الفصل المئة والأربعون والأول: التحور في الآثار

تم استدعاء عشرات من وحوش النسور ذات القرون لتوفير وسيلة نقل للجنيات، وإلا فإن التنقل في هذه المستنقعات الشاسعة سيستغرق وقتًا طويلاً للوصول إلى الآثار، وبما أن السرعة بطيئة جدًا، فمن المحتمل أن ينتظر سكان الآثار بقلق.
أما أمتعة الجنيات فهي في الأساس غير موجودة، فقد هربن في عجلة من أمرهن، ودُمرت القبيلة بأكملها بسبب السحر المحظور، لذا لم يكن لديهن الكثير من الأشياء معهن، وهو ما لن يؤثر على سرعتهن.
أما والدة فرديناند والآخرون فلا يزالون في الآثار، وبدون سفينتهم الطائرة، من المحتمل أن يواجهوا صعوبة في الخروج من المستنقعات، كما أن هناك ترسانة نقل في انتظارهم لاستخدامها، لذا فإن لدى دونالد سببًا مشروعًا للعودة إلى الآثار.
أما بالنسبة لخطر الطيران في السماء، فقد كان لدى دونالد خطة مسبقة.
وحوش النسور ذات القرون هي أفضل الوحوش الشيطانية في القتال الجوي، وبتضحية ثلاثة منها، حتى التنانين الجليدية للأموات لا يمكنها التغلب عليها، وبسبب قدرتها العالية في القتال الجوي، قام المصممون من أجل تحقيق التوازن في اللعبة بسلب قدرتها على القتال البري.
أما وحوش النسور ذات القرون التي خلقها كتاب الحقيقة، فقد حافظت على هذه المزايا وأصبحت أكثر توافقًا مع ظروف العالم الحقيقي. يمكن لوحوش النسور ذات القرون التابعة لدونالد أن تتغلب على فارق المستويات بمجرد استخدام وحدتين منها، وتحبس تنينًا طائرًا بالغًا، بينما يمكن لثلاثة منها تحقيق النصر بسهولة دون هزيمة.
لذا، حتى لو واجهوا أي وحوش شيطانية طائرة، فإن وجود هذه الثلاثين من وحوش النسور ذات القرون سيضمن سلامة الجنيات، ناهيك عن أن السحرة الثلاثة ليسوا ضعفاء.
لم يتم القيام بكل هذا الجهد من قبل لتجنب إثارة ضجة كبيرة وجلب مشاكل غير ضرورية، لكن مع وجود مجموعة من الجنيات يعيقونهم، أصبح من الضروري القيام بذلك.
بعد أن تم نقل دونالد ورفاقه بشكل غير متوقع، بحثت إدوينا والآخرون في الآثار لعدة ساعات حتى تمكنوا من جمع معظم المباني.
من المؤسف أن معداتهم المكانية كانت محدودة للغاية، فلم يتمكنوا سوى من اختيار بعض الأشياء ذات القيمة العالية لحملها، بينما اضطروا لترك معظم الأشياء الأخرى مؤقتًا. تشتاق إدوينا الآن كثيرًا إلى معدات دونالد المكانية التي يبدو أنها لا تمتلئ أبدًا، وتأمل أن يكون ابنها بأمان معهم، خاصة وأن من بين الأربعة ميسيل الذي يتمتع بمستوى عالٍ في السحر الفضي.
لكن ما يقلق سكان الآثار هو أنهم واجهوا هجمات متعددة من الوحوش الشيطانية أثناء البحث في المباني.
على الرغم من أنها كانت وحوش شيطانية من المستوى الثالث فما دون، وظهرت جميعها على أطراف الآثار، إلا أنه عندما دخلوا الآثار في المرة السابقة، كان المكان هادئًا كمنطقة الموت، دون أي أثر لأي كائن حي.

لذا، من المؤكد أن هذه الوحوش الشيطانية جاءت من المستنقعات الخارجية. لكن حتى التنانين الشريرة القوية مثل الكيميرا من المستوى السابع لم تجرؤ على دخول نطاق الضباب المحيط بالآثار، ناهيك عن الوحوش الشيطانية المنخفضة المستوى في المستنقعات!
لذلك، لاحظ الجميع اختفاء الضباب حول الآثار، ومن المحتمل جدًا أن يكونوا قد فعلوا شيئًا داخل الآثار مما أدى إلى اختفاء ذلك الضباب، وبالتالي فقدت الوحوش الشيطانية الخارجية نوعًا من القيود وأصبح بإمكانها الدخول والخروج من الآثار بحرية.
لو كان دونالد يعرف أفكارهم في ذلك الوقت، لكان بإمكانه أن يدرك أن تخمينات إدوينا والآخرين كانت صحيحة؛ فبدون قيود الضباب وضغط أنفاس الإله الشرير، لن تتخلى مخلوقات المستنقعات عن هذه المنطقة الكبيرة.
والأسوأ من ذلك، أن مدينة السحرة تحتوي في كل مكان على أجهزة سحرية وخيميائية، ورائحة القوة السحرية الموجودة فيها تجذب العديد من الوحوش الشيطانية للتجمع هناك.
هذه الوحوش الشيطانية دون المستوى الثالث ما زالت في بدايتها فقط!
سرعان ما بدأت الوحوش الشيطانية من المستوى الرابع فما فوق في الظهور داخل الآثار، والوحوش الموجودة في أعماق المستنقعات ليست شائعة في كل مكان؛ في البداية، كان إدوينا وهورتون والآخرون متحمسين لقتل بعض الوحوش النادرة والحصول على بعض المواد النادرة.
أكثر ما أرضى الساحرين الفضيين كان دم ثعبان الزواحف متعدد الرؤوس، وهو المكون الرئيسي لصنع الجرعات المتقدمة للشفاء، والتي يمكن أن تعيد تأهيل الإصابات البسيطة في الأطراف؛ أما دم ثعبان الزواحف متعدد الرؤوس ذو الخمس رؤوس أو أكثر، فإن تأثيره قوي جدًا، حتى لو كان الشخص مصابًا في جميع أطرافه، يمكنه التعافي.
للأسف، كان هذا الثعبان مجرد نوع عادي ذو ثلاث رؤوس، لذا كانت قيمته أقل بكثير؛ رغم أن كل رأس كان يمتلك قوة مستوى الحديد الأسود، إلا أنه تحت هجوم الساحرين الفضيين وعدد من المحاربين الفضيين، لم يتمكن حتى من إفراز القليل من السم قبل أن يُقطع رأسه ويُسفك دمه.
استمر صيد هذه الوحوش الشيطانية لمدة ساعة تقريبًا، حتى واجهوا مجموعة من عناكب المستنقعات المائية، فاضطروا إلى الانسحاب إلى القاعة الجانبية التي يوجد فيها مصفوفة النقل، حيث انتظروا عودة دونالد والآخرين، وفي الوقت نفسه تجنبوا الوحوش الشيطانية التي تتجول داخل الآثار.
تشبه عناكب المستنقعات المائية في شكلها مزيجًا بين العنكبوت والخنفساء، طول كل منها حوالي سبع بوصات، لون جسمها أخضر فاتح، ولديها أجهزة فم طويلة وحادة. هذه الوحوش الشيطانية تمتلك قوة مستوى الحديد الأسود فقط، لكن بسبب حجمها، حتى شخص عادي يحمل عصا يمكنه قتل عدة منها.
لكن الشيء المخيف فيها هو أن هذه العناكب المائية تعيش في مجموعات، وتُعتبر مع البعوض السام المصاص للدم والدود البرية في المستنقعات من أكبر ثلاثة قتلة في المستنقعات. حتى أقوى مجموعات التنانين ذات الأرجل في المستنقعات، مثل التنانين الطائرة ذات الأرجل، تتجنب هذه الحشرات الشيطانية الثلاثة.

من بين قتلة المستنقعات الثلاثة، تتمتع عناكب المستنقعات المائية بأقوى قدرات فردية؛ فهي قادرة على مهاجمة وحوش ضخمة الحجم وتمزيق جلودها باستخدام مخالبها الحادة، ثم تشارك في دمائها التي تتدفق إلى الماء. من حسن الحظ، لو لم تكن لدى هذه العناكب أعداء طبيعيون، لكانت منطقة المستنقعات بأكملها أصبحت ميدانًا لصيدها.

ومن المفاجئ أن أعداء عناكب المستنقعات المائية ليسوا وحوشًا قوية، بل كائنات بشرية زواحف صغيرة مثل صيادي المستنقعات. على الرغم من شراسة وخطورة عناكب المستنقعات المائية، إلا أن هذه الجماعات البشرية الزاحفة التي تعيش في المستنقعات تصطادها باستمرار، وتعتبرها طعامًا لذيذًا للغاية؛ وعند مواجهة هجوم جماعي منها، لدى هؤلاء الصيادين طرقهم الخاصة للتعامل مع الوضع.

عادةً ما يختبئون في الطين لتجنب الخطر، وهذه الحيلة فعالة للغاية. فعلى الرغم من أن عناكب المستنقعات المائية تعيش في المستنقعات وتمتلك بنية فسيولوجية تسمح لها بالتنقل على سطح الماء كما لو كان أرضًا صلبة، إلا أنه من المثير للاهتمام أن هذه العناكب في الواقع عاجزة عن السباحة؛ فإذا دخلت في الطين أو تحت سطح الماء ولم تهرب في الوقت المناسب، فإنها تموت خنقًا في أقل من دقيقة.

عندما واجهوا أسرابًا صغيرة من هذه الحشرات الشريرة، لم تكن إيدوينا والآخرون يعرفون شيئًا عن كائنات المستنقعات، لذا ظنوا أنها مجرد كائنات عادية؛ ولم يتمكن سوج، الذي كان على دراية تامة بالمستنقعات، من منعهم، فقضوا على عشرات العناكب بسهولة.

لكن عندما بدأت أسراب ضخمة من عناكب المستنقعات المائية تتجمع في هذه المنطقة، شعرت إيدوينا على الفور بالخطر. قالت: “يجب الانسحاب؛ فقوة أسراب عناكب المستنقعات المائية لا تقل عن قوة أسراب التنانين ذات الأرجل المزدوجة، وعددها يتجاوز العشرة آلاف، ومن المستحيل القضاء عليها جميعًا!” وعند سماع كلمات سوج، قالت إيدوينا على الفور: “لنعد إلى المعبد، فهو أقوى مبنى في الموقع بأكمله، ويمكننا أيضًا الانتظار هناك للحصول على أخبار عن دونالد والآخرين!”

وهكذا تراجع الجميع معركةً إلى الوراء، وعادوا إلى القاعة الفرعية في المعبد حيث يوجد مصفوفة النقل، للالتقاء بالفارسين اللذين بقيا هناك من قبل. بعد انتظار نصف ساعة في القاعة الفرعية، قال الساحر الفضي هورتون بقلق: “من الواضح أن عدد الوحوش في الموقع يزداد باستمرار، وربما تشكلت بالفعل قطعان؛ حتى لو عاد البارون مع رجاله، سيكون من الصعب جدًا عليهم اختراقها. لا معنى للانتظار هنا!”

وافق رامي القوس الفضي من عائلة ثورن أيضًا قائلًا: “صحيح، إذا استمر الأمر هكذا، حتى نحن لن نتمكن من مغادرة الأطلال، وإذا لم نخرج من الأطلال الآن بينما لم تتشكل القطعان بعد بحجم كبير، فلن يتبقى أمامنا سوى استخدام مصفوفة النقل هنا للهروب، وإلا سنموت عالقين هنا بسبب القطعان!” كان الجميع يعرفون ما قاله هذان الشخصان، وباستثناء عائلة أنسل التي بقيت تعبيرات وجوههم كما هي، حتى ذلك الرجل المقطوع الرأس سوج لم يستطع كبح أفكار أخرى في ذهنه.

عبست إدوينا وقالت لهورتون والآخرين: “أنا واثقة من دونالد، طالما أن المسافة التي ينتقل إليها ليست بعيدة، يجب أن يعود بسرعة، وميسيل، أعظم ساحر في المقاطعة الشمالية، غامض وقوي للغاية، ما لم يكن في موقف يائس لا يمكن مقاومته، أنا متأكدة من أنهم سيكونون بأمان!”

وجد هورتون أن رأي إدوينا في دونالد والآخرين غريبًا بعض الشيء، ميسيل القوي الفضي يمكن تفهمه، لكن ذلك البارون مجرد ساحر برونزي جديد، حتى لو كان لديه الكثير من الأوراق الرابحة، فمن المستحيل أن تقدّره سيدة عائلة أنسل إلى هذا الحد، أليس كذلك؟

بينما كان الصمت يخيم على الغرفة الجانبية، صرخ فجأة المحارب الفضي الذي كان يحرس مدخل الغرفة: “يا سيدتي، هناك وحش طائر خارج المعبد يحوم فوق رؤوسنا، لا، ليس وحشًا…” أسرعت إدوينا إلى المدخل لتنظر إلى الخارج، وظهرت على وجهها ابتسامة سعيدة.

“إنه دمية الخيمياء، لقد رأيت دونالد يستدعيها مرة واحدة، بالتأكيد هو من أمر الدمية بإرسال الرسالة!” قالت ذلك ودفعت الباب لتخرج.

في ذلك الوقت، كانت المناطق المحيطة بالأطلال قد احتلها الوحوش تقريبًا، لكن المعبد كان يقع في قلب الأطلال، لذا لم يكن من الممكن رؤية أي وحوش في الوقت الحالي.

عندما رأى ذلك الغول الحجري الطائر إدوينا، فردّ على الفور بتحريك أجنحته وهبط، ثم أخرج رسالة من فمه.

أسرعت إدوينا لتأخذ الرسالة وفتحتها، ثم ضحكت قائلة: “إنه حقًا أعظم ساحر عبقري في المملكة، دونالد، لم تخيب ظني!” ثم عادت إلى المعبد، أما ذلك الغول الحجري، فبعد إتمام مهمته، جمع أجنحته وتحول إلى تمثال حجري رمادي أسود يقف أمام المعبد. كانت تلك هي الأمر الثاني الذي أعطاه إياه دونالد.

عادوا إلى القاعة الجانبية، فقالت إدوينا على الفور: “يقول دونالد إنهم تم نقلهم إلى الجانب الآخر من المستنقع، وسيستغرق الأمر نصف يوم تقريبًا للعودة. لقد مرت بالفعل ساعات منذ أن تم نقلهم، ونصف اليوم على وشك الانتهاء، لذا من المفترض أنهم قريبون جدًا من حواف الآثار!” لم يعرف هورتون ماذا يفكر عند سماع ذلك، لكنه ظل لديه شكوك: “حتى لو نجحوا في العودة، فإن أعداد الوحوش تزداد باستمرار، فكيف يمكننا الخروج من الآثار والعودة إلى اليابسة؟”
“عندما يعودون سيكون هناك حل بالتأكيد، وعدد الناس يعني قوة أكبر، أليس من المرجح أن نزيد فرصنا في الخروج بنجاح إذا كان لدينا مقاتل أقوى من المستوى الفضي؟”
كان هورتون يعرف هذا المبدأ أيضًا، وكان أفراد عائلة ثورن هم الأضعف قوة هنا. حتى لو كان ميالًا من قبل إلى المغادرة مبكرًا دون انتظار دونالد والآخرين، فإن محاولتهم الخروج بمفردهم لا تضمن إخراج أفرادهم بأمان من الآثار، لذا لم يعد لديه ما يقوله، وكان من الأفضل البقاء مع الآخرين لضمان الأمان.