الفصل 620: الملابس القديمة ليست كالجديدة

بعد فترة وجيزة، جاء الحراس ليخبروا أن حاكم يانغتشو جي غوانغتشن والمستشار هان جينبينغ بالإضافة إلى حاكم مقاطعة جيانغدو بي جين يطلبون مقابلته خارج المعسكر. فرح لي تشينغآن كثيرًا، وخرج بنفسه لاستقبالهم؛ فمن ناحية، كان ذلك لتكريم مسؤولي يانغتشو لحفاظهم على ازدهار التجارة في المدينة، ومن ناحية أخرى، كان هان جينبينغ صديقه القديم، ولم يروا بعضهم منذ سنوات عديدة، ومن باب العلاقات الشخصية، أراد أن يُظهر له احترامه أيضًا.
خرج لي تشينغآن من المعسكر، ومن بعيد رأى الضباط الثلاثة يقتربون؛ كان أحدهم على اليسار، وهو هان جينبينغ، الذي كان تحت قيادته في الحصون في الماضي. رغم مرور ثماني سنوات، لم يتغير شكل هان جينبينغ كثيرًا، فظل أسمر البشرة ونحيفًا، والتغيير الوحيد كان ظهور بعض الخصلات الفضية بين شعره الأسود، مما يدل على انشغاله بالشؤون الحكومية.
فوجئ الثلاثة كثيرًا عندما رأوا أن لي تشينغآن خرج لاستقبالهم بنفسه، فتقدموا على الفور لتقديم التحية قائلين: “نحن نقدم التحية لصاحب السمو الملكي!”
ابتسم لي تشينغآن ورد عليهم قائلًا: “لقد بذلتم جهدًا كبيرًا.”
ثم توجه إلى جي غوانغتشن قائلًا: “إن قدرة حاكم يانغتشو على تولي المسؤولية بهذه السرعة كانت خارج توقعاتي، وقد أبليتم بلاءً حسنًا؛ فمجرد تجنيد الجنود وحده يكفي لضمان النجاح في اختبارات وزارة الشؤون الحكومية هذا العام، ومع بذل المزيد من الجهد، لن يكون هناك مشكلة في تحقيق أفضل النتائج.”
“شكرًا جزيلًا لتشجيعكم، يا صاحب السمو!”
ثم توجه لي تشينغآن إلى حاكم المقاطعة بي جين، الذي كان أيضًا من أفراد عائلة بي، ويبلغ من العمر قليلاً فوق الثلاثين، ويشغل منصب حاكم مقاطعة جيانغدو منذ ثلاث سنوات. في الواقع، كان ابن عم بي وانآر، وله علاقة ما بلي تشينغآن. في هذه المرة، عندما انسحب لي لين بشكل مفاجئ، كان إنجازه الأكبر هو الحفاظ على مخازن الحبوب في جيانغدو؛ فقد كان لي لين يخطط لنقل مليون حبة من الحبوب من مخازن الضفة الغربية لنهر تساوهي إلى الضفة الأخرى لنهر اليانغتسي، لكن بي جين تمكن من إخلاء العمال والسفن في الوقت المناسب، مما جعل لي لين يفتقر إلى العمالة اللازمة وسفن نقل الحبوب، ومع وصول قوات الفرسان من جيش آنشي إلى مقاطعة غاويو، اضطر لي لين إلى التخلي عن فكرة نقل الحبوب، وفي هذا الصدد، كان إنجاز بي جين عظيمًا.
عندما رأى بي جين أن لي تشينغآن يقترب منه، انحنى على الفور قائلًا: “نحن نقدم التحية لصاحب السمو!”
ابتسم لي تشينغآن ابتسامة خفيفة، ثم انحنى له قائلًا: “لقد حافظ حاكم المقاطعة بي على مخازن الحبوب، وبذلك حافظ على حياة عشرات الملايين من الجياع، وقد سجلت وزارة الشؤون الحكومية إنجازاته، فتفضل بقبول تحية لي تشينغآن.”
أخاف بي جين ذلك فرفض بسرعة قائلًا: “لا أجرؤ! لا أجرؤ! كيف أجرؤ على قبول تحية صاحب السمو؟”
قدم لي تشينغآن التحية لكل واحد منهم، وأخيرًا جاء دور هان جينبينغ؛ لم يروا بعضهم منذ ثماني سنوات، فقد كانا يخدمان معًا في الحصون وشاركا معًا في معركة بولو، ويمكن اعتبارهما أصدقاء في السراء والضراء. شعر هان جينبينغ بالتأثر، وقبل أن يتحدث لي تشينغآن، انحنى على الأرض قائلًا: “أنا هان جينبينغ، أقدم التحية لصاحب السمو الملكي!”

كان قلبه مليئًا بالمشاعر العميقة؛ من كان يتخيل أن الشاب الذي وجد في البرية ذات يوم وكاد يُباع كعبد قد أصبح أقوى رجل في عهد أسرة تانغ، والوريث الفعلي للعرش، إنها حقًا دنيا متقلبة، كالحلم والخيال.
“لا داعي للتكلف يا سيدي هان، فقد أنقذت يانغتشو هذه المرة، وقد أسست إنجازًا عظيمًا، ولن تنساك البلاط الملكي، آمل أن تواصل جهودك وتتولى شؤون النقل البحري بشكل جيد، فذلك سيكون يوم ترقيتك أيضًا.”
كان الأمر مفاجئًا بعض الشيء؛ فلم يقم لي تشينغآن بعناق حار، ولم يمسك بيده ليعبر عن مشاعر الوداع، بل مثلما فعل مع بي جين، شكره على إغلاق السوق لمدة ثلاثة أيام ليتمكن التجار من إخفاء ممتلكاتهم والنجاة من نهب الجيوش المتمردة، وكانت مواقفه هادئة جدًا، بل ربما كانت أقل لطفًا من معاملته لبي جين، كما لو كان مجرد مسؤول عادي، مما جعل هان جينبينغ يشعر بخيبة أمل خفيفة؛ فهل أصبح لي تشينغآن في مرتبة عالية لدرجة أنه لم يعد يهتم بإقامة علاقات ودية مع مسؤول محلي مثله؟
بعد أن تبادل لي تشينغآن التحيات مع الثلاثة، قال مبتسمًا: “تفضلوا! تفضلوا إلى المعسكر، لنتحدث بشكل جيد عن شؤون يانغتشو الحكومية.”
“إن مهام جلالتكم العسكرية مزدحمة، سنترككم الآن!”
دخل الثلاثة إلى المعسكر مع لي تشينغآن وهم يتحدثون ويضحكون.
……
كان منزل هان جينبينغ في شمال غرب مدينة جيانغدو، وهو منزل كبير يغطي ثلاثة أفدنة؛ فقد توفي والده، ويعيش مع والدته العجوز وزوجته وجاريته وثلاثة أزواج من الأبناء والبنات، كما يوجد في المنزل خادم عجوز وخادمتان.
كان هان جينبينغ مسؤولًا نزيهًا، ولم يكن لديه مال كافٍ لشراء منزل، فكان لديه في مسقط رأسه بعض البيوت المتهالكة وعدة عشرات من الأفدنة من الأراضي الزراعية الضعيفة، ولم يرغب في بيعها، بل تركها لأخيه ليزرعها، أما المنزل الذي يعيش فيه الآن فهو منزل رسمي؛ ومن المفترض أنه، بصفته المستشار الرئيسي المسؤول عن شؤون الإقليم، يجب أن يكون منزله منزلًا رسميًا فاخرًا يغطي على الأقل عشرة أفدنة، لكن بسبب جهل هان جينبينغ بأعراف السياسة وإساءته للحاكم السابق ليانغتشو، أخبره الحاكم أنه لا توجد منازل رسمية كبيرة في الوقت الحالي، وطلب منه الإقامة مؤقتًا لبضعة أشهر حتى يتوفر منزل كبير يمكنه الانتقال إليه، لكن هان جينبينغ لم يأبه لذلك، ونقل عائلته إلى المنزل الحالي وظل يعيش فيه دون أن يغادره.
كما يظهر جهل هان جينبينغ بأعراف السياسة في ترقياته؛ فبعد عودته من آنشي، لم يُعفَ من عقوبة النفي فحسب، بل مُنح أيضًا من قبل لي لونغجي لقب حاكم مقاطعة دانتو، وهي عاصمة مقاطعة رونزهو وتعتبر من المقاطعات الرفيعة، ووصلت رتبته إلى الدرجة السادسة العليا، بينما رتبته الحالية كمستشار رئيسي في يانغتشو هي الدرجة الخامسة العليا، وقد مرت ثماني سنوات كاملة قبل أن يتمتع بترقية واحدة تشمل أربع درجات.

ليس السبب في ذلك فساده في أداء مهامه الرسمية أو نقص أخلاقياته الوظيفية، بل على العكس، كانت شعبيته مرتفعة جدًا؛ ففي كل ربيع، كان يُعد بنشاط بذور الماشية اللازمة للزراعة ويذهب بنفسه إلى الحقول للزراعة. وعندما يعاني الناس من الظلم، كان يطبق القانون بعدالة دون أن يميل لصالح النبلاء، ولذلك أطلق عليه سكان دانتو لقب “هان تشينغتيان”، أي القاضي النزيه. وهو مسؤول نزيه ذو سمعة طيبة، لكنه لم يحظَ بالتقدير في السلك الحكومي ولم يتمكن من تحقيق الترقيات، وكانت هناك أسباب كثيرة لذلك.

أولاً، كانت أصوله متواضعة؛ فوالده كان مزارعًا مستأجرًا، ولم يكن لديه أي خلفية اجتماعية أو عائلية. وفي عهد أسرة تانغ التي كانت تولي أهمية كبيرة للخلفيات العائلية النبيلة، كان يعاني من نقص أساسي منذ البداية، ولم تصله فرص الترقية أبدًا.

من ناحية أخرى، كان يخضع لضغط زانغ بوجي، حاكم رونزهو في ذلك الوقت وصهر لي لينفو، الذي كان يقيّم أداءه سنويًا على أنه متوسط. وبما أن لي لينفو كان يسيطر على وزارة الشؤون المدنية، فلم يجرؤ مسؤولو تلك الوزارة على إغضاب زانغ بوجي، وعلى الرغم من علمهم بأن التقييمات غير عادلة تجاه هان جينبينغ، إلا أنهم اضطروا إلى اتباع تقييمات زانغ بوجي، مما جعله يعاني من الظلم لسنوات عديدة.

بعد سقوط لي لينفو، صعد يانغ جوجونغ إلى السلطة. وعلى الرغم من أن يانغ جوجونغ لم يكن يهتم بالخلفيات العائلية النبيلة مثل لي لينفو، وقام بترقية العديد من المسؤولين ذوي الأصول المتواضعة، إلا أنه بسبب عدم رضاه عن لي تشينغآن، قام بتخفيض مكانة مسؤولي منطقة آنشي بشكل كبير، وأُدرج هان جينبينغ أيضًا ضمن هؤلاء المسؤولين، مما جعله يفوته فرص الترقية مرة أخرى. ولم يحصل على ترقية إلا عندما أصبحت قوات آنشي أقوى تدريجيًا وسقط يانغ جوجونغ، حيث تمت ترقيته أولاً إلى منصب مساعد حاكم رونزهو، ثم تم نقله بعد فترة قصيرة إلى منصب مساعد حاكم يانغتشو، لكن الحاكم استمر في إيذائه، وكان السبب هذه المرة أن هان جينبينغ، عندما زار منزل الحاكم في بداية توليه منصبه، جلب معه جرة واحدة فقط من خل التفاح من دانتو كهدية، مما أغضب رئيسه المباشر.

بعد عودته من المعسكر بفترة قصيرة، حل المساء تدريجيًا، وعاد هان جينبينغ إلى منزله. كان لديه ابن وابنتان؛ ابنه هان يويه يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا ويدرس في مدرسة المقاطعة، استعدادًا للذهاب إلى العاصمة في العام التالي للمشاركة في امتحانات الخدمة المدنية، أما الابنتان فكانتا صغيرتين، إحداهما في السابعة والأخرى في السادسة، وكلاهما من زوجاته، وقد رزق بهما بعد عودته من آنشي.

كانت العائلة بأكملها تعتمد على راتب هان جينبينغ المتواضع للعيش، لكن الحمد لله أنه حصل في ذلك الوقت على مكافأة قدرها ثلاثمائة ليانغ من الفضة، سدد بها ديونه، كما كانت هناك إعانات من إيجار أراضي الحكومة المحلية، وكانت أعلى قليلاً من راتب الحكومة المركزية وتُدفع في الوقت المحدد، لذلك كانت حياة عائلة هان جينبينغ فقيرة لكنها كانت مقبولة.

عندما عاد هان جينبينغ إلى المنزل، استقبلته زوجته السيدة تشنغ بابتسامة قائلة: “لقد عاد السيد!”

كانت السيدة تشنغ ابنة معلم هان جينبينغ في أيام دراسته، من عائلة مثقفة، لطيفة وجميلة، ومتفانية للغاية. في ذلك الوقت، تعرضت للإهانة على يد حاكم المقاطعة، فقتلها هان جينبينغ غضبًا، ثم نُفي للخدمة العسكرية في آنشي، فتولت السيدة تشنغ وحدها إدارة الأسرة ورعاية أفرادها. بعد وفاة والد هان، باعت أراضيها لدفن حماها، وعملت في الزراعة والنسيج لإعالة حماتها التي فقدت إحدى عينيها وابنها الصغير، حتى تم العفو عن هان جينبينغ بفضل إنجازاته. ولأنها رأت أن نسله قليل، زوجت خادمتها التي رافقتها سنوات عديدة واعتبرتها كأخت له، لتكون زوجة ثانية له، ويمكن وصفها بأنها زوجة فاضلة وأم مثالية.

بينما كانت تخلع ملابس زوجها، لاحظت أنه يبدو حزينًا، فسألته مبتسمة: “ما الأمر؟”
“لي تشينغآن جاء اليوم، التقيت به بعد الظهر في المعسكر خارج المدينة.”
“هل هو ملك تشاو؟”
“أمم!” خلع هان جينبينغ معطفه وأومأ برأسه بحزن.
“ألم يقل سيدي إنه صديق قديم لك؟ إذا كان صديقًا قديمًا، فيجب أن يكون سعيدًا عند اللقاء، فلماذا يبدو حزينًا هكذا؟”
“الملابس لم تعد كما كانت، والناس لم يعودوا كما كانوا، رغم أن الأمر كذلك، إلا أنني عندما رأيته اليوم، كان باردًا ولا يوجد أي شعور بلقاء صديق قديم، ربما لأنه يمتلك السلطة الكاملة ويعتقد أنني لا أستحقه.”
فكرت السيدة تشنغ للحظة ثم سألت: “هل ذهب سيدي لمقابلته وحده؟”
“لا، ذهبت أنا والحاكم جي وحاكم بي لمقابلته.”
ابتسمت السيدة تشنغ وقالت: “هذا صحيح، ليس الأمر أنه لا يريد التعرف عليك، بل لأن الحاكم جي وحاكم بي موجودان، فإذا كان لطيفًا معك، سيتم تجاهلهما، فكر سيدي، أليس هذا هو السبب؟”
في الواقع، شعر هان جينبينغ أيضًا بأن هذا هو السبب، لكنه كان وسط الموقف ولم يستطع رؤية الأمور بوضوح، وبعد تذكير زوجته، أدرك الأمر فجأة وزال الغم في قلبه.
“زوجتي على حق، لقد كنت أنانيًا.”
في تلك اللحظة، سُمع طرق على الباب الرئيسي، لم يكن لدى عائلة هان جينبينغ حارس باب، بل كانت زوجته هي من تفتح الباب، “من هناك؟” توجهت السيدة تشنغ نحو الباب.
“هل هذا منزل هان تشانغشي؟”
“نعم!”
أجابت السيدة تشنغ وفتحت الباب، ثم توقفت للحظة، وبعد فترة، التفتت فجأة ونادت: “سيدي، تعال بسرعة!”
كان هان جينبينغ في طريقه إلى الدراسة، وعندما نادته زوجته، عقد حاجبيه وتوجه نحوها، “من هناك؟”
“سيدي، أعتقد أنهم يبحثون عنك.”
وصل هان جينبينغ إلى الباب وتجمد في مكانه، فرأى مئات الجنود المدججين بالدروع واقفين في الخارج، يحيطون بعربة، فقال بتلعثم: “أنا هان جينبينغ، ماذا تريدون مني؟”
“لا داعي للخوف يا أخي هان، أنا فقط جئت لزيارتك.”

فُتح باب عربة الخيل، وخرج لي تشينغآن مبتسمًا منها، ثم تقدم ببطء نحو هان جينبينغ الذي كان مذهولًا، وقال له: “ما الأمر، أخي هان، ألست تعرفني؟”
“آه!”
أدرك هان جينبينغ الأمر أخيرًا، فسارع بتقديم التحية قائلًا: “كيف جاء جلالتكم بأنفسكم، لا أستحق ذلك!”
أدركت السيدة تشنغ الأمر أيضًا، فسارعت بتقديم التحية قائلة: “إنه جلالة ملك تشاو، لقد تصرفت بوقاحة للتو، أعتذر.”
سارع هان جينبينغ بتقديم السيدة تشنغ للي تشينغآن قائلًا: “هذه هي زوجتي السيدة تشنغ، التي تحدثت عنها لجلالتكم من قبل.”
ابتسم لي تشينغآن وقال وهو يضم كفيه: “إذًا أنتِ الأخت الكبرى، في أنشي، سمعت من أخي هان يتحدث عنكِ أكثر من مرة، واليوم عندما رأيتكِ، تبينين حقًا زوجة فاضلة.”
“جلالتكم تبالغون، يجب أن أشكركم أيضًا على رعايتكم لجينبينغ في أنشي، فإن حصوله على العفو الخاص كان بفضل مساعدتكم، ونحن جميعًا ممتنون لجلالتكم للغاية.”
عند ذلك، قالت السيدة تشنغ لهان جينبينغ: “يا سيدي، دع جلالتكم يدخل المنزل بسرعة! كيف يمكنه الوقوف في الخارج؟”
ذكّرته هذه الكلمات، فقال بتسرع: “تفضل جلالتكم بالدخول! أنا من تصرف بوقاحة.”
أومأ لي تشينغآن برأسه، وعندما رأى أن منزل هان جينبينغ ليس كبيرًا، قال لحراسه الشخصيين: “انتظروا جميعًا في الخارج، يمكنكم الدخول لتناول الطعام على دفعات، لكن لا يجوز لكم إثارة المشاكل!”
بعد أن أعطى التعليمات، دخل إلى منزل هان تحت حماية حارسيه الشخصيين، وفي تلك الأثناء، تحدثت السيدة تشنغ بهدوء مع زوجها من الخلف قائلة: “لا يوجد الكثير من الطعام في المنزل، سأذهب لشراء بعض الطعام والشراب الجاهز.”
“حسنًا، اذهبي بسرعة، واشتري بعض الطعام والشراب الجيد.”
سمع لي تشينغآن حديث الزوجين حول استقبال الضيوف، فنظر بفضول إلى منزل هان، لكن أسقفه كانت متهالكة، وأوراق النوافذ صفراء، والبلاط الموجود على الأرض غير مستوٍ، وعرف أنه منزل رسمي، وعادةً ما يقوم المسؤولون الجدد بتجديده بعد الانتقال إليه، لكن منزل هان جينبينغ كان واضحًا أنه لم يتم تجديده منذ سنوات، ويبدو أن صاحبه ليس لديه المال لتجديده بنفسه، فاستمر في العيش فيه بهذه الحالة، ويمكن القول إنه أفقر منزل رسمي رآه لي تشينغآن على الإطلاق، وهو في نفس الوقت منزل أغنى مسؤول في البلاد، مسؤول يانغتشو، فشعر لي تشينغآن بالحزن، فقد سمع من قبل أن هان جينبينغ مسؤول نزيه، لكنه لم يتوقع أن يكون منزله فقيرًا إلى هذا الحد، فكل ضيف إضافي يجعلهم يذهبون لشراء الخمر والطعام.
لم يقل شيئًا، بل تبع هان جينبينغ مبتسمًا إلى مكتبه.
“تفضل جلالتكم بالجلوس للحظة، سأذهب لإحضار مزيد من الأرائك الخشبية.”
أدى وصول لي تشينغآن المفاجئ إلى حيرة هان جينبينغ، وظهرت مشاكل منزله بوضوح، فلم يعد لديهم شاي، ولا يمكنهم تقديم الماء العادي، كما أن كوب الشاي الجيد الوحيد جعله في حالة محرجة للغاية، فأسرع بإرسال زوجته الثانية لاستعارة بعض أوراق الشاي من المنزل المجاور، بالإضافة إلى مجموعة أدوات الشاي.

راقب لي تشينغآن كل شيء بعينيه، وهز رأسه سرًا؛ فهو في النهاية مسؤول من الدرجة الخامسة، وبالإضافة إلى ذلك، فإن مخصصات المسؤولين في منطقة جيانغنان مرتفعة، وإذا حسبنا، فإنه يحصل على خمسة عشر أو ستة عشر قوانًا في الشهر، لذا لا ينبغي أن يكون فقيرًا إلى هذا الحد!
عندما نظر لي تشينغآن إلى غرفة القراءة هذه، أدرك فجأة سبب فقر هان جينبينغ؛ فكانت الأثاثات في الغرفة بسيطة للغاية، طاولة وأريكة، ثم جدران مليئة بالكتب مثبتة على الجدران الأربعة بواسطة أرفف خشبية، وكانت الكتب مكدسة على جميع الجدران، وكان هناك غرفة أخرى بجانبها، نظر لي تشينغآن إليها ووجد أنها أيضًا مليئة بالكتب، بمجموع يصل إلى آلاف الكتب، وكانت كتب عصر أسرة تانغ باهظة الثمن، لذا من المحتمل أن جمع هذه الكتب قد استنزف الكثير من أموال هان جينبينغ، لا عجب!
نظر لي تشينغآن أيضًا إلى مكتبه، ورأى على الطاولة مسودة تقرير بعنوان: «طرق تحسين نقل الإمدادات عبر يانغتشو».
أثار ذلك اهتمام لي تشينغآن كثيرًا، فتحسين نقل الإمدادات كان من أهم أولوياته في رحلته إلى جيانغنان، وإذا كان لدى هان جينبينغ حلول جيدة، فيمكنه بالفعل أن يناقشها مع تشوي نينغ بجدية.
«كن حذرًا!»
جاء صوت هان جينبينغ من خارج الباب، فُتح الباب، ورأى لي تشينغآن هان جينبينغ وشاب في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من العمر يحملان أريكة خشبية ثقيلة، فسارع حارسا لي تشينغآن الشخصيان للمساعدة.
لاحظ لي تشينغآن أن الشاب يشبه هان جينبينغ كثيرًا، فابتسم قائلًا: «أخي هان، هل هذا ابنك؟»
«نعم، إنه ابني.»
وضع هان جينبينغ الأريكة جانبًا ودفع ابنه قائلًا: «ألم تذهب لتقديم التحية بعد؟»
شعر الشاب بالحرج قليلاً، فركع أمام لي تشينغآن وقدم له التحية قائلًا: «ابن أخيك هان يوي يقدم التحية للعم لي!»
احمر وجه هان جينبينغ فجأة، فهو كان يتفاخر دائمًا أمام ابنه بأن لي تشينغآن كان أخًا له في العهد القديم في آنشي، لكنه نسي أن يخبر ابنه بذلك، فاستخدم الشاب لقب «العم» للإشارة إلى لي تشينغآن، مما جعله يشعر بالخجل الشديد.
ساعد لي تشينغآن الشاب على النهوض على الفور، وقال مبتسمًا: «عندما رأيتك لأول مرة، كانت هناك لوحة مخبأة بجانب والدك، كنت في ذلك الوقت في الثامنة من عمرك، أما الآن فيجب أن تكون في السابعة عشرة!»
«ابن أخيك بلغ السابعة عشرة الشهر الماضي.»
«أمم! هل تدرس الآن؟»
«أدرس في مدرسة المقاطعة، وسأنهي دراستي رسميًا العام القادم، أريد أن أسافر للدراسة لمدة عام، ثم أذهب إلى العاصمة لخوض الامتحانات بعد عامين.»
«جيد، إنه أمر رائع، أنت ذو طموح كبير.»
فحص لي تشينغآن نفسه، ولم يجد شيئًا يمكن أن يقدمه، فتأمل للحظة، ثم أخرج قطعة فضية من خصره وسلمها له مبتسمًا قائلًا: «هذه هدية ترحيب مني لك، بفضل هذه القطعة الفضية، ستعاملك الحكومات في كل مكان باحترام، خذها!»

كان هان جينبينغ يعرف قيمة ذلك الدرع الفضي، فأصيب بالخوف وتقدم على الفور ملوحًا بيديه قائلاً: “يا صاحب السمو، لا يمكن ذلك، لا يجوز إعطاؤه شيئًا بهذه القيمة الكبيرة، فهو لا يدرك أهمية الأمور وقد يسبب مشاكل.”
رفض هان يويه أيضًا أخذه بشدة، فلم يجد لي تشينغآن حلاً سوى سحب الدرع الفضي وقال لهان جينبينغ مبتسمًا: “هكذا إذًا! قد تكلف رحلة الدراسة التي سيذهب إليها الصبي مبلغًا كبيرًا، وسأتحمل تكاليف سفره، يجب أن توافق على ذلك، وإلا سأغادر فورًا.”
عندما رأى هان جينبينغ صدق نية لي تشينغآن، تأثر في قلبه وأومأ برأسه قائلاً: “حسنًا! بما أن صاحب السمو لديه هذا النية، أوافق.”
“هذا أفضل، هيا، دعونا نجلس!”
ثم ربت على كتف هان يويه مبتسمًا: “أنت أيضًا اجلس، واسمعنا نحن الكبار نتحدث عن أمور آنشي.”
جلس الثلاثة، وفي تلك اللحظة، عادت زوجة هان جينبينغ، السيدة تشنغ، ومعها الخمر والطعام، ووضعتهم على الطاولة، كما وضعت زجاجتين من الخمر الذي تم تدفئته للتو.
ملأ لي تشينغآن كوبًا من الخمر لكل منهما، الأب وابنه، لكن هان جينبينغ سرعان ما غطى كوب ابنه بيده وقال مبتسمًا: “إنه لا يزال صغيرًا، لا يمكنه شرب الخمر.”
“أخي هان، هذا خطأك، فهو في السابعة عشرة من عمره، وفي جيش آنشي، ألم يكن هناك جنود في السادسة عشرة أو السابعة عشرة؟ لا يمكنك أن تعامله دائمًا كطفل، يجب أن تسمح له بتجربة الأشياء التي يفعلها الكبار، الخمر في حد ذاته ليس شيئًا سيئًا، الشرب قليلاً لا بأس به.”
أصر لي تشينغآن، ولم يجد هان جينبينغ حلاً، فأوصى ابنه مرارًا قائلاً: “لا يجب أن يشرب أكثر من ثلاثة أكواب.”
ملأ لي تشينغآن كوبًا لنفسه أيضًا، ورفع الكوب مبتسمًا: “هيا! لنشرب هذا الكوب من أجل لم شملنا كرفاق قدامى على مدى سنوات عديدة.”
كان لي تشينغآن مرتاحًا للغاية، مما جعل هان جينبينغ يعود بشكل غير متوقع إلى أيامه في آنشي، فاسترخى تدريجيًا ورفع كوبه مبتسمًا: “مرت ثماني سنوات منذ الفراق، وعندما التقينا مجددًا، أصبح الجنرال ناضجًا، وأنا أيضًا تقدمت في السن، هيا! لنشرب هذا الكوب.”
شرب الاثنان الكأسين كليهما، وكانت هذه المرة الأولى التي يشرب فيها هان يويه الخمر، فأخذ رشفتين، ثم شرب الخمر مكبتًا أنفاسه، وعندما أراد لي تشينغآن أن يسكب المزيد، سرق هان جينبينغ الزجاجة وملأ كوب ابنه، ثم ملأ كوبًا لنفسه ولابنه، وعندما رأى وجه ابنه أحمرًا، ضرب رأسه بالعيدان ضاحكًا وقائلاً: “من طلب منك أن تشربه دفعة واحدة؟ اشرب ببطء، وتناول المزيد من الطعام.”

شرب لي تشينغآن بعض الكؤوس من الخمر، ثم قال لهان جينبينغ: «يا هان، هناك بعض الكلمات التي لم أكن أرغب في قولها في الأصل، لكن بما أننا نجلس هنا نشرب معًا، فلا بد لي من قولها. انظر إلى منزلك، كم أصبح فقيرًا! أنت نزيه، وأنا أوافق على ذلك تمامًا، لكنك في النهاية مسؤول من الدرجة الخامسة. عندما كنت على وشك المغادرة، تحققت خصيصًا في معبد شاوفو؛ رواتب حكام المقاطعات الخمس هانغ وسو وتشانغ ورون ويانغ هي عشرة غوان في الشهر، بالإضافة إلى ثمانية غوان كمصاريف رسمية وغوانين كمساعدات للورق والقلم، أي أن إجمالي الراتب الشهري هو عشرون غوان، ناهيك عن الأرز المخصص للراتب. راتب الوزير أقل قليلاً، لذا يجب أن يكون راتبك ستة عشر غوان. يجب أن يكون لديك على الأقل مئة مو من الأراضي الزراعية الخاصة بك. يا صديقي، هذا ليس بالقليل، لكنك ما زلت تعيش في فقر شديد. أين أضع وجهي؟ أريد مساعدتك، لكنني أخشى أن أجرح كرامتك، وإن لم أساعدك، أشعر بالذنب تجاهك. أخبرني، ماذا يجب أن أفعل؟»
ابتسم هان جينبينغ بمرارة وقال: «ما يقوله الجنرال صحيح. في الواقع، المال المتوفر في المنزل يكفي في الأصل، لكن لدي عادة سيئة، وهي حب جمع الكتب. على مر السنين، جمعت عشرات الآلاف من الكتب، وأنفقت على الأقل نصف راتبي على شراء الكتب. زوجتي أيضًا لا تلومني…»
وبينما كان يتحدث، تدخل ابنه هان يوي قائلاً: «أبي، لماذا لا تلومك أمك؟ إنها فقط لا تلومك أمامك. أحيانًا تتمنى أن تحرق كل هذه الكتب.»
تجمد هان جينبينغ في مكانه، ثم بعد لحظة، مسح أنفه وقال: «حقًا؟ لم تقل ذلك أبدًا. ظننت أنها لا تلومني!»
ضحك لي تشينغآن بصوت عالٍ، وأشار إلى هان جينبينغ وهز رأسه قائلاً: «يا هان! يا هان، لو لم آتِ اليوم، لظللت مخدوعًا طوال حياتك. حسنًا، سألبي هذه العادة السيئة لديك. في مارس العام القادم، عندما تذهب إلى العاصمة لتقديم تقريرك، سأخرج كل كتب الإمبراطور القديم لي لونغجي، ويمكنك اختيار ما تشاء. إذا أعجبتك ألف كتاب، سأهديك ألفًا، وإذا أعجبتك عشرة آلاف كتاب، سأهديك عشرة آلافًا. ما رأيك؟»
«كيف يمكن ذلك؟ تلك كتب العائلة المالكة.»
«كتب العائلة المالكة؟ إنها مكدسة في قصر دامينغ وعلى وشك الفساد. أنا لا أريد كتبه، بل أفضل أن أطبعها وأنقشها من جديد. هل تريدها أم لا؟ إذا لم ترغب فيها، سأحرقها جميعًا.»
«أريدها! أريدها! لكن لا تحرقها أبدًا.»
فرح هان جينبينغ كثيرًا؛ كتب لي لونغجي بالتأكيد كتب نادرة وفريدة، وهي بالتأكيد تلك الكتب التي كان يحلم بها. كيف يمكنه ألا يريدها؟ كل ما يريده هو الذهاب إلى العاصمة فورًا لأخذ الكتب.
«لكن لدي شرط واحد.»

قال لي تشينغآن مرة أخرى: “من الآن فصاعدًا، لا يجوز لك شراء الكتب بعد الآن، بل عليك استخدام راتبك لإعالة عائلتك. لقد قررت بالفعل أنه ابتداءً من اليوم الأول من العام القادم، سيزداد راتب جميع المسؤولين بنسبة خمسين بالمئة، أي أن راتبك الشهري سيصل إلى أربعة وعشرين غوان، وسيكون لديك أيضًا أرز كمكافأة في نهاية العام، وهو كافٍ لإعالة عائلتك. اشترِ بعض الشاي الجيد، واشترِ المزيد من أكواب الشاي، واشترِ بعض المجوهرات لزوجتك، ولا تعيش في حالة فقر مرة أخرى.”
“أنا أفهم، لقد كان من الصعب عليّ العودة حيًا من آنشي، وسأعامل عائلتي بشكل جيد.”
شعر لي تشينغآن بالسعادة، فشرب أربعة أكواب متتالية دفعة واحدة، ثم رفع كأس الخمر وتذكر إخوته الذين كانوا معه في الحصون في الماضي؛ سون ماتو، الذي أنقذه في البداية، ترقى إلى رتبة قائد ومات في معركة طالاس، وهي يان مينغ مات في معركة مدينة شيباو، أما التسعة من رجاله الذين كانوا تحت قيادته في ذلك الوقت، فلم يتبق سوى ثلاثة على قيد الحياة، بينما مات باقي الإخوة جميعًا في المعارك.
شعر ببعض الحزن، فشرب ما في كأسه دفعة واحدة وتنهد قائلاً: “لو لم يتبعني إخوتي في الحصون، أعتقد أن معظمهم لما ماتوا، وأنا أشعر بالذنب الشديد.”
سكب هان جينبينغ له كأسًا من الخمر وقال مواسيًا: “كنت أعتقد أن معظم الإخوة لا علاقة لهم بك، فعندما جاء القائد غاو إلى الحصون، أخذك معه، وأنا وهي يان مينغ فقط من تبعناك، أما الإخوة الآخرون فلم يكن لهم علاقة بك تقريبًا، وماتوا تدريجيًا بسبب استمرار الحروب في آنشي، وكجنود، أعتقد أن الموت في ساحة المعركة هو نعمة لهم.”
رفع لي تشينغآن كأس الخمر وشربه دفعة واحدة مرة أخرى، ثم هز رأسه قائلاً: “رغم قولي هذا، إلا أنني أشعر بالحزن كلما تذكرت.”
لم يشرب لي تشينغآن الخمر منذ وقت طويل، واليوم شرب أكثر من عشرة أكواب متتالية، وبسبب الهموم التي في قلبه، ارتفع تأثير الخمر في رأسه فجأة، فرفع كأس الخمر وسكب محتوياته على الأرض ببطء، قائلاً: “هذا الكأس من الخمر، اعتبروه تحية مني لإخوتي في العالم الآخر، أتمنى لهم الراحة في العالم الآخر.”
شعر هان جينبينغ أن لي تشينغآن قد شرب كثيرًا، فعندما رأى أنه يريد سكب المزيد لنفسه، أمسك بكأسه وقال: “يا جنرال، لا تشرب أكثر.”
“لا! لا تتدخل في شؤوني، أنا سعيد اليوم، وأشرب مع أصدقائي القدامى، لا أعرف إن كانت لدي فرصة أخرى في المستقبل، هيا، لنشرب مرة أخرى، أنتما الاثنان، اذهبا واشتريا المزيد من الخمر، الليلة سأظل أشرب مع هان حتى الثمالة!”