الفصل الخامس والخمسمائة والثامنون: تفقد الاستعدادات الحربية

مع اقتراب نهاية أكتوبر، ومع اجتياح موجة برد شديدة للسهول الوسطى مما أدى إلى انخفاض حاد في درجات الحرارة، حلت أخيرًا أجواء شتاء السنة الأولى من عهد تشينغبينغ. ارتدى سكان مدينة تشانغآن معاطف سميكة، والأمر الذي أسعدهم أكثر هو أن ملابس الشتاء هذا العام كانت أرخص بنصف السعر مقارنة بالسنوات السابقة. فقد أدى توسع التجارة بين الشرق والغرب إلى تدفق كميات كبيرة من الفراء إلى أسواق تشانغآن؛ ففي السابق، كان زوج من الأحذية الجلدية أو معطف جلدي يكلف آلاف القطع النقدية بل وحتى عشرة آلاف، بينما يمكن الآن شراء زوج من الأحذية الجلدية العادية بقطعة نقدية واحدة فقط.
وقد ظهر هذا العام نوع جديد من ملابس الشتاء وهو المعاطف القطنية؛ حيث يكون القماش عبارة عن حرير عادي، بينما البطانة مصنوعة من قماش أبيض عالي الجودة أو قماش الكتان، والجزء الأساسي فيها هو النواة الداخلية المملوءة بالقطن المستورد من الأراضي الغربية، مما يجعلها مريحة ودافئة عند ارتدائها. وبما أن القطن يُجلب من مصر البعيدة على يد تجار من الدول الغربية، فإن سعره مرتفع جدًا؛ حيث يصل سعر معطف قطني واحد إلى عشر قطع نقدية، وهو ما يتجاوز سعر المعطف الجلدي، ويظل منتجًا فاخرًا يقتصر استخدامه على العائلات الثرية. ويُقال أن بعض العائلات الثرية تستخدم هذا القطن في صنع الأغطية والوسائد، حيث يصل سعر غطاء واحد إلى مائة قطعة نقدية، وهو ما يعتبر رفاهية مذهلة.
ولم تقتصر التغييرات على ملابس الشتاء فقط، بل لاحظ الكثير من السكان الدقيقين ظاهرة مثيرة للاهتمام أخرى، وهي أن حجم العديد من الخيول في شوارع تشانغآن أصبح أكبر بشكل واضح، وهو مختلف تمامًا عن خيول السهول الوسطى الصغيرة النحيفة. إنها خيول إيلي التي تم استيرادها من آنشي، لكنها مجرد خيول عادية للجر، وليست خيولًا حربية ممتازة. فقد كان جيش آنشي يسيطر بشكل صارم على الخيول الحربية الممتازة من الأراضي الغربية، ولم يسمح بدخول خيول مثل خيول داووان والخيول العربية إلى منطقة خبي، لمنع أن لوشان من استخدامها في تحسين خيول الفرسان.
كانت أسلوب الحياة الخاص بالشعوب الغربية شائعًا في عهد أسرة تانغ منذ البداية، لكن في الماضي كان التأثير مقتصرًا على الثقافة والملابس والموسيقى والرقص وغيرها من الجوانب الثقافية الناعمة، بينما الآن يتدفق كم هائل من السلع الغربية إلى السهول الوسطى؛ مثل الأواني الفضية من خوارزم، والسكاكين من دمشق، والأحجار الكريمة من التسع دول الساكا، والقماش القطني من مصر، والأعشاب الطبية من الهند، والأواني الذهبية والحرف اليدوية من البيزنطة، وغيرها الكثير. تجمعت كميات هائلة من السلع في تشانغآن، وفي الوقت نفسه، بدأت تنتشر من تشانغآن إلى جميع أنحاء البلاد.
كما ظهرت في شوارع تشانغآن العديد من الوجوه الجديدة للشعوب الغربية؛ بعضهم ذوو عيون عميقة وأنوف عالية، وبعضهم ذوو شعر أشقر وبشرة بيضاء، وهم تجار من البيزنطة، بل وحتى الفايكنج من الغرب الأبعد، بالإضافة إلى تجار السيند ذوي البشرة الداكنة. كما ظهرت العملات الذهبية البيزنطية في أسواق تشانغآن أيضًا.

ولم يعد سكان تشانغآن يطلقون على الناس في الغرب لقب “الهو” كما كانوا يفعلون في الماضي، فقد توجه العديد من الصينيين الذين يحبون السفر إلى الغرب البعيد، وبعد عودتهم كتبوا عن تجاربهم في العديد من كتب الرحلات، مثل كتاب “سجلات دول روما” و“سجلات دول العرب” الذي كتبه سكان تشانغآن وهو شياو تينغ، وكتاب “مشاهدات في مصر وليبيا” الذي كتبه سكان لويانغ وهو وو وانلي، وغيرها.
تم نقش هذه الكتب على شكل كتب وبدأت تنتشر بين الأدباء في تشانغآن، ثم انتشرت القصص والحكايات المختلفة في الأسواق، وأصبح سكان تشانغآن يستمتعون بسماعها.
كل هذا غيّر تدريجياً نظرة أهل تانغ إلى الغرب، وأبرز مثال على ذلك أن سكان تشانغآن لم يعودوا يطلقون لقب “الهو” على الجميع، بل بدأوا في استخدام أسماء محددة مثل الهويه، وسكان لينغدونغ، والساكستيون، وسكان السيند، والعرب، والرومان، والفرنجة، وغيرهم. على سبيل المثال، عندما يأتي تاجر غربي ذو شعر أشقر وعيون زرقاء إلى مطعم في تشانغآن، يسأله النادل المتحمس بابتسامة، مستخدماً جملتين رومانيتين سيئتين تعلمها مؤخراً: “هل أنت روماني؟ هل أنت فرنجي؟”
كل هذا كان نتيجة لتأثير لي تشينغآن خلال عشر سنوات قضاها في أنشي، حيث بدأ التداول الواسع للسلع في تغيير نظرة أهل تانغ التقليلية تجاه التجار، وجذبت الأرباح الكبيرة للتجارة الدولية العديد من العائلات الصينية القوية لتشكيل مجموعات والسفر إلى الغرب للتجارة.
في مقاطعة يونغ بمنطقة تشي، قاد الحاكم تشوي نينغ مسؤولي المقاطعة والمناطق للانتظار على طريق تانغ المباشر في انتظار وصول لي تشينغآن، وكانت هذه المرة الثانية التي يزور فيها لي تشينغآن مقاطعة يونغ خلال شهرين، ففي المرة السابقة كان الهدف هو فهم توطين المهاجرين من خبي، بينما كان الهدف هذه المرة هو طريق تانغ المباشر.
استغرق بناء طريق تانغ المباشر سنتين ونصف، وتم بناء الجزء الشرقي منه بشكل أساسي، من شيانيانغ إلى مقاطعة ييوو، على مسافة آلاف الأميال، وتم بناء محطات توقف في ثلاث مناطق وهي يونغ، وهويتشو، وليانغتشو، وهي عبارة عن مجموعات من المخازن التي تخزن كميات كبيرة من المواد الاستراتيجية. يبلغ عرض طريق تانغ المباشر في المتوسط حوالي عشرة أذرع، وهو مستوٍ ومدعوم جيداً بحيث لا تنمو فيه الأعشاب، وقد بُني على غرار طريق تشين المباشر، لكنه يختلف عنه، فأولاً لم يتم بناء طريق جديد، فلا يمكن إنجاز طريق جديد في أقل من عشر سنوات، كما أنه سيستهلك كميات هائلة من القوى العاملة والموارد، ويتطلب جهود الدولة بأكملها تقريباً لإنجازه، بينما تم في الواقع توسيع الطرق الحكومية القائمة وتسويتها، مما قلل الوقت المطلوب بشكل كبير، حيث استغرق الأمر سنتين ونصف فقط.
على الرغم من ذلك، تم استخدام ثلاثمائة ألف عامل من الشعب، بما في ذلك مائة وخمسون ألف عامل من السيند والتوخار، ومائة ألف جندي من التبت، وخمسون ألف من سكان لونغيو وخيهي وغيرها، بالإضافة إلى مئات الآلاف من الجمال والخيول وآلاف الفيلة، واستغرق بناء طريق تانغ المباشر مليون عملة فضية من أنشي وثلاثة ملايين حبة من الحبوب المستوردة من السيند، ويمكن القول إنه مشروع ضخم للغاية.

لكن بفضل إنشاء هذا الطريق المباشر في عهد أسرة تانغ، تعززت الروابط بين منطقة آنشي والسهول المركزية بشكل كبير؛ فالرحلة من بيتينغ إلى تشانغآن، التي كانت تستغرق في السابق خمسة وخمسين يومًا، أصبحت الآن تستغرق ثلاثين يومًا فقط، أي بتقليص يقارب النصف. وعلاوة على ذلك، كان هناك محطة استراحة كل خمسين ميلاً، وتحتوي كل محطة على ثلاثة رسل وخمسة خيول لنقل الوثائق الرسمية، حيث كان يتم استخدام أفضل الخيول للسباق المتواصل، مما سمح بإرسال الوثائق الرسمية من بيتينغ إلى تشانغآن في اثني عشر يومًا فقط، وهو وقت يعادل الوقت الذي تستغرقه الحمامات البريدية، لكن كمية المعلومات التي يمكن نقلها لا يمكن مقارنتها بما تستطيع الحمامات البريدية نقله.

كان طريق تانغ المباشر يُستخدم لأغراض عسكرية ومدنية على حد سواء، وبفضل إنشائه بدأ التجارة البرية بين مناطق غرب الصين وأسرة تانغ تزدهر. فالبيئة السلمية والطرق الجيدة، إلى جانب اختفاء اللصوص، ووجود محطات استراحة على طول الطريق لتوفير الطعام والمأوى، كل ذلك قلل بشكل كبير من مشقة ومخاطر الرحلات، مما حفز التجار على السعي وراء الأرباح، وبدأت قوافل التجار تظهر تباعًا على هذا الطريق الطويل.

كان الحاكم تشوي نينغ ينتظر منذ نصف ساعة؛ فمنذ المحادثة العميقة التي أجراها مع لي تشينغآن في المرة السابقة، بدأ يشعر بالتفاؤل تجاه المستقبل، وبذل جهودًا أكبر لتوطين المهاجرين. وفي تقييم وزارتي الإسكان والموظفين لتوطين المهاجرين في المناطق المختلفة قبل نصف شهر، احتلت مقاطعة تشي المرتبة الأولى، وبذلك حصل تشوي نينغ على تقييم ممتاز للعام بأكمله، وهو التقييم الممتاز الرابع على التوالي، مما يعني أنه سيتمتع بترقية في العام القادم.

“يا حاكم تشوي، لقد وصلوا!” صرخ أحد المسؤولين مشيرًا إلى البعيد.

ظهرت سحب من الغبار الأصفر في الأفق، حيث كانت جيش يتحرك بسرعة نحو هذا المكان. شعر تشوي نينغ بتحسن كبير، وحث الجميع قائلاً: “لقد وصل صاحب السمو الملكي تشاو، يجب على الجميع الالتزام بالآداب.”

أومأ جميع المسؤولين برؤوسهم موافقين، وسرعان ما اقتربت فرقة الفرسان أكثر فأكثر، وظهرت فوق الغبار الأصفر راية كبيرة ذات خلفية سوداء وحواف ذهبية، عليها كلمة “لي” كبيرة مكتوبة باللون الأبيض، وهي راية لي تشينغآن.

في الواقع، لم يأتِ لي تشينغآن هذه المرة فقط بسبب اكتمال بناء الطريق المباشر، بل كان لديه سبب مهم آخر، وهو تفقد مخازن القش في مقاطعة يونغ، التي تعتبر من المواقع الرئيسية لتخزين القش لفرسان جيش تانغ، حيث توجد فيها ثلاثمائة مخزن كبير يمكنها استيعاب عشرات الملايين من أطنان القش.

يمكن القول إن القش يعتبر أهم مورد استراتيجي لفرسان جيش تانغ؛ فالبشر يمكنهم تناول الحبوب، لكن الخيول بحاجة إلى العشب، وكميته كبيرة جدًا. بعد منتصف عهد أسرة تانغ، بدأت فرق الفرسان الهانية في التدهور تدريجيًا، وذلك بسبب تدهور سلالات الخيول؛ فمنذ عهد أسرة هان الغربية، تم خصي الخيول القتالية الممتازة بكميات كبيرة، وتكاثرت الخيول الرديئة، جيلًا تلو الآخر، لمئات السنين، حتى أصبحت خيول السهول المركزية بطيئة وغير قادرة على حمل أعباء ثقيلة، وكانت أجسامها نحيفة، ولم تعد قادرة على مواجهة فرسان الرعاة البدو.

ثانيًا، اختفاء أماكن تربية الخيول؛ فبعد فتنة آن شي، تم نقل جميع قوات تانغ في الأراضي الغربية إلى السهول المركزية، واستغلت قبيلة توبا الفرصة للاستيلاء على لونغيو وخيشي وآنشي، مما جعل الهان يفقدون تمامًا أماكن تربية الخيول، وأصبح من الواضح أن الجيش بدون خيول لا يمكنه القتال.
ثالثًا، ارتفاع تكلفة الفرسان؛ فتدريب الفرسان وتجهيزهم يتطلبان استثمارات مالية كبيرة، والأهم من ذلك صعوبة تربية الخيول، فتربية حصان واحد تتطلب أربعة أفدنة لزراعة الأعلاف، وهذه التكلفة العالية جعلت الحضارة الزراعية للهان غير قادرة على تحملها.
كان لدى جيش آنشي بقيادة لي تشينغآن مليون حصان حربي، بينما كان هناك ثلاثمائة ألف حصان حربي في السهول المركزية، ويمكن تخيل كمية الأعلاف المطلوبة، لذا أصبح تخزين الأعلاف أولوية قصوى لدى لي تشينغآن في الاستعداد لمواجهة آن لوشان.
قبل ذلك، كان هناك مكانان لتخزين الأعلاف في غوانزونغ؛ أحدهما في مزرعة الأعلاف الكبيرة التابعة لمعبد سينونغ داخل القصر الإمبراطوري، حيث تم تخزين أربعة ملايين دان من الأعلاف فيها، والآخر في مزرعة هوازهو، حيث كان هناك ثلاثة ملايين دان من الأعلاف، وكانت هذه الكميات كافية لتغذية الخيول الموجودة أصلاً، لكن مع إضافة ثلاثمائة ألف حصان حربي من جيش آنشي، أصبح من الواضح أنها غير كافية لتغذية فرسان تانغ طوال فصل الشتاء، وبالتالي أصبح مخزن الأعلاف الجديد في مقاطعة يونغ مفتاح نجاح الاستعدادات العسكرية.
انطلق ثلاثة آلاف فارس من تشانغآن مسرعين، بهدف اختبار طريق تانغ المباشر، وفي غضون يومين من تشانغآن إلى فنغشيانغ، أكملوا اختبار مئات الأميال من هذا الطريق، ثم ذهب لي تشينغآن لتفقد مخازن الأعلاف.
عندما رأى لي تشينغآن مسؤولين يستقبلونه، أبطأ من سرعة حصانه تدريجيًا، ومن بعيد، جاء تشوي نينغ ليستقبله، وانحنى قائلاً: “أهلاً بسموكم في زيارتكم لمقاطعة تشي!”
نزل لي تشينغآن عن حصانه وسلم زمام الحصان لحراسه، ثم تقدم وانحنى مبتسمًا قائلاً: “أعتذر لجعل الحاكم تشوي ينتظر طويلاً.”
“لا بأس، سمعت أن سموكم جاء لاختبار طريق تانغ المباشر، فهل ستمر عبر مقاطعة تشي أم ستعود مباشرة إلى تشانغآن؟”
ضحك لي تشينغآن قائلاً: “لقد انتهيت بالفعل من اختبار طريق تانغ المباشر، أنا هنا في مقاطعة يونغ لتفقد مخازن الأعلاف، فهل ترغب الحاكم تشوي في مرافقتي؟”
تفاجأ تشوي نينغ للحظة، ثم أدرك على الفور أن لي تشينغآن سافر بسرعة على حصانه، وبالتالي انتهى من الاختبار، فمكتب الإشراف على بناء طريق تانغ المباشر يقع في مقاطعة غانزهو، ومن المستحيل أن يذهب لي تشينغآن إلى هناك للاختبار!
فأسرع قائلاً: “أنا على استعداد لمرافقة سموكم لتفقد مخازن الأعلاف، تفضل سموكم!”
“تفضل!”
ركب الجميع الخيول وتوجهوا على طول طريق تانغ المباشر نحو الغرب، وفي منتصف الطريق التقوا بتيان تشن، حاكم فنغشيانغ الذي جاء لاستقبال لي تشينغآن، فنزل عن حصانه على الفور وركع على ركبة واحدة قائلاً: “أنا تيان تشن، أعتذر لعدم استقبالكم عن بعد، أرجو من الجنرال العظيم أن يغفر لي!”

علم لي تشينغآن بأنه مريض، فنزل عن حصانه وساعده على النهوض قائلاً: “الجنرال تيان ليس بخير، لا داعي لأن تأتي خصيصاً، يمكنك الانتظار بمكان تخزين الأعلاف.”
“شكراً لاهتمامك يا الجنرال العظيم، من واجبي أن أستقبلك على بعد عشرة أميال، ولا أجرؤ على مخالفة قواعد جيش آنشي.”
عندما رأى لي تشينغآن جديته، لم يتحدث أكثر، فركب الاثنان حصانيهما وسارا معاً.
“يا جنرال تيان، كم كمية الأعلاف المخزنة حالياً في مستودع الأعلاف؟”
“أبلغك يا الجنرال العظيم، تم إرسال خمسة ملايين حمل من القش الجاف من هيشي قبل يومين، وبذلك أصبحت كمية القش الجاف في المستودع ستة ملايين حمل، لكننا أرسلنا بالفعل مليوني حمل إلى مراعي هوازهو، وإذا أخذنا هذا الجزء في الحسبان، فإن لدينا ثمانية ملايين حمل من الأعلاف، ووصلت أخبار أمس من لونغيو بأنه سيتم إرسال مليوني حمل من القش الجاف ابتداءً من الشهر القادم، وهو قش طري تم تجفيفه في الربيع.”
أومأ لي تشينغآن برأسه، فمن الناحية الكمية، يكفي ذلك لاستخدام فرسان جيش تانغ لنصف عام تقريباً، لكن ما يقلقه الآن هو مسألة الأمان، خاصة بعد أن فجر جواسيسه مصنع البارود في خبي، فمن المحتمل جداً أن يهاجم آن لوشان مستودع الأعلاف كانتقام، ولا يجرؤ على التهاون قيد أنملة.
“أنا جئت هذه المرة للتفتيش، أساساً لأتمنى عليكم تعزيز الأمن ورفع مستوى الحماية إلى الدرجة الأولى، وإغلاق أي ثغرات محتملة.”
“سأنفذ الأوامر!”
سارا عدة أميال أخرى، ومن بعيد رأيا مجموعة كبيرة من المستودعات، يقع مستودع أعلاف مقاطعة يونغ على بعد حوالي ثلاثة أميال جنوب الطريق المباشر لتانغ، ويوجد طريق فرعي يربطه، ويغطي مساحة عدة عشرات من الهكتارات، ويتكون من أكثر من ثلاثمائة مستودع ضخم، ويحيط به جداران عاليان، ويخضع مستودع الأعلاف للسيطرة المباشرة للجيش، حيث يوجد ثمانية آلاف جندي يحرسونه، ويوجد ما يقرب من مائة برج مراقبة، والدفاع فيه صارم للغاية، بالإضافة إلى أربعة آلاف وأربعمائة عامل في تخزين الأعلاف، وهم من سكان المنطقة ذوو السجلات النظيفة، ويجب عليهم خلع ملابسهم وارتداء أخرى عاريين عند الدخول والخروج من المستودع، وذلك لمنع أي شخص من إدخال النار إلى الداخل.
يتمتع مستودع الأعلاف حالياً بمستوى أمان من الدرجة الثانية، مع دوريات ثلاث مرات في النهار والليل، وإذا تم رفعه إلى الدرجة الأولى، فسيكون هناك دوريات مستمرة ليل نهار، وسيتضاعف عدد أبراج المراقبة، ولن يُسمح للضباط دون رتبة لانغجيانغ بأخذ إجازات أو إقامة أي اتصالات مع الخارج، وسيتم تغيير جدول عمل عمال تخزين الأعلاف من الدخول يومياً إلى مرة كل ثلاثة أيام، مع تفتيشهم جسدياً ومراقبتهم أثناء تغيير ملابسهم من قبل جندي واحد لكل عامل.
وصلت مجموعة لي تشينغآن إلى مستودع الأعلاف، فتقدم الجنرال تشاو فنغجون، الذي يحرس المستودع، وركع نصف ركوعاً مقدماً التحية قائلاً: “أقدم التحية للجنرال العظيم!”
“قم يا جنرال تشاو!”
ابتسم لي تشينغآن، ثم أشار إلى تشوي نينغ قائلاً: “لقد دعوت اليوم حاكم تشوي لزيارة مستودع الأعلاف، هل يمكن السماح له بالدخول؟”

هز تشاو فنغجون رأسه وقال: “يجب على المسؤولين المحليين لدخول مخازن الأعلاف أن يمتلكوا سهم الأمر الذهبي للجنرال الأعلى، وهذه قاعدة حديدية وضعها الجنرال الأعلى بنفسه. الآن، بما أن الأمر مجرد توجيه شفهي من الجنرال الأعلى، أعتذر لعدم قدرتي على الامتثال. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن للجنرال الأعلى نفسه أن يرافقه سوى عشرين من حراسه الشخصيين، وهذا ما ينص عليه البند الثالث من المادة الخامسة.”
أعرب لي تشينغآن عن إعجابه في سره؛ فقد طلب من تشوي نينغ المجيء معه في الأصل لاختبار دفاعات مخازن الأعلاف، والآن هو راضٍ تمامًا. فالتفت إلى تشوي نينغ وقال بأسف: “يا حاكم تشوي، هكذا هي قواعد الجيش، أعتذر.”
ابتسم تشوي نينغ ابتسامة مريرة؛ فقد كان يعلم أنه كان مجرد اختبار للي تشينغآن، فقال: “بما أن القواعد هكذا، بالطبع لا يمكنني مخالفتها. سأنتظر في الخارج، تفضل يا صاحب السمو بالذهاب للتفتيش.”
“حسنًا إذًا! سنتبع القواعد.”
فابتسم لي تشينغآن لعشرين من حراسه الشخصيين وراءه وقال: “أنتم العشرون، تبعوني للدخول والتفتيش!”
كان على وشك دخول المكان، لكن تشاو فنغجون أوقفه. تردد للحظة، لكنه أشار إلى صف من المباني الخشبية في البعيد وقال بجدية: “وفقًا للقواعد التي وضعها الجنرال الأعلى، البند الثاني الفقرة الأولى، يجب على أي شخص يدخل مخازن الأعلاف أن يخضع لتفتيش جسدي وتغيير ملابسه. أعتذر، وهذا يشمل الجنرال الأعلى أيضًا.”
…
بعد نصف شهر، تمت ترقية الجنرال تشاو فنغجون درجة واحدة، وأصبح جنرالًا من الدرجة الأولى، بالإضافة إلى لقب جنرال الولاء والشجاعة، وحصل على ثلاثة آلاف قطعة نقدية كمكافأة.
…
المجلد الرابع عشر: تحريض يوييانغ