الفصل التاسع عشر: الشباب في أرض الموت

قام أتباع التوكيشي بتكسير النهر الصغير المتجمد القريب، ونقعوا عشرات الأشجار الكبيرة في الماء حتى تبللت تمامًا، كما رشوا الجنود المهاجمين بالماء من الرأس، وأمام جدار الأشجار المبلل، فشلت صواريخ جيش تانغ.
أرسل دوروشيان ما يقرب من ألف شخص للهجوم، وقادهم بنفسه؛ خلف عشرات الأشجار الكبيرة، تبعهم أتباع التوكيشي الكثيرون، الذين ركضوا بخطوات صغيرة وهم يرددون الشعارات باستمرار.
“الآلهة تحمينا!”
…
“اقتلوا كل الأعداء!”
وبين الشعارات، كانت هناك صرخات دوروشيان الشبيهة بزئير الذئب: “ادخلوا، الثروات والنساء لكم لتأخذوها!”
صرخ أتباع التوكيشي بجنون وتسارعوا نحو مدخل الوادي، وظلت سهام جيش تانغ قوية ومكثفة، لكن الأغصان والأوراق عرقلتها، مما قلل من قوتها القاتلة بشكل كبير، وبدأ هجوم جيش تانغ يضعف.
اقترب أتباع التوكيشي أكثر فأكثر؛ الذين في المقدمة كانوا يحتضنون جذوع الأشجار، بينما كان الذين خلفهم يرفعون السرجين للدفاع ضد وابل السهام القادم من جيش تانغ، وكأنهم قطعان من ذئاب الجوبي البرية، التي اقتربت بكثافة من مدخل الوادي، واستمر موت أتباع التوكيشي بسبب السهام، لكن سرعان ما حل محلهم آخرون.
“آه!” صرخة مؤلمة، جندي من جيش تانغ قصير القامة أصيب بسهم في حلقه وسقط ميتًا على الفور، وصرخة أخرى، جندي آخر على الجدار الحجري أصيب بسهم وسقط من على الجدار.
تجاوز أتباع التوكيشي الخنادق، وأصبحوا على بعد أقل من خمسين خطوة من مواقع جيش تانغ، وتحت ضوء القمر، هاجموا بكثافة، متراصين من مدخل الوادي على شكل قرع، وكان عددهم لا يقل عن ألف شخص.
عض لي تشينغآن على شفتيه بقوة، وأطلق سهامه كالنيازك، سهمًا تلو الآخر، ومع كل سهم كان هناك شخص يسقط مصرخًا، وفي لحظات قليلة، قُتل أكثر من عشرين شخصًا، لكن العدو كان كثيرًا جدًا، فقد وصلوا إلى مسافة عشرين خطوة، وتحت ضوء القمر، كان كل واحد منهم بشعر متناثر ومبلل تمامًا، وملامحهم مخيفة وشرسة.
أصبحت نظرة لي تشينغآن جادة للغاية، فالعدو كان قريبًا جدًا، ولم تعد السهام المنطلقة من القوس مفيدة، فأمر فجأة بصوت عالٍ: “ليصعد الفريق الأول على الخيل، وليهاجموهم بالفرسان!”
صعد على حصانه، وصرخ بصوت عالٍ في جنود تانغ: “أيها الإخوة، دعوا أتباع التوكيشي يتذوقون قوة فرسان تانغ العظماء.”
…
رفع لي تشينغآن رمحه الطويل وانطلق على حصانه خارج المواقع الدفاعية، متجهًا مباشرة نحو أتباع التوكيشي، وصعد أكثر من خمسين جنديًا من جيش تانغ على خيولهم أيضًا، وهم يلوحون برماحهم ويتبعونه في الهجوم، فأصيب أتباع التوكيشي في المقدمة بالذعر من هجوم جيش تانغ المفاجئ، فتركوا جذوع الأشجار وتصدوا للهجوم بعجلة، لكن جنود تانغ كانوا شرسين للغاية، فأسقطوا العشرات منهم دفعة واحدة، لكن أتباع التوكيشي الذين خلفهم تدفقوا كموجة، ودخلوا في معركة شرسة مع جيش تانغ.

كان لي تشينغآن مغطى بالدماء، وكان جنود تانغ من حوله يسقطون ويُقتلون باستمرار، وفي مواجهة هجوم جنوني من عشرات الأعداء، لم يشعر لي تشينغآن بالخوف، فكان يقطع بالسيف ويطعن بالرمح، وحوله تراكمت الجثث، وتدفق الدم كالنهر، ثم رأى فجأة هي يانمينغ خلفه قد قاد جيشه للانضمام إليه، فغضب بشدة وصرخ: “هي يانمينغ، كيف تجرؤ على ترك موقعك؟”
تراجع هي يانمينغ خوفًا خطوة إلى الوراء، وسمع أوامر لي تشينغآن مرة أخرى: “إذا مت في المعركة، فليتولى هي يانمينغ قيادة الجيش.”
نظر هي يانمينغ بذهول إلى لي تشينغآن، وإلى وجهه المغطى بالدماء، فتدفقت الدموع من عينيه، لا! لا يمكنه أن يموت، على الأقل ليس بهذه الطريقة المنعزلة، فجأة، تم إيقاظ شجاعة الشعب الصيني العميقة ببطء، فسحب سيفه وصرخ بجنون: “أيها الإخوة، حان وقت تقديم الولاء للوطن.”
اندفع على حصانه بقوة، وأمسك بخوذة أحد فرسان التوركستان وقطع رقبته بسيفه، ثم اندفع أكثر من خمسين جنديًا من تانغ وهم يصرخون بغضب، وأصبحت أعينهم حمراء من شدة الغضب، وارتفعت معنويات جيش تانغ فجأة، وقتل ما يقرب من مائة رجل بين صفوف العدو الكثيف، وأصبح فرسان التوركستان خائفين وبدأوا في الهروب، تاركين وراءهم مئات الجثث أثناء مطاردة جيش تانغ، وهربوا في حالة يرثى لها.
…
هدأ ساحة المعركة مؤقتًا، جلس لي تشينغآن على صخرة كبيرة، وقام جندي بتضميد جروحه بالضمادات، فقد أصيب بسيفين وسهم، لكنهما لم يصبا الأعضاء الحيوية، وكانت إصابة الوجه أكثر خطورة، حيث تركت جرحًا عميقًا وطويلًا.
ركع هي يانمينغ أمامه طالبًا العقاب: “لقد تركت موقعي دون إذن، أرجو من الجنرال أن يعاقبني.”
نظر لي تشينغآن إليه وقال بصوت عميق: “مخالفة الأوامر العسكرية جريمة تستوجب الموت، لكن نظرًا لإنجازاتك في قتل الأعداء، سأعفيك من الموت، وابتداءً من الآن، سأخفض رتبتك إلى قائد مجموعة، هل تقبل ذلك؟”
“أقبل ذلك، شاكرًا الجنرال على رحمته.”
في تلك اللحظة، جاء هان جينبينغ وهو يعرج، فقد قاتل مع لي تشينغآن وأصيب في ساقه أيضًا.
“أبلغ الجنرال، بمن فيهم الذين قُتلوا بالسهام، بلغ عدد القتلى 21 رجلاً، والمصابين 35 رجلاً.”
تنهد لي تشينغآن وقال: “سجلوا أسماءهم، وجمعوا متعلقاتهم، وفي المستقبل أرسلوها مع رمادهم إلى ديارهم.”
نظر مرة أخرى إلى السماء، فقد حان وقت الفجر، فنهض وقال: “هذا الوضع ليس حلاً، فإضاءة النهار ستفيد العدو، وإذا شنوا هجومًا مماثلًا مرة أخرى، قد نفقد جيشنا بالكامل، يجب أن نستخدم طريقة أخرى، أليس كذلك؟”
“هل لدى الجنرال أي خطة جيدة؟”

أومأ لي تشينغآن ببطء وقال: “لقد لاحظت ذلك منذ قليل، معظم هؤلاء الفرسان المفاجئين ليسوا من الجيش النظامي، ربما يكونون رعاة عاديين؛ فور تعرضهم لخسائر بسيطة، ينسحبون. وبناءً على خبرتي، إذا قتلنا قادتهم، سيتفكك تماسك جيشهم ويعودون إلى سوييه.”
تدخل هي يانمينغ قائلاً: “لقد رأيت قائدهم، يبلغ من العمر حوالي ثلاثين عاماً، وكان يختبئ في الخلف طوال الوقت.”
قال لي تشينغآن وهو يمسك بقوسه وسهامه وينظر إلى الجرف ثم يبتسم ابتسامة خفيفة: “لم أتمكن من قتله في المرة السابقة، وهذه المرة سأقتله بسهم واحد!”
فوجئ هي يانمينغ وهان جينبينغ في نفس الوقت، فأسرع هي يانمينغ لمنعه قائلاً: “كيف يمكننا أن نترك الجنرال يخاطر؟ دعني أذهب بدلاً منه.”
نظر لي تشينغآن إليهما بغضب وقال: “هذه أوامري العسكرية، من يجرؤ على مخالفتها؟”
“استخدموا الزيت الحارق لحرق الأشجار وجثث العدو، حتى لا يجرؤوا على الهجوم في الوقت الحالي، ويمنحونا بعض الوقت.”
رتب لي تشينغآن نفسه قليلاً، حمل قوسه وقربة السهام على ظهره، ووضع سيفه خلف خصره، ثم توجه بخطى سريعة نحو الجرف الذي يبلغ ارتفاعه حوالي عشرة أذرع، وهو شديد الانحدار ولا يوجد فيه مكان للتسلق، لكن بما أن هناك حارسين مختبئين على قمة الجبل، تم رمي حبل طويل من الجرف للتسلق عليه، فربط لي تشينغآن الحبل حول خصره.
وبينما كان على وشك إرسال إشارة إلى الأعلى، ظهرت فجأة شخصية نحيفة بجانبه وقالت: “يا جنرال لي، إلى أين تذهب؟”
كانت شي جولان، التي رأته وهو يضمد جرحه، لكن لي تشينغآن كان عاري الصدر، فلم تجرؤ على الاقتراب، وعندما رأته يتجه وحيداً نحو الجرف، تبعته بهدوء.
تحت ضوء القمر، رأت فجأة وجه لي تشينغآن فصرخت قائلة: “يا جنرال لي، وجهك…”
“أصبت بجرح صغير، لا بأس، عدي إلى مكان إقامتك بسرعة!”
“لا! دعيني أرى.”
تقدمت شي جولان بعناد، ومسحت الجرح الطويل بحنان وسألت: “هل يؤلمك؟”
“يؤلمني قليلاً.”
أمسك لي تشينغآن بخصرها وأشار إلى الجرح وقال مبتسماً: “إذا قبلته، لن يؤلمك.”
ارتفع صدر شي جولان العالي بشدة، وبرزت بريق في عينيها الجميلتين، ثم مدت ذراعيها ببطء وحضنت عنق لي تشينغآن، وقبلت شفتيه الناعمتين فجأة، مقدمة قبلتها الأولى الثمينة لبطل قلبها.
غرق لي تشينغآن في النشوة، فاحتضن الفتاة الجميلة بقوة، واستمتع بجمالها، ثم دفعها فجأة وضحك بصوت عالٍ قائلاً: “أنا ذاهب، سأستخدم رأس دو لوشيان كوعاء للخمر، وسأشرب معك خمر الاحتفال!”
…