الفصل 222: ليلة الانطلاق

بعد نصف ساعة، استحم لي تشينغآن وغير ملابسه في منزل لي لينفو، ثم توجه بمرافقة إحدى الخادمات إلى مكتب لي لينفو الواقع في قلعة على جزيرة معزولة.
كان الخدم قد أعدوا طاولة مليئة بالخمور والأطعمة، وكانت امرأتان من جواري لي لينفو يخدمانه من الجانبين.
“تفضل! اجلس كما تشاء، معي كأنك في بيتك.”
كان لي لينفو قد ارتدى ثوبًا فضفاضًا من نوع الزن، وعلى رأسه عمامة مسطحة، مما أعطاه مظهرًا عفويًا للغاية. ابتسم وجلس لي تشينغآن، ثم قال للجواري: “ألم تقدمن للجنرال لي الخمر بعد؟”
كانت جواري لي لينفو جميلات للغاية؛ مدت إحداهن يدها الناعمة وسكبت للي تشينغآن كأسًا من الخمر، وقالت بابتسامة ملؤها الدلال: “تفضل يا جنرال لي!”
انحنى لي تشينغآن وابتسم قائلاً: “شكرًا لك.”
ألقى لي لينفو نظرة عليه، ثم أشار إلى الجارية قائلاً: “اسمها دونو، سأهديها للجنرال لي، ما رأيك؟”
احمر وجه الجارية وضعفت، فشرب لي تشينغآن رشفة من الخمر وابتسم قائلاً: “الخمر كالشعر، والجميلات كاليشم، يجب أن يتذوقه الأدباء الراقون، أما أنا، الذي أعيش في معارك ومخاطر، فلا أملك الحظ للاستمتاع به، أقدّر كرمك يا رئيس الوزراء.”
ضحك لي لينفو بصوت عالٍ وأشار بيده قائلاً: “اذهبوا!”
نهضت الفتاتان وانسحبتا ببطء، وظلت تلك التي تُدعى دونو تنظر إلى لي تشينغآن بشوق، فرفع لي تشينغآن كأسه وابتسم لها، ثم هز رأسه اعتذارًا.
نظر لي لينفو إليه لفترة طويلة، ثم تنهد قائلاً: “إنه حقًا شخص يقوم بأعمال عظيمة، لا يتأثر بالجمال، أما يانغ غووجونغ فقد أضاع بلاده بسبب شهوته للجمال، حيث حصل على امرأتين جميلتين من ملك نانتشاو، مما أدى إلى النتائج السيئة التي نراها اليوم، إن الشهوة تدمر البلاد!”
تفاجأ لي تشينغآن وسأل على الفور: “هل يعلم الإمبراطور بهذا الأمر؟”
“حتى لو علم، ما الفرق؟ كما ترى، هُزمت نانتشاو، وفي النهاية تم استخدام شيانيو زونغتونغ كضحية، ما الذي يمكن قوله؟”
وبعد أن قال ذلك، رفع لي لينفو كأس الخمر مرة أخرى وابتسم للي تشينغآن قائلاً: “كيف حال وويي في بيتينغ؟”
“تلقيت رسالة من البيت قبل نصف شهر، كل شيء على ما يرام معهم، تريد وويي والآخريات العودة إلى تشانغآن، لكنني طلبت منهن عدم القدوم إلى هنا، قلت لهن ربما سأعود قريبًا.”
“أوه! هل يمكن أن يكون تشي لانغ قد توقع هذه النتيجة؟”
ضيق لي تشينغآن عينيه وابتسم قائلاً: “ما رأيك أنت يا رئيس الوزراء؟”
ضحك لي لينفو ضحكة خافتة مرتين، ثم غيّر الموضوع قائلاً: “مر نصف عام على عزل الأمير السابق، ولا يزال القصر الشرقي فارغًا، ما رأيك من سيكون الخليفة في النهاية؟”
شرب لي تشينغآن رشفة من الخمر، ثم تأمل للحظة قبل أن يقول: “لا أعرف إن كنت لاحظت يا رئيس الوزراء، لكن على ظهر الإمبراطور بدأت تظهر بقع شيخوخة.”
“لقد لاحظت ذلك أيضًا اليوم فقط، صحة الإمبراطور لم تعد كما كانت من قبل.”

تنهد لي لينفو بحزن، لكن نظره كان مثبتًا على تعابير وجه لي تشينغآن. وعندما رأى أن لي تشينغآن لم يتكلم لفترة طويلة، سأل مرة أخرى: “لم يجب تشي لانغ على سؤالي بعد، ما رأيك، من سيكون وريث العرش؟”
نظر لي تشينغآن إلى كأس الخمر وقال بهدوء: “الوضع غامض ومليء بالتيارات الخفية، أي شخص قد يكون المرشح، فلماذا يجب على رئيس الوزراء أن يهتم كثيرًا بمعرفة من سيكون ولي العهد؟”
هذه المرة هز لي لينفو رأسه وقال بعناد: “ولي العهد هو أساس الدولة، كيف لا أهتم؟ مع اقتراب الإمبراطور من سن الشيخوخة، أصبحت مسألة العرش أكثر إلحاحًا. تشي لانغ، أنا أسألك بصدق، أريد جدًا سماع رأيك. لو كنت ابني، أي أمير ستنصحني بالاهتمام به؟”
“يجب على رئيس الوزراء أن يسأل شخصًا وسيطًا للحصول على نصيحة عادلة. أنا كنت أحد أعضاء حزب ولي العهد السابق، بالطبع سأنصح رئيس الوزراء بالاهتمام بولي العهد السابق.”
“لي هينغ؟”
أغلق لي لينفو عينيه تدريجيًا، ونظر إلى لي تشينغآن وقال: “لماذا يكون هو؟”
ابتسم لي تشينغآن وقال: “ربما يُقال إن الخصوم يجب حلهم لا تعقيدهم!”
…
انتشر خبر ترقية لي تشينغآن رسميًا إلى منصب حاكم آنشي في نصف يوم فقط في تشانغآن، وفرح سكان تشانغآن جميعًا. تحول استياء الناس من استخدام لي لونغجين ليانغ غووجونغ إلى إعجاب بهم لتعيينه لي تشينغآن. في الليل، كانت كل عائلة تتحدث عن هذا الأمر، وكانت قلوبهم مليئة بالتوقعات تجاه لي تشينغآن، آملين أن يحقق المزيد من الإنجازات ويستعيد سوييه لصالح دا تانغ.
لم تكن عائلة دوغو استثناءً؛ فقد جعل خبر ترقية لي تشينغآن عائلة دوغو تشعر وكأنها في عيد، وكان الجميع في البيت مبتهجين. كل أفراد العائلة عندما يرون مينغيوي، كانوا يقولون لها مبتسمين: “تهانينا يا آنسة.”
كانت مينغزهو أكثر سعادة من الجميع؛ فأخرجت بعض المال الخاص الذي كانت تجمعه ووزعته على الناس. عرفت الخادمات أن الآنسة الثالثة تكون سخية عندما تشعر بالرغبة في ذلك، فجاءن جميعًا يطلبن المال، وفي لحظات قليلة، أخذن كل المال الذي كانت تملكه مينغزهو.
عندما نفد المال، شعرت بالأسى وركضت لتطلب تعويضًا من مينغيوي.
“أختي، هذا المال أُنفق من أجلك، أعلم أنك تشعرين بالحرج، لذا دفعته نيابة عنك، لكن يجب أن تفهمي قواعد التعامل مع الناس! يجب أن تدفعي أنتِ هذا المال، هكذا يكون الأمر احتفالًا لكِ، أليس كذلك؟”
مدت مينغزهو يدها وقالت بوقاحة: “في الحقيقة، المبلغ ليس كبيرًا، خمسون قطعة فقط، أعيديها لي!”
ربتت مينغيوي على راحة يدها وقالت مبتسمة: “هذا المال أنفقته أنتِ بنفسك، ما علاقتي أنا به؟ ليس لدي مال لأعطيكِ إياه.”

“يا إلهي! لماذا أنتِ بخيلة هكذا؟ زوجك ثري جدًا، ألن يكون كل ذهبه وفضته ملكك في المستقبل؟ خمسون قطعة نقدية ليست سوى شعرة صغيرة بالنسبة لك، أختي، اعتبريها شعرة واحدة أعطيتها لك!”
توسلت مينغزهو بحنان وهي تحتضن ذراع أختها: “هل يمكن ذلك؟ أختي، سيدة المقاطعة من الدرجة الثالثة.”
ابتسمت مينغيوي وأخذت خصلة شعر من شعرها ووضعتها في راحة يدها، قائلة: “حسنًا! سأعطيك إياها.”
“أيتها البخيلة!” غضبت مينغزهو وداست بقدمها وقالت بفم متجهم: “إذا لم تعطيني إياها، سأذهب لأبحث عن الأخ لي.”
في تلك اللحظة، قالت إحدى الخادمات عند الباب: “يا آنسة، هناك شخص في قاعة الضيوف الكرام يبحث عنك، السيدة غير موجودة، المدير يطلب منك الذهاب إليهم.”
“حسنًا، سأذهب لأرى، سأحسب الحسابات معك لاحقًا، ربما أتحمل نصف المبلغ.”
نزلت مينغيوي من البرج المزخرف وتوجهت بخطى سريعة نحو قاعة الضيوف الكرام.
في البداية، تم نفي دوغو هاوران إلى منصب حاكم مقاطعة شونيانغ، لكن بعد فترة قصيرة، أعاده لي لونغجي إلى منصبه كحاكم مقاطعة هوتشو بسبب انتمائه للعائلة المالكة، فتولى دوغو هاوران منصبه، وتولت السيدة بي إدارة الأمور في المنزل، لكن اليوم كانت السيدة بي مشغولة وغير موجودة في المنزل.
في قاعة الضيوف الكرام، كانت تجلس ضيفة مهمة، وهي الأميرة دي، واسمها الحقيقي وي تشييوي، وهي ابنة المستشار الأعلى وي تاو، وأختها متزوجة من أخ السيدة بي، وهو نائب رئيس المحكمة العليا السابق بي مين، مما يجعلهما قريبتين بطريقة غير مباشرة.
لكنها لم تأتِ اليوم للبحث عن السيدة بي، بل للبحث عن مينغيوي، فقد أرسلها زوجها، الملك دي، لتكوين علاقة مع مينغيوي.
في تلك اللحظة، دخلت مينغيوي بخطى سريعة من خارج القاعة، فنهضت الأميرة دي وابتسمت قائلة: “مينغيوي، هل تتذكرينني؟”
“آه! إنها الأميرة.”
تقدمت مينغيوي على الفور وقدمت لها التحية بأدب، قائلة: “مينغيوي تحيي الأميرة.”
لوحت الأميرة دي بيدها وابتسمت قائلة: “لا تناديني بالأميرة، استمري في مناداتي بـ ‘عمتي وي’ كما كنا نفعل من قبل.”
“حسنًا! عمتي وي.”
نظرت الأميرة دي إلى مينغيوي من الرأس إلى القدمين وابتسمت قائلة: “جيد جدًا! بالفعل جميلة، لا عجب أن لي تشينغآن قطع الطاولة بسيفه من أجلك، لو كنت رجلاً، لكنت مجنونًا بك.”
احمر وجه مينغيوي قليلاً، وسألت: “قال المدير إن عمتي وي جاءت لتبحث عني، ما الأمر؟”
“في الحقيقة لا يوجد شيء مهم، أردت فقط أن أراك، نحن جميعًا أقارب، لكن قلة التواصل جعلتنا نشعر بالغربة، عندما كنت صغيرة، كنت ألعب معك دائمًا، مرت سنوات عديدة، آه! لقد تقدمت في السن.”

لم تفهم مينغيوي معنى كلمات الأميرة دي، فابتسمت دون أن تتكلم. في تلك اللحظة، رأت فجأة أختها تلوح لها من الباب بمظهر قلق للغاية، فقالت للأميرة دي على الفور بنبرة اعتذار: “يا عمتي وي، تفضلي بالجلوس قليلاً، سأعود حالاً.”
خرجت بخطى سريعة من غرفة الضيوف، فقفزت مينغزهو إليها وأمسكت بذراعها قائلة: “أختي، تعالي معي بسرعة.”
“آه! أنا أتحدث مع الأميرة دي، ما الذي حدث؟”
“أختي! حتى لو كان الأمر كبيراً، يجب التخلي عنه الآن.”
همست مينغزهو في أذنها: “لي داجي أتى، ينتظرك في الغرفة الصغيرة!”
بدأ قلب مينغيوي يخفق بشدة، نظرت بتردد إلى الأميرة دي التي كانت تشرب الشاي في الغرفة، ثم قالت: “اذهبي أنتِ أولاً وتحدثي معه، دعيه ينتظر قليلاً، سأعود حالاً.”
“حسناً! تعالي بسرعة.”
ركضت مينغزهو، وهدأت مينغيوي من توترها ثم عادت إلى غرفة الضيوف وقالت مبتسمة: “لقد جعلت عمتي وي تنتظر طويلاً.”
نظرت الأميرة دي إليها وسألتها مبتسمة: “مينغيوي، هل لديكِ أمر ما؟”
“لا شيء، جاء أحد أصدقاء أختي، طلب مني الذهاب للتحدث معه، لا بأس.”
ابتسمت مينغيوي بصعوبة، لكنها كانت قلقة في قلبها.
“أوه! إذاً هكذا.”
شربت الأميرة دي رشفة من الشاي، ثم سألت بقلق: “مينغيوي، هل تم تحديد موعد زفافك؟”
…
في الغرفة الصغيرة، كانت مينغزهو تشتكي للي تشينغآن: “لي داجي، أنت أصبحت حاكم أنشي، فجاء جميع أفراد العائلة لتهنئة أختي، أنت تعلم أن أختي حساسة جداً، لا يوجد حل سوى أن أتولى أنا التعامل معهم نيابة عنها، أتعلم؟ لقد أعطيت كل مدخراتي للخدم، كنت أعتقد أن أختي ستعيدها لي، لكنها أيضاً فقيرة للغاية، آه! لي داجي، ماذا يجب أن أفعل؟”
“أنتِ فتاة مرحة وغريبة الأطوار، إذا أردتِ مني المال فقولي ذلك صراحة، ولا تسأليني ماذا أفعل؟”
قال لها لي تشينغآن مبتسماً، ثم سأل: “تفضلي! كم من المال أنفقتِ؟”
تحركت عينا مينغزهو بسرعة، وقالت مبتسمة: “ليس كثيراً! ليس كثيراً! أنفقت مجموعها مائتي قوان نيابة عن أختي.”
“هاها! مائتا قوان، أي ألف ومائتي جين، لا أعرف أين وضعتِها؟”
أخرج لي تشينغآن من جيبه ألماساً بحجم حبة اللونغان، كان قد أهداه له الخان إر وي تيلر من قبيلة توركستان، وأعطاه لمينغزهو قائلاً: “هذا الألماس يساوي على الأقل ثلاثة آلاف قوان، كمكافأة لكِ على رحلتك الطويلة إلى بيتينغ لنقل الأخبار.”
قفزت مينغزهو من الفرح، أمسكت بالألماس، وأضاءت أشعته الساطعة عينيها.
“داجي، هل هذا حقاً لي؟”

على الرغم من أن مينغزهو كانت ابنة عائلة ثرية، إلا أن تربية عائلة دوغو كانت صارمة للغاية؛ فهذا الحجر الكريم الثمين كانت تحصل عليه لأول مرة، وعيناها انشقتا من الابتسامة.
“مينغزهو، هل تطلبين المال من الأخ لي؟”
فجأة، سُمع صوت مينغيوي عند المدخل، ففزعت مينغزهو وأخفت الماس في كمها على الفور، ثم قالت بنبرة متذمرة: “أختي، ماذا تقولين؟ الأخ لي صديقي، ألا يحق لي أن أهنئه؟”
دخلت مينغيوي، وكانت متوترة في قلبها، فانحنت للي تشينغآن وقالت مبتسمة: “أخي لي، أود أولاً أن أهنئك على تعيينك حاكماً لآنشي.”
“لا شيء!”
لوح لي تشينغآن بيده وابتسم بمرارة قائلاً: “في الحقيقة، إنها مهمة صعبة؛ أمرني الإمبراطور بالتعامل مع الفرس.”
في تلك اللحظة، ضحكت مينغزهو وقالت: “استمروا في الحديث، لن أزعجكما.”
أمسكت بالماس وهربت بسرعة.
لم يتبق في الغرفة سوى لي تشينغآن ومينغيوي، وكانا محرجين بعض الشيء؛ جلست مينغيوي وقالت مبتسمة: “لقد جاءت الأميرة دي للتو، وأصرت على رؤيتي، فاضطررت فقط للدردشة معها لفترة قصيرة.”
“الأميرة دي، لي يان؟” توقف لي تشينغآن للحظة وسأل: “ماذا قالت لك؟”
“لا شيء، فقط تحدثنا عن أمور عائلية؛ تريدني أن أزورها باستمرار، وغداً ستقيم حفلة في قصرها ودعتني للحضور.”
“هل علاقتكما جيدة؟”
“لا، إنها أخت زوجة عمي، ولم نتواصل منذ سنوات عديدة، جاءت لزيارتي فجأة اليوم.”
وهنا قالت مينغيوي بهدوء: “أخي لي، لا تقلق! أنا أعرف ما تعنيه، لقد رفضت بلطف، ولن أفعل شيئاً يضعك في مأزق.”
تردد لي تشينغآن للحظة ثم سأل: “هل تعرفين حقاً ما تعنيه؟”
أومأت مينغيوي برأسها وقالت: “لقد ذكرتك باستمرار، فخمنت ذلك.”
ابتسم لي تشينغآن، وبعد تردد لحظة قال: “مينغيوي، اليوم اعترف الإمبراطور رسمياً بعلاقتنا، هل تعرفين ما يعنيه ذلك؟”
احمر وجه مينغيوي قليلاً، فخفضت رأسها وأومأت برأسها بخجل.
“أنت في الحقيقة رهينتي في تشانغآن، هذه هي العادة في البلاط الملكي؛ لا يُسمح للزوجة الرسمية بالمرافقة، لذا يتعين عليّ أن أضحي بك.”
وهنا أخرج لي تشينغآن لوحة من العاج وسلمها لمينغيوي قائلاً: “هذه هي مكافأتي على استعادة سوييه؛ عشرة آلاف ليانغ من الفضة، وخمسة آلاف قطعة من الحرير، كلها مودعة في متجر وانغ باوجي في العاصمة، وهناك أيضاً خمسة آلاف ليانغ من الفضة متبقية من قبل، بالإضافة إلى مزرعة في مقاطعة غاولين أهداها لي الأمير، ويمكن استخراج كل ذلك باستخدام هذه اللوحة من العاج؛ أسلمك كل هذه الأموال والممتلكات، وفي المستقبل، قد تصلك دعوات للمناسبات في العاصمة، فتولين ترتيباتها نيابة عني، هل تفهمين؟”

أخذت مينغيوي اللوحة اليشمية بهدوء، ثم سألت بهمس: “إذًا متى ستعود؟”
“أنا أيضًا لا أعرف.”
شعر لي تشينغآن بالذنب الشديد، فمن المفترض أن يغادر بعد أن يتزوج مينغيوي، لكن الوضع على ضفاف النهر كان يتغير بسرعة، وكان عليه العودة فورًا إلى بيتينغ، لذا اضطر إلى إزعاج مينغيوي مرة أخرى.
مرت ظلال من الحزن في عيني مينغيوي، لكنها سرعان ما أخفته، وابتسمت قائلة: “أنا أيضًا أتمنى أن تستعيد شوييه في أقرب وقت ممكن، حينها سأشعر بالفخر من أجلك.”
أومأ لي تشينغآن برأسه وقال وهو يقف: “إذًا سأودعك، جئت اليوم فقط لأودعك، غدًا عليّ إنجاز العديد من الإجراءات، أنا مشغول جدًا ولا يوجد لدي وقت، سأغادر في صباح اليوم التالي.”
وقفت مينغيوي أيضًا وقالت بصوت هادئ: “إذًا سأرافقك.”
سار الاثنان جنبًا إلى جنب نحو البوابة الكبيرة، ولم يتحدث أي منهما في الطريق، كانت في قلوبهما كلمات كثيرة لكنهما لم يعرفا من أين تبدأ.
وصلا إلى خارج البوابة، في ظلام الليل، كان حصان لي تشينغآن على بعد عشرين خطوة، توقف لي تشينغآن وخفض رأسه قائلًا لها: “سأذهب الآن!”
“كن حذرًا في طريقك.”
استدار لي تشينغآن وغادر، وبينما كانت تنظر إلى ظهره، شعرت مينغيوي فجأة بحزن لا يطاق يسري في جسدها، كأن شيئًا ما هاجم قلبها فجأة، مما تسبب لها في ألم شديد، كأن هناك جزءًا من جسدها قد تم تمزيقه، كانت تموت، وبعد اختفاء هذا الألم، تدفقت الدموع من عينيها الجميلتين كفيضان لا يمكن إيقافه، لم تعد قادرة على كبح حزنها، ركضت بخطوات سريعة وصرخت: “لي لانغ!”
استدار لي تشينغآن فجأة، وعندما رأى أن مينغيوي كانت تبكي بشدة، حضن كتفيها النحيلين برفق، فاندفعت مينغيوي فجأة إلى أحضانه وبدأت تبكي بصوت عالٍ.
دخل بعض الخدم الذين كانوا عند البوابة بسرعة إلى القصر ليتركوا لهما لحظات الوداع الأخيرة، رفع لي تشينغآن وجه مينغيوي برفق، ونظر إلى وجهها الجميل كزهرة البوتونيا، وأخيرًا جمع شجاعته، وخفض رأسه وقبّل شفتيها، ارتجف جسد مينغيوي، حاولت دفع لي تشينغآن بعيدًا، لكن نظراته الحارقة ذابت قلبها، وأغلقت عينيها الجميلتين ببطء.
احتضنها لي تشينغآن بقوة، تاركًا وراءه ألم الوداع وقبلات الحبيب الحارة بين شفتيها.
الجزء الثامن: دار الروس