الفصل 217: الطيور تختار الأشجار الجيدة

في صباح اليوم التالي، واصل لي تشينغآن تقدمه نحو الجنوب، وبعد يومين وصلت قواته إلى مقاطعة غوشو، حيث كانت مشكلة الجفاف أشد وطأة.
قبل دخول مقاطعة غوشو، كان لي تشينغآن قد تلقى معلومات عنها من مصادر عديدة؛ فمن ناحية الجفاف، لم تكن الكوارث فيها تختلف كثيرًا عن باقي مناطق مقاطعة هينان، ولم تصل إلى درجة أن يفقد الناس سبل العيش ويضطرون للتمرد.
السبب الرئيسي كان الأفعال البشرية؛ فأراضي غوشو خصبة، وتمر بها نهرا بايان وهوانشوي، بالإضافة إلى العديد من الروافد بينهما، ومع المناخ الملائم، كانت هذه المنطقة منذ القدم من أكبر المناطق المنتجة للحبوب. في مقاطعة غوشو، تحول أكثر من 70% من الأراضي إلى مزارع كبيرة، بينما يشكل الفلاحون المستقلون حوالي 30% فقط. ومن بين هذه المزارع الكبيرة، كان للأمير لي تسونغ أربع مزارع كبيرة تبلغ مساحتها 500 هكتار.
الجشع هو السمة المشتركة بين هؤلاء النبلاء والأثرياء؛ فهم لا يشعرون أبدًا بأن أراضيهم وثرواتهم كافية، ولا يفكرون في ما إذا كان ذلك قد يؤدي إلى سقوط دولة تانغ العظيمة. ربما في نظرهم، بما أن تانغ غنية جدًا، فإن أخذهم لجزء صغير لا يعتبر شيئًا، وإذا لم يأخذوه هم، فسيأخذه آخرون على أي حال. وهكذا، أعمى الجشع ضمائرهم، فيعيشون في نشوة اليوم، حتى لو أدى ذلك إلى الكوارث غدًا.
مع حلول الجفاف في هينان، كان الأمر كما لو أنه أُطلق إشارة لضم الأراضي؛ فالنبلاء والأمراء في تشانغآن، والعائلات الثرية المحلية، والكهنة والسحرة، جميعهم مدوا أيديهم الجشعة نحو الأراضي الخصبة في هينان، باستخدام كل الوسائل الممكنة، بهدف واحد: الاستيلاء على الأراضي في سنوات الكوارث. وكانت مقاطعة غوشو مثالًا صارخًا على ذلك.
المزارع الأربعة التي يمتلكها لي تسونغ في مقاطعة غوشو لم تكن متصلة ببعضها، ولربطها معًا، استغل لي تسونغ الجفاف لضم الأراضي بشكل كبير، حيث شمل ذلك ما يقرب من 20 ألف مو، وأكثر من 1200 أسرة. استخدم العنف وتهديدات السلطات، حيث أرسل مئات من الخدم مسلحين بالعصي لضرب أصحاب الأراضي وطردهم، وهدم منازلهم، وأجبرهم على بيع أراضيهم بأسعار زهيدة جدًا. في الوقت نفسه، ساعدت السلطات في تحصيل الضرائب المتأخرة من الفلاحين، وقطعت الطرق لمنع التجار من بيع الأرز، وحظرت على الأغنياء تقديم المساعدات، واستخدمت كل الوسائل لإجبار الفلاحين على مغادرة منازلهم. وبمجرد مغادرتهم، تصبح الأراضي بلا مالك، فيصادرها الحكام ويعرضونها للبيع، وكان هناك مشترٍ واحد فقط. في غضون شهرين فقط، استولى الأمير لي تسونغ على أكثر من 10 آلاف مو من الأراضي.

نشأت أعمال الشغب بين الفلاحين من عدم رضاهم عن السلطات، وعندما أصدرت الحكومة أوامر بتقديم المساعدات في أوقات الكوارث، بدأت المقاطعات تفتح مخازنها لتوزيع الطعام تدريجياً، لكن مقاطعة غوشو لم تفتح مخازنها فحسب، بل أجبرت الفلاحين على دفع الضرائب والمحاصيل. وعندما وصلت أخبار فتح المقاطعات الأخرى لمخازنها وتوزيع الطعام إلى مقاطعة غوشو، غضب العمال والفلاحون، فاقتحموا المخازن الحكومية لكنهم وجدوا أنها خالية تماماً من الطعام، فأحرق الغاضبون المخازن ودمروا المباني الحكومية، وخوفاً من انتقام السلطات، هرب آلاف الناس تحت قيادة بعض القادة المؤثرين إلى جبل موشان للاختباء، لكن تقارير السلطات وصفت ذلك بأنه تمرد على الجبل.

لم يعرف لي تشينغآن الحقيقة إلا بعد دخوله مقاطعة غوشو. في فترة ما بعد الظهر من ذلك اليوم، قاد لي تشينغآن مجموعة كبيرة من الجنود إلى مقر الجيش في غوشو الواقع على بعد عشرين ميلاً غرب المدينة.

كان لديه سؤال: ما هو دور الجيش في هذه الأعمال الشغب؟ كان مقر الجيش في غوشو مقراً رئيسياً، وكان من المفترض أن يضم ألفاً ومائتي جندي، لكن ما رآه لي تشينغآن كان معسكراً متهالكاً للغاية، حيث اختفى نصف الأسوار، وانهارت أبراج الحراسة، وأصبحت الحانات والبيوت الدعارة الموجودة بالقرب من المعسكر خالية تماماً، وانهار معظمها، ونمت عليها الأعشاب التي تصل إلى ارتفاع الإنسان، ويتضح أنه تم التخلي عنه منذ أكثر من عشر سنوات.

أصبح وجه لي تشينغآن مظلماً للغاية، فلم يكن يتخيل أبداً أن مقرات الجيش في السهول المركزية قد تدهورت إلى هذا الحد. بقيت مجموعات الشعب خارج المعسكر، بينما دخل هو مع مائة من حراسه على ظهور الخيل إلى المعسكر، وكان من الممنوع ركوب الخيل داخل المعسكر، لكنهم لم يستطيعوا النزول من الخيل أيضاً، لأن الطريق كان مغطى بالأعشاب.

على الرغم من تدهور المعسكر، إلا أنه كان لا يزال من الممكن ملاحظة مظهره الأصلي المهيب؛ ثلاث صفوف من ما يقرب من مائة غرفة مربعة طويلة، بالإضافة إلى قاعة الطعام ومخزن الأسلحة والمخازن وغرف الوثائق، كل شيء موجود، بالإضافة إلى ميدان للركض وميدان للتدريب مستويان وواسعان، وكانت هناك سهام متآكلة مغروزة في أرفف السهام، وحتى على رفوف السيوف كانت هناك رمحان طويلان، لكن لم يكن هناك أي إنسان.

“من أنتم؟ كيف تجرؤون على ركوب الخيل إلى المعسكر!” سُمع فجأة صوت شرس خلفهم.

التفت لي تشينغآن، فرأى رجلاً في الثلاثينيات من عمره، بالتحديد ضابطاً، ذا بنية قوية وظهر مقوس قليلاً، شعره أشقر، وأنف كبير، يرتدي درعاً رقيقاً مزيناً بالقشور، وسيف معلق على خصره، وكان يحمل قارورة خمر في يده، وينظر إليه بنظرة ثملة.

“من أنت؟” سأله لي تشينغآن: “هل أنت الضابط هنا؟”

بدا ذلك الضابط واعيًا للأمور؛ فعندما رأى القادمين وإن لم يكونوا جنودًا، إلا أنهم كانوا ذوي أجسام ضخمة ونظرات حادة، ويحملون سيوفًا على خصورهم وأقواسًا وسهامًا على ظهورهم، خاصة أن خيولهم كانت جميلة وقوية، أدرك أن هؤلاء الأشخاص ليسوا عاديين، فتخلى عن موقفه المتغطرس فورًا وأجاب باحترام: “أنا قائد هذا المكان، اسمي تشوي يو، ما اسمكم؟”
أومأ لي تشينغ آن برأسه وقال: “كنت في السابق قائدًا عسكريًا في بيتينغ، والآن أنا مفتش في منطقة هينان.”
“إذًا أنت لي تشينغ آن!”
فوجئ الضابط، فتقدم على الفور وركع نصف ركوعًا وقدم تحية عسكرية قائلًا: “أنا تشوي يو، أقدم التحية للجنرال العظيم.”
عندما رأى لي تشينغ آن أن الضابط يعرفه جيدًا، نزل عن حصانه وابتسم قائلًا: “لنجد مكانًا! لدي أسئلة أريد طرحها عليك.”
“تفضل الجنرال بمتابعتي!”
قاد تشوي يو لي تشينغ آن إلى غرفة، كانت الغرفة مليئة برائحة الخمر القوية، وكانت الفاصوليا الجافة على الطاولة قد فسدت، فدفع تشوي يو الأواني على الأرض بقوة، ثم ركل جميع قوارير الخمر إلى زاوية الغرفة، ومسح المقعد بكمه ثم قال مبتسمًا: “تفضل الجنرال بالجلوس!”
جلس لي تشينغ آن ونظر حول الغرفة، فوجد على شرفة النافذة حوالي عشرة كتب، فأومأ برأسه وسأله: “يجب أن تعرف ما أريد أن أسأل عنه، لماذا أصبح هذا الثكنة العسكرية في هذه الحالة المزرية؟”
ابتسم تشوي يو بمرارة وقال: “أنت تسأل عن شيء تعرفه جيدًا، أليست جميع الثكنات العسكرية في السهول الوسطى بهذه الحالة؟”
هز لي تشينغ آن رأسه وقال: “لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك، ففي ثكنات يانغتشو لا يزال هناك سبعون بالمئة من الجنود، وفي ثكنات شيانغتشو لا يزال هناك خمسون بالمئة، لم يهرب الجميع مثلكم.”
“نعم! قبل شهرين كان لدينا هنا مائتا جندي، لكن بعد أن استولى ملك تشينغ على الأراضي، هرب آخر مائتي جندي، وأخذ قائد الخيول عدة ضباط وقادتهم إلى خبي للانضمام إلى آن لوشان، والآن لم يتبق في الثكنة سواي أنا.”

كان صوت تشوي يو مليئًا بالحزن، قائلاً: “انضممت إلى الجيش في السنة السادسة عشرة من عهد كاييوان، كان لدينا في عائلتي عشرون موًا من الأراضي، لذا كان عليّ أن أخدم في الجيش، لا خيار لدي، فإذا لم أخدم، ستصادر الحكومة الأراضي. في ذلك الوقت، كان هناك سبعمائة جندي في المعسكر، جميعهم مثلي، لديهم أراضٍ في عائلاتهم، واضطروا للانضمام إلى الجيش. في السنة الرابعة والعشرين من عهد كاييوان، حلّ جفاف شديد في مقاطعة غوشو، فاستغل الملك تشينغ الفرصة لشراء أكثر من عشرين ألف موًا من الأراضي بأسعار منخفضة، مما أدى إلى موجة هروب من الجيش، فهرب ثلاثمائة جندي في ليلة واحدة، وضاعت أراضيهم، فمن يرغب في الخدمة العسكرية دون مقابل؟ بعد ذلك، كان هناك جنود يهربون كل عام، حتى بداية هذا العام، لم يتبق سوى مائتين وخمسة وعشرين جنديًا، وهو رقم مشابه للجيوش الأخرى. وفي هذه المرة، استغل الملك تشينغ الجفاف مرة أخرى لشراء الأراضي، مما أدى إلى اندلاع أعمال شغب بين الشعب، فجاء الأباء والإخوة يصرخون، ولم يهرب الجنود فحسب، بل هرب أيضًا معظم الضباط، وأخذوا معهم جميع الأسلحة.”
عند قوله هذا، تنهد تشوي يو بعمق وقال: “سمعت أن جيش تشانغآن أيضًا هرب تقريبًا، وإذا أردنا القتال، يجب أن نعتمد على تجنيد مؤقت، لكن القادة على الحدود يمتلكون جيوشًا كبيرة، وإذا تمردوا، لا أعرف بأي جيش يمكن للحكومة مواجهتهم. تبدو دولة تانغ قوية من الخارج، لكنها من الداخل مفرغة بسبب الفساد، إنه أمر مقلق!”
كان قلب لي تشينغ آن مليئًا بالمرارة، ففي العصور اللاحقة، يُقال إن سبب فتنة آن شي هو غباء لي لونغجي في إدارة البلاد، أو استبداد لي لينفو في السيطرة، أو جهل يانغ غووجونغ، بل حتى يُقال إن يانغ غويفي أفسدت البلاد بإغوائها، لكنه اليوم فقط عرف أن السبب الأساسي هو ضم الأراضي، حيث تجاهل النبلاء وكبار المسؤولين مصير الشعب وقاموا بضم الأراضي على نطاق واسع، مما حول نظام توزيع الأراضي في تانغ إلى نظام ملكية خاصة، وأدى إلى انهيار نظام الجيش في تانغ.
صحيح أن تمرد آن لوشان كان له العديد من العوامل العرضية، مثل تساهل لي لينفو وإجبار يانغ غووجونغ، لكن وجود جيوش قوية في الخارج وضعيفة في الداخل كان سيؤدي حتمًا إلى اندلاع تمرد واسع النطاق، حتى لو لم يكن هناك آن لوشان، لكان هناك لي لوشان أو وانغ لوشان، وكانت الولايات المستقلة لاحقًا مثالًا نموذجيًا على ذلك.
أما أكبر مسؤولية إمبراطور تانغ لي لونغجي فكانت تساهله في ضم الأراضي، حيث أصدر بعض المراسيم السطحية دون أي تدابير عملية لمنع ضم الأراضي، لكن من يستمع إليه؟ ألم يكن يعلم أن ابنه يستولي على الأراضي؟ كانت أراضي الملك تشينغ الزراعية عشرة آلاف مو فقط، لكن من بين الهدايا التي أرسلها لعائلة يانغ كانت هناك خمسون ألف مو من الأراضي الخصبة، وهذه حقيقة واضحة، لكن لي لونغجي تجاهلها، مما يظهر تساهله، فهو ذكي وماهر في التعامل مع الناس، لكنه كان غبيًا للغاية في إدارة البلاد ورعاية الشعب.

لم يرغب لي تشينغآن في الاستمرار في السؤال، فنهض وقال مبتسمًا: “تشوي يو، أرى أنك رغم سكرك، إلا أن عقلك صافٍ، فهل ترغب في التخلي عن هذا المنصب العديم الفائدة ومتابعتي؟”
ركع تشوي يو على ركبة واحدة فورًا وقال: “لقد هرب جميع الجنود، ونحن أيضًا مذنبون بجرائم كبيرة، ولهذا هرب قائد الفرسان، وإن لم أذهب، فسيقع العقاب الشديد على رأسي. كنت أخطط في الأصل للانضمام إلى آن لوشان، لكن الجنرال العظيم قبلني، وأنا أعجب بالجنرال العظيم منذ زمن، وأرغب في متابعته.”
أومأ لي تشينغآن برأسه وقال مبتسمًا: “حسنًا إذًا! غيّر اسمك، ومن الآن فصاعدًا لن يكون هناك تشوي يو بعد الآن.”
“كان اسمي الأصلي تشوي تشيان يو، ثم غيرت اسمي إلى تشوي يو، وابتداءً من اليوم، أرغب في خدمة الجنرال العظيم في كل مكان!”
“تشوي تشيان يو!” شعر لي تشينغآن أن هذا الاسم يبدو مألوفًا بعض الشيء، كأنه اسم جنرال مشهور في عهد الأسرة الطنغ، ففكر للحظة، ثم تذكر فجأة أن ذلك الجنرال الذي هزم جيش غوشو هان الذي يضم أربعمائة ألف جندي عند تونغقوان كان تحت قيادة آن لوشان، أليس هو تشوي تشيان يو؟ فغمره الفرح، وقال على الفور: “جهز أغراضك، وتعال معي الآن!”
بعد تفقد المعسكر، حصل لي تشينغآن على جندي موثوق به بشكل غير متوقع، فتحسن مزاجه مرة أخرى، وأثناء سيرهم، سأل تشوي يو: “أنت تعيش هنا منذ فترة طويلة، فهل تعرف أفضل طريقة لتهدئة الشعب المتمرد؟”
ابتسم تشوي يو وقال: “إذا أردت الحصول على جوهرة ما، يجب أولاً معرفة طبيعتها، الشعب الذي يحصد محاصيله لا يتمرد، بل إنها اتهامات كاذبة من حاكم تشوي الذي صورهم كشياطين، في الواقع هم هربوا إلى الجبال للاختباء خوفًا من انتقام السلطات بعد حرق مخازن الحبوب ومباني الحكومة، لذا يجب على الجنرال العظيم ألا يقول ‘تهدئة!’ بل يجب أن يسأل كيف يمكن إعادتهم إلى ديارهم.”
“إذًا، ما رأيك في كيفية إعادتهم إلى ديارهم؟” سأل لي تشينغآن مبتسمًا مرة أخرى.
“اكسب ثقتهم!”
“كيف يمكن ذلك؟”
“إنه بسيط، اقتل الأشخاص الذين ارتكبوا الأعمال الشريرة، وأرسل رؤوسهم إلى الجبال، ثم أعد لهم أراضيهم، وسيخرجون من الجبال ويعودون إلى ديارهم بشكل طبيعي، المهم هو ما إذا كان لدى الجنرال العظيم الشجاعة لفعل ذلك.”
ابتسم لي تشينغآن بخفة وقال: “لدي هذه الشجاعة، فهل لدى الجنرال تشوي الشجاعة للذهاب إلى الجبال نيابة عني؟”
“إذا كان لدى الجنرال العظيم الشجاعة، فسأكون لدي الشجاعة!”
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وضحكا معًا.
…
منذ دخول مفتش المنطقة لي تشينغآن إلى مقاطعة سونغتشو، كان حاكمها تشوي ليان في حالة قلق شديد، وبالمقارنة مع قدرة وو تشينغ في مقاطعة بيانتشو على حل المشاكل في الوقت المناسب، بدت مشاكل تشوي ليان في سونغتشو أكثر تعقيدًا بكثير. منذ أن تم تعيين لي تشينغآن كمفتش لمنطقة خنان، بدأ تشوي ليان في التعامل مع مشكلة العائلات النافذة التي استغلت الكوارث للاستيلاء على الأراضي، وتم وقف معظم حالات الاستيلاء على الأراضي، وأُعيدت العديد من الأراضي المستولى عليها إلى المزارعين.

لكن هناك مشكلتان صعبتان لم يتمكن من حلهما أبدًا؛ الأولى هي مشكلة احتلال ابنة الإمبراطور للأراضي في مقاطعة شيانغي، والتي تشمل زوجته الأكبر وأخاه الأكبر، ولا يستطيع التخلي عن مشاعره تجاههما، كما أن سيدة مقاطعة شيانغي كانت متشددة ورافضة تمامًا إعادة الأراضي، بينما كان أخوه تشوي تشياو مترددًا، ويأمل أن يستخدم وسائل ماكرة لإخفاء الأمر. أما المشكلة الثانية فهي احتلال الملك تشينغ للأراضي في مقاطعة غوشو، وهو ما سبب له صداعًا شديدًا؛ فقد دفع الملك تشينغ الناس إلى التمرد، ورفض تمامًا التنازل، بينما اختبأ خمسمائة جندي داخل مدينة سونغتشو ورفضوا المغادرة.

كان تشوي ليان قلقًا للغاية، فقد علم بالفعل بما حدث في مقاطعة شيانغي؛ حيث أفادت التقارير أن لي تشينغآن استولى على جميع السندات العقارية وعقود الشراء القسري للأراضي، وعند التفكير في العواقب المحتملة، شعر تشوي ليان بقشعريرة، وكان يخشى أكثر من أي شيء أن يأتي لي تشينغآن إليه. في تلك اللحظة، جاء أحد الموظفين ليخبره بأن يانغ رونينغ قد عاد، فتشبث تشوي ليان به كمن يتشبث بقشة النجاة، وقال مرارًا: “أسرعوا بدعوته! أسرعوا!”

بعد لحظات، دخل يانغ رونينغ بخطى سريعة وانحنى قائلًا: “أتقدم بالتحية لسيدي!”

“لا داعي للتكلف، أخبرني عن الوضع في بيانتشو.”

“سيدي، أخشى أن الوضع غير مواتٍ لنا.”

تنهد يانغ رونينغ وقال: “أرسل الملك دي شاو زيبينغ لحل مشكلة إعادة الأراضي، وهو كفء جدًا في عمله؛ ففي غضون ثلاثة أيام فقط، لم يعد جميع الأراضي إلى الفلاحين فحسب، بل أعطى كل أسرة خمسة غوان كتعويض، كما وعد بشراء مائة ألف شي من الأرز لمساعدة المنكوبين في بيانتشو، والآن الجميع يمدحون الملك دي لكرمه وفضله. والآن، يقوم وو تشينغ بتفتيش واسع النطاق لاكتشاف حالات احتلال الأراضي، وينظم رجاله لحفر الآبار لمواجهة الجفاف. سيدي، تخلصت بيانتشو تقريبًا من مشاكلها، وتعمل شوتشو وهواتشو أيضًا على حل مشكلات احتلال الأراضي، والجميع يخافون لي تشينغآن.”

وقف تشوي ليان مذهولًا لفترة طويلة، ثم جلس منهكًا؛ كان يعتقد أن القانون لا يطبق على الجميع، لكن الآن بقيت مشكلة سونغتشو هي الأخطر، وللأسف كان لي تشينغآن في سونغتشو، فماذا يفعل؟ تصبب العرق من جبين تشوي ليان، وشعر أنه ربما لن يتمكن هذه المرة من تجنب المسؤولية.

“سيدي، الحل الوحيد الآن هو الاهتمام بالحفاظ على نفسي.”

بدا اقتراح يانغ رونينغ كصوت جرس يدق بقوة في أذني تشوي ليان، فاستفاق فجأة وسأل على الفور: “إذًا، أين يكمن حل الحفاظ على نفسي؟”

“أنصحك بالتحدث مع لي تشينغآن؛ لقد لاحظت أن هذا الشخص، رغم قسوته، إلا أنه يهتم كثيرًا بالاستراتيجيات. على سبيل المثال، في قضية عمال النقل الكبيرة، لا يمكن لأي شخص تحملها، لكنه ترك وو تشينغ يذهب، وتوجه مباشرة إلى سونغتشو، مما يدل على أنه جاء خصيصًا لمهاجمة سونغتشو. ما الذي يثير اهتمامه بها إلى هذا الحد؟ يا ملك تشينغ، ربما مع إضافة الوزير تشوي أيضًا، أنت تحاول إعادة النظر في قضايا أنصار الأمير! طالما أننا نفهم هذا، يمكننا التعاون معه.”
“هل تريد مني أن أخون أخي الأكبر؟ وماذا عن ملك تشينغ، هل أجرؤ على إغضابه؟”
عندما رأى يانغ رونينغ أن تشوي ليان لا يزال متمسكًا برأيه، حاول إقناعه مرة أخرى: “إذا استمررت في حمايتهم، أخشى أن يجعلوك كبش فداء. كل ما عليهم فعله هو الادعاء بأنهم لا يعرفون شيئًا، وأن أتباعهم هم من تصرفوا بمفردهم، فالإمبراطور لا يمكنه معاقبة أتباعه! إذا وقعت القضيتان عليك، من يعتقد أن الإمبراطور لن يعاقبك؟ بالإضافة إلى ذلك، إغضاب الوزير تشوي يعني إنقاذ سمعة عائلته، ويمنحك شرف التضحية بالأقارب من أجل العدالة، وستكون عائلة تشوي ممتنة لك. أما إغضاب ملك تشينغ، فيمكنك اللجوء إلى أمير آخر، وهذا أفضل من الهروب من المسؤولية الآن!”
غطى تشوي ليان رأسه وتنهد بعد فترة، “دعني أفكر مرة أخرى، دعني أفكر!”
……
استغرق لي تشينغآن نصف يوم فقط في مقاطعة غوشو للتحقيق في حقيقة احتلال ملك تشينغ لي تسونغ للأراضي هناك، وكانت الأمور واضحة تمامًا، ولم يستخدم اسم تيان يي كما فعلت سيدة مقاطعة شيانغي، بل كانت العقود واضحة جدًا، حيث تم شراء الأراضي من قبل ملك تشينغ، مما يظهر غطرسته وعدم خوفه على الإطلاق.
وكان لي تشينغآن مندهشًا أيضًا من عدم خوف ملك تشينغ لي تسونغ؛ فلو كان الوقت في فبراير، لكان من الممكن فهم تصرفاته، لكن الآن في نهاية مايو، وقد حدثت أحداث كبيرة في تشانغآن بإعفاء الأمير، وبصفته الابن الأكبر، كان من الممكن أن يصبح حاكم القصر الشرقي، فكيف يجرؤ على الاستيلاء على الأراضي على نطاق واسع في هذا التوقيت؟ على سبيل المثال، قام ملك دي بتغيير موقفه على الفور وأرسل أكثر أتباعه كفاءة لتعديل سجلاته السيئة.
لكن ملك تشينغ لم يظهر أي رد فعل، هل لا يفهم؟ هذا مستحيل، فإذا لم يفهم حتى هذا، فلماذا يتنافس على منصب الأمير؟ التفسير الوحيد هو أن ملك تشينغ نفسه لا يعرف بهذا الأمر، وأن أتباعه هم من تصرفوا بمفردهم. وإذا كان الأمر كذلك، فإن أتباعه استطاعوا تحريك خمسمائة من العمال للاستيلاء على الأراضي، مما يدل على حجم ممتلكات لي تسونغ الضخمة.
لكن سواء كان الأمر من فعل ملك تشينغ أو أتباعه، فإن هذا “النمر” في مقاطعة غوشو يجب هزيمته بالتأكيد؛ فمهاجمة ملك تشينغ ليصبح حاكم القصر الشرقي أمر جيد للدولة والشعب وله أيضًا.

في فترة ما بعد الظهر من ذلك اليوم، وصل لي تشينغآن إلى بلدة دونغآن الواقعة على بعد أقل من عشرة أميال من مدينة سونغتشو. في تلك اللحظة، وصلت أخبار من الأمام تفيد بأن حاكم سونغتشو، تشوي ليان، يريد مقابلته. داخل حانة دونغآن، جلس لي تشينغآن وتشوي ليان وجهًا لوجه، فسكب له لي تشينغآن كأسًا من الخمر وقال مبتسمًا: “حاكم سيتشو، تشوي بينغ، هو ابن أخ الحاكم تشوي، أليس كذلك؟”
فأجاب تشوي ليان: “إنه ابن أخي، وقد أصبح حاكمًا لسيتشو في سن مبكرة، وذلك بفضل توصية السيد لي.”
فقال لي تشينغآن: “هذا لا علاقة لي به، تشوي بينغ شاب موهوب، وقد سمعت أنه سينتقل إلى هوتشو في الجنوب، وشعب سيتشو لا يريدونه أن يغادر، فقدموا عريضة إلى البلاط الملكي يطلبون منه البقاء، وقد حظي بحب الشعب في أقل من ثلاث سنوات، وهو أمر يستحق الإعجاب حقًا!”
احمر وجه تشوي ليان قليلاً، فقد أدرك أن لي تشينغآن يسخر منه لعدم حصوله على حب الشعب، فابتسم بمرارة وقال: “نحن الحكام المحليون نواجه صعوبات كبيرة، فعلينا تهدئة الشعب من الأسفل، ومواجهة النبلاء من الأعلى، وإذا لم نكن حذرين، قد نتعرض للتهم من قبل المفتشين، أنا تشوي ليان رغم أن إنجازاتي ليست بارزة، إلا أنني لا أمتلك سمعة سيئة، كل ما أريده هو عدم ارتكاب أخطاء.”
فسأله لي تشينغآن: “هل يمكن للحاكم تشوي حقًا أن يكون بلا أخطاء؟ إذا كان بلا أخطاء، فلماذا أحرق أهل مقاطعة غوشو المخازن ودمروا المباني الحكومية؟ كيف يمكن للحاكم تشوي تفسير ذلك؟”
فأجاب تشوي ليان: “هذا من فعل ملك تشينغ، أريد التدخل لكنني لا أستطيع إغضابه، ماذا تريد مني أن أفعل؟”
فقال لي تشينغآن ضاحكًا: “هاها! هذا هو ترتيب الأولويات الخاطئ لدى الحاكم تشوي، يخاف من إغضاب ملك تشينغ فيتركهم يستولون على الأراضي؟ هل يعرف الحاكم تشوي ما هي أكبر أزمات دولتنا العظيمة؟”
فأجاب: “ضم الأراضي!”
فقال لي تشينغآن: “صحيح! إنه ضم الأراضي، فهو يؤدي إلى تدهور نظام الجيش ونفاد الموارد المالية، وإذا تُرك الأمر كما هو، فسوف يؤدي في النهاية إلى هلاك دولتنا العظيمة، الحاكم تشوي يعرف مخاطر ذلك، لكنه يسمح للنبلاء باستيلاءهم على الأراضي فقط للحفاظ على منصبه، لكن الآن لن يحافظ على منصبه فحسب، بل سيكون مذنبًا أمام دولتنا العظيمة، يا حاكم تشوي، لا تدع المؤرخين في المستقبل عند كتابة أسباب هلاك دولة تانغ أن يذكروا اسمك، فإذا لم يُعتبر تشوي ليان نزيهًا، فسوف يظل اسمه مشوهًا إلى الأبد.”
أثرت كلمات لي تشينغآن بشكل عميق في قلب تشوي ليان، فقام مذعورًا وقال: “أنا أخاف من هذا بالضبط، لذلك جئت لأستشير السيد لي، طالبًا منه أن يرشدني إلى طريق واضح.”