الفصل 418: لا مجال للتسوية

لم يتم اكتشاف موت أن تشينغزونغ إلا في ظهر اليوم التالي، حيث كان رأسه معلقًا عند بوابة السوق الشرقية، مما أثار ضجة كبيرة في مدينة تشانغآن. ولم يكتشف جنود الحرس في قصر أن تشينغزونغ قد مات منذ زمن على سريره وقد فُقد رأسه إلا بعد أن جاء مسؤولون للتحقيق. وعند تحليل أسباب وفاته، لا شك أنها مرتبطة بزيارة لي دونغ الليلة السابقة. أبلغ الجنود الحراس على الفور، وتم نقل هذا الخبر تدريجيًا إلى لي يو. غضب لي يو بشدة وأرسل أشخاصًا على الفور للقبض على لي دونغ، لكنه اكتشف أن عائلة لي دونغ بأكملها قد هربت ولا أحد يعرف مكانهم. شعر لي يو بغضب شديد، فأمر من ناحية بمعاقبة الجنود الحراس بشدة، ومن ناحية أخرى أصدر أمرًا بالقبض على المفتش الإمبراطوري لي دونغ.
أزعجت جريمة قتل أن تشينغزونغ المفاجئة مزاج لي يو؛ فقد حقق انتصارات متتالية في الأيام الأخيرة، وحقق ثروات وإمدادات غذائية هائلة، مما جعل الناس يتعجبون من جنون أفراد العائلة المالكة في جمع الثروات. في الوقت نفسه، ازدادت قوة جيشه بشكل كبير، حيث تم تجنيد مائة ألف جندي جديد ويتم تدريبهم بشكل مكثف. الثروة والإمدادات والجنود جعلت قلبه المتوتر يهدأ قليلًا، لكن الاسترخاء قد يؤدي إلى مشاكل. قتل أن تشينغزونغ، بالطبع، كان مرتبطًا أيضًا بالوضع الراهن؛ فقد ركز لي يو كل طاقته على جبهة هانزونغ للدفاع ضد تقدم جيش جياننان شمالًا، مما أدى إلى إهمال بعض الشؤون الداخلية، وهو ما تسبب في حدوث مشكلة في حراسة أن تشينغزونغ.
أثار قتل أن تشينغزونغ قلق لي يو الشديد؛ فهو يعرف بالطبع عواقب هذا الأمر، فمن المؤكد أنه سيغضب أن لوشان، كما سيمنحه ذلك ذريعة للتقدم نحو غوانتشونغ. شعر لي يو بصداع شديد، من يكون هذا الشخص الذي يثير الفوضى في هذه اللحظة الحرجة؟
“ما رأيك يا أستاذ، من يمكن أن يكون قد قتل أن تشينغزونغ؟” نظر لي يو إلى لي بي الجالس عند الجدار.
كان لي بي يعمل في مكان آخر، لكن بسبب التوتر الحالي، وبطلب من لي يو، اضطر إلى الانتقال إلى مكتبه الخاص، وهو المكان الذي كان يشغله المؤرخون سابقًا. كان مشتت الذهن في ذلك الوقت ويفكر في أمور أخرى، فسأله لي يو فجأة، فتوقف للحظة قبل أن يقول: “هل تسأل عن من قتل أن تشينغزونغ، يا جلالة الملك؟”
“نعم! أريد أن أعرف، من الذي فعل ذلك بالضبط؟”
“في الحقيقة، لقد فكرت في الأمر أيضًا؛ هناك العديد من الأشخاص المشتبه بهم، ملوك الأقاليم الثلاثة، لي تشينغآن، الإمبراطور الأسبق، وحتى أن لوشان نفسه، كلهم مشتبه بهم. يا جلالة الملك، أعتقد أن التحقيق في هذه القضية الآن لن يؤدي إلى أي نتيجة، فالطرف الآخر جاء مستعدًا، وبالتالي لن يترك أي أثر. يا جلالة الملك، الآن ليس الوقت للتفكير في من قتل أن تشينغزونغ، بل يجب التفكير في الحلول.”
“الحلول؟” تردد لي يو للحظة ثم قال: “هل تقصد أن أن لوشان سيهاجم غوانتشونغ؟”

أومأ لي بي برأسه وقال: “من الحتمي أن يتقدم آن لوشان نحو غوانتشونغ، فهو كان يبحث عن فرصة طوال الوقت؛ لا يريد أن يتهم بالتمرد، ولكنه في الوقت نفسه يريد السيطرة على البلاد، لكنه لم يجد ذريعة مناسبة. الآن بعد مقتل آن تشينغزونغ، إذا لم نقدم له تفسيرًا أو تفسيرًا مرضيًا، فمن المؤكد أنه سيرسل جيشه إلى غوانتشونغ.”
“لكن إذا أراد استخدام هذا الأمر كذريعة، فلا يمكننا أن نقنعه بأي تفسير مهما كان.”
“المشكلة هنا بالضبط، يريد جلالتك إرسال جيش لمنع جيش جياننان من التقدم شمالًا، وإرسال قوات للدفاع عن تونغقوان، وكذلك منع عمال المزارع في المناطق المختلفة من التمرد، أي خوض ثلاث معارك في نفس الوقت. هل تعتقد جلالتك أن لدينا القدرة على ذلك؟”
صُدم لي يو، فهذا كان أكثر ما يخشاه، لكنه لم يرغب أبدًا في مواجهته أو التفكير فيه، والآن كشف لي بي عنه فجأة، مما أحدث فوضى في قلبه.
“إذًا، هل يمكن للمعلم أن يقدم لي خطة؟”
ابتسم لي بي قليلاً وقال: “في الحقيقة، كنت أفكر في هذه المسألة طوال الوقت. المشكلة ليست في نقص القوات، بل في عدم كفاءتها. لقد تم تجنيد مائة ألف جندي جديد، لكنهم يفتقرون إلى التدريب، ونصفهم على الأقل لا يمتلكون دروعًا. يمكنهم في أحسن الأحوال مواجهة عمال المزارع، أما مواجهة جيش هيبي وجيش جياننان فلا يمكن حتى التفكير فيها. ليس الأمر أنني أنتقد جلالتك، بل حتى مائة ألف جندي مخضرم لن يكونوا قادرين على مقاومة العدو. لو كان لدينا تونغقوان كحصن طبيعي، وتمسكنا به دون قتال، ربما نتمكن من صد آن لوشان، لكن إذا أرسلناهم لمواجهة مائة ألف جندي من جيش جياننان، وكان لدى الخصم قادة أمثال غاو شيانزي، وقد استعدوا لسنوات، بينما ليس لدينا قادة لديهم خبرة قتالية، يا جلالتك، أنا قلق جدًا!”
“إذًا، ماذا يعني المعلم؟”
“نقل القوات!” قال لي بي بحزم: “يجب نقل القوات من شوفانغ وهيشي، وإرسال الجنرال المخضرم غوو زيي لمواجهة غاو شيانزي. أعتقد أن جنرالًا مخضرمًا مثل غوو زيي هو الوحيد القادر على مواجهة غاو شيانزي أو آن لوشان.”
تأمل لي يو للحظة ثم قال: “نقل غوو زيي ليس مشكلة، لكن نقل قوات من شوفانغ وهيشي يثير قلقي بعض الشيء.”

“يا مولاي، لا داعي للقلق، فقد أمسك الهويتشو بأنشي، وهم عاجزون تمامًا عن التوجه جنوبًا، ويمكن نقل جميع الجنود الثلاثين ألفًا من شمال البلاد إلى العاصمة، ولا يزال هناك الدانغشيانغ على الحدود، أما الجنود العشرون ألفًا في هيشي، فأعتقد أنهم مجرد زينة، هل تعتقد يا مولاي أن هؤلاء الجنود يمكنهم صد جيش أنشي الضخم لدى لي تشينغآن؟ بدلاً من السماح للي تشينغآن بإرسال جيشه لاحتلال هيشي، من الأفضل أن نكون سخيين ونعيدها إليه، وبذلك نكون مدينين له بجميل، فلي تشينغآن في الأصل من أتباعك، وهذا يعادل الاعتراف بالخطأ تحت غطاء آخر، أعتقد أن لي تشينغآن بذكائه لن يزعزع الأمور في هذا الوقت، وعلى الرغم من أن لي تشينغآن يشكل تهديدًا لك، إلا أن تهديده لك الآن أقل بكثير من تهديد ملك شو وآن لوشان، فليقرر يا مولاي بسرعة ما هو الأهم وما هي الفوائد والخسائر.”
“دعني أفكر مرة أخرى! أفكر مرة أخرى!” كان لي يو يتجول في الغرفة وهو يمسك رأسه.
“يا مولاي، لا تتردد بعد الآن، يجب أن تتخذ قرارًا، وإلا سيضيع كل ما تحقق!”
كانت آخر كلمات لي بي تدوي في قلب لي يو كأصوات الأجراس في الصباح والمساء، “يضيع كل شيء!” لا يمكن، لا يجب أن يضيع كل شيء، في تلك اللحظة، اتخذ لي يو قراره أخيرًا، وقرر تجاهل لي تشينغآن مؤقتًا والتركيز بالكامل على الدفاع ضد غاو شيانزهي وآن لوشان.
“أرسلوا أوامري، نقلوا غوو زيي وجيش شمال البلاد إلى العاصمة فورًا، ونقلوا تشنغ قيلي والجنود العشرين ألفًا من ليانغتشو إلى العاصمة أيضًا.”
……
في الليل، ظل قصر شينغتشينغ محاطًا بثلاثة آلاف جندي، وكان القصر مظلمًا تمامًا كما لو كان هادئًا، وكان النور يضيء فقط داخل قاعة شينغتشينغ، حيث كان لي لونغجي متحمسًا للغاية ومليئًا بالحيوية، فقد كان ينام متأخرًا كل ليلة، وعلى الرغم من أن لي يو حاصر قصر شينغتشينغ بشكل كامل، إلا أنه لم يستطع منع الخونة الداخليين، فقد أظهر اثنان من القادة الثلاثة ولاءهما للي لونغجي، مما جعل الحصار العسكري عديم الفائدة، وتم إرسال العديد من أوامر لي لونغجي بشكل علني، بل حتى بعض أمراء العائلة المالكة جاءوا سرًا لمقابلته واتباع توجيهاته.
وبفضل نجاحه في شراء الجيش الذي كان يحرسه، شعر لي لونغجي بالإنجاز والثقة، فقد كان متحمسًا للغاية، فهذا يدل على أن الناس يرغبون في التغيير وأن الكثيرين يثقون به.
في ذلك الوقت، كان لي لونغجي في قصر شينغتشينغ يستقبل سرًا اثنين من الوزراء البارزين، وكان هذان الوزيران قد تصارعا في الفترة السابقة حتى الموت، لكنهما الآن جلسا جنبًا إلى جنب وناقشا مع لي لونغجي الأمور الكبيرة، أحدهما كان زانغ يون الذي تقاعد، والآخر كان يانغ غووجونغ، رئيس الوزراء في ذلك الوقت.
وبما أن الوضع وصل إلى مرحلة حرجة للغاية، فمن الطبيعي ألا يقضي يانغ غووجونغ وقته في القمار وشرب الخمر في المنزل، بل كان يقيّم الوضع ويحدد موقفه، فقد حان الوقت لاختيار جانب.

بالطبع لن يخضع يانغ غوجونغ لولاء لي يو؛ فهو يدعم الابن الثامن عشر لي ماو، وهناك عامل يانغ يوهوان في ذلك إلى حد ما، فلي ماو في النهاية هو زوج يانغ يوهوان السابق، والأهم من ذلك أنه من بين جميع الأمراء، كان لي ماو وحده هو الذي يظل محترمًا له دائمًا، حتى أنه عندما ذهب إلى جينغتشو لم ينسَ أن يرسل له بعض المنتجات المحلية، مما أثر في يانغ غوجونغ وجعله يقرر دعم لي ماو.

اكتشف لي لونغجي هذا السر أيضًا، لذلك دعا خصيصًا تشانغ يون ويانغ غوجونغ اليوم، أولاً للتوسط في خلافهما، وثانيًا لأنهما يمثلان ملك شو وملك جينغ، وهناك بعض الكلمات التي يريد قولها مسبقًا.

“أنتما السيدين كلاكما من وزرائي الأوفياء، وأنا من رقىكما، لا داعي للحديث عن السيد تشانغ، فوالدك هو أكثر الوزراء الذين أثق بهم، وأخوك تزوج من ابنتي، أما السيد يانغ فهو ليس غريبًا، بل هو ابن أخي، لذلك أمامكما لن أتحدث كذبًا، سأخبركما بالحقيقة: أريد العودة إلى العرش مرة أخرى، وطرد ذلك الحفيد المتمرد الذي تولى العرش بشكل تعسفي، واستعادة مكاني الذي ينتمي إليّ، لذلك أحتاج إلى دعمكما الكامل.”

ركع تشانغ يون ويانغ غوجونغ معًا وقالا: “نحن على استعداد لبذل كل جهدنا من أجل إعادة جلالتكم إلى العرش!”

“جيد! جيد! قوما أيها السيدين بسرعة.”

انحنى لي لونغجي وساعدهما على النهوض، ثم قال: “أعلم أنكما تهتمان أيضًا بمن سيتولى القصر الشرقي بعد عودتي إلى العرش.”

عندما قال لي لونغجي ذلك، ارتجفت جفون تشانغ يون، ما معنى ذلك؟ لقد وعده بأن ملك شو سيتولى القصر الشرقي، فهل سيغير رأيه الآن؟

نظر لي لونغجي إليه ثم ضحك وقال: “في الواقع، كل من الأمير الثالث عشر لي ليو والأمير الثامن عشر لي ماو هما أحب أبنائي، وسأختار أحدهما ليكون ولي العهد في القصر الشرقي، لكن وفقًا لترتيب الأكبر سنًا، يجب أن يدخل الأمير الثالث عشر القصر الشرقي أولاً، أما الأمير الثامن عشر، فلن أظلمه أبدًا وسأجعله راضيًا، وإذا رغب، سأمنحه لقب ملك آنشي وأتيح له أن يعلن نفسه إمبراطورًا هناك، هذه هي خطتي.”

حدد لي لونغجي أمامهما من سيكون ولي العهد في المستقبل، وذلك لطمأنة تشانغ يون.

شعر يانغ غوجونغ ببعض الإحباط، فإذا دخل الأمير الثالث عشر القصر الشرقي، فمن المؤكد أن تشانغ يون سيتفوق عليه في المستقبل، لكن لم يكن بإمكانه فعل شيء، فقوة ملك شو لي ليو تفوق بكثير قوة ملك جينغ لي ماو، وأمام القوة، لا فائدة من أي كلام، لكن فكرة أن يذهب لي ماو إلى آنشي ليعلن نفسه إمبراطورًا لم تعجب يانغ غوجونغ، فآنشي هي أرض لي تشينغآن، والإعلان عن الإمبراطورية هناك ليس بالأمر السهل، فمصير ملك تشينغ لي تسونغ لا يزال مجهولًا!

تنهد في قلبه، ثم قال: “ترتيبات الإمبراطور السابق، سواء كنت أنا أو صاحب السمو الملكي ملك جينغ، سنطيعها بالتأكيد. حسب ما أعرف، لقد أرسل ملك جينغ جيشه بالفعل، وهو يتجه بسرعة نحو غوانتشونغ. أنا متأكد من أنه سيصل قريبًا لإنقاذ الإمبراطور السابق من الخطر. من حيث البر بالوالدين، لا أحد يضاهي الأمير الثامن عشر.”
فوجئ تشانغ يون الموجود بجانبه وقال: “يا رئيس الوزراء يانغ، هل أرسل ملك جينغ جيشه بالفعل؟”
ابتسم يانغ غووجونغ بغرور وقال: “السرعة مهمة في الحرب، وملك جينغ قلق على سلامة والده الإمبراطور، لذا سيسارع بالتأكيد للوصول.”
“يا سيدي تشانغ، هل هناك مشكلة ما؟” سأل لي لونغجي بقلق عندما لاحظ تغير تعبير تشانغ يون.
انحنى تشانغ يون وقال: “يا إمبراطور السابق، أنا قلق جدًا بشأن قضية اغتيال أن تشينغزونغ. لقد علق القاتلون رأس أن تشينغزونغ في السوق الشرقي بشكل مثير للإعجاب، وكان هدفهم إبلاغ أن لوشان بالأمر. أتوقع أن يعرف أن لوشان بالأمر في أقصى تقدير غدًا. إذا لم أكن مخطئًا، فسوف يستخدم ذريعة البحث عن القاتل ليتقدم نحو غوانتشونغ. أن لوشان لديه نوايا شريرة، وحتى لو لم يتمرد، فسوف يفعل ما فعله دونغ زوو ويستولي على البلاط الملكي. أنا قلق جدًا! جيوش غوانتشونغ وجياننان وجينغتشو تقاتل في هانتشونغ، لكن الفائز في النهاية سيكون أن لوشان، وحينها لن يكون سلامة جلالتكم مهددة فحسب، بل ستعاني تشانغآن أيضًا.”
بدا تشانغ يون قلقًا طوال اليوم، وقد أدرك أيضًا عواقب قتل أن تشينغزونغ، وهو أمر لم يتوقعه. قبل قتل أن تشينغزونغ، لم يدرك أهمية هذا الشخص، وبعد وفاته فقط أدرك أن تشانغآن وقعت في أزمة.
كان تشانغ يون سياسيًا مخضرمًا لسنوات عديدة، ولم يكن مرتبكًا أبدًا في بعض القضايا المبدئية. مهما كانت المعارك بين لي لونغجي ولي يو، فهي صراعات داخل العائلة المالكة وصراعات على السلطة داخل البلاط، لكن أن لوشان مختلف، فهو من البرابرة، وإذا سيطر على البلاط وتشانغآن، فإن العواقب ستكون كارثية للغاية، وستكون مأساة لأسرة تانغ. في ذلك الوقت، ستتضرر مصالح الجميع، بمن فيهم هو، بشكل خطير.
عندما لم يظهر لي لونغجي أي رد فعل، تابع تشانغ يون قائلاً: “يا جلالتك، أقترح التوقف مؤقتًا، وإعادة جيوش جينغتشو وجياننان، حتى تتمكن جيوش لي يو من الوصول إلى تونغغوان في الوقت المناسب. بعد كل شيء، إذا دخل أن لوشان غوانتشونغ، أخشى أن تفقد أسرة تانغ مملكتها.”
“ماذا تقصد بالتوقف؟ لا يمكن التوقف أبدًا!”
أصبح صوت لي لونغجي حادًا فجأة، “لماذا تقلق عنه؟ هل تعتقد أنهم لن يفكروا في ذلك؟ لديه مائتا ألف جندي، ألا يمكنه تقسيم جيشه لحراسة تونغغوان؟”

ربما شعر لي لونغجي بأن نبرته كانت قاسية جدًا، فخفف من نبرته قائلاً: “في الحقيقة، ربما ليس من السيئ أن يقوم آن لوشان بتجنيد الجيش، فهو على الأقل يمكنه تشتيت جيوش تشانغآن وإضعاف أعدائنا. المهمة الأكثر إلحاحًا الآن هي أن يدخل جيشا شيسانلانغ وشيبايلانغ إلى العاصمة بسرعة؛ فبمجرد دخول جيشيهما، سأكون قادرًا على التعامل مع آن لوشان، وحينها ستكون السيطرة في يدي تمامًا. يا زانغ آيتشينغ، كانت نبرتي قاسية قليلاً للتو، أنت لا تعرف الضغط الذي أعانيه الآن؛ رغم أنه لا يجرؤ على قتلي علنًا، لكن كلما طال الوقت، زاد احتمال قتلي، لذا يجب أن أتسرع!”
“أفهم يا مولاي، سأعود فورًا لأحث ملك شو على إرسال الجيش، وأجعل جيش غاو شيانزهي يدخل العاصمة فورًا.”
نهض زانغ يون ليودع، وعندما رأى يانغ غووجونغ أن الوقت قد تأخر، قرر هو الآخر العودة. حينها، قال لي لونغجي ليانغ غووجونغ: “يا زانغ آيتشينغ، انتظر لحظة، لدي بعض الأمور العائلية التي أريد أن أسألك عنها.”
عرف زانغ يون أنه سيسأل بالتأكيد عن يانغ غويفي، فودعهم أولاً.
لم يتبق في القاعة الكبيرة سوى لي لونغجي ويانغ غووجونغ، وكان غاو ليشي أيضًا بجانبهم على بعد حوالي متر واحد، أما وو روينانغ التي كانت تعتني بلي لونغجي فلم تكن موجودة؛ ومع وجود غاو ليشي، لم تستطع المشاركة في المحادثة بين لي لونغجي والوزير.
“هل غويفي بخير؟”
بعد صمت طويل، سأل لي لونغجي أخيرًا الجملة التي كانت تراوح في ذهنه منذ نصف عام؛ فقد جلبت له يانغ يوهوان أجمل فترات حياته، لكن الجمال قد زال الآن، وتراجع حبه إلى زاوية مظلمة، فقد أصبحت تلك الجميلة التي كانت تتفوق على جميع النساء في القصور بعيدة عنه تمامًا.
للأسف، حتى آخر مشاعر الحنين لم تمنحه أي عزاء؛ فلم يكن يانغ غووجونغ يعرف شيئًا عن حالة يانغ غويفي، وكان تعبيره محرجًا للغاية، وبعد فترة طويلة قال: “تعيش غويفي في قصر هواچينغ، والحراسة عليها مشددة، وقد ذهبت مرات عديدة لكنني لم أتمكن من رؤيتها.”
شعر لي لونغجي بخيبة أمل شديدة، فتنهد بهدوء قائلاً: “فقط عندما نفقد شيئًا ندرك قيمته، لقد تأخر ندمي كثيرًا!”
“يا جلالة الإمبراطور السابق!”
همس غاو ليشي خلفه قائلاً: “صحة جلالة الإمبراطور السابق تتحسن تدريجيًا، وهذا هو أثمن شيء.”
التفت لي لونغجي ونظر إليه بامتنان، ثم أومأ برأسه وابتسم قائلاً: “كلام السيد غاو صحيح، إن تمكني من استعادة صحتي دليل على رعاية السماء لي، ويجب ألا أخيب ظنها أبدًا!”
وبعد أن قال ذلك، توقف عن التفكير في أمر يانغ غويفي، وقال ليانغ غووجونغ: “لقد أبقيتك هنا لأطلب منك نقل رسالة إلى شيبايلانغ؛ فقد وعدت والدته ذات مرة بتعيينه وريثًا شرعيًا، ووعدي لا يزال ساريًا، والآن أحتاج إلى الاعتماد على شيسانلانغ، ويتعين عليّ أن أقول بعض الكلمات التي لا تتوافق مع مشاعري، لكنني أعدك بأن من سيضحك في النهاية سيكون ماو إير بالتأكيد.”
…

ليتشو، هذا المكان هو الطريق الأساسي الذي يمر عبره جيش جياننان للوصول إلى هانتشونغ؛ الجبال شاهقة والأخاديد عميقة والغابات كثيفة، مما يجعل السير شمالًا أمرًا صعبًا للغاية. يُقال إن طريق شو صعب كتسلق السماء، وهذا المكان أحد تلك الأماكن. إذا توجهنا شمالًا لمسافة ثلاثمائة ميل، سنصل إلى مدينة نانتشنغ الكبيرة في هانتشونغ.

مع اقتراب فصل الربيع، يكون هذا الموسم موسم أمطار في المنطقة؛ فقد هطل المطر الخفيف على مدى يومين وليلتين، مما جعل الطرق طينية للغاية. لم يعد جيش جياننان البالغ عدده مائة ألف جندي يتقدم شمالًا، بل توقف مؤقتًا داخل مدينة ليتشو وحولها.

في مساء ذلك اليوم، كانت مجموعة من فرسان الاستطلاع تسير بصعوبة على الطرق الجبلية الطينية، وقد رأى الضابط القائد بالفعل المعسكر الكبير عند سفح الجبل.

“لنبذل جهدًا أكبر، معلوماتنا مهمة جدًا، لا يمكننا التأخير أكثر!”

على الرغم من إرهاق الجنود، إلا أنهم اضطروا إلى تجميع قواهم والتوجه نحو المعسكر الكبير لجيش جياننان عند سفح الجبل.

داخل المعسكر الكبير لجيش جياننان، كانت الخيام متصلة ببعضها البعض على مسافات طويلة؛ جيش كبير يتمتع بقوة هائلة. في الخيمة الكبيرة، كان غاو شيانزهي واقفًا أمام الطاولة الخرائطية يفكر في ترتيبات التكتيكات. منذ أن بدأ لي تشينغآن باستخدام الطاولات الخرائطية، أصبحت هذه الأداة المفيدة في الحروب مستخدمة على نطاق واسع في جيوش أسرة تانغ، وغاو شيانزهي لم يكن استثناءً. فقد صنع طاولة خرائطية لمنطقة هانتشونغ إلى تشانغآن قبل عامين، وكان يعرف تضاريس وطرق هذه المنطقة جيدًا.

الشيء الوحيد الذي لم يتوقعه هو الطقس؛ فمن المفترض أن تبدأ الأمطار في هذه المنطقة في منتصف مايو، لكن موسم الأمطار جاء مبكرًا، مما أعاق خططه العسكرية. لقد توقفوا هناك لمدة يومين، وكان غاو شيانزهي قلقًا للغاية. المعلومات التي حصل عليها تفيد بأن جيش غوانتشونغ لم يصل بعد إلى نانتشنغ. إذا تمكن من السيطرة على نانتشنغ قبل وصول جيش غوانتشونغ، والحصول على إمدادات الغذاء منها واحتلال موقع متميز، فإن فرصه في الفوز في معركة ضد جيش غوانتشونغ تصل إلى 90%.

السماء لا ترحم، ولم يكن بإمكان غاو شيانزهي فعل شيء. بعد أن نظر إلى الطاولة الخرائطية لفترة طويلة دون أن يجد حلاً، عاد إلى الخيمة الأمامية. في تلك اللحظة، رأى ابنته جالسة عند مدخل الخيمة؛ كانت غاو وو قد ترقت بالفعل إلى رتبة جنرال. شعر بصداع شديد.

ابنته تبلغ من العمر الآن أربعة وعشرين عامًا، ولم تتزوج بعد. بشكل عام، من الصعب الزواج في هذا العمر، خاصة أنها جنرالة، فلا أحد يجرؤ على الزواج منها، لذا تخلى غاو شيانزهي عن فكرة تزويجها.

في السنوات السابقة، توفيت زوجة جنراله المفضل تشاو تشونغجين، فأراد تشاو تشونغجين الزواج من ابنته كزوجة ثانية، وعبر عن رغبته عدة مرات. على الرغم من أن تشاو تشونغجين كان يتزوج للمرة الثانية وكان لديه أطفال في الأسرة، فإن تزويج ابنته له كان أمرًا مؤلمًا بعض الشيء، لكن الابنة بالفعل لم تستطع الزواج من أحد آخر، لذا لم يعترض غاو شيانزهي، بل أشار إلى تشاو تشونغجين بأنه لا يمانع طالما أن ابنته موافقة.

لم تكن ابنته مستعدة فقط للرفض القاطع، بل ركضت أيضًا لتوبخ تشاو تشونغجين بشدة، حتى أصبح محرجًا للغاية ولم يعد يجرؤ على ذكر الموضوع، فاضطر جاو شيانزهي أيضًا إلى التخلي عن فكرته.
لكن حدثًا وقع مؤخرًا أثار غضب جاو شيانزهي كثيرًا؛ فقد عرض ملك شو طواعية أن يتزوج جاو وو كزوجة رسمية، بمرتبة تعادل مرتبة زوجة الملك، وكان ذلك بوضوح محاولة منه لإقامة علاقة زواج مع جاو شيانزهي لتعزيز العلاقة بينهما. فحاول جاو شيانزهي إقناع ابنته بالموافقة، لكن هذه الابنة العنيدة رفضت بشدة، بل هددت بالانتحار باستخدام السيف، مما جعل جاو شيانزهي يشعر بالغضب والحزن في آن واحد، لكنه لم يكن لديه خيار سوى البحث عن فرصة لإقناعها مرة أخرى.
في ذلك الوقت كان الغسق قد حل، وكان المطر الخفيف يتساقط بشكل مائل داخل الخيمة، مما بلل شعر جاو وو، لكنها لم تدرك ذلك، وهي تضع يدها على خدها تنظر بتأمل إلى السماء الغربية. كانت ترتدي درعًا، وقد جعلت سنوات الخدمة العسكرية وجهها يبدو شاحبًا بعض الشيء، لكن عينيها كانتا لا تزالان لامعتين كما كانتا قبل ثماني سنوات، ولم يعد يُرى فيها العزم المعتاد، بل أصبحتا كعيون الماعز، لطيفتين وحساستين.
شعر جاو شيانزهي بألم شديد في قلبه؛ فقد عرف من تفكر فيه ابنته.
“يا وو نيانغ!” اقترب ببطء من ابنته وقال بصوت هادئ: “لماذا لا تذهبين إلى خيمتك؟”
نهضت جاو وو على الفور وقالت بهدوء: “سمعت أن أمي أرسلت رسالة، أريد أن أقرأها.”
“أوه! نعم، وصلت للتو، كنت أنوي إرسال شخص لتسليمها لك.”
أخذ جاو شيانزهي رسالة من على الطاولة وسلمها لابنته مبتسمًا، فأخذت جاو وو الرسالة وانحنت قائلة: “أبي، سأعود الآن.”
استدارت جاو وو وغادرت، فناداها جاو شيانزهي مرة أخرى: “يا وو نيانغ.”
“هل هناك شيء آخر يا أبي؟”
لم يعرف جاو شيانزهي ماذا يقول في البداية، فابتسم وقال: “لا شيء، عودي مبكرًا للراحة، سنغادر في أقصى تقدير غدًا.”
“حسنًا!”
استدارت جاو وو وغادرت، ونظر جاو شيانزهي إلى ظهر ابنته وتنهد بهدوء، ثم قال لنفسه: “بعد كل هذه السنوات، ما زالت مخلصة هكذا، آه!”
في تلك اللحظة، جاء أحد الجنود وأبلغ: “يا القائد، جاءت معلومات عاجلة من الكشافة.”
تفاجأ جاو شيانزهي وأمر على الفور: “دعوهم يدخلون!”
بعد لحظات، دخل عدد من الكشافة إلى الخيمة الكبيرة وانحنوا نصف الانحناء، فقال الضابط القائد: “أبلغ القائد، هناك معلومات جديدة من نانتشنغ.”
“تكلم!”
“لقد احتل جيش جينغتشو نانتشنغ بالفعل، وعدده أربعون ألف جندي.”
“ماذا!” فوجئ جاو شيانزهي كثيرًا، لم يستطع تصديق ما يسمع، “جيش جينغتشو”، كيف يمكن ذلك؟

استدار فجأة وعاد إلى الخيمة الجانبية حيث كانت الخريطة الرملية، وهو يحمل مصباحًا زيتيًا وينظر إليها بتمعن، فأدرك أن جيش جينغتشو تحرك من نانيانغ إلى جونزهو ثم إلى جينزهو، وأخيرًا عاد من جينزهو؛ وبما أن المسافة طويلة، فهذا يعني أن لي ماو قد أرسل جيشه بالفعل. شعر غاو شيانزهي بالندم والغضب، فضرب الخريطة الرملية بقبضته بقوة وتمتم قائلًا: “يا أوغاد!”
تجول في الخيمة الكبيرة وهو يضع يديه خلف ظهره، ماذا يفعل؟ لقد سبق جيش جينغتشو الجميع، وإذا ذهبوا هم أيضًا، فلا يعرفون ما إذا كانوا أعداءً أم أصدقاءً، وحتى لو كانوا أصدقاء، فإنهم سيحتكرون المواقع المفيدة والإمدادات الغذائية، مما سيجعل جيش جيانان في وضع صعب.
تجول غاو شيانزهي عدة مرات في الخيمة، وفجأة خطرت له فكرة، فتذكر استراتيجية استخدمها قبل بضعة أيام؛ حين كان مستعجلاً للوصول إلى نانتشنغ، تخلى عن تلك الاستراتيجية، والآن، أليس هذا الوقت المناسب لاستخدامها مجددًا؟
عاد غاو شيانزهي إلى الخريطة الرملية مرة أخرى، وركز نظره على طريق في الغرب على الخريطة، وحينها تذكر تكتيكًا مشهورًا: “إصلاح الطرق علنًا، وعبور تشنتسانغ سرًا”.