الفصل الخامس والخمسون: الإمبراطورة تقيم وليمة

كان الوقت قد دخل تدريجيًا في الغسق، وكان لا يزال أوائل الربيع؛ حيث يحل الظلام مبكرًا، وقد أُضيئت الأنوار داخل قصر هوا تشينغ، وكانت امرأتان من الخادمات يحملان فوانيس يقودان لي تشينغ آن من الأمام.
“يا جنرال لي، تفضل من هذا الطريق!”
داخل المجمع الضخم لقصر هوا تشينغ، لم يعرف لي تشينغ آن كم عدد المنعطفات التي سلكها وكم عدد الأبواب التي دخلها؛ كان رأسه يدور من الحيرة، وكانت الخادمتان تريدان أخذه للاستحمام وتغيير ملابسه. مع وصول هواء رطب دافئ، فتحت الخادمتان بابًا.
“يا جنرال لي، لقد وصلنا!”
كانت تلك غرفة حمامات ساخنة؛ الإضاءة خافتة، وكان هناك حاجز كبير من اليشم الأبيض يقسم الغرفة إلى نصفين. داخل غرفة الاستحمام، كانت هناك خادمتان جميلتان يخدمانه في الاستحمام؛ لقد تلقيتا تعليمات مسبقة، فعندما رأيتا لي تشينغ آن يدخل، تقدمتا على الفور وانحنيتا احترامًا، قائلتين: “يا جنرال، تفضل بتغيير ملابسك!”
لو كانتا تخدمانه في الاستحمام بطريقة رقيقة كما في القصائد لما كان هناك مشكلة، لكن خدمتهما من قبل خادمتين غريبتين جعلت لي تشينغ آن يشعر بعدم الارتياح الشديد؛ فأومأ برأسه قائلًا: “سأفعل ذلك بنفسي، تراجعا من فضلكما!”
“حاضر!” احمر وجه الخادمتين قليلاً، ثم اختفيتا خلف الحاجز. نظر لي تشينغ آن حول غرفة الاستحمام؛ كان هناك حوض استحمام على شكل زهرة اللوتس، مليء بالبخار، وكان من الممكن رؤية فقاعات المياه تتدحرج على سطح الماء؛ كانت مياه الينابيع صافية تمامًا، وتتدفق من قناة صغيرة خارج غرفة الاستحمام. لا يعرف من أين جاء العطر، لكن الغرفة كلها كانت مليئة برائحة عطرية حلوة قوية.
بعد مسيرة طويلة لآلاف الأميال، وصل إلى تشانغآن ثم توجه مباشرة إلى قصر هوا تشينغ دون توقف؛ كان لي تشينغ آن متعبًا للغاية، فخلع ملابسه العسكرية على الفور وقفز عاريًا إلى حوض الاستحمام؛ المياه الساخنة غمرت كتفيه، وشعر براحة في كل مسام جسده البالغ عددها 36 ألف مسمار، لدرجة أنه أغمض عينيه من الراحة.
فجأة، شعر بيدان ناعمتان تضعان سائلًا باردًا وناعمًا على كتفيه وعنقه؛ ارتعش، ثم اكتشف أن هناك امرأتين واقفتين خلفه؛ كانتا ترتديان ملابس داخلية صغيرة فقط، وكانت أجسادهما البيضاء كاليشم تظهر وتختفي في البخار.
“يا الجنرال العظيم، هذا هو عصير الزهور الذي أعدته الإمبراطورة بنفسها، مع إضافة عصير عشبة الدراكونا، وهو الأفضل لطرد التعب؛ قالت الإمبراطورة إنك مررت برحلة طويلة وأنت متعب، فأمرتنا بخدمتك جيدًا؛ يمكنك الاسترخاء تمامًا، سنساعدك على استرخاء عضلاتك.”
على الرغم من شعوره بعدم الارتياح، إلا أنه لم يكن هناك داعٍ للقلق الشديد؛ فهذا كان من واجبهن أصلاً، فاسترخى لي تشينغ آن واستمتع بخدمة الخادمتين.
…
بعد الاستحمام وتجفيف جسده، وارتداء ثوب جديد نظيف، شعر لي تشينغ آن فورًا بالانتعاش التام؛ قامت الخادمتان بتصفيف شعره أيضًا، ثم ابتسمتا بجمال وانسحبتا.

“تفضل يا الجنرال العظيم، تعال معي! الملك والملكة ينتظرانك بالفعل.” قال خصي عجوز وهو يبتسم عند المدخل.
“حسنًا! قودني إلى الأمام.”
كانت امرأتان من الخادمات يحملان فوانيس في المقدمة، وقاد الخصي العجوز لي تشينغآن نحو قاعة بايتشاو حيث كان الطعام جاهزًا؛ كان المكان مليئًا بالحراس، وكانت مجموعات من الخصيان والخادمات يتنقلون بسرعة لتقديم الطعام. عند دخولهم قاعة بايتشاو، أضاءت الأنوار كالنهار، وسُمعت أصوات الموسيقى، وكانت مجموعة من الراقصات يرقصن بأناقة. فوق الدرج اليشمي، كان هناك طاولة كبيرة مليئة بأنواع مختلفة من الأطعمة الشهية. في هذا اليوم، دعا لي لونغجي لي تشينغآن لتناول الطعام في وليمة عائلية، لذا لم يُعد لي تشينغآن طاولة منفصلة تحت الدرج، بل جلس مع لي لونغجي ويانغ غويفي على نفس الطاولة لتناول الطعام معًا. كانت هذه أيضًا إحدى طرق لي لونغجي لكسب ولاء الوزراء؛ فعدد الوزراء الذين يمكنهم تناول الطعام معه على نفس الطاولة لم يتجاوز عشرة أشخاص حتى الآن.
كانت عشرات الخادمات يخدمن في الجانب، وجلس لي لونغجي ويانغ يوهوان في المقدمة، بينما جلست امرأة ترتدي زي القصر في الخلف، ترتدي تسريحة شعر مرتفعة، وكانت تدير ظهرها للي تشينغآن، وبدت مألوفة بعض الشيء.
عندما رأى لي لونغجي لي تشينغآن يقترب، ابتسم قائلًا: “تصرف بحرية يا الجنرال العظيم، هذه وليمة عائلية، وليست اجتماعًا رسميًا، لا داعي للالتزام بالقواعد والأعراف.”
“شكرًا لجلالتكم، وشكرًا للملكة!”
انحنى لي تشينغآن وابتسم، ثم أومأ برأسه قليلاً نحو المرأة المجاورة، لكنه تجمد فجأة؛ كان يعتقد أنها إحدى زوجات لي لونغجي، لكنها تبينت أنها يانغ هواهوا.
كانت يانغ هواهوا تبتسم بخفة، وانحنت قليلاً نحو لي تشينغآن قائلة: “يا الجنرال، لم نلتقِ منذ وقت طويل.”
ابتسم لي تشينغآن أيضًا قائلاً: “أجل! لم نلتقِ منذ ما يقرب من عامين! السيدة الثالثة أصبحت أكثر شبابًا وجمالًا.”
ضحكت يانغ هواهوا وهي تغطي فمها قائلة: “ما معنى الحديث عن الشباب؟ لقد كبرت في السن.”
بعد حادثة مكتب القراءة في قصر دامينغ، توترت العلاقة بين يانغ يوهوان ويانغ هواهوا لفترة، لكن بعد أن تدخلت الأختان الكبريان للتوسط، تصالحتا مرة أخرى، وسامحت يانغ يوهوان يانغ هواهوا على الأذى الذي سببته لها، وعادت تعاملها بحنان كما في السابق. بعد تلك الحادثة، أصبحت يانغ هواهوا أكثر تحفظًا، ولم تعد تجرؤ على إغواء لي لونغجي بسهولة، وكانت تقضي وقتها في العزلة، لكن مع عودة عائلة يانغ إلى السلطة مرة أخرى، بدأت يانغ هواهوا تظهر بشكل أكثر وضوحًا؛ استثمرت في الأعمال التجارية وافتتحت أكثر من عشرة متاجر كبيرة في تشانغآن، في مجالات مثل المتاجر والمجوهرات والأقمشة، وكانت تشارك في كل المجالات المربحة.
جاءت إلى قصر هواچينغ قبل ثلاثة أيام للتنزه، وصادف أنها حضرت وليمة لي تشينغآن اليوم. بعد أن سُجن لي تشينغآن في المرة السابقة، قل حقدها عليه كثيرًا، ومع مرور الوقت، بدأت صورته تتلاشى في ذهنها، وعلى الرغم من بقاء بعض الأسف، إلا أن هذا الأسف لم يعد يثير في قلبها أي مشاعر قوية.

“كم من الوقت يخطط الجنرال لي للبقاء في تشانغآن هذه المرة؟”
“لم يتم تحديد ذلك بعد، ربما يطول مدة إقامته في تشانغآن هذه المرة.”
في تلك اللحظة، ضحكت يانغ يوهوان الموجودة بجانبه وقالت: “يا جنرال لي، اجلس أولاً، دعونا نتحدث بهدوء.”
قام أحد الخصيان بترتيب وسادة لجلوس لي تشينغآن، فجلس، ونظر حوله لكنه لم يرَ غاو ليشي، فأدرك أن غاو ليشي قد فقد مكانته لدى الإمبراطور.
“يا جنرال لي، بما أنك عدت هذه المرة، فهل ستتزوج من مينغيوي رسمياً؟”
في كل الأوقات، هذه هي الأمور التي تهم النساء أكثر، وكانت يانغ يوهوان تتابع هذا الأمر باهتمام، ففي رأيها، يبلغ لي تشينغآن من العمر 28 عاماً، بينما تبلغ مينغيوي 19 عاماً، ولا يمكن تأجيل زواجهما أكثر.
ظهرت نظرة غيرة في عيني يانغ هواهوا، وقالت: “يا الجنرال لي، مينغيوي من أجمل نساء تشانغآن بعد الإمبراطورة، أتتركها وحدها في العاصمة دون قلق من المشاكل التي قد تحدث؟”
نظر لي تشينغآن إليها بازدراء وقال: “السيدة الثالثة تمزح، مينغيوي فتاة متواضعة وملتزمة، ليس لدي ما يدعو للقلق، لدى السوغديين مثل شعبي يقولون إن الذباب لا يلدغ البيض الخالي من الثقوب، ورغم أنه مجرد مثل شعبي، إلا أنه ليس بلا معنى، ما رأيكِ يا سيدتي الثالثة؟”
أدركت يانغ هواهوا سخرية لي تشينغآن، فشعرت بالغضب، وردت وهي تعض على أسنانها: “ماذا لو أراد أحدهم تحطيم هذا البيض؟”
“إذاً، سيتعين علينا أن نسأل سيفي إن كان يوافق أم لا!” رد لي تشينغآن ببرود.
تغير لون وجه لي لونغجي قليلاً ثم اختفى، وضحك قائلاً: “دعونا لا نتحدث عن هذه الأمور غير الممتعة، هيا! لنشرب الخمر.”
جاءت خادمة على الفور وسكبت الخمر في كأس لي تشينغآن، فرفع الكأس وقام قائلاً: “اليوم، شرفني جلالة الإمبراطور والإمبراطورة بدعوتي لحضور وليمة عائلية، أنا ممتن لنعمتكما، وأرفع هذا الكأس أولاً لجلالتكما، أتمنى لجلالتكما الصحة والعمر الطويل، وأتمنى للإمبراطورة الشباب الدائم والجمال الأبدي، أنا أبدأ بالشرب!”
شرب ثلاثة أكواب من الخمر دفعة واحدة، فصفق لي لونغجي والآخرون، وشربوا كأساً واحداً كل منهم، وبعد شرب الكأس، احمر وجه يانغ يوهوان الجميل، فضحكت برقة وقالت: “لم يجب الجنرال لي على سؤالي بعد! هل عاد ليتزوج هذه المرة؟”
ابتسم لي تشينغآن وقال: “أبلغ الإمبراطورة، مينغيوي انتظرتني لسنوات عديدة، وحان الوقت لأعطيها مكانة رسمية، أنا فعلاً أنوي الزواج هذه المرة، وإذا أمكن، أود أن أدعو جلالتكما لحضور حفل الزفاف.”
كانت يانغ يوهوان متحمسة جداً، فدفعت لي لونغجي بسرعة وقالت: “يا جلالة الإمبراطور، لنذهب إلى حفل زفاف الجنرال لي!”

مسح لي لونغجي لحيته وابتسم قائلاً: “جيد! إذا سمحت الظروف، سنذهب بالتأكيد.”
سألت يانغ هواهوا بنبرة حامضة: “يا الجنرال العظيم، لماذا لم تدعني؟”
ضحك قائلاً: “هاها! إذا كانت السيدة الثالثة ترغب في حضور الحفل، بالطبع سأرحب بها، لكنني أخشى أن تكون مشغولة جداً ولا تملك وقتاً.”
قالت: “ما الذي يجب أن أكون مشغولة به؟ إنها مجرد بعض الأعمال التجارية الصغيرة، وعلاوة على ذلك، حتى لو كنت مشغولة، كيف يمكنني عدم حضور زفاف الجنرال العظيم؟ سأقدم له هدية كبيرة في ذلك الوقت بالتأكيد.”
قال: “حسناً! إذا تم تحديد التاريخ، سأرسل للسيدة الثالثة دعوة بالتأكيد.”
أصبحت أجواء مائدة الخمر حماسية، وشرب الجميع بعض الكؤوس الإضافية، ثم تذكر لي لونغجي شيئاً فابتسم قائلاً: “في معركة مدينة شيباو الأخيرة، قدمت يا صديقي وصفة لسلاح الرعد الصاعق، وفي الشهر الماضي طلب أن لوشان هذه الوصفة مني، قائلاً إنها سلاح فعال ضد القيتانيين، أتذكر أنها كانت موجودة داخل كتاب، لكنني الآن لا أستطيع العثور عليها، أعتقد أنه بما أن هذا السلاح مفيد لجيش تانغ، يمكنك نسخ نسخة أخرى لأن لوشان.”
شعر لي تشينغآن بقلق، فقد فكر أن لوشان في استخدام البارود، وكانت نوايا هذا اللص شريرة، فقال على الفور: “يا جلالة الملك، وصفة سلاح الرعد الصاعق معقدة بعض الشيء، وأنا أيضاً لا أستطيع تذكرها، سأعود وأبحث عنها، لكن هذا السلاح يضر بتوازن الطبيعة، أنصح بعدم استخدامه قدر الإمكان، فإذا استخدمناه، سيكون من الصعب على دولتنا تانغ كسب قلوب القيتانيين مرة أخرى، أعتقد أن التعامل مع الشعوب الأخرى يجب أن يكون بالتسامح والتعليم، وليس بالقتل، وعلاوة على ذلك، إذا تسربت هذه الوصفة واستخدمها الأعداء ضد جيش وشعب تانغ، فسيكون الأمر خسارة كبيرة، أعتقد أنه يجب التفكير بعناية، أرجو من جلالتك التفكير مرة أخرى.”
كان لي لونغجي قد سأل عرضاً فقط، ولم يأخذ البارود على محمل الجد، وذلك لأنه لم يرَ قوة البارود من قبل، ولم يستطع تخيلها، ومن ناحية أخرى، كإمبراطور، كان أكثر اهتماماً بنتائج الحرب وليس بمجرياتها، أما فكرة لي تشينغآن حول التسامح والتعليم فقد نالت إعجابه، فأومأ برأسه وابتسم قائلاً: “أنا فقط أنقل طلب أن لوشان، إذا كنت تعتقد أنه غير مناسب، يمكنك عدم إعطائه، لن أجبرك.”
على الرغم من أن لي لونغجي ذكر الأمر عرضاً فقط، إلا أنه أثار جرس الإنذار في قلب لي تشينغآن، فقد لاحظ أن البارود قد لفت انتباه بعض الأشخاص ذوي النوايا الخبيثة، وإذا لم يحصلوا عليه من لي لونغجي، فسيتجهون إلى استخدام خططهم الخاصة، يبدو أنه يجب عليه الانتباه لهذا الأمر واتخاذ الترتيبات اللازمة مسبقاً.
……