمبراطور، إذا تم فتح سابقة، فسيأتي الجميع لتقديم الشكاوى، فماذا ستفعل حينها، هل ستكون حكيمًا أم غير حكيم؟”
وجد لي لونغجي نفسه محاصرًا بين المرأتين وفي مأزق، فابتسم لي لينفو وقال: “أنا رئيس الوزراء، من الأفضل أن أستمع أولاً إلى ما يريد محافظ تلك المنطقة من الشمال أن يشتكيه، ثم أبلغ الإمبراطور، هل ترين السيدات الثلاث ذلك مناسبًا؟”
كانت كلمات لي لينفو واضحة جدًا؛ فالمحافظ إذا كان لديه شكوى، يمكنه فقط التقدم إليه بشكواه، أما تقديم الشكاوى مباشرة للإمبراطور فهو تجاوز للصلاحيات.
وجد لي لونغجي مخرجًا، فتظاهر بالحيرة وأوضح ليانغ هواهوا قائلاً: “السيدة الثالثة لا تعرف، أنا أتولى فقط النظر في شؤون المسؤولين من الدرجة الثالثة فما فوق، أما من الدرجة الرابعة فما دون فهي من صلاحيات رئيس الوزراء، لا يجوز لي تجاوز الصلاحيات!”
تنهدت يانغ هواهوا بازدراء وقالت: “لكن عند التعامل مع ذلك الضابط وي، لم تعتبر منصبه منخفضًا.”
“أختي الثالثة!” قاطعتها يانغ يوهوان بغضب وسارعت إلى قولها للإمبراطور لي لونغجي: “عد إلى القصر يا جلالة الإمبراطور! دع رئيس الوزراء يتولى التعامل مع الشكاوى.”
لم يستطع لي لونغجي أن يقول كلمة بسبب تصرفات يانغ هواهوا، فسلم الشكوى إلى لي لينفو وقال ببرود: “أترك هذا الأمر لرئيس الوزراء.”
بعد ذلك، لوّح بكمه وغادر مع يانغ يوهوان نحو القصر، بينما ظلت يانغ هواهوا تحدق في ظهريهما بوجه متجهم للغاية.
انحنى لي لينفو وقال: “سأتعامل مع الأمر بعدالة بالتأكيد!”
…
خرج لي لينفو ويانغ هواهوا معًا من بوابة القصر، ورأيا الحراس لا يزالون يحتجزون تشن زونغهي عند جانب، فتقدم لي لينفو وابتسم قائلاً: “ما الذي حدث في النهاية؟”
كان تشن زونغهي قد التقى بلي لينفو عندما نجح في الامتحانات الإمبراطورية في الماضي، فانحنى على الفور وقال: “أنا محافظ مقاطعة جينمان في تينغتشو، جئت من تينغتشو لأتهم نائب قائد الجيش في الشمال، لي تشينغآن، بالتعسف في تعيين الأشخاص وقتل المسؤولين الكبار في البلاط.”
أومأ لي لينفو برأسه وهدأه بلطف قائلاً: “إن لم أكن مخطئًا، فإنك كنت الفائز الثالث في امتحانات عهد كاييوان في السنة السابعة والعشرين، أليس كذلك؟ آه، مرت عشر سنوات، والآن جئت من الشمال على بعد آلاف الأميال، إنها روح مشرفة، وسأتعامل مع الأمر بجدية.”
عندما رأى تشن زونغهي ابتسامة رئيس الوزراء الودية وموقفه اللطيف وتذكره له، شعر بالتأثر حتى امتلأ وجهه بالدموع، وأصبح مستعدًا لتحمل كل الصعوبات التي مر بها، فقال وهو يختنق بالدموع: “أريد فقط أن أتحدث نيابة عن مسؤولي الشمال بعدالة، حتى لو فقدت منصبي، فلن أندم أبدًا.”

“إنه مسؤول نزيه حقًا!”
تنهد لي لينفو، ثم التفت إلى يانغ هواهوا وابتسم قائلاً: “لا تقلقي يا سيدتي، فالبلاط الملكي لديه قوانينه، ومكتب المفتشين سيحقق في الأمر بجدية ولن يحمي أحدًا.”
عندما رأت يانغ هواهوا صدق موقف لي لينفو وابتسامته الودودة، شعرت بالراحة أيضًا، فابتسمت قائلة: “حسنًا إذًا! دعوا رئيس الوزراء يتولى التعامل مع الأمر، سأغادر أولاً.”
بعد أن قالت ذلك، صعدت إلى عربة الخيل، وابتعدت العربة بسرعة، وظل لي لينفو يراقبها حتى اختفت عربتها، ثم أمر من حوله قائلاً: “أرسلوا حاكم مقاطعة تشن إلى مكتب المفتشين، ولا تسمحوا بأي وقاحة.”
“أشكركم يا رئيس الوزراء على تطبيق العدالة.”
انحنى تشن تشونغهي بعمق، وتبع أتباع لي لينفو بسعادة، أما لي لينفو فصعد إلى عربة الخيل، وأُغلق ستار العربة، واختفت ابتسامته اللطيفة على الفور، فتنهد ببرود وقال لخادمه: “اذهب وأخبر وانغ غونغ أن حاكم المقاطعة القادم من بيتينغ قد حُكم عليه بتهمة التحريض على الناس بأقوال كاذبة، وسيتم ضربه ثمانين جلدة، ثم نقله إلى بيتينغ ليتولى لي تشينغآن التعامل معه.”