الفصل 212: المبعوث الملكي

في السنة الحادية والعشرين من عهد كاييوان، تم تقسيم البلاد إلى خمسة عشر منطقة، وتم تعيين مسؤولين لكل منطقة يُطلق عليهم اسم “مسؤولو المراقبة”， وكانوا مسؤولين عن فحص القضايا الجنائية ومراقبة مسؤولي المقاطعات والأقاليم. وفي بعض الأحيان، لم يُعتبروا منصبًا رسميًا، ولم يُذكر لهم رتبة في جداول المناصب في أسرة تانغ العظيمة. وكانوا، مثل مسؤولي الحدود، مبعوثين ملكيين أرسلهم إمبراطور تانغ إلى مختلف الأماكن.
كان مقر مسؤولي منطقة خنان في مدينة بيان، وهي ما تُعرف اليوم بمدينة كايفنغ، وتقع في موقع استراتيجي على الطرق البرية والبحرية، تربط بين الاتجاهات الأربعة؛ تصل شمالًا إلى ويبو، وشرقًا إلى منطقة جيانغهواي، وجنوبًا إلى منطقة جينغتشو، وكانت مركزًا رئيسيًا لنقل الحبوب في أسرة تانغ. وكانت الطرق المؤدية من تشانغآن ولويانغ إلى الشرق تمر عبر بيان. كانت بيان تتمتع بعدد سكان كبير ونظام نقل حبوب متطور، وكانت منذ القدم مدينة مهمة في السهول الوسطى، حيث تنافست الأسر الحاكمة عليها عبر العصور، بالإضافة إلى أراضيها الخصبة وزراعتها المتطورة، مما جعل لها مكانة مهمة جدًا في أسرة تانغ.
لكن ابتداءً من بداية السنة التاسعة من عهد تيانباو، لم تهطل الأمطار في سبع مقاطعات تابعة لمنطقة خنان وهي بيان وسونغ وبو وتشن وشو وهوا وتساو لمدة أربعة أشهر كاملة، مما أدى إلى جفاف مجاري الأنهار وموت القمح في الشتاء، وبدأت آثار الكوارث تظهر. فأمر البلاط الملكي بفتح المخازن لتوزيع الحبوب في جميع المقاطعات والأقاليم. وبسبب فتح المخازن، أدت الكوارث الطبيعية إلى كوارث بشرية؛ فقبل شهر، اندلعت في مقاطعة غوشو التابعة لمدينة سونغ، التي كانت تعاني من الجفاف الشديد، مأساة حيث اقتحم الجياع مخازن الحبوب وقتلوا الحاكم المحلي، وهرب ثلاثة آلاف جائع تحت قيادة يانغ زهي من مدينة سونغ إلى جبل موشان جنوب مدينة سونغ واحتلوا الجبل وأعلنوا نفسهم حكامًا عليه. في الوقت نفسه، بدأ عشرات الآلاف من عمال نقل الحبوب في موانئ بيان في التجمع وإثارة الشغب بسبب عدم وجود عمل لهم لمدة ثلاثة أشهر متتالية، وتم تدمير مكتب مسؤول نقل الحبوب في بيان، وبدأت أعمال الشغب التي يقوم بها عمال نقل الحبوب في الانتشار إلى مناطق أخرى.
أخيرًا، لم يعد أحد المسؤولين المتقاعدين قادرًا على تحمل الوضع، فكتب رسالة إلى البلاط الملكي يشير فيها إلى وجود مسؤولين يسرقون الحبوب المخصصة للإغاثة. وفي أواخر أبريل، أصدر إمبراطور تانغ، لي لونغجي، أمرًا بتعيين لي تشينغآن، الذي كان سابقًا مسؤولًا عن منطقة بيتينغ، كمسؤول لمنطقة خنان للقيام بجولات تفقدية في جميع أنحاء المنطقة.
في الليل، في مدينة كايفنغ التي تعتبر مقرًا لحكومة مقاطعة بيان، كانت الشوارع خالية تمامًا، وكانت مجموعات من الحراس يتجولون في الشوارع، لكن دائمًا ما كانت دوائر تفقدهم تدور حول بعض البيوت الدعارة. وكان الحراس يطرقون الأنابيب الخيزرانية بكسل، وكان صوتهم الضعيف يضيف المزيد من الكوابيس للنائمين.
“بانغ! بانغ! بانغ! انتبهوا للنار… أغلقوا الأبواب والنوافذ!”
في تلك اللحظة، جاءت عربة تجرها الخيول وتوقفت أمام باب القصر الخلفي لمكتب الحكومة، ونزل مسؤول من العربة وطرق الباب، وبعد لحظات، فُتح الباب قليلاً، وسأل أحد السكان المحليين: “من تبحث عنه؟”
“أرجو إبلاغ الحاكم وو بأن يانغ رونينغ، مساعد حاكم مدينة سونغ، يريد مقابلته.”
“أوه! إنه يانغ رونينغ، تفضل بالدخول!”

دخل المسؤول بسرعة وسأل: “أتيت في هذا الوقت المتأخر لأزعجك، هل نام حاكم وو؟”
“لم ينم بعد! إنه يقرأ في مكتبه، يرجى الانتظار هنا يا يانغ سيما، سأذهب لأخبر السيد.”
حاكم مدينة بيانزهو يُدعى وو تشينغ، يبلغ من العمر أكثر من خمسين عامًا، تخرج في الامتحانات الإمبراطورية في السنة السابعة من عهد كاييوان، وشغل مناصب حكومية لما يقرب من ثلاثين عامًا، فقد شغل منصب مساعد وزير الشؤون الداخلية ومستشار في البلاط الملكي، وكذلك منصب مساعد حاكم مدينة سونغزهو، ومنذ السنة الرابعة من عهد تيانباو أصبح حاكمًا لمدينة بيانزهو، وقد مضى على ذلك ما يقرب من خمس سنوات.
وُلد وو تشينغ في فقر، لكنه كان بارعًا في التسلق الوظيفي، فزوجته هي أخت وزير الشؤون الداخلية زانغ يون، وبفضل دعم عائلة زانغ، سارت مسيرته الوظيفية بسلاسة، وفي نهاية العام الماضي، عندما قام البلاط الملكي بتوسيع مجلس الوزراء، تم ترشيحه من قبل زانغ يون، وعلى الرغم من أنه لم ينجح في النهاية، إلا أنه نجا من عاصفة التطهير التي ضربت حزب الأمير، وشعر وو تشينغ بالارتياح.
لكن مجاعة منطقة هينان دفعته مرة أخرى إلى صدارة الأخبار في الدولة العظمى تانغ، فقد تلقى قبل بضعة أيام رسالة سريعة من زانغ يون، تفيد بأن الإمبراطور قد قرر تعيين لي تشينغآن، قائد الجيش في الشمال، كمبعوث لمنطقة هينان، وطلب منه الانتباه.
في هذه الأثناء، لم يكن وو تشينغ يقرأ، بل كان يفكر في كيفية التعامل مع أي تفتيش محتمل من لي تشينغآن، فلي تشينغآن هو الناجي الوحيد من حزب الأمير، الذي تم عزله وتطهير حزبه بالكامل، كما تم عزل داعمه القوي غاوليشي أيضًا، ويمكن القول إن لي تشينغآن فقد كل دعمه، بينما لدى وو تشينغ دعم زانغ يون، مما يجعله أقوى منه، وعلاوة على ذلك، أصدر الإمبراطور في السنة الثانية من عهد تيانباو مرسومًا يحظر على المبعوثين التدخل في الشؤون المحلية، مما يمنح وو تشينغ وسائل أكثر لمواجهته.
“سيدي، يانغ سيما من مدينة سونغزهو يطلب مقابلتك، قائلاً إنه جاء بأمر من حاكم تشوي ليسلم رسالة!” جاء صوت الخادم من خارج الباب.
فكر وو تشينغ على الفور في حاكم مدينة سونغزهو تشوي ليان، الذي كان في السابق من أتباع رئيس الوزراء، لكنه لم يعد كذلك الآن، فأخوه تشوي تشياو انضم إلى حزب يانغ، وغير تشوي ليان أيضًا تحالفاته.
هناك من في البلاط يرغب في تولي المناصب الحكومية، وهذه مقولة شائعة بين المسؤولين المحليين، ولذلك يصبح الاعتماد على المسؤولين الكبار في البلاط دافعًا للمسؤولين المحليين للسعي وراء المناصب، فمن لديه أبناء يفكرون في الزواج، ومن لديه بنات يفكرون في تزويجهن، أو يصبحون تلاميذ لهم، أو يحاولون بطرق ملتوية جعلهم زملاء دراسة لآبائهم السابقين، أو أصدقاء أمهاتهم في الخياطة، وبكل الطرق الممكنة، يستخدمون كل ما يمكن التفكير فيه.
يعتبر الحاكم أيضًا مسؤولًا كبيرًا، فحاكم المقاطعات العليا ينتمي إلى الدرجة الثالثة، وحاكم المقاطعات المتوسطة ينتمي إلى الدرجة الرابعة، وأحيانًا، يعتمد هؤلاء المسؤولون الكبار من الدرجة الثالثة والرابعة على مساعد من الدرجة الرابعة كدعم لهم، لا مفر، فهناك أكثر من 600 حاكم في البلاد، لكن هناك فقط حوالي عشرة مساعدين.
شرد وو تشينغ قليلاً في أفكاره، ثم عاد إلى وعيه وابتسم قائلاً: “أدخلوه!”
بعد لحظات، دخل يانغ رونينغ بخطى سريعة، وانحنى مبتسمًا قائلاً: “وصلت للتو، أزعجت السيد وو.”
“لا داعي للشكر، يرجى الجلوس يا يانغ سيما!”

طلب وو تشينغ من يانغ رونينغ الجلوس، ثم أمر الخادمة بإحضار كوب من الشاي، ثم سأل مبتسمًا: “سمعت أن السيد يانغ جلب لي رسالة؟”
ابتسم يانغ رونينغ على الفور وقال: “في الحقيقة، إنها رسالة شفهية؛ أمرني حاكم مقاطعتي، تشوي، بتوصيل رسالة شفهية إلى حاكم مقاطعتك، وو.”
“أوه! ما محتوى الرسالة؟” رفع وو تشينغ كوب الشاي ونظر إليه بهدوء دون أن يظهر أي تعبير.
“حاكم وو، لقد عثرنا بالفعل على الشخص الذي يخبر الإمبراطور، انظر…”
بينما كان يانغ رونينغ يتحدث، كان يراقب رد فعل وو تشينغ؛ فإذا كان رد فعله مفاجئًا، يمكنه استخدام ذلك للتشاور معه حول خطة ما. لكنه رأى أن وو تشينغ يشرب الشاي بهدوء تام، دون أن يرمش أو يرتجف يده، فشعر بخيبة أمل.
“هل يعرف حاكم وو بالفعل من هو؟”
ابتسم وو تشينغ بازدراء؛ فليس فقط أنه يعرف الشخص الذي يخبر الإمبراطور، بل يعرف أيضًا محتوى الرسالة. كان يعرف أن تشوي ليان أرسل يانغ رونينغ للقائه لسبب ما: ظهرت مجموعات من الجياع المتمردين في مقاطعة سونغزهو، والوضع خطير للغاية، فخاف تشوي ليان وأراد تشكيل تحالف معه لمواجهة لي تشينغآن معًا. لو كان الجميع في نفس الفصيل، كان بالإمكان التشاور، لكنهم في فصيل يانغ، ولا يمكن التفاوض مع من يختلف معهم في المبادئ؛ حتى لو أرادوا التعاون، فيجب أن يتحدث تشانغ يون ويانغ غووجونغ. هذا الحاكم تشوي لا يزال طفوليًا بعض الشيء!
لم يستطع وو تشينغ رفضه بشكل صريح، فابتسم قليلاً وقال: “لقد تلقيت للتو خبرًا بأن لي تشينغآن دخل بالفعل إلى مقاطعة شو، وسيصل إلى مقاطعة بيانزهو في أقصى تقدير بعد غد. يجب على السيد يانغ العودة فورًا، ويجب على حاكم مقاطعتك، تشوي، أن يستغل الوقت المتبقي للتحضير جيدًا!”
كان المعنى الضمني هو أن الوقت المتاح للتعاون قد انتهى. فهم يانغ رونينغ رفض وو تشينغ اللطيف، وشعر بخيبة أمل شديدة، فنهض قائلاً: “حسنًا! آمل أن يكون لدينا فرصة للتعاون مجددًا.”
ودع يانغ رونينغ وغادر، بينما شرب وو تشينغ رشفة من الشاي واستمر في التفكير في ما قاله؛ لقد وصل لي تشينغآن إلى مقاطعة شو، وهذا يذكره بأن الوقت أصبح محدودًا.
……
كانت الغبار يتطاير على الطريق الرسمي، ولم تهطل أمطار منذ عدة أشهر، فتحولت الأشجار على جانبي الطريق إلى اللون الأصفر بسبب الغبار، ولم يعد هناك أي أثر للخضرة. جفت الأنهار الصغيرة على جانب الطريق وظهر قاعها، وتشققت الأرض إلى عمق بوصة واحدة. كان الطريق الرسمي حدودًا بين مقاطعتين؛ الشرق تقع فيه مقاطعة شوتشانغ، والغرب تقع فيه مقاطعة تشانغغه.
على مقربة من جانب مقاطعة تشانغغه في الطريق الرسمي، كان هناك معبد لملك التنين، وأمام المعبد كان مئات المزارعين يقيمون طقوسًا لطلب المطر، حيث كانت هناك قرابين من اللحوم والفواكه على الطاولات، وكان رجل عجوز ذو شعر أبيض يحمل البخور ويصلي إلى السماء، وخلفه كان مئات المزارعين راكعين على الأرض ينحنون بتقوى.

في فترة ما بعد الظهر من ذلك اليوم، جاءت مجموعة من الرجال من بعيد على الطريق الرسمي، حوالي ثلاثمائة رجل شاب قوي، كانت ملابسهم مميزة؛ جميعهم يرتدون رداءً أسود طويلاً، ويحزمون أحزمة جلدية حول خصورهم، ويحملون سيوفاً عرضية، ويحملون أقواساً وسهاماً على ظهورهم، كانوا جميعاً ذوي أجسام ضخمة وهيبة عظيمة، وهؤلاء هم لي تشينغآن القادم من شيانغيانغ وجنوده المخلصون.

على الرغم من أن لي تشينغآن كان يعلم أن كتابه الاستراتيجي عن الأراضي الغربية سيكون فعالاً، إلا أنه لم يتوقع أن يأتي ليكون مبعوثاً للتفتيش في هينان، ربما كانت هذه هي التناقضات لدى لي لونغجي؛ فهو يريد إعادة استخدامه، لكنه يشعر أن الوقت غير مناسب، فأرسله للتفتيش في هينان.

ما الذي يجب التحقيق فيه؟ كان مرسوم لي لونغجي واضحاً جداً؛ التحقق مما إذا كانت الحبوب الرسمية ناقصة، والتحقق مما إذا كان المسؤولون المحليون يخالفون القانون، فهل أرسل لي لونغجي نفسه ليتخلى عن منصبه كمفتش إمبراطوري من أجل هذا اليوم فقط؟

“يا سيدي، انظر هناك!”

أشار عدد من الحراس المخلصين وهم يضحكون نحو الناس الذين يطلبون المطر أمام معبد ملك التنين، كانت مزاج الجميع مرتفعاً جداً؛ لم يعودوا بحاجة إلى الذهاب إلى ليوتشو، وعلاوة على ذلك، تم استعادة منصب سيدهم، وتم التخلص من كل الضغوط التي تراكمت في قلوبهم على مدى شهر تقريباً.

نظر لي تشينغآن باهتمام إلى طقوس طلب المطر أمام معبد ملك التنين؛ كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها الناس يطلبون المطر، ففي منطقة آنشي الشمالية الغربية كانوا يعتمدون على مياه ذوبان الجبال الجليدية وليس على المطر، ولم يكن هناك معابد لملك التنين، لكنه خلال رحلته لم يشعر بأن الجفاف خطير للغاية، خاصة في مقاطعة شوتشانغ، حيث لم يرَ الكثير من الناس الجائعين الهاربين، ولم تجف جميع الأنهار، فعلى سبيل المثال، كان مستوى مياه نهر يينغ منخفضاً جداً بحيث لا يمكن الملاحة فيه، لكن كان هناك بعض المياه التي كانت كافية لتوفير المياه للناس على طول الطريق، وهذا كان مختلفاً تماماً عما تخيله عن أراضٍ مليئة بالعظام والجثث الجائعة.

“زانغ يونغتشينغ!”

ناداه وهو يلتفت، فجاء على الفور حارس شاب ذو عيون كبيرة وشعر كثيف، “أنا هنا يا سيدي!”

“أليست مسقط رأسك شوتشانغ؟ دعني أسألك، هل كان الجفاف هذا العام هو الأسوأ في ذاكرتك؟”

“أجيب سيدي، الجفاف لم يصل بعد إلى مرحلة الخطورة، سمعت من والدي أن الجفاف الشديد حدث في السنة الخامسة عشرة من عهد كاييوان، حيث اضطر الناس إلى قطع جذور الأعشاب وتقشير الأشجار وأكل التراب المنغنيزي، ومات الكثيرون جوعاً، وهرب الجميع إلى شيانغيانغ، وكانت الطرق مليئة بالموتى بسبب المرض والجوع، لكن الآن انظر، قشور الأشجار على الطريق سليمة، في الواقع…”

توقف زانغ يونغتشينغ فجأة عن الكلام، “في الواقع ماذا؟” سأل الحراس المحيطونه معاً.

تنهد زانغ يونغتشينغ وقال: “في الواقع، الكوارث الطبيعية ليست مخيفة، المخيف هو الكوارث الناتجة عن البشر.”

“كيف يمكن أن تكون الكوارث الناتجة عن البشر مخيفة؟ أخبرنا،” سأل لي تشينغآن وهو يبتسم.

قال جدي إنه في إحدى المرات حدث جفاف، فأمر البلاط الملكي بفتح المخازن لتوزيع الحبوب، لكن كان هناك ثلاثة لترات على الأقل من الرمل في كل دوس من الأرز، واستولى المسؤولون على ثلاثين بالمئة من الأرز؛ وهذا يعتبر أمرًا جيدًا، فعلى الأقل كان هناك أرز للأكل. وفي مرة أخرى، خلال الجفاف الشديد في السنة الخامسة عشرة من عهد كاييوان، قادنا أبي إلى شيانغيانغ، وعندما عدنا، تم بيع عشرة أفدنة من أرضنا بسعر زهيد لأحد الأمراء من قبل البلدية، بحجة أنها أرض بلا مالك، فذهبنا للجدال، لكن أُخبرنا أنه يجب استردادها بالسعر السوقي، ولم يكن لدى عائلتنا المال، لذا أخذنا أبينا وذهبنا إلى آنشي لنكسب رزقنا، آه!

كان جميع الحراس غاضبين، وكل منهم يروي ما رآه وسمعه من أمور ظالمة، وفي تلك اللحظة، لاحظ لي تشينغآن فجأة وجود لون أخضر على بعد بضعة أميال أمامه، فأضاءت عيناه، وسارع بتحريك حصانه نحو الأمام، ولم يعرف الآخرون ما الذي حدث، فتبعوه على الفور.

بعد أن ركضوا لمسافة خمسة أو ستة أميال تقريبًا، أوقف لي تشينغآن حصانه، وفي جانب طريق مقاطعة شوتشانغ كان هناك بالفعل حقل كبير من شتلات الفاصوليا الخضراء النضرة، تبلغ مساحته مئات الأفدنة، وكان هناك عدد من الموظفين يعملون في الحقل، وعندما رأوا مجموعة كبيرة من الأشخاص ذوي الملابس الغريبة قادمين على الطريق، صرخوا في حقل الفاصوليا: “يا سيدي المقاطع، هناك أمر غريب هنا.”

بعد لحظات، خرج رجل في منتصف العمر يرتدي قبعة ويعمل بزي مسؤول من الدرجة السابعة، مع رباط حول خصره وأطراف بنطاله مرفوعة عاليًا، وهو حافي القدمين يرتدي زوجًا من الأحذية القشية، ويديه ملطختان بالطين، ويحمل عصا خيزرانية.

شوتشانغ هي مقاطعة صغيرة، ومسؤولها من الدرجة السابعة، لذا كان هذا الرجل بالتأكيد مسؤول مقاطعة شوتشانغ، واسمه هان، فخرج وسأل: “ما الأمر؟”

“انظر إلى الطريق.”

نظر مسؤول شوتشانغ نحو الطريق، فرأى مئات الأشخاص يركبون الخيل، ويقفون على مكان مرتفع بمظهر يوحي بغيوم سوداء تحاصر المدينة، وهم ينظرون نحو هذا الاتجاه، فشعر بالقلق، وركض على الفور نحو الطريق، وتبعه عدد من الموظفين وهم يحملون السكاكين خلفه.

“من أين أتيتم؟ وما الذي جاء بكم إلى شوتشانغ؟”

لقد سار لي تشينغآن لمدة يومين، وكان الطريق على طول الطريق أصفرًا وجافًا، مما جعل عينيه تؤلمه، وهنا رأى فجأة حقلًا كبيرًا مليئًا بالخضرة، مما أراح عينيه كثيرًا، وأعجب به كثيرًا، كما لو أنه وصل إلى مكان ذو مناظر خلابة.

نزل من على حصانه واقترب مبتسمًا وسأل: “هل أنت مسؤول مقاطعة شوتشانغ؟”

تفاجأ مسؤول شوتشانغ، من هذا الشخص الذي يسأله بهذه الطريقة؟ ففكر للحظة، ثم تذكر فجأة شائعة سمعها مؤخرًا، فسأل بتلعثم: “ألا تكون أنت…”

ضحك لي تشينغآن وقال: “أنا بالفعل المفتش الجديد لمنطقة خنان.”

فخاف مسؤول شوتشانغ وسارع بتقديم التحية: “أنا هان يويه، مسؤول مقاطعة شوتشانغ، أحييك يا سيدي لي.”

“لا داعي للكثير من التحيات.”

ضحك لي تشينغآن وقال: “كنت في طريقي إلى المقاطعة، ولم أتوقع أن ألتقي بحاكم المقاطعة هنا.”
مسح حاكم المقاطعة هان العرق عن جبينه بظهر يده وقال: “لم أكن أعلم بقدوم سيادتك، لذا لم أستقبلكم بشكل مناسب.”
“حقول الفاصوليا هذه هي أفضل ترحيب ممكن.”
كان لي تشينغآن في مزاج مرتفع، فركض نحو الطريق الرسمي ووصل إلى حقول الفاصوليا حيث جثا لينظر بتمعن إلى شتلات الفاصوليا الخضراء الناعمة الجميلة، التي بدت كأرواح خضراء.
أحضر حاكم المقاطعة هان دلوًا من الماء، وأخذ ملعقة منه وسقى النباتات من الجذور، ثم قال للي تشينغآن: “هذه أراضي الخدم العامة في مقاطعتنا، يوجد في المجموع 800 فدان من أراضي الخدم العامة، كانت في الأصل حقول قمح، لكنها ماتت جميعًا، فزرعنا فيها الفاصوليا قبل شهر، والآن بدأت الشتلات في النمو.”
“وماذا عن الماء؟”
التفت لي تشينغآن بفضول وسأل: “من أين يأتي الماء؟”
أشار حاكم المقاطعة هان إلى مكان قريب وقال: “حفرنا بئرًا عميقًا، هناك تمامًا.”
مر لي تشينغآن بحقول الفاصوليا ورأى بالفعل بئرًا في منطقة منخفضة، فذهب إلى جانب البئر ورفع الغطاء الخشبي لينظر، ويبدو أن عمق البئر يصل إلى أربعة أو خمسة أذرع، وكان هناك ضوء خافت للمياه في الأسفل.
“لا تستهين بهذا البئر، فشتلات الفاصوليا في هذه المنطقة التي تزيد مساحتها عن 200 فدان تعتمد عليه في النمو.”
“صحيح! صحيح!”
أومأ لي تشينغآن برأسه مبتسمًا وقال لحاكم المقاطعة هان بإعجاب: “المفتاح هو قيادة حاكم المقاطعة، أعتقد أن سكان مقاطعة شوتشانغ قد تم تحفيزهم جميعًا!”
“خرج كل من نائب الحاكم والكاتب المسؤول إلى القرى في اليومين الماضيين لتحفيز الناس قرية تلو الأخرى، وجاء العديد من الفلاحين لرؤية حقول الفاصوليا لدينا، وكان التأثير جيدًا.”
تحدث حاكم المقاطعة هان ببعض التأمل قائلاً: “في الواقع، المفتاح في مواجهة الجفاف هو أربع كلمات: ‘إيجاد مصادر جديدة وتقليل الإنفاق’، يجب إيجاد طرق للحصول على الماء، إذا لم يكن هناك ماء في الأنهار، فيجب حفر آبار، وعند الحصول على الماء يجب استخدامه بحكمة في الري، مثل استخدام ماء السماد، وري كل شتلة على حدة من الجذور، بالإضافة إلى ضرورة توفير الغذاء وتقليل النفقات، طالما تم تحقيق هذه النقاط، يمكن التغلب على الجفاف في النهاية.”
أومأ لي تشينغآن مرارًا وتكرارًا بعد سماع كلمات حاكم المقاطعة هان، فهو بالفعل مسؤول عملي وكفء، ولكي تتجاوز مقاطعة خنان الجفاف، هناك حاجة إلى مسؤولين مثله.
وبينما كانا يتحدثان، رأيا مجموعة كبيرة من الفلاحين يأتون على الطريق الرسمي، يبلغ عددهم مئات الأشخاص، يركبون الحمير ويقودون العربات، ونزل الجميع من مركباتهم وركضوا نحو حقول الفاصوليا، فتوجه بعض الحراس بسرعة لاستقبالهم.
عندما رأى لي تشينغآن أن الوقت قد تأخر، قال مبتسمًا: “حاكم المقاطعة هان، استمر في عملك! لن أزعجك بعد الآن.”
“لا! لا! سأصطحب سيادتك إلى المدينة للراحة، ثم أرتب لك الإقامة والطعام.”
أصيب حاكم المقاطعة هان بالذعر، فكيف يمكنه عدم استقبال مفتش مقاطعة خنان الذي يمر عبر المنطقة، ألا يريد الاحتفاظ بمنصبه؟

ربت لي تشينغآن على كتفه وقال مبتسمًا: “لا داعي حقًا، نحن لن ندخل المدينة أيضًا، يمكننا العثور على غابة عشوائية لنقضي فيها الليل، نحن معتادون على ذلك، كل ما عليك فعله هو التعامل مع مشكلة الجفاف في مقاطعة شوتشانغ بشكل جيد، وسأطلب ترقيتك.”
بعد أن قال ذلك، عاد بخطوات واسعة إلى الطريق الرسمي، صعد على حصانه، وبحركة من يده، تبعته القوات بسرعة، بينما وقف حاكم مقاطعة هان ينظر بذهول إلى ظهر لي تشينغآن، شعر وكأنه في حلم، “ترقية؟” شعر بتحسن مفاجئ، وأخذ دلو الماء وركض نحو الفلاحين الذين كانوا يزورون المكان.
…
حل الليل، وتناثرت النجوم في السماء، وكانت مجموعة لي تشينغآن قد غادرت مقاطعة شوتشانغ ودخلت أراضي مقاطعة بيانزهو، وهذه المنطقة تابعة لمقاطعة يويشي، وتقع المدينة في الاتجاه الشمالي الشرقي على بعد حوالي خمسين ميلاً، وهذه المنطقة ذات تضاريس تلالية، حيث توجد سبع تلال متراصة من الشمال إلى الجنوب، تمتد لعشرات الأميال، كأنها سبعة تنانين ضخمة مستلقية على السهول الشاسعة.
كانت التلال مغطاة بغابات كثيفة لم تتأثر بشكل كبير بالجفاف، وكان الطريق الرسمي يمتد على طول أحد هذه التلال نحو الشمال، ولم تكن هناك قرى أو متاجر في هذه المنطقة، فعندما رأى لي تشينغآن أن الجميع متعبون، نظر حوله، وبفضل بصره الحاد، رأى ضوءًا خافتًا على قمة تلة في الاتجاه الشمالي الشرقي، فأشار إلى الضوء وقال للجميع مبتسمًا: “يبدو أن هناك منزلاً هناك، دعونا نذهب ونرى.”
استعاد الجميع حماسهم، وحولوا خيولهم، وتبعوا لي تشينغآن نحو الاتجاه الشمالي الشرقي، وعندما تسلقوا التلة، اكتشفوا أن هناك ديرًا مختبئًا وسط الغابة الكثيفة، وكان حجمه كبيرًا، وكان هناك لوح معلق أمام باب الدير، وعند النظر إليه في ضوء النجوم، كانت كلمات “دير باولين” مكتوبة بشكل خافت.
في تلك اللحظة، خرج حوالي عشرة رهبان من الدير، وعندما رأوا مجموعة كبيرة من الرجال يرتدون ملابس سوداء ويحملون أسلحة، شعروا بالقلق، فتقدم رئيس الدير على الفور وقدم التحية للي تشينغآن قائلاً: “أنا رئيس دير باولين، هوي نينغ، ما إذا كنتم تمرون أم تريدون الإقامة؟”
“سنقيم ليلة واحدة، وعندما نغادر في الصباح سنعطيكم المال.”
“آميتابها! إذا أردتم الإقامة، تفضلوا بحرية، نحن لا نجرؤ على أخذ المال.”
ابتسم لي تشينغآن، ثم التفت إلى الجميع وقال: “لندخل الدير لنستريح!”
دخل ثلاثمائة من رجاله مع خيولهم إلى الدير، وأصبح المكان مزدحمًا على الفور، وفي تلك اللحظة، مرت بعض الظلال السوداء بسرعة عبر الغابة القريبة من الدير.
…