الفصل الخامس والخمسون: كل منهم لديه همومه

في قصر دمشق، ركع أبو المسلم على الأرض بشكل مستقيم؛ ففي تلك اللحظة، كان أي تبرير عديم الفائدة، لقد هُزم، هُزم بشكل مروع، فمن بين جيشه الذي يضم ثلاثمائة ألف جندي، لم يتبق سوى أكثر من عشرة آلاف، ولم يستطع تقديم أي تفسير للخليفة، ويبدو أن الموت وحده هو الطريقة الوحيدة للاعتذار، لكن المسلم لم يرغب في الموت، لذا لم يختر الانتحار، بل ذهب وحيدًا إلى قصر دمشق، يريد أن يخاطر، يراهن على أن العباس لن يجرؤ على قتله بسبب خراسان.
لقد ركع المسلم لفترة طويلة، لكن العباس ظل صامتًا، فقد دُمر جيشه الذي يضم ثلاثمائة ألف جندي بالكامل، كما فُقدت أراضي النهر، وكانت هذه أول هزيمة مروعة له منذ توليه الحكم، هزيمة كارثية؛ لقد أفرغ غضبه منذ عدة أيام، ولا تزال آثار دماء الخدم الذين قُتلوا على درجات القصر موجودة، والآن قد خف غضبه قليلًا، فالهزيمة أصبحت لا رجعة فيها، وهو يفكر في الترتيبات المستقبلية، بما في ذلك ما سيفعله بأبي المسلم.
بجانب العباس، كان غضب منصور في عينيه على وشك أن يبتلع المسلم، فقد دُمر جيشه السوري الذي يضم ثلاثين ألف جندي أيضًا بالكامل، وكان يتمنى أن يقتل المسلم بسيفه، فعندما سلمه الجيش، وعده المسلم بأن يعيده له سالمًا، بالإضافة إلى عشرة آلاف أسير من جيش تانغ، فأين هم الآن؟ لم يعد هناك أثر لأسرى جيش تانغ، بينما أصبح جيشه السوري أسرى، وعلى الرغم من أن غضب منصور كان على وشك الخروج عن السيطرة، إلا أنه كان مضطرًا لكبح غضبه أمام الخليفة.
“ماذا نفعل بالجنود الذين أسرهم جيش تانغ؟”
تحدث العباس أخيرًا، كان صوته أجشًا، ويحمل آثار التعب الشديد، “وماذا عن الجنرال زياد، وحاكم خراسان، هل فكرت في حل؟”
“يا مولاي الخليفة، أريد استخدام أسرى جيش تانغ الذين أسرناهم في المرة السابقة للتبادل.”
“هل تعتقد أن ذلك ممكن؟”
أصبحت نظرة العباس أكثر صرامة، ففي المرة السابقة أسرنا ألفين ومائة جندي من جيش تانغ فقط، بينما أسر جيش العرب هذه المرة أكثر من عشرين ألف جندي، فهل سيوافق جيش تانغ على التبادل بنسبة عشرين مقابل واحد؟
“يا مولاي الخليفة، ربما لا ينجح التبادل مع قائد جيش تانغ، لكن إذا كان مع إمبراطورهم، وتحدثنا معهم بمزيد من المجاملات، وأعطيناهم ما يكفي من الاحترام، وأعطينا موظفيهم رسائل من النساء اللواتي يشتاقن لأزواجهن، أعتقد أن إمبراطورهم وموظفيهم سيوافقون من الناحية الأخلاقية.”

استقر لون وجه العباس قليلاً، فقد رأى أيضاً أن كلام المسلم فيه بعض المنطق؛ فالصينيون يدّعون الأخلاق، وربما يطلقون سراح الناس من أجل الحفاظ على ماء الوجه. فتأمل للحظة ثم قال: “رغم أن النصر والهزيمة أمران شائعان بين الجنرالات، إلا أن هزيمتك هذه أضرت بقوتنا بشكل كبير، كما فقدنا منطقة خوارزم، وكل ذلك مسؤوليتك. لكن نظراً لإنجازاتك الكبيرة في القضاء على الدولة الأموية، أنوي منحك فرصة أخرى؛ عد إلى خوارزم واستعد جيداً! آمل أن أسمع قريباً أخبار انتصارك واستعادتك لخوارزم.”

شعر المسلم بالراحة، فالعباس لم يقتله، رغم أن المسؤولية عن فقدان خوارزم لم تكن عليه بل بسبب العباس نفسه؛ ففشل العباس في التعامل مع القديسة الزرادشتية تسبب في تمرد السلاجقة، والآن يُلقى اللوم عليه. لكن المسلم لم يدافع عن نفسه، بل انحنى بعمق ثم غادر. كان العباس على حق؛ فلا فائدة من قول أي شيء الآن، والحل الوحيد هو استعادة خوارزم في أقرب وقت ممكن حتى يكون لديه تأثير في القرارات.

غادر المسلم، وساد صمت في القاعة الكبيرة. ألقى العباس نظرة على المنصور وابتسم قائلاً: “لماذا لا تتكلم؟ هل تتعجب من أنني لم أقتله في هذه الفرصة، أليس كذلك؟”

أومأ المنصور برأسه قائلاً: “ظننت أنها فرصة.”

“هل ظننت أنني لا أريد قتله؟”

تنهد العباس بهدوء وقال: “إعلان الحرب على الصين كان أكبر خطأ ارتكبته؛ فالإمبراطورية كانت حديثة التأسيس وغير مستقرة من الداخل، والحروب في مصر لم تنته بعد، فأسرعت في خلق أعداء، مما أدى إلى الهزيمة الكارثية في معركة طالاس، وفقدان خوارزم أيضاً. إذا لم أتعلم من هذا الدرس وقتلت المسلم مرة أخرى، فمن المحتمل أن يتمرد خوارزم أيضاً، لذا كان عليّ أن أتحمل وأنتظر حتى تهدأ الأوضاع لأتعامل معه.”

“إذا كان الخليفة غير راغب في العداء مع الصين مرة أخرى، فلماذا يريد من المسلم استعادة خوارزم؟”

“الأوضاع تختلف من زمن لآخر؛ في ذلك الوقت كان جيش الصين يسيطر فقط على سمرقند وطشقند، وكان بإمكاني التحمل، لكن الآن جيش الصين يسيطر على سمرقند، وإذا استمررت في التحمل، فسيهاجم جيش الصين السند عاجلاً أم آجلاً. بالإضافة إلى ذلك، إذا أضعفنا جيش الصين قليلاً في خوارزم، سيكون من الأسهل عليّ التعامل مع المسلم لاحقاً، هل تفهم؟”

أدرك المنصور الأمر أخيراً؛ استخدام جيش الصين لإضعاف خوارزم فعلاً حيلة ذكية. انحنى بعمق معبراً عن إعجابه قائلاً: “إن حكمة الخليفة وبعد نظره يفوقان قدراتي بكثير.”

ابتسم العباس وتابع قائلاً: “لكن كلام المسلم فيه أيضاً بعض المنطق؛ إذا أردنا استعادة الأسرى، فربما يكون الذهاب إلى تشانغآن أكثر فعالية من سمرقند. يا منصور، عليك أن تذهب إلى تشانغآن وتلتقي بإمبراطورهم، وتحضر لي رسالة، وعليك أن تكون متواضعاً قدر الإمكان وتلبي غرورهم.”

“أنا أفهم، سأقوم بإنجاز هذه المهمة على أكمل وجه، وبالإضافة إلى ذلك، أقترح الإفراج عن جزء من أسرى الحرب أولاً كدليل على النية الصادقة.”
“يمكن، أترك هذه المهمة لك لتتولاها، وإذا لم يكن ذلك كافياً لإرضاء غرورهم، فأنا أسمح لك بالتصرف حسب الظروف والموافقة على بعض الشروط المناسبة، والهدف الوحيد هو استعادة جنودنا الأسرى في أسرع وقت ممكن.”
وافق منصور، وكان على وشك المغادرة، لكن فجأة تذكر العباس أمراً مهماً فأوقفه وقال ببرود: “وأيضاً، يجب أن تجد طريقة للحصول على ذلك السلاح السري لجيش تانغ، ويجب أن تحصل عليه مهما كان الثمن.”
……
في تشانغآن، مع أول خيوط الفجر في أيام الشتاء التي بدأت تظهر من بين السحب، كسر صوت حوافر الخيل العنيفة هدوء الشوارع، حيث كانت فرق من جيش يولين تتنقل ذهاباً وإياباً في شارع تشوتشو، وتدفع المارة إلى جانب الطريق للانتظار، وكان منع التنقل في الشارع تماماً، ولم يكن الشارع مليئاً بالمارة فحسب، بل أيضاً بالناس الذين جاءوا لمشاهدة الموقف، وكان الجميع يتحدثون بحماس، وقال البعض إن جيش آنشي عاد منتصراً وسيقيم مراسم احتفالية كبيرة لدخول المدينة، لكن هذا الادعاء رُفض على الفور، فالطريق من سوييه إلى تشانغآن يستغرق على الأقل شهرين، فكيف يمكن للجيش العودة بهذه السرعة؟ وسرعان ما توصل البعض إلى الحقيقة، ولا داعي للقول، فمن المؤكد أن الأمر كما في العام الماضي، حيث سيذهب الإمبراطور والإمبراطورة إلى قصر الينابيع لقضاء أيام الشتاء، وها هي جيوش يولين هي التي تم إرسالها، وسرعان ما تأكدت هذه الفرضية، حيث كشف موظفو مقاطعة جينغجاو ومقاطعتي تشانغآن وواننيان عن الحقيقة أثناء الحفاظ على النظام، وهي أن الإمبراطور والإمبراطورة ذهبا إلى قصر هواچينغ، كما في العام الماضي.
عندما انتشرت هذه الأخبار، ارتفع حماس الناس فوراً، وتدافعوا بشدة للوصول إلى الصفوف الأمامية، فقد استفاد الكثيرون في العام الماضي، حيث كانت الأموال المتناثرة والخواتم والدبابيس اليشمية التي فقدتها عائلة يانغ من القوافل من أفضل الأشياء، وكان العثور على قطعة واحدة يعادل قيمتها عشرات القطع النقدية، وأصبح الشارع مليئاً بالضجيج والفوضى.
في هذه الأثناء، جاء صوت الطبول والموسيقى من اتجاه بوابة تشوتشو، مع أصوات الأجراس المتتالية، وهذا كان دليلاً على وصول فرقة جيش يولين التي تفتح الطريق، حيث جاءت فرق من جيش يولين مسرعة، وهم يصرخون بصوت عالٍ: “افسحوا الطريق، ولا تصدروا ضجيجاً!”

هدأت الشوارع المضطربة تدريجياً، ورفع الجميع رؤوسهم ينتظرون وصول موكب الإمبراطور. مع تزايد كثافة جنود الحرس، اقترب صوت الطبول والموسيقى أكثر فأكثر، وبدأ ظهور موكب الخصيان؛ مجموعات من الخصيان ذوي الملابس المرتبة، يحملون أنواعاً مختلفة من الأواني، بتعابير جادة، وهم يسيرون إلى الأمام. بلغ عدد الخصيان آلافاً، وخلفهم جاء موكب الجواري الرائع، وهو أيضاً موكب لافت للنظر للغاية؛ جواري بملابس زاهية وفاخرة، كأزهار الربيع الملونة، جميلات وأنيقات، ببشرة ناعمة وملامح متناسقة؛ ملابس مطرزة تتألق حتى في أشد أيام الشتاء برودة، زينة من الذهب والفضة، ماذا على رؤوسهن؟ أوراق خضراء تتدلى على شعرهن، وماذا خلفهن؟ لؤلؤ يثبت الخصور بثبات ويزين الجسد.

أثارت جمال وأناقة موكب الجواري تصفيق الناس في الشوارع، ولم يتوقف صوت الطبول والهتافات. كانت ملابس القصر دائماً تقود اتجاهات الموضة في تشانغآن؛ اليوم يُفضل استخدام ريش الذهب، وغداً تنتشر الشباك في كل مكان؛ هذا العام ملابس من جلد الفهد، والعام القادم تنوح جميع الحيوانات.

بعد انتهاء موكب الجواري، جاء موكب الأميرات وأفراد العائلة المالكة، لكن ما لفت الانتباه حقاً كان موكب عائلة يانغ؛ السيدات الثلاث من عائلة يانغ، وأبناء عائلة يانغ، كانوا في قلب الموكب الرئيسي؛ الرجال يركبون خيولاً فاخرة بسروج ذهبية، وملابسهم باهرة وزاهية، بينما كانت النساء يرتدين ملابس مزينة باللؤلؤ والجواهر، ورائحة العطور تنتشر مع الريح لمسافات بعيدة. كانت عربات السيدات الثلاث من عائلة يانغ فاخرة للغاية، مصنوعة من الذهب الخالص ومزينة بالأحجار الكريمة واللؤلؤ، وكل خطوة تخطوها تضيء المكان ببريق لا يُقاوم. كانت عائلة يانغ تقف أمام عربة الإمبراطور لي لونغجي، مما يدل على مكانتهم الرفيعة التي تفوق حتى مكانة أفراد العائلة المالكة.

خلف عربات السيدات الثلاث، ظهرت أخيراً عربة الإمبراطور لي لونغجي والإمبراطورة يانغ غويفي؛ كانت العربة تُجرها مئات الرجال الأقوياء، مزينة بالذهب واليشم، شاهقة ومهيبة. من حيث الفخامة، لم تكن عربة الإمبراطور تضاهي عربات السيدات الثلاث، لكنها تفوقت على كل شيء بسلطتها وهيبتها الرفيعة. كانت العربة مغطاة بستائر سميكة، لا يمكن رؤية ظل الإمبراطور لي لونغجي والإمبراطورة غويفي، وكان يقف على جانبيها الخصيان والجواري المخلصون، وعلى جانبي العربة كان هناك آلاف الحراس المسلحين الذين يحمون سلامة الإمبراطور والإمبراطورة بشكل صارم.

على العربة الملكية، كان لي لونغجي في مزاج مرتاح للغاية؛ فقبل ثلاثة أيام تلقى أخبارًا حربية وصلت من أماكن بعيدة، تفيد بأن جيش تانغ هزم جيش العرب في معركة دالانرو في دولة شي، ثم توجه إلى تسع دول ساكا وطرد قوات العرب إلى غرب نهر ووهو. كانت هذه أكبر انتصارات تانغ منذ عهد تيانباو، وعلى الرغم من أن لي تشينغآن ذكر في رسائله السريعة بأن هذه المعركة مجرد بداية للصراع بين تانغ والعرب، إلا أن لي لونغجي أدرك من خلال مقارنة أعداد الجنود أنها انتصار كبير؛ فقد تمكنت تانغ من هزيمة جيش العرب المكون من مائة ألف جندي بجيش يتكون من خمسين ألف جندي فقط، ويمكن مقارنة إنجاز لي تشينغآن بإنجازات جوشو هان.

بعد أن شعر بالراحة، عادت الحيرة إلى لي لونغجي مرة أخرى: كيف يمكنه مكافأة لي تشينغآن؟ لقد كان يفكر في هذا الأمر طوال اليومين الماضيين دون أن يتخذ قرارًا، وليس الأمر أن إنجازات لي تشينغآن لا تستحق المكافأة، فمن الممكن معاملته على قدم المساواة مع جوشو هان، لكن المشكلة تكمن في أن لي تشينغآن كان من المؤيدين المخلصين لولي العهد السابق، ولم يعبر أبدًا عن موقفه بشأن عزل لي هنغ من منصبه كولي عهد، بل حتى أثناء التحقيقات معه بعد سجنه لم يُظهر أي نية للتوبة. ظل هذا الأمر كحجر صغير عالق في قلب لي لونغجي؛ فإذا كان في السابق لم يهتم كثيرًا بهذا الأمر، فالآن الأمر مختلف، فولي العهد السابق لي هنغ كان أيضًا أحد المرشحين لمنصب ولي العهد لديه، وقد عرف لي لونغجي الحقيقة بالفعل، فقد كشف له لي هنغ عن الأدلة التي تثبت أنه تعرض للتشهير على يد لي تسونغ، لكن العيوب العائلية لا يجب الكشف عنها، وظل لي لونغجي يحمل هذا الأمر في قلبه دون الكشف عنه.

من باب الشعور بالذنب، فكر لي لونغجي مرة أخرى في مزايا ولي العهد السابق، وخطرت له فكرة استعادة لي هنغ لمنصبه كولي عهد، لكنها كانت مجرد فكرة؛ فمن بين المرشحين لمنصب ولي العهد، كان لي هنغ في المرتبة الأخيرة، بينما كان الأول هو الحفيد الأكبر للإمبراطور، لي تشو، وهو الخيار الذي فكر فيه لي لونغجي منذ زمن بعيد.

لم يكن راضيًا عن أي من أبنائه، فقط الحفيد الأكبر، يو ليانغ هونغ، كان عميق الفكر وواسع الأفق وقادرًا على اتخاذ القرارات، مما جعل لي لونغجي يحبه كثيرًا، وهذا هو السبب الحقيقي الذي جعله غير قادر على تحديد ولي عهد لفترة طويلة.

“ما الذي يفكر فيه الأخ الثالث؟”

سألت يانغ غويفي، التي كانت بجانبه، بقلق عندما رأت لي لونغجي يضحك بسعادة أحيانًا ويعبس أحيانًا أخرى: “إذا كان هناك أمر ما في البلاط، فلنذهب إلى قصر هواچينغ بعد بضعة أيام.”

“لا داعي، في الحقيقة لا يوجد شيء مهم، أنا فقط أفكر في كيفية مكافأة لي تشينغآن.”

فكرت يانغ غويفي للحظة ثم اقترحت: “ما رأيك أن نعطيه أراضي خصبة ومنازل جميلة مثلما فعلنا في المرة السابقة؟ أو أن تتولى أنت شخصيًا تنظيم زفافه لتمنحه الشرف.”

“يمكنني تنظيم الزفاف، لكن لا داعي لإعطائه أراضي خصبة ومنازل جميلة لخطيبته.”

ابتسم لي لونغجي وهز رأسه قائلاً: “هذه المرة مختلفة عن المرة السابقة، ففي المرة السابقة كان الأمر يتعلق باستعادة سوييه، وكانت هناك إنجازات يمكن من خلالها الاعتماد على زوجته، أما هذه المرة فقد تم هزيمة جيش العرب واستعادة تسع دول ساكستية، مما أدى إلى انتصار استراتيجي، ويمكن اعتباره إنجازاً للدولة، لذا يجب منحي تكريماً رسمياً، وكذلك جنود الجيش، يجب منحهم تكريماً أيضاً، أنا في حيرة شديدة!”
ابتسمت يانغ غويفي وقالت: “أعتقد أن الأخ الثالث يقلق أكثر من اللازم، لم يعد لي تشينغآن بعد، عندما يعود ويقدم تقريراً رسمياً، يمكن للأخ الثالث أن يناقش الأمر مع الوزراء، ألن يتم حلها؟”
ضحك لي لونغجي وقال: “زوجتي على حق، أنا فعلاً أقلق أكثر من اللازم، دعونا نذهب إلى قصر المياه الساخنة ونستحم هناك.”
انطلقت القافلة بعيداً، وعندما خفف جيش يولين الرقابة، تجمع الناس من الجانبين وتنافسوا على الحلي الذهبية المتناثرة في الشوارع، بالإضافة إلى العملات النحاسية التي ألقاها الخصيون، فأصبحت شارع تشوتشو في فوضى تامة.
……
في مساء ذلك اليوم، دخل لي تشينغآن ومجموعته التي تضم آلاف الأشخاص أخيراً إلى بوابة يومن، وجاء لي تشينغآن هذه المرة إلى العاصمة مع ألف فارس، بالإضافة إلى تجار ساكستيين، أي أقل من ثلاثة آلاف شخص، لكن الجمال التي تحمل الإمدادات لهم بلغت ما يقرب من عشرة آلاف جمل، وحتى العلف الذي قدمته الولايات المختلفة على طول الطريق تسبب في معاناة الحكومة.
في معركة طاراز، استولى لي تشينغآن على كميات كبيرة من الإمدادات من أيدي العرب، بما في ذلك العديد من الأشياء الثمينة، مثل المنسوجات المختلفة، الياقوت الأحمر، اللازورد، المرايا النحاسية، الخرز، التوابل، بالإضافة إلى خيام من الصوف عالي الجودة، وأكثر من ثلاثين حصاناً عربياً رائعاً، وكان لي تشينغآن ينوي تقديم هذه السلع الفاخرة للي لونغجي، بالإضافة إلى هدية كبيرة أخرى، وهي مائتا ألف جين من العملات الفضية.
أصبح الظلام يخيم تدريجياً، فنصبت القافلة خيامها على ضفاف نهر مينغشوي، وكان لي تشينغآن يكتب تقرير أدائه بتركيز شديد داخل الخيمة الكبيرة، بينما في الجانب الآخر من الخيمة، كانت الأخوات الجميلات يجهزن الأغراض بجد، وكانت وويي تجلس أمام القيثارة، تضع ذقنها على يدها وتنظر إلى لي تشينغآن بقلق، لا أحد يعرف ما الذي تفكر فيه.
هذه المرة، عادت الثلاثة مع لي تشينغآن إلى تشانغآن، من ناحية لأنهن غبن عن تشانغآن لفترة طويلة وأردن العودة لرؤيتها، ومن ناحية أخرى، أردن أيضاً رؤية دوغو مينغيوي، لكي تقبلهن رسمياً في عائلة لي.
“يا أخي لي، هل يمكنك أن ترافقني لركوب الخيل لفترة؟”
جلست وويي بجانب لي تشينغآن وتوسلت إليه بهدوء قائلة: “الخيمة الكبيرة خانقة، تعال معي لنخرج ونتمشى!”
“حسناً! انتظر حتى أنتهي من كتابة هذه الكلمات.”
أنهى لي تشينغآن كتابة الفقرة بسرعة، ثم وضع القلم جانباً وقام مبتسماً قائلاً: “هيا بنا!”

ابتسمت وويي على الفور، وسارعت تقول للفتاتين المشغولتين: “إنه مشهد رائع كالشعر واللوحة، سأخرج مع السيد لي لفترة قصيرة، ثم أعود بسرعة.”
أومأت روشي برأسها، لكن روهوا ضحكت وقالت: “أختي وويي، لا تبتعدي كثيرًا، احذري أن يأكلك الذئب.”
ضحك لي تشينغآن وقال: “احذري أنتِ أيضًا، فالذئب سيأتي ليأكلك الليلة!”
ألقت روهوا نظرة مغرية وقالت: “حقًا؟ إذًا دعونا نجرب، أريد قتل ذئب الليلة لأتذوق الطعام البري.”
“كفى! توقفي عن الكلام المبالغ فيه.”
قالت روشي بنبرة مستاءة: “أنتما الاثنان حقًا، تتفاعلان كأن لا أحد حولكما، ماذا تعتقدان أنني وأختي وويي نحن؟ خشب؟”
ضحك لي تشينغآن وأخذ يد وويي وخرجا، وبمجرد خروجهما، اختفت ابتسامة روشي وتنهدت بهدوء.
“أختي، ما بك؟” سألت روهوا بدهشة: “لماذا تتنهدين؟”
هزت روشي رأسها وقالت: “لا شيء، لا تسألي.”
“ما الأمر؟ الجميع قلقون، حتى أختي وويي وأنتِ أيضًا، تبدين حزينة طوال الطريق، كأنكما تذهبان إلى مكان الإعدام، هل هذا ضروري؟”
شعرت روهوا بالغضب قليلاً وقالت: “لا أفهم ما الذي تقلقين بشأنه؟ الأخ الأكبر هو من يتخذ القرارات في البيت، ماذا تعتقدين أنه؟ قائد عسكري عظيم، يمتلك جيشًا كبيرًا، فليس مجرد أحد أفراد العائلة المالكة المنحدرين من العرش، حتى لو كانت أميرة، يجب عليها أن تطيع الأخ الأكبر، لا أصدق أنه بعد كل هذه السنوات التي قضيناها مع الأخ الأكبر، سيكون قاسيًا وغير مخلص لنا؟”
تنهدت روشي مرة أخرى وقالت: “رغم ذلك، فهي ربة المنزل في النهاية، إذا لم تعجبها نحن، فلها الحق في طردنا، الأخ الأكبر ليس في المنزل كل يوم، وعندما يعود، سيكون الأمر قد حدث بالفعل، ولن يستطيع فعل شيء.”
“إذا طردتنا، فليطردنا، على الأقل يمكننا أن نصبح تجارًا، لدي متجر للشاي في بيتينغ يدر أرباحًا كبيرة، بصراحة، أريد أن أعيش بحرية، أختي، لا تقلقي، نحن الآن لسنا تلك الفتيات اليتيمات اللواتي لا يملكن أحدًا، فهل نخاف من عدم القدرة على إعالة أنفسنا؟”
على الرغم من أن أختها كانت متفائلة، إلا أن روشي لم تستطع التخلص من قلقها، فكانت رغبتها الوحيدة في الحياة أن تبقى مع الأخ الأكبر إلى الأبد، وخلاف ذلك، لم ترغب في الذهاب إلى أي مكان آخر.
“دعي الأمر، لنتوقف عن الحديث عنه، أعتقد أن أختي مينغيوي امرأة عاقلة ومتفهمة، يجب أن تتقبلنا، أما أختي وويي، آه!”
…
تحت ضوء الشمس المغيبة، ركبت وويي حصانها وسارت جنبًا إلى جنب مع لي تشينغآن، وهي تنظر إلى الشمس الحمراء كالدم، بدت وويي حزينة بعض الشيء، وقالت بهدوء: “يا سيد لي، لقد قررت بالفعل، أريد أن أعيش وحدي طوال حياتي.”
“هل تريدين تركي؟” سأل لي تشينغآن بنبرة غير سعيدة.

هزت وويي رأسها برفق وقالت: “ليس كذلك، سأكون بجانبك، لكنني لا أريد الزواج منك.”
“لماذا؟”
“كيف أشرح؟ قبل أن ألتقي بك، قضيت هذه السنوات العشر تقريبًا تحت رحمة الآخرين، ورأيت كل أنواع الازدراء منهم، لقد كفى، لا أريد أن أعيش مرة أخرى وأنا أخشى نظرات الآخرين.”
ألقى لي تشينغآن نظرة عليها وقال: “هل تقصدين مينغيوي؟”
“من غيرها؟” ابتسمت وويي ابتسامة مريرة وقالت: “نعم، إنها فتاة من عائلة نبيلة، وستصبح زوجتك الشرعية، فماذا أكون أنا؟ جارية تقدم الشاي والماء؟”
صمت لي تشينغآن للحظة ثم قال: “ستكونين زوجتي الشرعية، ومكانتكما في المنزل ستكون متساوية، إذا كنتِ لا تريدين رؤيتها، يمكنني أن أفصل بينكما، تعيشان كل منكما بمفردها دون أن تؤثرا على بعضكما البعض.”
“هل هذا ممكن؟ وضع ملعقتين في وعاء واحد، هل يمكن ألا تتصادما؟”
نظرت وويي إلى الشمس المغيبة وقالت بحزن: “في الحقيقة، أنا امرأة أنانية جدًا، لم أستطع أبدًا تقبل فكرة أن يكون لزوجي امرأة أخرى، لكنني ضعيفة، لقب عائلة تشوي يضغط عليّ كقيد يمنعني من التنفس، ليس لدي خيار سوى القبول، واعتبار روشيروهوا أختي، أصلي كل يوم للسماء أن لا يتزوج لي لانغ امرأة أخرى، سأخدمك جيدًا طوال حياتي، لكن السماء لم ترحمني، أفكر وأنا حمقاء، كيف يمكنك ألا تتزوج؟”
“إذًا أنتِ الآن لا تريدين الزواج مني!” كان نبرة صوت لي تشينغآن مستاءة بعض الشيء.
“ليس أنني لا أريد الزواج منك، بل أنني لا أريد مشاركة زوجي مع امرأة أخرى، لا أريد أن أعيش مرة أخرى وأنا أخشى نظرات الآخرين، لا! أرفض ذلك بشدة.”
“همف!” تنهد لي تشينغآن بقوة، “هل تريدين الزواج من شخص آخر كزوجة شرعية؟ من هي التي أعجبتك؟”
“لي لانغ!”
تدفقت الدموع من عيني وويي الجميلتين، وقالت بصوت مرتجف: “أقسم أنا جيانغ وويي أمام السماء، في هذه الحياة، سأكون لك حية أو ميتة، جسدي وقلبي كلهما لك، لكن… لكنني لا أريد الزواج منك.”
نظر لي تشينغآن إلى الشمس المغيبة وتنهد بعمق، إنه رجل من المستقبل، كيف لا يفهم مشاعر وويي؟
فجأة، أمسك بخصر وويي وحملها بعنف إلى حصانه، ثم انحنى وقبّل شفتيها، وبدأ يلمس جسدها بلا رحمة، وفتح حزام فستانها، وأدخل يده في فستانها الداخلي، أصدرت وويي صوتًا خافتًا، وأصبح جسدها ضعيفًا تدريجيًا، وسرعان ما غرقت في شهوته العاتية.