الفصل السادس والثمانون: زوار من يانغتشو

نظرًا لاقتراب السنة الجديدة، أصدر لي لونغجي مرسومًا خاصًا يسمح بفتح الأسواق ليلاً، حيث لا تُغلق أبواب الأحياء إلا في الساعة الثالثة بعد منتصف الليل. وقد ازداد حجم التجارة في السوقين الشرقي والغربي بشكل ملحوظ، خاصة عند رصيف قناة تيانباو خارج بوابة تشونمينغ، حيث كانت السفن القادمة من مختلف الأماكن تملأ المجاري المائية، بينما كانت السفن الحكومية محملة بأنواع مختلفة من السلع الكبيرة مثل الشاي والأرز والملح والزيت وغيرها.
أما السفن الخاصة فكانت تحمل بشكل أساسي المنتجات المحلية: الأقمشة والمرايا والأواني النحاسية والمأكولات البحرية من يانغتشو؛ والثياب والزخارف المصنوعة من الحرير من جينغكو في رونزهو؛ والأواني النحاسية والحرير والأقمشة الحمراء من هانغتشو؛ والسلحفاة القرشية واللؤلؤ والعاج والعود من قوانغتشو؛ والخزف الفاخر وأواني الخمر وأواني الشاي من هونغتشو؛ والحجر الأزرق والورق والقلم والكورياندر من شوانزهو؛ بالإضافة إلى الأرز المعالج والأقمشة المختلفة من سوتشو، وغيرها. فتجمعت سفن البضائع من عشرات المقاطعات في العاصمة، حيث كان الصخب ليلًا ونهارًا والأنوار مضاءة باستمرار.
وكان الرصيف مزدحمًا بالناس ذهابًا وإيابًا، حيث كان هناك عمال يأتون من المتاجر لاختيار البضائع، وعمال ينقلون الأغراض، وعربات تحمل البضائع، في جو مليء بالحيوية.
في تلك اللحظة، رست ببطء مجموعة من السفن القادمة من يانغتشو على الشاطئ، وكانت محملة بأفضل أنواع الشاي. خرج رجل من تحت سقف السفينة الثانية، كان في الأربعينيات من عمره، يرتدي رداءً أزرق، وبشرته سمراء وجسده قوي. نظر من بعيد إلى أسوار مدينة تشانغآن السوداء الداكنة، وتنهد بهدوء، وكانت عيناه مليئتان بالقلق.
اصطدمت السفينة برفق بالرصيف وبدأت تقترب من الشاطئ، فدخل الرجل في الكابينة ليأخذ حقيبته، ثم نزل إلى الشاطئ وهو قلق.
من الواضح أنه لم يأتِ إلى تشانغآن لأول مرة، فوجد بسهولة مكان تأجير العربات، حيث استقبله أحد العمال بحماس: “يا سيدي، هل تريد تأجير عربة؟”
“أريد تأجير عربة.”
على الرغم من أن الرجل كان يتحدث اللغة الرسمية، إلا أن لهجته كانت واضحة لهجة يانغتشو، فأشار العامل على الفور، وجاءت عربة، فركب الرجل العربة وأمر قائلاً: “إلى السوق الشرقي!”
انطلقت العربة متجهة نحو بوابة تشونمينغ.
بعد نصف ساعة، نزل الرجل من العربة في السوق الشرقي، دخل السوق ووصل بسرعة إلى متجر الأواني النحاسية، حيث لم يعد هناك الكثير من الزبائن، فكانت جميع المتاجر مشغولة بتحضير بضائع السنة الجديدة. توجه الرجل ببطء إلى أحد متاجر الأواني النحاسية وهمس لصاحب المتجر الذي كان مشغولًا: “أخي الثاني!”
تفاجأ صاحب المتجر، والتفت ليرى الرجل، فصُدم قائلاً: “أخي الثالث، كيف جئت؟”
“آه! الأمر معقد للشرح.”
نظر صاحب المتجر حوله، ثم جذبه إلى داخل المتجر، وسأله بهمس: “سمعت أن السلطات تبحث عن رب عائلتك، ما السبب بالضبط؟”
……

أمام قصر مملكة تشينغ في يونغفو فانغ، جاءت بعض الخيول مسرعة من بعيد؛ وفي ظلام الليل، قفز عدد من الرجال ذوي الملابس السوداء من على الخيول وركضوا نحو الدرج. قال أحد القادة وهو ينحني بيديه: “أرجو إبلاغ ملك تشينغ، هناك أخبار عاجلة من يانغتشو.”
لم يجرؤ حارس البوابة على التأخير، فدخل على الفور ليبلغهم، وبعد لحظات فُتح الباب، وخرج أحد المديرين وقال للرجال ذوي الملابس السوداء: “يأمر صاحب الجلالة بأن تذهبوا فورًا إلى الغرفة الدراسية.”
دخل الرجال ذوو الملابس السوداء عبر باب جانبي بسرعة، وأُغلق الباب بصوت صرير، وفي تلك اللحظة، طار حمامة من أحد الأسطح القريبة، دارت في دائرة وطارت بسرعة نحو الحديقة الداخلية في الشرق.
داخل الغرفة الدراسية، سأل ملك تشينغ لي تسونغ القائد ذو الملابس السوداء بقلق شديد: “هل هناك أخبار عن تاجر الملح ذاك؟”
“صاحب الجلالة، بعد أن هرب تاجر الملح دو بوشينغ من السجن، بحث الجميع في كل مكان عن مكانه، ووصلت للتو أخبار جديدة من يانغتشو؛ لقد أرسل أشخاصًا لنقل رسائل إلى العاصمة، ومن المحتمل جدًا أن يكون هؤلاء الأشخاص هم المدير السابق له، يوان كاي.”
“ماذا!” غضب لي تسونغ بشدة، وضرب الطاولة بقوة قائلاً: “أيها الأغبياء! لماذا أعولكم؟ لا تستطيعون القبض حتى على تاجر ملح صغير، وسمحتم لأتباعه بالدخول إلى العاصمة.”
خاف الرجال ذوو الملابس السوداء وبدأوا يركعون مرارًا، قائلين: “صاحب الجلالة، اهدأ، أمر يانغتشو ليس من اختصاصنا، سنبذل قصارى جهدنا للقبض على الأشخاص الذين أرسلهم دو بوشينغ في العاصمة.”
“همف! أعطيكم ثلاثة أيام، إذا لم تتمكنوا من القبض عليهم، سأأخذ رؤوسكم، ارحلوا!”
ركع الرجال مرة أخرى وهربوا، وكان لي تسونغ مستاءً للغاية، فضرب الطاولة بقوة.
السبب الذي أزعج لي تسونغ هو حدوث حادثة كبيرة في يانغتشو؛ فحاكم يانغتشو لو هوان كان من أنصار الأمير، وقبل عشرين يومًا، تلقى لو هوان بلاغًا بأن تاجر الملح دو بوشينغ ظهر في أحد بيوت الدعارة في مقاطعة جيانغدو، فأرسل على الفور ما يقرب من مائة من رجال الشرطة للقبض عليه. تم القبض عليه، وبسبب كمية الملح غير القانوني التي كان يبيعها، حُكم على دو بوشينغ بالإعدام، وكان من المقرر تنفيذ الحكم بعد موافقة وزارة العدل. ومن أجل النجاة، اعترف دو بوشينغ بعدة قضايا تهريب كبيرة تخص ملك تشينغ. عندما رأى لو هوان خطورة الوضع، استعد لنقل دو بوشينغ إلى العاصمة.
لكن تسربت الأخبار، فادعى مسؤول نقل البضائع في منطقة جيانغهواي، ليو تشانغيون، على الفور أن دو بوشينغ كان يبيع الملح غير القانوني عبر السفن، وأنهم هم من يجب أن يتولوا التعامل مع القضية، وبالطبع رفض لو هوان ذلك، فنشب بينهما خلاف.
وفي منتصف طريق نقل دو بوشينغ إلى العاصمة، أرسل ليو تشانغيون أشخاصًا لإيقافه، لكن أثناء عملية الاختطاف، تم إنقاذ دو بوشينغ من قبل مجموعة غامضة، وأصبح مكانه مجهولًا.
قدم لو هوان وليو تشانغيون شكاوى ضد بعضهما البعض في نفس الوقت تقريبًا، ولم يتم التوصل إلى حل لهذه القضية حتى الآن، ويبدو أنها ستظل بدون حل.

وجود تاجر الملح دو بوشينغ يشكل تهديدًا كبيرًا لملك تشينغ لي تسونغ، وللتخلص من هذا الخطر، بذل ملك تشينغ كل جهد ممكن لإرسال المحاربين الذين يعملون لديه للقبض على دو بوشينغ، لكن دون جدوى؛ فقد أرسل دو بوشينغ أشخاصًا إلى العاصمة بدلاً من ذلك.
من الواضح أن هؤلاء الأشخاص يحملون أدلة قد تضر به، وإذا وقعت في أيدي القصر الملكي، فإن جهود لي تسونغ على مدى السنوات القليلة الماضية ستذهب سدىً.
شعر لي تسونغ بالقلق والتوتر، فبدأ يتجول ذهابًا وإيابًا في الغرفة وهو يضع يديه خلف ظهره، وفي تلك اللحظة دخل شاب يرتدي ملابس بيضاء إلى الغرفة، فانحنى قائلاً: “يا أبي الملك، هل سمعت أخبارًا من يانغتشو؟”
عندما رأى لي تسونغ الشاب، أشار إليه على الفور قائلاً: “يا تشيو، لقد جئت في الوقت المناسب، كنت على وشك البحث عنك.”
اسم الشاب لي تشيو، وهو الابن الوحيد لملك تشينغ؛ كان في الأصل الابن الأكبر لولي العهد السابق لي يينغ، وبعد قتل لي يينغ في السنة الخامسة والعشرين من عهد كاييوان، تم تبنيه من قبل لي تسونغ الذي لم يكن لديه أبناء.
يبلغ لي تشيو من العمر عشرين عامًا، ورغم صغر سنه إلا أنه ذكي وقادر ولديه استراتيجيات، وكان ملك تشينغ يقدّره كثيرًا؛ فعندما سمع أن هناك أخبارًا من يانغتشو، أسرع إلى هناك على الفور.
جلس لي تسونغ وتنهد قائلاً: “لقد وصلتني للتو أخبار من يانغتشو، دو بوشينغ أرسل أشخاصًا إلى العاصمة.”
تفاجأ لي تشيو وسأل: “هل تم القبض على دو بوشينغ؟”
“لم يتم القبض عليه، لكن سمعت أنه أرسل أتباعه إلى العاصمة، وأنا قلق جدًا من أن يؤذيني، لقد كلفت تشاو يوانلينغ بالتعامل مع هذا الأمر، لكنني أخشى ألا ينجح.”
وقف لي تشيو على الفور وقال: “يا أبي، دعني أتولى المهمة! سأقبض على هذا الشخص بالتأكيد.”
أومأ لي تسونغ برأسه قائلاً: “هذا بالضبط ما أفكر فيه، أنت تتولى المهمة، وسأطلب من السيد يان مساعدتك، يجب القبض على هذا الشخص في أسرع وقت ممكن، ولا يجب السماح له بالتواصل مع أهل القصر الملكي.”
……
في الحديقة الداخلية، كان لي تشينغآن جالسًا تحت الضوء يقرأ رسالة مرسلة بواسطة حمامة؛ في عهد أسرة تانغ، كانت الحمام تُعرف أيضًا باسم “الخدم الطائرين”، وكانت تُستخدم لإرسال الرسائل. منذ أن طلب منه لي لينفو أن يراقب ملك تشينغ عن كثب، نظم فريقًا خاصًا لجمع معلومات عنه، بما في ذلك مراقبة منزله عن كثب؛ لقد تلقى للتو معلومات مفادها أن هناك أشخاصًا يرتدون ملابس سوداء غامضة يدخلون ويخرجون من منزل ملك تشينغ في تلك الليلة، كما سمع بشكل غامض عبارة “هناك أمر عاجل في يانغتشو!”.
أحرق لي تشينغآن الرسالة المرسلة بواسطة الحمامة تحت الضوء؛ الآن، المهمة الأكثر إلحاحًا هي معرفة ما الذي يحدث بالضبط في يانغتشو.
……
خلال الأيام القليلة الماضية، بدأت إصابة يانغ تشاو بالعصا تتحسن تدريجيًا؛ رغم أنه تم نفيه ليصبح حاكم مقاطعة وانيان، إلا أنه لم يتوانَ عن العمل الشاق، وكان يعمل بجد كل يوم في النظر في القضايا وإدارة الشؤون، كما لو أنه تغير تمامًا، وحظي بإشادة كبيرة من حاكم مدينة جينغتشاو شياو جيونغ، الذي قدم تقارير عن إنجازاته للإمبراطور عدة مرات.

كل هذا يعود إلى مساعده الجديد، واسمه لينغهو في، وهو من نفس مسقط رأسه، تخرج في امتحانات الخدمة المدنية، لكنه تم استبعاده من قبل وزارة الشؤون الإدارية بسبب قصر قامته ومظهره القبيح، فلم يتمكن من الانضمام إلى الخدمة المدنية. قبل نصف شهر، تم ترشيحه من قبل صديق قديم ليانغ تشاو، وهو أحد أغنى رجال شو، شيان يو زونغتونغ، ليعمل كمساعد له في العاصمة. وعلى الرغم من أنه لم يمض وقت طويل على وصوله إلى العاصمة، إلا أن لينغهو في أصبح على دراية تامة بتركيبة السلطة في تشانغآن. نصح ليانغ تشاو بأن يخفي قدراته ويعمل أكثر ويتحدث أقل، حتى يرى الإمبراطور قدراته.

وافق ليانغ تشاو على ذلك تمامًا، فتخلى عن أسلوبه المترف، وتوقف عن زيارة الكازينوهات وشرب الخمر، وتخلى أيضًا عن الأخوات التوأم اللتين أخذهما لي تشينغآن، وأصبح مشغولًا طوال الوقت بالشؤون الحكومية. مع اقتراب العام الجديد، أصبح ليانغ تشاو أكثر انشغالًا، لكن مزاجه لم يكن جيدًا في الأيام الأخيرة، والسبب هو وصول فرقة تفتيش جديدة إلى منطقته. من المفترض أن تساعد هذه الفرقة في الحفاظ على الأمن وكبح جماح تصرفات حرس جينووي العنيفة، وهو أمر جيد في النهاية، لكن المشكلة أن قائد هذه الفرقة هو لي تشينغآن نفسه. وعلى الرغم من أن لي تشينغآن ليس عدوه المباشر، إلا أنه يثير استياءه الشديد؛ يا إلهي، يجرؤ على سرقة نسائه!

في الصباح، كان ليانغ تشاو ينظر بحيرة في ملفات القضايا في مكتب الحاكم، وكانت القضايا المطروحة عبارة عن فقدان دجاجة لدى السيدة زانغ، أو تعرض العمة لي للتحرش أثناء ذهابها إلى الحمام، وهي أمور لا تستحق الاهتمام. في تلك اللحظة، دخل مساعده لينغهو في وهو يحمل مجموعة من الملفات.

“يا حاكم يانغ، هل سمعت؟ هناك بعض الهويتيين في حي بينغكانغ يتحرشون بنساء المدينة في الشوارع، فضربهم فريق التفتيش بالعصي مائة ضربة لكل منهم، وقُتل أحدهم على الفور.”

“همف! حتى لو قُتلوا جميعًا، فهذا لا يعنيني، دع لي تشينغآن يتولى جمع جثثهم بنفسه.”

“يبدو أن لدى حاكم يانغ تحاملًا كبيرًا تجاه لي تشينغآن؟”

ضحك لينغهو في وهو يضع الملفات جانبًا: “أليست مجرد امرأتين؟ لماذا يجب على حاكم يانغ أن يخلق أعداء بسبب مسألة تافهة كهذه؟”

تنهد ليانغ تشاو وقال: “ليس بسبب امرأتين، بصراحة، حتى لو أعيدتا إليّ، لن أتمكن من أخذهما إلى المنزل. المشكلة أن هذا الشاب وصل إلى تشانغآن منذ شهر فقط، وقد أصبح مشهورًا جدًا، وهذا يزعجني!”

ابتسم لينغهو في قليلاً وقال: “من يبرز بين الأشجار، سيدمره الريح. لا تنظر إلى شهرته الحالية، فأساسه ضعيف، وإذا أصبح مغرورًا، سيأتي وقت مصيبته، لذا لا داعي لأن يقلق حاكم يانغ بشأنه.”

أومأ ليانغ تشاو برأسه بخفة وقال: “أنا أيضًا أفكر هكذا، آمل أن يتعثر كثيرًا.”

في تلك اللحظة، ركض أحد الموظفين بسرعة إلى الداخل وأبلغ: “يا حاكم، جاء مسؤول في ديوان السكرتارية.”

تفاجأ ليانغ تشاو، من يمكن أن يكون “مسؤول ديوان السكرتارية” في هذا الوقت؟

ابتسم لينغهو في وقال: “إنه لي تشيو، ابن ملك تشينغ.”