الفصل 211: الخطة الثالثة

كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها لي تشينغآن والدة مينغ يوي، فقد سمع من قبل أن السيدة بي هي الابنة الثانية لرئيس الوزراء السابق بي ياوتشينغ، ومن خلال التجارب التي مر بها مع مينغ يوي، أدرك تمامًا مدى ترسخ مفهوم النبل والأصالة لدى فتاة من عائلة مرموقة في منطقة هيدونغ.
لكن لي تشينغآن استطاع أيضًا أن يفهم أن مفهوم النبل والأصالة في التاريخ الصيني لم يبدأ في التلاشي إلا بعد فترة الفوضى في نهاية عهد أسرة تانغ ومع بداية عهد أسرة سونغ، والآن نحن في منتصف عهد أسرة تانغ؛ رغم أن وو زيتيان قد قمعت العائلات النبيلة بشدة، إلا أن القوة الهائلة التي تمتلكها هذه العائلات لا يمكن القضاء عليها بين عشية وضحاها.
ظلت أصوله غير واضحة، ولم تقبله هذه العائلات المرموقة أبدًا، لكن بما أن مينغ يوي حصلت على موافقة والدتها وسافرت عبر آلاف الأميال إلى بيتينغ للبحث عنه، فهذا يدل على أن موقف السيدة بي تجاهه قد بدأ في التخفيف.
لكن لي تشينغآن لم يكن يعلم أنه قبل نصف ساعة فقط، دار شجار كبير بين والدي مينغ يوي بسببه، وكان السبب أن دوغو هاوران علم أن ابنته ذهبت لزيارة لي تشينغآن في السجن، مما أثار غضبه الشديد؛ ففي وقت يتم فيه تطهير أنصار الأمير بشكل كامل، ما زالت ابنته مغرمة به إلى هذا الحد، وكان أمله الوحيد الآن أن تُعيّن ابنته أميرة مينغ يوي وتتزوج من قبيلة جيلوولو، لإنقاذ مسيرته المهنية.
لكن جاءت سلسلة من الأخبار السيئة؛ فقد قُتل أمير جيلوولو على يد لي تشينغآن، وأصبح من المستحيل تعيين ابنته أميرة مينغ يوي، ثم وصلت أخبار من وزارة الشؤون الإدارية تفيد بأنه تم تنزيله إلى منصب حاكم مقاطعة شونيانغ.
كاد دوغو هاوران أن ينهار؛ فقد تولى منصب رئيس الوزراء منذ شهرين فقط، وسقط من مكانة عالية إلى هاوية عميقة، وكل ذلك بسبب انتمائه لأنصار الأمير؛ ومن أجل النجاة في هذا المأزق، فكر مرة أخرى في تزويج ابنته لتشاو شومينغ، وارتداء ثوب أنصار تشانغ، لكن هذه المرة عارضت السيدة بي ذلك بشدة.
كثير من أمور الحياة مضحكة بهذا الشكل؛ فهي دائمًا تنتقل من أقصى حد إلى آخر، كما يقول المثل: “المساء مطر والصباح سحاب”، وربما يعكس ذلك المثل القديم القائل إن الجنة والجحيم غالبًا ما يفصل بينهما خط رفيع فقط.
أحضرت إحدى الخادمات السيدة بي التي كانت مشغولة البال إلى غرفة الضيوف، وقدمت لها كوبًا من الشاي؛ كانت السيدة بي مضطربة للغاية، فعلى الرغم من أن ابنتها تم إنقاذها من الأزمة، إلا أن زوجها واجه إحباطًا شديدًا؛ فقد سمعت عند خروجها أن لو هوان انتحر في السجن، فماذا عن زوجها؟ هل يمكن لزوجها الذي كان دائمًا متغطرسًا أن يتحمل هذا الضربة القاسية؟
“لقد جعلت السيدة بي تنتظر طويلاً!” خرج لي تشينغآن بخطى سريعة وانحنى لها انحناءة عميقة.
“لقد جئت دون دعوة، وأزعجت السيد لي.”
ردت السيدة بي بانحناءة خفيفة، كانت مهذبة ولطيفة للغاية.
دعاها لي تشينغآن للجلوس وقال مبتسمًا: “كنت أنوي الذهاب إلى منزل عائلة دوغو أيضًا، لم أكن أتوقع أن تأتي السيدة أولاً.”

“هل ذهب السيد لي إلى قصر دوغو لأمر ما؟” سألت السيدة بي عمدًا.
أومأ لي تشينغآن برأسه وتنهد قائلاً: “سأغادر العاصمة صباح الغد، وقبل مغادرتي أريد التحدث مع عمي وعمتي بشكل جيد.”
“هل من أجل أمر مينغيوي؟”
“بالضبط! أريد أن أطلب يد مينغيوي رسميًا من قصر دوغو.”
صمتت السيدة بي لفترة طويلة، ثم تنهدت وقالت: “لقد جئت إليك أيضًا بسبب هذا الأمر.”
“تفضلي بالحديث يا سيدتي!”
“مينغيوي هي ابنتي المحبوبة، ومن أجل مستقبلها، بذلت جهدًا كبيرًا. أختها قُتلت على يد القيتانيين قبل سنوات، وعندما سمعت أن مينغيوي تم اختيارها للزواج السياسي، هل تعلم؟ في تلك اللحظة، أردت الموت.”
وأثناء حديثها، مسحت السيدة بي دموع عينيها برفق، ثم واصلت قائلة: “من أجل إنقاذ مينغيوي، وافقت على أن تسافر مينغزهو لمسافات طويلة إلى الشمال للقائك، والآن، بفضل جهودك، لم تعد مينغيوي مضطرة للزواج من أحد البرابرة، يا سيد لي، أنا ممتنة لك كثيرًا.”
“لا داعي للشكر يا سيدتي، ولن أسمح لمينغيوي بالزواج من أحد أفراد قبيلة جيلو.”
“أعلم أنك لن تخيب ظن مينغيوي.”
ابتسمت السيدة بي وقالت: “جئت إليك اليوم لأخبرك أنني، كأم لمينغيوي، أوكلها إليك رسميًا.”
لم يشعر لي تشينغآن بالسعادة الشديدة، فخفض رأسه وبدأ يلعب بكوب الشاي على الطاولة، ثم بعد لحظة ابتسم بهدوء قائلاً: “هل تعلمين يا سيدتي أنني تم تنزيلي إلى منصب حاكم ليوتشو، ولم أعد قائد الشمال؟”
“أنا أعلم ذلك.”
تنهدت السيدة بي وقالت: “أنت لا تزال صغيرًا في السن، ويمكنك العودة مرة أخرى، في الحقيقة لا يهمني المنصب الذي تشغله، وإذا كان عليّ أن أقول ما الذي يهمني، فهو أصل عائلتك؛ أنت لست من أصل نبيل، وهذا كان مصدر أسفي دائمًا، لكن من ناحية أخرى، ماذا لو كان من أصل نبيل؟ إذا كانت الأخلاق سيئة، فأنا أفضل عدم الحصول على مثل هذا الزوج.”
وأثناء حديثها، أخرجت السيدة بي وثيقة زواج مينغيوي ووضعتها على الطاولة وابتسمت قائلة: “أعلم أن ليس لديك أقارب كبار في السن…”
“دعيني أكون القريب الأكبر لتشي لانغ!”
لم تكمل السيدة بي كلامها حتى خرج غاو ليشي وأخذ وثيقة الزواج وابتسم قائلاً: “دعني أتولى مسألة خطوبة تشي لانغ، إذا لم أكن مخطئًا، فوالد مينغيوي لا يوافق على هذا الزواج، أليس كذلك؟”
“تخمين غاو وون صحيح، لكنني سأقنعه، اليوم أسلم وثيقة زواج مينغيوي إلى السيد لي، وبذلك يتم تأكيد الزواج، وفي الوقت المناسب، سأقيم حفل زفاف لكما.”
ابتهج لي تشينغآن كثيرًا، وسرعان ما انحنى مقدمًا الشكر قائلاً: “شكرًا لك يا عمتي، لقد أعطيت مينغيوي قطعة يشم، وهي رمز مني لها.”
“حسنًا! سأغادر الآن.”

نهضت السيدة بي وابتسمت لغاو ليشي قائلة: “يا سيد غاو، أترك كل شيء بين يديك.”
رافق غاو ليشي ولي تشينغآن السيدة بي حتى خروجها من البوابة الرئيسية، ثم ابتسم غاو ليشي للي تشينغآن قائلاً: “تهانيّ لك، لكنني أعتقد أن فرحتك الثانية ستأتي قريباً.”
ابتسم لي تشينغآن أيضاً وهو يضيق عينيه، وسأل: “كيف عرفت يا سيد غاو؟”
“أنا بالطبع أعرف، فبما أنك استطعت التخلي عن سلطتك العسكرية، ألا يمكن أن يكون لديك خطة احتياطية؟”
ربت غاو ليشي على كتفه ودخل القصر وهو يضحك.
…
في اليوم التالي، مع بزوغ الفجر، غادر لي تشينغآن مع ثلاثمائة من الحرس الشخصي من قصر غاو ليشي، وساروا ببطء على طول شارع تشوتشو الكبير. كان الشارع هادئاً ولا يوجد الكثير من المارة، وكان هناك برودة خفيفة في صباح تشانغآن في شهر أبريل، وكان هناك ضباب أبيض رقيق يغطي الشارع، كأنه حرير يتطاير في الريح. وصلوا بسرعة إلى بوابة مينغدي، وكانت البوابة مفتوحة بالفعل، وكانت جانبيها مليئة بسكان تشانغآن الذين ينتظرون الخروج.
“يا أخي لي!”
سمع لي تشينغآن فجأة صوت مينغزهو، فنظر في الاتجاه الذي جاء منه الصوت، ورأى عربة تقف بجانب البوابة، وأمام العربة، كانت مينغزهو تقف كطائر صغير، تقفز وتلوح له بحماس، وخلفها كانت مينغيوي ترتدي فستاناً أصفر فاتح، وكانت عيناها تشعان بفرح لا حدود له.
ابتسم لي تشينغآن أيضاً، فلم يرَ مينغيوي من قبل بهذا الحيوية، فقد اختفى حزنها الخفيف الذي كان يرافقها دائماً، وكانت عيناها تلمعان ببريق لامع كالأحجار الكريمة، وهذا الحيوية أسرت لي تشينغآن، كأنها زهرة البوتان التي تتفتح في الصباح، تفوح منها رائحة عطرة تملأ الأجواء.
“يا أخي لي!”
ركضت مينغزهو نحوه، فنزل لي تشينغآن من على الحصان واستقبلها، وقال مبتسماً: “هل تريدان الذهاب معي؟”
قالت مينغزهو وهي تنفخ شفتيها: “نحن نريد ذلك، لكن أمي لا تسمح، وطلبت منا فقط أن نودعك.”
ثم سألت مينغزهو وهي تبتسم: “سمعت من أمي أن مسألة زواجك من أختك قد تمت بالفعل؟”
“يا فتاة صغيرة، أنتِ لهذا الإنجاز دور كبير!”
قرص لي تشينغآن أنفها ثم توجه نحو مينغيوي، فاحمر وجه مينغيوي فجأة، وخفضت رأسها خجلاً وقالت بهدوء: “جئت مينغيوي لأودعك.”
“ألا تريدين الذهاب معي؟”
هزت مينغيوي رأسها وقالت: “بما أنني وعدتك، يجب أن أنتظرك حتى تتزوجني بشكل رسمي، سأنتظر عودتك، حتى لو استغرق الأمر أبد الدهر، لن أشعر بالندم أبداً.”
صمت الاثنان للحظة، ثم قال لي تشينغآن مبتسماً: “حسناً! أنا متأكد من أنه سيأتي يوم وسأأخذك لرؤية قمر جبال تيانشان.”

تسلق الحصان وابتسم لمينغزهو قائلاً: “مينغزهو، اعتني جيداً بأختك، سأجد لك أفضل زوج في المستقبل.” ثم لوّح بيده لمينغيوي وقاد جنوده نحو المدخل.
“أنا لا أريد ذلك!” تمتمت مينغزهو بهدوء، ثم أدركت فجأة ما يحدث فصرخت في مينغيوي: “أختي، الأخ لي على وشك المغادرة، ألا أودعه؟”
“لا داعي، من يُرسل لمسافات طويلة سيفارق في النهاية.”
ظلت مينغيوي تنظر بهدوء إلى ظهر لي تشينغآن وهو يبتعد، وهمست: “أتمنى لك السلامة في رحلتك!”
…
بعد خمسة أيام، في الثامن عشر من أبريل من السنة التاسعة لعهد تيانباو، أصدر إمبراطور تانغ لي لونغجي مرسوماً يقضي بإعفاء ولي العهد لي هنغ من منصبه لاستخدامه الخرافات السحرية، وتم تعيينه ملكاً على ليانغ وإخراجه من القصر الشرقي.
شكر لي هنغ الإمبراطور وهو يذرف الدموع، لكنه أغمي عليه عند درجات القصر الشرقي، ثم اختفى كما لو أن له أجنحة، وسرعان ما انتشر الخبر في جميع أنحاء البلاد؛ فشعر البعض بالصدمة والحزن والقلق، بينما فرح آخرون واحتفلوا.
في ذلك اليوم، وصل لي تشينغآن إلى شيانغيانغ، وعندما علم بإعفاء ولي العهد، توقف فوراً، فقد حان الوقت لتنفيذ الخطة الثالثة الصارمة، فأمر على الفور بإرسال رسالة طويلة إلى تشانغآن، طالباً من لي لينفو أن يقدمها نيابة عنه إلى لي لونغجي.
في قصر دامينغ، مر لي لينفو بخطوات سريعة بجانب أحد الأعمدة، وهو يحمل رسالة سميكة.
انتهت عملية تطهير أتباع ولي العهد بالأمس، فلم ينجُ أحد من القائمة التي أعدها لي لونغجي المكونة من 23 شخصاً؛ فتم سجنهم أو عزلهم أو نفيهم، وتم نفي نائب وزير العدل الذي استجوب لي تشينغآن، زانغ يي، إلى لوتشو، وكان آخر من نُفي هو نائب رئيس محكمة العدل، بي مين، الذي نُفي ليصبح حاكم مقاطعة هوايين، وبذلك تم القبض على جميع قادة أتباع ولي العهد.
تغيرت الأوضاع في البلاط الملكي فجأة، فبدلاً من صراع أربعة فصائل، أصبح هناك توازن بين فصيل رئيس الوزراء وفصيل يانغ وفصيل زانغ، كما كانت هناك تيارات خفية بين الأمراء الذين انضموا إلى هذه الفصائل، وأدى فراغ القصر الشرقي إلى جعل جميع أبناء لي لونغجي طموحين للغاية.
بالإضافة إلى انهيار أتباع ولي العهد تماماً، تعرض فصيل رئيس الوزراء بقيادة لي لينفو لضربة قوية؛ ففقدوا وزارة الشؤون المدنية، بينما ازدادت قوة يانغ غووجونغ بعد الاستيلاء على تلك الوزارة، وتم تعيين نائب وزير الشؤون المدنية المقرب منه، وي جيانسو، كوزير رسمي، وبذلك أصبح فصيل يانغ يمثل ثلاثة من بين سبعة وزراء في تانغ، بينما يمثل كل من فصيل رئيس الوزراء وفصيل زانغ وزيرين، وبذلك أصبح يانغ غووجونغ يتمتع بالميزة في السياسة.
أصبح لي لينفو أيضاً أكثر شيخوخة، فذهب إلى مكتب لي لونغجي الخاص وقال لأحد الخصيان: “أرجو إبلاغ جلالة الإمبراطور، لدي أمر عاجل أريد مناقشته معه.”

“يا رئيس الوزراء لي، تفضل بالانتظار قليلاً!” استدار الخصي ودخل إلى غرفة الدراسة الملكية.
أطلق لي لينفو تنهيدة غاضبة في سره؛ فقد كان الجميع ينادونه “رئيس الوزراء” من قبل، أما الآن فيُنادونه “رئيس الوزراء لي”، مع إضافة اللقب، وذلك للتمييز بينه وبين “رئيس الوزراء يانغ”، وهو شخص من أهل الشارع الحقير، يعتمد فقط على صلته بالعائلة المالكة ليتحداه هو لي لينفو.
جلس لي لينفو مكتئبًا على الوسادة الناعمة عند المدخل في انتظار استدعائه، ثم نظر مرة أخرى إلى التقرير الذي قدمه لي تشينغآن، فخفت حدة الغضب عن وجهه، وظهرت في عينيه بصيص من الارتياح.
كان يعلم أكثر من أي شخص آخر أن لي تشينغآن ليس من أنصار الأمير، فقد كان هو من دبر أمر إدخال لي تشينغآن ضمن أنصار الأمير ليجعل لي هينغ ويانغ قوجونغ يتعاديان، وبذلك أثار الخلاف بينهما، وفي النهاية تم عزل الأمير، مما يعني أن عائلة لي لينفو لن تُعاقب بالإعدام بسبب صعود الأمير إلى العرش، ومن هذه الناحية، حقق لي لينفو هدفه، لكن لي تشينغآن تم تطهيره بسبب ذلك، وتم تخفيض منصبه من قائد الجيش في الشمال إلى حاكم مدينة ليوتشو.
شعر لي لينفو بقدر من الذنب والأسف؛ فقد كان بإمكان لي تشينغآن أن يكون ذراعه اليمنى، لكنه لم يتوقع أن يقدم لي تشينغآن تقريرًا بعد عزل الأمير. في ذلك الوقت، أنهى لي لونغجي عملية التطهير العنيفة ضد أنصار الأمير، وبدأ يأخذ نفسًا، وتوقف لإعادة تقييم إدانات أعضاء أنصار الأمير، وكان تقديم لي تشينغآن لتقريره في هذا الوقت بمنتهى الدقة، مما أثار إعجابه الشديد.
“يا رئيس الوزراء لي، جلالة الإمبراطور يدعوك للدخول!” قال الخصي بهدوء عند المدخل.
نهض لي لينفو، رتب ملابسه، ودخل بخطى سريعة إلى غرفة الدراسة الملكية، حيث كان لي لونغجي يراجع تقريرًا قدمه آنشي غاوشيانزي؛ كان تعيين غاوشيانزي كقائد للجيش في الشمال لا يزال في طريقه، لكن غاوشيانزي أرسل أخبار انتصار كبير لدولة تشيشي، لكن لسبب ما، لم يجلب هذا الانتصار الكبير لغاوشيانزي فرحة كبيرة للي لونغجي، فمن ناحية ما، لا يمكن مقارنته باستعادة مدينة سوييه.
تأمل لي لونغجي لفترة طويلة، ثم اقترح غاوشيانزي في نهاية التقرير شن هجوم على شعب اليويه لطرد قوات التبت تمامًا من منطقة توفارا، مبررًا ذلك بأن هذه الدول الصغيرة في توفارا لم تأتِ إلى العاصمة للتقديم منذ سنوات، ولم تعد تعتبر الدولة العظمى الداه تانغ دولتهم الراعية، ويجب ترويضهم بالطرق الملكية، كما أن دول توفارا تمتلك الكثير من الأموال والموارد، مما لا يتطلب من البلاط الملكي إنفاق أموال على الجيش.

على الرغم من أن النصر الكبير لدولة تشي شي لم يجلب للي لونغجي فرحة عارمة، إلا أن اقتراح غاو شيانزهي الأخير أثار اهتمامه كثيرًا؛ فالاستيلاء على كامل أراضي توهوارو دون الحاجة إلى إنفاق الخزانة الإمبراطورية على الجيش، وطرد قوات التبت من توهوارو، أليس هذا أمرًا يستحق المحاولة؟ ثم أخرج على الفور تقريرًا سريًا من المراقب العسكري بيان لينغتشنغ، يفيد بأن معنويات جيش آنشي في أوجها، وأنهم يتقدمون في كل مكان كالخيزران المكسور، فأصبح لدى لي لونغجي موافقة جزئية في قلبه.

في تلك اللحظة، دخل لي لينفو إلى القاعة الإمبراطورية وانحنى قائلاً: “يا مولاي، لي لينفو يقدم التحية لجلالتكم!”

ضحك لي لونغجي وهو يضع القلم جانبًا قائلاً: “لقد جئت في الوقت المناسب، كنت أرغب في مناقشة اقتراح غاو شيانزهي بشن هجوم على كامل أراضي توهوارو معك.”

“يا مولاي، أنا أيضًا جئت من أجل هذا الأمر.”

ثم قدم لي لينفو تقرير لي تشينغآن بكلتا يديه إلى لي لونغجي، قائلاً: “هذا تقرير قدمه لي تشينغآن في منتصف طريقه إلى منصبه، وقد أثر فيّ كثيرًا، لذا قدمته لجلالتكم.”

“لي تشينغآن؟” تفاجأ لي لونغجي للحظة، ثم أخذ التقرير وفتحه ليجد أنه مكتوب عليه صفحات عديدة مليئة بالنصوص، تحتوي على آلاف الكلمات.

“أعتقد أن دولتنا التانغ في الماضي، سواء من شمال التينغ أو آنشي، كان عليها دائمًا القيام برحلات طويلة وحملات عسكرية شاقة للوصول إلى غرب الجبال؛ فحتى الحملات العسكرية العظيمة التي قادها جيا يون وفو مينغ لينغتشا للتقدم غربًا لم تدم طويلاً، وذلك بسبب عدم وجود أساس قوي في غرب الجبال. أما استعادة سوييه، فستغير تمامًا وضع الجيش التانغ السلبي، وستكون نقطة تحول في استراتيجيتنا في غرب الجبال.

الآن، بعد الاستيلاء الأولي على سوييه، هناك الكثير من الأمور التي يجب إصلاحها، والأولوية القصوى يجب أن تكون استغلال غياب العرب عن الاهتمام بالشرق لتجنيد الجنود وتخزين الحبوب وتعزيز القلاع، ونقل العائلات العسكرية إلى سوييه وتهدئة القبائل البربرية لتعزيز أساس سوييه، مع عدم استخدام السلاح بتهور لإثارة غضب العرب وفقدان فرصة الجيش التانغ للراحة والتجديد.

…

أعتقد أن استراتيجية هيتشونغ يجب أن تتبع خطوتين: الأولى هي تعزيز أساس سوييه بشكل فعال ليكون لدى جيشنا أساس قوي، والثانية هي تنفيذ استراتيجية التحالفات المتعددة لربط دول تساووو التسع، ودعمها في مقاومة تقدم العرب غربًا. فدول تساووو التسع تعاني من تدمير معابدها وضياع إيمانها، وأعباء ضريبية ثقيلة على شعبها، وممتلكات النبلاء غير مضمونة، وهم غير راضين عن العرب منذ زمن بعيد، لكن بسبب صغر حجم دولهم وضعفهم، لا يستطيعون مواجهة العرب. إذا دعمت دولتنا التانغ هذه الدول بقوة، فإن وضع هيتشونغ سيتغير تمامًا؛ ثم يمكن إرسال سفير تانغ إلى البيزنطيين في الغرب، فالبيزنطيون أعداء العرب التقليديون، ودولتهم قوية، لكن بسبب الاختلافات الدينية، فهم في حالة عداء شديد مع العرب. يجب على دولتنا التانغ التحالف مع البيزنطيين لمواجهة العرب، بحيث لا يكون لديهم وقت للتفكير في الشرق. أجرؤ على القول إنه وفقًا لخطتي، خلال ثلاث سنوات، ستصبح أراضي هيتشونغ كلها تحت سيطرة دولتنا التانغ…”

فتحت رسالة لي تشينغآن آفاقًا لم يرها لي لونغجي من قبل، فظل صامتًا يفكر لفترة طويلة. في تلك اللحظة، تحدث لي لينفو قائلًا: “يا مولاي، أعتقد أن لي تشينغآن يختلف عن وي جيان وهوانغفو ويمينغ ووانغ زونغسي وغيرهم؛ فهو لا يربطه بالأمير السابق لا روابط زواج ولا علاقات قديمة، ولم يكن جزءًا من فريق الأمير السابق. في الماضي، كانت قضية الملح في يانغتشو مرتبطة بالأمير تشينغ، وكانت طريقته في الحفاظ على نفسه هي الانضمام إلى فريق الأمير، لكنه لم يبقَ طويلًا في ذلك الفريق، وكان بعيدًا في الشمال. وعلى الرغم من امتلاكه الرمز الذهبي للأمير، لا يمكن اعتباره من أنصار الأمير المخلصين. لقد بدأ مسيرته بفضل إنجازاته العسكرية، دون أي خلفية عائلية نبيلة أو صلات دم من العائلة المالكة، ويمكن الاستفادة منه كثيرًا. إن رؤيته العميقة للمناطق الغربية لا يضاهيها أحد في بلاطنا. يا مولاي، سيكون من العار أن نرسله إلى ليوتشو.”

كان إصبع السبابة في يد لي لونغجي اليسرى يطرق برفق على الطاولة الملكية. في الليلة السابقة، اشتكت الإمبراطورة الجميلة من أنه نفى لي تشينغآن إلى أراضي ليوتشو النائية، لكن الآن بعد أن تم القضاء على فريق الأمير مؤخرًا وأصبح الوضع في البلاط مضطربًا، لا يجدر بالملك أن يكرر الأمر ويخلق انطباعًا بأنه يريد إنقاذ الأمير.

في تلك اللحظة، جاء أحد الخصيان من الباب وأبلغ: “يا مولاي، وصل رئيس الوزراء يانغ.”

“ادعه للدخول!”

بعد لحظات، دخل يانغ غووجونغ على عجل؛ فهو الآن يشغل منصب وزير الجيش ووزير الشؤون المدنية، ويتمتع بمكانة عالية وسلطة كبيرة، وأصبح قادرًا على مواجهة لي لينفو بشكل متكافئ. كانت نجاحاته في مسيرته المهنية تمنحه ابتسامة مشرقة ووجهًا متألقًا. عندما دخل إلى القاعة الملكية ورأى لي لينفو هناك أيضًا، تفاجأ ونظر إليه بعداء، ثم ركع على الفور وقدم التحية قائلًا: “يا مولاي، أنا يانغ غووجونغ أقدم التحية لجلالتكم، وأتمنى لجلالتكم العمر الطويل.”

“يانغ، لا داعي للتحية، قم!”

استدعى لي لونغجي يانغ غووجونغ لمناقشة خطة غاو شيانزي لمهاجمة توخارا، لكن رسالة لي تشينغآن جعلته يتردد قليلًا.

في تلك اللحظة، ألقى لي لونغجي نظرة سريعة على لي لينفو، فرأى ابتسامته الصادقة، خالية تمامًا من تلك النظرات العدائية التي يظهرها الخصوم السياسيون. شعر لي لونغجي فجأة ببعض الحذر؛ فهو يعرف جيدًا هذا الرئيس لوزراء، الذي يتحدث بحلاوة لكنه يخفي السيوف في خصره. عندما دخل يانغ غووجونغ، ظهر العداء في تصرفاته، مما يدل على أنه أقل قوة. هل يمكنه مواجهة لي لينفو؟

كان ينوي في الأصل مناقشة اقتراح غاو شيانزي مع لي لينفو ويانغ غووجونغ معًا، لكنه غيّر رأيه في لحظة. فابتسم لي لينفو له قائلًا: “يا رئيس الوزراء، أريد التحدث مع عمي يانغ في بعض الأمور العائلية.”

وكان المقصود من كلامه هو أن يغادر لي لينفو. بالطبع، كان لي لينفو يعلم أن لي لونغجي استدعى يانغ غووجونغ لمناقشة أمر غاو شيانزي، والآن يطلب منه المغادرة، مما يعني بوضوح سلبه السيطرة على شؤون آنشي. شعر بالاستياء الشديد، لكنه لم يجرؤ على إظهاره، فانحنى قائلًا: “أنا أنسحب!”

انسحب ببطء، وانتظر لي لونغجي حتى يغادر، ثم أرسل إشارة إلى يو تشاوإن ليغلق الباب، وبعد ذلك قال ليانغ قوجونغ: “لدي أمران أريد مناقشتهما معك، أولاً مسألة الجفاف في هينان؛ لم تهطل الأمطار لمدة ثلاثة أشهر، وهناك من قدم شكاوى ضد المسؤولين المحليين لاختلاس الإمدادات الغذائية المخصصة للإغاثة، مما أدى إلى غضب الشعب وتمرد الجياع، أريد أن أرسل شخصاً للتحقيق، وأنت وزير الشؤون المالية، هل يمكنك ترشيح شخص؟”
أجاب يانغ قوجونغ على الفور: “أنا أوصي بزانغ دونغ، نائب وزير الشؤون المالية، فهو يعمل في الوزارة منذ فترة طويلة ويعرف أوضاع الشعب في مختلف المناطق جيداً، وأعتقد أنه سيكون قادراً على أداء المهمة.”
كان زانغ دونغ الأخ الأصغر لزانغ يون، وكان يشغل منصب مساعد وزير الشؤون المالية، وكان الشخص الرئيسي الذي يسيطر على الوزارة نيابة عن زانغ يون، وكان يانغ قوجونغ يريد نقله، ومن الواضح أنه كان يخطط للسيطرة على الوزارة، لكنه لم يفهم نوايا لي لونغجي؛ فقد أرسل لي لونغجي شخصاً لأن الأشخاص المتاحين كانوا ذوي خبرة محدودة، وأراد منحهم فرصة للتدريب، لكن يانغ قوجونغ كان جشعاً ولم يترك الفرصة تمر، مما أثار استياء لي لونغجي قليلاً.
فغير لي لونغجي موضوع الحديث وقال: “دعونا نترك الأمر، فالشؤون الحكومية معقدة، وأنت في بداية توليك منصب وزير الشؤون الإدارية ولا يوجد لديك الكثير من الأشخاص المألوفين، لن أسألك عن هذا الأمر، سأرسل شخصاً آخر.”
أخذ لي لونغجي التقرير المقدم من غاو شيانزهي وقال: “أريد أن أسألك، بما أنك وزير الجيش، ما رأيك في اقتراح غاو شيانزهي بشن هجوم على توهوارو؟”
“أنا أدعم ذلك بشدة!”
كانت شؤون آنشي دائماً في نطاق سيطرة لي لينفو، بينما كان يانغ قوجونغ مسؤولاً عن نانتشاو، ولم يستطع التدخل فيها، والآن بما أن لي لونغجي يريد تسليمه مسؤولية شؤون آنشي، فمن الطبيعي ألا يفوت يانغ قوجونغ هذه الفرصة، فأخرج على الفور تقريراً وقال: “هذا تقرير كتبه ياو تشونغتينغ، السفير إلى توبا، بعد عودته من هناك؛ زعيم توبا توفي مؤخراً، والزعيم الجديد صغير في السن، وهناك صراعات شديدة على السلطة داخل البلاد، ولا يمكنهم التفرغ لشن حروب خارجية، والآن غوشو هان قد استولى على جيوكو، وحدود جياننان هادئة، ونانتشاو خضعت للدولة الكبرى، وفي الشمال الشرقي يوجد آنلوشان للدفاع، إنه الوقت المناسب لشن حرب في الغرب الشمالي، وبما أن توبا غير قادرة على الاهتمام بالمناطق الغربية، أعتقد أنه من الجيد القضاء تماماً على توهوارو وطرد قوات توبا منها، يا جلالة الملك، الفرصة لا يجب تفويتها!”
“ماذا عن العرب؟ لماذا لا تأخذ في الاعتبار عوامل العرب؟” سأل لي لونغجي.
ضحك يانغ قوجونغ بسخرية وقال: “العرب مجرد قبائل بربرية في المناطق الغربية، أقوياء قليلاً عن دولتي كانغ وشي، ولا يجرؤون إلا على المنافسة مع دول تشاووو، فكيف يجرؤون على مواجهة جيشنا العظيم؟ علاوة على ذلك، سمعت أن هناك صراعات داخلية في بلادهم، ولا يمكنهم التوجه شرقاً، لذلك لا أأخذ العرب في الاعتبار، أنا أهتم فقط بتوبا.”

على الرغم من أن لي لونغجي كان يعلم أن الدولة العباسية ليست كما قال يانغ قوجونغ، أي أنها أقوى قليلاً فقط من دول مثل كانغشي، فلو كان الأمر كذلك لما دعم الطوقيش لمواجهة العباسيين، لكن كان لدى يانغ قوجونغ نقطة صحيحة، وهي أن العباسيين كانوا في حالة حرب أهلية، وهذا بالفعل كان فرصة.
كانت استراتيجية لي تشينغآن للمناطق الغربية منطقية جداً، لكنها لم تؤثر على معركة توخارا، وكان من الممكن التقدم في جبهتين في نفس الوقت؛ فعندما فكر لي لونغجي في أن جيش تانغ سيجتاح توخارا ويجذب الدول كافة إلى تانغ، شعر بحماس لا يمكن كبته.
فوراً أخذ القلم ووقع على تقرير غاو شيانزهي بكلمة “موافق”، وقال: “نقلوا أمري بتعيين غاو شيانزهي مفتشاً في معبد هونغلو ومستشاراً للمراقبين، ومنحه عشرة آلاف ليرة فضية وخمسة آلاف قطعة من الحرير، وعند السيطرة على توخارا، سأمنح الجيش بأكمله جوائز.”
فرح يانغ قوجونغ كثيراً، فأخيراً أصبح بإمكانه التدخل في شؤون آنشي؛ فاستغل ثقة لي لونغجي به وسرعان ما قدم قضية أخرى قائلاً: “يا جلالة الملك، سمعت أن لي تشينغآن حل الحرس الخاص به بشكل تعسفي واستخدمهم كجيش خاص للتوجه إلى ليوتشو، أرجو من جلالتك معاقبته بشدة!”
ذكّرت كلمات يانغ قوجونغ لي لونغجي، فنظر مرة أخرى إلى استراتيجية لي تشينغآن للمناطق الغربية، وتأمل لفترة طويلة؛ من خطاب استقالة لي تشينغآن الذاتية، إلى نصائح الجارية المفضلة لديه، وصولاً إلى تحليله الشامل للوضع في المناطق الغربية، شعر لي لونغجي بصدق لي تشينغآن، وكما نصحه لي لينفو، فإن لي تشينغآن لم يكن من أنصار ولي العهد، فقال بهدوء: “نقلوا أمري مرة أخرى، لي تشينغآن سيُعيّن مفتشاً في منطقة خنان لتهدئة الأوضاع الكارثية هناك.”