الفصل الثالث والثمانون: تجار البشر

الصراع الذي وقع في السوق الشرقية بين الفرسان وحرس جينوو كان أشبه بحجر يسقط في بئر قديم؛ صوت “دونغ!”، ثم سكون تام، كما لو أن شيئًا لم يحدث.
لكن كان لذلك تأثير واضح؛ فجنود حرس جينوو الذين كانوا يقومون بدوريات في الشوارع، عندما رأوا الفرسان القادمين من بوابات المدينة، اختبأوا على الفور، بينما انحنى فرسان الدوريات أكثر وتحدثوا بصوت أعلى.
في فترة ما بعد الظهر من ذلك اليوم، قاد لي تشينغآن مئة فارس للقيام بدوريات في الأحياء كالمعتاد؛ وعندما وصل إلى مدخل حي بينغكانغ، فجأة خرج رجل عجوز يبكي بشدة وركع أمام حصان لي تشينغآن قائلاً: “يا جنرال، أرجوك أنقذ ابنتي!”
أرسل لي تشينغآن إشارة بعينيه إلى لي في يوانلي الذي كان بجانبه، فقفز لي في يوانلي على الفور من على حصانه وضرب صدره قائلاً: “تكلم! أي وغد خطف ابنتك؟ سأساعدك في استعادتها.”
“يا جنرال، تاجر أجنبي ذو عيون خضراء هو من خطفها.”
“تاجر أجنبي؟” تفاجأ لي في يوانلي للحظة، ثم قال بغضب: “يا لهؤلاء الأوغاد ذوي العيون الخضراء! كيف يجرؤون على الاتجار بنساء دولتنا العظيمة؟ أخبرني، متى تم خطفها؟”
“في صباح اليوم، جاء تاجران أجنبيان إلى متجري لشراء المانتو، مئتي قطعة، وطلبا من ابنتي أن توصلها إلى مقر إقامتهم في بلاد فارس؛ لم أكن أعلم بالخدعة، فأرسلت ابنتي معهم، لكنها لم تعد أبدًا، أنا في حالة يأس تام، أبحث في كل مكان دون جدوى، وقد اختفى أولئك الأجانب أيضًا، بالتأكيد هم من خطفوها.”
فكر لي تشينغآن للحظة ثم قال للجنديين: “اذهبا إلى مقر إقامتهم في بلاد فارس وتحققا من هوية التجار الأجانب ومتى غادروا.”
انطلق الجنديان على الفور نحو السوق الشرقية، وعادا بعد فترة قصيرة قائلين: “يا جنرال، غادر مجموعتان من التجار الأجانب تشانغآن اليوم؛ إحداهما تجار خمر من غاوتشانغ، والأخرى تجار من دولة كانغ؛ تجار غاوتشانغ غادروا في الصباح الباكر، بينما غادر تجار كانغ في منتصف النهار.”
“صحيح! إنهم تجار دولة كانغ.” قال الرجل العجوز بحماس: “لقد قالوا إنهم تجار أجانب من منطقة لينغشي.”
“لاحقوهم!”
أدار لي تشينغآن حصانه وانطلق غربًا بسرعة، وتبعه مئة فارس كما لو كانوا عاصفة تمر عبر الشوارع.
وصل لي تشينغآن إلى بوابة جينغوانغ وسأل بصوت عالٍ: “هل خرج أي تجار أجانب من المدينة؟”
“نعم! قبل نصف ساعة، خرجت مجموعة من تجار دولة كانغ من المدينة.”
ضرب لي تشينغآن حصانه بسوطه بقوة، فانطلق الحصان على الطريق الرسمي غربًا لمطاردتهم؛ فعادةً ما يستخدم تجار دولة كانغ الجمال لنقل البضائع من دولة تانغ، لذا لا تكون سرعتهم كبيرة.

مائة فارس ينطلقون بسرعة على الطريق الرئيسي الواسع، صوت حوافرهم كالرعد، والغبار الأصفر يتصاعد، والمنظر مخيف للغاية، فالناس في الطريق يخافون ويتفرقون إلى الجانبين.
كانت سرعة الخيل عالية جدًا، وبعد ربع ساعة، رأوا من بعيد قافلة من الجمال، تضم ثلاثمائة أو أربعمائة جمل، مع عدة عشرات من الخيول، محملة ببضائع دولة تانغ، فزاد جيش تانغ من سرعة خيوله وتابع مطاردة القافلة.
كانت هذه قافلة تجار ساسانيين من مدينة سامرقند في دولة كانغ، تتكون من أكثر من مائة تاجر ساساني، محملين بالأحجار الكريمة والأواني الفضية والتوابل من الغرب، وقد جاءوا من أماكن بعيدة إلى دولة تانغ لتبادلها بالخزف والحرير والشاي، والآن كانوا يريدون العودة إلى دولة كانغ.
فجأة، اكتشفوا وجود جيش تانغ كبير يلاحقهم من الخلف، فتوقف التجار الأجانب على جانب الطريق وأوقفوا جمالهم ليفسحوا الطريق لجيش تانغ، لكن بعض التجار الساسانيين بدوا مضطربين، فاستداروا ولم يجرؤوا على مواجهة جيش تانغ.
سرعان ما لحق بهم الفرسان، وبإشارة من لي تشينغ آن، أحاط بهم مائة فارس على شكل مروحة، ثم تقدم لي في يوان لي وقال بصوت عالٍ: “أنزلوا كل البضائع وخضعوا للتفتيش!”
اشتكى التجار الأجانب، لكن لم يجرؤ أحد على عدم الامتثال، فاضطروا إلى إنزال البضائع من الجمال، وفي تلك اللحظة، قاد بعض التجار الأجانب بصمت بعض الجمال التي تحمل صناديق كبيرة إلى أقصى الطريق، لكن حركاتهم الخفية لم تفت انتباه لي تشينغ آن، فأشار بعصاه الفضية نحو هؤلاء التجار ذوي المظهر الشرس وأمر قائلاً: “اذهبوا وتفقدوا الجمال في أقصى الطريق.”
اندفع عشرات جنود تانغ إلى الأمام وأمسكوا بزمام الخيول والجمال، فسارع أحد التجار الأجانب بالابتسام وقال: “يا سيدي الجنرال، كلها أقمشة، أرجو منك التسامح.”
ثم أخرج حزمة من العملات الذهبية العباسية وأعطاها لقائد الفرقة، فصفعه القائد بيده وأطاح بالعملات الذهبية من يده وصرخ بصوت حاد: “أنزلها!”
تدفق جنود تانغ إلى الأمام وأنزلوا الصناديق من على الجمال وفتحوها بالسكاكين، فشحب وجه بعض التجار الأجانب الذين كانوا على الخيول فورًا، وتراجعوا عدة خطوات إلى الخلف، وتبادل بعض التجار ذوي المظهر الشرس نظرات سريعة.
فتح أحد الجنود قطعة القماش التي كانت تغطي الصندوق وفوجئ كثيرًا، ثم التفت وصرخ: “يا جنرال، لقد وجدناها!”
نزل لي تشينغ آن من على حصانه وتقدم بخطى سريعة، ونظر داخل الصندوق فرأى فتاتين صغيرتين متكورتين بداخله، كلتاهما فاقدتا الوعي.
“يا جنرال، هناك أيضًا!”
“يا جنرال، هناك أيضًا فتاتان صغيرتان هنا.”
تم العثور على فتيات في أكثر من عشرة صناديق، وأثار هذا التغيير المفاجئ صرخات الذعر بين التجار الأجانب، فلم يتوقع أحد أن يكون بينهم تجار بشر.
تغير لون وجه لي تشينغ آن إلى اللون الأزرق الداكن، فأشار بيده وأمر قائلاً: “خذوا الجميع وأعيدوهم جميعًا.”

ما إن انتهى من الكلام حتى سحب التاجران الأجنبيان خناجرهما بسرعة من على ظهور خيولهما، وقطعا زمام الخيل التي كان يمسك بها جنود تانغ، ثم هربا نحو الغرب. غضب جنود تانغ كثيرًا وانطلقوا لمطاردتهما على ظهور خيولهم، وعاد لي تشينغآن أيضًا إلى حصانه، صعد عليه وأزال القوس الأسود. تبعه عشرات جنود تانغ مع لي تشينغآن في مطاردة التاجرين الأجنبيين، وفي تلك اللحظة، جاءت مجموعة من الخيول من بعيد، وكان بينها عربتان، وكان معظم أفراد هذه المجموعة من الشباب، يرتدون ملابس زاهية ويبدون مفعمين بالحيوية، ويبدو أنهم أبناء النبلاء العائدون من رحلة ترفيهية. عندما رأوا أشخاصًا يهرعون نحوهم دون الانتباه للطريق، تنحوا جانبًا. في تلك الأثناء، وصل جنود تانغ إلى مسافة مائة وخمسين خطوة، وصرخوا بصوت عالٍ: “أوقفوا هؤلاء اللصوص!” فجأة تعرف لي تشينغآن على الشاب الذي يقود المجموعة، ويبدو أنه الملك لي تشو من غوانغبينغ، فخطرت له فكرة سيئة، فشد القوس بقوة، وأطلق سهمًا بسرعة البرق نحو ظهر أحد الرجال. عندما رأى التاجران الأجنبيان خطورة الوضع، اندفعا تقريبًا في نفس الوقت نحو المجموعة، وفي تلك اللحظة وصل السهم واخترق أحد التجار الأجانب الذي كان ينوي الانقضاض على لي تشو، فصرخ التاجر الأجنبي بألم وسقط من على حصانه. أصيب حراس لي تشو بالفوضى فورًا، واندفعوا لحماية الأمير الصغير، لكن هذا ترك فجوة في الدفاع أمام العربات الخلفية، فاستغل تاجر أجنبي آخر الفرصة، قفز من على حصانه، كسر نافذة العربة، ودخل إليها. سرعان ما سُمعت صرخات نساء من داخل العربة، فغضب الحراس كثيرًا واندفعوا نحو العربة مسلحين بسيوفهم، وفي تلك اللحظة تم ركل الباب وفتحه، فاحتضن التاجر الأجنبي عنق فتاة بذراعه ووجه خنجره نحو صدرها، وصرخ قائلًا: “لا تقتربوا، وإلا سأقتلها بسكيني!” كان وجه الفتاة شاحبًا وعيناها مليئتان بالرعب، فتوقف الحراس فجأة وتراجعوا بقلق، وفي تلك اللحظة وصل لي تشينغآن أيضًا، فبمجرد أن رأت الفتاة لي تشينغآن، بدأت تبكي قائلة: “أخي لي، أنقذني!” أوقف لي تشينغآن حصانه، واتضح أن هذه الفتاة هي دوغو مينغزهو. …