الفصل الخامس والثلاثمائة: رفض تسليم السلطة

بعد يومين، وصل الملك رونغ لي وان مع أربعين ألف جندي من منطقة هيدونغ إلى مدينة تشينغتشو، وبذلك أصبح لدى لي لونغجي جيش يضم مائة وستين ألف جندي. في الوقت نفسه، أرسل ملك بيان رسالة تفيد بأن جيش الهويه قد انسحب شمالًا إلى السهوب، وبذلك انتهت مخاطر منطقة شوفانغ رسميًا. بعد تلقي هذا الخبر، لم يعد لدى لي لونغجي أي مخاوف، فأمر فورًا بتوجيه الجيش بأكمله شمالًا نحو مدينة لينغتشو. في أواخر أبريل، توجه جيش المائة وستين ألف جندي بقوة نحو مدينة لينغتشو، مقر حاكم منطقة شوفانغ.
مدينة لينغتشو هي المكان الذي تقع فيه اليوم مقاطعة لينغوو في نينغشيا؛ تقع على ضفاف نهر اليانغتسي العريض ذي الروافد الكثيرة والأراضي الخصبة، وهي منطقة مشهورة بإنتاج الحبوب شمال منطقة غوانلونغ. كما أن مدينة لينغتشو هي أكبر مدينة في شمال غوانلونغ، وبسبب ثرواتها وكثافة سكانها، أصبحت مقرًا لحاكم منطقة شوفانغ.
لم يمنح رحيل شعب الهويه حاكم منطقة شوفانغ آن سيشون أي فرصة للراحة، بل على العكس، أدى الخوف من قدوم نهاية العالم إلى جعله في حالة قلق مستمر. في فترة ما بعد الظهر من ذلك اليوم، تلقى آن سيشون خبرًا مفاده أن لي لونغجي قد غادر تشينغتشو، وأن جيشًا يضم مئات الآلاف من الجنود يتجه نحو مدينته لينغتشو، ومن المتوقع وصولهم خلال يومين على الأكثر.
في غرفة مظلمة، كان آن سيشون يحدق بلا حراك في السقف؛ لقد حبس نفسه في الغرفة لمدة ساعتين، وهو يتخذ قرارًا صعبًا للغاية: إلى أين يذهب؟
في الواقع، كان قد اتخذ قراره بالفعل، لكنه كان بحاجة إلى تأكيد هذا القرار. كان آن سيشون في الخمسينيات من عمره، وقد صقلت سنوات خدمته العسكرية شخصيته الحازمة في اتخاذ القرارات الحاسمة؛ فقد اتخذ على مدار حياته العديد من القرارات المهمة، منها قراره بمهاجمة لي تشينغآن، حيث اتخذ قراره في وقت لا يتجاوز فترة شرب كوب من الشاي، فهذا هو الحد الأقصى لوقت اتخاذ قراراته، ولم يتجاوز أبدًا هذا الوقت. لكن هذه المرة، استغرق اتخاذ القرار ثلاثة أيام كاملة.
الاستقلال بقيادة الجيش كان شيئًا لم يفكر فيه آن سيشون من قبل، بل لم يخطر بباله أبدًا؛ فالاستقلال يعني انفصاله عن دولة تانغ، ويعني أنه سيصبح إمبراطورًا محليًا، ولم تكن هناك أي سابقة لذلك في تاريخ دولة تانغ التي استمرت أكثر من مائة عام، وسيكون هو آن سيشون أول من يخطو هذه الخطوة.
بعد ثلاثة أيام من التفكير، وساعتين من التأمل العميق، بدأ آن سيشون يتخذ قراره تدريجيًا؛ فقد قرر أن يخطو هذه الخطوة، ففي الواقع، لم يعد لديه أي خيارات أخرى، فإذا لم يستقل، فمصيره الموت المحتوم.

أمام آن سيشون كانت هناك خريطة لمنطقة غوانلونغ؛ لم يكن لديه بعد صندوق تخطيط، فقد أرسل أشخاصًا لصنعه لكنه لم يكتمل بعد. في الحقيقة، لم يكن بحاجة إلى صندوق تخطيط، فهو على دراية تامة بكل الجبال والأنهار في منطقة غوانلونغ، وأكثر ما يعرفه هو منطقة هيشي، حيث شغل منصب القائد العسكري هناك لسنوات عديدة. في تلك اللحظة، توجهت نظره إلى ممر هيشي على الخريطة.

مثل لي تشينغآن، لاحظ هو أيضًا الفرصة المتاحة في هيشي؛ فقد سحب غوشو هان جميع قواته من هناك، تاركًا المنطقة خالية من الجنود، وهذه فرصة نادرة تأتي مرة واحدة في الألف عام. أصبحت نظرة آن سيشون أكثر حزمًا، وهذا يعكس عزمه الراسخ؛ نظر إلى الخارج بابتسامة باردة وقال لنفسه: “لي لونغجي، أنت من أجبرني على ذلك، لا تندم!”

“يا القائد!” سُمع فجأة صوت غاو شيويان من خارج الباب، وكان صوته يحمل نبرة من الذعر.

“ما الأمر؟”

“لقد تلقيت للتو خبرًا؛ اكتشف جواسيس أن غوو زيي يقود قواته من جيويوان جنوبًا، وهو على وشك الوصول إلى مقاطعة آندينغ.”

فوجئ آن سيشون كثيرًا وسأل على الفور: “هل هو شرق نهر اليانغتسي أم غربه؟”

“إنه غرب نهر اليانغتسي.”

شعر آن سيشون بالتوتر فجأة؛ هل اكتشف غوو زيي نواياه؟ من المحتمل جدًا، وإلا لما كان على غوو زيي النزول من الضفة الغربية لنهر اليانغتسي. ماذا يفعل الآن؟ بدأ آن سيشون يتجول في الغرفة وهو يضع يديه خلف ظهره، وهو يفكر بسرعة في حلول.

في تلك اللحظة، قال غاو شيويان مرة أخرى: “يا القائد، لدي أمر آخر أود الإبلاغ عنه.”

“ادخل!”

فُتح الباب، ودخل غاو شيويان إلى الغرفة بسرعة، بينما كان آن سيشون قد عاد إلى مكانه وينظر إليه بهدوء، “تكلم! ما الأمر؟”

من الناحية المنطقية، كان غاو شيويان من أتباعه المقربين، ولم يكن ينبغي أن يتعامل معه بهذا البرود، لكن في الواقع اكتشف أن آن سيشون ليس مخلصًا له تمامًا؛ فهذا الرجل لديه مصالح خاصة، وقد أبلغه أحدهم سرًا، فقام غاو شيويان بنقل ممتلكاته وعائلته سرًا. بالطبع، يمكن لآن سيشون أن يفهم قلقه، فنقله لعائلته وممتلكاته ليس بالأمر الكبير، لكن المشكلة أن غاو شيويان لم يخبره بذلك، وقد أنجز كل شيء في الخفاء دون الإفصاح له، وهذا يدل على أنه لم يعد يثق به، مما أثار استياء آن سيشون تجاهه.

لم يدرك غاو شيويان برود آن سيشون؛ فهو يعلم أن آن سيشون الآن مضطرب للغاية، ولا يعرف ماذا يفعل، لأنه لم يرَه من قبل يحبس نفسه في الغرفة لمدة ساعتين.

أغلق الباب من الداخل، وتقدم خطوة إلى الأمام وقال بهدوء: “هل فكر القائد في طريق الهروب؟”

شعر أن سيشون فجأة بقليل من الحذر، فتنهد بهدوء وقال: “لا، أنا حقًا لا أعرف إلى أين أذهب؟”
“يا سيدي القائد، لدي اقتراح.”
“تكلم بسرعة!” استقام أن سيشون على الفور ونظر إليه بتوقع كبير، وكأنه وجد مخرجًا على حافة الجرف.
استعاد غاو شيويان روحه المعنوية وقال على الفور: “يا سيدي القائد، بعد التفكير المتأني، إذا أردت النجاة من هذه المحنة، فهناك طريق واحد فقط، أتساءل هل فكرت فيه؟”
“كنت أفكر في اللجوء إلى أخي أن لوشان، لكنني لا أستطيع اتخاذ هذا القرار.” حاول أن سيشون اختباره.
ابتسم غاو شيويان ورفع إبهامه قائلاً: “يا سيدي القائد، هذا بالضبط ما أقصده، أعتقد أن الطريق الوحيد أمامك هو اللجوء إلى أمير دونغبينغ، ففي العالم كله، الشخص الوحيد القادر على قبولك هو أمير دونغبينغ.”
“لكنني أفكر أيضًا في الاستسلام للي لونغجي.”
واصل أن سيشون اختباره قائلاً: “أعتقد أنه طالما استسلمت بمبادرة مني، فرغم أن لي لونغجي لن يسمح لي بالسيطرة على الجيش مرة أخرى، إلا أنه على الأقل لن يقتلني، وبخبرتي، يمكنني أن أكون حاكمًا لإحدى المقاطعات، وهذا يشبه إلى حد كبير اللجوء إلى أن لوشان.”
“ألم تنسَ يا سيدي القائد مصير وانغ زونغسي؟” بدا غاو شيويان قلقًا وحاول إقناعه قائلاً: “في ذلك الوقت، رفض وانغ زونغسي مهاجمة مدينة شيباو وخالف أوامر لي لونغجي، فتم نفيه ليصبح حاكمًا لجيوجيانغ، ورغم أن لي لونغجي لم يقتله في ذلك الوقت، إلا أن وانغ زونغسي مات فجأة بعد عام، ومن المؤكد أن لي لونغجي هو من فعل ذلك، فهو ماهر جدًا في هذا الأمر، أليس كذلك مع وي جيان وهوانغفو ويمينغ؟ أولاً ينفونهم، ثم يجعلون الناس يعتقدون أنهم رحماء، وعندما يتوقف الجميع عن الانتباه، يتصرفون، أليس كل هؤلاء ماتوا بشكل غامض بعد عام؟ إذا استسلمت له، فموتك بعد عام أمر مؤكد.”
“هذا… دعني أفكر مرة أخرى.”
“يا سيدي القائد، لا تفكر أكثر، أمير دونغبينغ هو ابن عمك، وكلاكما من عائلة آن، فهو وحده القادر على معاملتك بلطف والحفاظ على قوتك.”
ألقى أن سيشون نظرة عليه، ثم تنهد بعمق وقال: “متى استغرقت أنا أن سيشون وقتًا طويلاً لاتخاذ القرار؟ حسنًا! سأتبع اقتراحك، وأذهب إلى فانيانغ للجوء إلى ابن عمي أن لوشان، سأكتب له رسالة الآن وأرسلها عبر شخص.”
كتب أن سيشون رسالة بسرعة، وسلمها أمام غاو شيويان إلى أحد الجنود قائلاً: “أرسل هذه الرسالة فورًا نيابة عني، باستخدام البريد السريع على مسافة 800 ميل، يجب أن تصل إلى فانيانغ خلال يومين، إذا تأخرت يومًا واحدًا، أحضر رأس الشخص إليّ.”

ذهب الحارس ليستلم الرسالة وغادر بخطى سريعة، فشعر غاو شيويان بالسرور الخفي، وقال مرة أخرى: “يا سيدي القائد، جيش لي لونغجي على بعد يومين سيرًا من هنا، وإذا انتظرنا رد أمير دونغبينغ قبل المغادرة، فقد لا يكون هناك وقت كافٍ، من الأفضل أن ننطلق فورًا.”
أومأ آن سيشون برأسه وقال: “خطتي هي الانطلاق في منتصف الليل، عد أنت أيضًا لتستعد!”
“إذًا أستأذن!”
خرج غاو شيويان من الغرفة، وتوجه آن سيشون ببطء نحو النافذة، وهو يراقب ظل غاو شيويان وهو يختفي في الفناء، ثم قال بابتسامة باردة: “إذًا أنت كلب لآن لوشان!”
أشار إلى الحارس في الفناء، فذهب الحارس بسرعة إلى أسفل النافذة وقال: “تفضل يا سيدي القائد بإعطائي التعليمات!”
“راقب غاو شيويان جيدًا، وانتبه لكل تحركاته، وإذا حدث أي شيء، أبلغني فورًا!”
…
كان غاو شيويان يعيش في غرب المدينة، وقد أرسل زوجته وأطفاله سرًا إلى لويانغ، ولم يعش في القصر الكبير سواه وحده، وكان تخمين آن سيشون صحيحًا، فقد انضم بالفعل إلى لآن لوشان؛ فالطيور تختار الأشجار الجيدة لتعشش فيها، وكان عليه أيضًا أن يفكر في مستقبله. منذ أن رفض آن سيشون أمر لي لونغجي بالتنحي، عرف غاو شيويان أن آن سيشون لن يعيش طويلاً، فمن المؤكد أن لي لونغجي سيكون أول من يتخذ ضده إجراءً، وكان غوو زييي الذي سيخلفه ليس على علاقة جيدة معه، فإذا تولى الحكم، لن يكون لديه أيام جيدة. في تلك اللحظة، أرسل لآن لوشان أشخاصًا للبحث عنه سرًا، فانضم غاو شيويان إلى صفوف لآن لوشان، وعيّنه لآن لوشان قائدًا لجيش بينغلو، لكن تعيين لآن لوشان كان مشروطًا، وهو أن يقنع آن سيشون بالذهاب إلى فانيانغ، وإذا رفض آن سيشون الذهاب إلى فانيانغ، فإن منصبه كقائد لجيش بينغلو سيكون مجرد حلم.
وبفضل الجهد، تمكن غاو شيويان من إقناع آن سيشون فعلاً، الذي وافق على الذهاب إلى فانيانغ، فلم يستطع غاو شيويان كبح حماسه، وعاد على الفور إلى القصر، ودخل إلى الفناء الخلفي، حيث كان هناك قفص حمام في أحد الزوايا يحتوي على خمسة حمامات، وهي حمامات الرسائل التي أرسلها لآن لوشان له. كتب غاو شيويان بسرعة رسالتين متطابقتين، أخبر فيهما لآن لوشان أن آن سيشون سيقود جيشه في منتصف الليل إلى فانيانغ، وطلب من لآن لوشان الاستعداد لاستقبال الجيش.
وضع رسالتي الحمام في أنبوبين منفصلين، ثم توجه بسرعة إلى قفص الحمام، وأخرج حمامتين قويتين، وربط رسالتي الحمام بأرجلهما، ثم تأكد بعناية من أن الربط محكم، ثم ألقى الحمامتين في الهواء، ففردتا أجنحتيهما وطارتا نحو فانيانغ البعيدة، حاملتين أحلام غاو شيويان بالترقية والثراء.
…

في منتصف الليل، انطلقت أصوات الطبول فجأة داخل معسكر جيش شوفانغ، واستيقظ أكثر من عشرين ألف جندي من نومهم، فخرجوا من الخيام وهم في حالة من الارتباك، يحملون أسلحتهم ويرتدون دروعهم بشكل عشوائي.
“ما الذي حدث؟”
“لا أعرف، ربما هاجم جيش الهويه مرة أخرى!”
انتشرت أخبار مختلفة بين الجنود، لكن لم يشرح لهم أحد السبب، ولم يلقِ عليهم أحد خطابًا، بل لم يكن لديهم حتى وقت لتنظيم صفوفهم، فهرعوا مع القوات الرئيسية نحو ضفاف نهر الهوانغهي.
تقع مدينة لينغتشو بالقرب من نهر الهوانغهي، على بعد أقل من عشرة أميال من الضفة، وكان لدى جيش شوفانغ أكثر من مائة قارب عبور على النهر، يمكنها نقل عشرين ألف شخص دفعة واحدة عبر النهر. في ذلك الوقت، كان أن سيشون وعدد من القادة المقربين قد وصلوا مسبقًا، نظر أن سيشون إلى سطح النهر الداكن وظل طويلاً في تفكير صامت، فهو يعلم أن الجيش التابع لغوو زيي يقع على الضفة الأخرى، وإذا عبروا هكذا، فسيتم اعتراضهم قبل أن يصلوا إلى الشاطئ، ولا يمكنه بأي حال عبور النهر من هناك.
ظل أن سيشون يفكر لفترة طويلة، فالحيلة أفضل من القوة، والأفضل هو إبقاء غوو زيي هنا، بينما يعبر هو النهر من هويتشو، ففكر في ذلك واستدعى أحد القادة المقربين وأوصاه بهدوء ببعض الأمور، ثم غادر القائد. في تلك اللحظة، جاء غاو شيويان من الخلف، وكان مذعورًا للغاية، ألم يكن أن سيشون متجهًا إلى فانيانغ؟ يجب أن يسلك الطريق شرقًا للوصول إلى فانيانغ، فلماذا يريد عبور النهر غربًا؟
“يا القائد، ألست متجهًا إلى…”
“لا تقلق، أنا متجه إلى فانيانغ!”
ربت أن سيشون على كتفه وقال له مبتسمًا مواسيًا: “إذا سلكنا الطريق شرقًا، فسيتم اعتراضنا بالتأكيد من قبل القوات الكبيرة للإمبراطور لي لونغجي، لذا يجب أن أسلك الطريق غربًا أولاً، ثم أتجه جنوبًا لأدور خلف لي لونغجي قبل أن أتجه شرقًا، هل تفهم؟”
“لكن…” أراد غاو شيويان أن يقول إن الذهاب شمالًا إلى فانيانغ أسرع، لكن أن سيشون لم يعطه فرصة للكلام، وقاطعه قائلاً: “اصعد إلى القارب أولاً، سننطلق جنوبًا بالقارب!”
أرسل إشارة لبعض الحراس المقربين، فحاصروا غاو شيويان على الفور وتوجهوا نحو القارب الكبير، وبعد بضع خطوات، أدرك غاو شيويان فجأة أن هناك خطأ! أن سيشون ليس في طريقه إلى فانيانغ.
“يا القائد أن، ما الذي يحدث؟” صرخ غاو شيويان، وحاول التخلص من الحراس، لكنهم كانوا أقوياء للغاية، وجروا ذراعيه بقوة نحو القارب الكبير.
“ساعدوني!” طلب غاو شيويان المساعدة من حراسه، لكنه صرخ مرة واحدة فقط، حتى ضربه أحد الجنود بمقبض السيف على مؤخرة رأسه بقوة، فأغمي عليه على الفور.
لمعت السيوف، واختفى الحراس الذين جاءوا معه في الظلام على الفور، فما أراده أن سيشون كان ثلاثة آلاف من رجال غاو شيويان، وإلا لكان قد قتل هذا الخائن الذي تجرأ على إرسال رسائل سرية إلى آن لوشان منذ زمن.

“يا سيدي القائد، وصلت الجيوش إلى الشاطئ، ماذا نفعل الآن؟”
نظر آن سيشون ببرود إلى الضفة المقابلة، ثم التفت فجأة وأمر قائلاً: “أمروا الجيش الكبير بالتوجه جنوباً نحو هويتشو، وأخبروا الجنود أن قوم الهويه يهاجمون هيشي، وأمرنا الإمبراطور بالتوجه على الفور إلى هيشي لتقديم المساعدة.”
في ظلام الليل، التفت جيش شوفانغ البالغ عددهم عشرين ألفاً جنوباً وتوجه بقوة نحو هويتشو، وفي الوقت نفسه، أبحرت مائة سفينة كبيرة أيضاً من الشاطئ، خمسون منها توجهت إلى الضفة المقابلة، بينما توجهت الخمسون الأخرى شمالاً مع تيار الماء، وجاء جيش غوو زيي من الشمال من منطقة جيويوان، فتوجهت تلك الخمسون سفينة في الاتجاه المعاكس نحو جيويوان.
…
في مدينة يوتشو، وصلت رسالة الحمام التي أرسلها غاو شيويان في ليلة اليوم التالي، وسرعان ما وُضعت على مكتب آن لوشان، الذي كان في ذلك الوقت يناقش مسألة إرسال الجيوش مع بعض قادته ومستشاريه. كان آن لوشان قد قرر بالفعل إرسال الجيوش؛ ففي الخطة الأولية، كان ينوي التحفظ والصبر ليصبح آخر من يُقمع من قبل لي لونغجي، لكن التغيرات السريعة في الوضع جعلته يتفاجأ تماماً عندما اكتشف أن لي لونغجي قد نقل القوات الرئيسية لجيش هيدونغ إلى منطقة غوانلونغ، مما ترك عدداً قليلاً جداً من القوات في هيدونغ، وهو ما أثار حماس آن لوشان.
يمكن القول إن آن لوشان كان يراقب هيدونغ عن كثب منذ سنوات عديدة، وبذل جهوداً كبيرة ليصبح حاكماً لهيدونغ، لكنه لم يتمكن من تحقيق ذلك، وعندما كاد ييأس، ظهرت فرصة فجأة أمامه: هيدونغ كانت خالية.
“أيها القادة، الجميع يعرفون فكرتي بالفعل، الآن أريد أن أستمع إلى آرائكم، هل يجب أن نستولي على هيدونغ؟”
كان هناك سبعة أشخاص في غرفة الخرائط، وكلهم من أتباع آن لوشان المقربين: المستشار غاوشانغ، والقادة شي سيمينغ، وتساي شيد، وتيان تشيانزهن، ولي غويرن، وزانغ تونغرو، بالإضافة إلى ابن آن لوشان الثاني آن تشينغشو.
كان الهجوم على هيدونغ أمراً كبيراً، فلم يكن على آن لوشان الاستماع فقط إلى آراء مستشاريه، بل أيضاً إلى اقتراحات قادته، وكان كل قائد من هؤلاء قادراً على قيادة جيش بمفرده، وكانوا جميعاً قادة ماهرين في القتال.
تحدث المستشار غاوشانغ أولاً: “وفقاً للمعلومات التي حصلنا عليها، لا يتجاوز عدد جيش هيدونغ عشرة آلاف جندي، وهم متفرقون في أماكن مختلفة، أكثرهم تجمعاً في تاييوان عاصمة الشمال، حيث يوجد خمسة آلاف جندي، وبعدها ممر جينغشينغ حيث يوجد ألفا جندي، يمكن القول إن هيدونغ في متناول اليد، المهم هو الطريقة التي سنستخدمها للاستيلاء عليها، هل نرسل الجيوش بالقوة أم نجد ذريعة؟ أنا شخصياً أميل إلى استخدام ذريعة.”
أومأ آن لوشان برأسه، فهو كان يفكر بنفس الطريقة، وعندما رأى أن القادة يحافظون على صمتهم، شعر ببعض الانزعاج وقال: “تحدثوا أنتم أيضاً، لا تقفوا صامتين هكذا.”

في تلك اللحظة، تقدم شي سيمينغ خطوة إلى الأمام وقال للجميع بهدوء: “أعتقد شخصيًا أن الاستيلاء بالقوة أو إيجاد ذريعة للدخول ليسا مهمين، المهم هو ما إذا كنا سنتمكن من الاحتفاظ بمنطقة هيدونغ على المدى الطويل، وماذا سيكون خطوتنا التالية بعد الاستيلاء عليها؟ وهل دخل لي تشينغآن إلى منطقة هيشي؟ إذا كان الأمر كذلك، فلا حاجة لأي ذريعة، يمكننا إرسال الجيش مباشرة.”

كان الشخص الذي يهتم به شي سيمينغ أكثر هو لي تشينغآن؛ فعلى مر السنين، لم يتمكن أبدًا من التخلص من ظل لي تشينغآن، فقد أصبح العار الذي حدث منذ سنوات عديدة كابوسًا يلازمه طوال حياته، وكان دائمًا يربط الأمور بلي تشينغآن دون وعي، وأصبح ذلك عادة لديه، وكان الجميع يعرفون هذه عادته، ولم يجرؤ أحد على السخرية منه.

في تلك اللحظة، كان تساي شيد على وشك التحدث، لكن آن لوشان منعه قائلاً: “لا داعي لأن تتحدث يا شيد، أنا أعرف رأيك.”

كان تساي شيد شخصًا حاسمًا في اتخاذ القرارات؛ فإذا قرر شيئًا، كان ينفذه فورًا، بغض النظر عن صعوبة المهمة، ولم يكن يتوقف حتى يحقق هدفه. بالطبع كان آن لوشان يعرف ما سيقوله، فمن المؤكد أنه سيقترح إرسال الجيش للاستيلاء على هيدونغ خلال الليل.

نظر آن لوشان أيضًا إلى تيان تشيانزهن، وهو جنرال متمكن من الجانبين العسكري والإداري، وكان دائمًا محل تقدير كبير من آن لوشان. كان اسم تيان تشيانزهن الصغير “آهاو”، وكان لديه شعبية كبيرة في فانيانغ. باستثناء شي سيمينغ، لم يكن بين تيان تشيانزهن وشي سيمينغ عداوة شديدة، وكان آن لوشان يعرف ذلك أيضًا، لذا حاول قدر الإمكان عدم تكليفهما بالعمل معًا.

“آهاو، أخبرنا برأيك!”

تقدم تيان تشيانزهن وقدم التحية قائلاً: “يا قائد آن، رأيي مثل رأي السيد غاو؛ يجب بالتأكيد الاستيلاء على هيدونغ، المهم هو كيفية الاستيلاء عليها. أنا أرى أنه يجب إيجاد ذريعة، حتى يكون للعملية مبرر مشروع. ما لم يقرر القائد آن بالفعل إعلان نيته استبدال حكم عائلة لي، فمن الأفضل التحلي بالحذر. أما بالنسبة للخطط بعد الاستيلاء على هيدونغ، فأعتقد أنها غير مهمة، فالوضع يتغير باستمرار؛ فقبل شهر كان القائد يفكر في التحفظ والصبر، بينما الآن قرر إرسال الجيش إلى هيدونغ، لذا فالخطط ليست مهمة، المهم هو متابعة التغيرات في الوضع.”

بعد أن أنهى كلامه، ألقى نظرة خاطفة على شي سيمينغ من زاوية عينه وتنهد بهدوء في قلبه، بينما بقي شي سيمينغ صامتًا ووجهه متجهم.

“كلام جيد!”

أومأ آن لوشان برأسه موافقًا؛ فقد كان تحليل تيان تشيانزهن يناسب رغباته تمامًا. ثم نظر إلى الآخرين، فأعرب كل من لي غويرن وتشانغ تونغرو وآن تشينغشو عن رأيهم بأنه يجب الاستيلاء على هيدونغ ليصبحوا حكامها الفعليين.

أصبح الآن الزحف نحو هيدونغ إجماعًا لا يمكن الشك فيه، والمسألة الأساسية هي ما هي الذريعة المستخدمة؟ لا يمكننا أن نتبع خطوات لي تشينغآن ونستخدم ذريعة محاربة اللصوص في هيدونغ، فلا توجد لصوص هناك لمحاربتهم.

بينما كان الجميع غارقين في التفكير في أعذار، دخل أحد الحراس إلى الغرفة وسلم أن لوشان رسالة بواسطة حمامة بهدوء، قائلاً: “يا قائد أن، إنها من جاو شيويان.”
تفاجأ أن لوشان، ففتح الرسالة وقرأها؛ كان أن سيشون ينوي الانضمام إلى هيبي بالفعل. في تلك اللحظة، خطرت لأن لوشان فكرة رائعة، فتذكر عذراً مثالياً.
“أيها الجميع، أن سيشون ينوي الانضمام إلى هيبي، يجب علينا مساعدة الإمبراطور والذهاب إلى هيدونغ لإيقافه. ما رأيكم في هذا العذر؟”
…
في الوقت الذي كان فيه أن سيشون يغادر لينغتشو، وصلت جيوش لي لونغجي إلى جبل تشينغغانغ، وهو المكان الذي يفصل بين يانتشو وتشينغتشو ولينغتشو؛ حيث توجد جبال شاهقة وغابات كثيفة. بدأ المطر يهطل، وازدادت شدته، مما جعل تقدم الجيوش صعباً للغاية. أصيب لي لونغجي بالبرد أيضاً، فقد قضى تلك الأيام في متعة ليلية مع امرأتين جديدتين، مما جعله ضعيفاً للغاية، وبعد أن بلله المطر، مرض بسرعة. أمر لي وان على الفور الجيوش بالتوقف في مكانهم حتى يتوقف المطر الشديد قبل المضي قدماً.
ظهرت هيئة نحيلة طويلة في خضم المطر؛ كان لي وان يحمل مظلة من ورق الزيت، ويسير ببطء نحو خيمة والده الإمبراطور. تقدم أحد الحراس وقال: “يا صاحب السمو، الإمبراطور مريض، لا يجب إزعاجه.”
“أنا أعلم، أريد فقط أن أراه.”
تقدم لي وان ببطء نحو باب الخيمة ووقف يستمع، سمع صوت سعال والده وصوت أنفاسه الخشنة من داخل الخيمة من حين لآخر. شعر لي وان بثقل شديد في قلبه؛ كان يعلم أن والده لن يعيش طويلاً، وأن تغيير رأيه بشأن اختيار وريث للعرش أصبح أمراً غير واقعي. مع اقتراب تولي تشانغسون لي يو العرش، امتلأ قلب لي وان باليأس.
كان لي وان الابن السادس للي لونغجي، وكان له لقب راقٍ، وكان أسلوبه أنيقاً، وكان له مكانة كبيرة بين العائلات النبيلة. كان دائماً يستخف بالسلطة، وقبل أن يتولى منصب حاكم هيدونغ، نادراً ما فكر في التنافس على العرش، فقد كان يعتقد دائماً أن العرش ليس من نصيبه. لكن مشاعر الإنسان تتغير مع تغير الظروف؛ عندما تولى لي وان منصب حاكم هيدونغ، أصبح يمتلك سلطة عسكرية حقيقية، وتذوق لأول مرة حلاوة السلطة، فتغير عالمه الداخلي تماماً، وبدأ يشتاق إلى العرش. هل لديه فرصة؟ كان يحمل دائماً أملًا خفيفاً، وجاء إلى تشينغتشو وهو يحمل هذا الأمل، لكن الآن، بعد أن رأى بأم عينيه كيف يضعف جسد والده يوماً بعد يوم، عرف أن الاحتمالات ضئيلة؛ فلن يخاطر الإمبراطور بتعكير استقرار الدولة لتغيير وريث العرش مرة أخرى.
تنهد لي وان في سره، ثم استدار ليغادر الخيمة، وفي تلك اللحظة، سُمع فجأة صوت لي لونغجي الضعيف من داخل الخيمة:
“هل أنت وان؟”

“نعم! يا أبي، أنا.”
“تفضل… ادخل!”
دخلت لي وان إلى الخيمة الكبيرة، كان لي لونغجي مستلقيًا على السرير؛ لم تكن بجانبه امرأتا تشينغتشو اللتان حصل عليهما حديثًا، بل كانت وو شيانيي التي رافقته عند مغادرته العاصمة. في هذا الوقت، كان ما يحتاجه أكثر من أي شيء هو امرأة تعرفه جيدًا وتستطيع العناية بصحته.
“يا أبي!” ركعت لي وان.
جلس لي لونغجي بصعوبة وقال: “لدي أمر أريد مناقشته معك.”
“تفضل يا أبي، تكلم!”
“لقد فكرت كثيرًا؛ جيش شوفانغ جزء من جيشي أيضًا، ولا أريد أي قتال أو معارك معهم، لذا قررت أن أمنح آن سيشون فرصة أخرى. إذا استسلم لي فورًا، يمكنني تعيينه حاكمًا لمنطقة هينان داو، ولن أقتله. ما رأيك؟”
“يا أبي، أنت رحيم؛ هذه هي الفرصة الأخيرة لآن سيشون. إذا رفض تغيير سلوكه مرة أخرى، فحتى السماء لن تسمح له.”
“أمم!” أومأ لي لونغجي برأسه وابتسم لها قائلًا: “لذلك أفكر في من يمكن أن يكون مبعوثي الأمثل… بعد التفكير، أعتقد أنك أنت الأنسب!”