الفصل 397: التنقيب عن الذهب في نهر تشو

في منتصف نوفمبر، استقبل لي تشينغآن خبرين سعيدين؛ الخبر الأول كان وصول أخبار من تشانغآن، حيث قامت الحكومة رسميًا بتغيير اسم عملة أنشي الفضية إلى عملة تيانباو الفضية، واعترفت بها كعملة قانونية لدولة تانغ العظيمة. أدرك لي تشينغآن أن هذا نتيجة حرب نقدية، وكان لهو بييون دور كبير في ذلك، فبفضل تخطيطه المتدرج، فشل لي يو في إصدار العملة الفضية، واضطر إلى قبول حقيقة أن عملة أنشي الفضية قد حظيت بالقبول بين الناس.
هذا يعني أنه أصبح يمتلك مفتاح عملة تانغ العظيمة، والآن كل ما عليه فعله هو زيادة كمية العملة الفضية تدريجيًا، وفي يوم من الأيام ستحل العملة الفضية محل العملة النحاسية كعملة رئيسية.
لكن الخبر السعيد الثاني جعل لي تشينغآن أكثر سعادة؛ فقد رزق أخيرًا بطفله، حيث وُلد طفله الأول في الثاني عشر من نوفمبر، في سن الثلاثين.
كانت روشي قد أنجبت ابنة، وزنها سبعة جنيهات عند الولادة، وكان شكل وجهها وحواجبها وعينيها مشابهًا لوجه والدتها؛ وجه على شكل بذرة البطيخ، عيون كبيرة، حواجب رفيعة، بينما كان الأنف والفم مشابهين للي تشينغآن، مع شفة عليا مرتفعة قليلاً ومحددة الملامح. ووفقًا للقرار الذي اتخذوه مسبقًا، تم تسمية الطفلة لي سيدو.
غمرت الفرحة لي تشينغآن بعد أن رزق بطفله، فأعد عدة آلاف من الحلويات والبيض المبارك وفقًا لعادات سوييه لتوزيعها على العائلات هناك، كما استدعى عدة فرق غنائية وراقصة مشهورة من دولة شي وكانغ لتقديم العروض الغنائية والراقصة في مدينة سوييه، ليشارك الجنود والمدنيون فرحته. بعد ثلاثة أيام من الميلاد، ابتسمت الطفلة لأول مرة، وأثرت ابتسامتها في الجميع. للأسف، لم تكن هناك كاميرات في ذلك العصر، لذا لم يتسن توثيق ملامح الطفلة إلى الأبد، لكن هذا لم يعيق لي تشينغآن، فاستدعى أشهر الرسامين لرسم ابتسامة الطفلة بفرشاتهم، ووضع هذه اللوحة على مكتبه حتى يراها كل يوم.
في الصباح الباكر، تسلل لي تشينغآن بهدوء إلى خارج غرفة طفلته؛ كانت غرفة نوم الطفلة بجوار غرفة روشي، وكانت هناك مربية مخصصة لرعايتها. كان يعتقد أنه سيتمكن من رؤية الطفلة وهي نائمة بحلاوة، لكن للأسف لم تعد الطفلة في الغرفة. في تلك اللحظة، سُمعت ضحكات من الغرفة المجاورة، فدخل لي تشينغآن واكتشف أنه تأخر، فقد كانت الطفلة في أحضان روشي، وكانت في الغرفة أيضًا بعض “أمهاتها”، وهن مينغيوي ذات البطن المنتفخ، وروهوا، وكانتا تجتمعان حول الطفلة للحديث عن ملامحها.
كانت روشي مستلقية على السرير، ووجهها مليء بابتسامة السعادة، وفجأة لاحظت لي تشينغآن وهو يطرق الباب، فابتسمت قائلة: “لقد جاء والد الطفلة!”
“انظر، تريد الدخول، لكنك لا تجرؤ؟” قالت مينغيوي بنبرة ساخرة.
“أخشى أن أزعجها.”

رفع لي تشينغآن يديه ودخل بهدوء، مدّ عنقه لينظر ثم قال مبتسمًا: “يا إلهي! تنام كالخنزير الصغير، لا يمكن إيقاظك!”
“تعال! دع أباك يحتضنك.”
مد لي تشينغآن يده ليأخذ الطفل، فسلمته روهوا الطفل وحثته مرارًا قائلة: “أخي الأكبر، كن حذرًا، يجب أن تدعم رأسه، احذر!”
“أنا أعرف، يجب أن أدعم رأسه.”
أخذ لي تشينغآن الطفل بحذر واحتضنه، ثم فرك وجهها الناعم بلحيته برفق وقال بحنان: “مهلاً! يا صغيرتي، لماذا لا تفتحين عينيك لتري أباك؟”
“هل يجب الإبلاغ عن وجود طفل لدى الزوج للبلاط الملكي؟” سألت مينغيوي وهي تضحك في الجانب.
ذلك ذكّر لي تشينغآن فورًا، فسلّم الطفل إلى روشي وجلس على حافة السرير وقال للجميع: “أنا أريد أن أمنحها لقبًا، لقد وعدني الملك من قبل بأن أطفالي، سواء كانوا شرعيين أم غير شرعيين، يمكن منحهم ألقابًا، أنا أمير، فهي بالطبع ستكون أميرة، لكن أي لقب لأميرة؟ دعوني أقترح لقبًا جميلًا باستخدام اسم إحدى مقاطعات أنشي.”
بدأ الجميع يفكرون معًا، فقالت مينغيوي مبتسمة: “ما رأيكم في أن نسميها أميرة جينمان؟ هذا اللقب يعبر عن الثراء والحظ الجيد.”
“جيد، لكنني أفكر في لقب أكثر رقيًا.” هز لي تشينغآن رأسه رافضًا هذا اللقب.
ضحكت روهوا فجأة وقالت: “إذًا لنسميها أميرة تشينغآن! أليست هناك مقاطعة تشينغآن في الشمال؟ يمكننا أن ندمج اسم والدها أيضًا.”
“لا! لا يمكن!” رفضت روشي على الفور، “كيف يمكن أخذ اسم الأب؟ هذا سخيف!”
في تلك اللحظة، ابتسمت وويي قائلة: “إذًا اقترح أنت لقبًا للابن الأكبر! أعتقد أنك قد فكرت فيه بالفعل.”
احمر وجه لي تشينغآن، فقد فكر في الأمر بالفعل لكنه شعر بالحرج من البوح به، وعندما توقعت وويي ما يدور في ذهنه، ضحك بشكل مجهد وقال: “في الواقع، أميرة جينمان ليست سيئة أيضًا، لكنني أشعر أنها عادية بعض الشيء، ما رأيكم في أن نسميها أميرة جولان؟”
ساد صمت في الغرفة فجأة، فكلهن كن يعرفن شيئًا عن ماضي لي تشينغآن، وكن يعرفن أيضًا من هي جولان، هزت مينغيوي رأسها في سرها، من النادر أن يتذكر الزوج تلك المرأة التعيسة، فأرسلت إشارة إلى روشي التي فهمت الرسالة وأومأت برأسها مبتسمة قائلة: “أنا أوافق على تسمية الطفلة أميرة جولان، ما رأيكم؟”
“أنتِ الأم، إذا وافقتِ فليس لدينا اعتراض، وعندما تكبر ابنتي سنستخدم لقب أميرة جينمان.”
نظرت مينغيوي إلى لي تشينغآن بابتسامة خفيفة ثم قالت: “دعونا لا نستمر في الحديث، روشي في فترة النفاس، لا ينبغي أن نزعجها كثيرًا، دعونا نعود جميعًا!”
عادت النساء الثلاث إلى منازلهن، وبقي في الغرفة لي تشينغآن وروشي فقط، اقترب لي تشينغآن منها وسألها بقلق: “هل شعرتِ بتحسن في صحتك خلال اليومين الماضيين؟”

قبّلت روشي طفلها وهي تخفض رأسها، ثم قالت مبتسمة: “سأستريح لبضعة أيام، أشعر أنني أفضل بكثير، لم أعد أشعر بذلك الإرهاق الشديد كما بعد ولادة الطفل.”
عند قولها هذا، ظهرت نظرة اعتذار في عيني روشي، فقالت بهدوء: “أخي الكبير، أنا آسفة جدًا لأنني لم أستطع أن ألد لك ابنًا!”
هز لي تشينغآن رأسه وقال: “ما هذا الكلام؟ طالما أنتِ وابنتك بخير، أنا سعيد أكثر من أي شيء آخر. بالإضافة إلى ذلك، أنا أحب ابنتي العزيزة كثيرًا، ألا تعلمين؟ كل الآباء يحبون بناتهم.”
“لكن…”
“لا يوجد لكن!”
قاطعها لي تشينغآن قائلاً: “إنجاب صبي أم فتاة ليس بيدك، استريحي جيدًا خلال فترة النفاس، وعندما تتعافي، أنجبي لي طفلًا آخر في العام القادم، وسيكون بالتأكيد صبيًا. عندما يكبر، سأعيّنه ملكًا على آنشي، هل هذا جيد؟”
“أمم!” أومأت روشي برأسها برفق، “أخي الكبير، اذهب وانشغل بأمورك!”
نظر لي تشينغآن إلى ساعة الوقت في زاوية الغرفة، فقد تأخر الوقت، فنهض وقال مبتسمًا: “لدي اجتماع مهم اليوم، سأذهب الآن، استريحي جيدًا.”
“أخي الكبير، قبّل الطفل من فضلك.”
رفعت روشي الطفل، فخفض لي تشينغآن رأسه وقبّل وجهه الصغير، ثم قال مبتسمًا: “يا حبيبتي الصغيرة، كبري بسرعة، سيزينك والدك بأجمل الماسات في العالم.”
قبّل لي تشينغآن روشي مرة أخرى، وهمس في أذنها قائلاً: “وأنتِ أيضًا يا حبيبتي العزيزة، تعافي بسرعة، سنحاول إنجاب طفل آخر.”
أومأت روشي برأسها بخجل، ثم غادر لي تشينغآن المكان.
…
وصل لي تشينغآن إلى قاعة الشؤون الحكومية، وعندما وصل إلى الباب، صادف وانغ تشانغلينغ، الذي كان قادمًا أيضًا لحضور الاجتماع.
“يا الجنرال العظيم، صدفة أن لدي أمرًا أريد أن أبلغك به أولاً.”
أخرج وانغ تشانغلينغ وثيقة من ملفه وقال: “هذه هي الخطة التي ذكرتها الجنرال العظيم سابقًا لإنشاء أكاديمية آنشي الجامعية. نظرًا لضيق الوقت، أفكر في استخدام مكان إقامتك السابق وتعديله قليلاً حتى يصبح جاهزًا للاستخدام، أتساءل هل يوافق الجنرال العظيم على ذلك؟”
لم يكن الهدف من إنشاء أكاديمية آنشي الجامعية استقبال الطلاب للدراسة، بل كان الهدف تدريب المسؤولين المدنيين والعسكريين في آنشي بشكل دوري، وهو ما يشبه إلى حد ما مدارس الحزب في العصور اللاحقة، والهدف الرئيسي منه ضمان توافق المسؤولين معه سياسيًا. خاصة في هذا الشهر، بعد انضمام ليو يان إليه، وصلت أخبار متتالية من الشمال، حيث جاء أكثر من عشرين مسؤولًا مهمًا من منطقتي هيشي ولونغيو، بما في ذلك قائد الجيش في هيشي بي ميان، والمسؤول دو هونغجيان، والمفتش الإمبراطوري تشوي يي، إلى آنشي بحثًا عن عمل. بالطبع، كان ذلك مرتبطًا بتهميشهم من قبل تشنغ قيلي، وقد جعل هؤلاء المسؤولون البارزون لي تشينغآن يسارع في فكرة إنشاء الأكاديمية الجامعية.

أومأ لي تشينغآن برأسه وقال: “لا حاجة لاستشارتي بشأن هذه الأمور، يمكنك تولي المسؤولية الكاملة عن تنفيذها.”
تحدث الاثنان وهما يدخلان قاعة الاجتماعات، حيث كان الهدف الرئيسي اليوم هو مناقشة مسائل التعدين وسك العملات. كان عدد من المسؤولين البارزين قد وصلوا بالفعل إلى القاعة، ومن بينهم دوان شيوشي، وسين شن، ومدير دائرة التجارة هو يييون، ومدير دائرة سك العملات زانغ تشاو، بالإضافة إلى ليو يان الذي تم ترقيته مؤخرًا إلى منصب مدير دائرة المالية، وكان الجميع مجتمعين معًا.
جلس الجميع، ثم أخرج مدير دائرة سك العملات زانغ تشاو بحذر صندوقًا خشبيًا ووضعه على الطاولة برفق وقال مبتسمًا: “وفقًا لتوجيهات الجنرال الأعظم، تم بالفعل سك عملات الزانغجياوزي، يرجى من الجنرال الأعظم مراجعتها.”
استعاد لي تشينغآن حماسه ونهض على الفور ليقترب، فعملات الزانغجياوزي كانت فكرة رائعة للغاية؛ فالفرق بين العملات الفضية والنحاسية كان كبيرًا، مما استدعى وجود عملة انتقالية، تشبه عملات العشرة أو العشرين يوان في العصور اللاحقة. كانت العملات الفضية هي الأفضل في الأصل، لكن البلاط الملكي لم يكن يمتلك كمية كافية من الفضة لسك كميات كبيرة منها، لذا اضطروا إلى استخدام عملات تحتوي على فضة، لكن الشعب لم يقبلها، والأهم من ذلك أنها كانت عرضة للتزوير، مما يؤدي إلى عواقب وخيمة، بينما يمكن لعملات الزانغجياوزي تجنب ذلك.
فتح زانغ تشاو الغطاء، ورأى أن الصندوق مقسم إلى قسمين، يحتوي كل منهما على حبيبات فضية نقية؛ أحد القسمين يحتوي على عملات الزانغجياوزي التي تعادل خمسين قطعة نقدية، والقسم الآخر يحتوي على تلك التي تعادل عشرين قطعة نقدية. في الواقع، كانت عملات الزانغجياوزي عبارة عن قطع فضية ذات شكل قياسي؛ فعملات الخمسين قطعة كانت على شكل خماسي الأضلاع، بحجم حبة فول سوداني، أما عملات العشرين قطعة فكانت على شكل مثلثي، بحجم حبة ذرة، وكانت مصقولة بشكل مثالي. أمسك لي تشينغآن حفنة منها ووضعها في يده، وشعر بملمسها الرائع.
شرح زانغ تشاو قائلًا: “من الصعب تزوير هذه العملات؛ فإذا تم خلطها بالرصاص أو النحاس الأبيض، سيزداد وزنها على الفور، ويمكن معرفة الحقيقة من خلال وزنها بيد خفيفة. تم بالفعل سك خمسمائة جين من كل نوع، ومن المخطط إرسال ألف جين منها إلى السهول الوسطى.”
كان ليو يان يبذل جهودًا كبيرة للتعرف على أوضاع منطقة آنشي خلال هذه الفترة، ولم يكن يعلم شيئًا عن سك عملات الزانغجياوزي. التقط بعض القطع بدهشة وفحصها بعناية، ثم أشاد بها بشدة وسأل: “كيف تم تلميعها بهذا الشكل؟ لا يوجد أي حواف على الإطلاق!”
ابتسم زانغ تشاو وقال: “وضعنا القطع الفضية الخشنة وكرات الحديد في جرة كبيرة، ثم استخدمنا قوة الماء لتدوير الجرة لأعلى ولأسفل وللأمام وللخلف، ومع مرور الوقت، تم تلميع الحواف الخشنة للقطع الفضية بواسطة كرات الحديد. بالإضافة إلى ذلك، سيتم استخدام هذه العملات بكثرة في المستقبل، ومع تبادلها المتكرر، ستظل مصقولة، لذا لا داعي للقلق بشأن هذه المسألة.”
أومأ لي تشينغآن برأسه وابتسم قائلًا: “يمكن ذلك، سنتبع الخطة، وسنبدأ الشحن إلى السهول الوسطى بعد شهر، حتى يتمكن البلاط الملكي من تجربة عملاتنا الفضية، ثم تجربة عملات الزانغجياوزي من آنشي، وربما يقوم الإمبراطور بتغيير اسمها إلى عملات الزانغجياوزي من عهد دالي.”

ضحك الجميع.
“أعتقد أن هذا ممكن تمامًا.”
ضحك وانغ تشانغلينغ وقال: “السبب في أن البلاط الملكي لا يستطيع التغلب علينا هو عدم وجود مناجم فضة كبيرة في السهول المركزية، لذلك لا يمكنهم استخدام الفضة النقية، وهذا هو ميزتنا التي لا يمكن مقارنتها؛ فلدينا ليس فقط مناجم فضة كبيرة، بل أيضًا مناجم ذهب ونحاس. طالما اعترف البلاط الملكي بالذهب والفضة كعملة، ففي غضون بضع سنوات سيتم السيطرة على عملة دا تانغ بأكملها من قبل آنشي، وحينها سيتم إرسال الأفراد والإمدادات باستمرار إلى آنشي.”
عندما ذُكرت مناجم الذهب، دخل الجميع في موضوع اليوم، وهو اكتشاف رمال الذهب في المناطق العليا لنهر سوييه. لقد اكتشف الأتراك والتوكريش رمال الذهب في قاع النهر في المناطق العليا لنهر سوييه منذ زمن بعيد، لكنها لم تحظ باهتمام كبير، حتى تم نقل حكومة آنشي إلى سوييه وظهرت قوات متخصصة في التنقيب، حينها اكتشفوا أن مناجم رمال الذهب في المناطق العليا لنهر سوييه هي مناجم كبيرة ذات جودة عالية جدًا، كما تم اكتشاف عدة مناجم فضة وكبريت ضخمة عند مدخل نهر سوييه إلى وادي سوييه، ولها قيمة تعدينية عالية جدًا.
نظرًا لضرورة تحديد مصادر مختلفة للفضة، قرر مجلس شؤون آنشي البدء في تعدين مناجم الفضة في شمال سوييه، وفي الوقت نفسه التنقيب عن الذهب في نهر سوييه. الغرض من اجتماعهم اليوم هو مناقشة بعض التفاصيل المتعلقة بالتعدين.
“المشكلة الأساسية هي نقص العمالة!”
واصل وانغ تشانغلينغ حديثه قائلاً: “لقد أنشأنا للتو أكثر من عشر ورش للنسيج والغزل والخزف وصناعة الخمور، بالإضافة إلى بعض ورش صناعة الأسلحة، وكلها تحتاج إلى عدد كبير من العمال. لحسن الحظ، يتم إرسال كميات كبيرة من الغذاء من شيندي، مما يسمح للعديد من العمال بالتخلص من أعباء العمل في الأراضي الزراعية، لكن تعدين مناجم الفضة في سوييه يحتاج على الأقل إلى عشرات الآلاف من العمال، وأخشى أننا لن نتمكن من ذلك.”
فكر لي تشينغآن للحظة ثم قال: “في هذه الحالة، يمكن استخدام أسرى الحرب من توخار لتعدين مناجم الفضة في سوييه، بينما يمكن تعويض نقص العمالة لدى توخار بأشخاص من شيندي.”
وعندما قال ذلك، ضحك مرة أخرى وقال: “إذا أمكن، يمكنني أيضًا استخدام ألف فيل كعمال نقل، لكن يجب أن أذهب بنفسي لزيارة المناجم وتفقد وادي سوييه.”
عندما رأى لي تشينغآن الأمل في عيون ليو يان، تذكر أنه وعده من قبل، فضحك وقال: “ليو، يمكنك الذهاب معنا أيضًا!”
……
يُعرف نهر سوييه أيضًا باسم نهر تشو، وينبع من المناطق الجبلية شمال دالوس، ويمر في الصحاري والأراضي القاحلة في المناطق العليا، ثم يدخل وادي سوييه، وأخيرًا يصب في بحر ريه. يبلغ طوله أكثر من خمسمائة ميل، منها ما يقرب من مائتي ميل تمر عبر وادي سوييه، مما يجعله المصدر الأهم للري في الوادي.

وادي سوييه هو وادٍ ضخم، يصل عرضه في أوسع أجزائه إلى أكثر من مائة ميل، وفي أضيق أجزائه إلى أكثر من عشرين ميلاً. على جانبي الوادي تقع قمم جبلية مغطاة بالثلوج، والسلاسل الجبلية الشاهقة تحمي المنطقة من هجمات التيارات الباردة، مما يجعل وادي سوييه دافئًا ورطبًا بشكل استثنائي. يصب في الوادي عشرات الروافد الكبيرة والصغيرة، وبفضل المياه الوفيرة والأراضي الخصبة والغابات الكثيفة، أصبح وادي سوييه أرضًا شاسعة وخصبة.

كان يسكن هذه المنطقة في الأصل الأتراك والتوكيشيون، وبعد هجرة أعداد كبيرة من الصينيين إلى الغرب، استقر الأتراك والتوكيشيون في منطقتي مدينة هيلي ومدينة دونغ. وظهرت في وادي سوييه عشرات المستوطنات الصينية الكبيرة والصغيرة، تتراوح من ألف أسرة إلى آلاف الأسر، بالإضافة إلى أكثر من عشرة آلاف جندي، وكذلك أفراد عائلاتهم، وتوزعوا في أنحاء الوادي. وبعد مرور عامين تقريبًا من التطور، بدأت المدن تظهر، وتم إنشاء خمس مدن جديدة في وادي سوييه، وكانت هناك حقول زراعية وقرى كبيرة في كل مكان حول المدن.

في ذلك اليوم عند الظهيرة، وصلت مجموعة لي تشينغآن المكونة من أكثر من ألف شخص إلى منطقة مقاطعة تشوهيه، الواقعة على بعد حوالي ثمانين ميلاً من سوييه. مقاطعة تشوهيه أيضًا مقاطعة جديدة تأسست العام الماضي، ويبلغ عدد سكانها أكثر من ثلاثة آلاف أسرة، وتعتبر مقاطعة متوسطة الحجم في الأراضي الداخلية.

كانوا على بعد عشرة أميال من المدينة، وساروا على طول أحد روافد نهر سوييه. ليس بعيدًا عنهم كان هناك منحدر منخفض مغطى بأشجار التوت وأشجار الشاي، وكانت هناك بساتين توت وبساتين شاي متناثرة في كل مكان. على الرغم من أنه كان شتاءً، إلا أن الوادي كان دافئًا جدًا، ولم يتجمد ماء النهر، بل كان ضحلًا ويتدفق بهدوء، بحيث يمكن عبوره سيرًا على الأقدام.

“يا الجنرال، انظر هناك!” صاح ليو يان بحماس، مشيرًا إلى آلة مياه عالية مختبئة بين الأشجار في البعيد. لقد أثارت المناظر الجميلة على طول الطريق رغبته في التحدث مع نفسه قائلاً: “هذا المكان أكثر خصوبة حتى من منطقة غوانزونغ.”

“ليس فقط أكثر خصوبة من غوانزونغ، بل يوجد هنا أشياء لا يحلم بها فلاحو غوانزونغ أبدًا.”

أشار لي تشينغآن إلى بساتين التوت الكبيرة على المنحدر القريب وإلى حوالي أربعمائة مو من الأراضي الزراعية الجيدة المحيطة بآلة المياه، وقال مبتسمًا: “كل هذا ملك لأسرة واحدة، أتذكر هذه الأسرة، يبدو أن اسم عائلتهم وي. زرتهم في العام الماضي، إنهم من النازحين من منطقة هيدونغ، عائلة مكونة من سبعة أفراد، وكاد الزوجان الكبيران في السن أن يموتا جوعًا في منطقة هيشي أثناء طريقهم إلى آنشي. الآن استقروا هنا بشكل دائم، والابن الأصغر يخدم في الجيش في بيتينغ مع تشوي تشيانيو. إنهم من العائلات العسكرية، ولا يحتاجون إلى دفع أي ضرائب، ولا يحتاجون إلى تقديم الحبوب، كما أنه لا يوجد ضم للأراضي.”

“وماذا لو لم يكونوا من العائلات العسكرية؟” سأل ليو يان باهتمام.

“إذا لم يكونوا من العائلات العسكرية، فإن الضريبة تكون ثلاثون بالمائة، مع إعفاء من الضرائب لأول ثلاث سنوات. وإذا لم يزرعوا، يتم فرض ضريبة على الأسرة بمبلغ مائة قطعة نقدية سنويًا. لكن إذا أنجبوا أطفالًا، فإن حكومة آنشي تدفع لهم مبلغًا شهريًا، أليس ذلك رائعًا!”

ظل ليو يان مذهولًا لفترة طويلة قبل أن يتنهد قائلًا: “كيف لا يذهب الجنرال العظيم للترويج لهذا الأمر الرائع في السهول الوسطى؟ بالتأكيد سيأتي عدد كبير من المهاجرين، فلماذا القلق من نقص العمالة؟”
“في العام القادم! بعد بداية الربيع القادم، سأجهز تشنغ تشي ليان وأفتح ممر هيشي مرة أخرى، وأستدعي المهاجرين مجددًا.”
كان هناك بعض الفلاحين عند النهر يصلحون القنوات، وعندما رأوا مجموعة كبيرة من الفرسان تمر، تركوا عملهم ورفعوا رؤوسهم لينظروا بفضول، فتعرف لي تشينغ آن فجأة على أحد الشيوخ وحث حصانه ليقترب وقال مبتسمًا: “يا سيد وي، هل ما زلت تتذكرني؟”
نظر الشيخ إلى لي تشينغ آن لفترة طويلة، ثم ركع فجأة وبدأ يطأطئ رأسه قائلًا: “لم أكن أعلم بقدوم الجنرال العظيم، أنا مذنب!”
ركع الفلاحون الموجودون بجانبه أيضًا من الخوف وبدأوا يطأطئون رؤوسهم قائلين: “لم نكن نعلم بقدوم الجنرال العظيم.”
“لا داعي لذلك، أنا فقط أمر من هنا.”
طلب لي تشينغ آن من جنوده مساعدتهم على النهوض، ثم التفت إلى الجنود قائلًا: “استريحوا هنا لفترة.”
نزل الجنود من خيولهم ليستريحوا، ونزل لي تشينغ آن أيضًا من حصانه وجلس على صخرة مستوية، ثم التفت إلى ليو يان الواقف بجانبه وقال مبتسمًا: “يا سيد ليو، تعال واجلس معنا لفترة.”
اقترب ليو يان وجلس، وفي تلك اللحظة، جاءت فتاة جميلة ووضعت وعاءً من الماء أمام لي تشينغ آن، فأخذ الوعاء وابتسم قائلًا: “يا سيد وي، أتذكر أنها حفيدتك، العام الماضي كانت فتاة ذات شعر أصفر، والآن كبرت.”
احمر وجه الفتاة واختبأت خلف جدها، فضحك سيد وي وهو جالس على صخرة قائلًا: “الفتاة تتغير كثيرًا مع تقدمها في السن، الآن عمرها أربعة عشر عامًا، وهي تستعد للذهاب إلى ورشة النسيج في سوييه الشهر القادم.”
“كيف؟ هل يمكن العثور على ورشة عمل مسبقًا؟”
“قبل بضعة أيام، جاء بعض المسؤولين من سوييه لتوظيف عمال، وكانت هناك عشرات الورش تبحث عن عمال، فاختارت حفيدتي ورشة النسيج بنفسها.”
لم يكن لي تشينغ آن يعرف بهذا الأمر، ولم يكن يهتم به عادةً، فسأل بقلق: “هل تم تحديد أجر العمل؟”
أخرج سيد وي وثيقة من جيبه وسلمها للي تشينغ آن، قائلًا: “هذه هي العقدة، ستعمل حفيدتي في ورشة سوييه لمدة عامين، وسأكون أنا، سيد مقاطعة تشانغ، كضامن لها.”
كانت هذه العقود تشبه إلى حد ما عقود العمل في العصور اللاحقة، لكنها لم تكن فكرة لي تشينغ آن، فعادةً ما كانت الورش في السهول الوسطى توقع عقودًا مسبقًا، مكتوبة بخط واضح، تحدد الأجر والإقامة وغيرها، وعادةً ما تكون لمدة ثلاث سنوات، بوساطة الضامن المحلي، ويوقع عليها الأطراف الثلاثة.
لكن ورش سوييه كانت تابعة للحكومة، وتُدار بشكل موحد من قبل إدارة الحرفيين، وكانت العقود تتبع نفس النموذج الموحد، وقد شارك لي تشينغ آن شخصيًا في صياغتها، وكان على دراية تامة بها، بينما كان ليو يان يرى هذا النوع من العقود لأول مرة، فاقترب منه بفضول.

أشار لي تشينغآن بطريقة متفاخرة إلى أجر العمل المذكور في العقد وقال مبتسمًا: “أترين؟ عشرة دولارات فضية شهريًا، يوم راحة كل عشرة أيام، الطعام والسكن مجانًا، فما رأيك في ذلك مقارنة بورش العمل في تشانغآن؟”
ابتسم ليو يان بمرارة وقال: “حسب ما أعرف، العمال في السوق الغربي الذين يعملون بجد يستيقظون مبكرًا وينامون متأخرًا، دون كلل، ولا يحصلون على راحة، وأقصى أجر لهم مئتا وين يوميًا، أي ستة غوان في الشهر، أما فتاة مثلها، فأقصى أجر لها ثلاثة غوان فقط، عشرة دولارات فضية، وبالسعر المرتفع تعادل ثلاثة عشر غوان، حتى أنا لا أحصل على راتب بهذا الحجم.”
ابتسم لي تشينغآن قليلاً وقال: “هذا أمر طبيعي، أتعلم كم من الصعب جذب العمال إلى سوييه، إذا لم تدفع سعرًا مرتفعًا، من سيهتم بالقدوم؟ ليس فقط العمال، حتى خادمات عائلتي يجب أن يحصلن على عشرة دولارات فضية شهريًا، وأربعة أيام راحة في الشهر، وعليّ أن أدفع من جيبي.”
تنهد ليو يان وقال: “أجور العمل في دا تانغ هي الأعلى، لكن أسعار الغذاء هي الأدنى، قبل أن أأتي، نصحني البعض بأن آنشي أرض بربرية فقيرة، إنها مجرد هراء!”
تدخل السيد وي أيضًا قائلًا: “في الحقيقة، لا أريد أن تذهب حفيدتي إلى سوييه، لدي أنا نفسي عشرون فدانًا من أشجار التوت وعشرة فدادين من مزارع الشاي، وسيبدأ أشجار التوت في إنتاج الأوراق العام القادم، ويمكننا بدء تربية الدودة القز، ونحتاج أيضًا إلى أشخاص في المنزل، لكن حفيدتي تحب الحيوية والازدهار في سوييه، لا مفر، يجب أن أسمح لها بالذهاب، آه! أنا قلق جدًا!”
“تفضل بالاطمئنان يا سيدي، إذا واجهت حفيدتك أي مشكلة، يمكنها أن تأتي إليّ، وإذا لم أكن موجودًا، يمكنها أن تجد زوجتي.”
أعطى لي تشينغآن بطاقة تعريف للفتاة، فأخذتها الفتاة واحمر وجهها فجأة وقالت: “يا الجنرال العظيم، ما رأيك لو ذهبت لأعمل كخادمة في منزلك؟”
تفاجأ لي تشينغآن، ثم ضحك بصوت عالٍ، ورفع العقد قائلًا: “هذا غير ممكن، إذا سرقت عمالًا من الورش لأجعلهم خدمًا، وعلم وانغ جيانغنيو بذلك، سيعلق إعلانات كبيرة في المدينة ليشتمني حتى الموت.”
في تلك اللحظة، جاءت بعض الخيول مسرعة من بعيد، وتوقفت قريبًا، نزل بعض المسؤولين من على ظهور خيولهم، وجاءوا نحو هذا الاتجاه وهم يمسكون بأكمام ملابسهم، تعرف السيد وي على المسؤول الشاب الذي في المقدمة، وقال مبتسمًا: “يا الجنرال العظيم، هذا هو حاكم مقاطعتنا، تشانغ.”
تعرف لي تشينغآن أيضًا عليه، ذلك الحاكم الشاب هو ابن أخ لي بي، تشانغ زهي هي.
كتب هذا الرجل قصيدة قبل نصف عام، وانتشرت من سوييه إلى تشانغآن، مما أحدث ضجة كبيرة.
“أمام جبل شيساي تطير البلشونات البيضاء، وتحت أشجار الخوخ تسبح الأسماك السمينة، قبعة خضراء، معطف أخضر، في الرياح المائلة والمطر الخفيف لا حاجة للعودة.”
كان يصف المناظر الجميلة في مناطق جنوب الجبال وخارج الحدود.
…