الفصل 498: كشافو المرتفعات

هرب آن لوشان أخيرًا من تشانغآن، وبعد شهر بدأ في تنظيف صفوف الجنرالات الهان في جيش فانيانغ على نطاق واسع، حيث استبدل جميع المناصب القيادية المهمة بأشخاص من القوميات الأخرى. في آخر يوم من السنة الأولى لعهد تشنغجي، أعلن آن لوشان نفسه ملكًا على يان في يوزهو، ومنذ ذلك الحين تخلى عن قناعه المزيف، وأصدر بيانًا علنيًا يعلن فيه عدم الاعتراف بحكومة تشانغآن، ويعلن ولاءه لحكومة تشنغدو، وبحجة استعادة الحكومة الشرعية، بدأ في تعزيز جيشه والاستعداد للحرب.
في ديسمبر، كانت منطقة توهوارو عالمًا من الجليد والثلوج، وكان الليل باردًا للغاية. في البراري الخالية التي لا يوجد فيها أحد لمسافة مائة ميل، كان السماء الواسعة مليئة بالنجوم، وكان الهواء البارد الجاف يجعل النجوم تبدو جامدة.
على بعد حوالي مائة ميل من عاصمة مملكة وانغتينغ، مدينة بوشي، في وادٍ، تجمد نهر بوشي الذي يمر عبر الوادي إلى نهر جليدي. هذا النهر الذي ينبع من جبال كونغلينغ ويمتد لآلاف الأميال بدا وكأنه نائم، ولم يعد هناك أي أثر للحياة على سطح الجليد، حتى مياه النهر الحية صارت هادئة. في ذلك الوقت، أصبح سطح الجليد طريقًا تجاريًا ملائمًا، حيث كان التجار الذين يتمتعون بروح التحدي يسيرون على طول هذا الطريق الجليدي بين دول شولي وتوهوارو، لنقل السلع من عهد أسرة تانغ إلى توهوارو وبيعها بسعر جيد.
في الليل، كان هؤلاء التجار يقيمون معًا في كهوف بين الجبال، ويشعلون نيرانًا كبيرة لمقاومة برد الشتاء القارس وهجمات ذئاب المرتفعات. في وسط الوادي، كانت هناك أضواء نار متمايلة، مما يدل على أن هناك من يقيم في الوادي.
كانت هناك كهف بطول وعرض أقل من ذراع واحد، لكنه كان واسعًا ومرتفعًا من الداخل، وهذا النوع من الكهوف كان المفضل لدى التجار للإقامة فيه. كل ما يحتاجونه هو إشعال نار عند مدخل الكهف ليتمكنوا من قضاء الليل بأمان. في تلك اللحظة، كان هناك نار مشتعلة عند المدخل، وكان تاجر شاب من القوميات الأخرى جالسًا بجانبها، يضيف الخشب إلى النار، بينما كان يراقب بحذر جانبي الوادي.
وفي داخل الكهف، كانت هناك نار أخرى مشتعلة، وبجانبها كان هناك ثمانية أو تسعة تجار يتحدثون بهدوء، بينما كانت الدجاجات الجبلية تُشوى فوق النار مع أصوات تطرق، وكانت رائحتها مغرية. وعلى مسافة قريبة من النار، كانت هناك حوالي عشرين جملًا مستلقية، جميعها نائمة بعيون مغلقة، وكان فروها الكثيف كافيًا لحمايتها من البرد الشديد. بجانب الجمال، كانت هناك صناديق كثيرة من البضائع، معظمها شاي، بالإضافة إلى الحرير والخزف، وكلها كانت سلعًا مرغوبة للغاية في توهوارو.
بدا التجار جميعًا أصغر من ثلاثين عامًا، وكان من بينهم هان وأشخاص من القوميات الأخرى، وكان معظمهم طوال القامة وأقوياء البنية، يشربون الخمر ويأكلون الدجاج الجبلي الذي تم شويه مؤخرًا.
“يا أخي تشو، أخبرني، عندما نصل غدًا إلى مدينة بوشي، هل سيصادر التبتيون بضائعنا؟”

كان المتحدث شابًا من الهان، فرش ملحًا على ساق دجاج مشوية وسلمها لرجل آخر في الثلاثينيات من عمره، وكان هذا الرجل بوضوح زعيمهم؛ وهو أيضًا من الهان. كان يستريح مغمضًا عينيه مستندًا إلى صخرة، فأخذ ساق الدجاج على الفور وعضها بقوة ثم بدأ يمضغها، وشرب رشفة من الخمر، ثم قال بصوت غير واضح: “المهم هو ما تقوله؛ إذا تحدثت باللغة التركية أو الطوخارية، فلن يسبب جيش التبت لك أي مشاكل، لكن إذا تحدثت باللغة الصينية، فسيكون التبتيون أول من يقبضون عليك. تظاهر بأنك أخرس، وإلا فستقتلنا جميعًا.”

كان هؤلاء العشرة في الحقيقة فرقة من جنود الاستطلاع التابعين لجيش تانغ، وكانت مهمتهم استكشاف وضع تمركز جيش التبت في مملكة وانغتينغ، لذا تنكروا في زي التجار. كان من بين هؤلاء العشرة خمسة من الهان وخمسة من الأعراق الأخرى، وكان الزعيم ضابط استطلاع ذو خبرة كبيرة يُدعى تشو بي، وقد خدم سابقًا في طوخار ويتحدث اللغة الطوخارية بطلاقة. في الواقع، كان جميع هؤلاء الجنود باستثناء الجندي الشاب قادرين على التحدث باللغة الطوخارية.

أما الجندي الشاب فكان مدرب نسور، وهو أحد أهم المناصب في فرقة الاستطلاع؛ فمدرب النسور يعادل جندي الاتصالات في العصور اللاحقة. كانت وسائل الاتصال في جيش آنشي تشمل الحمام البري والصقور، خاصة في طوخار حيث كانت الصقور كثيرة، وكان التواصل عبر الحمام البري خطيرًا للغاية، لذا كان يُستخدم النسور لنقل الرسائل، ومن هنا تظهر أهمية مدرب النسور.

كان اسم هذا الجندي الشاب وانغ يي تشينغ، وهو من الجيل الثاني من الهان في آنشي، وعمره عشرون عامًا فقط. كان موطنه الأصلي في لويانغ، لكنه لم يزرها قط؛ كان حلمه الأكبر هو زيارة موطنه والزواج من امرأة من العاصمة الشرقية.

أما الضابط تشو بي فكان من أهل بوتشو في هيدونغ، وقد خدم سابقًا كجندي استطلاع في الجيش المحلي، ثم أصبح هاربًا بسبب ضم أراضيه. جاء إلى آنشي قبل أربع سنوات مع زوجته وأطفاله ووالديه واستقر في سوييه، حيث كانت لديه مائة وخمسون فدانًا من الأرض. ومن أجل الدفاع عن أرضه، انضم إلى الجيش بحزم، وبفضل مهاراته العسكرية العالية وخبرته الواسعة في الاستطلاع، تم اختياره للانضمام إلى أول كتيبة استطلاع في جيش آنشي.

كانت هذه الكتيبة هي الكتيبة الرئيسية في جيش آنشي، وهي نفس الكتيبة التي قادها لي تشينغ آن في الماضي؛ وكان جنود جيش تانغ الذين ينضمون إلى هذه الكتيبة من أفضل الجنود في الجيش. كانت تشبه مدرسة عليا للتدريب العملي في مجال الاستطلاع، حيث كان على الجنود البقاء فيها لمدة ثلاث سنوات قبل أن يتم إرسالهم إلى جيوش أخرى، وكانوا يتمتعون بترقية على الأقل بدرجتين بعد خروجهم. خرج تشو بي من الكتيبة في مارس من هذا العام، وكان في منصب قائد فرقة، ثم تم إرساله إلى جيش شولي حيث أصبح ضابط استطلاع. في هذه المرة، أرسل جيش تانغ ثلاث فرق استطلاع إلى طوخار، وكان هو جزءًا من إحداها.

شرب تشو بي رشفتين من الخمر، ثم قال للتاجر الشاب الذي كان يحرس مدخل الكهف: “أموتي، تعال واسمع أيضًا، لدي كلام أريد قوله.”
ركض الحارس الشاب نحوهم، وتجمع الجميع حول النار ليستمعوا إلى توجيهات القائد.
“غدًا سندخل مدينة بوشي، ومهمتنا الأولى ليست الحصول على معلومات، بل ألا نكشف عن هويتنا أبدًا. لذا يجب أن ننسى مؤقتًا أننا جنود تانغ ونعتبر أنفسنا تجارًا، ويجب أن تتوافق أفعالنا مع خصائص التجار، خاصة الخمسة منا من الهان، بمن فيهم أنا، يجب أن نغير مظهرنا. بالإضافة إلى ذلك، هناك أمر مهم جدًا: إذا أمسك الطبتانيون بأحدنا، فالأمر الأول الذي يجب فعله هو الانتحار بالسم، وسيحصل أفراد عائلاتكم على أعلى التكريمات. أريد من الجميع أن يتذكروا ذلك، ولن أتحدث أكثر من ذلك.”
ألقى وانغ يي تشينغ نظرة خفية على راحة يده، حيث كان هناك زجاجة صغيرة من سم الهي دينغ هونغ القاتل، فبدأ قلبه يخفق بشدة، وأمسك بالزجاجة بإحكام، كما لو كان على وشك شربها.
نظر تشو بي إليه وحثه قائلًا: “وانغ يي تشينغ، أنا أقلق عليك أكثر من أي شخص آخر. يجب أن تتذكر دائمًا أنك أخرس، لا تستطيع السماع ولا الكلام، هل فهمت؟”
نظر وانغ يي تشينغ إليه بحيرة، وأصدر صوتي “آه! آه!” وحرك يديه كما لو كان يقول: ماذا تقول؟
ضحك الجنود المراقبون من حولهم، وضحك تشو بي أيضًا. التقط قطعة من لحم الدجاج النيء وأشار إلى النسرين اللذين كانا يقفان على الصندوق الخشبي، مشيرًا إلى أن عليه أن يطعم النسور. أومأ وانغ يي تشينغ بابتسامة واستدار ليطعم النسور. في تلك اللحظة، قال تشو بي مبتسمًا: “وانغ يي تشينغ، قطعة اللحم واحدة ليست كافية، خذ قطعة أخرى!”
أشار وانغ يي تشينغ إلى الخلف بيده معبرًا عن أن قطعة واحدة كافية. تغير لون وجه تشو بي فجأة، واندفع نحوه وصفعه بقوة، ثم صرخ في وجهه قائلًا: “أيها الحقير! هل تريد أن تقتلنا؟”
أدرك وانغ يي تشينغ أنه أخطأ، فجثا على ركبتيه وخفض رأسه بألم. كبح تشو بي غضبه، وبعد لحظة، قال ببرود: “هذه هي الفرصة الأخيرة، إذا أخطأت مرة أخرى، سأقطع لسانك وأصم أذنيك، هل فهمت؟”
خفض وانغ يي تشينغ رأسه دون حراك، كما لو أنه لم يسمع شيئًا. عندها أومأ تشو بي برضا والتفت إلى الجميع قائلًا: “حسنًا، الليل عميق الآن، لينام الجميع بالتناوب، وسننطلق فور شروق النهار.”
بعد أن أنهى تعليماته، تولى اثنان من الجنود المراقبين حراسة كل مجموعة من النيران، بينما استلقى البقية للنوم.

كانت مدينة بوشي أكبر مدينة في منطقة توخارا بعد مدينة آهوان، وتقع على الضفة الشمالية لنهر آمو، ويبلغ عدد سكانها أكثر من ثمانين ألف نسمة، وهي مشهورة بتطور تجارتها، وتعتبر بمثابة مركز لتجارة الجملة في توخارا. في فصلي الربيع والخريف من كل عام، يأتي إليها عدد كبير من التجار الصغار الذين لا يستطيعون الذهاب إلى أسرة تانغ، لشراء السلع النادرة من تجار كبار من أسرة تانغ، ثم يبيعونها في مسقط رأسهم للأغنياء لتحقيق الربح من الفرق في الأسعار. وكان أهل توخارا يفضلون بشكل خاص شاي أسرة تانغ، حيث كانوا يشربون كوبًا من الشاي بعد كل وجبة لتخفيف الشعور بالثقل، وكان ذلك بالنسبة لهم يمثل مستوى حياة راقٍ.

وبسبب الأهمية التجارية لمدينة بوشي، أولى شعب التبت اهتمامًا كبيرًا بها، ونشروا فيها قوات كبيرة. وقد شغل شانغشي دونغزان، الذي تم تعيينه حاكمًا لتوخارا، منصب رئيس وزراء التبت أيضًا. ولم يكن مثل الجنود العاديين الذين يكتفون بالاستغلال والقمع، بل كان يهتم أكثر بالسيطرة طويلة الأمد لتبت على توخارا، ولذلك كان أكثر تسامحًا مع التجارة في مدينة بوشي، وسمح للتجار بممارسة التجارة، لكن عليهم دفع ضرائب باهظة. كانت نسبة الضريبة في آنشي واحدًا من عشرين، لكن النسبة التي حددها شانغشي دونغزان كانت واحدًا من خمسة، أي أربعة أضعاف نسبة الضريبة في آنشي. وإذا تجرأ التاجر على التهرب الضريبي، كان يتم قطع رأسه فور القبض عليه.

لذلك، على الرغم من أن شانغشي دونغزان سمح بالتجارة، إلا أن التجارة في توخارا تعرضت لضربة قوية. والآن، باستثناء السلع القادمة من أسرة تانغ أو السلع القادمة من العرب التي يمكن الحصول منها على أرباح طائلة، فقد أفلس جميع التجار الصغار الذين يتاجرون في المنتجات الزراعية المحلية، لأنه لا أحد يستطيع تحمل نسبة ضريبة تصل إلى عشرين بالمائة.

عندما كانت أشعة الشمس ترتجف في الرياح الباردة، وصلت مجموعة من التجار بقيادة تشو بي إلى بوابات مدينة بوشي، وهم يقودون قطعان الجمال. كان تشو بي وخمسة من الصينيين الآخرين قد زينوا أنفسهم، حيث وضعوا اللون الأسود على وجوههم ولصقوا لحى معقوفة كما يفعل رجال توخارا على شفاههم، كما وضع تشو بي لحية كبيرة حول وجهه، بالإضافة إلى الزي التقليدي لأهل توخارا، مع ربط شعرهم في ذيل حصان كبير وارتداء بناطيل واسعة، بالإضافة إلى إتقانهم للغة توخارا، وتصرفاتهم التي تشبه تصرفات السكان المحليين، مما جعل من الصعب التعرف عليهم كصينيين.

كان هناك أكثر من مائة جندي تبتي عند بوابات مدينة بوشي، يرتدون دروعًا مزينة بالمشابك ويحملون رماحًا طويلة، وكان لدى كل منهم وجه أسود وعظام وجنتين بارزة، وكان شعر جباههم محلوقًا تمامًا، وكانت ملامحهم شرسة، وكانوا يحدقون بالمارة كالنسور.

بالطبع، أصبحت هذه المجموعة من التجار محور اهتمام الجنود التبتيين، وكان هناك أيضًا موظف تبتي مسؤول عن جمع الضرائب بجانبهم. كانت هذه أول مجموعة من التجار تصل اليوم، فاستقبلها الجنود التبتيون على الفور، وأشاروا إليهم برماحهم، وأمروهم بلغة توخارا الركيكة قائلين: “توقفوا!”

توقف التجار جميعًا، وتسلل جنود التبت وفتشوا العشرة تجار بدقة من الرأس إلى الأخمص، كانت العملة التي يستخدمها أهل طوخارستان هي عملات العرب الفضية وعملات أنشي الفضية والنحاسية، وكانت هذه الأموال موجودة في أكياس معهم، وعندما كان جنود التبت يفتشون، كان عليهم فتح أكياس النقود ليتمكنوا من البحث بأيديهم داخلها، أما بالنسبة لما إذا كان هناك نقص في الأموال أم لا، فلم يُذكر شيء عن ذلك.
النقص في الأموال أمر بسيط، لكن الأخطر هو عندما يفتشون النساء، حيث كانوا يلمسونهن تقريبًا من الرأس إلى القدمين، ويتحسسون جميع أجزائهن الخاصة، وإذا كانت المرأة شابة وجميلة، فإن مصيرها يكون أسوأ، لذلك نادرًا ما كانت نساء طوخارستان يخرجن من المنزل.
كان لدى رجال طوخارستان عادة حمل الأسلحة، وكان من الصعب على التبتيين منعهم، لكن التبتيين حددوا أن طول السكين المحمول لا يجب أن يتجاوز قدمًا واحدة، ومن يخالف ذلك يُعاقب بثلاثين جلدة، أما التجار الذين يسافرون لمسافات طويلة في التجارة، فكانوا يُعاملون بمرونة أكبر، حيث يُسمح لهم بحمل سكاكين طويلة للدفاع عن أنفسهم.
بعد التفتيش الجسدي، جاء دور استخدام الرماح لطعن الصناديق والحقائب، وذلك لمنع وجود جواسيس بداخلها، أما بالنسبة للخزف والحرير، فلم يهتموا بما إذا كان سيتضرر أم لا، ثم جاء التفتيش الشامل، حيث كان يجب إخراج جميع البضائع ووضعها على الأرض، وكان يجب فك حزم الحرير أيضًا لمنع حمل الأسلحة.
في تلك اللحظة، رأى أحد قادة التبت النسرين على كتفي وانغ ييتشينغ، فاقترب منه باهتمام، وأشار إلى النسور وسأل بلغة طوخارستان الركيكة: “هل هذان النسران لك؟”
بدا وانغ ييتشينغ مرتبكًا، فأشار إلى أذنيه ثم إلى فمه، وأصدر صوتي “آه! آه!” ليُظهر أنه أصم ولا يستطيع السماع أو الكلام، كان تربية النسور هواية رئيسية لدى أهل طوخارستان، وكانت العديد من العائلات تربي نسور الصيد، لذا كان من الطبيعي أن يحمل رجال طوخارستان نسور الصيد على أكتافهم، لكن النسرين على كتفي وانغ ييتشينغ كانا قويين وشرسين للغاية، مما أثار غيرة الضابط التبتي.
لكنه أدرك أيضًا أن النسور تعرف أصحابها، وحتى لو أرادها لن يتمكن من الحصول عليها، وقد يتعرض للأذى أيضًا، وعندما رأى أن وانغ ييتشينغ أصم وأبكم، فقد اهتمامه وغادر، مما جعل رفاق وانغ ييتشينغ يشعرون بالقلق الشديد.
بعد أن انتهى جنود التبت من التفتيش، جاء موظف جمع الضرائب، وكان يتبعه مترجم من طوخارستان، فاقترب لينظر إلى البضائع ويحسب قيمتها في ذهنه، ثم قال: “ستمائة عملة فضية!”
هذه كانت ضريبة البضائع، أي أنه قدرت قيمة هذه البضائع بثلاثة آلاف عملة فضية، فأصبح تشو بي قلقًا على الفور، وتقدم متوسلاً وهو يضم يديه: “يا سيدي العظيم، أرجوك، قيمة هذه البضائع ألف وخمسمائة عملة فضية فقط، لدينا فواتير ضريبية من أسرة تانغ.”

قدّم فاتورة الضرائب الخاصة بشولي، وكانت نسبة الضريبة في آنشي عشرون بالمئة، وكانت الفاتورة تشير إلى خمسة وسبعين قطعة فضية. لكن موظف التبت لم ينظر إليها حتى، بل أخذها ومزقها على الفور، وقال بغضب: “أنا أطلب ستمائة قطعة فضية، وإن لم تدفعوا، سيتم مصادرة كل بضاعتكم!”
سارع المترجم التوخاري بترجمة كلامهم ونصحهم قائلاً: “يا أخوتي، تجنبوا الخسارة! إذا تم مصادرة البضاعة، فلن تكونوا تجاراً بعد الآن، وحمل السيوف يعرضكم لثلاثين جلدة، فلماذا تعرضون أنفسكم لذلك؟ دعوا نخسر القليل فقط!”
“نحن لا نخسر القليل، دفع ستمائة قطعة فضية يعني أن هذه الرحلة قد ذهبت سدىً.”
قال تشو بي بوجه حزين: “يا أخي المترجم، أرجوك ساعدني في التوسل! سأعطيك بعض المنافع أيضاً.”
لم يكمل كلامه حتى ضرب موظف التبت بسوطه، وسمع صوت “طاخ!” عندما أصاب ظهر تشو بي، وتمزقت ملابسه على الفور، فزأر موظف التبت قائلاً: “إن لم تدفعوا الضرائب، فأنتم جميعاً جواسيس!”
“سندفع الضرائب! سندفعها!”
كان السوط أفضل وسيلة للتواصل، فأصيب التجار العشرة بالرعب وتحول وجوههم إلى اللون الأبيض، وبدأوا يجمعون المال من أنفسهم، وبعد جهد كبير تمكنوا من جمع ستمائة قطعة فضية وقدّموها، فبدأ موظف التبت يعدّها واحدة تلو الأخرى، واستغرق الأمر نصف ساعة تقريباً حتى انتهى من العد، ثم أخرج ختماً حديدياً أسود وضغط عليه بقوة على لوح خشبي، وهذا كانت فاتورة الضرائب.
سلّم اللوح الخشبي لتشو بي وقال بتلويحة من يده: “اذهبوا! يمكنكم الدخول إلى المدينة.”
جمع الجميع بضاعتهم وتنهدوا بلا حيلة، ثم دخلوا المدينة وهم يقودون الجمال، لكنهم بعد أن ساروا أقل من عشرين خطوة، صرخ الضابط التبتي فجأة من الخلف: “أنت الذي على كتفك نسر، توقف!”
…