الفصل المئة والتسعون: عين النور

دفع لي تشينغآن حصانه ببطء إلى الأمام، ونظر إليها قائلاً: “يا أميرة كولان، لم نلتقِ منذ وقت طويل، كيف حالك؟”
خفضت كولان رأسها وقالت بهدوء: “هل ما زلت تتذكرني؟”
رفع لي تشينغآن شعره ليكشف الندبة على جبهته، وابتسم قائلاً: “طالما بقيت هذه الندبة، لن أنساك أبداً.”
ظهرت على وجه كولان علامات الفرح، ثم مرت عليها ظلال الحزن؛ ما فائدة التذكر؟ لقد غيرت السنوات مصيرها، ولم يعد من الممكن أن يكون بينهما أي شيء.
“أنا هنا مع أخي لزيارة بيتينغ، وأردت أيضاً أن أرى كيف حالك؟”
رفعت رأسها ونظرت إلى لي تشينغآن، وحاولت أن تبتسم قائلة: “جئت إلى آنشي العام الماضي لأبحث عنك، سمعت أنك ذهبت للقتال في تشينغهاي.”
“في العام الماضي لم أكن في آنشي، ولا يمكنني شرح الأمر الآن، تعالي إلى منزلي لتناول العشاء! أخبريني عن أحوالك خلال هذين العامين.”
“هذا…”
بدت كولان مترددة ونظرت إلى أخويها، فابتسم يوان إن بحماس قائلاً: “كولان، اذهبي! لقد مرت سنوات، يجب أن تتحدثا معاً.”
أدرك حسن أيضاً الأمر، فكانت علاقته بأخته جيدة أيضاً؛ إذا استطاعت أخته الحصول على عين النور، فقد يكون لديه فرصة أيضاً، فابتسم وأومأ برأسه مشجعاً أخته على الذهاب.
“حسناً إذاً!” وافقت كولان في النهاية.
فرح لي تشينغآن كثيراً، والتفت إلى الأميرين وقال وهو ينحني بيديه: “يا سيدي الأميران، دعوني أفكر في أمر الجوهرة لبضعة أيام، وسأعطيكما رداً.”
دفع حصانه للأمام، وأخذ كولان معه نحو منزله.
بدت كولان مشغولة البال طوال الطريق، وكانت تلقي نظرات خاطفة على لي تشينغآن؛ كانت ابتسامته لا تزال على وجهه، وكان وسيماً كما كان من قبل، لكن نظراته أصبحت أكثر نضجاً وحزناً، فشعرت كولان بالحزن مرة أخرى، وشعرت أنها بعيدة جداً عن ذلك الضابط الهاني الذي ترك في قلبها ذكريات عميقة.
التفت لي تشينغآن لينظر إليها، ونظرت هي أيضاً نحوه، وعندما التقت أنظارهما، قرأ لي تشينغآن الحزن العميق في عينيها، فأوقف حصانه فجأة وسأل: “ما بك؟”
عضت كولان شفتها برفق وقالت: “يا جنرال لي، من الأفضل ألا أذهب.”
“لماذا؟”
ابتسم لي تشينغآن وقال: “هل يوجد زوج متسرع ينتظر عودتك؟”
“لا! ليس كذلك.”
فجأة امتلأت عينا كولان بالدموع، وقالت: “أنا من لا ينبغي أن أأتي إلى بيتينغ، ولا أن أظهر أمامك.”
استدارت بحصانها وغادرت، ولم يوقفها لي تشينغآن، بل نظر إليها وهي تبتعد في صمت.

“لنذهب!” صفع لي تشينغآن حصانه بشدة بسوطه، وزاد من سرعته متجهًا نحو منزله.
……
بعد تناول العشاء، أغلق لي تشينغآن نفسه في مكتبه، ووقف أمام النافذة يحدق بهدوء في شجرة الصفصاف في الفناء تحت ظلام الليل.
في تلك اللحظة، دخلت رو شي وهي تحمل كوبًا من الشاي بهدوء، فقد لاحظت بعناية أن حبيبها كان مضطربًا أثناء تناول الطعام.
“اشرب كوبًا من الشاي!” قالت رو شي برقة وهي تقدم الشاي أمامه.
تنهد لي تشينغآن، وأخذ الكوب، ثم جلس ببطء في مكانه، ووقفت رو شي خلفه تدلك رأسه برفق، وسألته بهدوء: “هل واجهت اليوم أمرًا غير مريح؟”
“لا، فقط التقيت بشخص قديم، أميرة من الأراضي الغربية كنت أشتاق إليها في الماضي.”
ثم حكى لي تشينغآن بإيجاز عن تلك التجربة التي حدثت قبل أكثر من عامين، وفي النهاية ابتسم بمرارة قائلًا: “لقد تمنيت مرارًا وتكرارًا أن ألتقي بها مجددًا، ورسمت في ذهني العديد من الصور الجميلة، لكن عندما رأيتها مرة أخرى، اكتشفت أنها أصبحت بعيدة جدًا عني، ولن تعود أبدًا إلى الأيام السابقة.”
“أخي، لقد مر وقت طويل جدًا بينكما، لذلك نسيتم بعضكما البعض.”
دلكت رو شي رأسه بعناية وقالت مبتسمة: “رغم أنني لم أرها، إلا أنني أشعر أنها تعاني من ألم داخلي، ربما لديها أسرار لا تستطيع البوح بها، وليس بالضرورة أن تكون متزوجة، بل يجب أن يكون قد حدث لها شيء جعلها غير قادرة على التعامل معك كما كانت من قبل، أخي، يجب أن تتحدث معها بجدية.”
في تلك اللحظة، سُمعت أصوات خطوات خارج الباب، وأبلغ أحد الجنود من الخارج: “يا سيدي، تشانغ جين، صاحب منزل ريهاي جو دونغ، يطلب مقابلتك خارج الباب.”
“خذوه إلى الغرفة الصغيرة للضيوف لينتظر.”
نهض لي تشينغآن وابتسم لرو شي قائلًا: “سأذهب لرؤيتها عندما يكون لدي وقت، أما الآن فعليّ أن ألتقي بالضيف أولاً.”
خرج بخطى سريعة من الغرفة، وفي الغرفة الصغيرة للضيوف، كان تشانغ جين يحمل كوب الشاي وهو غارق في أفكاره، فقد أخبره لي هويتشون من قبل بأن البلاط الملكي يخطط لاستعادة سوييه، وعلى الرغم من أنه كان يتمنى ذلك أيضًا، إلا أنه كان يعلم أن استعادة سوييه ليست بالأمر السهل.
“أخي تشانغ، لي دونغزو غادر، وأنت جئت مرة أخرى، هل هذه استراتيجية القتال المتواصل؟” دخل لي تشينغآن وهو يضحك من الباب.
نهض تشانغ جين على الفور قائلًا: “يا سيدي، أنت تمزح، أنا جئت هذه المرة بسبب مسألة سوييه فقط، ولا علاقة لها بالسيد الشاب.”
“أخي تشانغ، تفضل بالجلوس وتحدث.”
دعا لي تشينغآن تشانغ جين للجلوس وقال مبتسمًا: “أخي تشانغ، تفضل بالتحدث بحرية.”
تنهد تشانغ جين قائلًا: “أنا قلق من أن يعتقد سيدي أن الاستيلاء على سوييه أمر سهل للغاية.”
سأله لي تشينغآن: “ماذا تعني بهذا؟”
“هل يعتقد سيدي أن شعب توركيش ضعيف، وأنه بمجرد أن تهاجمهم الجيوش الكبيرة، سيتخلون عن دروعهم ويهربون في حالة من الفوضى، أليس كذلك؟”

لم يتكلم لي تشينغآن، فهو بالفعل يفكر بهذه الطريقة؛ فقوات عشيرتي توركيش هوانغ وتوركيش هي بمجموعها لا تتجاوز الستة آلاف جندي، كما أن بينهم كراهية عميقة جدًا، مما يجعل من المستحيل عليهم التعاون في القتال، ويمكنه هزيمتهم دفعة واحدة. لم يفهم ما الذي قد يخلق تعقيدات إضافية؛ فسبب فشل غاي جيايون في مهاجمة سوييه في ذلك الوقت كان نقص القوات الداعمة، بالإضافة إلى تدخل الفرس، والآن مع الصراعات الداخلية لدى الفرس، وبنائه لخمس قلاع شمال سوييه، فما الذي قد يحدث من مفاجآت؟
“ربما لا يعرف السيد بعد أن لدى الفرس ألفي جندي متمركزين في مدينة آشيبولاي غرب سوييه.”
أصابته هذه الأخبار المفاجئة بالصدمة، فسأل على الفور: “أليست مدينة آشيبولاي مجرد مدينة صغيرة في شمال مملكة نينغيوان؟ كيف يمكن أن يكون لدى الفرس جنود هناك؟”
“يا سيدي، لم تعد منطقة لينغشي كما كانت قبل ثلاثين عامًا؛ فقد غزا الفرس بالفعل دول لينغشي، واستسلم ملوك دول السوغديين إما للفرس أو تم تعيين ملوك جدد من قبلهم. كانت مدينة آشيبولاي في الأصل جزءًا من مملكة نينغيوان، لكنها احتلتها الفرس في السنة الخامسة والعشرين من عهد كاييوان وأدرجت ضمن مملكة شي، مما أدى إلى نشوب عداوة بين مملكتي شي ونينغيوان. يتمركز لدى الفرس ألفي جندي في كل من مدينتي آشيبولاي ودارا، ويسيطرون على ممر التجارة غرب سوييه، ومنذ العام الماضي، زادت مملكة شي من قواتها في آشيبولاي، والهدف واضح، وهو استغلال دعم الفرس للاستيلاء على سوييه لنفسها. لذلك، فإن هجوم السيد على سوييه سيؤدي حتمًا إلى المساس بمصالح مملكة شي، ولا داعي للخوف من جيش مملكة شي، المهم هو جيش الفرس.”
تذكر لي تشينغآن فجأة ما قاله الأمير حسن بعد الظهر ليوان إن: “ألست ذاهبًا إلى سوييه؟ لماذا عدت إلى بيتينغ؟”
هل يعني قدوم يوان إن إلى سوييه الذهاب إلى مدينة آشيبولاي؟
فكر لي تشينغآن للحظة، ثم سأل: “هل جنود الفرس في مدينة آشيبولاي يرتدون ملابس سوداء أم بيضاء؟”
“كانوا في الأصل تحت قيادة كوبودي، لكنهم استسلموا الآن للعباس، ورأى أحد رفاقي أنهم غيروا أعلامهم إلى اللون الأسود.”
بدأ لي تشينغآن يتجول في الغرفة وهو يضع يديه خلف ظهره؛ ألفي جندي فرسي لا يشكلان تهديدًا، وجيش مملكة شي أيضًا ليس بالأمر الذي يستدعي القلق، المهم هو أن جيش الفرس استسلم للعباس لكنه ما زال متمركزًا في آشيبولاي، وهذا يدل على أن طموحات العباس كبيرة جدًا؛ فإذا استولت جيوش تانغ على سوييه، فسوف يؤدي ذلك عاجلاً أم آجلاً إلى رد فعل من جيش الفرس، وربما اندلعت معركة دارا في التاريخ بسبب ذلك.
وبهذا، تصبح مملكة شي دورًا مهمًا للغاية؛ فإذا استطاعت التحالف مع تانغ، فسيفقد الفرس منصة للتقدم شرقًا، وسيصبح سوييه قاعدة لوجستية حقيقية لجيوش تانغ في توسعها غربًا.

عندما فكر في ذلك، سأل: “يوجد الآن أميران في بيتينغ، أمير كبير يُدعى حسن، وأمير ثانٍ يُدعى يوان إن. أود أن أعرف، من بينهما من يميل أكثر إلى دا تانغ؟”
ضحك تشانغ جين بسخرية وقال: “كلا الأميرين متشابهان تقريبًا، كلاهما متقلبان؛ إذا كانت دا تانغ أقوى، يميلان إليها، وإذا كانت الدولة العظمى أقوى، يميلان إليها. لكن معلم يوان إن، هو يان باي، قضى سنوات في الدولة العظمى وشغل منصبًا فيها، لذا سيكون تأثيره على يوان إن كبيرًا. أما حسن، فقد أُرسل إلى الدولة العظمى كرهينة لمدة خمس سنوات. في الحقيقة، الأمير الذي يميل حقًا إلى دا تانغ هو الأمير الثالث كامبو، لكن للأسف اختفى قبل أربع سنوات، ويُقال إنه سرق كنز دولة شي، ولا يزال مكانه مجهولًا حتى الآن.”
وعندما قال ذلك، تنهد تشانغ جين مرة أخرى وقال: “يا جنرال لي، الاستيلاء على سوييه ليس صعبًا، لكن الحفاظ عليها ليس سهلاً. آمل أن يفهم الجنرال لي الوضع في هيتشونغ جيدًا ويتخذ القرار الصحيح، وألا يستخدم أفكار الثلاثين عامًا الماضية في اتخاذ قرارات بشأن لينغشي، وإلا فإن دا تانغ ستتعرض لهزيمة ساحقة.”
“أفهم.”
وقف لي تشينغ آن وانحنى قائلاً: “شكرًا لك يا أخي تشانغ على المعلومات، إنها مهمة جدًا.”
…
كانت شي جولان تقيم في أكبر نزل في مقاطعة جينمان، وبعد أن عادت من الشارع، أغلقت نفسها في غرفتها. كان قلبها مليئًا بالألم، وذلك الألم جرّها إلى هاوية لا نهاية لها.
كانت تفكر فيه كل يوم، وتسافر ثلاثة آلاف ميل فقط لترى مرة أخيرة الشخص الذي أحبته كثيرًا. كانت تعتقد أن هذا اللقاء سيكون مليئًا بالشغف، وسيترك لها أجمل الذكريات التي يمكنها أن تحملها معها وتحفرها في أعماق قلبها إلى الأبد.
لكن ذلك لم يحدث؛ عندما التقيا مرة أخرى، لم يعد هناك ذلك الشغف الجامح، بل كان مجرد تحية عادية، كما لو أن شخصين يعرفان بعضهما البعض التقيا في الطريق، يقولان “أوه!” ثم ينفصلان. هذا الهدوء العادي آلم قلبها بشدة.
في تلك اللحظة، أخبرتها إحدى خادماتها من خارج الباب: “يا أميرتي، هناك من يبحث عنك في الخارج.”
“لا أريد أن أرى أحدًا.”
“إنه ضابط هاني، يقول إنه أنقذك في الماضي على يد دو لو شيان.”
“آه!” قفزت جولان وفتحت الباب وركضت إلى الخارج. خارج الباب، تحت الإضاءة الخافتة، كان لي تشينغ آن يرتدي ملابس عادية وينظر إليها بابتسامة عريضة. توقفت تدريجيًا وأخفت حماسها في قلبها.
“كيف جئت؟”
“جئت لأراك.”
أشار إلى حانة صغيرة في الزقاق المقابل للشارع وقال: “هناك حانة، سأدعوك للشرب.”

تبعتها كولان إلى الحانة الصغيرة، وهي حانة غير كبيرة بها عدة طاولات، يملكها زوجان مسنان، ولم يكن هناك زبائن فيها في ذلك الوقت، فكانت هادئة للغاية. دخلا إلى غرفة صغيرة منفصلة، فابتسم لي تشينغآن للسيدة العجوز التي كانت تتولى طلب الطعام وقال: “أحضري كوبين من الخمر، وطبقًا واحدًا من كل نوع من الأطباق الصغيرة لديكم.”
“تفضل الضيف بالجلوس، سأحضرها فورًا.”
خرجت السيدة العجوز، وبعد لحظات عادت ومعها كوبان من الخمر، ثم أغلقت الباب بهدوء وغادرت. سكب لي تشينغآن كوبًا من الخمر لنفسه وابتسم قائلًا: “كان اليوم جيدًا، لماذا غادرتِ مرة أخرى؟”
خفضت كولان رأسها ولم تتكلم، حاول لي تشينغآن سكب المزيد من الخمر لها، لكنها غطت الكوب بيدها وهزت رأسها قائلة: “لا أستطيع شرب الخمر.”
“لماذا؟”
“مكانتي لا تسمح لي بشرب الخمر.”
“أي مكانة؟” سأل لي تشينغآن بدهشة: “بخلاف كونك أميرة دولة شي، ما هي مكانتك الأخرى؟”
مرت نظرة حزن في عيني كولان، وبعد فترة طويلة قالت بهدوء: “أنا الآن واحدة من الاثنتي عشرة قديسة تحت حكم إله الشمس، ولا يجوز لي تناول اللحوم أو شرب الخمر طوال حياتي…”
أصبح صوتها أخف فأخف، “ولا يجوز لي الزواج أيضًا.”
شرب لي تشينغآن الخمر دفعة واحدة، ثم وضع الكوب بقوة على الطاولة وقال: “هل هو ذلك الأهورامازدا؟”
فزعت كولان وهزت يديها بسرعة، “لا يجوز ذكر اسمه، فهذا يعتبر إهانة للإله الأعلى.”
“أنا لا أعبده، فما معنى الإهانة أو عدمها!”
سكب لي تشينغآن كوبًا آخر من الخمر لنفسه، وبعد أن شربه، تنفس بعمق وقال: “متى حدث ذلك، أعني أنك أصبحت قديسة؟”
“في أكتوبر من العام الماضي، جاء رئيس الكهنة الفارسيون إلى سوغديانا لاختيار قديستين جديدتين، وتم اختياري.”
رفعت شي كولان رأسها وببطء أزالت الحجاب، وكان وجهها الجميل مغطى بالدموع، “يا جنرال لي، لقد أقسمت بالفعل أمام الإله الأعلى أن أخدمه طوال حياتي.”
نظر لي تشينغآن إلى عينيها المليئتين بالدموع وشعر بألم شديد، فأمسك بيدها وقال: “لا بد أنك تم إجبارك، أليس كذلك؟ والدك هو من أجبرك على الزواج، وأنت لم تكن لديك خيار، لذا أصبحت قديسة، لا تقلقي، سأحررك بالتأكيد.”
“لا! لا يمكن.” حاولت شي كولان التخلص من يده بقوة، “يا جنرال لي، الأمور ليست كما تعتقد، والدي لم يجبرني أبدًا، أن أصبح قديسة هو فخر دولة شي وشرفي أيضًا، يا جنرال لي، لم يجبرني أحد، إنها إرادة الإله، وهو مصير اخترته بنفسي.”
“إنه مصير اخترته بنفسك.”

شعر لي تشينغآن بنوع من الخسارة غير المفسرة في قلبه؛ تلك الفترة التي مرت قبل عامين، وتلك الأميرة النارية من الأراضي الغربية، بقيت كسحابة لا تزول في قلبه. وعندما يتذكر تلك الفترة بشكل غير متعمد، تتدفق إلى قلبه ذكريات حلوة عن الماضي.
لكن بعد سنوات، عندما التقيا مجددًا وظهرت تلك الفتاة الجميلة أمامه مرة أخرى، أدرك فجأة أن أميرة كولان السابقة قد رحلت بهدوء، كما لو أن نسيمًا قد زال الضباب من قلبه، وبدأت الذكريات المخبأة في قلبه تتلاشى، تمامًا كما لو أنه كسر قطعة خزفية جميلة عن طريق الخطأ، فعندما حاول جمعها مرة أخرى، أصبحت الجمالية قد تحولت إلى شظايا.
أخرج بهدوء جوهرة اللهب من حضنه ووضعها على الطاولة أمامها، قائلاً: “لطالما أردت أن أهديك هذه الجوهرة، كنت أريد أن أفاجئك، لكن الآن عادت إلى صاحبتها الأصلية.”
بعد أن قال ذلك، نهض وغادر الغرفة بخطوات واسعة، بينما جلست أميرة كولان هناك في ذهول، ثم صرخت فجأة: “يا جنرال لي!”
نهضت وركضت خلفه، لكن لي تشينغآن كان قد ذهب بعيدًا. استندت كولان على باب الغرفة، وهي تنظر إلى ظهره وهي تحتضن الجوهرة على صدرها، وهمست: “يا جنرال لي، لقد اشتقت إليك كثيرًا، كنت أتمنى فقط أن أراك مرة أخيرة، أنا الآن راضية تمامًا.”