الفصل المئة والثامن والثمانون: حاكم مقاطعة جينمان

ألقت يانغ هواهوا نظرة على يانغ وانغ وقالت: «عد وأخبرهم أنني وافقت على الأمر، وأطلب منهم إحضار الفضة والأقمشة، وسأجعلهم يأخذون الجميلة معهم».
فزع يانغ وانغ، فهناك قواعد في التعامل مع القبائل الخارجية من قبل البلاط الملكي، لا يمكن الزواج بهذه السهولة، قد لا يعرف الآخرون ذلك، لكنه هو حاكم ديانكي شو في معبد هونغلو، وإذا علم الإمبراطور بذلك، فلا بد من عزله.
فقال على الفور: «عمتي، هناك قواعد لهذا الأمر، حتى لو وافقتِ، يجب على ملكهم أن يتقدم رسميًا بطلب الزواج، ويُسلم الأمر إلى معبد هونغلو ومعبد زونغزينغ للمراجعة قبل تقديمه للإمبراطور للموافقة، وعندها فقط يتم تحديد من سيكون شريك الزواج، وإذا أردتِ المساعدة، يمكنك فقط إقناع الإمبراطور في ذلك الوقت، وإلا سيسخر البرابرة من أسرة تانغ…»
لم تنتظر حتى ينتهي من الكلام، فلوحت يانغ هواهوا بيدها بعدم الصبر وقالت: «لا يهمني قواعدكم السخيفة، قاعدتي هي رؤية المال أولاً ثم تسليم البضاعة، يجب الاحتفاظ بأموالهم أولاً، أما قواعد البلاط، فاذهب أنت وشرحها لهم».
«حاضر! سأذهب فورًا لأشرح لهم».
مسح يانغ وانغ العرق البارد عن جبينه ونزل ببطء، بينما أمسكت يانغ هواهوا بكوب الشاي في يدها وقالت بسخرية لنفسها: «لي تشي لانغ، لقد قلت لك، ستأتي وأنت راكع لتطلب مني المساعدة».
…
شهر يوليو في بيتينغ هو أصعب أيام منتصف الصيف، حر شديد يخنق الناس، بمجرد شروق الشمس، يبدو الأرض كأنها مشتعلة، وتطفو في الهواء غيوم رمادية شبيهة بالسحب وشبيهة بالضباب، ثم تهب رياح جافة حارقة فجأة، مما يثير غبارًا أصفر على الطرقات.
على الطريق الرسمي على بعد حوالي عشرين ميلاً من مقاطعة جينمان، كان هناك حوالي عشرة من رجال الشرطة يقودون عربة سجن خشبية ببطء، وتحت أشعة الشمس الحارقة، كان كل خطوة يخطونها صعبة للغاية.
داخل القفص كان هناك رجل في الثلاثينيات من عمره، ملابسه ممزقة، شعره منسدل، عيناه مغلقتان، رأسه مستند بلا حيوية على قضبان القفص، وشفتاه مليئتان بالفقاعات، ووجهه محروق بالشمس، وهو حاكم مقاطعة جينمان تشن زونغهي الذي أُرسل إلى الوراء بعد تقديم شكوى ضده.
«يا حاكم تشن، إذا كان لديك أي كلمات أخيرة، أخبرنا بها، فعندما نسلمك إلى بيتينغ، من المحتمل أن يتم قتلك بضربة واحدة ‘كاشا!’، ويمكننا نقل كلماتك الأخيرة إلى عائلتك».
«أشكركم على لطفكم».
كان صوت تشن زونغهي أجشًا، ففتح ببطء عينيه الداكنتين الحمراوين وقال: «لكن عائلتي فقيرة جدًا، حتى أمي لا تملك المال لشراء الدواء، سأخيب ظنكم».
نظر رجال الشرطة إلى بعضهم البعض، كيف يمكن لحاكم مهم ألا يملك المال لشراء الدواء؟ من سيصدق ذلك؟ بدأ الجميع يضحكون بسخرية.

في تلك اللحظة، تنهد أحد الموظفين الكبار الذين كانوا يشعرون ببعض التعاطف معه وقال: “يا حاكم تشن، اعترف بذنبك وتوسل، ربما يرحمك السيد لي ويسمح لك بالبقاء على قيد الحياة حتى تتمكن من رعاية والدتك المسنة.”
“همف! لو كنت ضعيف الشخصية، أكنت ذهبت إلى تشانغآن لأشتكي؟ الرجل الشجاع يموت ويترك اسمه في التاريخ، والدتي لن تلومني.”
عندما رأى الموظف الكبير عناده، هز رأسه وتوقف عن إقناعه. فجأة، سُمع صوت صراخ حاد في السماء، رفع الجميع رؤوسهم ورأوا نسرًا ضخمًا يحوم فوق رؤوسهم، وأجنحته السوداء الواسعة تحجب أشعة الشمس الساطعة. فجأة، سُمع صوت حوافر الخيل من الخلف، تضرب الأرض بقوة وتثير سحبًا من الغبار الأصفر.
أسرع الموظفون بتحريك عربة السجن إلى جانب الطريق، فرأوا مجموعة من الفرسان يقتربون بسرعة، وفي لمح البصر وصلوا أمامهم وأحاطوا بعربة السجن من كل جانب. أصيب قائد الموظفين بالذعر وسارع بالانحناء قائلاً: “يا سادة الجنود، نحن قادمون من تشانغآن.”
“أنا أعلم أنكم قادمون من تشانغآن!”
تفرق الفرسان إلى الجانبين، وتقدم قائد الجيش في بيتينغ، لي تشينغآن، ببطء، كان يرتدي خوذة سوداء ودرعًا أسود، ويحمل قوسًا أحمر كبيرًا، وكانت هيبته مهيبة.
أطلق النسر الضخم صرخة، ثم هبط بسرعة واستقر على كتفه، ونظر بنظرة حادة إلى الموظفين.
نظر لي تشينغآن إلى تشن تشونغهه في القفص وضحك ببرود قائلاً: “يا حاكم تشن، لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيتك.”
أطلق تشن تشونغهه صوتًا استهجانيًا واستدار ليتجاهله. قال لي تشينغآن لقائد الموظفين: “أنا لي تشينغآن من بيتينغ، لقد تسلمت السجين.”
أخرج القائد على عجل بعض الوثائق من الكيس وسلمها للي تشينغآن قائلاً: “يا سيدي لي، هذه وثيقة إرسال من وزارة العدل، يرجى وضع الختم والتوقيع، حتى نتمكن من إنهاء المهمة.”
أخرج لي تشينغآن ختم قائد الجيش ووضعه على الوثيقة ثم وقع عليها، ثم التفت وأمر قائلاً: “أعطوهم كل واحد منهم عشرين ليانغًا من الفضة كتكاليف سفر.”
فرح الموظفون كثيرًا وشكروه مرارًا، وأنهوا عملية التسليم بسرعة، ثم غادروا دون دخول مقاطعة جينمان، وبمجرد أن ابتعدوا، عاد لي تشينغآن إلى عربة السجن، ونظر إلى تشن تشونغهه لفترة طويلة، ثم قال ببرود: “رغم أنك متهور قليلاً، إلا أنك تظل مسؤولًا جيدًا ونزيهًا.”
لوح بيده وقال: “أطلقوا سراحه، وأعطوه حصانًا.”
بعد أن قال ذلك، التفت وغادر، وانطلق النسر على كتفه وطار نحو المدينة، وانطلق الفرسان بسرعة وهم يصرخون بصوت عالٍ، وفي لحظة اختفت مجموعة الفرسان في الأفق.

لقد فُتح القفص، وتم إزالة الأصفاد والأغلال من يدي وقدمي تشن تشونغهي، نظر بدهشة وهو يراقب الفرسان وهم يبتعدون، ثم نظر إلى يديه وقدميه، وظهرت على عينيه علامات الحيرة، بعد قليل، تسلق ببطء خارج القفص، فقد جعله البقاء في القفص لفترة طويلة يواجه صعوبة كبيرة في المشي، تعثر وهو يقترب من حصان، وبذل جهدًا هائلاً حتى تمكن من الصعود عليه، ثم أمسك بزمام الحصان وتوجه ببطء نحو مقاطعة جينمان.

كان منزل تشن تشونغهي في الأصل خلف مبنى الحكومة المحلية، لكن بسبب تدهور حالة المبنى مع مرور السنين، كان منزله يواجه خطر الانهيار في أي لحظة، لذا انتقل من هناك في بداية العام واستأجر منزلاً مؤقتًا، عازمًا على إصلاح مبنى الحكومة بعد الحصاد الخريفي ثم العودة إليه.

كان المنزل الذي استأجره ليس بعيدًا عن مبنى الحكومة، عبارة عن أربع غرف من الطين، محاطة بسياج يشكل فناءً صغيرًا، كانت زوجته تزرع بعض العنب في الفناء وتربي حوالي عشر دجاجات لتوفير بعض المال للمعيشة.

كان لدى تشن تشونغهي ابن وابنة، زوجته كانت صديقته منذ الصغر، توفي والدهما قبل عشر سنوات، وكان عليه أيضًا رعاية أمه العجوز، كان مسؤولًا نزيهًا، يستخدم راتبه دائمًا لمساعدة الفقراء، وبسبب مرض أمه التي كانت بحاجة إلى الأدوية طوال العام، ظل منزلهم فقيرًا جدًا حتى بعد عشر سنوات من توليه المنصب، لم يكن لديهم حتى أثاث لائق، وكانت زوجته وأطفاله يرتدون ملابس من القماش الخشن الذي ينسجونه بأنفسهم طوال العام.

في العام الماضي، تفاقم مرض أمه، ولم يعد بالإمكان علاجها، ولم يكن لدى العائلة مال لشراء الأدوية، لحسن الحظ، أرسل تشنغ تشي لي أحد أتباعه بعشرة قطع نقدية لمساعدتهم في هذه الأزمة، وبسبب ذلك، بعد أن سُلبت السلطة من تشنغ تشي لي، خاف الجميع من قوة لي تشينغآن، لكنه وحده تجرأ على الذهاب إلى العاصمة لتقديم شكوى.

عاد تشن تشونغهي ببطء إلى منزله، كان أكثر ما يقلقه حالة أمه، عندما غادر كان في المنزل ثلاثة قطع نقدية فقط، أخذ معه قطعتين كمصاريف، وبقيت قطعة واحدة في المنزل، مرت ما يقرب من أربعة أشهر، هل يمكن لقطعة نقدية واحدة أن تكفي؟

توتر قلب تشن تشونغهي، قاد الحصان إلى باب المنزل، لكنه لم يجرؤ على الدخول.

“أبي! أبي!” سُمعت فجأة أصوات ابنه وابنته من خلفه.

التفت، فرأى ابنه البالغ من العمر عشر سنوات وابنته البالغة من العمر ثماني سنوات واقفين خلفه، ينظران إليه بعدم تصديق.

“شو، تشين، لقد عاد الأب.”

جثا على ركبتيه، ومد ذراعيه من شدة الحماس، فاندفع الطفلان إلى أحضانه وبدآ يبكيان، حمل واحدًا في كل يد، ونظر إليهما بحنان، يبدو أنهما ازدادا وزنًا قليلاً مقارنة بوقت مغادرته، وكان لون وجهيهما أحمر، وكان كل منهما يحمل حقيبة كتب على ظهره.

“من أين عدتما؟”

مسح الابن دموعه بظهر يده وقال: “عدنا من المدرسة، كيف غادرت أبي لمدة أربعة أشهر؟”

“المدرسة؟”

ازدادت حيرة تشن تشونغهه، ما هذه المدرسة؟ لطالما كنت أعلم ابني بنفسي، فكيف دخل المدرسة؟ من أين جاء المال؟ ولماذا تدرس ابنتي أيضًا؟
دارت سلسلة من الأسئلة في ذهنه، وفي تلك اللحظة، فُتح باب الفناء فجأة، ووقفت زوجته أمام الباب تنظر إليه بذهول.
نهض تشن تشونغهه بصعوبة وابتسم قائلاً: “ماذا، ألم تعودي تعرفين زوجك؟”
“يا زوجي!”
صرخت زوجته من الفرح وركضت نحوه على الفور، وأمسكت بيده بحماس، وهي تنظر إلى زوجها ذي الشعر المتشابك والملابس الممزقة، الذي بدا كمتسول، “يا زوجي، كيف…؟”
“آه! القصة طويلة، دعينا نتحدث في الداخل! بالمناسبة، كيف حال أمي؟”
“لقد تناولت الدواء للتو ونامت، الصيف حار جدًا، طلب منها الطبيب تشاو أن ترتاح أكثر؟ حالتها أفضل الآن.”
“أي طبيب تشاو؟”
“إنه الطبيب الشهير من عيادة الأطباء العظماء، تشاو!”
اتسعت عينا تشن تشونغهه، فهذا الطبيب الشهير يطلب مبلغًا كبيرًا مقابل كل زيارة، وكيف لعائلته أن تمتلك المال؟ رأى أن هناك عدة قطع أثاث جديدة في الغرفة، فلم يعد يستطيع كبح جماحه وسأل: “زوجتي، قولي لي الحقيقة، من أين جاء المال للعائلة؟”
تجمدت زوجته، ثم رمشت بعينيها وقالت: “قال السيد لي إنك تعرف!”
شعر تشن تشونغهه بدوار، وبعد لحظة قال: “أي سيد لي، ما الأمر بالضبط؟”
“إنه الحاكم لي، حاكم بيتينغ، بعد رحيلك بوقت قصير، جاء ليتفقد حالة أمي وطلب من الطبيب العسكري أن يعالجها، وقال إنك موفد إلى تشانغآن، وأرسل شخصًا بمبلغ مئتي قوان، قائلاً إنك تعرف، لذا قبلته.”
بمجرد أن انتهت زوجته من الكلام، غضب تشن تشونغهه بشدة، وصفعها بقوة على وجهها، وصرخ قائلاً: “أيتها المرأة الغبية، لقد دمرت سمعتي!”
احمرت عينا زوجته، وغطت وجهها بيديها وركعت وهي تبكي، وركع ابنها وابنتها أيضًا بجانب أمهما، غاضبًا تشن تشونغهه وهو يشير إلى زوجته ويصرخ: “يا للغباء! أنا تشن تشونغهه، نزيه لمدة عشر سنوات، كيف لي أن أمتلك مئتي قوان، ألا تفكرين؟ لقد قبلتِ مئتي قوان منه، وسمعتي دُمرت تمامًا.”
“لكن… يا زوجي…”
دمعت عينا زوجته من الألم، وحاولت أن تشرح بصوت مرتجف، لكن تشن تشونغهه قاطعها بعنف، “لا أريد سماع أي تفسير منك، أنا… سأطلقك!”
“إذا أردت طلاقها، فاقتلني أولاً!”
جاء صوت مرتجف من داخل الغرفة، خرجت والدة تشن متكئة على عكاز، وتشن تشونغهه خاف فسارع لمساعدتها، “أمي، الجو حار في الخارج، عدي وارتاحي!”
أشارت والدة تشن بغضب نحو الباب وقالت: “ليس لدي ابن كافر مثلك، اخرج من هنا!”

عرف تشن تشونغهه أن والدته غاضبة، فنظر مرة أخرى إلى ابنه وابنته اللذين كانا راكعين على الأرض يبكيان بحرقة، فتنهد بعمق وخفض رأسه.
تقدمت والدة تشن وركعت أمام زوجة ابنها قائلة: “يا زوجتي، لقد أنجبت ابنًا حقيرًا، أعتذر لكِ.”
“يا أمي!”
خاف تشن تشونغهه أيضًا وركع معها، فأشارت إليه والدته غاضبة قائلة: “أنت حقًا شخص شرير! هل تعلم أنه في اليوم التالي لرحيلك، جاء تاجر الأرز وصاحب البيت لمطالبتنا بالديون، قائلين إن الحاكم لن يدين بأي مبلغ، فاضطرت زوجتك إلى إعطائهم آخر ما لدينا من نقود، ولم يكن ذلك كافيًا، فاضطرت إلى رهن دبوس الفضة الذي أحضرته معها لسداد ديون الأرز، ولم يعد لدينا فلس واحد، ولم يعد في خزان الأرز حبة أرز واحدة، وكان الأطفال يبكون من الجوع، وحمت زوجتك سمعتك فلم تذهب للاستدانة من الجيران، وفي اليوم التالي اضطرت إلى غسل ملابس الآخرين لكسب بعض المال لشراء الأرز، هل سمعت يومًا أن زوجة حاكم المقاطعة تغسل ملابس الناس؟”
عندما سمعت زوجة تشن ذلك، احتضنت أطفالها وبكت، وخفض تشن تشونغهه رأسه خجلاً، فهو يعلم أن الوضع في المنزل سيكون صعبًا، لكنه لم يتوقع أن يكون بهذا القدر من الصعوبة.
تنهدت والدة تشن وقالت: “لحسن الحظ جاء السيد لي لزيارتنا وأعطانا مبلغًا من المال، مما ساعدنا على عدم الموت من المرض أو الجوع، أما أنت، فتضرب الناس دون سبب وتريد طلاق زوجتك، إن تجرأت على طلاقها، سأقاتلك.”
اضطربت مشاعر تشن تشونغهه، وتذكر أن لي تشينغآن لم يعاقبه فحسب، بل أطلق سراحه وأعطاه حصانًا، والآن ينقذ عائلته في موقف خطير، فتنهد واختفى كل الحقد الذي كان في قلبه تجاه لي تشينغآن.
“هل الحاكم تشن موجود؟” سُمع فجأة صوت السيد سون عند الباب.
سارعت والدة تشن إلى قولها لزوجة ابنها: “دعينا نحترمه أولاً، يمكنك تأديبه جيدًا في المساء.”
أومأت زوجة تشن برأسها ونهضت بسرعة ودخلت البيت، وأخرجت رداءً قديمًا وغطت به زوجها، ثم رتبت شعره وقالت بهدوء: “اذهب الآن!”
نظر تشن تشونغهه إلى آثار الأصابع الحمراء على وجه زوجته وشعر بالأسف، “يا حبيبتي، أنا…”
“اذهب بسرعة! السيد سون ينتظر في الخارج.”
استدار تشن تشونغهه وفتح الباب، فرأى السيد سون لي واقفًا عند الباب بابتسامة، فقال مبتسمًا: “كيف عرفت أنني عدت؟”
“جاء أحد حراس البوابة ليخبرني، قائلاً إن حاكم مقاطعتنا الفقير قد عاد.”
ابتسم تشن تشونغهه بمرارة وقال: “تفضل بالدخول!”
دخل سون لي إلى الفناء، حيث كانت زوجة تشن قد وضعت طاولة وكراسي تحت كروم العنب، وأحضرت إبريقًا من الشاي البارد، لكنها استغلت عدم انتباه سون لي ومسحت وجه زوجها بمنشفة مبللة سرًا.

أرسل تشن تشونغهه إشارة بعينيه إلى زوجته، ثم جلس مبتسمًا وسكب لها كوبًا من الشاي وسألها عفويًا: “كيف الوضع في المقاطعة؟”
بمجرد أن نطق بهذه الكلمات، تذكر فجأة أنه لم يعد حاكم المقاطعة.
ضحك سون لي وقال: “في الأيام القليلة الماضية، أرسلت وزارة الشؤون الإدارية شهادة إعفائك من منصبك، لكن السيد لي رفضها، قائلاً إنك مسؤول نزيه وشريف، وأوصى بك لتكون مساعدًا لحاكم مقاطعة شيتشو. آسف، أنا الآن حاكم مقاطعة جينمان.”
مساعد حاكم المقاطعة يعادل أيضًا المستشار الرئيسي للحاكم، وهو المسؤول عن شؤون المقاطعة. بقي تشن تشونغهه مذهولًا لفترة طويلة دون أن يستطيع قول كلمة.
تنهد سون لي وقال: “حدثت الكثير من الأمور في هذه الأشهر، جاء الكثير من العائلات العسكرية الجديدة تدريجيًا، بالإضافة إلى ألف عائلة من الحرفيين. تم توطين معظم العائلات العسكرية الجديدة في مقاطعة شيتشو، ولهذا قرر السيد لي أن يرسلك إلى هناك. يا أخي تشن، عليك مسؤولية كبيرة!”
بعد صمت للحظة، سأل تشن تشونغهه: “ماذا عن القائد تشنغ؟ ماذا يفعل؟”
“تم نقل القائد تشنغ إلى تشانغآن ليكون جنرالًا في قوات الحرس الذهبي. الآن، تقع كل السلطات العسكرية والإدارية في يد السيد لي. أعتقد أن البلاط الملكي يستعد لمهاجمة روييه.”
“كيف عرفت أنهم سيهاجمون روييه؟”
“البلاط الملكي يستعد للحرب! خلال هذه الأشهر، أرسل البلاط ثلاث شحنات من المعدات العسكرية وأربعمائة ألف حبة من الحبوب. كما استدعى السيد لي ثمانية آلاف جندي من بين العائلات العسكرية الجديدة، وتمركز الجنود الجدد في المقاطعات المختلفة، بينما تم نقل الجنود القدامى إلى القلاع الخمسة. تضم هذه القلاع الجديدة عشرين ألف جندي، وقد وصلوا إلى بحر ييبوو. أليس هذا علامة على أنهم سيهاجمون روييه؟”
أومأ تشن تشونغهه بصمت، كان مرتبكًا حقًا. إذا كان البلاط الملكي يريد مهاجمة روييه، كيف يمكنه معاقبة لي تشينغآن، وهو يذهب ليشتكي إليه؟ لا عجب أن لي تشينغآن قال إنه طفولي، إنه حقًا أحمق!
“أبي، هل ترى أن ما كتبته من «الأنالكتس» صحيح؟”
خرجت ابنته وهي تحمل ورقة، فأخذها تشن تشونغهه ورأى أن ما كتبته ابنته هو «الأنالكتس·التعلم»، فذهل قليلاً. على الرغم من أنه كان خريجًا للامتحانات الإمبراطورية، إلا أنه لم يفكر في تعليم ابنته القراءة، بل اكتفى بتعليمها بعض الحروف فقط، وركز كل اهتمامه على ابنه. لقد مضى أربعة أشهر فقط منذ مغادرته لبيتينغ، وقد تمكنت ابنته من حفظ «الأنالكتس».
“تشين تشين، هل تستطيعين القراءة؟”
“نعم!”
وقفت تشين تشين وهي تضع يديها خلف ظهرها وتردد بصوت مرتفع: “يقول الحكيم: التعلم وممارسته من حين لآخر، أليس ذلك ممتعًا؟ أن يأتي الأصدقاء من بعيد، أليس ذلك مفرحًا؟ أن لا يغضب الإنسان عندما لا يعرفه الآخرون، أليس ذلك دليلاً على النبل؟”

ضحك سون لي من جانب وقال: “هذا أيضًا ما يميز السيد لي عن الآخرين، فقد أسس مائة مدرسة، سواء كانوا من الهان أو الأعراق الأخرى، يتلقى الأطفال دون سن العاشرة التعليم مجانًا، وليس هذا فحسب، بل أسس أيضًا مدارس للبنات لتعلم القراءة والعزف على القيثارة، وعادةً ما تذهب بنات الهان إلى هناك، وابنتاي أيضًا التحقتا بمدرسة البنات، ويُقال إن المعلمة التي تعلم العزف هي أشهر عازفة قيثارة في تشانغآن.”
عبس تشن زونغهه وسأل: “لكن كيف استطاع إنشاء كل هذه المدارس؟ من أين استعان بالمعلمين؟”
“من خلال التجميع من هنا وهناك!” ضحك سون لي وقال: “لذلك حتى شعراء عظماء مثل وانغ تشانغلينغ وسين شين خرجوا لتدريس الأطفال.”
وعند ذلك، تحدث سون لي بتأثر شديد قائلاً: “أنا أوافق تمامًا على وجهة نظر السيد لي، فهو يقول إن الطريقة المثلى لضمان بقاء الهان والأعراق الأخرى معًا هي تحويل الأعراق الأخرى إلى الثقافة الهانية، وتعليم أطفالهم التعليم الهاني منذ الصغر لتغييرهم من الجذور، وإلا فإن الهان سيظلون هان والأعراق الأخرى ستظل أعراقًا أخرى، وإذا حدث صراع داخلي بين الهان، فسيتاح الفرصة للأعراق الأخرى، وهكذا حدثت فترات الفوضى التي عانت منها الصين، والآن الأعراق الأخرى في شوفانغ وفانيانغ تتبع الحكومة دون اندماج، وإذا ضعفت الحكومة المركزية، فسوف تعيد تكرار فوضى عهد وي وجين، يا أخي زونغهه، إن رؤية السيد لي بعيدة المدى حقًا!”
“أفهم الآن، يا أخي سون، لقد أرسلك السيد لي لتجديني، أليس كذلك؟”
ضحك سون لي وهو يصفق بيديه قائلاً: “أخي زونغهه ذكي حقًا، توصلت إلى الإجابة من المرة الأولى، صحيح! أنا فعلاً أرسلني السيد لي لأقنعك، يا أخي زونغهه، السيد لي كريم ولديه رؤية بعيدة المدى، العمل تحت قيادته فرصة لنا!”
أومأ تشن زونغهه برأسه وقال: “أفهم نواياك الطيبة يا أخي سون، دعني أفكر في الأمر مرة أخرى، حسنًا؟”
“حسنًا، إذًا سأغادر الآن.” وقف سون لي وانحنى قائلاً: “قال السيد لي إنه إذا فكرت أخي زونغهه في الأمر، يمكنه الذهاب مباشرة إلى مدينة بيتينغ للقائه.”
غادر سون لي، وبقي تشن زونغهه يتجول في الفناء وهو يضع يديه خلف ظهره، وفي تلك اللحظة اقتربت زوجته وقالت بصوت هادئ: “إذا لم ترغب في أن تكون مسؤولًا، فلنعد إلى مسقط رأسنا للزراعة.”
مسح تشن زونغهه برفق على شعر زوجته، وعندما رأى الشعر الأبيض قد ظهر في جانبي رأسها، تنهد وقال: “أنا كنت من بين الفائزين في الامتحانات في السنة السابعة والعشرين من عهد كاييوان، والكثير من الذين كانت ترتيباتهم أقل مني في نفس الامتحان أصبحوا نواب وزراء، بينما تم نفيي إلى بيتينغ لأكون مسؤولًا محليًا لما يقرب من عشر سنوات، في النهاية لم أجد من يدعمني، أعطاني تشنغ دوهو بعض المال لمساعدتي في الأزمة، لكنه لم يستخدمني، أما السيد لي فلم ينقذ عائلتي فحسب، بل أعطاني أيضًا فرصة للطيران مرة أخرى، يا زوجتي، لقد فكرت في الأمر، وقررت أن أعتذر له وأرد له جميله بكل جهدي.”
أومأت زوجته برأسها برفق وقالت: “عندما جاء لزيارة أمي، قال إنك شخص يعمل، وليس شخصًا يريد أن يكون مسؤولًا، لقد وصفك بدقة.”

تجمد تشن زونغهو في مكانه، وهمس لنفسه: “الشخص الذي يعمل، وليس الشخص الذي يشغل منصبًا رسميًا.”
ثم تنهد فجأة بعمق، وذهب إلى زاوية الفناء، فك رباط الحصان، وقاده إلى الخارج؛ وعند الباب، التفت مرة أخرى إلى زوجته وقال: “يا حبيبتي، ابدئي في تجهيز أغراضك! استعدي للمجيء معي إلى زيتشو لتولي منصبي هناك.”