الفصل السادس عشر: الإنقاذ

تقريبًا في اللحظة التي اختفى فيها سرب الذئاب الرمادية داخل الغابة، سقط الجميع على الأرض؛ فقد استنزفت هذه المعركة الشرسة كل طاقاتهم، سواء كانوا فرسان ريما أو فرسان الأقنعة، بما في ذلك كومر ورفاقه، ولم يكن هناك استثناء. كل ما كانوا يفكرون فيه في تلك اللحظة هو الاستلقاء على الأرض للراحة. كان بوبر، الذي ظل واقفًا على سطح العربة، الاستثناء الوحيد؛ فهو لم يشارك في المعركة، ولم يتعرض لأضرار كبيرة سوى تجمد شفتيه وفمه بسبب بقايا الطاقة السحرية الجليدية التي أطلقتها الذئاب، بينما كانت جثث الذئاب الميتة المحيطة بهم مصدر سعادة له.
رغم أن وحوش مثل الذئاب الرمادية ليست من الوحوش العليا، إلا أنها ليست تافهة أيضًا؛ فجلود الذئاب، بعد معالجتها، تُعد مادة ممتازة لصنع الدروع الجلدية، وهي أفضل بكثير من الدروع الجلدية العادية المصنوعة من جلد البقر، فهي ليست فقط أكثر متانة بعدة أضعاف، بل أيضًا أخف وزنًا وأكثر مرونة. والأهم من ذلك أن الذئاب تنتمي إلى الوحوش السحرية الجليدية، وجلودها تمتلك خصائص تحمي ضد الهجمات السحرية الجليدية، مما يجعلها مفضلة لدى المغامرين. لو تمت دراسة جلود هذه الذئاب، من المؤكد أنها ستُباع بسعر جيد، وهو ما يكفي لتعويض خسارة وفاة ثلاثة خدم.
لكن في اللحظة التي استلقوا فيها، قفز فجأة ذلك الفارس ذو القناع الوحيد المتبقي، فتذكر أن لديه رفيقين تعرضا للتجمد بسبب الطاقة السحرية الناتجة عن هجمات الذئاب الرمادية قبل موتها، وكان الوضع خطيرًا للغاية؛ فإذا لم يتم إنقاذهما في الوقت المناسب، فمن المحتمل أن يموتا هناك.
“أيها السادة، ساعدونا، أرجوكم ساعدونا، رفيقاي تعرضا للإصابة بسبب الطاقة السحرية للذئاب، أرجو استخدام السحر الشافي لمساعدتهما.” من الواضح أن هذا الفارس ذو القناع لم يكن جيدًا في التفاوض، حتى عند طلب المساعدة، كانت طريقته جافة.
لم يتمكن فرسان ريما الاثنان اللذان تعافيا أخيرًا من استعادة أنفاسهما إلا حينها من التفكير في هؤلاء الثلاثة الذين يرتدون أقنعة نصفية؛ فقد كان الثلاثة ينتظرون شخصًا ما في المقدمة، لكن الهجوم المفاجئ من سرب الذئاب جعلهم لا يملكون خيارًا سوى الاحتماء معًا لمواجهة هجمات الذئاب. الآن، بعد زوال الخطر، بدا ظهور هؤلاء الثلاثة فجأة في أعماق غابة غرينلاند الكبيرة غريبًا بعض الشيء، خاصة أنهم جميعًا يمتلكون قوة كبيرة.

أمثال هؤلاء الأشخاص، فإن القوة التي أظهروها تعادل قوة فارس ريما نفسه تقريبًا، فما الهدف من ذلك؟ هل هو موجه ضدي أم ضد الشخص المستهدف الذي أراقبه؟ هذه الأسئلة تراود أذهانهما، وقدرة الشخص المستهدف في هذا القتال اليدوي على إظهار قوة ساحر حقيقي أثارت دهشتهما وأوقعتهما في حالة من الحذر، فمهنة الساحر ليست من الأمور التي يمكن لأي شخص أن يتقنها بسهولة، ولا يمكن للأداء المذهل لهذا الشخص أن يُثير الشك في أنه كان يخفي قدراته طوال الوقت. لكن لتحديد أن الطرف الآخر ينتمي إلى فئة الظلام أو الأموات، يبدو أن الأدلة غير كافية.

على الرغم من رغبتهما الشديدة في معرفة هوية الطرف الآخر، إلا أن كرامة الفرسان جعلتهما يخشيان أن يسيء الطرف الآخر فهمهما ويعتقد أنهما يهددانه مقابل مساعدته، لذا بعد تردد، قررا أن يساعدا رفاقه أولاً ثم يتحدثا معهما. كانت القوة الهائلة التي أظهرها الذئب ذو الذيل الأحمر قبل موته حقًا مذهلة؛ فعلى الرغم من أنهما كانا فارسين تابعين مباشرة لكنيسة النور، إلا أن الضرر الناتج عن هجوم الطاقة الجليدية الهائلة جعل الفارسين اللذين يرتديان الأقنعة في حالة موت زائف، وهنا فقط أدرك فرسان ريما خطورة الوضع. حتى بعد استخدامهما لتعاويذ الشفاء العادية وحتى تعويذات الشفاء المقدسة مرارًا وتكرارًا، لم يتمكنا من إيقاظ الفارسين المصابين اللذين كانا في غيبوبة عميقة، كما أدى الاستخدام المفرط للقوة الذهنية إلى شحوب وجهي فارسي ريما وإرهاقهما الشديد، مما اضطرهما إلى الجلوس والراحة بالتناوب.

في الواقع، كان كومر يرغب بشدة في إنقاذ الفارسين اللذين تجمدا بسبب البرد، على الرغم من شكوكه في نوايا هؤلاء الفرسان الثلاثة ذوي الأصول المجهولة، وكذلك العداء الشديد الذي أظهره الفارس المسمى بيك جعله يشعر بأنهم ربما جاءوا بقصد معين، ومن المحتمل أن يكون الهدف هو هو نفسه، لكنه ما زال يأمل في إنقاذهما، خاصة أنهما أصيبا أثناء القتال إلى جانبه وأفراد مجموعته، والأهم من ذلك أنه يريد معرفة سبب توجه هؤلاء الأشخاص الغريبين نحوه إذا كانوا فعلاً يستهدفونه، وما هو النتيجة التي يريدون تحقيقها في النهاية.

لكن الوميض السريع للبصيرة الذي ظهر في تلك اللحظة العاجلة يبدو أنه اختفى تمامًا، وفي هذا الوقت لم يعد قادرًا على تذكر سبب قدرته على استخدام تلك التعاويذ الرائعة بسهولة. عندما أدرك الفارس ذو القناع أن فرسان ريما عاجزون عن مساعدة رفاقهم، وجه نظرته المعقدة نحو كومر. لقد أعطته القدرات السحرية التي أظهرها كومر في المعركة الدموية أملاً كبيرًا.

“عذرًا، سيدي، أعتقد أنني لست بارعًا في هذا النوع من السحر العلاجي، يمكنني فقط بذل أقصى جهد لدي.” أمام نظرات التوقع من الطرف الآخر، شعر كومر ببعض الضغط؛ حاول جاهدًا تذكر السحر العلاجي الذي درسه من قبل، لكن للأسف، بسبب عدم اهتمامه بسلسلة السحر الأبيض، لم يتمكن حتى بعد التفكير العميق من تذكر أي سحر علاجي فعال. لكن بعض التعاويذ الغامضة بدأت تظهر تدريجيًا في أفكاره، وشعر بشكل لا إرادي أنها ربما تكون نوعًا من السحر العلاجي، ففي هذه الحالة، لم يكن أمامه خيار سوى استخدامها بشجاعة.

نظر الآخرون بدهشة إلى الشخص المستهدف وهو يتلو بعض الكلمات ثم استخدم يديه بوضعية غريبة لتطبيق تقنية علاجية لم يروها من قبل، وسرعان ما أنقذ رفيقيه من حافة الموت. فوجئ فارس القناع لدرجة أن فمه لم يستطع الإغلاق؛ فقد فشل فارس ريما السابق حتى باستخدام تقنية إصلاح الجسد الخاصة بكنيسة النور في إيقاظهما، لكن هذا الشخص استطاع إيقاظهما بسرعة بحركاته الغريبة، وكان ذلك معجزة حقيقية. كما أذهلته القوة السحرية الهائلة التي أظهرها الآخر.

انضم الفرسان الثلاثة ذوو الأقنعة إلى مجموعة كومر مرة أخرى، واستأنفت العربات رحلتها جنوبًا، دون خدم، واضطر فران وبولين وإيلوت إلى تولي مهمة السائقين مؤقتًا. بمساعدة فران وبولين وإيلوت، تمكن بوبر أخيرًا من إنجاز مهمة عظيمة: جلد جميع الذئاب الزرقاء التي قُتلت، طالما أن جثثها كانت سليمة.

على الرغم من سفرهم معًا، إلا أن الجميع انقسموا دون وعي إلى ثلاث مجموعات متفرقة؛ فارسا ريما في المقدمة، والفرسان الثلاثة ذوو الأقنعة في الخلف، بينما كانت مجموعة كومر المكونة من خمسة أشخاص في المنتصف حول العربات الثلاث. لم تتغير الأجواء رغم خروجهم من خطر هجمات الوحوش، بل زاد الحذر المتبادل بينهم.

لم يقدم الفرسان الثلاثة ذوو الأقنعة أي تفسير لكومر وفارس ريما؛ فما يحتاجونه الآن هو استعادة حالتهم الصحية بأسرع ما يمكن. تعرض جاك ومورسون لهجوم أنفاس الذئاب الزرقاء، وعلى الرغم من أنهم كادوا يموتون، إلا أن ذلك لم يسبب لهم أضرارًا جسيمة؛ كل ما يحتاجونه هو بعض الوقت للراحة واستعادة طاقتهم، لكن الإصابات الخارجية التي تعرضوا لها كانت مشكلة، فجروح مخالب الذئاب كانت خبيثة، ورغم أنها لم تكن كبيرة بالنسبة لهم، إلا أن استهلاك الطاقة الداخلية كان كبيرًا، مما اضطرهم إلى قضاء وقت أطول للتعافي.

بعد أن استمع إلى شرح بيك عن القوة المذهلة التي أظهرها الشخص المستهدف، غرق جاك في التفكير. يبدو أن هناك فارقًا هائلًا بين كومر الذي كان يعرفه وكومر الحالي. في انطباعه السابق، كان كومر شابًا مدللًا نموذجيًا، متغطرسًا وجشعًا وفاسدًا، مع قليل من الذكاء، ولم يكن هناك شيء يستحق الذكر فيه، لكن أداؤه اليوم فاجأه تمامًا؛ فقد أصبح ساحرًا، ساحرًا وليس مجرد ممارس للسحر! كيف يمكن في ثلاث سنوات فقط أن يتم تخريج ساحر، وهو كومر هذا العديم الفائدة؟ لم يستطع تخيل أن يكون هناك أحد في القارة يمتلك مثل هذه الموهبة، حتى أقوياء الدول الكبرى والكنيسة لا يمتلكونها.

لكن الحقيقة كانت أمام عينيه؛ فهذا العديم الفائدة الذي كان يعتبره كذلك، استطاع في لمح البصر استخدام أروع تعويذات النار وهي “تدريب الروح في الجحيم”， ثم تبعتها تعويذة “رقصة الثعبان الذهبي” ذات الصعوبة نفسها، وهذا بالتأكيد أداء يتجاوز مستوى السحرة. لو لم يكن في موقف خطير في ذلك الوقت، لكان قد تقدم ليمسك بهذا الشاب الذي عاش حياة الترف منذ الصغر ويسأله من أين تعلم مثل هذه المهارات الرائعة، فهو لا يصدق أن يكون هناك ساحر قوي يقبل مثل هذا العديم الفائدة كتلميذ، فهذه الفكرة في حد ذاتها إهانة لعالم السحر الصارم دائمًا.

لكن هذا العديم الفائدة لم ينقذ الجميع في النهاية فحسب، بل استخدم أيضًا تعويذة شفاء ليخرج نفسه من بوابة الجحيم. لم يفكر جاك أبدًا في أنه سيذهب إلى الجنة بعد موته، بل كان يكره الجنة أكثر، ففي نظره، الناس الذين يعيشون في الجنة أكثر قذارة ونفاقًا من أولئك الذين يعيشون في الجحيم.

ماذا يجب فعله في الوضع الحالي؟ هذا ما يجب على جاك التفكير فيه. الفارسان من نوع “ريما” اللذان ظهرا فجأة أضافا الكثير من المتغيرات إلى هذه العملية، وقوة الشخص المستهدف تجاوزت توقعاته تمامًا، فهل يجب عليه حقًا العودة دون تحقيق أي شيء؟ لم يسبق للفرسان الساقطين أن عادوا تلقائيًا دون خوض معركة، ناهيك عن أنه يحمل أيضًا أمانة ذلك الشخص الذي لم يخالف وعده أبدًا. عندما فكر في ذلك، بدا له أن نظرة الثقة الحارة من ذلك الشخص تقع مرة أخرى خلفه، فارتفع جسد جاك بشكل لا إرادي.